Как выбрать свой университет
Обычно университеты отвечают на удивление быстро – в течение месяца-полутора; некоторые – в течение двух месяцев, и очень редко
– трёх. Тут возникает одна практическая проблема – какой дать обратный адрес. Вам присылают большие пакеты, которые могут не поместиться в вашем почтовом ящике, а могут быть из него похищены. Самый лучший выход – абонировать в почтовом отделении абонементный ящик и просить, чтобы ответы высылались, например, по такому адресу: Россия, 103055, Москва, а/я 34, Сергееву А. П. Если нельзя абонировать ящик, укажите своё почтовое отделение, фамилию и просьбу высылать корреспонденцию "до востребования".
Как я уже говорил ранее, вы получите Application Form и проспекты университетов, где описаны их история, местоположение, структура и условия приёма. Тут вы можете встретиться с неожиданностями: скажем, в справочнике вы прочитали, что некий университет требует счёт по TOEFL 550 баллов, а тест GRE – рекомендован, но не обязателен. А в присланных университетом материалах требования иные, более жёсткие: счёт по TOEFL 570 баллов, GRE обязателен, GRE S – рекомендован. Пусть это вас не смущает; доверять надо не "Peterson's Guide", а именно университетским материалам, как первоисточнику. Внесите эту информацию с свои таблицы 4.5, 4.6, а также пометьте там, какие материальные условия обучения предлагает данный университет.
Существует несколько видов стипендий, и самый привилегированный из них, когда предлагается Fellowships или полное материальное обеспечение. Фактически это две стипендии: первая равна плате за учёбу, и она вам начисляется, но не выдаётся, т. е. просто перекладывается университетом из одного кармана в другой; вторую вы получаете, так сказать, "живьём" (после вычета налогов), и этими средствами расплачиваетесь за комнату, питание, одежду, книги и прочее. За эту стипендию вы должны делать только одно: учиться, слушать лекции, сдавать экзамены и заниматься своей научной работой.
Иные типы стипендий (прежде всего – для аспирантов) – Research assistantship и Teaching assistantship. В этом случае ваше обучение производится бесплатно, но, чтобы заработать на жизнь, вы должны либо участвовать в научно-исследовательской работе, либо преподавать – и, разумеется, учиться самому, сдавать экзамены и так далее. Нагрузка в этом случае выше; и коль вы должны участвовать в процессе преподавания, почти всегда требуется сдать GRE S.
Когда вам ответят 70–80 % университетов, и вы уточните данные в своих таблицах, начинайте их сравнительный анализ – с учётом местоположения университетов, их престижности, условий приёма и предлагаемой стипендии. Выберете 5–7 или больше – в зависимости от ваших финансовых возможностей – поскольку в каждое заведение, с которым вы решите продолжать переписку, придётся послать чек на 40–60 долларов. Сделав этот отбор, выполните рекомендации главы третьей – то есть подготовьте свои транскрипты, заполните Application Form, соберите отзывы, укажите в ваших экзаменационных билетах по TOEFL, GRE и GRE S, в какие университеты надо отправить результат (а также заполните и отошлите бланки с указанием дополнительных университетов и чеками на оплату этой услуги), подготовьте чеки для университетов – и отсылайте весь пакет документов. Напомню, что параллельно с этим вы проходите тестирование – так, как это описано в главе второй.
Замечу, что ваше первое письмо (см. главу третью) фактически ничего не значит; отправив его, вы ещё не вступили с университетом в деловые отношения, не подали заявление о приёме, а всего лишь запросили информацию. И лишь тогда, когда будет получен полный пакет ваших документов (и, разумеется, чеки), вы будете рассматриваться университетскими чиновниками как соискатель и конкурсант.
Как должны коррелировать сроки отсылки документов со сроками сдачи экзаменов? Если вы сдаёте TOEFL и GRE с разрывом в месяц, то пакет документов можно отправлять перед сдачей TOEFL, между экзаменами по TOEFL и GRE, или сразу же после сдачи GRE. Документы ваши будут идти примерно месяц, потом месяц-два университет будет дожидаться, когда поступят ваши счета по тестированию. Если вы сдаёте TOEFL и GRE с большим разрывом (например, в шесть месяцев), то лучше высылать документы тогда, когда вы уже знаете свой счёт по TOEFL, указав в них, что GRE вы сдаёте тогда-то, и счёт по этому тесту поступит в университет не раньше, чем через полгода. В любом случае университет известит вас особым письмом, что все ваши документы получены. Желательно постараться, чтобы полный комплект документов собрался в университете к концу декабря текущего года или до 1 февраля следующего, так как именно в период февраля-апреля во многих университетах решается вопрос о назначении стипендии и приёме с осеннего семестра – то есть с сентября. В этом случае окончательный ответ вы можете получить в апреле-мае и выехать в Штаты летом.
Теперь поговорим о том, каков может быть этот ответ. Тут случаются курьёзы: например, мой сын получил торжественное письмо, где его поздравляли с поступлением в весьма неплохой университет, а вместе с письмом – форму, в которой требовалось указать источник платы за обучение и проживание в размере тридцати тысяч долларов в год. Несколько дней мы с Сергеем пребывали в полной прострации, потом проконсультировались у друзей и знакомых и выяснили, что такие случаи бывают – в университете не обратили внимания на то, что в первом письме соискателя черныи по белому написано: "I do not have financial resources for my education. I plan to request a financial aid from your University. If financial aid is not available I do not wish to be considered for admission." Что ж, и американские чиновники не безгрешны!
Ваши действия в подобном случае: вы срочно отправляете в университет письмо, где благодарите за оказанную честь и ещё раз повторяете: "I do not have financial resources for my education. I plan to request a financial aid from your University. If financial aid is not available I do not wish to be considered for admission." Университет ответит, что поправка учтена, и запросит, даёте ли вы согласие баллотироваться на следующий срок, если стипендии текущего года уже распределены. Дайте это согласие; если вы успеете поступить в другой университет, то всё равно приятно узнать, что и этот вас принял.
Возможны более приятные курьёзы, которые свидетельствуют, что американские учёные – весьма достойные люди. Не называя фамилий, скажу, что мой сын получил несколько личных писем от профессоров, в которых писалось примерно следущее: "Сдавайте экзамены и поступайте в наш университет; это хорошее учебное заведение, и мы будем заниматься с вами такой-то темой. Если вы испытываете материальные затруднения и не можете выслать пятьдесят долларов вступительного взноса, не высылайте этих денег; мы готовы рассматривать вашу кандидатуру и без них." Прав был великий Сервантес: ничто не стоит так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость и доброе слово!
Теперь о более конкретных ответах, содержащих решительное "да" или "нет". Отказ может быть сформулирован в двух формах: вы не выдержали конкурс и не подходите университету по результатам тестов; вы в принципе подходите, но университет, к сожалению, не имеет средств на этот год, чтобы обеспечить вас бесплатным обучением и стипендией. Второй ответ весьма информативен: он означает, что университет беден, и лучше туда не соваться. Предположим, вы всё-таки в него поступите – на следующий срок; отучитесь первый год и выясните, что на второй опять нет денег. Гипотетическая ситуация, но возможная.
Наконец, вы получили положительное решение от двух-трёх университетов, и тогда наступает третий этап отбора – какой из них предпочесть. Предположим, что все они примерно равноценны по таким параметрам, как местоположение и климат, размеры, стипендиальные условия и престижность. Как выбрать с в о й университет?
Тут вам придётся потрудиться. Первым делом идите в хорошую публичную библиотеку и разыщите хоть что-нибудь о тех краях, где расположены ваши университеты, то есть разберитесь с географией и историей. Затем опросите всех ваших знакомых – может быть, кто-то бывал в этих штатах?.. может быть, даже бывал в этих университетах?.. Свидетельства очевидцев поистине неоценимы.
Обычно, если вы приняты, университеты сообщают имена профессоров по вашей специальности и область их интересов. Постарайтесь разыскать статьи этих учёных и расспросить о них на своей кафедре – возможно, вы получите ценную информацию. Но если не получите никакой, то это тоже любопытный факт: значит, эти учёные не известны своим коллегам в России. При прочих равных, главным критерием выбора является научная компетентность ваших будущих руководителей; по сути же дела, она перевешивает все остальные факторы – климат, место, размер стипендии.
Сделав всё, что от вас зависит, выберите университет, отправьте туда все нужные бумаги и положитесь на свою счастливую звезду. В пятой главе я расскажу, как действовать дальше.
Ещё одно замечание. Вы можете резонно заметить, что всё сказанное выше – чистая теория, а вот как обстоит дело с практикой? С практикой, уверяю вас, всё нормально. Мой сын послал документы в пять университетов и был принят в три из них – в два американских и в канадский Мак Гилл. Один из американских университетов принял его с зимнего семестра, с января, и сын туда отправился, дабы не терять восемь месяцев – поскольку другой американский университет и канадский пригласили его с сентября. Три попадания из пяти – я полагаю, неплохой результат! Тем более, что два оставшихся университета не смогли принять Сергея по чисто финансовым обстоятельствам – у них не было денег для иностранных студентов (так, во всяком случае, они написали). Опрашивая своих знакомых, я выяснил, что подобные случаи нередки, и, как правило, из пяти-семи выбранных университетов, наш соискатель подходит двум-трём. Это должно вас вдохновить.
* * *
Лирическое отступление № 1
Прежде я не раз акцентировал ваше внимание на том, что лучше выбрать не университет в крупном городе, а заведение в спокойном и небольшом городке. Увы, каменные гиганты Америки чреваты опасностями! И опасности эти познаются в сравнении. Вот вам одна история на сей счёт.
В конце восьмидесятых годов пригласили меня на конференцию в Чехию (тогда ещё – Чехословакию). Конференция проходила в туристическом отеле неподалёку от Оломоуца, прекрасного маленького городка, старой моравской столицы. Говорят, что хотя Оломоуц невелик, но после Праги он занимает второе место по части всяких древностей: куда не пойдёшь, наткнёшься либо на костёл или собор, либо на старинное здание университета, либо ещё на что-нибудь историческое. Но, приехав туда, я не успел полюбоваться городом, так как у вокзала уже ждал автобус; я в него сел и отправился на свою конференцию.
Одной из её хозяек была пани Даша, очень милая женщина, специалист в области рентгенодифракционного анализа и доцент местного университета. По завершении научных дел мы вернулись в Оломоуц, и она решила проводить меня до вокзала (поезд отбывал к нам в Союз примерно в первом часу ночи), а заодно показать мне город. Как я отметил выше, Оломоуц мал, но очень красив; его старинный центр окружён сплошным кольцом парков, и в каждом из них имеется что-то особенное – цветы или деревья, озерцо или скульптуры и фонтаны; словом, есть чему поудивляться. И вот пани Даша ведёт меня по аллеям, мимо фонтанов и цветников, а я озираюсь по сторонам, ибо время позднее, около двенадцати, и вокруг – ни души. "Вот по этому парку, – говорит пани Даша, – я хожу на работу, а вечером возвращаюсь домой, часов в десять или в одиннадцать, поскольку предана всей душой науке и, случается, засиживаюсь в университете допоздна. Зато вечером так приятно пройтись и подышать свежим воздухом!"
Дышим мы с ней свежим воздухом, а вокруг по-прежнему – никого, только листья шелестят да ползут ночные тени, и я интересуюсь у пани Даши, не страшно ли ей возвращаться вечерами в таком безлюдьи. Я имел в виду, что парк – традиционный рассадник порока, где по ночам тусуются алкоголики, насильники, бандиты и прочие злонамеренные личности. Но пани Даша меня не поняла и удивлённо спросила: "А чего я должна бояться?"
Чего бояться! Помилуй Боже! Вот вам любимая моя Чехия, прелестный маленький Оломоуц! Чего, спрашивается, бояться? Графа Дракулы с Карпатских гор?
Не знаю, как пани Даша, а я тот разговор и прогулку по ночному Оломоуцу запомнил надолго. И вспомнил о них в Нью-Йорке, летом девяносто второго года, когда приехал в Штаты на очередную конференцию. Эта сборище происходило в Вашингтоне, но я прилетел в Нью-Йорк заблаговременно, чтобы посетить там всех своих родичей, переселившихся из Ленинграда, Минска и других городов и весей нашей необъятной Отчизны. Остановился я у своего дядюшки, и он, разумеется, стал возить меня по Нью-Йорку. Это гигантский город, состоящий на самом деле из нескольких городов – Бронкса, Манхаттана, Квинса, Бруклина и чего-там ещё и ещё; но главное, разумеется, Манхаттан – длинный остров, где на одном конце – небоскрёбы, Гринич-Вилледж, Чайна-Таун, Сохо, Уолл-стрит и прочие достопримечательности, а на другом – Гарлем и остальные стрит, до номера двести пятнадцать. А посередине острова, между 59-ой и 110-ой стрит, находится знаменитый Сентрал Парк, о котором я много читал и слышал; а рядом – ещё более знаменитый музей Метрополитен, музей Естественной Истории и много всякого другого.
Везёт меня дядюшка мимо парка – мимо, понимаете! – а у меня в животе холодеет, щека дёргается и глаза косят от любопытства. И говорю я дядюшке – притормози! Не гони лошадей! А ещё лучше, давай выйдем из машины и пройдёмся по аллеям, поглядим на чудеса, благо день воскресный, а в такие дни на Манхаттане разрешена бесплатная парковка. Смотрит дядюшка на свой хронометр (времени же – три часа пополудни) и говорит: поздно! Поздновато, милый племянник, так как до двенадцати утра в Сентрал Парке гуляют мамаши с детишками, потом пару часов длится как бы межсезонье, а потом собираются в парке местные бомжи и "голубые", алкаши и наркоманы, и прочая неприятная публика. Вдруг нас обидят? А тебе, племянник, ещё в Вашингтон ехать, доклад делать...
Так я в Сентрал Парк и не попал. Что поделаешь, Нью-Йорк – не Оломоуц!
Ну, так куда поедем учиться, мой дорогой читатель?
Глава пятая, в которой рыбка готовится к отъезду
Получение документов и визы, приобретение билетов
Итак – ура! Вас приняли в американский университет! Какие же документы подтверждают этот великий перелом в вашей судьбе?
Вот насчёт документов – не беспокойтесь; вы получите их целую груду, и не в письме, а в бандероли. Там будут проспекты, подробное описание дороги и рекомендации, как добраться к месту назначения; так будет указано, где вам предстоит жить (несколько вариантов), и как вы станете питаться; там будет отмечено, что в вашей комнате в общежитии есть мебель и персональный телефон, но вот настольную лампу, холодильник и телевизор вам придётся купить за свой счёт; ну, и так далее, и тому подобное.
Кроме этой полезной информации вам пришлют кучу разноцветных бумажек, которые надо немедленно заполнить и срочно отослать в университет (немедленно и срочно – так будет сказано в сопроводительных документах). Не пугайтесь, сходите в свой центр ETS, и там вам подскажут, ЧТО действительно нужно заполнить (и как заполнить) и отослать поскорее, а ЧТО можно заполнить на месте, в университете. Главной бумагой для отправки в Штаты является подписанный вами контракт на обучение или иной документ, фиксирующий ваше окончательное согласие обучаться именно в этом университете, стать его аспирантом и принять назначенную стипендию. Главными же бумагами для вас и консульства являются официальное письмо университета – извещение о вашем приёме на учёбу, а также форма I-20 ("и-двадцать") – извещение о том, что вам назначена стипендия.
Стипендий обычно бывает две, но одна – та, которой оплачивается обучение – идёт мимо вашего носа из одного университетского кармана в другой. Вторая стипендия назначена для проживания, и она составляет для аспиранта примерно тысячу долларов в месяц (в главе девятой мы увидим, что это совсем немного, но вполне достаточно). Что касается извещения о приёме, то там будет сказано, что вы будете учиться пять лет, но в контракте (если пришлют контракт) может быть обозначен другой срок – полгода или год. Это значит, что через полгода или год контракт продлят – или не продлят, если ваши академические успехи заставят желать лучшего.
Итак, документы у вас на руках, а зарубежный паспорт и фотографии, я полагаю, вы заранее приготовили. Теперь вам надо получить визу, купить билет, собрать вещи и отбыть по месту назначения. Рассмотрим вопросы с визой и билетами в этом разделе, а всё остальное – в следующих.
Чтобы получить визу, вам надо первым делом явиться в американское посольство или консульство и взять анкету – их обычно выдают без всякой очереди где-нибудь поблизости от входа. Получая анкету, не забудьте сказать сотруднику консульства, что едете в Штаты не туристом, а на учёбу по приглашению американского университета – и тогда вы узнаете, что вам не надо заранее записываться на приём, а вы можете приходить с утра в любой день (таков порядок выдачи учебных виз). Заодно вы узнаете, сколько будет стоить ваша виза.
Вернувшись домой, вы заполняете анкету и кладёте её в папку; в эту же папку надо положить свой зарубежный паспорт, деньги на оплату визы, документ со счётом по TOEFL, извещение о приёме в университет и – главное! – форму I-20. На следующий день утром вы опять идёте в консульство и у одного из приёмных окошечек имеете беседу с его сотрудником-американцем – разумеется, на английском. Он смотрит ваши документы, берёт, что ему нужно, и говорит – приходите завтра, всё будет готово. Вы приходите завтра, и всё действительно готово: в паспорте – виза, и к паспорту намертво пришпилена ваша форма I-20. И вот тут, глядя на прочих посетителей, которые жаждут поехать в Америку в гости и которых мают и без мыла не пускают, требуя доказать, что они непременно вернутся, так как в России у них остались жена, пятеро детей и любимая, смертельно больная тётушка – словом, глядя на страдания остальных наших граждан, вы начинаете понимать, какая вы уважаемая персона. Вас пригласил на учёбу американский университет! Пригласил со всем своим желанием, а не Христа ради!
Ещё два нюанса, связанных с процессом получения визы, который для вас вообще-то предельно прост.