Вскоре, к моему огромному сожалению, у меня появилась способность ясно и отчётливо "видеть" духов не только ночью, но и "средь бела дня". Я обнаружила их в комнате и без того полной гостей. По всей видимости, никто кроме меня их не замечал. Мне было видно сразу два измерения, как бы наложенных друг на друга, но в равной степени реальных. В конце концов я перестала надоедать моим родителям и сестре с вопросом: "Вы это видите?" Они всегда отвечали однозначно: "Нет". Так зачем же в миллионный раз доказывать и им, и себе, что я "ненормальный" ребёнок? Если рядом не было моей любимой бабушки Ады, я старалась держать рот на замке. Мне было одиноко, я чувствовала себя чужой и ненужной.
Как-то вечером вся наша семья собралась в гостиной, чтобы помянуть покойных родственников. Я сидела на полу у ног бабушки Ады. Вдруг за её левым плечом стала вырисовываться фигура мужчины. Увидев его, я прошептала: "Бабушка, кто-то стоит у тебя за спиной. Что это за человек?"
Меня тут же одёрнули: "Какой ещё человек? Там никого нет. Перестань, Сильвия". Но бабушка Ада спросила: "Как он выглядит?"
- Высокий, рыжий, в пенсне. На шее рожок, похожий на стетоскоп.
Бабушка Ада тепло улыбнулась. Она узнала дядю Джима, доктора, умершего в 1917 году, в разгар эпидемии, двадцать четыре года назад. Ей было приятно, что он рядом. А мне было приятно сознавать, что мой дар ясновидения способствовал встрече бабушки Ады с ныне покойным дорогим ей человеком. Бабушка просто светилась от счастья. Помню, в тот момент мне впервые пришло в голову, что я недооцениваю свой дар. После случая с дядей Джимом я перестала воспринимать свои психические способности как бремя, ведь они дали мне возможность сделать приятное бабушке.
Я всегда "видела" духов. Но откуда они приходят и где обитают, мне было неизвестно. Я стала расспрашивать об этом бабушку Аду, и она поведала, что вечная душа покидает тело после смерти и отправляется Домой, к Господу, в царство нетленной красоты и абсолютной божественной любви. Тот чудесный мир называется "Другая Сторона". Духи, которых я видела, - просто гости с Другой Стороны. Они не собирались пугать меня или причинять боль. И я, и бабушка, в отличие от "обычных" людей, видим обитателей Другой Стороны, поскольку мы обе наделены даром ясновидения.
Истории о потустороннем мире очаровали меня. Однако в бабушкиных рассказах он выглядел таким чудесным, что я начала сомневаться в его существовании. Возможно, изображая мир духов, она намеренно использовала насыщенные краски, чтобы представить жизнь в "том" мире приятной и безопасной. Бабушка Ада хотела успокоить и ободрить свою дорогую внучку. Она меня просто обожала, и я платила ей тем же. Я ловила каждое её слово, не подозревая, что Истина, о которой она говорила, уже звучала в моей душе тихой мелодией.
Если честно, в детстве меня не очень-то занимали вопросы вечного бытия. Мне едва хватало времени на решение насущных проблем: посмотреть новый мультик, оценить бабушкин торт, показать подружкам свои рисунки, изучить куклу (она внутри пустая, я так и знала!) - всего не перечислишь. Как любой ребёнок, я была неугомонной, любознательной и общительной. Я по-своему проявляла заботу о папочке и бабушке Аде и пыталась найти общий язык со своей неуравновешенной матерью. Однако, помимо всего этого, хотелось мне или нет, я всегда "видела" и "слышала" больше, чем остальные люди. Не успеет раздаться трель телефонного звонка, а я уже знаю, кто набирает наш номер. Я "вижу", кто стоит за дверью. О внезапной смерти моего дедушки я сообщила как раз в тот момент, когда отец вбежал в комнату, чтобы сказать об этом. Однажды мы с ним смотрели в кинотеатре какой-то фильм. В середине сеанса я стала уговаривать его поскорее вернуться домой. Папа не понимал причины моего беспокойства, и тогда я в отчаянии закричала, что моя маленькая сестрёнка Шэрон не может дышать, ей срочно нужна помощь. Мы помчались домой. Дела Шэрон действительно были плохи, но мы вовремя отвезли её в больницу. Как выяснилось, у неё была двусторонняя пневмония. Я знала, какие события, радостные или печальные, ждут в будущем моих друзей и учителей. Никто никогда не упоминал о существовании симпатичной блондинки, которой папа часто звонил по ночам, когда все спали. Но я знала о ней, и даже могла очень подробно описать её внешность. Честно говоря, отца я ни в чём не виню. Несмотря на то что он остался с моей матерью, я всё ещё "вижу" ту другую женщину и считаю её частью нашей семьи.
Когда мне было семь лет, Другая Сторона навсегда изменила мою жизнь. "Тот" мир приблизился ко мне вплотную. Как-то у себя в спальне я занималась обычными делами, расчёсывала волосы, играла с фонариком, и в то же время старалась отогнать от себя странное ощущение, будто кроме меня в комнате находился кто-то ещё. Этот "кто-то" наблюдал за мной. Внезапно из фонарика вырвался ослепительно яркий луч света и, окутывая меня сверкающей дымкой, залил всё вокруг чистым белым сиянием. Откуда-то из глубины этого сияния раздался женский голос: "Меня послал Бог, Сильвия. Не бойся".
Представьте, что "ничейный" голос сообщает вам, откуда он, и просит вас не бояться. Вы будете безмятежно ждать продолжения? Я - нет! Не помня себя от ужаса, я как ошпаренная выскочила из спальни, вихрем пронеслась по лестнице и побежала искать бабушку Аду. Я чуть не сбила её с ног, когда влетела на кухню. Бабушка чистила овощи. Всхлипывая и дрожа, я рассказала ей о случившемся. Похоже, бабушка Ада заранее всё знала. Она обняла меня, пригладила мои растрёпанные волосы и спокойно объяснила: "Ты слышала голос твоей духовной наставницы, милая. Она здесь, чтобы помогать тебе. Смотри, морковка по всей кухне рассыпалась, - собери".
Как всегда, бабушка Ада оказалась права. Это действительно была моя духовная наставница. С того дня она никогда меня не покидала. Её настоящее имя Айна, но почему-то я сразу стала называть её Франсиной. В земной жизни она была женщиной из ацтеко-инкского племени и жила в маленькой деревушке в Колумбии, пока в 1520 году не пришли испанские конкистадоры и не отняли у неё жизнь. Её убили ударом копья, когда она пыталась защитить своего ребёнка. Франсина моя самая близкая подруга, постоянная спутница, терпеливая наперсница, наставница и "консультант по вопросам жизни" на Другой Стороне. Она понимает, что я не могу чему-либо научиться, не допустив ни одной ошибки, и защищает меня. Когда она говорит, в моём измерении её голос звучит как пронзительная трель, как звонкое щебетание. С моего согласия Франсина может говорить моими устами. Чтобы стать "каналом", я вхожу в транс. В этом состоянии я ничего не запоминаю, поэтому после сеанса мне пересказывают послания Франсины или же я прослушиваю их в магнитофонной записи. Ростом она пять футов девять дюймов, стройная, грациозная. У неё тонкие, изящные пальцы. Длинные, до талии, чёрные волосы заплетены в косу. У Франсины привлекательная экзотическая внешность. Оливковая кожа и тёмные миндалевидные глаза делают её похожей на египтянку.
Я была восемнадцатилетней студенткой, когда она впервые материализовалась. Помню, я сама лишила себя' возможности хорошо её рассмотреть: вместо того чтобы смотреть на неё "во все глаза", я зажмурилась и отвернулась.
Я мечтала стать учителем, поэтому в колледже святой Терезы моими основными предметами были педагогика и литература. Дополнительно я штудировала богословие и, кроме того, посещала курсы гипноза при Канзасском университете.
К тому времени я слышала "щебетание" Франсины уже в течение одиннадцати лет. Как-то раз в кинотеатрах демонстрировали "Многоликую Еву", захватывающий фильм о жизни женщины, страдавшей от "раздвоения" личности. Я чувствовала, что и со мной что-то не так. В качестве одного из обязательных предме-
я изучала психопатологию. У меня в руках оказались книги, в которых "по полочкам" были разложены основные симптомы шизофрении. Могу с уверенностью сказать, из восьми проявлений этого заболевания четыре я обнаружила у себя. Этого достаточно, чтобы навсегда забыть о карьере учителя. Я пришла к неутешительному выводу - трёхсотлетнее наследие предков, мои потрясающие способности в действительности не дар Божий, а врождённый психический недуг. Почему до сих пор я не придавала значения тому обстоятельству, что кроме меня Франсину никто не видел и не слышал? Как я была глупа! Она вовсе не духовная наставница. Её вообще не существует. Не исключено, что триста лет назад разум основателя нашего рода сорвался в бездну безумия. Франсина, судя по всему, - застрявший в моём сознании осколок чужого рассудка. Она - моя вторая личность!
Я осталась довольна результатом этого "расследования", поскольку нашла вполне логичное объяснение своей "странности". Тоном неподкупного прокурора я изложила основные пункты "обвинения" в прощальной речи, адресованной "причине" моего "умопомешательства" - главной "подозреваемой", которую я в течение многих лет воспринимала как Франсину. Проявляя завидное терпение и даже не пытаясь возражать, она молча выслушала мою гневную тираду. Так и не сказав ни слова в своё оправдание, "обвиняемая" ошеломила меня "последней просьбой": прежде чем я вынесу окончательный "приговор", то есть объявлю её химерой, игрой воображения, она хочет кое-что продемонстрировать. С тех пор, как я с ней познакомилась, она впервые решила материализоваться.
Был пасмурный тоскливый вечер. Деревья ёжились, отворачиваясь от налетавшего ветра. В окна робко стучался дождь. Наверное, он хотел, чтобы мы впустили его погреться, но нам было не до него. Мама, папа, сестра и я собрались в комнате, где скоро должен был состояться "бенефис" Франсины, и с волнением Ждали, когда "поднимется занавес". Им не терпелось увидеть незнакомку, о которой я говорила столько лет. Я же страшно переживала по поводу предстоящей встречи, хотя внутренне ожидала
"провала спектакля". Я смирилась с мыслью, что в случае, если ничего не произойдёт, моё сумасшествие уже ни у кого не будет вызывать сомнений. Франсина попросила приглушить свет. По её словам, прошло несколько веков с тех пор, как она жила на Земле, поэтому в момент материализации яркий свет мог причинить боль её глазам. Приглушив "огни рампы", мы заняли свои места.
Не прошло и минуты, как в кресле-качалке, недалеко от меня, стали проступать очертания ниспадающих к полу складок бледно-голубого платья.
Затем показалась кисть с тонкими длинными пальцами…
Мой отец, не сдержавшись, выпалил: "Ни слова! Впечатлениями поделимся потом, иначе эмоции помешают нам запомнить подробности. Молчите, пока она не исчезнет". Папа тревожился напрасно: мама и Шэрон потеряли дар речи. Тщетно пытаясь что-либо сказать, они издавали невразумительные звуки.
Постепенно проявилась вся рука. У Франсины была гладкая кофейного цвета кожа. Потом возникло плечо, а на нём длинная коса густых чёрных волос.
С меня было достаточно. Пока остальные продолжали зачарованно, как кролики на удава, смотреть на Франсину, я отвернулась, и потом ни разу не взглянула в её сторону.
На следующий день я всё рассказала доктору Джону Ренику, который был для меня и психиатром, и учителем, и дорогим другом. Его озадачила моя реакция на "дебют" Франсины. Он думал, что я испугалась за своё психическое здоровье, и поспешил меня успокоить:
- Ты сильный человек и полноценная личность. Я уверен, у тебя нет ни шизофрении, ни каких-либо других проблем с психикой. Ты и твоя семья воочию убедились в существовании Франсины. Она реальна, и это значит, что с тобой всё в порядке. Почему ты от неё отвернулась?
Обычно я не плачу по поводу и без повода, но в тот момент мне трудно было сдержать слёзы:
- Потому что я должна жить в этом мире, д-р Реник. Я многое "вижу" и "слышу", и мне приходится с этим мириться. Я по горло сыта своими "странностями" и не хочу, чтобы их становилось еще больше. Я мечтаю стать учителем, а не объектом исследования психических отклонений!
Он посмотрел мне в глаза и улыбнулся:
Слова вполне здравомыслящего человека.
Наконец я успокоилась и улыбнулась ему в ответ. У меня до сих пор хранится написанный его рукой диагноз: "Здорова. Обладает паранормальными способностями?" Это заключение, даже с вопросительным знаком, значит для меня очень много, поскольку оно сделано глубоко уважаемым мною психиатром. С тех пор я никогда не подвергала сомнению своё психическое здоровье. Я нормальный человек с необычными способностями.
Когда Франсина исчезла, мои родственники обменялись сделанными ими записями. Как выяснилось, все трое видели одну и ту же женщину и потом вплоть до малейших деталей одинаково описали её внешность. В тот памятный вечер я "ушла" с середины захватывающего "шоу", и теперь злилась сама на себя, что не досмотрела его до конца. Но разве можно было всё предугадать?
Я предполагала, что моя внучка Ангелина - самая одарённая в нашей семье, и потому меня не удивило, когда она, четырёхлетняя малышка, заглянув однажды ко мне в ванную, поинтересовалась: "Багда (так она меня называет), за тобой повсюду ходит какая-то женщина с чёрными волосами. Кто она?" После моих лекций и выступлений на телевидении меня часто спрашивают, почему я не представила аудитории высокую темноволосую женщину, стоявшую у меня за спиной. Самое поразительное, что этот вопрос задают, в основном, самые "обычные" люди.
Окончательно убедившись в существовании Франсины, целиком и полностью приняв её в свою жизнь, я стала подумывать о том, что её голос следует непременно изменить. Рискуя прослыть неблагодарной и капризной, я стала жаловаться Франсине на её "птичьи" трели. Мне хотелось, чтобы она говорила медленней и чтобы её голос звучал в более низкой тональности. Франсина в который раз объяснила мне, что она не может контролировать звук своей речи, когда он проходит из её измерения в наше. Она предложила следующее: если я войду в транс, она будет говорить "через" меня. Само собой, когда я вернусь в реальность, то ничего не смог^ вспомнить, поэтому нужно заранее включить магнитофон, чтобы потом прослушать записанное на плёнку сообщение.
Можно было бы просто сказать: "Не выйдет". Но мой ответ был еще менее вежливым. Сама мысль о том, чтобы одолжить собственные голосовые связки духу, противоречила моему твёрдому намерению не терять связи с реальностью. Франсина попыталась доказать, что состояние транса не только безопасно, но и полезно. По её словам, я в любой момент могу вернуться "обратно на землю". Я не сдавалась. Франсина пообещала обязательно провести такой эксперимент, как только представится случай. Она хотела, чтобы я познала состояние транса и испытала новые ощущения, но я наотрез отказалась и прекратила разговор.
Это произошло несколькими днями позже, когда мы с моей лучшей подругой Мэри Маргарет пришли к доктору Роялу на занятие по гипнозу. Я помню, как меня усыпляли и как я затем пришла в сознание. Придя в себя, я выглядела не лучшим образом. Во время гипнотического сна положение моего тела изменилось. Я по-прежнему сидела на стуле, но уже не прямо, а наклонившись, так что моя макушка чуть ли не упиралась в пол между стопами ног.
Я выпрямилась и огляделась. Увидев устремленные на меня взгляды нескольких пар округлившихся изумлённых глаз, я почувствовала себя крайне неловко и спросила, что случилось.
И тут началось нечто невообразимое. Все, в том числе и д-р Роял, перебивая друг друга, стали возбужденно рассказывать, объяснять, выкрикивать и тараторить. То и дело слышались восклицания: "Слышала бы ты себя! Столько информации! Откуда ты это взяла?" Меня поразила одна фраза: "Как будто ты была кем-то другим". Наконец Мэри Маргарет прошептала мне на ухо: "Здесь была Франсина. Она говорила твоим голосом".
"Какая-то нелепая ошибка, - подумала я. - Это невозможно!" Но Мэри Маргарет, моя ближайшая подруга, хорошо меня знала. Я рассказывала ей о своей духовной наставнице в течение многих лет. Похоже, пока меня "не было", Франсина не ограничилась одними словами приветствия. Произношение, интонация, лексика - всё, что она говорила, разительно отличалось от моей манеры изъяснения. Это заметила и Мэри Маргарет, и все остальные, поэтому ни у кого не возникло сомнений в том, что, как только я добровольно вошла в транс, в меня каким-то образом "вошла" Франсина. Кстати, ребятам она очень понравилась. Они надеялись, что Франсина "придёт" снова.
Я была вне себя. В тот же вечер я вызвала Франсину на "очную ставку" и потребовала объяснений. Как она могла предать меня?! Какая подлость! Франсина бесстрастно напомнила наш предыдущий разговор. Она собиралась при первом же удобном случае продемонстрировать, каким образом я могла бы стать "каналом связи" между нашими измерениями. И как только я по собственной воле вошла в гипнотический транс, она воспользовалась представившейся возможностью. Это значит, что никакого обмана не было. Она же не силой заняла моё "место". Франсина просто хотела показать, что я ничем не рискую, предоставляя ей себя в качестве канала связи. Кроме того, ченнелинг поможет ей общаться с людьми, которые не обладают способностью "слышать", и она сможет передавать им нужную информацию.
Я никогда не одерживала победу в спорах с моей духовной наставницей. Эта дискуссия не составила исключения. Франсина уговорила меня не отказываться от такого удобного способа связи и со своей стороны твёрдо пообещала не преподносить никаких сюрпризов. Она дала нерушимую клятву не занимать моё тело без предупреждения. Мне не придётся беспокоиться о том, что на глазах у аудитории или кого-либо из моих клиентов вместо меня неожиданно заговорит Франсина, потом я, затем опять явится Франсина…
Она никогда не скажет ничего, кроме правды, и не навредит ни мне, ни другим. А самое главное, она будет применять ченнелинг исключительно с целью просвещения. Франсина будет рассказывать людям о Другой Стороне и о вечной, абсолютной любви Господа. Она сказала, что, если у меня когда-нибудь возникнет малейшее подозрение, что она нарушила хотя бы одно из своих обещаний, я могу немедленно отказаться от ченнелинга и перестать с ней общаться.
Этот разговор состоялся сорок четыре года назад. Франсина сдержала своё слово. Она говорит моими устами только с моего согласия. Нужно отметить, что так она помогла многим людям. Жаль, что я могу слышать её слова лишь по окончании сеанса. Тем не менее у меня хранятся тысячи записей её лекций. Франсина не заимствует у меня ничего, кроме голоса. Все идеи принадлежат ей. Автор высказываний, записанных на плёнке, - Франсина. В отличие от меня, она говорит очень медленно, обдумывая каждую фразу. У неё невероятно богатый лексикон. По словарному запасу и глубине знаний Франсина далеко впереди меня, но она никогда не иронизирует по этому поводу, чего, будем говорить откровенно, не скажешь обо мне. Я, к великому неудовольствию Франсины, не склонна верить ей на слово, хотя ещё не было случая, чтобы мне удалось уличить её во лжи. Всякий раз я убеждаюсь, что она всегда говорит правду, и ничего кроме правды.