Он отдал нам рождественскую открытку, и Мадлен открыла ее. И тут же, совершенно незаметно, мой палец перестал кровоточить, и рана затянулась. Только на матке остались пятна крови.
- Вы порезались, дорогой друг? - спросил Тейлор.
Трансатлантическая линия в Мериленд: в трубке постоянно что- то щелкало, свистело. В Штатах сейчас послеобеденное время, и мистер Спаркс, бывший полковник, отсутствовал в своем кабинете. Его секретарша после долгих уговоров согласилась соединиться с ним. Я обрадовался, что счет за этот переговоры вышлют Тейлору.
Наконец хриплый голос спросил:
- Алло, кто это?
Мадлен не сводила с меня глаз, пока я разговаривал.
- Извините, что беспокою вас. Мое имя Дан Мак Кук, сейчас я нахожусь в доме Тейлора.
- Правда? Вот это сюрприз! Я не видел мистера Тейлора с сорок пятого года. Как он? Надеюсь, вы не хотите сообщить мне, что он ушел от нас?
- Нет, нет, ничего подобного. Мистер Тейлор в отличной форме. Я звоню вам по поводу одного дела, которое свело вас во время войны.
Последовала тишина.
- Вы меня хорошо слышите? - спросил я.
- Да, я слышу вас. Что вам известно об этом?
- Я полагаю, мне известно почти все.
- Но это секрет Пентагона, надеюсь, вы это осознаете?
- Да, я осознаю, но сейчас мне нужна помощь.
- Помощь? Какая?
Моя рука, сжимавшая трубку, сильно болела. Она вновь кровоточила, из порезов по всей руке кровь стекала по рукаву.
- Дан, скорее, - умоляла Мадлен. - Элмек убьет тебя!
- Хорошо, хорошо, - шептал я. - Ничего страшного. Просто он торопит меня.
- Вы еще там, вы слышите меня? - спросил мистер Спаркс.
- Да, мистер Спаркс, извините. Мне необходимо знать, где остальные двенадцать мешков. Один вы оставили в Нормандии, а где остальные? Они были переправлены в Штаты? или они остались в Англии?
Последовала вторая пауза. Потом мистер Спаркс проговорил:
- Знаете… Я не уверен, что могу дать вам эту информацию.
- Мистер Спаркс, прошу вас, это дело жизни или смерти. Дьявол, который был оставлен вами в Нормандии, выбрался из танка. Мы должны найти остальных.
- Мистер Мак Кук, мы называли их НСП, что расшифровывается как Невоенные Содействующие Персоны. Мы никогда не знали их как… дьяволов. Они были НСП!
- Хорошо, мистер Спаркс, НСП. Но куда их дели? Они спрятаны в Штатах?
- Нет, - медленно проговорил Спаркс. - Они были возвращены в Англию и помещены, по словам военных, в холодильник. Я знаю, что генерал Эйзенхауэр хотел доставить их в Штаты, но возникло много проблем. Мы знали о них очень мало, поэтому решили оставить их на месте.
- Где это - на месте?
- Мы хотели вернуть их туда, где они были раньше, - склеп Святого Таддеуша, но Бишоп с этим не согласился, поэтому мы отправили их в Лондон, где они были помещены в здание, принадлежащее Британскому Военному Департаменту.
- Вы думаете, они до сих пор там?
- Вроде. Никаких других новостей я не слышал.
Кровь начала высыхать. Мадлен с ужасом смотрела на меня, а через дверь я видел Тейлора, вновь наливающего себе виски.
Я громко спросил:
- Мистер Спаркс, вы не знаете, где находится этот дом? Хотя бы приблизительно?
- По дороге Кромвеля, Хантингтон, улица Плейс, 18.
- Точно?
- Говорю вам - точно. Я был там раз пять- шесть.
Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
- Мистер Спаркс, не знаю, как и благодарить вас.
- Не беспокойтесь, я вообще не должен был вам ничего говорить.
- Если мы останемся живы, - сказал я, - то обязательно заедем к вам и выпьем вместе бутылочку бренди.
Последовало долгое молчание. Я слышал еще чей- то голос среди шума на линии. Потом Спаркс спросил:
- Что вы имеете в виду - "если останемся живы"?
Я не знал, что на это ответить. Просто повесил трубку и сказал Мадлен:
- Он знает, где они. Мы должны ехать в Лондон.
Тейлор вошел в холл.
- Вы уверены, что больше не будете пить? - спросил он. - А как насчет бутербродов? Моя экономка придет с минуты на минуту.
- Премного благодарен, - ответил я. - Но мы должны ехать прямо сейчас.
Викарий беспокойно взглянул на меня:
- Полковник Спаркс знает, где они? он сказал вам?
Я кивнул:
- Он знает, куда их спрятали после войны. Там они сейчас или нет - это уже другой вопрос. Но мы собираемся это выяснить.
- На мне лежит ужасная ответственность, - сказал он. - Чувствую, что это я виноват в смерти отца Антуана.
- Но вы можете подсказать нам, как защититься от дьяволов.
Тейлор поник.
- Дорогой друг, я с трудом подбираю слова. Во время войны было много священников, способных контролировать поведение дьяволов и защитить людей от них, но что касается самого - Адрамелеха, боюсь, что не знаю ответа. Адрамелех одно из величайших и ужаснейших зол. Возможно, один из антиподов и способен помочь вам, но согласно записям антипод Сапхирот так же неуправляем, как и сам дьявол. Противоположность Адрамелеха среди слуг Господа, - это Xoг, Серафим величия и славы. Но поможет ли он вам сказать не могу.
Я зажег еще ору сигарету. На этот раз мои пальцы оказались в целости. Возможно, Элмек узнал, что мы получили необходимую информацию, и надеется вскоре присоединиться к своим собратьям.
Я спросил:
Вы действительно верите во все это? В Адрамелеха и Хога? И во всех этих дьяволов? Я не знал, что протестантская церковь связана с дьяволами.
Тейлор сунул руки в карманы и взглянул на нас с удивлением.
- Вы редко встретите священника, который вам откровенно скажет, что вступал с дьяволом в контакт, но экзорцизм поддерживает его. Дьяволы и демоны неизбежно связаны с ангелами.
Внезапно дом задрожал и от одной стены к другой по полу пробежала трещина.
Тейлор вскинулся.
- Что это? - воскликнул он. - Вы чувствуете?
- Да, конечно, - ответила Мадлен. - Возможно, это сверхзвуковой самолет.
Тейлор с сомнением покачал головой:
- Нет, мадам. У меня есть для вас книга "Как вызвать ангелов".
Он протянул мне книгу.
Но тут стекла звякнули и раскололись на куски, напоминающие сабли. Они повисли в воздухе и угрожающе направились к Тейлору. Он стал отмахиваться от них, но через секунду его руки были искромсаны до костей. Он охнул и потерял сознание.
- Элмек! - воскликнул я. Мы выбежали из дома…
После тревожно проведенной ночи мы выехали в Лондон, чтобы разыскать там здание Военного министерства.
Дом казался пустым.
- Дан, давай обратимся к соседям, - предложила Мадлен. Мы подошли к двери соседнего дома, и я постучал. Прошло довольно много времени, и мы уже готовы были уйти, как вдруг где- то в глубине дома послышались шаги. Дверь открыл молодой человек с сердитым выражением на лице.
- Что вы хотите? - спросил он. Я выдавил подобие улыбки:
- Это здание принадлежит Военному департаменту?
- Вы имеете в виду Министерство Обороны?
- Да.
Молодой человек стал серьезен.
- Это зависит от того, кто вы и что хотите узнать?
- У меня есть нечто, что я собираюсь возвратить туда.
- Понимаю, - покачал он головой. - Но не могли бы вы пояснить, какого рода эта вещь?
- Есть здесь кто- нибудь из служащих?
- А что вы ему хотите сказать?
- О кей, передайте ему, что со мной тринадцатый друг Адрамелеха. Прямо здесь, в багажнике.
- Простите?
- Так ему и передайте. Я буду ждать пять минут.
- Лучше подождите внутри.
Мы прошли в пропахший сигаретным запахом холл.
Я вытащил носовой платок и высморкался. У меня начинали появляться признаки простуды. Мадлен прислонилась к стене рядом со мной, она выглядела очень усталой.
Через несколько минут наверху послышались тяжелые шаги, и в поле нашего зрения появилась сначала пара брюк цвета хаки. По мере того, как человек спускался по лестнице, перед нами возник и пиджак того же цвета. Мы. увидели "браунинг" на поясе и, наконец, вытянутое лицо с большими усами и глазами столь пронзительными, что они вполне могли бы разглядеть всю Британскую империю разом.
Служащий остановился перед нами. Его улыбка не обещала ничего хорошего.
Я затушил сигарету.
- Как ваше имя?
- Я - Дан Мак Кук, а это - Мадлен Пассерель.
- Я - полковник Танет, специальный отдел. Мне сказали, что у вас есть нечто, принадлежащее нам.
- Да, - подтвердил я. - Кое- что, связанное с днем "Д", если быть точнее. Мы знаем о тринадцати НСП, которых Англия передала Паттону, знаем, что произошло с ними потом. Двенадцать здесь, а тринадцатый был оставлен в танке в Нормандии и, по- видимому, забыт. Вот это и находится в багажнике нашей машины - тринадцатый НСП.
Глаза его сузились, и он взволнованно спросил:
- Это правда, мистер Кук? Если да, то я серьезно обеспокоен. Последние шесть лет я заведую НСП и знаю о них больше, чем кто- либо.
- Остальные двенадцать находятся здесь? - спросил я. Это правда?
- Кто вам сказал?
- Американец по имени Спаркс. Он был одним из людей, отвечающих за специальную танковую колонну во время войны.
Полковник вздохнул так, как будто и не ожидал от американцев чего- либо другого.
- Это правда? - настаивал я. - Они здесь?
Танет ответил:
- Да. В холодильниках. Двенадцать. Одна из моих задач использовать их еще раз.
- Использовать еще раз? Разве одного раза недостаточно?
- Возможно. Но в наши дни это самая сильная альтернатива ядерному оружию.
- А что вы уже успели сделать? - спросила Мадлен.
- Не так много. Достали двоих, изучили их строение и физиологию и выяснили, что они через много лет могут обрести плоть и ожить вновь. Что и было сделано во Второй мировой войне. Но вообще- то у нас серьезные планы на будущее, на те времена, Когда мы будем уверены, что контролируем их.
- Серьезные планы? - переспросил я. - Что вы имеете в виду?
- Мы собираемся подчинить себе их хозяина, - пояснил Танет. - Он обладает гораздо большей силой.
- Адрамелеха? - с ужасом выдохнула Мадлен.
- Как вы подчините себе силу, подобную Адрамелеху, если с трудом контролируете этих двенадцать? - удивился я.
Полковник почесал затылок:
- В том- то вся сложность и заключается, поэтому меня и 6еспокоит Элмек. Мы не знаем наверняка, как контролировать дьяволов, и не имеем понятия, что делать с Адрамелехом. Мы не знаем, как выглядит Адрамелех и может ли его видеть человеческий глаз. У нас был единственный способ сохранить ситуацию под контролем - оставить тринадцатого дьявола во Франции. Да, мы помнили, что он там. Но именно таким образом мы могли застраховать себя от огня, чумы и прочего.
Я взял руку Мадлен. Ее пальцы были холодны.
- Теперь, когда дьяволы вместе, существует риск, что они вызовут своего хозяина, - продолжал Танет. - Люди Паттона избежали этого, принеся Адрамелеху в жертву людей и пролив много крови. Однако такие вещи просто делать в военное время. Но сейчас… единственная кровь, которая незамедлительно прольется, будет нашей.
Я достал еще одну сигарету и закурил.
На улице снег прекратился, вокруг было серо и мрачно. "Ситроен" одиноко стоял у тротуара, и через боковое стекло виднелись контуры средневекового сундука.
- Я тоже этого боюсь, - сказал я, и Мадлен посмотрела на меня с таким отчаянием, что даже полковник Танет заметил это и успокаивающе прикоснулся к ее руке.
Глава V
Мы сидели в офисе полковника Танета. Он разбирал свои бумаги. С момента нашего прибытия сюда Элмек не сказал нам ни слова, и мы с Мадлен не могли не обратить на это внимания.
- Вы нашли что- либо? - спросил я.
- Боюсь, совсем немного, - отозвался он. - Вся история этой операции находилась под замком, и только сейчас я узнаю многие вещи, о которых раньше не имел понятия. Эйзенхауэр был извещен за шесть- семь месяцев до дня "Д". А вот и приказ об изготовлении особых танков. Каждый из них стоил восемнадцать тысяч долларов, из- за особых механизмов с дистанционным управлением.
- Это упоминание об Адрамелехе? - спросила Мадлен. - Как они контролировали его?
Танет отрицательно покачал головой:
- Я уже говорил об этом. Они переправили в Англию немецких пленных, среди них была одна француженка - сообщница нацистов. Они забрали их из лагеря Алдершот. Вся операция была проведена под руководством полковника Спаркса, вашего друга, и полковника Аллиндхама, его английского партнера. Возможно, эти пленники были предоставлены Адрамелеху. Жертвоприношение, другими словами.
- По мужчине каждому дьяволу, а женщину - для самого Адрамелеха, - тихо прошептала Мадлен.
- Полковник Танет, - сказал я, - у нас осталось несколько часов, а может, даже и минут. Тринадцать дьяволов вызовут своего хозяина, что мы тогда будем делать?
- Но не бросаться в панику, это уж точно.
Вошел сержант и отдал честь:
- Сундук доставлен на карантинную территорию. Он очень тяжелый.
- Очень хорошо, сержант, - ответил полковник Танет. Сейчас все начнется. Мадемуазель Пассерель! Мистер Мак Кук! Пожалуйста, следуйте за мной.
Мы пересекли заснеженную улицу, вошли в соседнее здание. Над дверью висел такой же крест, как и на башне танка.
- На всякий случай, - пояснил Танет.
Наконец вошли в длинную холодную комнату. По обеим ее сторонам стояли низкие столики с грязными пыльными мешками. Сейчас это не более чем кости, но они могут стать сильными и ужасными дьяволами. Посреди стоял наш сундук. Мы медленно прошлись по комнате, осматривая каждый мешок.
- Что вы предлагаете сделать? - поинтересовался полковник.
- Мы должны идентифицировать их всех, дьявола за дьяволом, - ответил я ему. - Тогда мы их изгоним. У меня для этого есть книга.
- Вы можете изгнать их? Как? - недоверчиво спросил Танет.
- Вызвав ангелов, - ответила Мадлен. - Это единственный способ.
Лицо у Танета вытянулось.
- Ангелы? - переспросил он. - Вы сказали - ангелов?
Мадлен утвердительно кивнула.
- Верите же вы в дьяволов, полковник. Почему вам не поверить в ангелов?
- Потому что они… Ну, потому что они не существуют, да? Или существуют?
- В действительности мы этого не знаем, полковник. Но мне кажется, что какая- то альтернатива должна быть. Отец Антуан дал мне книгу, где сказано, как вызвать ангелов, то же самое сделали Тейлор. Я полагаю, что это - единственный путь.
Послышался глубокий низкий гул. Я быстро взглянул на Мадлен, и она сказала:
- Пожалуйста, полковник. Дан прав. У нас мало времени.
Полковник обвел глазами помещение и вздохнул:
- Хорошо. Надеюсь, вы будете делать все как надо, но предупреждаю: если я увижу что- нибудь, похожее на попытку нанести ущерб НСП, в тот же момент я удалю вас отсюда. Они - правительственная собственность, и если вы нанесете им вред - это будет конец моей чертовой карьере.
Бледный свет начал тухнуть.
- Мадлен! - закричал я. - Беги быстро за книгой, она на столе полковника Танета! - И тут же оттолкнул самого Танета от сундука с Элмеком.
Он коснулся моей руки.
- Что происходит? Вы знаете, что происходит?
- Это Элмек, - ответил я, - десять к одному, что это Элмек. Элмек, мы выполнили свою часть сделки! Вот твои двенадцать собратьев. Верни нам отца Антуана и Антуаннету.
- Где девушка? - прошипел дьявол. - Мне нужна девчонка!
- Сначала ответьте: для чего она вам нужна? - твердым голосом спросил Танет.
- О, я слышу ее! Она наверху, но идет сюда!
Воцарилось молчание. Через некоторое время вошла Мадлен с книгой в руках.
- Поспеши, девчонка! Ты должна открыть мешки! раздался зловещий шепот.
- Не надо, Мадлен! - Я взял ее за руку.
- Вы не должны делать этого! - воспротивился и Танет.
- Сожалею, но не могу последовать вашим советам - ответила она и шагнула к столикам.
Скелет за скелетом дьяволы были извлечены из мешков.
Пока они были, безжизненны, но я подозревал, что религиозное заклятие более не властно над, ними и они могут одеться плотью, подобно Элмеку в доме отца Антуана.
Шум в комнате становился громче и громче, голоса вопили и стонали, как в сумасшедшем доме. Я читал книгу "Как вызвать ангелов" и закладывал пальцами нужные места.
Наконец Мадлен освободила последнего - демона Темгорофа, ястребоподобного демона слепоты. Я тут же отыскал в своей книге его антипода - Асрала.
Не забыл я найти и антипода Элмека - ангела Джеспахада - ангела заживления ран.
А какофония звуков и голосов возрастала.
- Думаю, мне удалось это, - прошептал я и повернулся к Мадлен.
- Что? - спросила она.
- Я вызвал ангелов. Что произойдет сейчас?
- Кто они? - Лицо Танета было бледным. - Они помогут нам?
Глаза Мадлен сверкали.
- Еще не время. Но ангелы явятся. Для начала мы должны им позволить вызвать. Адрамелеха.
- Адрамелеха? - воскликнул Танет. - Но у нас нет ни одного шанса выстоять против Адрамелеха!
Голос Элмека явственно прозвучал на фоне общей какофонии:
- Рад вам услужить, я тронут. Наконец- то я и мои собратья возрождены! Вы получите свое вознаграждение, смертные!
Мадлен повернулась к дьяволу и ответила:
- Нам доставило большое удовольствие услужить тебе!
- Мадлен… - Я потянулся к ее руке, но она оттолкнула меня.
- Мы поклонники Адрамелеха и его слуг! - выкрикивала она. - Мы последуем за Адрамелехом, куда ему будет угодно. Вызывайте Адрамелеха сейчас!
Раздался ужасный рев, как будто на нас двигался локомотив на полной скорости. Свет погас…
- Стойте и не двигайтесь! - прокричала Мадлен. Оставайтесь на своих местах!
- Вот уж нет! - воскликнул полковник. - Я убираюсь отсюда и позову кого- нибудь на помощь!
Я попытался схватить его за руку, но мне это не удалось.
Мы слышали, как он сделал несколько шагов к выходу, затем тяжело упал на пол, издав ужасный вопль. Мы понимали, что подойти к нему и оказать помощь, было бы самоубийством.
Мы стояли в абсолютной темноте совершенно растерянные. Внезапно откуда- то появилось фосфоресцирующее свечение и приняло форму существа, в котором я признал Элмека.
- Оставьте… человека… он безвреден… это лакомый кусочек… для нашего хозяина… Адрамелеха.
Медленно свет вновь стал усиливаться, и мы увидели ужасную картину: полковник Танет, все еще живой, скорчившись, лежал на полу, закрывая свою голову руками от тянувшихся к нему когтей и зубов покрывшихся плотью дьяволов.
- Эти смертные… услужили нам… - продолжал шипеть Элмек, - и это их вознаграждение за помощь нам… жертвоприношение.
- Так вот как ты понимаешь нашу сделку? - холодно обратилась к нему Мадлен. - Так ты держишь слово?
Элмек засмеялся:
- Ты сказала… что желаешь служить Адрамелеху…
- И буду! Мы будем двумя посвященными смертными, каких его недоброжелательство никогда не встречал! Но мы не сможем служить ему, если вы принесете нас в жертву!
Я смотрел на Мадлен, и мне казалось, что все- таки она держит ситуацию под каким- то подобием контроля. Я не знал почему. Дьяволы казались выходцами из самых мрачных и бредовых снов.