- Не так страшно, как ты думала, верно? - взгляд Израэля, брошенный на Мику поверх полупрозрачного экрана, снова сделался насмешливым. - Просто взять и сделать - это всегда проще, чем перед этим долго мучиться…
- Он все еще помнит, что я когда‑то ушла из космопилотов сама и увела еще нескольких, которые считались очень перспективными, - как бы ей хотелось, чтобы в ее голосе не звучали эти нервные нотки!
- Конечно, помнит, - ворчливо согласился Вайс. - И, с одной стороны, радуется за всех вас, а с другой - завидует вам. Вы ведь ушли из Центра летной подготовки, а он не может - и, наверное, проклинает свои чувства долга и ответственности…
- Радуется? Завидует? - Микаэла удивленно подняла брови. - Да он наверняка ненавидит меня за это!
- Не говори глупостей, девочка! - фыркнул Израэль. - Дольер может выглядеть настоящим монстром, но это лишь маска, защитная иллюзия для окружающих. У командора Кройчета отличное чутье на людей, он бы бесчувственного чурбана на такое "дивное" местечко не поставил! На самом деле каждая экспедиция для Дольера - словно нож острый! Думаешь, легко провожать своих людей на верную смерть? Подумай, как бы тебе самой это понравилось? Стоять на мостике и навсегда прощаться с девушками и парнями, которых ты еще вчера тренировала, знать почти наверняка, что никто из них уже не вернется… Да он бы тебе всех "мертвецов" с удовольствием всучил с собой, когда ты уходила! Еще бы, небось, и приплатил, чтобы ты побольше народу захватила в приличное местечко!
Мика уже открыла рот, чтобы возразить, но осеклась. Уставившись на невозмутимого Вайса, она молча пыталась проанализировать его слова. Она никогда не пыталась рассматривать ситуацию с той стороны, на которую ей только что указал Старый Лис. Когда она была еще всего лишь курсантом Центра летной подготовки, мрачный и вспыльчивый лидер вызывал у нее откровенный страх. Потом ей казалось, что он ненавидит ее за то, что она лишила его ценного ресурса - нескольких прекрасных космопилотов, каждый из которых мог бы в перспективе возглавить одну из ближайших экспедиций. Он выглядел как ревностный служака, готовый костьми лечь, лишь бы выполнить любое задание руководства.
Но, если подумать, за десять лет ее лидерства в службе безопасности она ни разу не получила подтверждения ни того, что Габриэль Дольер радостно и спокойно готов жертвовать своими людьми, ни того, что у него какие‑то претензии лично к ней, Микаэле. А судя по его последнему "выступлению" на Большом Совете, именно гибель "мертвецов" может быстрее всего привести его в состояние ярости. Мика была поражена тем, что он во время той схватки с превосходящими силами "противника" он оказался на ее стороне! Неужели Израэль прав, говоря, что лидер Центра летной подготовки был рад, что хотя бы несколько его подопечных уцелели? Могла ли она действительно заблуждаться все эти десять лет?..
- Откуда ты только все знаешь? - в конце концов, сказала она совсем не то, что собиралась. - Знаешь, что, Израэль? Ты - настоящий Старый Лис!
- А ты все еще Красная Шапочка, случайно попавшая в лес, полный жутких хищников, не говоря уже о дровосеках, которые тоже еще те "защитнички"! - снова раскатисто рассмеялся Вайс. - Разговаривать с тобой - одно удовольствие! Порой мне кажется, что за десять лет ничего не изменилось, и я начинаю чувствовать себя так же молодо, как тогда, когда уходил в отставку! Если бы не печальный повод нашей встречи, мне было бы еще веселее… Давай, девочка, отправляйся ловить своих Серых Волков! Если я еще что‑нибудь придумаю, свяжусь с тобой.
- Спасибо, Израэль, буду ждать, - отставив в сторону пустую чашку, Войцеховская встала с кресла. - До встречи!
- Удачи, малышка! - усмехнулся он, провожая ее до дверей. - Сдается мне, что сейчас она нам всем очень пригодится!
Глава 14
Четверг, 22 августа, 243 год от Исхода (33 год Седьмого Поколения)
На парковке клиники все было тихо и спокойно. Ровными рядами стояли небольшие магнитомобили и "сильверы", сверкающие боками на ярком солнце. Чуть поодаль на специально отведенной площадке разместились солидные высокоскоростные "кареты" - настоящие "мини - клиники" на магнитных подушках, ими пользовались на вызовах мобильные медицинские бригады.
Остановив своего "летуна" между двумя компактными "магнитками", Сильвер выключила компьютер, сняла шлем, осторожно огляделась и, наконец, решилась спуститься с сиденья. Сердце стучало судорожной барабанной дробью, и девушка почувствовала, как взмокли ладони. До клиники она доехала на чистом упрямстве, а теперь поняла, что боится пройти несколько десятков метров от парковки до входа в главное здание по парковой аллее. Может, Дороти была права, когда говорила, что вызвать врача на перевязку можно и домой, а если вдруг Камилла именно сегодня придет в себя, ей непременно сообщат?.. Но в уютной квартире мысль о том, чтобы прятаться от неизвестного злоумышленника казалась противной, как будто Силь предложили выкупаться в грязи, причем закопаться туда и не вылезать без особого распоряжения. Поэтому она решительно оседлала "сильвер" и направилась по знакомому маршруту. А теперь стояла на парковке и тряслась от страха, не рискуя двинуться дальше…
- Привет! - знакомый голос раздался так неожиданно, что и без того напряженная Сильвер подпрыгнула на месте, а ее сердце сделало судорожную попытку пробраться наружу между ребрами.
Она обернулась. Между двумя "сильверами" за ее спиной к девушке двигалась инвалидная коляска Бриана, ее владелец улыбался глазами и видимым левым краешком губ.
- А я думал, ты сегодня не придешь, - как ни в чем не бывало произнес он.
- Привет! - Силь тяжело оперлась рукой о сиденье своего аппарата, надеясь, что ее дрожь со стороны не очень заметна. - Я договорилась с врачом каждый день ездить на перевязки. И Кэм обещала, что буду каждый день ее навещать.
- Повезло ей! - весело оценил Маккинан. - Ты не возражаешь, если я тебя провожу?
- Буду рада, - Сильвер решительно зашагала рядом с его коляской. - Как ты себя чувствуешь?
- С каждым днем все лучше и лучше, - бодро ответил Бриан. - Надеюсь, что скоро меня отпустят из клиники и позволят вернуться к нормальной жизни.
- А что ты тут делаешь? - спохватилась девушка.
- Тебя встречаю, - спокойно признался он. - Решил, что мне будет спокойнее, если я тебя доведу до самых дверей.
- Ты же думал, что я сегодня не приду! - Сильвер улыбнулась.
- Но ты же пришла, - резонно заметил Бриан. - Я тут просто прогуливался на всякий случай.
- Вот видишь - и мне повезло! - в его присутствии девушка почувствовала, как липкий страх отступает. - Если бы не твоя привычка к прогулкам, еще неизвестно, что бы со мной было вчера.
- Сегодня ничего такого не случится, - строго произнес Маккинан. - Я с утра несколько раз объехал все парковые аллеи и даже в пару кустов забрался, куда можно вкатиться на колесах, - там определенно никого нет. Хотя вообще‑то вчера здесь было столько сотрудников Железной Микки, что сунуться в такое местечко на следующий день - со стороны преступника чистое самоубийство!
- Давай поменяем тему, - предложила Силь, двигаясь по дорожке рядом с подладившейся под ее походку инвалидной коляской.
- Отличная мысль, - одобрил Бриан. - Та женщина, которая вчера тебя увезла, и есть Дороти Монтего?
- Да, это она, - охотно подтвердила девушка. - Она вчера еще со мной посидела, успокоила меня. А еще вчера у меня в гостях был твой лидер.
- Дольер? - казалось, он переспросил только из вежливости, а на самом деле совершенно не удивился.
- Ну да, - подтвердила Сильвер. - Он расспрашивал, успела ли я рассмотреть того… кто в нас стрелял. Дороти считает, что господин Дольер ведет собственное расследование. Но ведь так не принято… Почему он не может просто предложить свою помощь службе безопасности, если действительно хочет как‑то посодействовать? Разве госпожа Войцеховская ему откажет?
- Железная Микки? - Бриан покачал головой. - Она может отказать кому угодно - подозреваю, что даже самому командору.
- А разве в такой момент не все службы "Одиннадцати" должны работать вместе? - осторожно поинтересовалась девушка.
- Службы службами, а их лидеры - обычные люди, - рассудительно заметил Бриан. - У них есть свои симпатии и антипатии, и трудно иногда перешагнуть через годами складывавшуюся неприязнь… Но хорошо бы Войцеховская оценила предложенную помощь: сотрудничество с Дольером вашему "женскому клубу" пойдет только на пользу!.. Ну так что, ты рассмотрела того "мертвеца" в парке?
- Не больше, чем ты, - буркнула Силь, обидевшаяся на второй раз помянутый "женский клуб", прозвучавший не в самом приятном контексте. - Он же был в шлеме! А тогда, у доктора Эсстена… если это тоже был он… я видела только часть ботинка и руку - я по рукаву и догадалась, что это "мертвец"!
- Ну, может, оно и к лучшему, - Маккинан пожал широкими плечами. - Как бы еще довести до его сведения, что ты его не разглядела?.. Может, тебе стоит несколько дней посидеть дома и никуда не выходить?
- Ты прямо как Дороти! - возмущенно повернувшись к нему, Сильвер едва не упала, споткнувшись. - Она тоже готова запереть меня в четырех стенах! Я не собираюсь подчинять свою жизнь какому‑то убийце!
- Мне просто не нравится, что ты носишься по всему Города безо всякой защиты, - буркнул Бриан. - И дрожишь от страха на незнакомых парковках - даже не пытайся меня убедить, что это не так!
- Я твоей помощи не просила! - ледяным тоном отрезала девушка. - Как‑нибудь и сама добралась бы до клиники!
- На это можно и обидеться, - он задорно ухмыльнулся краешком рта. - Повезло тебе, что я вообще не обидчивый и понимающий парень!
Несколько секунд Сильвер оторопело смотрела на него, а потом засмеялась. На Бриана невозможно было сердиться! Кроме того, и он, и Дороти Монтего искренне заботились о ней - разве на такое злятся?!
- Извини, пожалуйста, - отсмеявшись, проговорила она. - На самом деле я очень тебе благодарна, что ты меня встретил. Вчера в мой чип закачали программу по проверке пульса и общего состояния, определению моего местонахождения и еще кучу всякой всячины. Госпожа Войцеховская поклялась, что служба безопасности глаз с меня не спустит, даже если ей придется ходить за мной лично! Дороти сегодня занимается какими‑то своими делами, но пообещала наведаться ко мне домой. И даже лидер Центра летной подготовки, если не ошибаюсь, вчера попросил меня связываться с ним в любое удобное и неудобное время. В данный момент я должна чувствовать себя самым защищенным человеком на "Одиннадцати". Но, несмотря ни на что, я все равно жутко боялась, пока не увидела тебя.
- Обещаю - тебя больше никто не обидит, - серьезно сказал Бриан и осторожно взял ее за здоровую руку.
- Хорошо, - в это невозможно было не поверить.
Они направились к дверям клиники, и Сильвер поймала себя на мысли о том, что даже молча идти, держась за руки, очень приятно. Несмотря на то, что ее защитник сидел в инвалидном кресле, она не сомневалась, что в случае опасности Маккинан сумеет ее "прикрыть" гораздо лучше, чем служба безопасности и Центр летной подготовки, вместе взятые и возглавляемые лично своими лидерами. И главное - он сам в этом тоже был абсолютно уверен. Бриан взрослый, умный и сильный. Он умеет принимать решения и нести за них ответственность, ни на кого не оглядываясь. Так спокойно Сильвер раньше чувствовала себя только рядом с отцом, а последние три года и вовсе была лишена этого ощущения…
Она побывала на перевязке, потом зашла в палату к Камилле, поболтала с Сережей, который сегодня дежурил у сестры. Он деликатно оставил подруг на некоторое время наедине. Сильвер быстренько выложила Кэм последние новости и сплетни, надеясь, что Леснова ее слышит и природное любопытство заставит ее побыстрее прийти в себя, чтобы полноценно участвовать в жизни Силь. Она так упорно подкалывала подружку рыжим "мертвецом", что просто не могла не отреагировать на дальнейшее развитие событий. Сильвер была в этом совершенно уверена!
Потом они с Брианом сидели в парке и ели мороженое. Он рассказал Силь столько забавных историй, что, смеясь, она совершенно забыла о том, что произошло вчера на этом же самом месте. И, по правде говоря, ей совершенно не хотелось уходить - она бы с радостью осталась, если бы не назначенный сеанс у психолога. Сильвер уже побывала на сеансе у Саманты Дрейк и не видела особого толка в новых посещениях, но портить свою медицинскую историю не собиралась, тем более что и Маккинан, узнав, что она торопится на психологическую реабилитацию, принялся активно ее подгонять. Он довел девушку до парковки и оставался там, пока ее "сильвер" не поплыл, набирая скорость, к проезжей части. Обернувшись, Силь помахала на прощание и крикнула, что придет завтра.
Кабинет Саманты Дрейк располагался в частном секторе третьего уровня Города. Это небольшое помещение на первом этаже жилого здания имело отдельный вход, небольшую прихожую, приемную, не имеющую постоянного секретаря, зато завешенную и заставленную разнообразными голографическими картинами, панно и статуэтками, и собственно кабинет. Излишества вроде приватной зоны или второго выхода не предусматривались. По сравнению со стерильной чистотой и идеальным порядком кабинета доктора Эсстена здесь был полнейший бардак, однако почему‑то именно он создавал подобие домашнего уюта. Сильвер еще в первое посещение поймала себя на мысли о том, что не удивится, если хозяйка выйдет к ней в пижаме и тапочках и вместо традиционных чая и кофе по - свойски предложит "дернуть" по алкогольному коктейлю.
- Добрый день! Проходите, проходите, - судя по слегка затуманенному взгляду и всклокоченной прическе психолога, она только недавно заставила себя оторвать голову от подушки. - Присаживайтесь, пожалуйста. Чаю или кофе хотите?
- Нет, спасибо, - осмотревшись, Сильвер, предоставленная самой себе, выбрала удобное кресло с чуть потертыми подлокотниками.
- Но вы же не будете возражать, если я выпью кофе? - в голосе Саманты Дрейк прозвучали просительные нотки.
- Не буду, - улыбнулась девушка.
Пока психолог активировала небольшую портативную кофеварку на две чашки, Силь рассматривала кабинет и его владелицу. На первом сеансе девушка была слишком перевозбуждена, чтобы нормально себя чувствовать, и им даже пришлось свернуть встречу раньше, чем было положено, поскольку психолог вынуждена была растерянно признать, что общение как‑то "не идет".
Теперь у Сильвер появилось достаточно времени, чтобы хорошенько разглядеть своего нового доктора. Саманте Дрейк могло быть от тридцати пяти до пятидесяти лет - на первый и второй взгляды это не определялось. У нее были крупные руки, и сама она производила впечатление массивности, хотя полной не была. Основным "достоинством" ее лица был внушительный, прямо‑таки выдающийся нос, клювом нависавший над пухлыми губами. В карих глазах застыло простодушное выражение, но оно казалось настолько нарочитым, что Силь тут же заподозрила, что это впечатление обманчиво. "Под ершик" подстриженные русые с легкой проседью на висках волосы на затылке стояли забавными хохолками, а шею примерно до середины прикрывали чуть более длинные прядки.
Как и ее кабинет, Саманта Дрейк производила впечатление уюта и умела располагать к себе. В первый их сеанс она не стала с порога тут же "убалтывать" Сильвер всякими "успокаивающими методиками", да и сейчас сосредоточенно молчала, заваривая кофе. На самом деле, как предположила девушка, психолог дала ей время немного освоиться на новом месте. Похоже, сегодня доктор Дрейк была намерена провести сеанс по всем правилам. Оторвавшись от созерцания хозяйки, Силь принялась разглядывать убранство небольшого кабинета.
Здесь было так же много "украшательств", как и в приемной. Первым, что бросалось в глаза, были статуэтки кошек, стоявшие буквально на всех поверхностях - на комоде, полочках, тумбочке рядом с кушеткой, на столе и даже на стуле, к нему придвинутом. Кошки сидячие, лежачие, прогуливающиеся, подпрыгивающие за бабочками, вытягивающие лапы, с высоко поднятыми хвостами - они были исполнены в основном в пластике, но многие - довольно искусно. Даже голографические панно на стенах изображали разнообразных представителей семейства кошачьих: на одном на травке расположилось семейство львов, а на другом рысь притаилась на ветке дерева, ожидая ничего не подозревающую добычу… Пару - тройку из зверушек можно было запросто принять за живых. Особенно Сильвер понравилась одна керамическая фигурка, раскрашенная крупными серо - белыми полосами, со светло - зелеными глазами. Если бы не скромные размеры, ее можно было бы принять за настоящую кошку.
Кроме кошачьих скульптур, кабинет привлекал внимание обилием мягких пуфиков. Чуть ли не десяток удобных сидений оказались беспорядочно разбросаны по полу, порой встречаясь в самых неожиданных местах. Один, например, обнаружился под полками - там точно никто не мог бы на нем усесться с комфортом; краешек другого и вовсе выглядывал из‑под кушетки, куда, судя по всему, пуфик запихнули силком, а он при этом сопротивлялся. С первого взгляда на кабинет казалось, что наиболее перспективным направлением работы его владелица считает групповые занятия - иначе зачем бы ей понадобилось такое количество сидений?..
- О, вот и кофе! - с несколько преувеличенной бодростью произнесла, наконец, доктор Дрейк. - Вы уверены, что не хотите чашечку?
- Нет, спасибо, - Сильвер вообще не любила кофе - ей не нравился его горький вкус. - Как у вас… интересно! Вы любите кошек?
- Обожаю, - призналась ее собеседница, с удовольствием вдыхая аромат, поднимающийся от своей чашки. - У меня дома их три, и я с огромным трудом удерживаюсь от того, чтобы не завести еще десяток.
- А я за день до пожара в "ДиЭм" как раз подобрала котенка, - неожиданно для себя призналась Силь. - Он каким‑то чудом попал в подъезд дома, где я сейчас живу…
- Когда они маленькие, они такие забавные! - улыбка совершенно преобразила лицо Саманты Дрейк, сделав его на удивление привлекательным - даже выдающийся нос отчасти перестал привлекать к себе повышенное внимание. - На самом деле вам можно позавидовать! Конечно, кошки и во взрослом состоянии - само очарование, но котята - это нечто особенное. Как вы своего назвали?
- Василием - у моих дедушки и бабушки когда‑то был кот с таким именем… - Силь начала рассказывать, и уже через несколько минут забыла о скованности, которая всегда присутствовала в ее общении с плохо знакомыми людьми.
Вскоре они с Самантой уже болтали, как старые подружки. От кошек перешли к обсуждению фото - сафари - нового развлечения, вошедшего в моду около трех лет назад. Его устраивали под Городом Восемь - там в буферной зоне Пустоши были созданы все условия земной саванны, где в естественных условиях обитали разнообразные животные, в том числе и хищные. Потом немного поговорили об увлечениях вообще, с этой темы перешли на хобби Сильвер, ставшее уже практически профессией. А там понемногу дошло и до "больного вопроса" сгоревшего клуба "ДиЭм"…