- Что ж, Дульсинея, повеселила ты меня. Спасибо. А то мне как-то грустно было, после смерти Терина.
- Что? Мам?!
Да, не очень деликатно новость ребенку преподнесли, но уж как получилось.
- Убил он Терина. В магическом поединке, - объяснила я.
- Ты, скотина, я тебя… я тебя самого сейчас! - зарычал Лин, руки поднял и…
Мне дико было на это смотреть. Сначала у него пальцы один за другим начали изгибаться неестественным образом, а потом рука в локте так вывернулась и захрустела, что мне аж поплохело. Но что странно - Лин за этими изменениями наблюдал с интересом, и больно ему не было. Было бы больно, орал бы, потому что такое спокойно стерпеть невозможно, будь ты хоть сто раз герой! Это иллюзия что ли?
- Саффа! - с досадой воскликнул Кардагол.
Интересно, при чем тут эта девочка? Через секунду я узнала, при чем. Стена разлетелась вдребезги, и в образовавшийся проем вошла, таща за руку младшего придворного мага Зулкибара… Саффа? Это она, что ли, стену разнесла? Это как это?
- Ни фига себе! - выдохнула Иоханна.
Где принцесса таких выражений нахвататься могла? Но, в общем-то, она права. Это действительно - ни фига себе!
Продолжая одной рукой удерживать бледного от ужаса молодого мага, вторую Саффа протянула вперед и тихо заговорила. По залу разлился невнятный шепот, скорее похожий на ветерок. Загадочно так. Только у меня почему-то от этого разве что волосы дыбом не встали. Жутковато было. Казалось шепот этот идет отовсюду, отражается от стен и мечется по залу. Саффа перевернула руку ладонью вниз. У ног Кардагола ударила молния. Он попятился. Вторая поразила стоящих у стены зоргов. Кто-то успел отбежать, кто-то сгорел на месте. Еще одна молния прицельно попала в зорга, который Лина привел и рядом с ним стоял, охранял.
А потом молнии начали бить чаще, но дальше я уже не смотрела. Меня больше беспокоило, что с моим сыном происходит. Я, забыв об Иоханне, подбежала к Лину.
- Что с тобой? Почему тебе не больно?
От волнения я глупость какую-то ляпнула. Но что поделать, если мне и, правда, было интересно? То, что у него все руки переломаны это очень плохо, но это лечится. А ему не больно, следовательно, переживать не о чем. Только вот непонятно мне - почему вообще с ним такое происходит?
- Ты внимательнее посмотри, - предложил Лин.
Кажется, ему вообще плевать было, что тут рядом с ним мать вся такая в волнении, он от Саффы взгляда не отрывал. Ну да, она, конечно, интересно колдует, но зачем же так пристально наблюдать за ней и при этом меня игнорировать? Ладно, с этим я потом разберусь, а пока можно последовать совету и присмотреться.
Присмотрелась я… и похвалила себя за "внимательность". Могла бы и сразу это дело заметить. Не надо быть супермагом, чтобы понять, что происходит, и почему у Лина кости ломаются. У него же привязка! Странная такая и замысловатая, но очень хорошо видно, что они с Саффой связаны. А вот и магические следы сработки привязки этой. В общем-то, хитро придумано - стоит Саффе применить магию, как у Лина кость какая-нибудь ломается. И еще кое-что я на Лине разглядела. На этот раз не кардаголова работа. Саффина. Вот почему ему не больно! Эх, знала бы я 27 лет назад такое мощное анестезирующее заклятие, не пришлось бы Терина гномьей водкой поить перед тем Вальдор ему кости вправлять начал.
- Довольно! Остановись!
Это Кир закричал. Я на его крик обернулась, и дар речи потеряла от возмущения. Да как он посмел? Откуда столько наглости взялось - схватить Иоханну и нож ей к горлу приставить? Вот все они - мужики, такие! Засранцы одним словом.
Саффа это дело тоже увидела. Наставила на Кира палец и что-то сказать хотела, но ее Кардагол перебил:
- Остановись, Саффа. Если ты моему сыну навредишь, я вряд ли соглашусь Терина оживить.
Саффа все-таки что-то сказала, то есть шепнула, но Киру от этого ничего не сделалось, от ее слов молнии исчезли, а сама она стала, наконец, похожа на саму себя, то есть на бледную растерянную девчонку в черном балахоне, а не на грозную непобедимую волшебницу.
- Терин убит? Но как?
- Да уж не внезапно исподтишка иномирской магией! - зло процедил Кир.
- Это был магический поединок, - уточнил Кардагол. Если сейчас и он скажет, что Терин с собой покончил, я ему не знаю что сделаю! Но нет, не сказал.
- Ты, Саффа, мне все веселье испортила своим появлением. И руки мальчику зря переломала. Кто его теперь лечить будет?
- Он! - Саффа подтолкнула молодого мага-врачевателя к Лину. - Лечи его! Быстро!
Кардагол зло прищурился.
- Надо же, умная какая. Сняла, значит, с труса этого клятву? А ты знаешь, что я могу сейчас твою анестезию с Лина убрать?
- Не надо!
Это мы с Саффой одновременно крикнули.
- Какое единодушие! - умилился Кардагол. - Ладно, пусть мальчишку лечат. Ты прямо как в старые добрые времена порадовала меня зрелищем, за это так и быть не буду его мучить.
- Порадовала зрелищем? - тихо процедил Кир. - Она там, в тоннеле, моих бойцов мучительной смерти придала, здесь, сколько их ни за что положила, а ты говоришь - зрелище? Радостное при том? Да ее за такие дела убить мало!
Тут Иоханна видимо соскучилась в его объятиях с ножом у горла стоять, врезала ему локтем в бок, вырвалась, но далеко убегать не стала, набросилась на полковника этого:
- Ты что такое говоришь? Она, между прочим, свою работу выполняла - нас спасала! А что бойцов твоих положила, так они бы, наверно, тоже церемониться с ней не стали, если бы возможность появилась!
- Но не "огненным проклятием", - тихо возразил Кир, потирая ушибленный принцессиным локтем бок, но при этом не забывая сверлить Саффу полным ненависти взглядом.
- Не знаю, что это за проклятие такое, - сочла нужным вмешаться я, - но хватит уже на девочку волком смотреть, все равно испепелить не сможешь.
- Дульсинея, Вы не понимаете…
- Хватит! - перебил Кардагол. - Ты, княгиня, хотела, чтобы я мужа твоего воскресил. Я согласен. При одном условии.
Не знаю, что там за условие он придумал, но такая у него в этот момент торжественная морда была, что я не удержалась и ляпнула:
- Замуж за тебя не пойду, даже не проси!
- Да ни за что! - испугался универсал этот, потом понял, что я придуриваюсь, и одарил меня сердитым взглядом. - Ты хочешь, чтобы Терин был жив, или тебе веселее дуру из себя строить?
- Эй, ты мать мою не оскорбляй! - встрял Лин и для пробы пальцами пошевелил, просто так без магии. Все-таки отличный врачеватель этот Юсар! И почему у нас под рукой 27 лет назад такого же не было?
- Да это базар какой-то, а не переговоры! - громко возмутилась Иоханна.
Ну, что за зануда?
- Кардагол, ты согласен Терина воскресить, так? - дождавшись его утвердительного кивка, она продолжала, - на каких условиях?
- Пусть Саффа поклянется, что больше колдовать не будет.
- Да ты вообще свихнулся что ли? - возмутился Лин.
- Сам же мне потом спасибо скажешь!
Глава 15
Интересно, это я был таким идиотом, что велел охранять лестницы, ведущие к покоям фрейлин? Или это самоуправство Николая? Наверное, все-таки, он сам так решил. Вот попадется только - накажу. Лишу его выходных. И отправлю куда-нибудь на границу. Вот пусть он без Брианночки своей пару недель помается, может поймет, каково королю через собственную охрану прорываться.
Кстати, что-то мне как-то неудобно. Штаны с меня спадают, и даже ремень уже не помогает. Ну конечно, я же не только душой и лицом помолодел! И телом тоже. А мое тело тридцать лет назад не было тощим, конечно, но живот не выпирал. И где бы мне разжиться одежонкой? Хм, интересно, а Дуся гардероб сына сюда перетащила? Или не озаботилась? Пойду-ка я проверю.
Комнаты Лина нахожу без труда. Ай, Дуся, ай умница какая! Стоит сундук с одежкой. Неприятно, конечно, надевать чужие вещи, да еще и ношеные… Так, надеюсь, этот паршивец успел вылечиться? Впрочем, учитывая вторую профессию Терина, наверное, успел.
Небрежно бросаю свою одежду на пол. Ужасно! Когда я успел так растолстеть?! Что тут у Лина есть интересного? Ага, вот эти вот светленькие штанишки, беленькая сорочка и вот этот вот голубенький камзольчик вполне мне подойдут. Стоп, камзольчик в плечах узковат. Неудобно. Ладно, обойдемся пока одной сорочкой, хотя это и неприлично, конечно.
Возвращаюсь на лестницу. И вот он, красавчик, охранник этот. Стоит, важный такой, и даже не спит, зараза. Николай - молодец. Дрессирует.
Ладно, попробуем взять нахрапом. Мне это всегда лучше всего удавалось.
Поднимаюсь по лестнице, небрежно киваю охране и собираюсь, было следовать далее, как слышу:
- Вход только по спецразрешению, Ваша милость.
И алебарда перед моим носом проход загораживает.
Ну, допустим, я - не милость! Я - Величество! Стоп, забыл. Что делать? Ага, надменный взгляд и цедим сквозь зубы:
- У меня есть разрешение.
- Покажите.
Что мне ему показать? Фигуру из трех пальцев?
- Я не взял его с собой.
- Тогда, Ваша милость, вернитесь и возьмите, - скучающим тоном отвечает охранник.
- Тебя как зовут, боец? - спрашиваю я, тихо зверея.
- Я не обязан отвечать, ваша милость. Мое имя Вы можете узнать у моего командира.
- Кто твой командир?!
- Я не обязан отвечать, Ваша милость.
- Пропусти меня!
- Нет, Ваша милость.
Ух! Что мне делать? Не в окно же лезть?!
Ладно, в это крыло ведут две лестницы.
Там такой же стоит, может даже покрупнее немного. Этот сразу рявкает:
- Разрешение.
- Ты лучше меня пропусти, - рекомендую я, - а то ведь неприятностей получишь - век не расхлебаешь.
Молчит. И не просто, а презрительно так. Стоит, смотрит на меня сверху вниз и молчит. Собака такая!
- Ну! - рычу я и пытаюсь упертого этого осла с места сдвинуть.
- Без разрешения не пропущу, - повторяет он, - и, на всякий случай, предупреждаю - я имею право на применение против нарушителей грубой силы и спецсредств.
- Пусти меня!
А вот дальше и происходит то, что только что было поименовано как применение грубой силы и спецсредств - морда эта караульная спокойно и практически без размаха бьет меня кулаком в глаз. А рука у него в перчатке. А на перчатке мелкие металлические кольца нашиты. Как же больно-то!
Да, как-то я отвык в последнее время от попыток дать мне по физиономии. Должность моя к этому явно не располагает.
Только собираюсь заорать что-то типа "как ты смеешь, я же король! В тюрьме сгною", как этот самый король во мне и включается, и я понимаю, что охранник прав, это раз, и ему не тюрьма, а премия за это положена, и орать на каждом углу о том, что я король - пожалуй, не стоит.
- Где взять разрешение? - спрашиваю я, прижимая к лицу ладонь.
- Его может выдать Ее величество Аннет, Ее высочество Иоханна.
- А Его величество Вальдор? - ехидно осведомляюсь я и тут же получаю в ответ:
- Его величество подобными вещами не занимается.
Это что же такое получается - я сам себе разрешение на посещение фрейлин выдать не могу?
Так, моя дочь неизвестно где. А вот где бы мне Аннет найти?
- Который час? - осведомляюсь я.
- Три утра, - отвечает стражник.
Ну да, три утра, странное время для посещений, хотя, смотря с какими целями. Вот хорошо было Лину - захотел, ушел, захотел, пришел. А мне - не в окно же лезть, в самом деле?
Возвращаюсь в кабинет и сплю там часов пять-шесть. Спокойно и с чистой совестью. Утром является Гарлан с докладом, что Мерлин пока не обнаружен. Ладненько, не страшно. Велю Гарлану в темпе сделать что-нибудь с одним из моих камзолов, или тем, Лина. Не могу же я в одной рубашке идти на прием к королеве! Это у нас как-то не принято. Также я даю ему задание - выяснить анкетные данные красавицы Селины. И еще - принести мне белил каких-нибудь, что ли. Фингал под глазом, может, и является украшением мужчины, но не тогда, когда этот мужчина направляется на прием к королеве.
Через час я имею первое, второе, третье, да еще и завтрак в придачу. Жизнь, кажется, удалась. Портной, которому носили камзолы на переделку, решил отчего-то расширить одежду Лина, а не заузить мою. Узнал?
Впрочем, неважно. Я умыт, одет и готов к подвигам во имя прекрасной девы. Но сначала мне нужно найти Аннет. А Аннет часов так с десяти ведет прием подданных. Это была ее инициатива - помочь мне разобраться с делами королевства. Да не вопрос! Пусть разбирается. Благо ходят к ней туда, как правило, бабушки-старушки, обиженные жизнью дедушки, ну и просто лица с неуравновешенной психикой.
В чем прелесть приема? В том, что там фрейлин нет. Не отвлекают.
Обычно действие это происходит в восточном крыле. Проще через сад пробежать. Выхожу - солнышко светит, листья на кустиках шуршат, птички голосят. Весна, одним, словом, как и у меня в душе.
Бегом практически направляюсь к приемному залу. Там очередь. Из этих самых неуравновешенных старушек. Судя по одежде, большая часть из них мещане. С этими проблем возникнуть не должно. Ага, а вот эта старая карга в бордовом шелке - графиня Улаэ. Знаю я эту стервь. У меня на приеме она уже была. Теперь вот супругу мою достать, видимо, решила.
- Прошу прощения, уважаемая, - произношу я, аккуратно отодвигая ее от двери. - Мне назначено.
- Что?! - визжит она, - да ты кто такой?! Нет здесь никаких назначений.
- Есть-есть! - говорю я, ласково улыбаясь.
- Не пущу! - верещит графиня. У нее от возмущения аж щечки обвисшие подрагивают. А мне смешно.
- Придется, уважаемая, - заявляю я и практически в прыжке умудряюсь открыть дверь и влететь в зал для приемов. При этом графиня эта гадская, тоже, наверное, подпрыгнув, успевает уцепиться мне в одежду, я слышу треск, но… Но что я могу поделать?
Быстро оглядываюсь.
Аннет в кресле, пародийно напоминающем королевский трон, сидит, важная такая. У ног ее секретарь устроился. Пишет. До моего триумфального появления она, я так полагаю, выслушивала стоящего перед ней старичка - маленького, худенького, чистенького. Слева и справа от королевы по шеренге из трех охранников каждая. Правильно, ее величество нужно охранять, а то сброд тут всякий шастает. Кстати, вот у того, второго справа, больно уж физиономия знакомая. Не он ли лицо мое синяком украсил? Он ведь, зараза. Он здесь что, круглосуточно работает? Спать не пошел? Ну точно он, вот на меня косится, и морда хмурая. Ну да ничего, караульным во время приема королевы разговаривать не положено.
Аннет глядит на меня пристально. Вот на ее лице что-то мелькает. Узнала? Нет. Очень хорошо.
- Вы что-то хотели? - спрашивает она у меня.
Я картинно падаю перед Аннет на одно колено и с надрывом в голосе произношу:
- Вашей милости.
- И в чем она должна выражаться, сударь? - интересуется королева.
- Мне нужно разрешение на посещение фрейлины Селины.
Аннет вздыхает, а я все пытаюсь определить по ее лицу - узнает или нет?
- Вы ее родственник? Или имеете какие-то иные основания для посещения этой девицы?
- Я ее дядя! Только вчера я приехал из Муриции ненадолго. Очень хотел увидеть свою племянницу.
Да, братьев у нее не оказалось, отцу под шестьдесят, и он лысый. Только вот дядя, который, к счастью, имеет славную привычку путешествовать.
- Я могу устроить вам встречу, - отвечает королева, - зачем Вам посещение ее комнаты?
- А как же поговорить, вспомнить былое? Пообщаться на разные темы. Мы так давно не видели друг друга!
Аннет на пару секунд отводит взгляд в сторону, а потом вновь смотрит на меня. Нет, точно не узнала, иначе бы ее глаза не были такими холодно-равнодушными.
- Я выдам Вам разрешение. Подождите пару минут. Секретарь подготовит. Как Вы сказали, зовут Вашу племянницу?
- Селина!
- Любопытно, внешне Вы с ней совсем не похожи.
- Вся в мать! Такая же красавица.
Через две минуты я являюсь счастливым обладателем разрешения.
- Вы можете пройти к ней прямо сейчас, - советует Аннет, - она должна быть у себя.
Ах, добрая душа! Ах, милая, глупая, добрая Аннет.
Странный он, универсал этот недобитый. Почему это я ему спасибо скажу, если он волшебницу мою силы магической лишит? То есть она будет свой век доживать как рыба без воды, а я, по его мнению, при этом радоваться должен?
- Так нечестно! - возмутилась мать.
Да, я с ней согласен, нечестно так, но неужели она от мага этого ожидала, что все по-честному будет и он за "спасибо" отца воскресит? Как вообще так получилось, что он погиб? Не верю я, что Кардагол его победил в честном поединке. Нечисто здесь что-то.
- Если ты, Дуся, не согласна на такие условия, то…
- А Дульсинея тут при чем? - перебила Саффа. - Тебе у меня спрашивать надо, согласна ли я.
- А ты согласна? - оживился Кардагол.
- Ты, Кардагол, завистливый засранец однако! - заметил я.
- Что?
Хм, странно, что он не понял о чем я. Ладно, мне не сложно объяснить:
- Завидно тебе стало. У Саффы умения покруче твоих будут. А может быть, ты испугался, что она тебя уделать может в магическом поединке?
Смотрю, Кардагол закипает потихоньку. Неужели я его за живое зацепил? Тут этот авиатор, Кирдык то есть, вмешался.
- Ее мало лишить возможности колдовать. Таких, как она…
- Кир! - гневно перебила Иоханна.
Он глянул на нее и замолчал, не стал продолжать. Интересное дело. И что это за обращение такое свойское - Кир? Да и когда он нож у горла ее держал, все как-то странно было. Стоило ей локтями немножко помахать, как тут же отпустил, хотя легко мог прирезать. Что тут у блонды моей ненаглядной приключилось с этим авиатором недобитым?
- Я поклянусь, - решила Саффа.
- Ты с ума сошла?
Это мы? Кажется? все втроем - я, мать и Иоханна, крикнули.
- Клянись! - оживился Кардагол.
- Клянусь, больше не колдовать, - без всякого сожаления сказала волшебница.
- Нет, шептунья, так дело не пойдет. Знаю я твои уловки иномирские. По всей форме клянись, как это у вас принято.
Саффа нахмурилась, посмотрела на меня грустно и с сожалением, как будто в последний раз видит, а потом поклялась. Вот когда она клятву свою произнесла, по всей форме, как Кардагол требовал, я и понял, почему она так на меня взглянула.
- Я, Саффа, Озерная Ведьма, дочь Темной Аланы, клянусь не использовать магию.
- Никогда, - подсказал Кардагол.
- Никогда, - повторила Саффа. Озерная Ведьма…
Полный абзац!
- Отлично! Все, кто мне при ритуале воскрешения не нужен, могут отправляться по местам своего заключения! - весело изрек Кардагол.
Я, Саффа и Юсар, надо полагать, были лишними, потому что после слов мага этого мы оказались в уже знакомой нам комнате.
Саффа сразу отошла от нас, присела на диван и сделала вид, что ей интересно изучать рисунок на ковре.
А я… мне бы переживать, что мать моя неизвестно где сейчас находится, что Кардагол этот может и не воскресить отца, потому что мы бестолочи такие ответной клятвы с него не потребовали. В общем, я много о чем серьезном мог бы подумать, но вместо этого я смотрел на… Озерную Ведьму. И мысли мои были далеки от семейных дел.