- Я присела на край, чтобы надеть это. - Она взмахнула серо-коричневыми тряпицами, сжатыми в другой руке. - И вроде бы как упала. Спиной вперед. - Статистка огляделась, внезапно поняла, что на нее все смотрят, и, несмотря на страх, начала играть. - Я оперлась рукой о землю. Рука чуть-чуть в нее погрузилась, а в следующий миг что-то схватило мою ладонь!
- Что-то?..
- Пальцы. Я почувствовала, как они сомкнулись вокруг моих. Холодные! - Она чуть обернулась к слушателям. - Как из могилы.
Тони поневоле признал, что приподнятые клумбы и впрямь очень похожи на могилы. Как и любая другая вытянутая земляная куча.
Он шагнул вперед, заметил, где именно потревожена земля, и ткнул в это место планшетом. Конечно, парень ни на йоту не поверил в рассказ про пальцы, но хотел подстраховаться. За последние годы он научился тому, что вера во что-то или отсутствие таковой не имеют ничего общего с реальностью.
Планшет погрузился на сантиметр и остановился с глухим лязганьем. Звук казался Фостеру достаточно безобидным. Тони по опыту знал, что сверхъестественное редко издает подобные звуки.
После недолгих раскопок он вытащил ржавую садовую тяпку без ручки.
- Это то, что вы нащупали?
- Нет! - Женщина мелодраматично содрогнулась. - Я нащупала пальцы!
- Холодные. - Тони протянул ей тяпку.
Женщина нерешительно прикоснулась к ней и сдалась:
- Ладно… может быть.
- Может быть?
- Прекрасно! - выразительно фыркнула она. - Вероятно. Довольны? На ощупь это походило на пальцы. Здесь слегка жутковато, а я еще не пила кофе!
Представление было закончено. Остальные статисты начали расходиться. Женщина, издавшая вопль, демонстративно продолжила одеваться.
Тони швырнул тяпку обратно на землю и двинулся к двери. Он поравнялся с гримером и спросил, сколько еще времени тому потребуется.
- Они будут готовы, когда понадобятся, - ответил тот, щедрой рукой накладывая алую помаду. - Но не цитируй мои слова.
- Вообще-то мне придется это сделать. Адам спросит.
- Прекрасно. - Эверетт многозначительно надел на помаду колпачок и с шиком извлек из футляра щеточку для туши. - Но не говори, что я тебя не предупредил. Ох, успокойтесь, - добавил он, обращаясь к женщине средних лет, сидевшей в его кресле, когда та отпрянула от взмахов черной колючей щеточки. - Я тридцать лет в этом бизнесе и еще никому не выбил глаз.
- Один раз мне пришлось вставлять его, - заявила Шерил.
Тони понял, что пора уходить. Погребальные рассказы Шерил обычно оказывались классными хохмами, но сейчас он почему-то был не в настроении шутить над мертвыми.
Парень остановился на пороге, обернулся и в последний раз пересчитал всех по головам. Статисты разбились на две группы. В одной оказались те, которые изображали гостей вечеринки, в другой - те, что будут играть слуг, разносящих еду. Подсчитывать их так было легче.
"Двадцать пять, но только двадцать четыре подписи".
Второй подсчет дал правильное число голов, а третий подтвердил результаты второго.
В первый раз Тони, должно быть, обсчитался. Было непросто отличить одного человека от другого в тесной толпе "гостей", собравшихся вокруг центрального вазона.
Фостер уже собрался было повернуться, но остановился, прищурился и всмотрелся в дальний конец оранжереи. Он заметил там какое-то неясное движение. Парню померещилось, что тяпка, стоявшая на сломанной ручке, помахала ему маленькими пальцами-зубьями. Вот только ее нигде не было видно.
Тони гадал, что же такое он мог видеть, и был ошарашен внезапным озарением. Если тяпка отсутствовала, значит, кто-то ее взял.
"Отлично. У нас тут опять завелся охотник за сувенирами!"
Время от времени среди статистов появлялся актер, желавший заполучить какую-нибудь мелочь на память о работе. Когда на съемочной площадке оказывался подобный тип, маленькие предметы, которые легко было унести, начинали пропадать.
Во время съемок седьмой серии исчезла чернильница со стола Раймонда Дарка.
Чи-Би высказал все, что думал об этом случае: "Больше никто из этой группы не станет здесь работать, пока я не получу обратно свою собственность!"
После этого были возвращены четыре чернильницы.
К сожалению, почти все маленькие предметы, которые легко можно было унести, на нынешнем месте съемок принадлежали владельцам Каулфилд-хауса, а не "Чи-Би продакшнс". Скорее всего, если что-нибудь пропадет, то члены съемочной группы не сразу это заметят.
"Лучше поставить в известность Кейшу", - решил Фостер.
Проходя через кухню, Тони схватил булочку с корицей, забросил лист с подписями в офис режиссера и отправился в гостиную.
В первоначальном варианте сценария упоминался бал. Именно из-за наличия танцевального зала Чи-Би так ухватился за этот дом.
Но проблема была в том, что помещение оказалось слишком большим. Чтобы заполнить его людьми, пусть даже с учетом современных профессиональных ухищрений, потребовалось бы сильно выйти за рамки бюджета. На подходе была двадцать вторая серия с воющей толпой крестьян с факелами и вилами. Поэтому бал превратился в более скромное сборище, и местом действия стала гостиная.
Один конец комнаты занимал огромный каменный камин с панелями из дугласовой пихты. Над ним в камень было вставлено массивное зеркало в позолоченной раме. В наружной стене сияли шесть высоких окон с разноцветными стеклами. В противоположную были встроены застекленные книжные шкафы. Шторы цвета бургундского вина с тяжелыми золотыми кистями и завязками были под стать обивке мебели. Казалось, комнаты за сто лет почти не коснулись переделки и ремонты.
Посреди этой сдержанной роскоши стояли Питер, оператор Сордж, главный осветитель, бригадир рабочих-постановщиков и Кейша, художник-декоратор. Все они смотрели вверх.
- Потолок достаточно высокий. Мы сможем снимать из-под него, - заметил Питер, когда Тони присоединился к группе.
- Опустим камеры пониже, - согласился Сордж. - Тогда во всех кадрах будут люди.
Не сводя глаз с потолка, главный осветитель нахмурился и предложил:
- Будет лучше поместить под каждой камерой диффузный экран.
- Это не помешает, - разрешил бригадир.
Кейша уклончиво и как-то сомнительно хмыкнула, поэтому Тони тоже посмотрел вверх:
- Срань господня!
Там висели три самых отвратительных канделябра, которые Фостер когда-либо видел. Вообще-то он даже сомневался в том, что эти штуковины можно назвать канделябрами, хотя на них болтались подвески, сделанные неизвестно из чего. Что-то в них напоминало "На усмотрение бобра" - тот же дух пятидесятых годов, под влиянием которого был сделан косметический ремонт в главных апартаментах, в том числе и в ванной комнате, входящей в эти апартаменты.
Что-то.
Раскачивалось.
Вперед.
Назад.
Едва различимое.
- Думаю, мистер Фостер кратко изложил суть ситуации. - Питер вздохнул, а Тони опустил глаза, потому что все четверо смотрели на него. - Ты искал кого-то из нас?
- Э-э… да. В основном Кейшу, но, наверное, вы все должны об этом узнать. У нас появился охотник за сувенирами. Из оранжереи уже пропало кое-какое барахло.
- Что именно?
- Сломанная садовая тяпка.
- Барахло, - согласилась Кейша. - Но не наше. Хорошо, я позабочусь о том, чтобы Крис смотрел в оба. Мы дважды все пересчитаем, когда свернемся. Кто-то должен сфотографировать все, что лежит в этих шкафах.
- Тони!..
"Да, так и знал. Обычно "кто-то" - это я".
- Возьми цифровой фотоаппарат Тины и сделай снимки, пока мы заканчиваем приготовления, - продолжал Питер. - Все мы знаем, как Чи-Би любит оплачивать неожиданные счета.
Под книги был отведен только центральный шкаф. Остальные оказались слишком мелкими для них. Там красовались чашки и блюдца, грязные вазы из китайского фарфора с цветочным узором и маленькие пластиковые игрушки из "киндер-сюрпризов". Тони заподозрил, что буйвол, собранный из трех частей, и работающая желтовато-зеленая мельница прибавились к коллекции в последнюю очередь. За буйволом он обнаружил пожелтевшую карточку, окрасившуюся в тот же цвет, что и полка, благодаря толстому слою пыли.
Теоретически ему не полагалось ничего трогать.
Тони перевернул карточку. Текст, написанный на ней от руки, все еще был черным и разборчивым: "Палец францисканского монаха, убитого папской инквизицией в 1651 году. Приобретен 17 августа 1887 года".
Пальца нигде не было видно, но на соседней полке Фостер нашел полдюжины крошечных фигурок из китайского фарфора. Раньше их вкладывали в упаковки с чаем. Такие сувениры были непременным товаром в любой, даже самой захудалой антикварной лавчонке страны.
Едва Тони закончил съемки, как рация воткнула ему в ухо статический разряд, ударивший не хуже гвоздя:
"Адам, это Бренда. Ли и Мэй-ш-ш-сон в гардеробной".
- Вас понял. Эверетт на…
Последнее слово затерялось в еще одном взрыве статики и довольно-таки впечатляющих ругательствах, донесшихся с другого конца комнаты.
- Тони!
Фостер закрыл шкаф и повернулся к первому ассистенту режиссера.
- Отправь Эверетта в трейлер и начинай загонять сюда статистов.
- Ну почему обязательно нужны статисты? - пробормотал Питер, пока Тони возвращал Тине ее цифровик. - Я слышал, Зал президентов закрыт на реставрацию. Почему бы нам не позаимствовать их роботов? Можно нацепить на них фраки, сунуть в руки бокалы с мартини. Вашингтон будет выглядеть очень женственно в платье с высоким воротником и с оборками. Парик у него уже есть. Кто заметит, что это робот? Но нет, нам приходится использовать настоящих людей, которые не слушаются, никогда не знают, где право, где лево, все время ждут пятнадцатиминутного перерыва, пристают с предложениями…
Обличительная речь режиссера затихла, когда Тони вышел в коридор, ведущий в оранжерею.
Эверетт знал, что звезды будут в трейлере в девять часов, поэтому уже собирался. Шерил складывала свой чемоданчик, готовясь, если понадобится, гримировать артистов прямо на съемочной площадке.
Тони оставалось только пригнать статистов.
Мурлыкать мелодию из фильма "Годы в седле" было необязательно.
Когда почти вся толпа двинулась в нужном направлении, Тони ринулся через кухню, чтобы пресечь любое несанкционированное отклонение от маршрута.
- Эй, вы куда? - Тони прижал ладонь к двери и захлопнул ее, не позволив открыть до конца.
Какая-то статистка пожала плечами и объяснила:
- Я просто хотела посмотреть, что там, внизу.
- Наверное, подвал. - Дверь под ладонью Тони была холодна как лед. - Идите дальше вместе с другими.
- Вы такой серьезный! - Она подалась ближе, медленно провела языком по пухлой и уже влажной нижней губе. - Без обид, да? - В ее словах и тоне чувствовался однозначный подтекст.
- Завязывай, милая. - Статистка, одетая служанкой, взяла приятельницу под руку, подмигнула Тони и потянула ее за собой. - Я бы попыталась с другим человеком.
- Что?
Девица бросила на Тони расстроенный взгляд. Он в ответ пожал плечами.
Тогда она позволила утащить себя, заявив напоследок:
- На телевидении что, вообще нет мужчин-натуралов?
- Не того голубого спрашиваешь, котик. Кроме всего прочего, он единственный ассистент режиссера, - сказала ее подружка.
- Я знаю! Просто решила начать с низов.
- Похвальное рвение.
Когда барышни проследовали за остальными статистами в холл, Тони отвел руку от двери и уставился на красную отметину на своей ладони. Она слегка смахивала на букву - русскую, греческую или из иврита. Фостер не успел решить, на какую именно. Метка исчезла. Когда он снова прикоснулся к двери, она была не холоднее, чем любая другая поверхность.
- Ты не захочешь туда спускаться.
Тони развернулся на этот голос так быстро, что вынужден был схватиться за дверную ручку, чтобы не потерять равновесие.
- Господи Иисусе!
Парень отдернул руку от металла и пососал место между большим и указательным пальцем. Оно было как будто обожжено.
- Почему я не захочу туда спускаться? - спросил он слегка приглушенно, не отнимая руки ото рта.
- В такую погоду подвал заливает. Сейчас там, наверное, шесть дюймов воды. - Мистер Бруммель сощурил покрасневшие глаза. - А в ней плавает всякая дрянь. Лучше держи своих хорошеньких леди и джентльменов подальше отсюда.
- Что?
Смотритель фыркнул, поудобнее перехватил черного кота, которого держал на руках, и продолжил развивать тему:
- Послушай, парень, там, внизу, осталась старая электропроводка. Когда эта чертова штука намокает, любой кусок металла становится проводником электричества. Лично мне глубоко плевать, если какой-нибудь не в меру любопытный тип поджарится, но я не люблю заполнять документы для страховых компаний, поэтому держись от подвала подальше. Тебя ведь уже шибануло от двери?
"Это вполне могла быть искра".
- Да.
- Ну вот пожалуйста.
- А разве все это электричество в воде не опасно?
- Угу. Опасно. Именно поэтому ты не захочешь спускаться в подвал. - Бруммель четко выговаривал каждое слово. - Дай-ка мне осмотреть твою руку.
Не успел Тони придумать ответ, как смотритель сунул кота под мышку и взял парня за запястье.
Он всмотрелся в темно-розовое пятно, снова фыркнул, на этот раз пренебрежительно, и заявил:
- Пустяки. Даже кровь не идет.
Его хватка усилилась, почти причиняя боль, пальцы были слишком теплыми. Бруммель подался ближе к Тони. Сощуренные глаза и ярко-красный нос смотрителя делали его похожим на мальчика с предупредительных знаков.
- Ты не захочешь, чтобы в этом доме у тебя текла кровь.
- Почему?
- Потому что мы находимся в нескольких милях от цивилизации. - Он не столько выпустил запястье Тони, сколько отбросил его руку. - Ради бога, парень, шевели мозгами! Те булочки с корицей для всех?
- Конечно. Угощайтесь. А этот кот… э-э… Он ваш?
- Нет. Мне просто нравится повсюду таскать его с собой.
Кот зевнул. Изнанка его пасти выглядела очень розовой на фоне эбеново-черной шерсти.
Потирая запястье, Тони медленно ретировался из кухни. Он не оборачивался до тех пор, пока не прошел половину пути до кладовой. В этот момент в его наушнике зазвучал голос Адама.
- Грэхем будет недоволен, Касс. Я бы не сказал, что это и есть "не попадаться на глаза".
Она разгладила тяжелые бархатные складки юбки, улыбнулась и сказала:
- Это называется "прятаться на виду". Как украденное письмо.
- А как насчет того, что тебе мерещилось раньше? Казалось знакомым?
- А что тебя беспокоит? - Касси приподнялась на цыпочках, взглянула поверх голов людей, бродивших по гостиной. - Вот это и кажется мне знакомым.
- Ты просто хочешь встретиться с актером.
- Что ж, почему бы и нет? Он милый. Ты ведь сам жаловался на скуку. - Она снова опустилась на пятки, взяла Стивена под руку и улыбнулась, глядя на него сквозь ресницы. - А это будет весело.
- Зато опасно, - настаивал Стивен, но голос его звучал не очень решительно, а пальцы сомкнулись на руке сестры.
- Когда в одной комнате столько людей и ламп, там есть энергия, которой можно поживиться.
- Дело не в том, сколько там энергии. - Стивен оглянулся и покачал головой. - Все они старше нас.
- Тогда нахмурься. Если ты так делаешь, то кажешься старше.
- Они заметят.
- Нет. - С торжествующей улыбкой она показала на ряд ламп. - Здесь так жарко, что в худшем случае из-за нас просто станет попрохладнее. Серьезно, они поблагодарили бы нас за это, если бы знали. Пошли, он там, у двери.
Никто не заметил их, когда они пересекли комнату. "Служанки" тренировались держать подносы и предлагать напитки так, чтобы их снова пригласили сюда, на более крупную роль. Может, даже позволили бы сыграть персону с именем, конечно в следующих сериях сезона. "Гости" занимались практически тем же самым. Они вели оживленную беседу на заднем плане, так, чтобы не отвлекать внимание от звезд.
- Касси, ничего не получается.
- Да и не получится, если ты будешь так негативно настроен. Просто думай: "Я гость на этой вечеринке".
- Но…
- Сосредоточься, Стивен!
Когда они приблизились к двери, сестра облизнула нижнюю губу, повернула брата к себе и спросила:
- Мое лицо все еще на месте?
- Похоже. - Он нахмурился. - Но ты переусердствовала с тенями для век.
Ли стоял у дверей и разговаривал с двумя статистами. Отсутствие заносчивости было одной из черт характера актера, которые нравились Тони. Ли никогда не давал понять людям: "Мое лицо и имя появляются в заставке серий, а ты - ничто". Теперь он улыбался маленькой девочке, и та подалась ближе, чтоб расслышать, что он говорит. Тони почувствовал внезапный иррациональный укол ревности. Совершенно неразумный, идиотский и - да, жалкий.
- Все по местам!
"Интересно. Ли, похоже, говорит этим двоим, куда им надо встать. Еще любопытнее другой момент. Они расположились так, что оказались почти за пределами досягаемости камеры".
- Хорошо, люди, слушайте! Вот что будет происходить!
Питер вышел на середину комнаты и поднял руки, как будто дирижировал симфонией, а не семнадцатым эпизодом сериала для синдикатного телевидения о вампире-детективе. Но это была не симфония, а трое детишек с африканскими трубами, именуемыми казу.
- Мэйсон и Ли входят сюда из коридора, пересекают комнату и приближаются к камину. Вы все занимаетесь обычными для вечеринки вещами и не смотрите на них, пока Ли не попросит внимания. Тогда вы сосредоточиваетесь на них. Потом Мэйсон произносит свои реплики. Вы внимательно слушаете, реагируя, как вам будет угодно. Только запомните, как именно вы это сделали. Очень даже может быть, что нам придется повторять сцену все утро. Не уроните бокалы. Они взяты напрокат. Мэйсон заканчивает говорить. Мисс Синклер!..