* * *
Вечером, после болтовни с Анютой на разные темы, весьма - должен отметить - изысканной и по-светски утончённой, когда я вновь воспарил духом в надежде завоевать её сердце, она неожиданно напомнила:
- Мы не договорили утром. Дня через два, думаю, поправлюсь. Вы, надеюсь, не будете возражать против моего отъезда?
Всё внутри меня оборвалось, и я сухо ответил:
- Не возражаю. Известите заранее, и автобус с водителем будет в вашем распоряжении.
Намекнув на неотложные дела, я простился и в печали вышел из казармы, что казалась совершенно неподобающим местом для разговора с Анютой, выпускницей заведения имени нелюбимого мною Герцена. В нашем мегаполисе разные студентки. Далеко не все впитывают в себя всё наилучшее, что может дать Петербург за годы их учёбы. Анюта мне представлялась драгоценным бриллиантом, отшлифованным нашей северной столицей… Побрёл бесцельно и какое-то время ходил кругами по территории лагеря.
"Никто не должен видеть смятение моей души", - эта мысль побудила меня уединиться в "апартаментах". Время на моих командирских близилось к половине девятого, и я постарался переключить внимание на те загадки, что окружали Мутанта. По идее, его секретарша могла бы многое прояснить, и я спонтанно нажал на кнопку вызова.
- Слушаю, - сказала секретарша.
Я представился.
Её лик почему-то выглядел уставшим и печальным. Её внешний облик - несомненно красавицы, причём славянского типа, - вызвал у меня оторопь, и я подумал: "У неё что, не все дома?" Русская красавица была одета в сари, а её лоб украшало пятнышко света и мудрости - бинди тёмно-вишнёвого цвета. Правильный цвет бинди - красный, но, как я замечал, в Мумбае или Дели женщины наносят бинди себе на чело самых невероятных оттенков.
- У меня, собственно, нет никаких сообщений. Александр часто упоминает Живу. Как всегда, в своей манере. Без подробных объяснений. Думаю, что он меня обманывает, а его речи мне представляются бредом. До сих пор не знаю вашего имени. Может быть, вы мне расскажете о Живе?
- Зачем вам знать моё имя? У меня много имён. За каждым именем своя тайна, которыми не желаю делиться. Можете называть меня именем вашей любимой женщины. Я не возражаю. Каждая история ничто иное как сказка. Желаете послушать сказку на ночь?
Не только её облик, но и её высказывания казались не от мира сего, и в моей головушке мелькнуло: "Под стать Мутанту. Такая же шизоидная".
- Желаю, - ответил я.
Хрипло прозвучал мой голос. Наверное, простудился, гуляя кругами по лагерю.
- В каждой сказке есть зачин… Жила-была Жива из рода Странников, а точнее Странниц, свирепых и жестоких амазонок. Каждая из Странниц обладала божественной сущностью и имела, помимо собственной, ещё две ипостаси: мужскую и женскую. Каждая странница была и богиней и богом. Каждый бог создавал боргов. По своему образу и подобию. Многие создавали армии боргов. Борги занимались хозяйством, строили виманы, замки для своих хозяек. В одном из таких замков быстро пролетели юные годы Живы. Она повзрослела и усвоила многое из того, что должна знать и уметь богиня. Странницам наскучил тот мир, в котором они обитали, и они возымели желание улететь на своих виманах в поисках нового мира. По древнему обычаю они приносили жертвы перед отлётом. Нет, они никого не убивали, но оставляли избранницу в старом мире как хранительницу. Жребий выпал на Живу и её ипостаси. Выбор был не случаен. История зачатия и рождения этой троицы темнее, чем лик черной Кали, её родительницы. Жива и её ипостаси были поражены неизлечимым бесплодием.
Им оставили три виманы, весь мир и забвение. Так начались страдания Живы. Срок жизни странниц сравнительно долог; для омоложения в древние времена изобрели божественный состав, в который Жива и её ипостаси время от времени погружались. Век следовал за веком, и Живе наскучило пребывание в родном опустевшем мире, в Ирии. Её родительница, богиня Кали, до отлёта доверила ей тайну о планете, которую некогда любили посещать странницы. Жива последовала доброму совету и посетила Землю. В северных пределах Земли она узрела славный народ. Она преисполнилась восхищением от дубрав и бескрайних лесов. Ей показался забавным мир животных, бродивших по лесам и степям. И она, кликнув своим ипостасям, изъявила желание перенести часть всего этого богатства в свой оскудевший Ирий. В течение множества лет её ипостаси сновали меж мирами. Наступил момент, когда Жива воскликнула: "Ныне Ирий изобилует всем, чем красна Земля, но по-прежнему пуст. Желаю перенести в Ирий русов и рассенов, желаю слышать голоса их детей". Увы, её желание осталось лишь желанием. Закрылся пространственно-временной канал, соединявший Ирий с Землёй. До преклонного возраста она искала новые каналы и вела расчёты, и незадолго до кончины нашла несколько вариантов. Земля в отдалённом будущем вызвала у неё отвращение; Земля твоего времени, Князь, испугала её войнами. Жива выбрала те народы, что ещё помнили её имя. На Земле во времена средневековья царило запустение. То был не самый лучший выбор, но, к её сожалению, единственно возможный. Помимо русов, она доставила в Ирий греков, римлян и саксов. Жива скончалась во время её последнего полёта к Земле, а с ней и её ипостаси. На случайной планете вблизи от Земли Жива обрела последнее пристанище. Там, по древнему обычаю, её тело предали огню. Борги богини зажгли погребальный костёр и сгорели вместе с Живой и её ипостасями. Так завершилась история страданий Живы, запечатлённая в памяти её виманы. Но наша сказка и наша игра только начинается. Я тебе о ней поведаю в другой раз. Время уже позднее, Князь, а потому - спокойной ночи!
Экранчик "игрушки" погас, а я воскликнул:
- Интересно, кто это всё придумал?
Экран вновь вспыхнул, и секретарша ответила:
- Буйнович.
- О как?! Значит, он большая шишка.
- Большая.
- А ведь нехорошо подслушивать!
Секретарша изобразила нечто вроде кривой ухмылки, и в "игрушке" что-то щёлкнуло.
- Кто в здравом уме поверит этой фантазятине? В вашем ведомстве идиоты! - кричал я в "игрушку", но меня, кажется, уже не слышали.
Поторопился ты, Окаянный, со своим замечанием по поводу неэтичного поведения.
Поразмыслив, решился также совершить неэтичный шаг: несмотря на позднее время, ещё раз нажал на кнопку вызова.
Выражение на лице секретарши было непроницаемым.
- Прошу прощения за назойливость, но мне необходимо услышать краткие ответы на ряд моих вопросов. В моём подчинении люди. От вас зависят мои дальнейшие действия в отношении персонала, что мне доверил Буйнович.
- Слушаю вас.
- По проекту Буйновича нас перенесут на Ирий? Или мы останемся здесь?
- Здесь вы не останетесь.
- Какие опасности нас ожидают? Набеги кочевников, эпидемии, возвращение Странниц?
Секретарша ответила с явным раздражением в голосе:
- Всё возможно. Князь, вы ещё не в игре. Отдыхайте и набирайтесь сил. Накануне отбытия вам обо всём поведает Светлый Князь.
- Кто?
- Буйнович. Ещё раз желаю вам спокойной ночи.
* * *
Да уж! Какой, к чёрту, покой?
Придумал ряд идей в рамках "игры", предложенной нам Мутантом. Его игра, если верить Мутанту, будет состоять в том, что мы должны творить не альтернативную историю, которая во всех вариациях ничто иное как бред, а альтернативу для русских. Ему, видите ли, нравятся концепции, что я выдвигал некогда в спортивном лагере. В моих идеях ничего оригинального. Как каждый достойный именоваться русским, превыше всего ценю справедливость, а всех либеральных буржуинов отношу к врагам. "Русским надо встать с колен", - так мне сказал Мутант. Почему-то он полагает, что в России возрождение русской нации будет весьма длительным. Но у него есть план как альтернатива для колонии русских и белорусов. Он же наполовину литвин, потому и радеет за обе нации. Красиво он говорил, но интуитивно я ощущал, что течение его речей скрывает подводные камни.
В досаде махнул рукой: то, что непонятно или не видно, рано или поздно выявится, и мы увидим те "подводные камни", о коих он умалчивает.
Просмотрел перечень специалистов. Подчеркнул пять фамилий.
Добавил к ним Мастера.
Настороженно глянув на "игрушку", проверил подсоединение к Интернету. Есть такое!
Пришёл к выводу: всё, что мне сказывали, всего лишь присказки. Допустим, молвленные без обмана. Сказка ждёт нас впереди.
А суть её не отличается от той сказки, в которой мы до сих пор существуем. И суть и цель та же: русским людям надобно выжить.
Заснул под утро, часа в три.
Глава 4
ПЕРВЫЕ ЖЕРТВЫ ОБМАНА. ОБРЕТЕНИЕ СЧАСТЬЯ
Спозаранку прибежала с новостью Марфа. Заполошно начала причитать:
- Половины контейнеров нет! Как корова языком слизнула! И новую красивую машину угнали!
Спросил, целы ли контейнеры с провизией? Все на месте! Выразил благодарность за информацию и поинтересовался, не попортятся ли продукты в контейнерах? Узнал, что в тех контейнерах "настоящий криоген". Изумился, и Марфа поведала, что однажды в городской сауне она испытала на себе действие криогенного обёртывания - и сразу помолодела. Лет на пять, не меньше!
Утренняя пробежка по осенним тропкам доставила удовольствие: не увидел в лесу ни одной кучи мусора, и только ржавый "Москвич" по-прежнему инородно выделялся на фоне багреца, желтизны и зелени карельского леса.
У конторы стоял ПАЗ, а его водитель Григорович, перешедший к новым хозяевам вместе с Семёнычем, сидел на своём месте за баранкой и пил водку прямо из горла. Что-то мрачное шевельнулось в том осадке, что скопился на дне души капитана запаса.
- Что вы себе позволяете? - крикнул я. - Выходите.
Передняя дверь ПАЗа была открыта, и пьяненький водитель, оставив ключи в замке зажигания, вылез из машины с двумя пакетами в руке и вручил мне один из них. Другой он держал крепко; в нём звякнули бутылки. Сразу признав переданный мне пакет, заглянул для проверки содержимого. Так и есть: папка с грозным письмом на имя агентессы вернулась, не дойдя до адресата. Строго спросил товарища Григоровича:
- Потрудитесь объяснить, что это значит?
- Погодь, капитан! - он прислонился спиной к автобусу. - Такое дело. Выгрузил, значит, староверов у Московского вокзала - и сразу к магазину поехал. Купил, значит, три бутылки. Больше трёх не покупаю. Вернулся к машине - глянул: пакет они забыли под сидением. Я, конечно, к вокзалу. Думаю: ещё не уехали, передам пакетик. Подъехал, значит, к вокзалу и сразу увидел парочку. Они поодаль от центрального входа стояли. Ясно, что меня дожидались. Только я тормоз нажал - а они как вспыхнут. Я глаза зажмурил: до того ярко вспыхнули. Открыл глаза - нет староверов! Вещички лежат, а они испарились. Перекрестился я - и вместе с народом подошёл к вещичкам. От староверов лишь пепел остался. Менты набежали, но я от них всегда подальше стараюсь держаться. Одним словом, покатил я в лагерь. И всё думаю, как и зачем их убили. А ведь дело-то, можно сказать, секундное. Подойди я к ним, так также сгорел бы.
- Не видел, кто стрелял и спалил их?
- Никто не стрелял. Они сперва засветились изнутри как две лампочки - и сгорели.
- Подвозил, наверное, кого-нибудь до Питера?
- Подвозил двух старушек. Они всего-то с десяток километров проехали. Ну, заплатили. Само собой. Да они сидели сразу за мной и со староверами лясы не точили.
- Может быть, померещилось тебе. Как человек может светиться изнутри?
- Дак, сам думаю об этом.
- Идите, товарищ Григорович, проспитесь. Когда протрезвеете, поговорим.
- Есть, товарищ капитан. Только и трезвым я вам то же самое скажу: дьявол их сжёг, и никак иначе.
* * *
На утреннем разводе пришлось произнести речь. Объявил о гибели староверов, покинувших лагерь. Под страхом неминуемой смерти запретил всем выходить за пределы лагеря. Объяснил тем, что за нами охотятся маньяки-убийцы. Возможно, те дагестанцы, которых выдворил из лагеря. Возможно, кто-то иной. Назначил очерёдность дежурств по лагерю. Тренерам наказал наращивать объёмы тренировок. Зачитал список тех лиц, которых хотел бы видеть вечером у себя в офисе.
* * *
Днём приехали следователи. Побеседовали со мной, с людьми и укатили с ещё не протрезвевшим водителем Григоровичем, арестованным по подозрению в совершении серии убийств. Как оказалось, полицейские в Питере с ног сбились в поисках загадочного маньяка, сжёгшего дотла нескольких человек, прибывших, судя по документам, из спортивно-оздоровительного лагеря в нашем посёлке.
* * *
Зная себя, можешь судить о других. А знал ли я себя? Поиск ответа на сей вопрос занял минут пятнадцать. На спине обнаружил утолщение, которого ранее не замечал. Что же там? Датчик? Или вшитый под кожу заряд? Или то и другое в одном флаконе? И что ж делать то? Катить бочку на Александра? Он мне известен как благороднейший человек. Что обещал, всегда выполнял. Делился по-братски всем, что имел. Даже ныне, будучи параноиком, протянул мне руку помощи. Без его участия, меня давным-давно закопали бы в лесу или карьере. Кстати, ходит с таким же датчиком. Сам сказал. Вполне возможно, Сергий Фёдорович, или кто-то иной из его команды ведёт свою игру, независимо от Мутанта.
В любом случае, Мутант причастен ко всему, а поэтому должен вызволить несчастного Григоровича из каталажки.
Раз десять я нажимал на кнопку вызова. В ответ - глухое молчание.
Не беда! Будем названивать вечером, завтра, послезавтра…
К шести часам вечера в моей гостиной собрались приглашённые: агроном, доктор, художник и учителя: математик, химик, а также историк, преподававший литературу. Можно сказать, педсовет в расширенном составе, или собрание беспартийной и нищей интеллигенции, которую как хаяли, так и будут хаять, пока жива Россия. Среди множества эпитетов в народно-поэтической речи, коими характеризируют сию прослойку, меня восхищает такое определение как "вшивая".
Пусть меня тоже хают, но решил-таки проверить интеллигентов на "вшивость". Спросил:
- У кого есть претензии к дагам и на какую сумму?
Пышущий здоровьем краснощёкий историк вскочил с дивана и заявил:
- У меня. Сто тысяч мне должны.
Не столько сумма, сколько круглая цифра меня удивила. В заветной бумажке с двумя цифрами, что выудил с банкнотами, сумма, превышающая сто тысяч, была обозначена только против некоего доктора К. По какой-то причине даги не спешили трясти всех подряд.
- У Мамедовны в её бухгалтерии другая цифра. Нас-то зачем обманывать? Ну’с, Валерий Петрович, сколько же у вас взяли даги?
- Да все деньги выскребли! Сорок пять тысяч. Я плюсую моральный ущерб. А потому мне следует возместить не менее сотни тысяч.
На уроках истории - дело понятное - можно вешать детям лапшу на уши, согласно установкам программ и учебников. А в других делах зачем разводить коллег по несчастью?
Выдав Валерию Петровичу сорок пять тысяч, и порекомендовав за прочим возмещением обращаться напрямую к дагам, сказал ему:
- Свободны! Можете идти.
- У кого ещё есть претензии?
Доктор Кириллов лишь усмехнулся.
- Товарищ начальник, там, куда нас направят, все наши деньги макулатура. То же самое и дагестанцам объяснил. Мой коллега не поверил. Доллары, сказал он, и в Африке доллары.
Не прост доктор. Вряд ли он готов поделиться информацией, если таковую довели до него.
Но и я не прост. Если все эти господа-товарищи пребывают в уверенности, что находятся в оздоровительном лагере, то через минуту я им объясню, кто они такие и куда они попали.
- Вам всем скажу, что у меня была совершенно безвыходная ситуация, и по этой причине я дал согласие возглавить всю вашу команду. В отличие от вас меня не прельщают ни доллары, ни золото. Тем не менее, я попал в большую мышеловку вместе с вами. Уже без разницы, кого чем сюда заманили. Наш лагерь окружает долина смерти. Всякий, кто пожелает вырваться отсюда, обречён. Об этом мне стало известно лишь сегодня. Вчера не знал - и отправил из лагеря наркоманов и их жён. Они все погибли, но не от руки маньяков, - дважды постучав по спине, пояснил: - Мне вшили устройство с датчиком. За пределами лагеря, чуть раньше или чуть позже, устройство сработает, и от меня останется горстка пепла. Буду рад узнать, что среди вас есть такие, кому не вшили подобную дрянь.
- Наверное, у меня нет. Я с сыном позже всех прибыл, - сказал Мастер.
Ни слова не говоря, доктор стал пальпировать спину Мастера.
- Вы в этом от нас не отличаетесь, - заявил Кириллов. - Раз вам вшили, значит и вашему сыну тоже.