- Едва ли, скорее слишком мутно.
- Я был бы счастлив если ты ушла бы с работы.
- Да будет так, Петя. - она облизнула свои губы, они казались ей такими сухими, что вот-вот рассыплются земляную пыль.
Из места откуда пришел Петр послышались вопли, крики, рыдания, сопения, рычания, и они слышались все ближе и отчетливее. Казалось еще чуть и издающие подобное будут здесь, готовые разорвать их на мелкие кусочки.
Татьяна повернулась и прилипла спиною к его спине. Он автоматически достал второй пистолет, оружие Татьяны, которое она обронила когда какой-то то вампир вырубил ее и уволок сюда. Хотя он еще не осознал, хотел ли делать это. Впрочем, его желания сейчас не играли ровным счетом никакой роли. Он вернулся за Татьяной и это главное, а теперь нужно уходить отсюда, но нет сначала нужно избавиться от того, что теперь внутри его жены. Эх, и почему все так сложно? Почему он просто не может смириться с этим и уйти прямо сейчас?
- Не беспокойся за меня, - сказала она, - со мной будет все в порядке.
Им ничего не оставалось, кроме как бежать что есть мочи, подобно загнанному в ловушку зверю.
В голове Петра мгновенно созрел план: бежать! Это был очень отличный план, гораздо лучше чем сражаться без их приспособлений, и только с пистолетами в руках. Сколько они продержатся? Две, три минуты, или долгих шесть? Некто не даст им сосчитать.
- Бежим! - бегло скомандовал он, ровно в тот момент когда коридор залил тусклый синий свет и появились первые мертвецы с оружием в руках.
По стенам коридора тянулись трубы и провода. Татьяна и Петр без оглядки бежали, и когда наконец они добежали до развилки, с одной из сторон, сверху вниз, герметично затворилась металлическая большая дверь. Их куда-то вели. Вместе с этим закрытием раздались еще несколько таких же, и сколько они не пытались открыть какую-либо из дверей в коридорах, ничего не выходило, чертов замок не поддавался, стекла в маленькие помещения с компьютерами и того хуже были бронированными. Несколько раз они даже стреляли, но бесполезно, мертвяки снова просыпались и как ни в чем не было перли на них. И вот оба уже бежали по коридорам в поисках любой хотя бы маленькой двери. О, и им повезло! Вот только повезло ли?!
- Скажи, бога ради что это такое? Ты знаешь?
Они остановились у огромной двери на которой была табличка: Скотобойня.
И тут монитор рядом с дверью до сего момента мирно висящий стал показывать изображение, на нем показалось лицо Эвгении, а свет в этом коридоре вновь погас.
- Итак Петр, ты выбрал тернистый путь, полный опасностей и тайн. По другую сторону находится то, что изменит вашу жизнь навсегда. За этой дверью ваше прошлое и будущее. Когда вы войдете туда, рассчитывайте на совместные усилия для того чтобы выжить. О, ты будешь в полном замешательстве! - ехидно подметил голос. - Поэтому ты должен довериться своей жене, а она в свою очередь тебе. Я буду все время рядом, даже если ты и не видишь меня. Место по ту сторону, напомнит вам то, что вы видели прежде. - последовало долгое молчание. - Это поможет вам, вспомнить ваше прошлое и определить будущее. Два должно превратится в неразрывное единое целое, ради спасения мира. - совсем уж цинично и деловито заявил голос и экран потух.
- Я не пойду туда! - заявил Петр.
- Придется, иначе мы умрем.
- Ты готов? - решительно спросила Татьяна.
- К чему?
- Другого выбора у нас нет! - что-то зловещее приближалось все ближе.
"Что это такое? Это не игра. Да что себе возомнила эта особа с экрана!", - гневался думая он. Мысли его были разные, от простых, до сложных.
Он откинул свою тяжелую голову назад, потом медленно выдыхая опустил вперед. Долгий низкий, тихий стон слетел с его губ. Она же тяжело дыша, переживала сильнейшее потрясение.
- Никто не может быть готов. - сердце отстукивало адскую чечетку.
С этими словами он надавил на дверь и та поддавшись его силе открылась.
- О господи! - ужаснулся его разум увиденному как только они вошли, а дверь в миг закрылась под действием какого-то механизма.
Свет в помещении слишком мерклый, отдавал желтизною, а запах воротит так, как будто кого-то здесь убили. И не удивительно, ведь это скотобойня! Правда не животная, а человеческая. Но разве для вампиров, люде не животные? Да это так, и сколько ни рассуждай о бытие мира, о физическом схожем строении, о том что они пьют людскую кровь ради выживания, не признать это - значит быть глупцом. И все же в природе бывают исключения, и исключением стали полувампиры, можно сказать полукровки. Когда-то давно один из вампиров переспал с человеческой женщиной и родилось новое поколение вампиров - человеко-вампиры. Они не были похожи на людей, но и не были похожи на своих собратьев, например они напрочь были невосприимчивы к солнечному свету, в отличие от истинных вампиров, которые запросто могли ходить под солнцем средь людей не опасаясь, что их заметит кто-либо, да и их способности в магии слегка ограничивались тоже. И все равно им нужна кровь. Ах, если бы все было не так. Кто знает, чтобы получилось в итоге?!
Их встретили горячие струи пара с разных сторон, исходящие из отверстий на концах труб. Пар был горяч, и это заставило биться еще сильнее их сердца, как только Петра обдало издалека очередной струей пара, а если посмотреть повнимательней, то кое-где высели человеческие поджаренные туши.
Татьяна тщательно осмотрелась и на глаз определила, что помещение - очень сильно напоминающее стальную клетку, - представляет собой решетчатый лабиринт, да к тому двух этажный. И сейчас, не слыша больше странных шипений, криков и прочей чепухи, тщетно пытаясь разобрать "Что же это такое?", Татьяна понимала, что во тьме мерклого света, где смешался огонь и вода превратившись в пар, за нечеткой границей, они пересекли грань, и грань эта - смерть или жизнь. В данное мгновение ей казалось это невероятным. Казалось ступи они дальше и жизнь закончится в трех шагах отсюда. Впереди виднелся клетчатый лифт с лежащими на полу ручными кандалами и, чуть подальше красная кнопка около закрытой пока что двери. Без сомнений - это ловушка. Опытно и мастерски сделанное помещение в виде лабиринта, и все же ловушка. Но что она означает и есть ли из нее выход? Но если стоять и смотреть так долго, если смотреть на вещи не так, будто пытаешься что-то высмотреть внутри лабиринта что-то конкретное, а иначе, пытаясь раствориться во тьме, слиться с помещением, стать частью этого механизма, то тогда, можно увидеть пути, закрывающие доступ к выходу из помещения, увидеть как горячий пар струями загораживает разнообразные пути к выходу, - то тогда может быть они поймут смысл парового лабиринта, - совсем не то что кажется на первый пристальный взгляд, здесь нечто иное, невидимое, глубокое.
- Это лабиринт, - заключила Татьяна.
- Я вижу, - ответил Петр, - давай-ка лучше пойдем обратно. Что-то не хочется мне оставаться здесь. Согласна? - не став дожидаться ответа, который ему был не нужен совсем, он толкнул дверь, но она не поддалась.
- Мы заперты. Путь только один: пройти лабиринт. - как-то уж страшно заключила она, а паровые звуки помещения придали еще больший устрашающий эффект ее словам.
Он обернулся глядя на сказавшую это Татьяну. Хоть она и была слегка боязливым человеком в некоторых ситуациях, но всегда превосходно соображала, что и как нужно делать, именно это и помогало ей на протяжении нескольких лет сделать приличную карьеру и дослужиться до почетной должности, но она не собиралась останавливаться на достигнутом. Вот так именно поэтому многие и ценили ее талант, соображать в экстренных ситуация, мыслить здраво и правильно в любом случае.
Оба слишком быстро вспотели: рубашка Петра намокла, по штанам стекали струи пота, по лицу лилась чуть ли не река; Татьяна же напротив так как была практически обнаженной, не очень сильно вспотела, лишь в тех местах где были перевязки скрывающие гениталии; Руки Петра напряглись держа пистолет, показывая вены, по которым струилась горячая кровь; И было отчетливо видно как, соски Татьяны напряглись.
- Что ж, раз эта дверь заперта. Придется идти только вперед. Давай осмотрим все тут?!
- Я это и делаю.
- Я пойду первый... - он сделал сочувственную паузу, - ты за мной. - она утвердительно кивнула.
И только Петр сделал несколько шагов как отовсюду раздался зловещий женский голос Эвгении Влокс, не предвещающий ничего хорошо, как только недавно убедился он.
- Добро пожаловать! Я рада, что ты Петр, выбрал этот путь, но и огорчена одновременно. Итак начнем?! - шутливо спросил голос, но ответа он явно не ждал, - Ты от рождения обладал преимуществами, которых не было у других, но будучи человеком, который так страстно любит девушку, ты забыл "Что такое произошло в твое прошлом, то, что изменило тебя?". Татьяна, - наконец, голос как-то совсем неожиданно обратился к ней, а она поразилась, не менее удивился и Петр, - ты всегда боялась огня. Не так ли?! Прямо сейчас, тебе предстоит пройти лабиринт сплошь и рядом состоящий из паровых ловушек, а тебе Петр, помочь ей в этом. Или же ты подставишь свою щеку, чтобы защитить жену? Тогда сам всунь руки в кандалы, а затем всунь их в отверстия внутри лифта, чтобы опустить его вниз. После тебе придется отыскать четыре ключа, открывающие дверь впереди. Но за это придется заплатить. И поторопись, как только кто-то из вас спустится вниз, у него будет всего лишь пять минут чтобы выбраться и не умереть от струй пара. Обещаю, на выходе тебя ждет одно из твоих воспоминаний. Двое должны стать единым целым!
Татьяна внимательно присмотрелась, и действительно, теперь она нашла логическое объяснение кандалам валяющимся на полу лифта и, разглядела два отверстия напротив ее в конце лифта. Без сомнения - отверстия предназначались именно для кандалов. Сам же лифт был слишком мал, чтобы в него уместились двое людей.
- Что тебе нужно от нас?! - крикнул Петр пустоте, и ответа не пришло, звук лишь отразился от стен и растворился во мгле.
Петр немедленно подошел к кнопке и нажал на нее, но ничего не происходило. Татьяна тем временем смотрела на кандалы и оценивала свои шансы на то, чтобы пройти испытание огнем, потому что из всех страхов которых она боялась, этот был на втором месте. Она даже духовку, - после того как стала встречаться с Петей, - просила включать его. Огонь - вот страх многих из людей, вот то что неизменно ведет к гибели, сначала сжигая плоть, а затем внутренности тела, постепенно убивая человека в муках.
- Нет-нет, я поеду вниз.
- Что?
- Я всуну руки в кандалы, поеду вниз, найду ключи и мы выберемся отсюда, - казалось она поборола страх, но он был внутри, только ожидал своего часа.
- Нет, ты никуда не пойдешь. Ты, не будешь подвергать себя опасности! - пытаясь уберечь ее ответил Петр.
- Но голос сказал...
- Плевать на голос, - оборвал он ее, - я за тебя беспокоюсь, понимаешь?! - он взял ее руки и крепко сжал.
- Да. Интересно что это за кнопка?!
- Ничего не было сказано о кнопке.
- Вот и я о том же. - указывая пальцем на надпись под нею "нажми".
- А если мы не пойдем, никуда?! Может и ничего не будет и дверь откроется.
- Какая ты наивная. - удивился он. - Тот кто загнал нас сюда, вряд ли выпустит так просто. Я уверен в этом. К тому же я уже готов.
- Нельзя быть готовым к неизвестному! - деловито выпалила она. Понятное дело ведь она беспокоилась за своего мужа. - Просто будь осторожней, хорошо?! - и страх вырвался наружу в малых количествах, а сердце которое казалось замерло в ожидании, забилось чаще снова, с приливом новых сил.
И после этих слов, она нежно схватила его за руку когда он открыл дверь решетчатую дверь лифта, и ее руку скользнула по его коже, а затем он склонился над кандалами осматривая их. И как же он был удивлен, что те были не простые, а механические, они автоматически захлопнулись как только он просунул в них руки, - перед этим убрал пистолет за пазуху, - и в кожу под ними что-то впилось словно иголки и ввелась какая-то жидкость.
- Будь осторожен! - беспокойно сказала она ему в спину.
Он вставил их в отверстия и лифт пополз вниз, а Татьяна проводила его взглядом. Руки освободились как только он достиг низа, а вверху лампочка сверху кнопки загорелась красным, очевидно хотевшая чтобы ее нажали. И действительно как только Татьяна слегка надавила на нее, дверь тут же отворилась и теперь смотря новые перспективы для ходьбы она глядела на множество мостиков перед собою по которым можно передвигаться, а в конце как и говорил голос дверь, а внизу еще одна, но в отличие от верхней в нижней было четыре отверстия для ключей. Также там были и какие-то странные механические разнообразные рычаги.
Петру показалось вдруг, что он стоит на пороге понимания чего-то особо очень важного для него. Но вместе с тем ему стало очень страшно, когда он посмотрел на струи пара, явно могущие причинить сильные ожоги судя по тому как жарко в помещении. В конце, за всеми этими струями пара, он разглядел дверь, а по краям подвешенные ключи, до которых еще предстояло добраться, до металлической двери кстати тоже. Нужно всего лишь взять ключи. И если открыть дверь, то наконец-то все будет кончено. О, как он ошибается! Не все так просто на первый взгляд.
Множество мыслей захлестнуло его разум внезапно, явственно давая понять, что придется очень туго, но ради жены он готов на все. Именно поэтому не думая о последствиях пара он был совершенно не готов к боли и заорал от первой струи встретившейся его телу. Он испугал, отступил, раздумывая. Мысли в его голове слегка по притихли.
- Что с тобой! - обеспокоенно крикнула ему Татьяна.
- Гребаная струя, - выругался он отходя назад. - Мне не пройти тут, никак. Если я попытаюсь, то скорее заживо сварюсь, чем достану все эти чертовы ключи. - потирая покрасневшее слегка запястье левой руки, сказал чуть ли не крича он.
- Подожди я помогу тебе...
- Как ты можешь помочь?! - удивился он.
- Здесь есть какие-то рычаги. Может если я их потяну ты сможешь пройти.
- Пробуй.
В мыслях надеясь облегчить путь Пети, она перешагнула порог входа и проследовала до первого рычага, оказавшегося прямо над струей пара, где сейчас находился он, но прежде чем нажать она внимательно разглядела приспособление прикрученное к самому рычагу. Потрясенная подобным помещение Татьяна, стояла и пыталась понять назначение квадратного приспособления с металлическим прутком заостренным на конце и как раз находящееся прямо на ручке рычага, от него в свою очередь шла такая же веревка и ей показалось - если повернуть рычаг, то пруток проткнет ее руку. И тут она вспомнила слова сказанные голосом "Но за это придется заплатить." И удивляясь изяществу сказанного наконец-то поняла что имел голос. Цена - это ее жизнь. Ну или части ее тела, потому что некоторые - а общее их количество равнялось четырем, - рычаги вообще была расположены внизу, ожидая что на них наступят. Хорошо что прутки во всех них были не очень толстые, но и не сказать чтобы тонкие. "Та готова? Да. Нет! А знаешь - это больно! Я знаю. Так ты готова? Нет. О да, я готова!" - мысли неустанно пульсировали в мозгу. И засунув левую руку внутрь квадратного отверстия, которой естественно как и все правши мало пользовалась, - испытывая эмоции на грани, когда человек становится животным, когда убиваешь и упиваешься убийством, лелеешь мечты о мести, - опустила ручку вниз. Резким движением металл вошел в ее сухожилия, пробираясь через нагромождения мяса вышел с другой стороны ладони, а Татьяна крича и падая на колени заплакала стиснув от жестокой боли. Первый проход, за первым ключом, оказался свободен.
- Что с тобой?! - тяжело дыша выплеснул наружу Петр не видавший что происходит сверху, но прекрасно слышащий.
- Беги! - стискивая зубы, а затем добавляя, - Скорее! - держа ручку рычага, который всеми силами механизма тянуло вверх.
Петр остервенело бросился бежать по лабиринту, состоящему сплошь из струй пара, казалось отпусти Татьяна рычаг и он заживо сварится. Но она ведь не отпустит ради любимого?! Это было страшно. Идти по лабиринту ожидая что вот-вот в любой момент пар может хлынуть потоками опять и спасания уже не найти, если только вовремя добраться проходов без пара. Но нужно дойти и туда и обратно. Напряжение в его мышцах росло с каждым шагом, с каждой секундой, с каждой капелькой крови его жены. И наконец добежав до подвешенного за решетку клетки ключа, он сорвал его вместе с цепочкой, сунул в карман штанов, и бросившись бежать обратно он выбрался снова ко входу, но на этот раз встал - пройдя и свернув чуть за угол, - за струей пара мешавшей пройти к первому проходу, и теперь стоял перед другой струей.
- Готово! - крикнул он и Татьяна посмотрев где он находится перешла к другому рычагу и наступала на ручку. Механизм утопился вниз, а острый пруток проткнул ее ногу. Осталось около четырех минут.
- Вперед!
Слова ее звучали как-то тускло, можно сказать болезненно, и Петр с трудом выловил смысл из услышанного, стараясь отделить буквы от тяжелых вздохов. "Еще три ключа осталось. Поторопись!", - мысленно настраивал он себя на очередной бег.
Прошло еще некоторое время, прежде чем он достал очередной ключ, - а осталось около двух с половиной минут, - и ринулся дальше, а у Татьяны уже не было никакого желания торопить его в очередной раз наступая и утапливая вниз рычаг одной и той же ногой. Ее тело болело, хотелось побыстрее окончить эти муки. В голове отдавалось эхо от ее воплей и криков и вздохов и шипения, и она была слишком занята, чтобы теперь чувствовать эмоции. В такой агонии казалось она ничего не чувствует, но это не так. Она уже не осознавала сколько времени простояла вот так, крепко вцепившись руками в металлические перила, закрыв глаза. Петр тем временем не жалея сил бежал обратно с третьим ключом в руках, не зная что происходит сверху. И тут ну никак не ожидая подобного, на него обрушился поток пара, - пар облизывал, ласкал руки, лицо, ноги, обжигал конечности, - и ему пришлось отойти назад в проем где пара не было. Он оказался зажат в решетчатой похожей на лабиринт клетке, так сказать меж двух огней. Это Татьяна уже не могла больше давить в пол, и автоматически ее мышцы на левой ноге ослабли, но все же она нашла в себе силы и снова нажала рычаг и он побежал еще быстрее прежнего. Поток слез так и хлестал стекая вниз по красивому плачущему личику.
Влияние потоков пара сосущегося из труб, оказалось разным для обоих. И если Петр воспринимал его просто как очередное простое препятствие, которое стремительно пробегал, не сосредотачиваясь, не думая разумом, то Татьяна просто не выдерживала такой мощной боли и атаки металлических прутков на конечности. Она боялась того, что это может ее убить, а он продвигался все глубже, словно зачарованный целью собирания ключей, и думал о какой-то ерунде. Нельзя ни в коем случае останавливаться, нельзя замолкать, а продолжать разговаривать с Татьяной, что же с ними происходит, в голову ему чего-то не приходило, что-то мешало.