Ха! А она что думала, что я нагуляюсь, приду и, застав такое, начну поздравлять ее с первым оргазмом? Не дождется! Я должна возмутиться! Чтобы перед Валем с Аннет потом не стыдно было. Так и скажу им, мол, вот - старалась, как могла воздействовать положительно на дочь вашу, а она нехорошка такая все равно по-своему поступила.
- Кирдык! - прошипела я, вперив грозный взор в скромно прикрывающегося одеялом полковника, - а не пошел бы ты отсюда, пока тебе кирдык не пришел?
- Дульсинея, Вы не так поняли, я…
- Да-да, ты тут просто отдохнуть прилег! - перебила я. - Вам так жарко было, что вы просто взяли и разделись! Ты мне здесь, между прочим, сейчас наследницу престола чести лишил!
- Дуся, что ты несешь? - возмутилась Иоханна. - Тебя это вообще не касается!
- А не заткнуться ли тебе, девочка? Ты у меня сейчас по полной программе огребать будешь! Я тебе здесь, между прочим, вместо отца с матерью! Так что целуй своего героя любовника на прощание и готовься к приему звездюлей!
Иоханна вдруг заусмехалась. Кажется, поняла зараза такая, что я не всерьез возмущаюсь. Что-то Киру нашептала, он кивнул и исчез. Вместе с одеждой своей, которую так и не одел.
- Кажется, ты говорила, что он не маг, - заметила я.
- У него амулеты всякие имеются. С их помощью он немного колдует, - объяснила Иоханна, - а вообще, Дульсинея, ты, как всегда, не вовремя.
Вот тебе раз! Я и не вовремя! Она что думала, я буду пару дней где-то прогуливаться, выжидая пока она тут с этим полковником натешится?
- Дульсинея, - заявляю я, - ты, как всегда, не вовремя.
- Знаешь, что! - верещит Дуся, - ты совесть-то поимей! Я сколько гулять должна? Я тебе что, бешеная кошка?
- Почему кошка? - недоумеваю я.
- Да потому что постоянно сама по себе! И вообще, хоть бы оделась! Изображает из себя невесть что.
- Завидуешь? - ухмыляюсь я.
- Конечно! Я, может, теперь всю оставшуюся жизнь никому не нужной разведенкой проведу!
- Ой, не обольщайся. Тебя там Кардагол домогался. Будешь Киру мачехой.
- Спасибо, утешила, - фыркает Дуся, - мне одного одаренного сыночка хватает! Хотя, с другой стороны, Вальдор хотел тебя за моего сына выдать. Вот и выдаст. За приемного.
А это идея! С другой стороны, таких предложений в мой адрес не поступало. Пока. Или вообще. Ладно, пора и в самом деле одеться.
- Мурлычешь? - неожиданно хихикает Дуся, пока я пытаюсь определить, что же такое было сделано с кофтой, что она так странно теперь скручена.
- А? Я? Не…
- Да ладно! Тебе хоть понравилось?
Вот так вопрос!
- Это было… познавательно, - заявляю я, и Дуся тут же начинает смеяться. Нет, даже ржать.
- Что смешного?!
- Хорошо, что полковник тебя не слышал! Это было очень информативно, дорогой. В следующий раз мы перейдем к изучению второй главы. Не забудь взять с собой конспект.
Я уже одета и могу со всей серьезностью заявить:
- Дульсинея, я тебя удушу. Прямо сейчас!
Дуся моментально отпрыгивает в сторону.
- Признайся честно, что влюбилась, идиотка!
- Почему идиотка?!
- Нашла в кого! Жертва ты наша стокгольмского синдрома.
- А нечего было меня с ним наедине оставлять!
- Чтобы вы где-нибудь в кустах трахались? Увольте, как бы я твоему отцу в глаза после этого смотрела?
- Здесь нет кустов.
- Тем более!
- И отца моего это не касается!
Дульсинея только фыркает в ответ. Что я там говорила насчет удушения?
Но реализовать свою угрозу мне так и не удалось, потому что нас практически уже привычно выдернули из комнаты и телепортировали в зал.
Мерлин спит, похрапывая, на столе. Я сижу в кресле в собственном кабинете. Я специально развернул кресло спинкой к двери, чтобы входящие не пугались, увидев меня. Что мне делать? А если собственная охрана погонит меня из дворца? Николай их выдрессировал. Что я могу? Ничего, только ждать. Ждать, пока этот старый забулдыга проснется, а затем умолять его вернуть все обратно.
- Ваше величество?
Ну что там? Это Гарлан.
- Да, - отвечаю, и понимаю, что и голос мой молод. Ох, не мой голос, не короля.
- Вам что-нибудь нужно?
- Оставь меня в покое!
Пауза. А после нее:
- Вам нехорошо?
- Все в порядке! Выйди. Выйди, я сказал!
Я сижу в кресле и дышу тяжело. А что, если я останусь таким навсегда? Что мне тогда делать?
- Э…
Открываю глаза и вижу перед собой вытянутую и чрезвычайно озадаченную физиономию. Гарлан, ну отчего ты не ушел?
- Ваше… величество?
- Да, Гарлан, это я.
- Что с Вами случилось?
Я, не глядя, машу рукой в сторону стола и вижу, как физиономия моего управляющего вытягивается еще больше. Что там такое? Встаю. О, нет! Мерлин исчез! Этот старый идиот испарился. Что я теперь буду делать?!
- Мерлин, - угрюмо произношу я, и на физиономии управляющего проявляется понимание.
- Но Вы так молоды, - проговаривает Гарлан, как мне кажется, с легким оттенком зависти в голосе.
- Я слишком молод, - грустно произношу я, - не знаю, что делать. Ты можешь позвать сюда Саффу?
- Саффу никто не может найти. Юсара тоже. Вместе с ними, вроде бы, исчезли Николай, Каро Зампинус и, возможно, Ваш брат Пардок. Не исключено, что также и Лин Эрраде.
- Куда они могли подеваться?
- Неизвестно.
Здорово. Все мои знакомые маги пропали вместе с моими же родственниками и подданными. И именно в такой момент! Что мне делать?! Аннет, узнает ли меня она? А Селина? Стоп. Так, стоит пока прекратить паниковать. Если я не могу изменить ситуацию, что я должен сделать? Правильно, постараться получить от нее максимум удовольствия.
- Так, - говорю, - Гарлан. Твоя задача отыскать Мерлина и притащить его сюда. Хоть как. Хоть где. А я пойду, пройдусь.
- Осторожнее, Ваше величество, - шепчет мне в спину Гарлан.
- Знаю, - отвечаю я, направляясь к фрейлинам. Где там моя зайка? Уж теперь-то она точно никуда от меня не денется.
Мы оказываемся в большом хорошо освещенном зале. Очень большом, с потолком, теряющимся где-то в высоте. Но, что самое поганое, прогуляться по этому помещению с толком, чувством и расстановкой нам с Дусей не удастся, потому что мы стоим в клетке. Самой настоящей клетке с металлическими прутьями толщиной с мой большой палец.
- Вот же ж ёптыть, - потрясенно проговаривает княгиня.
- Ага, - соглашаюсь я и оглядываюсь по сторонам. В клетке кроме нас с Дусей находится только маленькая деревянная скамеечка. И все.
- Дамы, простите за неудобства, - вдруг слышу я. Ага, Кардагол Шактигул. Сидит на троне метрах так в десяти от нас, такой важный. Одет в алое. Глаза горят. Руки в подлокотники вцепились.
- Мудак! - верещит Дуся, - выпусти нас отсюда!
Но Кардагол ее вопли гордо игнорирует. Я же занята - ищу взглядом Кира. А его нет рядом. Интересно, а он в курсе, что его папочка нас сюда посадил? А если в курсе, то как к этому отнесся? Не может же быть такое, что ему наплевать? Или может?
Дуся стоит у стенки, вцепившись в прутья пальцами, и рассерженно пыхтит. Где же Кир?
Вижу какое-то шевеление в дальнем конце зала. Может, это он? Нет. Не он.
- Терин? - шепчет Дуся.
Да, это князь Эрраде. Идет спокойно с каменной физиономией в сопровождении аж шести зоргов.
- Терин Эрраде Кайвус Третий! - радостно восклицает Кардагол. И ведь действительно радостно! Будто он этой встречи неизвестно сколько ждал.
- Женщин отпусти! - цедит сквозь зубы Терин, останавливаясь в трех метрах от трона. В нашу сторону при этом он даже и не глядит.
- И что же ты такой невежливый? - интересуется Кардагол.
Князь молчит.
- Практически все ингредиенты в сборе! - продолжает Кардагол и смеется. - Хотя ты, Терин, мог бы и остаться наверху. Я тебя, в общем-то, пока не звал.
- Я проведу ритуал, - медленно проговаривает князь, - если ты победишь меня на дуэли.
- Терин! - кричит Дуся. - Он универсал!
Князь продолжает стойко не обращать внимания на свою супругу. И на меня, за компанию.
- Я убью их, - буднично так, спокойно, будто кусок хлеба маслом намазать предложил, произносит Кардагол.
- В этом случае, - так же спокойно отвечает Терин, - убивай и меня за компанию. Сопротивляться не буду. Тебе нужна добрая воля для совершения ритуала? Если ты победишь меня на дуэли, я, повторяю, проведу требуемый тебе ритуал. Клянусь.
- Что же он задумал, придурок несчастный? - шепчет Дуся, ткнувшись лбом в решетку.
А Кира так и нет.
- Клянешься? Даже так? - спрашивает Повелитель времени и улыбается. Хорошо так улыбается, доброжелательно.
Терин не оценил.
- Я требую ответной клятвы, - произносит он.
- И какой же?
- Клянись, что независимо от исхода поединка ты отправишь Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного.
- Ой, клянусь! - весело проговаривает Кардагал, - клянусь, что отправлю Иоханну и Дульсинею в Зулкибар. Целыми, невредимыми, не находящимися под каким-либо заклятьем, кроме телепортационного. Если они сами того захотят.
Терин качает головой.
- Нет. В любом случае.
- Хорошо. Клянусь вернуть их в любом случае.
- Клятва не снимаема.
- Клятва не снимаема.
- Трындец, - тихо произносит Дуся, - Терину полный трындец.
- Почему? - спрашиваю я.
- Мне зубатый один рассказал, что Кардагол давно на Терина информацию собирал. Готовился к чему-то. И он универсал.
- Терин - тоже не слабак.
- Не настолько.
Дульсинея смотрит на мужа и, судя по выражению ее лица, напряженно размышляет.
- Так, а если я Кардагола этого сейчас шандарахну, пока дуэль не началась, а? - сама у себя спрашивает Дуся и сразу же воплощает свое намерение, то есть машет тапком. И мы с ней тут же отлетаем от решетки и бухаемся попами на скамейку.
- Это что было? - отдышавшись, спрашиваю я.
- Что-что! Отрикошетило заклинание! Как горошина от стекла! Скажи спасибо, что оно при этом еще и видоизменилось! А то посмотрела бы я на тебя под "ядовитыми сетями".
- Что?! Дуся, ты с ума сошла?
- Я думала - пройдет.
Признаться честно, дусина попытка колдовать и наша последующая короткая перепалка прошли как-то мимо внимания дуэлянтов.
Обо мага так и продолжают молча друг друга разглядывать. Вдруг Терин резко вскидывает руку. Кардагол в ответ только шевелит пальцами, и все, опять тишина и покой.
Князь изображает уже обеими руками жест "здравствуйте, гости дорогие", а Кардагол ему вроде как отвечает "нет-нет, не надо!".
Тогда князь правой ладонью показывает "пройдите туда", а Кардагол, показывая открытые ладони, отвечает "я полностью безопасен" и тут же просто рубит ладонью воздух.
Терин отшатывается, как от удара. Затем он просто тычет в Повелителя пальцем, тот же, улыбаясь, в ответ делает элегантный взмах кистью. Князь опускается на одно колено. Он тяжело дышит, будто сильно устал.
- Туо! - все с той же улыбкой говорит Кардагол, и вот уже Терин вынужден обеими руками опереться в пол и опустить голову.
- Ар, - начинает было Повелитель, но Эрраде успевает провести ладонью над полом. Кардагол откидывается на спинку кресла. Что, ему тоже досталось? Наконец-то.
Терин шевелит пальцами, но в это мгновение Кардагол резко опускает руки вниз, и Терин падает. Падает, но вновь поднимается. Сначала на колени, а потом на ноги. По его лицу течет кровь.
Перевожу взгляд на Дусю. У той на лице волнение прямо-таки безумное написано. Она-то уж точно понимает, что здесь творится. А я вот как-то не очень. Я не знаю такую магию. Я не узнаю большую часть жестов. Да что уж врать! Я вообще смысла происходящего здесь не понимаю!
Глава 13
Терин резко вскинул руку. "Ослепляющий свет"? Это мой супруг так шутит или действительно ничего более оригинального придумать не мог? Нашел чем мага-универсала удивить! Тот эту ерунду, конечно же, отбил.
Терин, почти без паузы, развел руки, выпуская… а это что такое? "Ледяная стрела"? Или раскаленная добела "огненная"? Или ни то и ни другое? Я такого раньше не видела… хм, а мне вообще часто ли такое видеть приходилось? Как будто я только и делала всю жизнь, что за магическими поединками наблюдала!
Что бы это ни было, Кардагол атаку отразил и дальше сидит на кресле своем, как будто и не поединок у него вовсе, а отдыхает он тут.
С правой ладони Терина слетела красивая такая бабочка. Жаль Иоханна видеть не может, ей бы понравилось. Эта атака называется "пламенный мотылек". Сжигает противника мгновенно и даже следа не остается, недостаток в том, что защита ставится очень просто и быстро. И Кардагол ее, конечно же, поставил без труда. Чего и следовало ожидать. Сейчас "мотылек" наткнется на защиту эту и исчезнет. Но тут произошло кое-что для меня неожиданное. Буквально в шаге от универсала этого недобитого "мотылек" видоизменился в "огненный ураган". Это как это? Очень интересно, как Терин это сделал? "Огненный ураган" срабатывает почти так же как "мотылек", но плетется дольше и сложнее, и защита на него требуется совершенно другая. Кардагол это понимал не хуже меня и вышел, наконец, из расслабленного состояния, даже слегка засуетился, когда защиту перестраивал.
Отбился все-таки гад такой! Да еще и в Терина кое-что срикошетило. Хорошо, что не полноценный "ураган", а так, остаточное нечто. Я вцепилась в прутья клетки и, кажется, даже пискнула, когда мой некромант пошатнулся. Ну да, понимаю что больно ему, но ведь не смертельно. Чего я пищу-то? Дура!
Терин тем временем выпустил "дыхание смерти". Кардагол как будто обрадовался чему-то, даже улыбнулся по-доброму так. А потом отзеркалил это самое "дыхание". Я, кажется, заорала… или только подумала, что надо заорать? "Дыхание смерти" нереально быстро оказалось возле Терина, тонкими струйками проникая в ноздри и пытаясь просочиться сквозь плотно сжатые губы. Блокировать это дело было поздно, но Терину удалось ослабить воздействие. Это спасло его от фатального исхода, но отняло много сил. Он не удержался, опустился на одно колено.
Кардагол, засранец этот, продолжая улыбаться, нежно так произнес:
- Туо.
Не знаю, что это за говно такое он сказал, я в магии словесников ничего не понимаю, но только это действительно говно, потому что Терин пошатнулся и уперся в пол обеими руками. Из пола потянулись серые, как будто сотканные из тумана, щупальца и обвились вокруг его шеи, заставляя склонить голову.
Кажется, Кардагол хотел закончить заклинание и даже говорить что-то начал, но Терин успел избавиться от серых щупалец и нанес удар. Я бы наверно зааплодировала даже, если бы так крепко за решетку не цеплялась. Этот универсал недотраханный, наконец-то, получил по морде! Да именно по морде прилетело ему "ледяным ветром". Вообще-то в идеале его должно было заморозить и разорвать на мелкие кусочки, но он почему-то всего лишь откинулся на спинку кресла, как будто не "ледяным ветром" по нему врезало, а обычной "воздушной волной".
Терин начал плести новое атакующее. Не знаю какое, потому что он не успел его даже начать толком, как Повелитель времени уже среагировал. Я не поняла, что это было за колдовство. Я просто увидела, как он резко опустил руки вниз и Терин упал. Я забыла, как дышать. И еще наверно в глубине души облегчение испытала, подумав, что вот и все. Бой окончен, правда, не в пользу Терина, но зато все живы.
Нет, оказалось, что не конец это! Терин начал вставать. Медленно. На колени, потом на ноги. По лицу его текла кровь. Это чем же таким эта жопа универсальная его приложила? Вот дайте мне только выйти из клетки, я его самого так приложу, мало не покажется!
Что Терин делает? Что он делает, растудыть его в качель?! Он что забыл, как колдовать? Или головой ударился и с ума сошел? Зачем он пошел на универсала этого? Вот просто шел, и даже не пытался колдовать! Почему? Терин решил, что его противник сейчас в срочном порядке скончается от удивления?
Кардагол встал с кресла, на лице его было написано недоумение, но умирать из-за этого он вовсе не собирался.
Медленно и даже как-то лениво, Терин поднял руку и шевельнул пальцами, сплетая новое атакующее.
Повелитель времени улыбнулся. На этот раз как-то нерадостно, и начал так же неспешно, как и Терин, выстраивать знакомую мне атаку.
А Терин как будто и не видел этого! И защиту не ставил. Почему? Он же плетет свое заклинание одной рукой, вторая свободна, мог бы и защититься. Да он с ума сошел!
- Хватит! - заорала я, дергая прутья решетки, хотя прекрасно понимала, что это не поможет. - Кардагол, срака ты универсальная, остановись! Я сама тебе, какой хочешь ритуал проведу! Ты меня слышишь?
Но, кажется, он не слышал. Или игнорировал. Во всяком случае, даже не повернулся в мою сторону и…
Я судорожно цеплялась за прутья решетки и не могла отвести глаз от происходящего. Не к месту вспомнилось, как однажды я вот так же смотрела на магическую дуэль и, как Вальдор мне посоветовал на финальный удар не смотреть. Вот кто бы сейчас такой добрый нашелся и так же меня пнул, велев отвернуться. Ну, или хотя бы глаза закрыть. Потому что не хочу я смотреть! Не хочу видеть, как сейчас будут убивать мою самую большую любовь. Да, звучит пафосно, но зато правда! Никого я так, как Терина не любила, и вряд ли полюблю. Да я вообще без него не то, что любить и жить-то не смогу! Вот просто не захочу! Ну, хоть бы Ханна, что ли мне пинка дала и велела не смотреть! Я бы ее послушалась, правда-правда!
И вообще, мне все это снится! Это не по настоящему происходит! Мне просто снится кошмар, а на самом деле нет ничего этого! И это не моего Терина оплетают "ядовитые сети".
Сволочь он, Кардагор этот! Обязательно было вот так жестоко? Не мог что-нибудь попроще выбрать, что убивает мгновенно, без мучений? О чем это я? Что я такое говорю? Я согласна на то, чтобы Терин умер, лишь бы не мучился? А я? А как же я?!
Клетка исчезла внезапно, я по инерции пробежала несколько шагов, споткнулась, упала и проехалась по полу в направлении основного места событий. Даже не подумала о том, чтобы встать и дальше уже ползком добиралась.
- Терин! Терин!
Может быть, мне надо было в тот момент что-то более умное и трогательное кричать? Но как-то вот не получалось. Тупо повторяя его имя, я доползла, не удержала равновесие и навалилась на него. Терин вздрогнул. Он еще жив? Ну конечно жив! Это же, сука, "ядовитые сети", а не какой-нибудь быстрый и ласковый "пламенный мотылек"!
Терин открыл глаза. Взгляд такой спокойный, как будто не умирает он, а отдыхает, лежит, и тут я такая вдруг сверху свалилась.
- Теринчик, ну как же так?
Я, правда, на развернутый ответ надеялась? Я с ума сошла! И Терин наверно тоже так подумал, прежде чем глаза закрыть и вздохнуть в последний раз… точнее выдохнуть. И с этим выдохом жизнь остановилась. Чья? Моя или его?
Никогда не думала, что все закончится вот так - рыданиями на груди у мертвого брюнета моей мечты. Кажется, я еще и орала что-то…или просто орала без слов? Не помню. Да и не хочу вспоминать. Я надеялась, что сейчас возьму и тоже умру. Вот просто захочу и умру. И все. И будет мне счастье. Он же мой и не отделается от меня так легко. Я его и на том свете достану!