Последующие дни стали для Анайи просто кошмаром. Лишившись привычной работы, ее воображение занялось постройкой городов-башен и хитроумных лабиринтов дальнейших редположений на узком фундаменте имеющихся фактов. Из сочувствия Чалмис заказал и оплатил для нее новый синтезатор, но прибор не могли доставить быстрее, чем через неделю, и Чалмису приходилось терпеть приступы хандры своей подруги. Наконец он не выдержал и заявил, что она ведет себя как капризный ребенок накануне Рождества, и это немного образумило Анайю.
Они не теряли связи с полицией в Рио. Улики, которыми располагало следствие, ничего не дали. Как выяснилось, в синтезатор вмонтировали обычный коммерческий электрет, который попросту разрядился, когда прибор включили. Такую подлость мог устроить любой, имеющий элементарные познания в электронике. Не нашлось ни отпечатков пальцев, ни волосков, ни волокон ткани. Чек был проплачен в одном из отделений банка человеком, чья внешность соответствовала описанию Кинси, однако имя он назвал другое. Банкноты, которыми он заплатил, давно растворились в обороте, хотя полиция и предприняла попытки их отследить. Имя и адрес оказались фиктивными, а отпечаток голоса не совпадал с голосами известных полиции преступников. Сейчас этот отпечаток долго и тщательно сравнивался с голосами из других архивов. В Ла-Плате и Манаосе отыскались два Рудольфа Кинси: один оказался пекарем на пенсии, а второй молодым студентом, и оба не имели никакого отношения к объекту поисков.
Чалмис тоже кое о чем договорился с ближайшим соседом - местным шерифом. Ситуацию усложняло то, что их предполагаемый посетитель мог и не совершать прежде никаких преступлений в Северной Америке. Арестовав его на месте, они защитили бы Анайю, но вряд ли бы им удалось предъявить ему какие-либо обвинения. И даже в случае ареста в Рио он имел превосходные шансы отвертеться - если не потеряет головы и станет упорно все отрицать.
В среду вечером Анайя услышала звонок у входных ворот. Ее сердце дрогнуло. Она подошла к экрану, нажала кнопку и увидела зубасто улыбающегося Рудольфа Кинси.
- О-о… - протянула Анайя. - Странно видеть вас здесь. - Она тут же дала себе мысленного пинка, надеясь, что больше не сморозит какую-нибудь глупость.
- Добрый вечер, мисс Рюи. Я так рад, что отыскал вас, - произнес Кинси, сохраняя безупречное самообладание. - Не могли бы вы уделить мне немного вашего времени?
- Я… Мне надо спросить капитана Дюбаора. У него весьма своеобразное отношение к посетителям.
- Да, меня предупреждали, - улыбнулся Кинси.
- Если вы по поводу открытки ко дню рождения, то примите мои извинения. У меня сломался синтезатор, пришлось отправить его в ремонт.
Быть может, я смогу вам это чем-то возместить?
Кинси слегка встревожился.
- Ничего страшного, мисс Рюи, и вам вовсе незачем беспокоить хозяина. Если вы подойдете к воротам, я очень быстро завершу свое дело.
"Не сомневаюсь", - подумала Анайя и улыбнулась.
- Подождите, пожалуйста, - попросила она и нажала кнопку "пауза".
- Чалмис! - закричала женщина, припустив во весь дух. Пробежка на полсотню метров привела ее на кухню, где Чалмис испытывал терпение повара. - Он здесь! У ворот. Сам Кинси. Хочет со мной встретиться.
- Да, знаю, - небрежно отозвался Чалмис, обмакивая палец в соус. Он больше часа бродил вдоль периметра силового экрана. Наверное, понял, что пролезть не удастся, решил рискнуть и атаковать с фронта.
Анайя метнула на своего друга яростный взгляд.
- Так ты знал! И даже не предупредил меня!
- Не было времени, - спокойно ответил он.
- Что будем делать?
- Ты можешь пойти к фону и вызвать шерифа Йодера. Попроси его заехать примерно через час. Потом жди в кабинете. Чарлз, отложи обед на час. Думаю, мы управимся.
- О-о-о! - Анайя приплясывала вокруг Чалмиса, как нетерпеливая планетка-спутник вокруг Юпитера. - А ты что собираешься делать?
- Пригласить нашего гостя на прогулку.
- Ладно, будь по-твоему, - хмуро согласилась она. - Но… пожалуйста, осторожней.
- Я всегда осторожен. И не забудь - ты согласилась предоставить эту часть плана мне.
Чалмис вышел из дома, направляясь к воротам. Сгущались сумерки.
"Главные ворота" представляли собой похожую на паутину конструкцию, расположенную в некотором удалении от дома. Интерком был вмонтирован с наружной стороны в один из пилонов ворот. Кинси ждал рядом, прислонившись к пилону и ковыряя землю острым носком ботинка. Он насторожился, заметив Чалмиса, потом слегка расслабился, убедившись, что хозяин пришел один.
- Господин Кинси? - вежливо осведомился Чалмис.
- Э-э… капитан Дюбаор? - вопросил Кинси. - Очень сожалею, что побеспокоил вас, но мне надо обсудить очень срочное дело с вашей гостьей, мисс Рюи.
- Да, она мне передала. - Чалмис набрал код. - Проведите свой флаер через ворота, поставьте его на той полянке, и мы пройдем к мисс Рюи.
Кинси выполнил его инструкции. Было заметно, что он нервничает.
Чалмис запер ворота другой кодовой комбинацией и направился к лесистому участку на своей территории. Вскоре его догнал Кинси.
- Это довольно деликатное и личное дело, - намекнул Кинси. Возможно, она пожелает обсудить его только со мной. - Его тон подразумевал некие близкие отношения с Анайей. Чалмис оценил артистизм фразы.
- Ну, конечно, - сердечно согласился он. - Мисс Рюи в летнем домике, как раз за этим лесом. Там вам ничто не помешает: полное уединение.
- Наше дело потребует некоторого времени. - Кинси мгновенно проглотил приманку.
Они вошли в лес. Здесь было темнее, прохладные влажные лощины и землю под ногами покрывал толстый упругий слой листьев, накопившийся за много лет. Сверху они потрескивали, а ниже размягчались до скользкой черноты, заглушая звуки шагов. Подлесок выбрасывал на тропу щупальца ветвей и кривых узловатых корней.
- Идите впереди, дальше тропа станет узковатой для двоих, предупредил Чалмис. Он остановился и присел стряхнуть какой-то мусор с обуви, потом достал из кармана дистанционный пульт и магнитофон. Пройдя еще несколько шагов, он поудобнее расположился на упавшем дереве и произвел кое-какие манипуляции.
- Пожалуй, мы зашли достаточно далеко, господин Кинси. Мне не хочется, чтобы вы заблудились в лесу.
Чалмис положил пульт и магнитофон на бревно рядом с собой. Кинси резко обернулся, на его лице вспыхнуло подозрение.
- Что это? - Глаза гостя обшарили Чалмиса. Не обнаружив ничего, напоминающего оружие, он бросился к хозяину и с разбега наткнулся на невидимую стену силового экрана. Кинси отпрянул, но не упал. - В чем дело, капитан?
- А ни в чем, - радушно ответил Чалмис. - Я просто подумал вдруг вам захочется со мной поговорить? - И он с намеком постучал пальцем по магнитофону.
- О чем? - спросил Кинси, неуверенно нащупывая хоть какую-то точку опоры в изменившейся ситуации.
- Тему я предоставляю выбрать вам, - сказал Чалмис. - И не сомневаюсь, что через некоторое время вы вспомните что-нибудь интересное.
Наступило долгое молчание.
- Чтобы расшевелить вашу память, могу указать на несколько пикантных особенностей ситуации, в которой вы оказались, - пришел на помощь гостю Чалмис. - Как мне кажется, вы проявили большую осторожность, и никто не знает, где вы. Вы совсем один, без транспортного средства, в незнакомой местности, где наступает ночь. До ближайшего соседа, как минимум, восемь километров - вы уж извините, если я не подскажу, в каком направлении, - и на этом пути вас ждет пересеченная местность: кустарники, болота и так далее. Вы мне кажетесь городским человеком… интересно, когда вы в последний раз путешествовали пешком?
Кинси злобно сверкнул глазами, но промолчал. Один из первых вечерних москитов превратился в беззвучную вспышку, наткнувшись на силовой экран.
- Ах, да, совсем забыл про москитов, - продолжил Чалмис. - Вы, жители цивилизованного юга, и понятия не имеете о ненасытности насекомых здесь, на диком и радиоактивном севере. Хотя неправда, что они могут высосать из человека кровь за пятнадцать минут - на это им нужно гораздо больше времени. Однако гораздо меньше, чем требуется человеку, чтобы прошагать восемь километров.
- Да вы сумасшедший! - заорал Кинси и выхватил из кармана пиджака маленький лучевой пистолет. - Немедленно прекратите! - потребовал он.
- О, друг мой, надеюсь, вы немного разбираетесь в физике, предупредил Чалмис, даже не шелохнувшись.
Выражение на лице Кинси подтвердило, что в физике он разбирается.
Сжав губы, он сунул лучевик в карман.
- Благодарю вас. Магнитный резонанс - очень мощная сила. Там, где вы стоите, получилась бы внушительная воронка. Я мог бы превратить ее в пруд для золотых рыбок. Но вы правильно сделали, что не выбросили оружие. Оно вам может потом потребоваться, если вы все же решите прогуляться. Знаете, тут водятся лесовики.
- Какие еще лесовики? - не сдержался Кинси.
- Ну, это были довольно неуклюжие маленькие и мохнатые животные когда я был мальчиком, еще до войны. Война настолько все изменила.
Москиты, лесовики… - Чалмис смолк, поглядывая на вспыхивающие за листьями вдоль границы силового экрана искры погибающих москитов.
Кинси, обрушив на хозяина поток яростной брани, отошел было в лес, но тут же вернулся.
- Москиты, - назидательно пояснил Чалмис, - отыскивают жертву, улавливая углекислоту, которая содержится в выдыхаемом млекопитающими воздухе. Могу вам посоветовать некоторое время не дышать.
Над головой Кинси послышалось назойливое басовитое жужжание.
Взвизгнув, Кинси отбил крупное насекомое ладонью. Кинси прислонился к экрану, образовавшему вокруг него золотистую ауру.
- Чего вы от меня добиваетесь? - рявкнул он. - Признания? Любое признание, полученное под угрозой, не считается в суде доказательством.
- Верно, если признание выбито полицией, - согласился Чалмис. - Но когда дело касается частных лиц, понятие угрозы несколько расплывается и утрачивает четкость. Рад, что вы догадались: я весьма заинтересован в правосудии. Хочу лишь напомнить, что для исполнения правосудия совершенно не обязательно прибегать к помощи неповоротливой судебной машины.
- Вы говорите об убийстве! - взвизгнул Кинси.
В серых глазах Чалмиса на мгновение вспыхнул огонек гнева, и Кинси, позабыв о москитах, отпрянул от силового экрана, точно впервые осознав, насколько силен хозяин поместья. Затем Чалмис слегка опустил веки, и на его лице вновь появилась маска ироничного шутника.
- Я как раз надеялся, что мы подойдем к этой теме. Что-то я монополизировал разговор…
- Такое вам с рук не сойдет! - выкрикнул Кинси.
- Что? Невежественный горожанин заблудился ночью в лесу, и его настигла предсказуемая судьба. И не просто предсказуемая; такое происходит регулярно. Только в этом году в болотах Толедо утонули двое - лето было влажное.
Послышалось мерзкое басовитое жужжание, и Кинси отвернулся, обороняясь. Пока он загонял двух москитов на силовой экран, третий сзади впился ему в ногу. Кинси заверещал, когда в кровь проник яд, заплясал от боли и оторвал присосавшегося москита.
Чалмис терпеливо ждал.
Кинси в состоянии шока забормотал какую-то историю про Анайю, полную инсинуаций и наглой лжи об их вымышленных сексуальных отношениях.
- Сказки меня утомляют, - оборвал его Чалмис, - к тому же я опаздываю на обед. Пойду-ка лучше в дом.
- Вы блефуете.
- Мистер Кинси, насколько я понял. Вселенная существует для вас, пока существуете вы. Похоже, солипсизм - общая особенность сознания всех преступников. Но вы уж поверьте, для меня это ничто.
Чалмис встал. В кустах запели москиты. Кинси сломался.
- Меня зовут Карлос Диас, - торопливо заговорил он, прижимаясь к экрану. - Я был частным детективом в Рио. В прошлом году потерял лицензию. А потом эта большая шишка из фармацевтической компании "Портобелло" - доктор Бианка, заведующий отделом развития - предложил мне тысячу песодолларов за то, чтобы я сходил к мисс Рюи и заказал ей сон. Но так, чтобы заказ нельзя было проследить. И дал мне свою отмытую "наличку". Ай! Ой! Снимите его с меня!
Кинси завертелся, отчаянно размахивая руками и пытаясь избавиться от маленького кошмара, погрузившего хоботок в его спину.
- Прислонитесь спиной к экрану, - посоветовал Чалмис.
Кинси/Диас последовал совету и продолжил исповедь в еще более быстром темпе.
- Я увидел возможность сорвать куш, - тараторил он, задыхаясь. Вложить деньги в именной чек… закоротить синтезатор мисс Рюи… и побудить ее включить его до того, как она сходит с чеком в банк. Никто не заподозрит связи между чеком и несчастным случаем. Потом выждать три месяца и обменять чек обратно на деньги. У меня есть старый друг в аэропорту… он думал, что я расследую какое-то дело. Я добрался до багажа мисс Рюи, вытащил синтезатор, вставил в него что надо и подбросил ей в квартиру, когда приходил. Это было легко.
- Значит, вас не нанимали убить ее, - заметил внимательно слушавший Чалмис. - Просто к двум великим мыслителям пришли одинаковые идеи.
Диас смолк, очевидно, осознав, что только что утратил возможность оправдать себя.
- Вы доставили сон заказчику? Для чего он ему потребовался? Что вы еще о нем знаете?
- Он мне не сказал, зачем. А диск сейчас у него. Я отдал его в понедельник.
Диас отчаянно пытался вспомнить новые факты, чтобы ублажить своего мучителя. Вокруг него все яростней жужжали москиты.
- Прежде я никогда о нем не слышал. Он богатый человек, живет в одном из старинных поместий кофейных плантаторов. Дом с видом на море. Я предположил, что он хочет защитить свою репутацию, и не стал совать нос в его дела. И он не должен был предлагать исполнителю такую крупную сумму, - нашел Диас оправдание и для себя. - Да впустите же меня, ради всего святого!
Чалмис, чье лицо оставалось в тени, вгляделся в Диаса, освещенного слабым сиянием защитного поля, и решил, что тот наконец сказал правду.
Во-первых, для выдуманной его история не была достаточно драматичной. А во-вторых, из-за москитного яда у жертвы слегка поехала крыша, и бедняге стало уже не до изощренного фантазирования.
- Положите лучевик возле экрана и встаньте к тому дереву, приказал Чалмис.
Он кое-что подстроил на пульте, протянул руку сквозь появившееся в экране светящееся окошечко и взял оружие. Потом расширил круг и пригласил Диаса внутрь. Прихрамывая и спотыкаясь, тот поплелся через лес в сторону дома. Чалмис шел следом.
В кабинете их ждала встревоженная Анайя в компании шерифа Йодера и его помощника Шримла.
- Боже мой, - произнесла она, увидев напряженное и уже распухающее лицо Диаса, потом сжала губы и воздержалась от комментариев. Чалмис был привычно вежлив и благожелателен. Преисполненный подозрений Диас хранил упорное молчание.
- Добрый вечер, Билл, - поздоровался Чалмис с соседом. - Это и есть та небольшая проблема, о которой я тебе говорил. Думаю, пока можно оставить в стороне сложности международных законов, - он кивнул Анайе, - и арестовать этого человека за нарушение границ частных владений.
Такое вполне в пределах юрисдикции местных стражей порядка. Ах, да, еще можете проверить этот пистолет. - Он вручил шерифу лучевик. - Как мне кажется, он им владеет незаконно.
Шериф Йодер приступил к формальностям ареста. Диас встрепенулся и попытался обороняться.
- Этот человек сам меня пригласил, - начал он. - Он мне угрожал… пытался убить… и все это записано на диске…
- Ну-ну, господин Диас, - охладил его Чалмис. - Не начинайте того, чего не сможете закончить. Вспомните, что еще есть на этом диске. Я вас и пальцем не тронул. Вы были вооружены смертельно опасным оружием, а я безоружен. Кстати, вы больше часа провели в пределах моей собственности, прежде чем объявили о своем присутствии. Да будет вам известно, что я владею несколькими сотнями акров земли и вокруг огороженного силовым экраном дома.
- Капитана Дюбаора в нашем округе очень уважают, - вставил шериф невинным тоном гида, обращающего внимание туриста на местную достопримечательность. - Это я говорю на тот случай, если вы сомневаетесь, чьим словам здесь охотнее поверят - его или вашим.
- Учитывая альтернативу, вам выгоднее предстать перед судом за мелкое нарушение закона, - добавил Чалмис.
До Диаса внезапно дошло, что его не обвиняют в покушении на убийство - во всяком случае, пока. Его рот резко захлопнулся.
- В окружной тюрьме тоже есть немалый запас сыворотки против яда москитов, - задумчиво произнес Чалмис, когда Диаса выводили. - Думаю, Билл, этот подопечный вам хлопот не доставит.
- Чалмис! - восхищенно проворковала Анайя, когда они остались наедине. - Ты гений! Как тебе это удалось? Узнал что-нибудь про мой сон?
Чалмис устало выдохнул и сел.
- Что за грязная история… Пожалуй, я приму душ перед ужином. - Он повернулся к экрану фона и стал набирать инструкции.
- То, что произошло в лесу, я обсуждать не желаю. А насчет твоего сна - да, я, кажется, знаю, где он сейчас. Как в конце концов выяснилось, Босс не замышлял твоего убийства. То была идея Кинси - то бишь Диаса. Роль посредника он провалил по всем пунктам и ухитрился подвести и заказчика, и исполнителя, попытавшись украсть предназначенные тебе деньги.
На экране Чалмиса появилась эмблема доступа к справочной системе библиотеки Рио-де-Жанейро.
- Посмотрим, что мы сможем узнать сами, не обращаясь к полиции.
- Кто такой доктор Бианка? - спросила Анайя, взглянув на экран.
- Думаю, что он и есть Босс. Посмотрим, подойдут ли другие приметы.
Гм-м. Степени по химии и психологии. Интересная комбинация.
- Он женат, - отметила Анайя.
- Да, давай узнаем что-нибудь о ней. Поищем в социальном регистре.
- Смотри, - показала Анайя. - Она уже была замужем. Один ребенок.
Но ничего не сказано о проблемах с психическим здоровьем.
- Такая информация хранится в медицинских архивах, а нам туда не влезть. Законным способом, во всяком случае. Так, а как насчет денег? Он быстро застучал по клавишам. - Ага! В яблочко!
Как выяснилось, жена доктора Бианки владела шестьюдесятью процентами акций знаменитой компании, в которой работал ее муж. Вскоре выявилась и причина: она была внучкой покойного основателя фирмы.
- Женился на дочке начальника. Вот тебе и мотив убийства, прокомментировала Анайя. - У нее огромное состояние.
- И поэтому он должен был действовать с величайшей осторожностью, чтобы ее смерть не вызвала никаких подозрений. Но зачем ее убивать? На мой взгляд, он и так уже получил все.
Чалмис уставился на экран, как на магический кристалл, но тот его больше ничем не порадовал.
- Ты ведь понимаешь, - сказал он после краткого молчания, - что мы хотели обвинить его в убийстве, предполагая, что он заказал покушение на тебя. Теперь мы знаем, что он этого не делал. И наши подозрения могут оказаться совершенно необоснованными.
Анайя обдумала проблему с этой новой точки зрения.
- Мои выводы совпадают с твоими, - признала она, - но…
- Это знаменитое "но", - пробормотал Чалмис.
- Но мне станет намного спокойнее, если я верну заказанный сон, договорила она. - И не желаю выслушивать шуточки насчет женской интуиции.
- Дорогая моя, твою интуицию я приравниваю к силам природы например, к приливам. Я не царь Канут. И несмотря на прочие твои недостатки…