Теперь ему было за что сражаться.
За Астри.
* * *
Астри хотелось рассердиться на Клайва за то, что смутил её, но она чувствовала какое-то странное тепло во всём теле, когда зашла в контрольный офис. Астри не осознавала даже, что их отношения с Клайвом настолько изменились, пока он не сказал об этом. Сначала Астри невзлюбила его, затем неохотно признала, что он не такой уж плохой парень. А затем всё это преобразилось в нечто иное. Астри не знала, что ждёт их с Клайвом впереди - но знала точно, что они встретят это вместе. Теперь у неё был напарник.
Астри вошла в офис. Младший имперский офицер сидел за столом и, судя по виду, скучал. Астри мимоходом подумала - что же он сделал, чтобы получить назначение сюда, в контрольный пункт непонятно где?
- Бумаги?
Астри протянула офицеру документы. Она притворилась, что разглядывает окружающую обстановку - но на самом деле Астри пыталась изучить данные экрана в отражении транспаристила. Прочитать это было невозможно, но по опыту Астри знала, что если возникнет проблема, экран вспыхнет. Если это произойдёт - нужно быть готовой пробиваться к выходу.
Как далеко она зайдёт?
Пристрелит ли она этого офицера? Астри взглянула на него повнимательнее и увидела, как он пытался закрыть волосами свои большие уши. Офицер был молод, на щеках поблёскивала светлая щетина. Астри бросила взгляд на его знаки отличия. Офицер низкого ранга. Он мог быть родом с любой из множества планет галактики, имеющих минимум ресурсов и богатств. Для молодых людей из этих миров Империя была выходом из положения. Лун рассказывал Астри о некоторых юношах и девушках новой Имперской Академии. Он говорил, что всё, что у них есть - хорошие рефлексы. Для них не так важно было присоединиться к Империи - главным было полетать и повидать Галактику.
- Здесь особо не на что смотреть, - сказал офицер.
- Похоже, здесь редко кто бывает. - Астри уставилась на отражение. Она не видела, чтобы что-нибудь вспыхивало, да и офицер не переменял позы.
- Проблемы со связью, - сказал он. - На этой планете связь может замедляться. Атмосферный туман с ионными частицами... тяжело для систем связи.
Астри одарила его улыбкой. Офицер почти казался человеком.
- Значит, Вы попали непонятно куда и даже не можете связаться с внешним миром?
- Вы поняли верно.
- А что здесь за кантина? Я выживу, если закажу там немного еды? - спросила Астри, понемногу начиная нервничать. Это продолжалось уже слишком долго. Клайв наверняка уже закончил заправку.
- Можете попробовать.
- Послушайте, ничего, если я пойду перекусить? Когда я вернусь, моё разрешение наверняка уже придёт, - предложила Астри. - Что скажете? Дайте девушке передохнуть - всё последнее время живу на одних протеиновых пилюлях.
Офицер бросил последний взгляд на экран.
- Я не знаю...
- Вернусь через три минуты. Обещаю.
- Хорошо. - Он повернулся обратно к экрану.
Астри вышла и направилась в кантину. Из комлинка раздался голос Клайва.
- Заводишь друзей?
- Что нам делать?
- Спокойно. Я вижу, что система связи накрылась.
- Но, Клайв, что, если...
Он немного помолчал.
- Ты делаешь то, что должна. Я буду рядом. Подожди... сигнал проясняется...
- Я пойду обратно. - Астри поспешила к контрольному офису. Когда она вошла, офицер как раз возвращался к столу.
- Ладно, возвращаемся к работе. - Он взглянул на экран, и на этот раз Астри не пришлось скашивать глаза, чтобы увидить вспыхнувший сигнал тревоги.
Офицер поднял глаза и встретился взглядом с Астри. Казалось, время остановилось. Оба не шевелились.
Астри потянулась к ноге, вытащила бластер и выстрелила.
* * *
Одной из вещей, которые Гидра любила в своей работе Имперского Инквизитора, был наряд. Ей нравилось чувствовать себя окутанной робой, касавшейся пола, и капюшоном, который при правильной носке полностью скрывал лицо. Гидра выросла в крошечной хижине с молчаливым, диким дядей, и тьма приносила ей не комфорт, но чувство того, откуда она была родом.
Она всеми силами старалась выжить в родном мире, прислуживая своему дяде и терпя его причуды, когда Палпатин пришёл к власти. Она увидела его в новостях ГолоНета, когда тот провозгласил себя Императором.
- То, что нам нужно, - сказал дядя и сплюнул на пол. - Очередной политик. Ничего нового.
Но что-то в Гидре было заинтриговано этим. Один человек, взявший на себя обязанность править Галактикой...
Пока она мыла полы в тот день, пока пасла животных на следующий, пока не могла уснуть холодной ночью, к ней медленно приходило осознание того, что жизнь подготовила её точно для того нового, чем теперь стала галактика. Гидра знала, как служить власти. Знала и коварство, и раболепие. Теперь она могла использовать свои навыки для службы лучшему хозяину.
В тот день Гидра ушла. Она знала, где её место. На то, чтобы найти верный способ войти в эту систему, понадобились месяцы. Гидра нашла работу, но без возможности роста. Она не была хорошим оратором и никогда не изучала тонкое искусство лести и продвижения с помощью нашёптывания комплиментов на ухо дуракам. Она лишь хорошо умела наблюдать. И работать с большой отдачей. Гидра поняла, что Империя ценила отдачу больше, чем что-либо другое. И это должно было изменить галактику, она была уверена. Отдача усовершенствует путешествия, связь и производство, и тогда галактика станет прекрасной, работая, словно Его Жужжащее Величество гигантский компьютер BRT.
Наконец, её отдача была замечена. Лорд Вейдер принял её в команду Инквизиторов и связывался с ней, убеждаясь, что она продвигается по службе и получает важные задания. Это озадачило Гидру: одной из вещей, восхищавших её в Вейдере, было то, что, казалось, он совсем не заботится о подобных вещах. Потом она поняла, что он принял её по другой причине. По очень простой причине: Вейдер хотел, чтобы она рассказывала ему, что делают другие Инквизиторы, близкие к Сано Сауро, и поступают ли задания от самого Императора.
Гидре это льстило. Лорд Вейдер был вторым человеком в Империи после самого Императора. Ей льстило то, что её ценит кто-то настолько могущественный. Став Главным Инквизитором, она получила награду. Свою первую награду. И Гидра знала, что не последнюю.
Это был первый раз, когда Вейдер дал ей важное поручение. Конечно, Гидра докладывала ему о действиях Феруса Олина, но это требовало всего лишь наблюдения. Большего она не делала. А её работа на Альдераане не удовлетворила Императора. Гидра чувствовала, что её статус падает, и это удручало. Нельзя было допускать ошибок на этой работе. Больше идти ей было некуда.
Но теперь Лорд Вейдер попросил Гидру сделать нечто важное. Если она справится, безо всяких сомнений, он замолвит о ней словечко Императору.
Вы можете понадобиться мне снова, сказал он. Гидру заинтриговали эти слова.
Комлинк запищал; она ответила. Гидре везло. Корабль был обнаружен. Его поймали в ловушку на обычной остановке. Имперские корабли должны были оцепить квадрант и приказать всем кораблям докладывать на ближайшую космическую станцию. Там им следовало ждать, выстроившись рядами, покуда проверят их регистрации и документы. Это было огромное неудобство для многих, но позволяло видеть каждого в очереди.
Видимо, механик космопорта послал сообщение. У корабля были фальшивые регистрационные номера, и он отбыл без подтверждения. Лишь благодаря удаче он попался в ловушку.
Нет, не удаче, подумала Гидра. Отдаче. Поставь достаточный надзор за вратами галактики - и обязательно поймаешь то, что ищешь.
Гидра была недалеко от космической станции. Она приказала служащим задержать корабль. Скоро она прибудет, чтобы арестовать его пассажиров.
Глава 10
- Так что ты думаешь делать с кораблём после того, как мы завершим миссию? - спросил Тревер Феруса. Они были одни в кабине. Сейчас корабль был в гиперпространстве, что на время гарантировало им безопасность.
- Хороший вопрос, - ответил Ферус. - Наверное, следует поговорить об этом на собрании. У нас есть два новых быстрых корабля. Можно решить, кому они нужны больше всего.
- Я уже решил, - сказал Тревер.
Ферус засмеялся.
- А, дай угадать. Это ты сам?
- Эй, я же в сопротивлении. И мне нужен корабль. Поэтому... - Тревер пожал плечами. - Ну же, Ферус, давай возьмём этот. Он так классно летает... эти субсветовые двигатели реально заводят. Я знаю, что у нас была небольшая проблема с двигателем, но добравшись до астероида, мы можем с этим как следует разобраться! Поставить дополнительный ионный двигатель для запасной системы, и всё будет чики-пуки!
- Продавец запчастей сказал мне, что у новых двигателей иногда бывают проблемы с транспазиторами и магнитными полями, - сказал Ферус. - Похоже, он был прав - подожди секунду. - Внезапно он отстегнулся от кресла. Через миг он уже забирался в машинное отделение.
- Хочешь проверить? - спросил Тревер. - Хорошая мысль. Лампа нужна?
Трефер слышал, как Ферус кряхтит, словно пытается с силой расшатать какую-то деталь.
- Нужна помощь?
Ферус появился снова, подтянулся на руках и уселся на пол кабины.
- У нас проблема. На корабле есть отслеживающий маячок. Когда продавец говорил о магнитном шторме, это казалось бессмысленным. Потом я вспомнил, что иногда эти маячки создают небольшое магнитное поле. Если маячок находится близко к транспазитору, то может воздействовать на него.
- Включённый отслеживающий маячок? - это не укладывалось у Тревера в голове. - Но как такое возможно? Думаешь, это что-то вроде охранной системы, которую продавец на Корусканте не удосужился снять?
Ферус покачал головой.
- Хотел бы я, чтобы это было так.
- Но это значит...
- Где-то в нашей группе есть шпион.
- Но это невозможно! - сказал Тревер. - На этом корабле все - лидеры сопротивления.
- Я знаю. Но кто-то из них - шпион.
Какое-то время оба молчали, уставившись друг на друга. Ферус прокручивал все действия в голове. За последних двадцать шесть часов они побывали в трёх космопортах и взяли двадцать одного лидера сопротивления. Либо он сам, либо Тревер всегда были в кабине, где находилось машинное отделение. Кроме той незапланированной остановки. Это был единственный раз, когда кабина была пуста.
- Пока я искал деталь, ты видел, чтобы кто-нибудь заходил в кабину?
Тревер задумался.
- Большую часть времени мы все были в кают-компании. Но когда мы собирались в кантину, кто-нибудь мог пробраться сюда. Я не следил за каждым. Я не знал...
- Всё в порядке, Тревер. У тебя не было причины кого-либо подозревать.
- Что же нам теперь делать?
- Ну, маячок не может работать в гиперпространстве, так что на время мы в безопасности. Как только мы выйдем из прыжка, нужно связаться с Рай-Гаулом и Солис и встретиться прежде, чем достигнем астероида. Нужно проверить все корабли, прежде чем продолжать. Нет гарантии, что другие корабли чисты. Мы не можем доставить шпиона на астероид, так что придётся либо отменить съезд, либо выяснить, кто это. Всё, что нужно - сделать это быстро, пока мы не подвергли опасности всю группу. Будущее галактического восстания - на этих трёх кораблях.
Ферус поднялся на ноги и подошёл к бортовому компьютеру.
- Нужно приземлиться где-то не очень далеко от астероида, но и не слишком близко. Не в космопорту. Не на планете...
- На луне, - сказал Тревер.
- Ненаселённой луне.
Ферус прокрутил в уме возможные варианты, пока вспыхивала голограмма космической карты. Он вытянул палец и показал на маленькую точку.
- Вот. XT987. Теперь давай надеяться, что Солис и Рай-Гаул в пределах досягаемости.
* * *
Выскочив из гиперпространства в обычный космос, Ферус связался с Рай-Гаулом и Солис и почувствовал облегчение, когда оба ответили. Теперь у него было тяжёлое задание - уведомить лидеров сопротивления о том, что им снова нужно приземлиться. Ферус представил это как необходимый шаг перед посадкой на базе, но его предложение всё равно было встречено ворчанием и спорами.
- Каждая остановка подвергает нас опасности, - заявил Боар.
Разногласия в группе становились всё больше. Это была группа, которая рисковала всем, чтобы сопротивляться Империи - но у каждого были свои идеи. Они слишком привыкли к опасности и неопределённости, чтобы паниковать, но отнюдь не были рады.
Ферус был рад увидеть, что корабль Рай-Гаула и крейсер Флейм уже ждут его. Эта встреча должна была быть короткой. Нигде не говорилось о том, где здесь находятся имперские силы - только о том, что они отслеживают его по всей галактике. Короткая остановка не должна была вызвать большой тревоги; но если они задержатся, их могут обнаружить.
Он просигналил Рай-Гаулу, Солис и Флейм, чтобы те присоединились к нему.
- У нас проблема, - сказал он. - Я уверен, что на борту моего корабля есть информатор. В машинном отделении стоит отслеживающий маячок. Я заглушил его пока, это запутает того, кто за нами следит, но ненадолго.
Рай-Гаул не реагировал. Как обычно. Солис сузила глаза, а Флейм выглядела поражённой.
- Это невозможно, - сказала она. - Они все - герои.
- Так мы думали, - ответил Ферус.
Солис покачала головой.
- Это значит, что Империи известно о Мунстрайке.
- Неважно, знают ли они, - проговорил Ферус. - Важно лишь, обнаружат ли они, кто к этому причастен. Никто из членов сопротивления не знал остальных до этого путешествия.
- Сколько времени вас не было в кабине? - спросил Рай-Гаул. - Есть идеи, кто это сделал?
Ферус покачал головой.
- В этом и проблема. Я не могу этого вычислить.
- Нельзя позволить, чтобы из-за этого собрание не состоялось, - сказала Флейм. - Я пообещала им всем безопасное путешествие. - Она сжала руки. - Это катастрофа!
- Ну, не можем же мы доставить их на астероид, - возразила Солис. - Это ясно. Рай-Гаул, давай проверим наши корабли, просто чтобы быть уверенными.
Рай-Гаул коротко кивнул. Ферусу показалось, что он хочет что-то сказать - но ещё не готов это сказать. Он решил спросить его лично, попозже.
Солис и Рай-Гаул вышли, чтобы проверить свои корабли. Флейм повернулась к Ферусу.
- Как ты думаешь, кто это? - спросила она. - У тебя должны быть какие-то догадки.
- У меня их нет, - сказал Ферус. - Боар Бену постоянно оспаривает... и сомневается во всём, что я делаю. Нужно выбить из него эти сомнения.
Флейм медленно кивнула.
- Одно время он был в плену у имперцев. Они могли добраться до него здесь.
- Это не причина подозревать его, - возразил Ферус. - Я тоже был в плену у имперцев. Дважды.
- Если корабли Рай-Гаула и Солис чисты, возможно, нам следует погрузить всех членов - кроме тех, кого перевозишь ты, - на один корабль, - предложила Флейм. - Дай мне координаты, и я отвезу их на астероид. Джедаи могут остаться и расставить ловушку.
- Это неплохой план, но давай подождём и посмотрим, что предложат Рай-Гаул и Солис, - сказал Ферус.
Рай-Гаул и Солис вернулись.
- Мой корабль чист, - доложила Солис.
- Мой тоже, - сказал Рай-Гаул.
- Флейм предлагает взять большую часть группы на себя, пока мы не разберемся, кто шпион, - сказал Ферус.
- Мы зашли уже далеко, - добавила Флейм. - Мы не можем сейчас останавливаться.
- Я думаю, одному из нас стоит взять мой корабль и повести его куда-нибудь за чем-то неопределённым, - сказал Ферус. - Это даст нам время.
- Рай-Гаул, наверное, тебе стоит сделать это, - предложила Солис. - Ты можешь оставить корабль на какой-нибудь небольшой планете, оставив маячок активированным. Тогда Флейм возьмёт лидеров, подхватит тебя и продолжит двигаться к базе. Но сначала нужно поймать шпиона.
Впервые за всё время заговорил Рай-Гаул.
- Похоже, лидеры беспокоятся. Солис, Флейм, почему бы вам не успокоить их?
Женщины вышли к остальным двум кораблям. Ферс повернулся к Рай-Гаулу.
- Просишь Солис быть дипломатом? Ты, наверное, шутишь.
- Я хотел поговорить с тобой наедине. - Серебряные глаза Рай-Гаула следили за Флейм, когда она уходила. - Итак, ты считаешь, что маячок установили на борту корабля, пока ты искал новую деталь, - начал он.
- Это был единственный раз, когда я оставлял кабину, - сказал Ферус.
- Это лишь предположение.
На какое-то время Ферус задумался. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы поймать мысль Рай-Гаула.
- Я предполагаю, что маячок был установлен после того, как мы купили корабль. Но мы могли приобрести корабль с уже установленным и активированным маячком.
Рай-Гаул ничего не сказал. Он позволил Ферусу думать над этим.
- Но это значит, что Империя знала, что мы будем покупать корабль. И единственный способ, как они могли это узнать... - Ферус задохнулся. - Если Флейм - имперский шпион.
- Это вероятность, которую мы не должны пропускать, - проговорил Рай-Гаул. - Именно она устроила нам эти корабли. Вот почему это оказалось так просто.
Ферус почувствовал неожиданную ярость, охватившую его от кончиков ботинок до самой макушки. Он устал от неопределённости. Его ужасно раздражало то, что они были на этом перепутье. Они были во власти одного человека, взявшегося завершить запутанный план. Ферус чувствовал, как растёт его гнев, и на этот раз не стал отворачиваться от него. Ситхский голокрон шептал что-то, что имело смысл.
Дай волю гневу. Пора. Когда кто-то стоит у тебя на пути - используй свой гнев.
- Есть только один способ выяснить, кто это, - сказал Ферус. - Выстроить их всех в ряд. И пригрозить убить всех, если один из них не сознается в том, что он шпион.
Рай-Гаул выглядел испуганным. Ферус понял, что эта мысль выдала его. Это была одна из тех мыслей, которые он не понимал, которые, казалось, принадлежали не ему. Рай-Гаул пристально смотрел на Феруса, изучая его, что безумно его раздражало. Как мог он не знать, что гнев - такое же оружие, как и любое другое?
Потому что джедаи слабые.
Вот почему мы так легко их уничтожили.
Они всегда были слепы.
Ферус отошёл в сторону и положил руку на голокрон. Наконец он был готов. Здесь, на необитаемой луне, в центре Галактики, в центре неопределённости.
Спрятавшись за кораблём, он вытащил ситхский голокрон из-под туники и привёл в движение. Перед глазами замелькали образы, поток знаний, который, казалось, впитывался раньше, чем осознавался. Ужасные вещи, притягивающие вещи, вещи, от которых выворачивало наизнанку. Ферус не знал, как долго он так смотрел; казалось, это длилось часы. Нужно было вырваться. Это забрало все его силы.
И лишь секунды реального времени.
Ферус сморгнул. Он увидел слишком многое, но знал, что изменился. Теперь он чувствовал на себе руку Императора.
Рай-Гаул внезапно оказался прямо перед ним.
- Я почувствовал что-то... Тёмную сторону Силы. Ферус?