Лесь в любом случае решил растратить и эту ерунду. Коли уж черт побрал столько, пусть забирает и остальное, с ним самим впридачу. Растратить незамедлительно, без сомнений, без жалости до последнего гроша! Только с выдумкой! Грандиозно! С фанфарами! Раз уж падать, так с доброго коня!..
Коня!!!
Лесь внезапно остолбенел. К остановке на площади Унии как раз подходил автобус с надписью: "БЕГА". У дверей теснились люди, но место в автобусе было.
"Коня!!!" - наперекор всему молодецки ухнуло у Леся в душе.
Категорический приказ внезапно разъяренной души пихнул его в автобус. Категорический приказ контролера пихнул в кассу. И более он не противился душевному порыву.
Нетерпеливая душа в диктаторстве своем заставила его купить самый дорогой входной билет за тридцать злотых, пронесла мимо пустого в это время паддока и загнала на трибуну. Программу бегов душа обошла молчанием, из чего следовало сделать вывод, что она в программе не нуждалась. Во входном билете тоже, верно, не нуждалась бы, если бы на бега пускали просто так.
Миновав турникет, Лесь оказался в самой гуще орущей, ошалелой толпы, из кожи вон лезущей, дабы возможно быстрей растратить возможно больше денег. Около входа стояли два пана, один из них, схватившись за голову, стонал:
- Эта четверка! Эта чертова четверка!..
А другой молча и смачно рвал на мелкие клочки много белых бумажек и бросал на землю.
В Лесе бушевал не только дух висельника, бушевали и выпитые им в рыбном баре "клинья". В атмосфере азарта вспыхнули миражи: игорные салоны, кучи банкнотов на столах, раскаленные лица, звон золота, выкрики крупье… Монте-Карло!..
- Мой дед фортуну в Монте-Карло!.. - вспомнил он с гордостью.
Фраза, однако, оборвалась за отсутствием нужного глагола. И что это дед с фортуной в Монте-Карло сделал?.. Спустил? Промотал? Растранжирил?.. С таким же успехом мог выиграть. Немного и память подводила, поскольку Лесь вообще не мог припомнить никакой фортуны в своем семействе, даже при мысли о прадеде.
Тем не менее дедова фортуна в Монте-Карло увлекала, распирала грудь, хотелось как-то проявить энергию этой фразы. Лесь попытался взобраться по скату, в толкотне ткнулся о некую преграду, остановился и очень внушительно произнес:
- Мой дед фортуну в Монте-Карло!..
Незаконченность сей капитальной фразы заставила его задержаться и взглянуть на это нечто, которое не хотело отвечать на сообщение про деда. Это был столб, в силу своей экзистенции совершенно равнодушный к Лесеву деду и его фортуне. С обидой и презрением Лесь обозрел препятствие, неожиданно не оказавшееся человеком, и отправился дальше.
- Мой дед фортуну в Монте-Карло!.. - громко, пронзительно и чувствительно пело у него в душе.
Обойдя два этажа и переждав ближайший заезд, смысл и результаты коего остались для него тайной, Лесь не пожелал транжирить остатки денег и чести. Разбрасывание банкнотов пачками с трибуны - дело вульгарное, и скорей всего дед в Монте-Карло вел себя как-то иначе. Похоже, дед делал ставки… Ну, так и надо делать ставки! Все едино на что!
Усмотрев место, где люди платили какие-то деньги, избегая излишних хлопот, он подошел к кассе, у которой стояла самая маленькая очередь. Не удостоил вниманием зеленую надпись над кассой: "100 злотых". Достал двести злотых и протянул пани кассирше, повторив слова стоявшего перед ним игрока.
- Два - один пять раз.
- Пятьсот злотых, - потребовала пани в окошке, повернулась за билетами и протянула руку за его двумя сотнями.
- Что? - не понял Лесь.
- Пятьсот злотых. Еще триста.
Лесь пожал плечами: бестактно заставлять его тратить деньги в нежелательном темпе. Достал еще триста злотых. Спрятал пять билетов с зеленой надпечаткой и, обеднев на пятьсот злотых, двинулся вперед по велению сердца.
- Сто и селедку, - потребовал он решительно у стойки.
Следующие сто и та же самая селедка поглотили все его внимание: он не побежал бараном за толпой, бросившейся на трибуну. Не слышал криков, не видел результатов забега, ибо внесенные в кассу деньги считал погибшими навеки и вообще не имеющими отношения к каким-то заездам. Дед в Монте-Карло - вот о чем стоит подумать. Только через некоторое время до него дошли слова двух панов - перед ними тоже стояло по сто граммов, но вместо селедки они закусывали бутербродами с икрой.
- Два - один первый заезд, - раздраженно сообщил один. - Ничего не поделаешь, должны были так прийти. Заплатят сорок злотых.
- У меня два - один пять раз, - сообщил другой, рассматривая билеты. - Я играл еще два - три, на фукса.
Лесю стало ужасно стыдно: как же, опозорил деда с селедкой, не поддержал фамильной чести икрой. Надо поправлять положение. Вдруг ему послышалось что-то знакомое. Два - один пять раз… Где-то он уже слышал это магическое заклятие?
Билеты в руке второго пана тоже что-то напоминали. Лесь заказал еще сто и бутерброд с икрой. Теперь можно спокойно и солидно послушать этих вот типов. Он оперся на буфет со стаканчиком чистой в руке и принялся рассматривать панов, поминая предка-игрока столь часто, сколь позволяли речевые возможности.
Двое разговаривали и не обращали на него внимания, потом подошел третий. Этому третьему сразу бросилась в глаза благостно-мечтательная физиономия стоявшего рядом незнакомого хмыря. Игроки на бегах не любят в чужом присутствии разглагольствовать о результатах ближайшего заезда. Третий тут же заподозрил - а не подслушивает ли их этот тип? Он слегка подтолкнул споривших приятелей, головой показав на Леся.
Один из игроков полез в карман и вытащил пачку билетов с зеленой надпечаткой. Лесь машинально повторил его движение и тоже достал пять идентичных билетов, как раз когда соседи на него смотрели.
Нет на свете игрока, который в такой ситуации не проникся бы делами ближнего. Трое невольно вытянули шеи к Лесевым билетам.
- У вас тоже? - поинтересовался один.
- Мой дед фортуну в Монте-Карло!.. - взвыл в ответ Лесь, радуясь возможности поделиться светлым настроением и светлой мыслью. И гордо помахал своими билетами перед озабоченными игроками.
Все трое вздрогнули от неожиданного рева и непонятных слов, но зеленые билеты притягивали их магнитом. Не комментируя информации о незнакомом дедушке, посмотрели увлекательные бумажки.
- Ну, есть два - один. Фортуны вы не заработаете на этом… - покривился один из трех.
- Все-таки кое-что, - отозвался второй. - По сорок дадут.
- Сорок четыре, - поправил третий, посмотрев в окно. - Вывесили и уже платят.
- Надо получить, идем…
До Леся смысл сказанного все еще не дошел. Он оставил недопитую водку и престижную икру и поплелся за ними единственно потому, что одноразовое оповещение о предке в Монте-Карло не удовлетворило его. Надо бы обсудить тему подробнее, поскольку в данный момент любовь и дружба с тремя панами явно не достигла желанной крепости. Он встал за ними в очередь перед кассой, машинально сунул кассирше пять своих билетов и к вящему удивлению получил тысячу сто злотых. Опешил, потрогал деньги, ничего поначалу не соображая, и вдруг его озарило. Наконец-то он оценил подвиг деда и уразумел, что дед сотворил с фортуной.
- Мой дед фортуну в Монте-Карло обузда-а-ал! - завопил он в пространство - трое уже улетучились.
Плевать на отсутствие слушателей, когда на подходе интереснейшая мысль. Ха! Если мог дед, почему не может он!.. Явился сюда, чтобы все спустить, а уйдет с высоко поднятой головой. Вернет деньги, честь и, кто знает, может, даже этот растраченный миллион!..
Дед ставил! Он, Лесь, тоже поставил и выиграл! А посему необходимо продолжать ставить! И выигрывать!..
Не вникая в хитроумные и сложные детали игры на бегах, он отправился в ту же кассу, где купил билеты раньше. В голове грохотала мощная мельница, заглушавшая всякие сомнения и соображения. У него и тени подозрения не возникло, что, вообще говоря, главное на бегах - лошади. Он не соображал даже, где эти лошади находятся и зачем они. Какие лошади, если с ним незримо присутствует удачливый дедушка из Монте-Карло.
Отдал кассирше еще пятьсот злотых, решительно повторив услышанное в буфете:
- Два - три. Пять раз.
Гордый и взволнованный Лесь уже нигде не останавливался, а бродил по верхней галерее и ожидал натурального хода событий: вот сейчас случится нечто вполне закономерное и он снова выиграет. Что и как случится, не имеет особой важности. Вдохновленный удачей деда Лесь никак не мог отделаться от ассоциаций несколько иною рода: зеленого стола, шарика, рулетки, сданных карт и прочего в том же стиле. Звонок, сигнализирующий начало следующего заезда, обеспокоил его: вдруг да он пропустит нечто безумно важное. И машинально помчался за всеми, то есть от касс в сторону беговой дорожки.
Лесь принялся внимательно всматриваться в даль, а потому старт пяти "арабов" почти от самой трибуны не дошел до его сознания. Только когда лошади пробежали половину дистанции и оказались где-то далеко, однако в досягаемости его взгляда, он сообразил - что-то мчится. Ему даже удалось опознать бегущие создания. Ну конечно же, лошади! Ведь он играет на бегах! Поставил на каких-то лошадей, вот лошади и бегут, сейчас будут здесь, и выигрыш будет здесь!
До него даже начал доходить окружающий шум. Какой-то счастливчик, опершись о балюстраду, смотрел в бинокль и комментировал забег для зрителей с невооруженным глазом. Все нервничали, напряжение передалось и Лесю, хотя до сих пор его олимпийское спокойствие явно раздражало окружающих.
- Пятерка ведет! - орал счастливчик с биноклем. - Пятый ведет, за ним тройка, потом двойка!.. Тройка догоняет, нет, опять отстает!..
- А кто последний? Здорово отстал!
- Сейчас, минутку, единица!.. Единица, Калифат!
- Говорил я, Калифат последний!
- Идите к черту!!!..
- Ну, не томите! Что там на вираже?!
- Тройка впереди, пятерка вторая!..
- Так и будет: три - пять, увидите!..
- У меня двойка и трипле, - заорал кто-то.
Отчаянный и непонятный вопль потряс Леся, он навалился на спину стоявшего перед ним типа, рванул за рукав и тоже заорал:
- Говорите, ну!
Это оказался счастливый обладатель бинокля. Он изо всех сил старался вырвать рукав - материя трещала, рука с биноклем тряслась и уходила в сторону. Лошади неслись уже по прямой, Лесь по-прежнему дергал, а потому привилегированный зритель отказался от услуг бинокля и кричал, на сей раз попросту и без мудреных словечек:
- Валет идет, Валет! Пятый - второй!
- Черта с два! Двойка берет! Уже три - два!..
- Двойка вырывается!
- Не поддавайся!!!..
- Валет, жми, Валет, жми!!!..
- Ну вот, два - три!!!..
- Черт побери, три - два ставил десять раз!..
Обалделый и почти протрезвевший от переживаний Лесь без сопротивления позволил отпихнуть себя в глубину. Два - три!.. Два - три было написано на пяти купленных им билетах! Выиграл! Снова выиграл! Сама судьба за него! Сама судьба направила в такое место, где он смог отстоять свою честь и достойно поддержать семейные традиции, заложенные дедом в Монте-Карло! Теперь он все отыграет и в ореоле славы появится перед недалекими сослуживцами! Бросит им под ноги этак по-мужски добытые деньги! Что там жалкое спортлото, в спортлото любой голодранец сумеет сыграть, а он единственный не убоялся когтей азарта, и вот, пожалуйста, - каков результат! Ладно, швырнет им больше, чем они ожидают, им всем и ей!.. Барбаре!..
Правда, гипотетический миллион, при всей своей наглой навязчивости, не очень-то поспешал к нему, но доблестному приверженцу деда-игрока было теперь не до математических выкладок. О сумме выигрыша он узнал только при получении, ибо вся информация по радио или на табло ускользнула от его внимания. Стартовый порядок два - три, оцененный в двести двадцать злотых, принес ему пять с половиной тысяч, таким образом, учтя растраченный капитал, он уже был на плюсе.
Всевозможные восклицания и выкрики Лесь запоминал очень избирательно, а потому в счастливой кассе ляпнул первое, зацепившее память, уточнив:
- Десять раз.
"Подумаешь, стартовый порядок три - два. Три - два десять раз…" - последние слова, какие он случайно слышал, когда лошади пришли к финишу. Паршивая тысяча злотых, выброшенная на игру теперь, - жалкая мелочь в блеске грядущего миллиона. Как и каким образом можно выиграть миллион на ипподроме в течение дня, не занимало Леся, ибо он не намеревался раздражать Провидения дурацкими вопросами.
Резкий поворот в жизненной ситуации, неожиданный скачок из пропасти на высоты прямо-таки героизма, блистательная и столь плодотворная смелость в азартной борьбе - все это потрясло его основательно и свело к нулю последствия потребленного алкоголя. Теперь уже его граммов с селедкой, с икрой… какой икрой! - с устрицами!., были без надобности. Теперь в ушах гремели фанфары упоений, и даже зеленые столы и рулетка вылетели и пропали с глаз долой. И теперь на трезвую, геройскую голову он заметил наконец главные объекты внимания сотоварищей по борьбе: сперва лошадей в паддоке, а после - лошадей на беговой дорожке. Гордый, взволнованный, счастливый, он смотрел сверху на блестящие лошадиные крупы и даже понемногу начал соотносить номера на вальтрапах с номерами купленных билетов. Не понял лишь, почему этих номеров два: сие без сомнения означает одновременную ставку на двух лошадей, а ведь всю жизнь ему казалось, что ставят на одну лошадь и выигрывают, когда лошадь первая приходит к финишу… До сих пор ему не случалось бывать на бегах, и он понятия не имел о тайнах этого предприятия, а сейчас даже как-то стыдно спрашивать. Посему: уж если два раза выиграл на этих странных двойных лошадях, выиграет и в третий, и нечего забивать голову пустяками.
Лошади, переведенные с паддока на беговую дорожку, прошли пробным галопом и направились к старту. Человеческий табун переместился на другую сторону трибун. Лесь вышел на балкон, устроился у парапета, удобно облокотился и стал ожидать очередной победы.
Ждал долго - в очередном заезде стартовали двухлетки на дистанцию тысяча четыреста метров, а старт двухлеток всегда проблема сложная. В ожидании он жадно прислушивался к разговорам, наконец заинтересовавшись техникой выигрыша. Кто-то убеждал кого-то:
- Конюшня придет, увидите…
Леся это не волновало ни в малейшей степени, ибо он просто не понял, о чем речь.
- Да какая конюшня, Полонез впервые идет на тысячу четыреста, - разозлился другой.
- Ну и что, увидите, придет!
- Почему он не пускает лошадей, все собрались!
- Да что вы, не все, одна в кусты ушла!
- А что там сзади? Посмотрите!..
- Единица… - информировал один из владельцев биноклей. - Стоит задом, и все тут, нет, уже подвел… Пошли!!!
- Фальстарт!! - ухнуло одновременно, фанаты явно нервничали.
- Две вырвались! Одна еще бежит! Куда это она? Идиот!
- Скажите, кто вырвался вперед?!
- Тройка, Полонез!..
- Ну, вот вам и конюшня! Если вырвется, уже не придет!
- Конь в форме, прямо-таки летит! Должен прийти!..
Лесь тоже начал нервничать, неизвестно отчего, ведь его успех обеспечен высшей силой. Его опекает сама судьба…
Второй фальстарт привел Леся в настроение, аналогичное настроению публики. А третий вообще доконал. Происходило что-то совсем непонятное, но рев на трибуне свидетельствовал о высшей степени беспокойства.
- Какой кретин пускает лошадей?!
- Да что вы, с двухлетками всегда так!
- Как лошадь может прийти, если трижды вырывается! Он уже всю дистанцию пролетел!
- Пустит он их, черт побери, или нет?!
- Одна опять задом стоит! Это которая побежит задом?!
- Единица! То и дело портит старт! Поворачивают!..
- Пошли!!!..
- Кто?! Да кто же?!..
Лесь перекинулся через балюстраду, и, если бы его не прижимала сзади живая стена, вывалился бы на нижний этаж. Он всматривался в лошадей совершенно понапрасну - ничего разобрать не мог. И приблизительного понятия не имел, на каких лошадей ставил, а вопёж совсем его дезориентировал.
- Конюшня идет! Конюшня, три - один!..
- Двойка берет сзади! Смотрите, три - два будет!
- Пятерка летит от поля!..
- Полонез, жми! Полонез!
- Не успеет!.. Уже три - пять!!!
- Три - пять…
- Ну, и где эта ваша конюшня?!
- Двойка уже третья, смотрите, а её вообще в расчет не брали!..
- Три - пять! Ну, выплата будет! Все ставки делались на конюшню!..
Лесь у своей балюстрады полностью обалдел. Перед ним, около судейской кабины, на табло красовались номера три и пять. А он поставил на три - два… Так что же, значит, он проиграл? Это невозможно! Вот тебе и на: судьба холила, опекала, сулила миллион! Где этот миллион?!
Видать, самым очевидным образом судьба оскорбилась пренебрежением Леся к её манипуляциям и подкачала. Несчастная игрушка судьбы не очень-то понимала, что теперь делать. Требовать проверки? Или повтора заезда?.. Минуточку, а ведь одну лошадь он угадал… Так, может, выиграл половину?..
Рядом с Лесем сидел на стуле некий господин и опирался подбородком о балюстраду: вся фигура его выражала полную безнадежность. Лесь взглянул на него внимательней и снова ощутил нечто вроде родства душ. Он достал свои билеты и ткнул их под нос разочарованному господину.
- Скажите, пожалуйста, а это что такое? - спросил Лесь очень грустно, ибо жестокие сомнения одолевали его.
Тот посмотрел на билеты, потом на Леся, снова на билеты и проявил вялый интерес. Потом высказался коротко и ясно:
- Макулатура.
- Значит, я проиграл? - в голосе Леся зазвучал целый регистр: возмущение, недоверие, отчаяние, глубочайшее изумление и столь же глубочайший ужас. Господин взглянул на него повнимательней, принюхался со знанием дела и, опять впадая в хандру, заключил:
- По морде!!! Я тоже. Все.
И взгляд его бесцельно устремился в пространство.
Лесь понял: надо оставить в покое человека. Но слово "все" его несколько приободрило - он-то проиграл еще не все. И снова пробудился дух деда-игрока, несколько усыпленный последними эмоциональными передрягами. Если еще проиграно не все, надо играть дальше! Будем играть! Будем… сразу отыграемся…
Но оберегающее безумцев милосердное Провидение позаботилось двумя способами спасти устремившуюся к гибели жертву. Во-первых, Лесь попал на бега лишь на четвертый заезд, в коем еще не успел принять участие. Выиграв в пятом и шестом заездах, проиграв в седьмом, он имел впереди всего два заезда. И тут Провидение весьма просто не позволило Лесю истратить на них больше двух тысяч злотых.
Ему не пришло в голову ставить на несколько комбинаций, и никто, по счастью, этой золотой мысли ему не подсунул. Высоко подняв штандарт дедовой чести, Лесь пренебрегал ставками ниже тысячи злотых и, если бы ставил не на один, а на несколько стартовых порядков, спустил бы все до последнего гроша. Благодаря же опеке высших сил он избавился лишь от балласта в три тысячи, а остальное сохранил.