Я, как ненормальный, на них пялился, а в голову глупости всякие лезли. Мне бы вот подумать о том, как мои родители до развода докатились, а я вместо этого на девиц смотрю и сравниваю. Иоханна, блонда моя, с каждым годом все красивее, волосы эти ее роскошные, как светлое золото, глаза голубые-голубые, ресницы длиннющие… об остальных достоинствах я молчу, все-таки неприлично мне такие вещи замечать, мы же друзья, практически брат с сестрой, так что все остальные ее достоинства я без внимания оставил. И, что странно, на Саффу мне почему-то смотреть куда приятнее было. Может быть, потому что сегодня у нее на лице столько эмоций? Никогда не видел ее настолько взволнованной и удивленной. И что-то еще не так с ней сегодня. Я сначала даже не понял, что именно. А когда понял, тихо прифигел. Саффа была не в балахоне! На ней было платье! Обыкновенное скромное платье, дамы такие по утрам на домашний завтрак надевают - без причуд, без украшений, прямое приталенное… черного цвета.
- Саффа, - позвал я и сам удивился, какой у меня тихий и беспомощный практически голос получился. Ну да слабость чувствую, все-таки раненный герой, но голос от чего вдруг сел? Не иначе как с перепугу. От решения родителей конечно, а не от вида Саффы в платьице этом.
- Что? - мне показалось, еще немножко и Саффа возле моей кровати на колени бросится и начнет мне подушку поправлять и все такое, чем обычно заботливые сиделки занимаются при раненых героях. А Иоханна, язва такая, стоит и ухмыляется.
- Саф, тебе черный цвет не идет.
- Ты… ты… - зашипела волшебница.
- Лин, с каких это пор ты стал советчиком по дамским нарядам? - вмешалась Иоханна. - Или у тебя легкое помешательство на фоне стресса?
- Злая ты, Ханна, - проворчал я, и веселиться мне расхотелось, но все равно не удержался, закончил свою речь, - Саффа, это платье тебе идет больше, чем балахоны эти твои ужасные. Хоть и черное. Во всяком случае, я теперь вижу, что у тебя есть грудь.
- Придурок! - заорала Саффа, гневно сверкая глазами, - лежит тут, чуть не умер, а на уме глупости всякие!
- Если только ты себе в корсет не подложила что-нибудь.
Тут словесница и вовсе рассвирепела. Если бы не Иоханна, она бы мне точно по морде дала.
- Дурак ты, Лин! - прикрикнула принцесса, быстренько Саффе рот ладошкой прикрыв, чтобы значит она не колданула чего со злости.
- Да, я дурак, - смиренно согласился я, - проявлять интерес к вашей придворной волшебнице только дурак и может.
- Ничего себе проявление интереса! - прошипела Саффа, уворачиваясь от принцессиной ладошки. - Если ты ко всем дамам так интерес проявляешь, то я не понимаю, что они в тебе нашли?
- О, все дело в моих больших красивых глазах, - томно проворковал я и одарил ее таким взглядом, что следующими словами наша словесница почти в прямом смысле слова подавилась и закашлялась.
- Лин! - с упреком произнесла Иоханна и тоже взглядом одарила. Меня. Да, только она так смотреть может - я себя сразу последним засранцем почувствовал. Подумать страшно! Мне даже стыдно стало и очень захотелось перед вороной этой волшебной извиниться!
- Девочки, - прошептал я, вспомнив вдруг о том, что я все-таки раненный, - идите отсюда, вы мне регенерировать мешаете.
- Хрен там! - прорычала Саффа. Надо же какие она слова знает. - Не ври! Не нужно тебе регенерировать, Юсар рану твою полностью залечил.
- Юсар? Это твой новый дружок? Ах, Саффа, как ты могла изменить Каро, он же тебя так любит!
- Я его сейчас убью! - обратилась волшебница к Иоханне и исчезла.
- Ну вот! - набросилась на меня принцесса, - довел бедную девочку! И что ты к ней прицепился? Что на тебя нашло?
- Нервничаю, - признался я.
Неожиданно для самого себя правду ей сказал. Действительно ведь нервничаю! А как не нервничать, когда родители мои, которые, сколько я себя помню, надышаться друг на друга не могли, вдруг такое решение приняли? Развод. Что такого ужасного между ними могло произойти, что они пришли к такому решению?
- Лин, мне очень жаль, - Иоханна присела на край кровати и даже подушку мне поправила.
Когда она надо мной склонилась, я еле глаза успел закрыть, подальше от соблазна заглянуть в вырез ее платья. Вот же повезет тому, кто завоюет ее сердце! Если только такое чудо вообще когда-нибудь произойдет.
- Мне тоже жаль, - пробормотал я.
Сам не знаю, что меня в тот момент расстроило больше - что мои мать с отцом разводятся или, что все вот эти прелести принцессины не про мою честь. Да мне и не хочется. Красиво, смотреть приятно, и не только приятно, но… это же Иоханна!
- Может быть, они помирятся? - неуверенно предположила она, - ты не переживай. Дуся, она же взрывная, остынет и помирятся.
- Ханна, мать, может быть, и остынет, но ты сама видела отца. Он очень зол на нее. Как думаешь, он остынет?
Иоханна даже отвечать не стала. Ну да, а что тут скажешь? Понятно же, что между ними произошло что-то страшное. Они и раньше ссорились, но чтобы вот так. Чтобы отец был настолько зол, а мама… мне показалось, что маме плевать. Может быть, я не прав. Надеюсь, что я не прав!
И вот лежу я, весь такой несчастный, Ханна рядом сидит, за руку меня держит. Картина достойная кисти художника - влюбленная дева у постели раненного героя. И вот тут вернулась Саффа. Через дверь вошла, потому что отсюда-то она перенеслась, а вот обратно - это уже только за пределами дворца. Хорошо хоть стража ее в лицо знает, пропустили. Волшебница окинула нас взглядом каким-то странным, особенно на руках наших задержалась, губы поджала, сделала глубокий вздох и процедила, почти не разжимая зубов:
- Иоханна, извини, что исчезла внезапно. Если хочешь, я тебя домой перенесу.
- Ничего страшного, Саффа, все в порядке. Лин, тебе что-нибудь нужно? Ну, там попить, может быть? А то мы уйдем сейчас, а ты тут один.
- Не переживай, блондочка моя заботливая, если что, я слуг позову. Орать я и раненый могу, - утешил я ее, а сам на волшебницу поглядываю. И что это она так на наши сплетенные пальцы косится? Как будто прикидывает, а не правдивы ли слухи о том, что мы с Зулкибарской принцессой любовники? А даже если так, ей-то какая разница? Чего так смотрит, будто ревнует? Ха-ха! Саффа ревнует! Интересно, кого? Иоханну, подружку свою наиглавнейшую, ко мне? Или… ой, упаси меня боги от такого счастья!
- Госпожа волшебница, не стоит так волноваться, - говорю я, - честь Вашей принцессы во время пребывания со мной не пострадала.
Саффа что-то невнятное прошипела и зафиксировала взгляд на Иоханне. Принцесса зачем-то еще раз подушку мне поправила и встала.
- Пойдем домой, Саффа. Лин, поправляйся, мы еще зайдем.
- Спасибо, Ханна, ты настоящий друг.
Я это искренне сказал. Даже не представляю, как бы мне "весело" было, если бы все это время, после новости такой, я тут один лежал и всякие разные мысли страшные думал.
Принцесса и Саффа исчезли. Вот сейчас меня как одолеют всякие глупые думы. В одиночестве-то! Но не тут-то было. Отец появился буквально через минуту после ухода моих дам. Как будто ждал, когда они покинут помещение.
Мрачный, бледный, в глазах всполохи зеленые. Злится папенька. Надеюсь, на мне злость срывать не будет. Хотя о чем я? Когда это мой сдержанный отец на ком-то срывался? Но вот сейчас, на него глядя, еще и не такое подумать можно. Он окинул меня внимательным взглядом, взял стул, присел рядом с кроватью и распорядился:
- Рассказывай.
Да, это я зря подумал, что он пришел о моем здоровье справиться или бедами своими поделиться. Ну, я и рассказал. Хотя особо рассказывать о моих приключениях в Нижнем мире было нечего.
Пройдя через портал, я оказался в тоннеле, от каменных стен которого исходило слабое освещение. Наверно камень какой-то особенный, светящийся. Тоннель этот вывел меня в большую пещеру. Народу там было много. В том числе и эти наши воины ушастые. Были еще существа на людей похожие. И кошки были. Точнее одна кошка. А отец говорил, что там кошек нет. А эта вот была. Белая, с голубыми глазами. Я сначала даже подумал, что схожу с ума и вижу перед собой Иоханну, которую кто-то снова в кошку превратил. На этот раз не я.
Вот эта кошка и сдала меня. Как только мы с ней глазами встретились, она заорала. Как сирена в мамином мире. Да бывал я там, и сирены эти слышал как-то раз. Звук еще тот. Вот и эта белая кошка орала так, что мертвого поднять могла бы. Обитатели пещеры тут же дела свои побросали и ко мне. Я бежать. Оторвался вроде бы. И нет, чтобы домой переместиться, решил-таки разведать, что и как. Только открыто теперь ходить я не мог. Так по всяким узеньким тоннелями и шарился. А потом на вооруженных клыкастых нарвался. Понятно было, что искали они меня, потому что впереди них, как будто показывая дорогу, кошка эта белая шла. Как меня увидела, заорала и они вместе с ней заорали что-то на своем шипящем языке и ко мне кинулись.
Я бежать, а на встречу еще клыкастые. Оказался я зажат в коридоре. Хотел портал открыть и бежать, но тут они напали.
Прав был Коля, когда сказал, что маг - существо к ближнему бою не приспособленное. Последние пять лет Коля меня драться учил. Он это называет джиу-джитсу, там большинство приемов заломы и броски, а не удары. То есть самое оно для мага-жестовика, которому руки беречь надо. Нескольких нападающих я атакующим заклинанием уложил, от парочки джиу-джитсу этим отбился. Уже собрался портал открыть, бдительность ослабил, тут-то меня ножом и приласкали. Еще и провернули клинок в ране для верности. Вот тогда я и сломался.
Мне же никогда не доставалось вот так - ножом в бок. Палкой по голове, да было, а ножом - впервые. Я забыл, как колдовать, забыл, что портал открыть могу. Я вообще уже себя похоронил и думал только о том, что мне повезло - я некромант, и эти твари, даже если умеют, поднять и допросить мертвого меня не смогут.
- Пап, спасибо ты меня вовремя вытащил. И прости. Я ничего так и не узнал.
- Почему же, ты узнал кое-что очень полезное, - задумчиво сказал отец, - если там есть магическое животное, а эта белая кошка является именно таковой, то там имеются маги. По крайней мере, один точно есть. И еще, возможно, там есть другие люди.
- Это тебе как-то поможет?
Отец молча кивнул. Я собрался с духом и задал вопрос:
- А что у вас с мамой?
- Мы с Дульсинеей разводимся, ты сам все слышал, - сухо отвечал отец.
- Но…
- Она сейчас в Зулкибаре, - перебил отец, - думаю там и останется.
- Пап, ну как же так? Вы же…
- Мне пора.
Вот и все. Ему пора. И исчез. Оставив меня наедине с мыслями моими всякими.
Глава 5
- Вальдор!
О, этот "милый" голосок я всегда узнаю. Дульсинея к нам пожаловала. И, судя по всему, не в слишком хорошем настроении.
- Что случилось? - спрашиваю я, и красота эта ненаглядная сама падает мне на грудь, и замирает там, портя мне рубашку слезами.
- Валь, это ужасно! Мне нужно с тобой поговорить.
Чисто машинально глажу ее по спине.
- Что случилось?
- Валь…
- Так, - говорю, - Дульсинея, - у меня сейчас две встречи. Одна за другой. Посиди пока у меня в кабинете. Подожди. Если что-нибудь будет нужно, позовешь прислугу, тебе принесут. Может, с Аннет пока пообщаешься?
- Нееет!
- Ладно. Часа через полтора я приду. Не нервничай. Ничего же срочного?
- Нет, - всхлипнула Дуся, не отрывая лица от моей груди.
- Вот и славненько. Просто мое дело не терпит отлагательств. Я скоро буду. Подожди чуть-чуть. Ладненько?
- Ладно, - шепчет она, и у меня аж сердце замирает. Вот сколько ее знаю, в таком состоянии не видел. Но у меня и в самом деле, дела. У меня встреча с послом короля Дафура. Жалуется на жизнь. Забавно даже. Вежливо посылаю его в неведомые дали. Как бы Дафура я ни понимал, Терин вместе со своим Эрраде мне ближе и дороже. Потом следует доклад незабвенного Каро Зампинуса. Ну, тра-ля-ля, ничего страшного. Все поправимо. Сами справятся. Так, и точно, уже два часа прошло. А Дульсинея - там одна. Ведьма с тапком. Как бы чего не вычудила.
Итак, официальная часть закончена. Несусь к Дусе.
Сидит, несчастная такая, у меня в кабинете за столом. В одну точку уставилась. И на столе обе ее игрушки валяются - хлыст и тапок.
- Ну, - говорю, присаживаясь напротив, - что случилось?
- Ничего, - мрачно отвечает она. Нет, так не пойдет. Зову Гарлана.
- Что пожелаете, государь?
- Вина. Зулкибарского, пятнадцатилетнего. Или лучше водки, а, Дусь?
- Не хочу я водки.
- Тогда вина и быстро.
Кувшин на столе появляется буквально секунд через тридцать. Эх, люблю я Гарлана.
- Так, - говорю, - нас в ближайшее время не беспокоить. Хотя нет, минут через пятнадцать еще один кувшин принесите. Лучше сразу два.
- Слушаюсь, господин.
Я быстро сую в руки Дусе здоровенную кружку с вином. Точно, Гарлан - молодец. Сразу понял, что на бокалы мы сегодня размениваться не будем.
Терпеливо жду, когда предметница моя ненаглядная выхлебает примерно с треть. Сам отпиваю лишь немного.
- Ну, что случилось?
- Он со мной разводится, - всхлипнув, произносит Дуся.
- Кто? Терин? С чего вдруг?
- Не скажу.
- Ну ты пей, пей, я сказал! Давай вот так вот, потихоньку. Точно легче станет.
Минут через десять снова спрашиваю:
- Что ты такого с ним сделала, что наш терпеливый чернокнижник решил, что ему лучше остаться в одиночестве?
- Я его ударила…
- Да? И что? Можно подумать, впервые. Да ему только при мне несколько раз тапком прилетало. Вроде как не умер. Что на сей раз?
- Я его избила, - рыдает Дуся, - хлыстом…
Вот это новости. Я, когда ей игрушку эту дарил, конечно, изрядно позабавился, но и представить себе не мог, чтобы…
- В смысле хлыстом? - на всякий случай переспрашиваю я. А то вдруг послышалось.
- В прямом! - восклицает Дуся, - я затащила его в замок Совета чародеев, в пыточную. Нацепила на него ошейник покорности и… и отхлестала его! За то, что он с сыном сделал. А он обиделся!
Вот это да.
У меня слов нет, и чувства тоже куда-то подевались. Сижу и тупо пялюсь на предметницу эту разноглазую. На Терина Эрраде… ошейник покорности… а потом… потом… Это да…
И он с ней после этого всего лишь разводится. Убил бы - я бы понял.
- Ты, Дуся, пей… - практически шепчу я, а самому уже вино и не лезет.
- Валь, я не знаю, что мне теперь делать?! - восклицает Дуся, делая большой глоток из кружки.
И тут на меня накатывает. Я начинаю смеяться и сгибаюсь пополам, не в силах сдерживаться.
- Дуся…
И вот тут появляется моя дочь.
- Папа! - восклицает она, - я только что видела Терина Эрраде, он…
- Что? - пытаюсь простонать я.
- Он разводится с Дусей и у него такой странный след на щеке…
Я уже практически рыдаю.
- Дуся, ты его еще и по морде…
- Папа, что случилось? - недоумевает Иоханна.
- Ханна, выйди, пожалуйста, - сдавленно проговариваю я, - не мешай. Умоляю.
Иоханна, вот послушная девочка, исчезает с поля зрения, а я, наконец, могу вылезти из-под стола. У Дуси вид на удивление несчастный.
- Что мне делать, Валь? - вопрошает она, а я понимаю, что сейчас опять под стол полезу, потому что сил нет видеть эту расстроенную физиономию и одновременно представлять себе Терина, вздрагивающего под ударами хлыста в руках его собственной супруги. Ужас. Просто ужас.
- Прости, Дусь, - тихо произношу я, - я думал, ты мой подарок в каких-то иных обстоятельствах употребишь.
- Валь!
- Не обижайся, дорогая, но я как представлю…
- Ну Валь же!
- Хорошо. От меня ты что хочешь?
Дуся некоторое время обиженно сопит, а потом произносит:
- Я могу у тебя пожить? Некоторое время.
- Конечно! В чем вопрос?
- А Лин?
- Что Лин?
- Ему можно?
- Дусь, - недоумеваю я, - Лин - взрослый парень. Ему, если я не ошибаюсь, двадцать два, пусть он сам решает, где ему жить.
- И все-таки? - настаивает Дульсинея.
Задумываюсь ненадолго.
- Ладно, - говорю, - ему мы тоже место, конечно же, найдем.
А сам про себя проговариваю - но вряд ли ему здесь теперь понравится. При моих-то нововведениях. Ха!
- Ну, так вели готовить, - распорядилась я.
Настроение мое заметно улучшилось, после того как я порыдала Вальдору в жилетку. Он один из тех немногих людей, перед которыми мне не стыдно сопли распускать. Да и вообще, Валь меня и не в таком состоянии видел. Некрасиво конечно с его стороны так ржать над моей бедой. Точнее ржать над тем, что я сделала с Терином. Но, в общем-то, его понять можно. Я бы, наверно, тоже на его месте веселилась.
- Дусь, что готовить?
Кажется, Валь меня не понял.
- Покои для Лина и для меня готовить вели, - объяснила я, - хрен Терину, а не Лин! Пусть сам теперь со своими тварями разбирается, чтоб они все передохли! А кстати хорошая идея! вот я сейчас сил наберусь и всех этих ушастых уничтожу. Испепелю к чертовой бабушке, и пусть этот завоеватель доморощенный раскошеливается на нормальных наемников, если ему так приспичило королевство Дафура к рукам прибрать!
- Дусь, это жестоко. Не трогай ты его тварюшек, пусть развлекается. Тем более, ему и так досталось.
Вальдор не выдерживает и весело фыркает.
- Ох, добрый ты, Валь, - проворчала я.
- Добрый, - согласился король, - тебя устроят твои старые покои? Лина разместим в соседних.
- Спасибо, Вальдор.
Я сгребла со стола свой тапок, на хлыст задумчиво посмотрела и тоже забрала. Нечего ему в королевском кабинете валяться. Еще увидит кто, не так поймут.
- Дусь, а ты уверена, что Лин согласится из дома уйти?
- Думаешь, не захочет? - забеспокоилась я.
Валь заглянул мне в глаза и решил:
- Вместе пойдем за ним, мало ли, вдруг помощь моя понадобится.
- Ой, да в чем помощь-то? - отмахнулась я, - неужели думаешь, Терин будет с боем отстаивать право оставить Лина у себя?
- Дусь, Лин уже совершеннолетний и вряд ли Терин будет возражать, если парень решит с тобой уйти. Но вот Лина еще уговорить надо.
Я нахмурилась. Да, сынуля у меня упрямый, и я даже представить не могу, какое решение он примет в данном случае.
Вальдор вызвал своего верного Гарлана, отдал распоряжения насчет покоев, потом мы еще выпили и, решив, что дали Гарлану достаточно времени, отправились смотреть комнаты, приготовленные для Лина. Ведь мне надо увидеть место, куда я буду его телепортировать.
А потом мы переместились в Эрраде. Лин был один. Спал. Бледный такой. Ему бы черные волосы и нос покороче, вылитый Терин был бы.
Я аккуратно присела на край кровати и коснулась кончиками пальцев его щеки. Осторожничала, чтобы спросонок не дернулся. Рану этот молодой маг залечил, но мало ли что, лучше не делать ему резких движений.
- Зай, давай потом, - сонно пробурчал Лин и попробовал отвернуться.
- Встряхнула бы ты его как следует, - посоветовал Вальдор.
- Хочешь, чтобы я напугала ребенка?