Впрочем, его ведь не существует? Она раздавила сожаление, сосредоточилась на настоящем. Она. Адэр. Кровать с оборочками.
Адэр оскалился в улыбке и так же шепотом (от страсти?) после еще одного поцелуя, сказал:
- А теперь отдыхай, котеночек.
Ушел! Вилла разочарованно вздохнула вслед мелькнувшему хвосту. Если страсть и была, то сникла! Ну, понятно, он выспится превосходно, потешив свое эго, а ей жди, пока у него появится настроение для объятий?!
- Черт!
Дверь приоткрылась.
- Ты что-то сказала?
Чудовище! Мужлан неотесанный! Монстр!
Но это про себя, естественно, а вслух:
- Приятного сна. Желаю хорошо отдохнуть.
- Не сомневайся, - пообещал Адэр.
И не солгал ведь! Через пару минут Вилла поняла, что в отличие от нее, Адэр не прокручивает в голове момент с поцелуями, и наградила его новым эпитетом: бессердечный медведь-храпун. Да скала рухнет от такого храпа!
Бедный Невилл! Теперь понятна его страсть к алкоголю…
***
Адэр удовлетворенно вздохнул, избавившись от иллюзии, раскинулся звездой на кровати. Пошевелил пальцами ног - и как женщины балансируют на шпильках всю молодость? Здесь день на копытцах, которые, несомненно, более устойчивы - и то, стопы раскалываются от постоянного напряжения, а хребет спины давно свернулся бы трубочкой, если бы не ловкость и телепортация.
Подбородок чесался от бороды, и вот что странно: иллюзия ведь, и борода мягкая, но не привык он к шерсти в неположенных местах. Как женщина должна быть без единого волоска ниже шеи, так и мужчина не должен напоминать обезьяну там, где это возможно.
Эх, наконец-то можно уснуть, потому что ночью рядом с девушкой он даже не вздремнул. Это ж надо так крутиться, что чуть глаз ему не выколола наманикюренными ноготками, и сопит так, что он не слышал передвижений тварей по коридору. А если бы кто-то решил свести с ним счеты? Или одна из женских сущностей захотела составить ему компанию? Ризгор не переносил скандалов, и вышвырнул бы из замка без разбора, а на следующий год забыл о приглашении на бал.
Не то, чтобы это смертельно, но понизило бы статус Адэра в городе, а его итак попрекали за дружбу с Невиллом. Можно подумать, общаясь с проклятым, берешь проклятье на себя! Идиоты средневековые! К тому же, кто в Наб не проклят?
Даже Вилла, которая оказалась здесь невесть как, девственна (еще надо проверить), но не из святых, иначе бы город вытолкал ее обратно. Его нюх обострялся, если рядом был кто-либо кристальный, но последний раз это случилось, чтоб не соврать, сорок девять лет назад. Молодая монахиня, к которой он был послан для искушения, отказалась поддаться плоти, предпочитая его ласкам бесконечные молитвы и бессмысленные наставления. Он до сих пор иногда наведывался в ее келью, а она до сих пор пыталась рассмотреть в нем добрую душу.
- Я верю, что когда-нибудь ты придешь без темных мыслей и по своей воле, - сказала ему в последний раз.
- Неужели?
- Поверь мне, ты увидишь во мраке солнце.
Глупая старая Кэтлин, в свои шестьдесят восемь она все еще верила в сказки. И Адэр сам не знал, почему не объяснил ей, что черт и солнце никогда не пересекаются.
Утопия. Она даже Невиллу предвещала освобождение, если он простит наславшего на него проклятье. В последние годы дракон становился все хитрее и изворотливей, и все больше приближался к предкам, он уже почти разучился разговаривать, и только ругался по-прежнему красноречиво. Правда, при девушке тихорился; или точнее сказать при жертве?
Рев дракона сотряс стены дома. Вот тебе и тихоня. Наступил на камушек во сне? Рев повторился. Предупреждающий, с надрывом - защита от чужака. Адэр телепортировался к другу.
- Ну?
Дракон взмахнул хвостом и вывел на пыльной тропинке условный знак. Ризгор. Хозяин города не мог телепортироваться только в одну точку Наб - дом черта, но судя по всему, именно туда и хотел проникнуть.
- Зачем?
Дракон развел лапами, внимательно рассматривая его.
- Вилла? - озвучил предположение Адэр.
Почесав затылок, дракон кивнул. Итак, Ризгор почувствовал присутствие девушки в замке и пришел за ней? Но она не принадлежала ему и согласилась уйти добровольно. Ризгор хотел просто посмотреть на ускользнувшую девушку или посягнуть на то, что Адэр считал своим?
Злость ударила вспышкой, но он подавил ее. Слишком много эмоций, а он нереально устал, чтобы расходовать энергию попусту. К тому же, Ризгора застали врасплох, и вряд ли он скоро повторит визит.
А если целью Ризгора была не девушка, а Невилл? Нет, Адэр не избавился от дракона, как его настойчиво просили, и пусть хозяин города катится со своими завуалированными приказами.
- Он пытался к тебе приблизиться?
Невилл покачал головой и указал на большой камень метрах в ста от места, где отдыхал.
- Просто наблюдал оттуда?
- Пух, - дракон развел лапами, рисуя в воздухе то ли яблоко, то ли арбуз.
- Не принимал свою форму, - догадался Адэр.
Дракон кивнул. Адэр обновит заклятье на доме, усилит защиту от незваных гостей, и будь габариты Невилла не такими внушительными, забрал бы его в комнату, но разделить кров как прежде у них вряд ли выйдет. Он с грустью почесал друга за ухом, и вернулся в дом.
- Адэр!
Он слышал крики девушки и как она молотит по двери своей комнаты, но лег в кровать, не отвечая. Он хотел спать, а не разговаривать.
- Адэр!
Он уснет не потому, а вопреки, и с кровати не поднимется.
- А-дээ-рр!
Почему ей не спится? Почему не свалилась после телепортации, а беснуется под дверью? Почему первейшая цель женщины - достать мужчину, без оглядки на средства? И почему мужчины, вопреки здравому смыслу, идут у них на поводу?
Адэр, ворча, материализовался перед дверью Виллы, открыл замок и в последнюю секунду вспомнил о личине. Рога, копыта, борода вернулись, а плохое настроение грозило перерасти в хандру, как у Невилла.
- Что с ним?
И это первый вопрос. Не поинтересовалась: "Адэр, ты успел хоть часик вздремнуть?", не сказала сочувственно: "У тебя усталый вид, тебе надо выспаться", не извинилась: "Прости, что своими криками оторвала тебя от подушки", не покаялась: "Да, мне можно было и помолчать. Я бы удовлетворила свое любопытство завтра, но зато ты бы отдохнул".
Ее волновал только дракон!
- Почему он кричал? - повторила вопрос девушка, пытливо заглядывая в глаза. И снова попыталась положить руку на его мохнатую грудь, лаской выбивая ответ. Он ей что, кот, которого только погладь и намурлычет все тайны?!
- Не потому, что соскучился по тебе.
- Но… не просто же так?
Адэр не стал отвечать. Вот упорно не хотелось врать, и все тут.
- С ним все в порядке?
- С ним все так же, как было, когда он едва тебя не съел.
- Могу я увидеть его?
- В другой раз, я же обещал. Он пока не проголодался.
Девушка посчитала, что он пошутил. Пусть так, пусть так, ее глаза заискрились весельем, а рука на его груди принялась выводить чудаковатые узоры.
- Я помню про обещание, - она улыбнулась. - Могу я увидеть его из окна? Просто посмотрю, что с ним все в порядке и сразу лягу спать.
- Обещаешь?
Она кивнула - дурная привычка Невилла. Хм, у них много общего. Адэр взял ее за руку, подвел к окну в своей комнате. Дракон лежал на животе, раскинув лапы в стороны и если бы не беспокойный хвост, разметающий камешки, вполне походил на мертвого. Впрочем, девушка плохо видела даже в сумерках, и могла напасть с чередой новых просьб и вопросов… Адэр торопливо зажег фонарь у дома.
- Убедилась?
- Убедилась.
Адэр вырубил фонарь до того, как Невилл разозлился.
- Теперь спать, - он лег на кровать, блаженно вздохнул, несмотря на копыта. Ничего, минутка девушке на передвижения - не так ловка, как черт, а потом он наложит заклятье на ее дверь, скинет иллюзию и…
Девушка легла на кровать рядом с ним.
- Можно я переберусь к стеночке? - попросила жалостливо.
Адэр опешил от подобной наглости.
- А как насчет спросить: можно ли я вообще здесь останусь?!
- Я ничего не имею против, что ты храпишь, - ладонь Виллы по-хозяйски поглаживала его грудь.
- Зато я против, что ты сопишь, - не сдавался Адэр.
Он не уступит ей. Ни за что. Пусть дом и небольшой, но две комнаты достаточно много, чтобы не тесниться. То ли дело, когда рассчитываешь позабавиться, но спать лучше без боксирующего под боком. И только Адэр намеревался поставить точку на капризах Виллы, ее признание выбило и намек на сон:
- Мне кажется… - она замялась, - мне кажется, я видела в комнате какого-то мужчину.
Адэр перехватил ее руку.
- И как он выглядел? - спросил беспечно.
- Я не рассмотрела.
Адэр расслабился. Врунишка. Просто боится темноты, как ребенок. Он перекинул ее к стене. Придется потерпеть, пока не уснет и только потом снять иллюзию. Он тяжко вздохнул.
- Спи, - накинул на Виллу одеяло.
Сам лежал на спине - рога не позволяли перевернуться на бок, смотрел в зеркала на потолке и думал, откуда в его сущности галантность? Не у каждого человека встречается, а ему подсунули в числе обязательных качеств.
Вилла свернулась клубочком, притихла. Еще пару минут выждет и снимет иллюзию - Адэр потер копыта друг о друга: чесались, будто грибок их изъедает. Ну, вот, дыхание ее ровное, пора на свободу! Адэр сбросил иллюзию, потянулся с удовольствием, раскинулся медузой, и уже засыпая, почувствовал руку девушки на груди.
"Настырная!" - подумал, усмехнувшись.
Девушка прижалась к его боку и полусонно сказала:
- У него были длинные белые волосы, наверное, седые, - шепот стал едва различим. - И будто с замороженными каплями росы.
Адэр замер, сон окончательно улетучился. Мужчина, которого описала Вилла, был самым опасным демоном Наб, и если бы она случайно прикоснулась к его волосам…
Он прижал ее к себе, хотя и не просила об утешении. Ризгор не наносит светских визитов, а значит, только удивительная везучесть спасла Виллу от двух покушений за короткие сумерки. Что-то сверхсильное оберегает ее от смерти, и он обязательно выяснит что.
- Адэр… - голос девушки звучал встревожено.
- Ну? - он притворился разбуженным.
- Адэр… - Вилла приподнялась на локтях, пытаясь увидеть лицо. Не выйдет. Мрак абсолютный. Адэр самодовольно улыбнулся. Он все предусмотрел, чтобы не выдать себя раньше времени. Рвалась в постель к чудовищу - с ним и спи.
Но когда ее пальцы двинулись вдоль его тела, Адэр понял, что не учел маленькую деталь. Прикосновения - чтоб им! Адэр перехватил руку, но, видимо, ладошка достаточно долго бродила по его телу, пока он был погружен в мысли, потому что девушка сочувственно поделилась открытием:
- Адэр, у тебя шерсть полиняла и рога отпали.
Адэр пытался, правда, пытался не рассмеяться, но… Он хохотал так, что через минуту дракон сунул морду в окно и хрипло выругался.
Вилла, опешив, подскочила на кровати.
- Кто это?!
- Твой идеал, - Адэр затрясся в новом приступе смеха.
- Говорящий дракон?
- Он умеет только ворчать и ругаться.
Вот сейчас-то она поймет, как ошибалась. Не такой уж дракон распрекрасный! Но Вилла захлопала ресницами и восхищенно прошептала:
- Я думала, что он великолепен, а он…
- А он?
- Волшебный, - закончила с благоговением.
Несмотря на похвалу, дракон просунул лапу в окно и пытался дотянуться когтем до девушки. Видела бы она его высунутый язык от сосредоточенности и ободравшуюся о металл половину морды.
- Спать! - приказал Адэр другу.
Тот покряхтел малехо и ушел на тропинку.
- Ты обращаешься с ним, как… как… - Вилла недоговорила, отвернулась к стене и, вероятно, от обиды, на зло, чтобы не разговаривать, уснула.
Услышав посапывание, Адэр переместился в гостиную. Слишком много первостепенных дел, чтобы спать. Он нанес новое заклятье на дом и так же, без приглашения, телепортировался в замок Ризгора.
Глава № 4
Вилла проснулась в пустой комнате, и не потому, что выспалась, а от урчания в собственном животе. Прогулялась по дому - Адэра не было, еды не было, воды не было. Зато после вечеринки Адэра и дракона чудом уцелела бутылка вина и слава Богу, бокал имелся, а то пришлось бы как накануне, сначала из горлышка тянуть, а потом возвращаться к цивилизованности.
Позор, если бы увидел кто-нибудь из Анидат! Впрочем, если бы кто-нибудь из Анидат увидел ее в постели с чужаком, позор был бы стократ больший.
О, если Адэра нет, она может проведать его серебристого приятеля! Вилла даже о голоде забыла, метнулась к двери, потянула на себя, но дверь не поддалась. Повторила попытку, но только занозы в ладонь загнала и ноготь сломала. Чертыхнулась, и села на пол. Поднялась быстро - Адэр сэкономил на ковриках, а без них полы как лед. Можно обуться, но рубашка и кроссовки совместимы при наличии брюк, а одеваться пока не хотелось. Она пообщается с драконом - тому все равно, как она выглядит, а потом снова приляжет отдохнуть. А как еще бороться с червячком голода? Болтовней и сном.
Вот ведь, и на ковриках сэкономил, и на еде, теперь хочешь - не хочешь, а иди и напейся. Вилла поплелась на кухню. Хорошо, хоть электричество в доме, если окна только в одной комнате, а впрочем, сумрак - не рассвет, все равно ногу свернуть легко.
Окно! Вилла захватила матовый бокал, бутылку и вернулась в комнату Адэра. Она не гордячка, и не обязательно искать выход через дверь. Оп-па! Запрыгнула на каменный подоконник.
- Невилл!
Дракон лежал неподалеку, перебирал хвостом камешки. Услышав свое имя, медленно обернулся, моргнул, протер глаза, снова моргнул и бросился к ней. Вилла рассмеялась. Как приятно, когда радость от встречи взаимная!
Дракон притормозил перед окном, сел, помахал когтем, приглашая спуститься. А и правда: что в доме сидеть?
- Ага, - Вилла взяла бутылку, бокал, склонилась и… ударилась о прозрачную стену. Покачала головой, не веря, но глаза подтвердили: она не промахнулась, окно на месте, только пройти через него не выйдет.
- Невилл! - крикнула Вилла.
Голос не заглушался, преграды не было. Вилла вытянула руку. Визуально - дыра как дыра, а ладонь сказала, что преграда есть и очень похожа на стекло.
- Я не могу выйти.
- Н-да, - дракон подошел, постучал когтем по невидимому стеклу, задумался. Ударил лапой со всего размаха, ойкнул, повторил попытку.
- Уфф! - возмутился и застучал двумя лапами. Безрезультатно. Развернулся, и хвостом. Удар был такой силы, что удивительно, как дом не рухнул, а вот преграда осталась, даже не треснула.
Дракон махал хвостом, бил лапами, таранил мордой, пока, задыхаясь, не плюхнулся на камни.
- Не расстраивайся, - успокаивала Вилла, жалея, что не может почесать его за ухом. - Вот ведь, это точно Адэра работа.
Дракон поскреб когтем по чешуйчатому подбородку.
- Ты знаешь, - продолжила Вилла, - мне кажется, он ревнует.
- Ха.
- Нет, серьезно. Я сама понимаю, что это невозможно, но когда я только заикаюсь, что хочу тебя навестить, он злится. Ага, говорит, нечем ему заняться, как тебя катать.
- Угу.
- Можно подумать, - резво продолжила Вилла, видя, что грусть дракона развеивается, и дыхание уже ровное, - так сложно покатать, если все равно летать собираешься. Да, Невилл?
Дракон развел лапами, вздохнул обреченно, постучал еще раз когтем по преграде, и развернулся, чтобы уйти.
- Подожди! - окликнула Вилла.
Дракон мотнул головой - мол, выкладывай, но поскорее.
- А что, думаешь, весело сидеть одной в доме? - Ну, она утешила его, теперь ее черед облегчить душу. - Даже поесть ничего не оставил, угостил только чашкой кофе и булочкой. Да если бы я знала, что такая пытка предстоит, я бы как минимум три съела.
И затараторила, чтобы Невилл снова не надумал уходить:
- Никак не могу привыкнуть к вашему городу. Конечно, мне и не надо привыкать, все равно скоро в Анидат вернусь, но как можно так жить: если не ночь, то сумерки, и фонари вместо солнца. Это увидишь кого по пути, и не признаешь. Хотя… кого я увижу? Адэр из дома выходить запрещает, на окна установил какую-то чушь, к тебе не подпускает. А ты знаешь, он хорошо целуется. Я не говорю, что мне есть с чем сравнивать… Ну, как бы… есть, но… Не знаю, как я переживу все это, я жуткая трусиха. Представь, до сих пор удивляюсь, что здесь делаю. Мне кажется, между мужчиной и женщиной, чтобы решиться на такое, - ну, ты понимаешь… мне кажется, нужно больше времени, а у меня его нет. Я столько не проживу, чтобы расхрабриться. Разве что вино… Мм, вкусняшка, я такого никогда не пробовала. Я… Я сбегу! Точно! Только мне понадобится твоя помощь. Ты случайно не знаешь, у кого есть ненужные зеркала?
Вилла оторвала взгляд от бокала, которому исповедовалась и посмотрела на дракона. Тот лежал плашмя и, - каменное его сердце, - хрипел со свистом. Во сне. Ну, хотя бы не перебил, не вставил свои пять копеек и не сбежал, прикрывшись делами.
- Ты самый приятный собеседник, - умилилась Вилла.
Ну, сморил его сон - бывает.
- Как великодушно, - услышала за спиной чей-то голос.
Обернулась. Мужчина, тот же, что и ночью ей виделся. Высокий, как Адэр, только гораздо красивей, и угрюмей. Белые волосы собраны в хвост, черные глаза под цвет одежды, и ореол зла, как корона.
- Какая наблюдательность, - сказал незнакомец.
Читает мысли? Да нет, показалось, как и с Адэром. Если бы он умел читать мысли и узнал о цели ее визита в Наб, она бы от стыда прыгнула на зеркала на потолке.
- Любопытно посмотреть.
Вилла вжалась в стену, подогнула ноги на подоконнике, вцепилась в бутылку.
- Ты пила?
Вилла хотела послать его с этими вопросами, но услышала, как смиренно произносит:
- Да.
- Хорошо, тогда крайних мер предпринимать не придется.
Каких еще мер? И вообще, кто он такой, чтобы вопросы задавать? Она и Адэру не на каждый отвечает, так то Адэр, а это невесть кто.
Незнакомец скривил губы в жуткой усмешке.
- Если разговор пройдет без последствий, Адэр объяснит, кто я.
- А если с последствиями?
- Тогда тебе будет все равно не только на мое имя.
В этом городе один самодовольней другого! Послать бы его…
- Не советую.
Или она наклюкалась, и говорит вслух все, что лезет в голову, или этот тип все-таки читает мысли. Тогда самое главное не думать о самом главном, и никто не узнает, что она хочет переспать с Адэром. Тьфу!
Присмотрелась к незнакомцу - таки да, спалилась. Но даже демону известно, что лучшая защита - нападение.
- Тебе никто не говорил, что в комнату дамы надо стучаться?
- Адэру не понравится, если я начну принимать его за даму.
Аргумент - не попрешь.
- Что ты делаешь в Наб? - спросил незнакомец. - От тебя за версту несет девственностью и герцогиней.
А от тебя несет напыщенностью, злобой и литром парфюма!
- Уточни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.
Черт! Она не это хотела сказать! Она хочет послать его! Послать! Итак…
- Может, присядешь? - спросила с нежностью.