Сначала были написаны (мной и соавтором) несколько рассказов. Потом оказалось что они соединяются друг с другом общими героями и идеями. Но главное что объединяет всех персонажей - это то, что идут они своими дорогами жизни. Кто-то дорогой славы и служения, кто-то - дорогой славы недоброй и тёмной.
Содержание:
История первая. Никто не побеспокоится 1
История вторая. Потому что со мной имя твоё 4
История третья. Тень героя 6
История четвёртая. Дознание 7
История пятая. Имя для Бога 9
История шестая. Билет в рай 10
История седьмая. Талисман на удачу 13
История восьмая. Наследник 18
История девятая. Кафе на Лесной улице 21
История десятая. Цена победы 24
История одиннадцатая. Признак человека 25
История двенадцатая. Дорога славы 27
Примечания 28
Ярослав Васильев, Субботина Наталья
Дорога славы
История первая. Никто не побеспокоится
Драг очнулся в полной темноте. Он силился понять, где находится, но вязкий туман в голове не давал сосредоточиться и вспомнить, что произошло. Только кровь гулко стучала в ушах. Нечто холодное и скользкое медленно стекало по телу. Дрожа от озноба, он с трудом приподнялся на локтях, но ткнулся лбом во что-то мягкое и снова откинулся на спину. Мысли немного прояснились, и Драг наконец осознал, что это за место.
Автономная спасательная капсула.
Гулянка на "Файтере" была в самом разгаре. Гремела музыка, в полумраке ритмично сверкали разноцветные огни, из-за столов доносились скабрезные шутки и хохот. На барной стойке извивались в танце голограммы двух грудастых красоток.
- Что за хрень! - ревел пьяный в умат Хорь, обводя собутыльников мутным взглядом. - Погулять на базе - святое дело. Мы уже четвертый месяц сидим здесь, как совы в норе!
- Совы - это птицы, идиот, - вставил Длинный. - Они в гнездах живут.
- Ну, тем более! - не унимался Хорь. - Я чертову тучу времени пахал и, мать их, заслужил право играть в покер с толстосумами, трахать смазливых мальчиков и тащиться от первоклассной дури!
- Дурь тебе и Драг нахимичит, - оскалился Ток, наливая себе водки. - Верно, приятель? - прозрачная жидкость наполнила стакан до краев и полилась на грязную столешницу.
- Уже… - флегматично протянул Драг, кивая на сидящего рядом здоровяка, накачавшегося эскапином до полного одурения.
"Файтер" пристыковался к "Розе" трое стандартных суток назад. Среди пиратов эта база считалась едва ли не безопаснейшим местом галактики. С чем бы ни возникли проблемы у космических бродяг - с законом или конкурентами, здесь каждый пользовался неприкосновенностью - разумеется, пока исправно платил хозяину "Розы" за гостеприимство и не нарушал жесткие правила базы. Но Рас, капитан "Файтера", вопреки ожиданиям команды, категорически запретил покидать судно и сохранял походный график вахт. Правда, незанятым членам экипажа позволялось отдохнуть, и для них даже организовали развлечения прямо на борту, но команда была разочарована.
Громила Ток поднялся и преградил путь полуголой лысой девице с остекленевшим взглядом, которая, пошатываясь, брела не разбирая дороги. Девка равнодушно позволила себя облапать и увести в сторонку. Сидящие за столом с тоской проводили парочку завистливыми взглядами: просить у бешеного Тока поделиться женщиной никто не рискнул.
- Я же говорю! - снова подал голос Хорь. - По "Розе" бабочки получше этой летают пачками, а у нас на сорок человек всего шесть баб!
- Тебе-то бабы зачем? - хохотнул Дон. - И не шесть, а семь! Еще одна в третьем отсеке сидит.
- Так ту… это… нельзя, товар попортим… - грустно возразил коротышка Снэк.
- А мы аккуратненько!
Идею поддержали, и пьяная гурьба, натыкаясь на мебель, направилась к выходу из столовой.
Караульного у каюты с "товаром" не оказалось.
- Ох, и влетит кому-то от Грюка! - прокомментировал такую удачу коротышка.
Подбадривая друг друга шуточками, открыли дверную мембрану и с шумом ввалились в тесную клетушку. На узкой койке, подтянув колени к подбородку и испуганно закрываясь руками, сидела маленькая рыжеволосая девушка в синем платье.
- Вот она, - обрадовался Драг. - Вроде, смазливая!
- Да, хорошенькая, - заухмылялся Дон. Он шагнул к койке и погладил девчонку по голове, - Чего боисси, дуреха? Мы тебя тока приласкаем, - он еще раз провел лапищей по блестящим локонам и потянул девчонку за руку.
- Не надо, - тихо захныкала пленница. - П-пожалуйста…
- Надо-надо, - проворковал Дон. - Мы тебя не обидим, сделаем хорошо…
- Не ломайся, крошка, тебе понравится, - поддержал его Драг.
- Вы б ей еще цветы подарили, придурки, - проворчал Хорь, который увязался за остальными из чистого любопытства. - Оттрахайте ее уже!
- Чур, я первый! - Драг, пока его не опередили, повалил девушку на койку и с треском содрал с нее платье.
Пленница не сопротивлялась, только все повторяла под раскатистый мужской смех: "Не надо, пожалуйста…".
- Не сметь! - прогремел властный голос.
Все замерли. В дверях стоял побелевший от ярости Рас, за спиной которого маячили два киборга-телохранителя и несколько человек. Драг вскочил и вытянулся в струнку. Остальные усердно делали вид, что очутились здесь случайно. Девчонка жалобно всхлипывала, прикрываясь обрывками платья.
- Успели? - спросил капитан обманчиво спокойным голосом, проходя в центр каюты.
За ним вошли киборги, заставив провинившихся пиратов вжаться в стены.
- Н-нет, кэп… - но Рас продолжал буравить взглядом пленницу. Девчонка отрицательно замотала головой.
- Где караульный?
- Я здесь, - в каюту бочком протиснулся тощий вихрастый парень.
- Этого прикончить.
Один из киборгов шагнул к парнишке и равнодушно свернул ему шею. Труп со стуком рухнул на пол.
- Грюк! - рявкнул Рас стоящему в дверях старпому. - Виновных наказать. Пьянки прекратить. И спрячь эту девку куда-нибудь.
Капитан со своими киборгами удалился, и все с облегчением выдохнули.
- Повезло, - прохрипел Дон, - что кэп Драгову дурь любит. Не то все бы… - он пнул распростертое на полу тело.
- Повезло, - подтвердил старпом. - Но я-то эскапином не балуюсь. Вы этому придурку еще позавидуете, - кто-то громко сглотнул. - Тащи девку за мной, Драг. Потом я с тобой отдельно потолкую…
На "Файтере" имелось шесть спасательных капсул, на четыре человека каждая. Спрятать девчонку в одной из них казалось отличной идеей: будет в целости и сохранности, не сбежит. Да и к ней никто не полезет. Драг под пристальным взглядом старпома запихнул отупевшую от страха девушку в анабиозный саркофаг и включил систему.
- И чего кэп так разозлился? - недоумевал он, наблюдая сквозь смотровое окошко, как контейнер с "товаром" заполняется вита-гелем. - Ну, развлеклись бы мы немного, ее же все равно выкупят.
Грюк медленно повернул к Драгу грубое лицо, покрытое белесыми шрамами, которые старпом по странной прихоти не желал сводить.
- Она с Левита-20. Эти фанатики не заплатят. Папаша скорее сам ее замочит, если она окажется "нечистой".
- Родную дочь?!
- Странный вопрос от парня, который убил собственную мать, - Грюк пристально посмотрел на подчиненного своими холодными бледно-зелеными глазками.
- Так по дурости же, - смутился тот, - пацаном…
Резкий сигнал экстренного старта не дал Драгу договорить. Пираты переглянулись и кинулись вон из капсулы. Неожиданно гравитация исчезла, и оба забарахтались в воздухе, летя по инерции вперед. Грюк попал точно в дверной проем и, зло матерясь, ухватился за его край, а Драг больно приложился о стену рядом, отскочил от нее, как мяч, и его понесло в обратном направлении. Внезапно тело вновь обрело вес, и Драг упал на дальнюю стену, вдруг ставшую полом. Старпом не удержался на своем месте и рухнул рядом, неестественно подогнув под себя ногу. Раздался оглушительный грохот, корабль содрогнулся, и возросшая сила тяжести вдавила мужчин в стену. У Драга потемнело в глазах, и он потерял сознание.
Драг хотел поискать кнопку или рычаг, открывающий саркофаг, но крышка сдвинулась автоматически. В глаза ударил яркий свет. Пират с трудом сел и, часто моргая, огляделся. Похоже, он пришел в себя последним. Девчонка скрючилась в углу. Вид у нее был не ахти: волосы мокрой бурой паклей облепили голову и плечи, глаза глубоко запали, лицо осунулось. Ее колотила крупная дрожь то ли от страха, то ли от холода. Рядом привалился спиной к саркофагу Грюк, уже в спецкостюме. Железный мужик. Видимо, это он затолкал бесчувственного Драга в "анабиозник". Старпом тупо пялился на груду какого-то барахла у своих ног.
- Где мы? - сипло спросил Драг.
Грюк поднял на него взгляд:
- Пайков нет, - произнес он бесцветно. - Вода, оружие, хлам… и ни крошки еды.
- Где мы?
- Без понятия, - старпом с трудом встал на дрожащие ноги. Его бедро было сильно искривлено, приземистая фигура кренилась влево. - А говорили, - прохрипел он, - в этих гробах мышцы не атрофируются. - Врали. И пайки сперли, суки!
…Они не знали, сколько бредут по этим камням. Шаг. Еще шаг. Драгу казалось, что прошло около тридцати стандартных часов - Грюк утверждал: не больше двенадцати. Шаг. Мучительно хотелось спрятаться, оказаться за прочными стенами, под надежным потолком, укрыться от бесконечности - от чужой, холодной голубой пустоты над головой, от бескрайней черной пустыни, тянущейся от горизонта до горизонта. Но возвращение в капсулу - верная смерть. Единственный шанс выжить - найти еду. Шаг. Драг шел, спотыкаясь и покачиваясь, толкая перед собой шатающуюся под тяжестью поклажи девчонку. Она страшно раздражала пирата: часто падала и непрестанно хныкала. Шаг. Сзади ковылял Грюк с оружием. Это нервировало: Драгу все время казалось, что старпом выстрелит ему в спину. Шаг. Все мышцы ныли, тяжелое снаряжение тянуло вниз. В глазах все расплывалось, двоилось. Шаг, шаг. Вита-гель засох и неприятно стягивал кожу. Шаг…
Девчонка снова упала. Драг пнул ее:
- Вставай! - девушка всхлипнула, попыталась приподняться и снова растянулась на острых камнях. - Бросим? - он обернулся к старпому.
- С бабой-то оно лучше, - сварливо возразил Грюк. - Тут, может, всю жизнь торчать, - старпом тяжело опустился на большой валун.
- Жизнь… - Драг уселся рядом, сбросил с плеч тяжелый рюкзак. - Она будет недолгой, если здесь нет еды.
- Есть, - жестко сказал Грюк. - Должна быть. Спасательное корыто летит по инерции, пока анализаторы не засекут подходящее место для высадки. ("Хорошо, корректирующие двигатели не подвели, - подумал Драг, - а то впаялись бы в какую-нибудь дрянь".) А подходящее место - это нормальная атмосфера, температура, гравитация… и нормальная жратва! Все здесь есть, надо только дойти до края пустыни.
И они шли. Медленно, долго. Бесконечно. Шаг. Еще шаг…
Ночами, несмотря на холод, спали на сложенных вдвое одеялах. Палатку решили не ставить, пока не найдут подходящее место для лагеря: распаковывается купол автоматически, но как его правильно сложить обратно, чтобы потом повторно использовать, никто из них не знал. На третий день среди мертвых камней стали попадаться какие-то сероватые губки и жесткие колючки. Жизнь. Выглядела эта растительность совершенно несъедобно, но путники воспрянули духом и позволили себе пить больше, чтобы хоть как-то приглушить чувство голода. На четвертые сутки Драг заметил боковым зрением стремительную тень, но рассмотреть не успел.
- Здесь могут быть хищники, - сказал он на привале, делая скупой глоток из фляги. - Мне нужно оружие.
- Я прикрою, - отрезал старпом, удобнее перехватывая ружье. - Завалю любую пакость, не сомневайся.
Драг не сомневался. Но ему все чаще казалось, что этой "пакостью" окажется он сам… Неспроста Грюк заграбастал все четыре ствола. В последнее время старпом стал нервным, постоянно сыпал указаниями. И как-то странно, оценивающе смотрел… "Убьет, - с ужасом думал Драг. - Убьет и сожрет". Он много раз слышал истории о том, как люди, оказавшись на необитаемой планете, теряли разум от голода и ели своих друзей. Конечно, пираты еще не настолько оголодали, но и Грюк ведь не был его другом… О жестокости старпома "Файтера" ходили легенды, и Драг всегда боялся его до дрожи. Сначала он надеялся, что Грюк в первую очередь избавится от девчонки, но тот имел другие планы, и это казалось недобрым знаком. Пленница совсем потеряла силы, и никакими побоями заставить ее тащить снаряжение было невозможно, зато воду лакала наравне с мужчинами. Но старпом не только не позволил ее бросить, но и заставил Драга тащить все на себе. "Сожрет-не сожрет, но, как только выберемся отсюда - пришьет, как пить дать".
…Несмотря на дикую усталость, Драг никак не мог заснуть. Он лежал, глядя на тусклые звезды, и думал, что делать дальше. Еда на планете, возможно, есть… но где? Успеют ли они ее найти до того, как умрут от голода? Как распознать, что здесь годится в пищу? И неизвестно, справятся ли антидоты из аптечки, если они нарвутся на отраву. Воды осталось совсем мало, и Грюк наверняка попытается забрать все себе. Если бы заполучить оружие… Пират прислушался к мерному дыханию девчонки и старика. Спят. И Драг решился. Тихо поднялся, на цыпочках подкрался к старпому и склонился над ним, затаив дыхание. Грюк спал в обнимку с ружьями. Осторожно, обливаясь холодным потом, Драг потянулся к одному из стволов. Девчонка зашевелилась во сне. Драг замер на месте в неудобной позе, выждал минуту. Ничего не произошло, и он аккуратно взялся за холодный приклад. Мгновенно на его запястье сомкнулась железная лапища Грюка.
- Не спится, приятель?
Драг похолодел. Не понимая, что делает, он нащупал на земле булыжник и с силой обрушил его на голову старпома. Тот взвыл и откатился в сторону. Драг схватил ружье, и четыре лазерных вспышки одна за другой пронзили ночь. Грюк затих. Победитель перевел дух, отстегнул флягу от пояса и сделал несколько жадных глотков. Взгляд его упал на девчонку. Она не спала: стоя на коленях, смотрела на Драга расширенными от ужаса глазами.
- Воды дай, - он швырнул ей опустевшую флягу.
Пленница засуетилась, схватила эластичную емкость с водой, трясущимися руками открутила пробку и выронила бурдюк. Вместо того чтобы скорее поднять его, девчонка тупо застыла на месте…
Мария оцепенела от страха, не в силах пошевелиться. Убийца в два шага оказался рядом, подхватил с земли опустевший мешок. Девушка упала на камни, сжалась в ожидании смерти… и вдруг услышала смех. Пират сидел на земле с бурдюком в руках и громко хохотал. Потом встал, достал из рюкзака охотничий нож, подошел к телу убитого и вонзил в него клинок. Марию замутило, и она отвернулась. За спиной шумно возился пират, истерично хихикая. Девушка начала было молиться, но оборвала себя: Бог уже ответил на одну ее просьбу…
Она отрешенно сидела перед огромным зеркалом в своей роскошной каюте, а Сара расчесывала ее волосы, приговаривая:
- Грех вам, госпожа, жаловаться. Отец вас в жены самому Прокуратору отдает. Любая на вашем месте только радовалась бы.
- Мне страшно… - о Прокураторе все говорили как о человеке разумном и праведном, но он был единственным, кого отец Марии боялся по-настоящему. И она знала, что этому должны быть очень веские причины.
- Глупости, госпожа. Всякая женщина рождена, чтобы стать послушной женой и доброй матерью. Для того нас Бог сотворил.
"Господи, - молилась про себя Мария, - пусть свадьба отменится. Все, что угодно, только не Прокуратор, умоляю". В этот момент тревожно завыла сирена: на корабль напали.
Бог услышал молитву…
Ее разбудил дразнящий запах жареного мяса. Рот мгновенно наполнился слюной. Еда? Откуда? Пират сидел рядом и с аппетитом чавкал, прихлебывая из фляги. Увидев, что Мария проснулась, усмехнулся:
- Будешь паинькой - поделюсь, - он протянул ей сильно подгоревший кусок.
Мария нерешительно взяла подношение и с ужасом отшвырнула в сторону: до нее вдруг дошло, что это такое.
- Охренела?! - убийца ударил ее по лицу. - Подними!
Девушка испуганно замотала головой. Пират схватил пленницу за волосы и подтащил к отброшенному куску:
- Подними! - она послушалась. - И жри!
Он приставил к горлу девушки нож.
Давясь от отвращения, Мария принялась есть. Мужчина сунул ей под нос флягу:
- Пей!
Девушка сделала один глоток вязкой солоноватой жидкости, и ее стошнило.
…Они все шли и шли. Вдали показались смутные силуэты гор. Растительности вокруг стало больше: помимо знакомых губок и колючек появились чахлые кусты, пучки бурой травы, кое-где из сухой почвы торчали венчики мясистых листьев, возможно, съедобных. Но Драга беспокоило отсутствие воды: крови Грюка, сдобренной антикоагулянтами и антисептиками, осталось совсем мало. Утром он пробовал собрать росу, но она испарилась слишком быстро. Полученной влаги хватило лишь на то, чтобы смочить пересохшие губы и язык.
- Хватит лакать! - прикрикнул Драг на девчонку, которая снова потянулась к фляге. Поначалу она воротила от питья нос, но уже к вечеру, измученная жаждой, хлебала как миленькая. А теперь и вовсе не оттащишь паршивку. Он бы не делился, но ведь помрет… а пока она нужна: сейчас шмотье тащит, потом повторит судьбу старпома, если ничего другого не подвернется.
Из-под ног порскнула какая-то мелкая тварь. Драг схватился за ружье, но зверек уже скрылся из виду. Дрянная планета. Неужели правда всю жизнь придется здесь провести? Он представил, как влачит жалкое существование в этой степи. Год за годом, в полном одиночестве. Нет, Грюк был прав: с бабой все же лучше. Если бы еще не с этой… Тупая, покорная, как скотина, вечно в соплях… Но лучше уж такая, чем никакой.
Девчонка остановилась, что-то разглядывая, и растерянно обернулась к Драгу.
- Что там еще? - проворчал пират, подходя ближе, - и застыл на месте.
Среди жестких листьев вилась нитка крошечного ручья. Вода. Спасение.