Семен уже осоловел и путался в своих философских изысканиях, а я и не пытался в них разобраться. Все просто до пошлости, но попробуй это объясни, тебя примут за самодура и обязательно начнут убеждать в неправоте, запутывать, запутываясь и, бродить с аргументами по кругу, напрочь забывая, что здесь уже были и именно эти доводы приводили.
Увольте. Я лучше тупо напьюсь.
Вино было хорошим, но, увы, на меня не действовало. Спирт мгновенно перерабатывался и выплескивался в каналы, повышая напор их работы. Все. Сейчас я мог снести одной рукой станцию и одним словом уложить на лопатки. Но то и другое было глупо.
Я просто ушел спать.
Глава 2
Ни о чем день за днем.
Я познакомился со всеми. Я исследовал всю станцию, включая порт. Я стал героем будней Спасателей, но ни на шаг не придвинулся к финалу. Это убивало меня и я чувствовал, как впадаю в анабиоз наравне с людьми. Заражаюсь и разлагаюсь. Пока не физически, но до этого недалеко.
Это было самое худшее из того, что я мог представить. Единственное, что встряхивало - задание, задачи, что ставились перед моим отрядом. Сложные? Я бы не сказал, хотя для людей - да, наверное, трудные. Об этом я подумал, когда мы вытаскивали биологов из ущелья Колизея, метеорита, что шел своим курсом и убивал холодом, гранитными наслоениями, в которых невозможно было установить страховочные тросы. Мой напарник Бил погиб - трос сорвало и он улетел вместе с ним, я же нырнул дальше без всякой страховки. Зачем? Ведь есть поля и течение энергии, как поток воздуха. Нужно договорится с ними и они сами доставят тебя куда надо. А дальше дело техники - зацепить пятиместный траншер и отбуксировать со всем составом дурных ученых на станцию.
Еще одна загадка для меня - зачем ученые исследуют метеориты? Почему человек бросает все силы на освоение космоса? Не проще ли было для начала освоить близлежайшее поле - себя?
Впрочем, философия. Я серьезно устал от всех тех ребусов и загадок, что мне загадывали ежедневно.
А тут новое задание.
Я сразу понял - быть беде.
- Возле Х-7 терпит бедствие пассажирский лайнер. Наша задача отбуксировать его в порт, понятно, со всеми пассажирами, - дал распоряжение лейтенант, когда мы уже сели в челнок.
- Причина аварии?
- Мимо. Данные мутные. Поймали только сигнал о помощи. Еще вопросы?
- Нет, - хмыкнул Альберт, закинув пластину жвачки в рот.
А я понял - никто из нас не вернется на станцию.
Сидел и смотрел на своих напарников - двенадцать смертников включая меня и лейтенанта.
Забавно: отряд спасателей, кой в пору спасать. Наверное, я должен их предупредить? Человек как любое другое существо должен встречать смерть с готовностью и открыто.
- Мы не вернемся, лейтенант.
Сказал и пожалел. Я буквально кожей почувствовал, как пошли мурашки по телу соседа Аркадия.
Про лейтенанта вовсе говорить нечего: уставился как на помешанного, причем, буйно.
- Ты чего мелешь?!
- Предупреждаю. Есть время оповестить родных, приготовиться встретить смерть.
- Слушай, Кай, все понять не могу - ты нормальный? Вообще соображаешь, что несешь?
- А главное каким тоном - спокойным! - выставил палец Костя Ладогин. Я посмотрел на фанфаронствующего идиота и понял одно - он ничего не понял. А меж тем, он умрет первым:
- Ты уйдешь первым.
Он стих, взгляд потерял свою насмешливость и стал острым. Пока Костя думал, что мне сказать, да такое, чтобы язык напрочь отнялся, Аркадий нажал гарнитуру и соединился с кем-то из своей семьи. Разумно. Первый, кто поверил и что-то предпринял. Остальные либо не верили, либо смеялись, либо откровенно трусили.
- Ты, заморозок, - бросил Тимур, пытая меня взглядом своих черных глаз. - Траншер на курс лег, в задницу к черту летим, а ты нам такое благословление, да еще с видом объевшегося удава. Нас накроет - тебя тоже!
- Тоже, - кивнул: разве я неясно выразился? Накроет и, не вернусь. Никто не вернется, но умрут не все.
- Ты ясновидящий что ли? - шепотом спросил меня Джим.
- Чувствую.
- Что ты можешь чувствовать?! - взвился лейтенант. - Вернемся, получишь порицание, и спишу тебя нафиг! А сейчас заткнись!
Пожалуйста, мне-то собственно…
Но реакция показательная.
- Что все так и умрем? - качнувшись ко мне, спросил Джим.
- Не все. Но никто не вернется.
- Это как?
- Не знаю.
- А не знаешь, чего болтаешь?! Заткнись лучше, а то в зубы дам! Я лично умирать не собираюсь! - закричал Нальчик, самый молодой в отряде.
Я пожал плечами: да хане, собственно, все равно, собираешься, нет.
- А что ты чувствуешь? Нет, ну скажи, - привязался Джим.
"Что ты умрешь вторым", - посмотрел на него.
- Да он разыгрывает! - обрадовался Стив.
- Хороши шутки!
- Это же Кай, сам замороженный и шутки отмороженные!
Я смотрел на галдящих и не мог понять, чему они радуются. Нет, конечно, переход к пращурам - праздник, спору нет, но отчего тогда за весельем скрывается страх, глубинный, едкий и тяжелый, как соли металла.
- Скажи что шутишь, улыбнись! - сел передо мной Стив. Он просил, он почти умолял, потому что боялся, потому что, как и я знал, но в отличие от меня не хотел верить, не хотел убеждаться, принимать. Он хотел, чтобы я успокоил его, развеял сомнения. Лишил права приготовиться и достойно принять вердикт судьбы.
Не пойдет.
- Хоть бы улыбнулся, - протянул, рассматривая меня. - Ты вообще улыбаться умеешь? - прищурил глаз.
"Нет".
- Повода не вижу.
- Нееет, я давно заметил - ты никогда не улыбаешься, даже если до коликов смешно, даже если живот у всех от смеха сводит, у тебя ни одна мышца не дрожит. Ты робот?
- Угу.
А что еще скажешь?
Вывод не удивил. Простой и потому единственно пришедший Стиву на ум. Другие в его голову не забредают.
- Точно, точно, я тоже заметил, - поддакнул Роман. - Он словно и страха не знает.
- У него вообще эмоций нет! - бросил кто-то из самых прозорливых.
Не угадал - есть, просто не такие, как у человека, поэтому не так проявляются, вот и вся разница.
- А вот давай проверим, - нехорошо, предупреждающе уставился на меня Стив и я понял, что сейчас он вытащит нож и попытается меня напугать, пустить кровь.
Я опередил его - вытащил нож из чехла на своем поясе и, выставив, провел лезвием себе по ладони, не спуская глаз с мужчины:
- Этого хотел?
Кровь закапала на пол и многих отрезвила.
- Эээ, ребята, вы чего?
- Отставить! - гаркнул лейтенант. - Сандерс, на место! Что за фигня, мать вашу?! Совсем сбрендили?!
В глазах Стива мелькнуло сожаление и вина, легкая как облачко.
- Дурак ты, шуток не понимаешь, - буркнул мне, переложив вину с себя на меня, для собственного успокоения. Аркадий кровоостанавливающую салфетку подал:
- Зажми, - посоветовал.
Я зажал, но смысла в том не было. Если б они были чуть внимательней, то заметили бы, что кровь у меня густая, льется как смола, роняя тугие капли неспешно, и тут же организм возвращается себе их энергетику. Кровь сворачивается, убирается в рану и рана закрывается сама. Мой организм устроен иначе - не любит отдавать свое кому бы то не было, хоть стихии, хоть существу, и живет на самобалансировке, как Вселенная. Еще бы - у нас с ней один ритм.
Моему организму ничего не надо, потому что все что надо, он возьмет сам и сбережет тоже сам, поэтому я и кажусь людям замороженным. Я могу впихивать в себя уйму продуктов - он переварит составляющие и переведет их в запас энергетики. Я могу упиться, но спирт будет переработан на подлете и принят как дополнительный, запасной аккумулятор, не больше. Я могу спать сутками, потом это зачтется и я смогу не спать сутками.
А вот эмоции, это большой расход энергии, чего мой организм не допустит, потому что придется тратиться, а жизнь длинная, и если нет острой необходимости, к чему напрягаться?
Именно благодаря ему я мог спокойно находиться среди людей и не испытывать жажды. Мой организм накопил достаточный запас, чтобы я мог быть "как все", сойти за своего, не проявляя истинной сути.
Но оша и человек все равно были разными.
Например, сейчас, когда траншер тряхнуло, все поняли, что пилот перевел челнок спасателей на гиперскорость, а я услышал, именно услышал в жужжании, еле слышном дребезжании конвульсии предметов их крики и понял, что мы вышли на финишную прямую. И понял, что случится, осознал, в чем дело.
Подскочил к лейтенанту и заорал в ухо, перекрывая грохот:
- Это ловушка!! Передай на станцию, чтобы эту зону закрыли!!
- Сдурел?!! - попытался оторвать мои руки от ворота комбинезона мужчина и замер: челнок выровнялся, но скорость не снизил, а на экранах и радарах был виден огромный корабль, который взрывался с хвоста, а от него осколками летели челноки, с теми, кто смог спастись. Но все они шли в одном направлении, туда же куда и мы - в воронку атмосферного поля Х-7. Послышался скрежет - челноков было слишком много, а управлять ими было невозможно, и вся эта масса сталкивалась меж собой, взрывалась, осколками вскрывая другие траншеры.
- Матерь Божья! - просипел Стив.
- Передавай!! - рыкнул я на лейтенанта, приказав взглядом, и первый раз за все время позволил себе воздействие.
Лейтенант забубнил в гарнитуру как сонамбула, пилот закричал по селектору:
- В дюзы!!
Какой? Не успеть - нас несло на осколок и два челнока. Миг - вскрыло рампу и Костю утащило в атмосферу. Джим чудом зацепился за края, но только протянули страховку - его смыло. Аркадий дотянулся до стопора и закрыл рампу дополнительным шлюзом.
Не надолго - мы падали и грозились превратиться в отменный шницель прямо в металле.
- В дюзы!!
Я ли это крикнул? Не помню. Тимур заклинил стыки и нажал кнопку, его вынесло в капсуле первым, второй ушел Аркадий и воткнулся в траншер, с яркой вспышкой ушел к праотцам.
Я нажал кнопку, застегнув ремни, и капсулу выплюнуло. Вой, визг от касательного столкновения в траншером и дюз закрутило, пошли трещины. Я видел как с вспышкой и треском врезался дюз лейтенанта в осколок корабля, как далеко и в тоже время очень близко, крутясь, как моя капсула, уходил в воронку атмосферы спасательный траншер и дюзы остальных из отряда. Взорвался челнок, напоровшись на наш траншер и снопом искр, пламенем вспыхнуло все вокруг. Одни за другими занимались дюзы, челноки и падали, как тысячи метеоритов.
Серая облачность поглотила мою капсулу, облила влажностью потрескавшиеся стекла и снесла их напрочь в нижних слоях атмосферы. Я выставил вниз ладони, тормозя силой воли и пытаясь наладить контакт с неизвестным мне миром, неизвестной энергетикой. Задержал дыхание и расстался с дюзом. Он отлетел в сторону и, вспыхнув, сгорел, а я приземлился на вершину холма, прокатился по влажному покрытию - то ли мху, то ли траве. И растянулся у подножья, еще не понимая, что остался жив.
Вот тебе и эйша, - подумал, глядя в розоватое небо, что салютовало моему прибытию множеством вспышек - сгорающими челноками. И почувствовал взгляд. Слева от меня лежала женщина в форме служащего космопорта и, зажимая рану на груди ближе к плечу, глазела с недоверием. Вокруг валялись шипящие, сплавливающиеся останки челноков, корабля, и людей - обугленные трупы и их фрагменты были рассыпаны повсюду.
Что-то грохнуло слева и женщина зажмурилась. Приоткрыла глаз и уставилась опять на меня, а за спиной свистнуло и врезался осколок. Меня обдало мокрыми останками мха.
Я стер их со щеки и поморщился - скверно. Мох был девственно чист и никого кроме животных не видел в своей жизни.
- Ты человек? - просипела женщина.
Браво. Она за доли секунды сложила то, что не складывалось больше цикла у тысяч и тысяч.
Я осмотрел холмы - свалка металлолома и некогда живой плоти. Ни единого флюида живого существа. И ветерок неискушенный, удивленный, как и эти холмы - такого они еще не видели.
Что-то грохнуло справа. Осколки еще будут сыпаться, но факт остается фактом - похоже мы с человеческой женщиной здесь одни живые и разумные в принятом у людей смысле.
- Как тебя зовут? - прохрипела опять. Я покосился на нее - кровь выходила из нее и выносила жизнь по капле, легкие наполнялись жидкостью, чуть опаленные в полете.
- Кай, - рванул с ее раны китель, резко вытащил торчащий осколок и накрыл рану ладонью, глядя в глаза женщины. Она перестала трепыхаться, пытаясь противиться, замерзла и потеряла нить мыслей. К лучшему.
И все же выдохнула:
- Мы умерли.
Теперь она не спрашивала, теперь она была уверена.
Но мне было все равно - я чувствовал, как мою рану проникает ее кровь и рассказывает о своей хозяйке. Каких-то пару минут и я знал о ней все. И знал, что не спасу, если продолжу мимикрировать под человека. Легкие женщины были пробиты насквозь, кровь уже забила бронхи и стремилась ко рту, на выход, плевру раздувало от воздуха. Обожженная гортань отекала и грозила удушить.
Мне было все равно на суть женщины, сейчас мне было важно не остаться одному. Для Ошо это смерть, медленная и мучительная - одичание и деградация. И я спас себя: склонился над потерявшей сознание женщиной и впился клыками ей в рану, впуская яд забвения, а с ним и энергию исцеления.
Мне понравилась ее кровь, она дурманила и пьянила. Я выпил ее болезнь, возместив потерю парой капель своей крови и, распластался на мхе.
Какое вино, к чертям? - уставился на блеклое светило, что было еле заметно сквозь пелену облачности. Оно плыло и я плыл, покачиваясь от легкости и дурмана в голове, от звона в ушах и прелестной песни ветра. Чистого, как энергия женщины, сильного, как она сама.
И закрыл глаза от блаженства. Чужая кровь забродила по организму, заставляя его содрогаться в истоме.
А кровь была сладкой, как нектар, - облизал губы, покосился на женщину:
- Извини, но, кажется, теперь ты будешь жить.
Она пришла в себя вечером. Я почувствовал ее взгляд, но не посмотрел на нее. Зачем? Вокруг было слишком красиво. Мне нравилось здесь, очень нравилось.
- Ты кто? - села, поморщившись. Естественно, рана еще не затянулась до конца, и женщине было больно. Понадобится пара дней на полное восстановление.
- Служба спасения, - выставил эмблему на предплечье.
- Нет, кто ты такой?
Я покосился на нее: разве это важно?
- Нас здесь двое - ты и я.
- Не правда! Должны быть еще живые! Должны! - попыталась встать, но я усадил ее обратно, дернув за рукав.
- Никого.
- Должны! Нас было три тысячи двести пятнадцать человек, включая экипаж!
- А дюзов, челноков?
- На всех!
- Но не все успели, а кто успел - сгорели.
Она потерянно уставилась перед собой, поверив сразу - ей вспомнился полет на эту проклятую, по ее мнению, Х-7.
- Эва, Эверли, - прошептала.
- Кай.
- Ты, правда, из службы спасения?
- Правда.
- Сколько вас было?
- Двенадцать человек. И пилот.
- И что, только ты?…
- Как и ты.
Она смолкла пораженная спокойствием моего голоса, это ей казалось возмутительным. Может быть.
- Нас спасут.
- Нет. Эта планета - ловушка. Ее атмосфера только устанавливается и затягивает все, что пролетает мимо, сжигает, перерабатывая, добывая нужное. Нас не спасут.
- Не правда!
Забавные люди! Понимают, что, правда, но упираются - лжешь. Сил нет, но будут тратить остатки на бесперспективный спор, на зло не оппоненту, а себе и реальности.
- Поспи. Тебе нужно много спать, чтобы восстановиться.
- А ты?
- Я посижу рядом, - почувствовал ее страх. Глупая - я зависим теперь от тебя больше, чем ты можешь себе представить. Я не уйду, не беспокойся.
Любому существу неинтересно жить для себя.
Глава 3
Моя эйша оказалась для меня ловушкой. Мой куратор заманил меня в нее и кинул на эту безлюдную планету с холодными ветрами и зелеными, слишком ярко-зелеными холмами, как в бездну забвения.
Эва брела за мной скукожившись, постукивая зубами от холода и, все оглядывала выжженные пятна земли, осколки, останки тел, как в лихорадке повторяя одно и тоже:
- Не верю. Не верю.
Кого она убеждала, что хотела добиться своими заклинаниями?
Я не лез к ней. Она была занята собой и, это было ее право.
Но не надолго же хватило женщины! Она подошла ко мне и затрясла, обвиняя взглядом, словно это я завел звездолет в ловушку, слишком близко подойдя к Х-7, а потом еще и спасателей вызвал, чтобы всем составом нам было веселей отдавать свои тела хане.
- Как ты выжил? Как ты уцелел?!
Она трясла и трясла меня, я смотрел, молчал и терпел, и не выдержал - фон ужаса исходящий от нее был удушлив и неприятен.
- А как ты выжила? - бросил и она смолкла, сникла под моим взглядом. Отпустила и отступила, наконец.
- Не знаю, - прошептала и, я как наяву услышал крики людей, что мечутся в панике по салонам, переходам, шлюзам пассажирского звездолета, увидел их через призму ее памяти, что передавала в эфир энергию.
Паника. Ужас. Растерянность. Прострация.
Кто-то застывал и становился отрешенным, оседал в кресло или ложился на постель в ожидании своего финала, кто-то бегал без ума и памяти, кто-то пытался только спастись сам, кто хотел спасти других. Геройство и подлость срослись в одной толпе бегающих по терпящему бедствие звездолету.
Паршивая картинка, что и говорить.
Я попытался обнять женщину, сочувствуя и согревая, но она оттолкнула меня в сторону:
- Не смей ко мне прикасаться!! - заорала.
Нервы сдали, - понял я.
- Тебе холодно…
- Откуда тебе знать?! Ты посмотри на себя?! Каменное, бесстрастное лицо!! Ты сам - холод! Тебе плевать на все что произошло! Плевать на погибших людей!!…
И осеклась, сообразив, что винит меня неизвестно в чем.
- Все? - подошел к ней и заглянул в лицо. - Тебе страшно?
- Да, - прошептала, признаваясь. - Мне безумно страшно.
- Со мной тебе нечего боятся.
- А тебя?
Странный вопрос.
- В каком плане?
Она отвернулась, не найдя аргументов своей тревоге, пошла дальше.
Мы забрались на холм и замерли: за ним открывалось удивительное зрелище.
Холмы скрывали море, покрытое дымкой. Вода была серо-зеленой и спокойной. Она вгрызлась в берег, подмыв его, а справа на косе виднелись кусты, что переходили вправо сильнее в лес. На прогалине у воды лежала скорлупа огромного трилобита. Она была настолько гигантской, что я мог войти в нее, не наклоняясь.
- Вот и дом, - протянул, не зная радоваться или огорчаться. Ничего, никого вокруг, а мне меньше всего хотелось оказаться одному на безлюдной планете, и умереть здесь. А может, к этому и вел Куратор, направляя меня через эйшу к финалу. Но в чем смысл?
- Что ты сказал? - спросила женщина, поежившись. Открывшаяся картина потрясла ее, но ветер у берега был сильнее и, Эйверли в миг замерзла - не до красот стало.