Ворон, Волк и Чёрная Крыса - Берёза 18 стр.


Оставшись одна, Лин пулей метнулась к окованному железом сундуку под бабушкиной кроватью. Он был в основном набит всяким хламом: потрёпанными вороньими перьями, огарками свечей, старыми колодами с недостающими картами. Всё самое важное бабушка хранила при себе. Наконец Лин извлекла со дна серебряное распятие, о котором ей говорила пани Ворона. Оглянувшись на часы, она обнаружила, что отпущенные ей две минуты практически истекли. Лин судорожно нашарила рукой одежду. Никогда ещё она не одевалась с такой скоростью! Распятие было предусмотрительно спрятано под топиком.

Когда она вошла в кухню, вампир с девчонками мирно пили чай, словно дружная компания.

- Ты опоздала на минуту, - сообщил Влад. Его тон был легкомысленным, но в тёмных глазах светилось подозрение. Лин возблагодарила Господа, что вампир не может видеть распятие под одеждой.

- Девушки всегда опаздывают, - парировала Лин. Она присела на краешек скамейки рядом с Нелли, наблюдая за Владом и Кристиной. Пани Ворона предупредила её, что нужно дождаться, пока вампир сосредоточится на чём-то, прежде чем гипнотизировать его.

Но возможно, она всё-таки переоценила чары Кристины, или на вампира они действовали слабее, чем на простого смертного. Улыбаясь Кристи, Влад по-прежнему одним глазом следил за Лин, словно ожидал, что она в любую минуту может выкинуть фокус. Загипнотизировать его сейчас было невозможно.

"Возможно, это твой последний шанс вырваться на свободу", - напомнила себе девушка. Глубоко вздохнув, она поймала взгляд Кристины и многозначительно указала ей на Влада. Подруга на секунду опустила веки, дав знать, что поняла намёк, и перешла в наступление. Её рука невзначай опустилась на колено вампиру и осталась лежать там, а сама Кристина томно нагнулась к парню. Её голос, нёсший всякую чепуху, обволакивал слух и по сладости был сравним лишь с сахарной ватой.

Получилось! Теперь Влад смотрел прямо в глаза Кристине, казалось, позабыв о присутствии Лин. Юная ведьма сосредоточилась: теперь всё зависело от того, справится ли она.

Она вспомнила белый туман, заполнивший голову, когда её загипнотизировал Альберт. Лин попыталась представить, как такой же туман медленно проникает в сознание Влада, выталкивая оттуда все мысли. "Усни, пожалуйста, усни. Или войди в транс", - повторяла она про себя.

Влад, что-то увлечённо рассказывавший Кристине, неожиданно замолк на середине фразы.

- Эй, что случилось? - испугалась Кристи. Лин осторожно заглянула в лицо Влада: его глаза стали пустыми, как у куклы. Казалось, будто он ничего не видел и не слышал.

- Что там с ним? - к подругам присоединилась Нелли. Она пощёлкала перед глазами вампира пальцами, но он даже не моргнул.

Лин перевела дыхание. Медленно-медленно до неё стало доходить, что Влад не притворяется, что он действительно ничего не ощущает. Она загипнотизировала его. Она действительно это сделала! Она, начинающая ведьма Линда Ворон, сумела затуманить разум могущественного вампира!

А в следующую секунду её словно громом ударило новое осознание. Она была свободна!

Ночь VI

Багровый закат.

Малыш крепко спал на диване в заставленной всевозможным хламом гостиной. Загипнотизированный Влад безмолвно и неподвижно сидел на кухне. Лин была свободна!

Но радоваться раньше времени не стоило, настолько хрупкой была эта свобода. В любую минуту мог неожиданно проснуться Малыш или развеяться её чары.

- Ты принесла то, что я просила? - шёпотом спросила Лин у Кристины. Подруга кивнула, доставая из длинного кармана на штанине джинсов серебряный нож в самодельном чехле. Таким ножом обычно резали мясо, и как оружие он был не ахти, но ничего другого у девчонок не было. Лин закрепила нож на поясе, горячо надеясь, что ей не придётся вытаскивать его из чехла.

- А теперь уходим и быстро, - велела Лин, бесшумно ступая к двери. Девчонки молча последовали за ней. И только когда три подруги благополучно оказались за калиткой, Кристина спросила:

- Может быть, ты расскажешь, что происходит? И только не надо мне заявлять, что я не поверю.

- Но ты действительно не поверишь, - пробормотала Лин и рассказала подругам о вампирах клана Волка и о крови короля Штефана.

- Бред какой-то, - вынесла вердикт Нелли.

- Это - правда, - возразила Лин. - А веришь ты в это или нет, это твоё дело.

- Либо ты чокнутая, либо нас разыгрываешь, - упрямо мотнула черноволосой головой полдруга. - Вампиров не существуют! Это всё - дешёвая фантастика! А ты могла бы нам рассказать, что происходит на самом деле. Мы с Кристиной имеем право знать, чем рискуем, верно, Кристи?

- А мне кажется, она говорит правду, - задумчиво пробормотала Кристина.

- Ты тоже чокнулась?! - ужаснулась Нелли. Кристина покачала головой:

- Если бы Лин хотела нас разыграть, она бы выдумала что-нибудь менее банальное. Сейчас о вампирах не говорит только ленивый.

- Значит, ты мне веришь? - с надеждой спросила Лин.

- Не знаю, - пожала плечами Кристина. - Лучше скажи, куда мы идём.

- На остановку, - заявила Лин. Это было единственным верным решением. - Нам нужно убраться из деревни, пока нас не хватились. У вас есть деньги?

- Немного, - ответила за обеих Кристина. - Ты хочешь уехать в город?

- Да, а там посмотрим. Но вы должны ехать со мной. Может, вы и не верите в вампиров, но вам угрожает опасность. Кристи, когда будем в городе, мы ведь можем остановиться у твоего отца?

- Конечно.

- Мне надо сообщить мамке, что я уезжаю… - неуверенно начала Нелли.

- Позвонишь ей из города, - оборвала Лин.

Не останавливаясь ни на секунду, девчонки пересекли деревню и зашагали по дороге, ведущей к остановке. Но едва они дошли до поворота, за которым находилась будка, к которой каждый день ровно в восемь подъезжал автобус, Лин внезапно что-то почувствовала. Что-то тёмное поджидало её на остановке, что-то, от чего вдоль позвоночника пополз неприятный холодок. Лин сразу узнала это ощущение: вампиры. Неужели Влад уже очнулся?

- Они там, - прошептала она. - Уходим отсюда.

- Откуда ты знаешь?! - взвилась Нелли. - Лин, я тебя не понимаю! То ты рассказываешь нам сказочку о вампирах и требуешь, чтобы мы убрались из деревни, то заявляешь, что мы должны идти обратно!

- Молчи! - прошипела Лин. - Ты не представляешь, какой у них острый слух! Я знаю, потому что я ведьма, Нелли, и если ты мне не доверяешь, то иди домой.

- Извини, - буркнула подруга. Стараясь не шуметь, девчонки побрели обратно.

- И куда мы пойдём теперь? - невозмутимо осведомилась Кристина.

- На шоссе, ловить машину, - неуверенно предложила Лин. Подруги остановились и посмотрели друг на друга.

- Ты думаешь, это - хорошая идея? - медленно произнесла Кристина. - Лично мне кажется, что шоссе - это первое место, где они будут нас искать. Может быть, лучше переждать где-нибудь первое время?

Доводы Кристины казались разумными. Но куда им спрятаться? Лин стала напряжённо размышлять. И внезапно её осенило. Барская усадьба! Как же она не подумала об этом раньше? Вампиры из клана Волка вряд ли станут искать её на территории Чёрных Крыс.

- Ты сбрендила, - объявила Нелли, когда Лин сообщила о своём решении подругам.

- Ты уверенна, что там безопасно? - усомнилась Кристина.

- Ничего другого я придумать не могу, - пожала плечами Лин. На этом разговор оборвался, и они свернули с дороги на лесную тропинку, ведущую к барской усадьбе.

Вечерело. Воздух становился прохладнее, а тени длиннее. Солнце медленно садилось на западе, разбрасывая по небу свои прощальные лучи. Облака светились зловещим багровым светом.

"Багровый закат", - подумала Лин. Когда она была маленькой, Васса как-то рассказала ей, что это - дурная примета. "Окрашенное красным небо - к крови", - говаривала она. А ведьмы всегда трепетно относились к приметам, даже если не верили в них по-настоящему.

В окрестностях барской усадьбы никаких вампиров не наблюдалось. Лин предложила зайти в дом, но Нелли наотрез отказалась, и Кристина её поддержала. Поэтому они остановились у подножия холма рядом с барским погребом, готовые при малейшей угрозе спрятаться в надёжной темноте дыры.

- Мы собираемся сидеть здесь до ночи? - осведомилась Кристина.

- Ночью у них пик активности, - возразила Лин. - Лучше посидим до утра. А если станет холодно, зайдём в дом. И не трясись так, Нелли, там нет ничего страшного!

Однако посидеть до утра им так и не удалось.

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику Лин, сообщая о присутствии поблизости вампира.

- Быстро прячемся! - прошипела юная ведьма. Но добраться до дыры им так и не удалось.

- Так я и знал, что найду тебя здесь, Линда, - негромко произнёс голос у неё из-за спины. Лин дёрнулась в сторону, но стальная рука крепко сжала её локоть, не давая вырваться. Лин затрепыхалась, словно пойманная рыбка, и, обернувшись, встретилась с холодными тёмными глазами Влада.

Разумнее всего в этот момент было вытащить нож, но Лин про него даже не вспомнила. Она лишь бессмысленно брыкалась в руках вампира, который мог одним движением раздавить её, словно букашку.

- Бегите! - в отчаянии крикнула Лин подругам. Если уж для неё всё кончено, то хотя бы они спасутся. Но Нелли и Кристина не двинулись с места, более того, обе вытащили откуда-то из рукавов серебряные ножи.

- Отпусти её, - дрожащим голосом велела Кристина. Влад в ответ лишь заливисто расхохотался.

- Ты мне нравишься, малышка, - сообщил он Кристи. - Поэтому я не причиню вреда тебе и твоей подружке с раскрашенными глазищами. Так что уходите отсюда подобру-поздорову.

Из-за деревьев медленно стали выходить вампиры. Малыш, Александр Тролль, Рустам Досаев, Константин Седой, Кирилл Козлов и ещё двое неизвестных Лин. Тадеуша среди них не было.

- А где же ваш главарь? - язвительно поинтересовалась она у Влада.

- Ему необязательно утруждать себя по пустякам, - осклабился вампир. - Сама расскажешь, что тебе сегодня снилось, или мне заставить тебя?

- Я лучше сдохну! - прохрипела Лин, пытаясь достать его коленкой в особо чувствительное место.

- Я так и думал. Григор!

Малыш не заставил звать себя дважды. Он принял брыкающуюся Лин из рук Влада и привычным движением схватил за волосы, запрокидывая ей голову. А в следующую секунду острые клыки вонзились ей в шею, разрывая кожу и сосуды.

От боли у Лин перед глазами поплыли кровавые круги. Краем уха она услышала, как взвизгнули Нелли и Кристина, когда вампир впился ей в горло. Ранки от предыдущих укусов уже заживали, но ещё не затянулись полностью, и это делало боль ещё непереносимее. Лин казалось, что ещё немного, и она просто умрёт от боли.

А потом она вспомнила про нож. Инстинктивно Лин нашарила рукой чехол и дёрнула за рукоятку. Малыш не обратил на её движение внимания: он был слишком поглощён высасыванием крови. Лин покрепче сжала рукоятку и наугад ткнула куда-то в грудь Малыша.

Серьёзную рану она, конечно, нанести не смогла. Лезвие наткнулось на ребро, и нож выскользнул из рук Лин, оставшись торчать в теле Малыша. Но серебро нанесло вампиру куда больший урон, чем это сделала бы обычная сталь. Малыш заревел от боли и выпустил Лин. Он осел на колени и, рванув нож из своей груди, отбросил его далеко в сторону.

Лин шарахнулась в сторону, но далеко убежать не смогла. Кровь безостановочно струилась из раны, и адская боль лишила её способности рассуждать здраво. Уже через пару шагов она вновь забилась в чьих-то руках. Присмотревшись, она узнала Константина Седого, вампира из охраны Тадеуша.

- Ну что, Линда, теперь ты мне скажешь, что тебе поведала пани Ворона? - весело спросил Влад.

- Нет!!!

- Хорошо, Костя, загипнотизируй её. После того, что она сотворила со мной днём, и особенно после укуса Малыша у неё не должно остаться сил на сопротивление.

Константин послушно развернул Лин к себе и уставился ей в глаза. Девушка почувствовала, что Влад прав: у неё действительно не осталось сил сопротивляться. Но к её удивлению (и к удивлению самого Константина) ничего не произошло.

- Её что-то защищает, - растерянно сообщил вампир. Влад приблизился и сощурился, внимательно разглядывая Лин. Внезапно он коснулся цепочки у неё на шее и вытащил серебряное распятие.

- Вот что её защищает, - ухмыльнулся Влад, снимая распятие. Лин осталась беззащитной. И когда Константин снова посмотрел ей в глаза, она уже ничего не могла сделать. Голову медленно заполнил белый туман, и слова сами собой стали вылетать у неё изо рта:

- Пани Ворона сказала, что сосуд с кровью спрятан на её могиле.

- Какая ещё могила? - нахмурился Влад. - Ведьм не хоронят по христианскому обычаю на кладбищах.

- Её внучка Мадалена Ворона соорудила могилу в пещере в тех краях, где сожгли пани Ворону, и спрятала сосуд там, - против воли объяснила Лин. Она сделала над собой усилие и почувствовала, как слабеет гипноз. Туман в голове медленно растворился.

- Хм, - протянул Влад. - Нужно сообщить Тадеушу.

Он отошёл в сторонку, небрежно вытягивая из кармана мобильник-раскладушку. Потыкал кнопки и приложил к уху.

- Чёрт! - выругался Влад, захлопывая крышку. - Сеть не ловит!

Константин нагнул голову к окровавленной шее Лин и жадно втянул носом воздух.

- А что делать с маленькой ведьмой? Могу и я глотнуть её крови? - попросил он.

- Глотни, - рассеянно ответил Влад. - Только не убей, она нам ещё пригодится.

Лин сжалась в ожидании того, как клыки очередной раз вопьются в её многострадальную шею. Но боли не последовало. Вместо этого Константин неожиданно рухнул на землю, увлекая за собой Лин.

- Отпусти, Лин, гад! - завопил подозрительно знакомый голос. Вырвавшись из хватки Константина, Лин увидела, что на спине у вампира повис стройный парнишка с золотистыми волосами, сверкавшими в лучах заходящего солнца.

- Тони! - радостно крикнула она. Золотоволосый вампир поднял голову и нахально подмигнул ей.

- Не волнуйся, всё будет в порядке, - сообщил он, мощным ударом по затылку отправив вампира в обморок. Лин, шатаясь, поднялась на ноги и чуть снова не упала, если бы её не подхватил подбежавший Тони.

- Это ещё что такое?! - возмутился Влад. - Быстро избавьтесь от этого малолетнего героя и схватите девчонку.

- Никто ни от кого не будет избавляться, и никто никого не будет хватать, - медленно и внятно произнёс другой голос, низкий и глубокий, от звуков которого все находящиеся рядом с барским погребом застыли, как вкопанные. Ноги Лин подкосились окончательно, и она безвольно повисла в руках у Тони. Неужели… её глаза обманывают её?!

С ветки дерева позади Тони спрыгнул Альберт.

Часть III
Альберт Чёрная Крыса

Пролог

Несколькими столетиями ранее…

Полная зловещая луна серебрила верхушки деревьев и спокойную гладь лесного озерца. Где-то среди деревьев хрипло каркали вороны, да уныло завывали волки. В тучах, затянувших небо, было что-то мрачное, и ни один здравомыслящий крестьянин не вышел бы из дому в такую ночь.

На берегу озерца сражались два юноши. Мечей у них не было, и юноши бились голыми руками, но от этого их схватка не становилась безобиднее. Они были быстрыми, как молнии, и казались размытыми тенями в ночи. Оба сильные и ловкие, они нападали и отскакивали, двигаясь со звериной грацией, как два смертоносных хищника.

Один из юношей был русоволос и голубоглаз. У второго волосы были черны, как вороново крыло, а глаза казались ещё чернее. На первый взгляд, можно было предположить, что юноши равны, но внимательный наблюдатель понял бы, что это не так. Голубоглазый паренёк был хорош, но тот, что с чёрными глазами, двигался чуточку быстрее, бил чуточку сильнее и точнее и уклонялся от ударов с чуточку большей ловкостью. Всего лишь на маленький шажок, но он был впереди.

Мальчишку, притаившегося в кустах неподалёку, уверенно можно было назвать внимательным наблюдателем. За всё то время, что юноши сражались, он почти не шевелился, жадно прильнув к зазору между ветками и почти не дыша. Из его укрытия вид на озеро и дерущихся парней открывался идеальный. Изредка мальчик чуть слышно вздыхал и сжимал кулаки, мечтая, чтобы в один прекрасный день он оказался там, у кромки воды, и принял участие в схватке.

Тем временем драка завершилась. Оба парня выдохлись и, смочив пылающие лица водой из озера, уселись на траву и принялись увлечённо болтать. Мальчик снова вздохнул и бесшумно выполз из своего убежища. Последний раз обернувшись на юношей, он зашагал в сторону деревни.

Мать не спала, дожидаясь его. Она вообще потеряла сон с тех самых пор, как с его старшим братом стало твориться нечто странное. А ему (старшему брату то есть) было наплевать. Этот козёл вообще никогда ни о ком не задумывался, кроме себя.

Вспомнив дерущихся юношей, мальчуган в очередной раз вздохнул.

Мать встревожено посмотрела в виноватые глаза своего младшего сына. В её голосе звучал укор, когда она спросила его:

- Ты опять был на озере, Влад?

Ночь I

- Ты?! - ахнул Влад, не сводя глаз с Альберта. - Ты же умер! Григор и Линда сказали, что тебя сожгли заживо! Почему ты здесь?!

- Как видишь, они ошиблись, - доброжелательно улыбнулся Альберт. У Влада сделалось такое обиженное лицо, будто Альберт жестоко обманул его.

- Я уже смирился с мыслью о том, что ты сдох, и тут ты заявляешься как снег на голову, - буркнул он.

- Ты оплакивал меня, Владик? - левая бровь Альберта картинно взлетела вверх.

- Больно надо было! И не называй меня так!

- Как это трогательно, - Альберт продолжал издеваться. - Я бы с удовольствием поболтал с тобой подольше, Владик, но мне пора идти. Я забираю свою ведьму.

- Никуда ты не пойдёшь! - рявкнул Влад и повернулся к остальным вампирам. - Взять его!

Никто не двинулся с места. Альберт медленно шагнул вперёд, и теперь он стоял так, что Лин и Тони скрывала от Влада его широкая спина. Кое-кто из вампиров попятился.

- Вы не слышали?! Я сказал, убейте его! - надрывался Влад. - Он один, этот щенок за его спиной не считается. Чего вы боитесь?

- Действительно, чего вы боитесь? Нападайте! Ну же, я жду, - Альберт раскинул руки, словно призывая врагов напасть на него. На этот раз все вампиры, кроме Влада, дружно шагнули назад. Лин слышала, как один из них прошептал:

- Это же Альберт Чёрная Крыса!

- Что, никто не осмелится напасть? - Альберт с улыбкой переводил взгляд с одного вампира на другого. - Тогда мы уходим. Тони, хватай Лин, и пойдём отсюда.

- Стой! - Влад шагнул вперёд, преграждая дорогу. - Я буду с тобой драться!

- Влад, не начинай снова, - Альберт с раздражением дёрнул плечом и попытался обойти вампира. Но тот опять преградил дорогу.

- Я серьёзно, Альберт, - настаивал он. - Мы сразимся один на один. Победитель заберёт Линду, а проигравший не станет ему препятствовать. Почему ты не хочешь со мной сражаться? Я Влад Волк, вампир, равный тебе по силе и опыту. Не смей относиться ко мне, как к своему глупому маленькому брату!

- Но ты и есть мой глупый маленький брат, - разозлился Альберт. - И ты всегда им и останешься.

Назад Дальше