Ночь выдалась тихая, безоблачная и звёзды неплохо подсвечивали путь. Правда местность, по которой шла группа, была немного неровной - холмистой, мало пересечённой. И это в свою очередь, немного затрудняло продвижение. Как Юрий и предполагал, ночную стоянку неизвестных настигли, часа через три. В ближайшем небольшом овраге было решено сделать временные крытые убежища. А сам Гаврилов, взяв с собой Евпатия (Пугач) и Тимофея: тем временем пошёл к стану, чтобы разведать, что там к чему. Лесть туда, не узнав, что к чему, было, по меньшей мере, глупо.
Когда разведчики, идя низиной, немного приблизились к чужой ночёвке, они скрепили пары своих лыж меж собой, так чтобы они не разъезжались и легли грудью на грузовую площадку своих лыж. Затем, отталкиваясь наружными сторонами кистей рук, начали свободно скользить. Пока не приблизились метров на тридцать, к поставленному лагерю. Возы в нём стояли по периметру, надёжно прикрывая всех, кто был внутри этой простой, но, тем не менее, эффективной оборонительной конструкции.
- Да, здесь кавалерийским наскоком не возьмёшь. Не глупые люди перед нами. О, как оборону организовали. - Комментировал Юрий увиденное им построение. - Даже по внешнему периметру охрану пустили.
- Так что нам, теперяча, не солоно хлебавши уходить? - Тихо спросил Евпатий, лежавший на своих лыжах, справа от Юрия.
- Неужто отпустим?
- Не-е-е Пугач, я, о таком варианте, даже и не думал. - С расстановкой прошептал Юра. - Просто надо будет работать аккуратно, без всяких там….
Восемь человек в белых маскхалатах ползли к ночной стоянке: используя давно проверенный способ ползания на лыжах. Они продвигались к ней так, как будто на данный момент, она бала самым желанным призом. Достигнув определённого рубежа, они остановились, взяв своё оружие. От этой группы, отделились двое воинов, которые тихо начали сближаться с двумя курсирующими по внешнему периметру охранниками. Люди подбирались тихо, замирая, когда в этом была необходимость. И вот настал момент последнего броска. Как в самом страшном сне буквально, из снега возникло две "снежных" фигуры, которые обхватили несчастных стражей и тут же "осыпались" вместе с ними на землю. Через пару секунд, эти безжалостные белые фигуры появились снова. Для наблюдающих за ними соратников, они были хорошо различимы, особенно на тёмном фоне крытых зимних повозок. Вот они замерли на несколько мгновений и, убедившись, что всё спокойно, сделали несколько взмахов: подзывая к себе шестерых своих товарищей. Те, увидев этот сигнал, не заставили себя ждать и вскоре, уже были рядом.
Когда вся группа была около стоянки: неожиданно послышались неспешно приближающиеся шаги и голоса, как минимум двух человек. Которые, по-видимому, окликали тех, кто уже не мог им ответить. Стало ясно, что полного провала оставались считанные секунды, а пока, все было тихо. Но это до тех пор, пока идущие не увидят тела своих друзей лежащих тёмными, неподвижными силуэтами на снегу. Дальше, будет достаточно одного, даже короткого вскрика.
Здесь, помогла быстрота реакции и смекалка егерей. В полной тишине двое бойцов накрыли собой тела поверженных и ещё несколько почти бесшумно расположились в снегу недалеко от тропы протоптанной охранниками. Ещё несколько мгновений и вот, показались трое турок, которые остановились, немного не доходя до места последнего упокоения своих предшественников. Они обратили внимание на непонятные пятна на снегу и потеряли последнюю возможность, оповестить своих товарищей о приближающейся беде. Потратив их на попытку понять, то, что открылось их взору. Этого было достаточно для того, чтобы бойцы, выросшие у них за спинами: упокоили их и аккуратно уложили на землю.
- Всё братцы, медлить нельзя. - Очень тихо прошептал Гаврилов. - Если хоть кто-то внутри периметра, обратит внимание, что охрана долго молчит. То, о таком преимуществе, как эффект неожиданности, можно забыть. Действуем.
И на сей раз ППШ., безжалостно поливали смертельным "дождём" как тех, кто не успел среагировать и умер у костра, даже не осознав этого. Так и тех, кто чуть позднее, смекнул, что к чему и успел взяться за оружие. Самые резвые османы, даже успевали подняться в полный рост, чтобы тут же упасть замертво… Со времени первого выстрела, прошло не более минуты, но сопротивляться нападавшим уже было некому. Возле костров больше никто не шевелился. Первой неприятностью, этой бойни, был заклиненный автомат Юрия. Виной этому была неисправность барабанного магазина. Далее, были раненые егеря, их было двое, одному пробили бицепс на правой руке. А другому воину, стрела, вскользь, разодрала левую скулу и порвала ухо. Пока двое других бойцов им оказывали помощь, Юрий с остальными спецами, ходил среди остывающих тел, в поисках выживших.
- Командир есть живой! - Радостно закричал Степан Кузнецов. Поднимая за шкирку, богато разодетого, пожилого, худого как кощей османа. Он даже и не делал попытки сопротивляться, хотя, зная хватку Степана, это делать, было бесполезно, Стёпа был средним - третьим сыном кузнеца, и мог забавы ради гнуть подковы. Ох, и намучились с ним в своё время Юрий, с Захаром пытаясь приучить его слушать их команды. (После того как его рекрутировали, молодец, пока не приехала в Ростов вся его семья, всё норовил дезертировать).
- Ничего не поделаешь, среди всех народностей есть и герои и трусы. - Подумал Гаврилов, с тоской глядя на испуганного представителя соседней империи. - А может он впервые в такой ситуации и растерялся… Стоп, да он никак на русском языке лепечет. Правда, с сильным акцентом. Да, сильно вы на набегах наживались, беря мирных жителей в рабство. Даже язык выучили, чтобы удобнее командовать было.
- … Я всегда любил урус. В моём доме, им всегда хорошо жить. У меня много, много урус мальчик. Они сыт, хорошо одет. Я их некогда не бит….
- Тьфу, мразь! - Выругался Юра нот неожиданной догадки. - Да ты, никак содомит! … Стёпа, будь добр, уведи его от меня подальше, и сам допроси, а то боюсь, я его даже этого сделать не дам - порешу.
Сын кузнеца, скорее всего не понял причину таких слов командира. Но простодушно пожал плечами и потащил свою добычу за приделы лагеря. А Юрий, уже давал следующие необходимые распоряжения:
- Пугач, выдвигайся к нашим, пусть срочно подтягиваются сюда: со всем нашим имуществом. Тима и Прошка, Кондрат, в охранение, остальные подготавливают караван, уходим, как все соберёмся….
- Командир, в общем, это был сборщик подати, а в обозах в основном шкуры, немного золота и серебра. И не каких пушек. Но, перед самой смертью, надеясь, что я его пощажу, он сказал, что их должны привезти на галерах, как только позволит погода.
Гаврилов посмотрел на обветренные и осунувшиеся лица своих бойцов и сказал:
- Неплохо. Конечно не то, на что мы охотились. Но нельзя поймать чёрную кошку в тёмной комнате, особенно, когда её там нет. А этот трофей берём с собой, пусть хоть раз османы и нам дань заплатят. Да и с пушками, хоть какая-то ясность появилась….
Незадолго до рассвета караван был готов к выходу и отправился в Ростовскую крепость. Шли спешно, но со всеми предосторожностями. В любой момент могла появиться погоня, ведь в Азове тоже не дураки, и скорее всего, выслали поисковую группу, чтобы узнать, что стало с не вернувшимся конным отрядом. И чтобы хоть немного усложнить задачу преследователей, замыкающие сани тащили за собой несколько привязанных метёлок сделанных из какого-то кустарника. Они разметали след, делая его менее заметным.
Через час появился и стал крепчать ветер, который поначалу обрадовал егерей, но скоро озадачил тем, что начал перерастать во вьюгу. Пришлось пока не поздно становиться лагерем….
- Прости государь, но ни пушек, ни огненного зелья, я не привёз, Всё это придёт в Азов только весной. Перед самым началом карательной компании. - Гаврилов, стоял перед Петром и Гордоном, они снова о чём-то беседовали в каморке царя: до того как он постучался.
- Знаем Юрий, мне уже всё Алексашко доложил. - С хитринкой улыбаясь, ответил Романов. - Ума не приложу, как он у интендантов только успел всё выведать и мне первым доложить.
- Питер вот и я говорю: невозможно захватить то, чего ещё здесь нет. - Вступился за Юрия Патрик.
Так было непривычно видеть его без парика, который, лежал на данный момент, рядом с ним. Его сильно поседевшая редкая растительность, ни как не сочеталась с тем образом, к которому Гаврилов уже привык.
- Знаю. Поэтому и не наказываю. Но два кошеля с золотом, ты мне всё равно должен. И ещё один за то, что решил твою проблему. Мне Феофан пожаловался, что конфликт назревал - из-за цвета кожи твоих некоторых товарищей. Так я взял всех повзрослевших девок, построил перед парнями с другим цветом кожи и отец Серафим обвенчал их. Так что, я сделал то, что ты сам давно должен был сделать. Глядишь, перемешаются, как следует - одним целым будут.
- Пётр Алексеевич, я и не отказываюсь от этого долга. И за помощь спасибо.
- Ещё бы ты отказывался и не был благодарен. - Беззлобно усмехнулся царь. - Кстати, недавно из Голландии пришло хорошее известие, они как придёт тепло достроят подарки, заказанные тобой для меня. И к середине этого лета, обещают пригнать оба корабля в Архангельск. Так что твой Иванов Иван Иванович, уже убыл туда со своими учениками, и их задача принять, и опробовать первые корабли моего флота. Жаль, дела Азовские не позволяют, не то бы и я туда поехал.
Здесь Пётр уже не сдерживал своих эмоций. "Взвился" как ураган и, подхватив Гаврилова как пушинку, затряс им в воздухе. Да правы были историки, что силы у него было не меряно.
- Всё же не прав был Алексашко, это не пустые бумажки. А настоящие, Российские корабли подарены были.
И видимо успокоившись, после выброса эмоций, "вернул" виновника своей радости на место.
- По поводу появления первых кораблей Русского Флота, я даже новый штандарт начертал. - С этими словами царь положил перед Юрием лист с наброском флага.
Проект был двух видов, сверху было нарисовано знамя с тремя горизонтальными полосами, с неразборчивыми надписями. Пётр, пояснил их значение, тыча пальцем:
- Сверху белое, посредине синее, а внизу красное. А вот поверх всего этого, нашиваем по диагонали Андреевский крест. - Царь указал на рисунок находящийся ниже. - Кстати, Борис Самуилович, для этого проекта уже сделал краску и окрасил шёлк: выделенный для этого из городских запасов. А твои белошвейки начали пошив штандарта. Обещали при помощи своих чудных машинок, сделать по три комплекта на каждый парусник.
Увидев, как при этих словах, Юрий немного насторожился, самодержец ещё шире засмеялся.
- Не бойся, если они сделают всё как обещали, то я за это, щедро оплачу. Уж злата у меня хватает. А если что не так, тогда не взыщи….
Теперь, после беседы с царём, его путь лежал к госпиталю. Медики, увидев сильно обветренные лица бойцов, настояли на полном медосмотре всех вернувшихся. И "получив бойцов в своё распоряжение" вовсю "свирепствовали". Юрия отпустили только под честное слово - сделать доклад и сразу вернуться назад.
- Ну что? Я была права, зимой после таких походов, нужно проводить медкомиссии. У многих от мороза пострадали уши и носы. У одного твоего бойца, подозрение на бронхит. - Тихо выговаривала ему Елизавета Семёновна. - По крайней мере, к двоим раненым, я госпитализирую ещё троих. Двое с обморожением и один с бронхитом. И это, я ещё тебя не обследовала.
- Лиза, ты же знаешь, что мне некогда у тебя прохлаждаться.
- Есть время, нет его. Юра, ты же знаешь, что я на это смотрю по-другому. Пока не буду убеждена, что всё в порядке, не отпущу.
- Узнаю ярого служителя Асклепия. - Шутливо ответил тот. - Отдаюсь в твои чистые руки, в надежде на скорейшее освобождение.
- Вот, вот, А твоя жена ещё удивляется, почему с твоими "орлами" так тяжело работать. Ты признайся, специально так воспитываешь своё "войско"? Чтобы нам насолить? Один в один, такое же нежелание долго находиться у нас на обследовании.
- Ни в коем случае. Мы вас, очень боготворим, но только болеть, не любим. После того как ты Тимофея с того света вытащила, так все на тебя как на икону молятся. Вот только вы нас, одним росчерком пера переводите со здоровых парней, в хворые создания. Знаешь как обидно.
- Ну, в этом нашей вины нет. Не болейте и, всё будет в порядке. Да, из-за тебя чуть главное не забыла. Лёня сказал, что сделал какие-то насадки на ваши ружья и Билли тебя искал, просил, чтобы ты сразу после меня поспешил к нему, мол, это очень важно. Но ты пойдёшь к нему, только после того, как я тебя осмотрю! Иначе передам тебя на излечение Петру: тогда узнаешь, как он врачевать любит. Но попадать к нему, не советую. - Строго добавила она, пресекая попытку Юрия избежать медосмотра и, закончила говорить уже немного мягче. - Тем более, подозреваю, что ты быстро от меня уйдёшь. Ну, не подавай, пожалуйста, дурного примера своим подчинённым.
Эту фразу, она сказала уже шёпотом, чтобы не слышали посторонние "уши" немного потупив взгляд. Юра невольно подметил - ей в этот момент, очень шла форма, которую она ввела в госпитале. Она предавала ей почти ангельский вид, этот белый врачебный чепчик - таблетка, пришпиленный к аккуратно уложенной причёске и такой же белоснежный халат, поверх чёрного, строгого форменного платья. Похожий рисунок, Лиза видела на странице одной из брошюр по медицине, когда штудировала подаренный ей ноутбук. Срисовав его, как смогла и доработала со своей подругой - подогнав под современные нравы. Когда обоим понравился результат, заказала местным портнихам врачебный и сестринский варианты. (Кстати, с мужским костюмом даже не мучились - просто, скопировали первый же вариант халата, с завязками на спине). Тем более, её муж согласился полностью оплатить этот заказ, как говорится из своего кармана. Что не говори, но Леонид Карно, временами даже баловал свою супругу.
- Юрий, ты даже не представляешь, каких результатов я достиг!
Молодой учёный сгорал от нетерпенья, ему хотелось поскорее поделиться своими успехами. Поэтому как он только заметил Гаврилова, так сразу закричал через всю лабораторию и замахал руками, подзывая его к себе.
- Ну, если не перестанешь так кричать, то подозреваю, что оглохнув, так и не узнаю о твоих достижениях. - Ответил Юра шуткой. - Где ваши манеры, господин учёный?
- О-у. Прошу прощения. - Иванов Борис Самуилович, поспешно отвернулся и начал что-то тихо себе нашёптывать.
К моменту, когда Гаврилов подошёл к молодому химику, тот уже взял себя в руки и был почти спокоен. О былых эмоциях, уже не говорило ничего, кроме радостного блеска в глазах.
- Я, узнав географию набора новых учеников, пошёл на аферу, которая увенчалась успехом. - Интригуя, заговорил он, после того, как Юра сел на стул, предложенный им.
- С первых же занятий, я постарался разбудить в них интерес к моей науке. - Увлечённо продолжил он. - Правда, четверых человек, всё равно пришлось отдать в солдатчину. Уж сильно не по нутру им были мои науки, и они всё норовили сбежать. Зато с остальными всё пошло уже легче. Правда, без строгости с ними работать тоже не получилось: но мой уклон на простоту объяснения, дал свои результаты. Но не это главное. В ознакомительных уроках, я больше всего рассказывал об элементах необходимых для получения всего того, что вы мне заказывали. А приглашённые мной геологи, показывали и рассказывали, как оно должно выглядеть и признаки их присутствия в почве. В итоге у меня есть карта, где помечено, где нужно вести поиск необходимых ресурсов, с последующей их разработкой. Я понимаю, что будет много пустышек, но хоть что-то должно сработать. Так что, сейчас в свободное время я с господином Бремоном разрабатываем производственные технологии, планы и чертежи будущих мануфактур.
- Я рад за тебя Билли. Но насколько я тебя понимаю, ты что-то ждёшь от меня? Иначе, зачем ты всё это мне рассказал? Я прав?
- Вот именно. Именно такой вопрос, я от тебя и ожидал. Дело в том, что для того чтобы это всё получилось, нужны деньги, и при этом не малые. Но, не у меня не у Евгения, их в достаточном количестве нет. Но все вокруг говорят, что их можно занять у тебя. Якобы ты их специально, для развития таких разработок где-то держишь. Клянусь, верну всё, до последнего гроша и потрачу их только на производство. Хочешь, расписку напишу, а затем, коли скажешь, ещё и проценты выплачу. Сколько хочешь.
- Нет, Ваня, мне ничего этого не надо. Я не "старуха процентщица" чтобы в финансовую кабалу вас вгонять. Завтра, зайди ко мне, сундучок со всем необходимым уже будет тебя ждать. А сколько в нем должно лежать определите сами. Но сумма, должна варьироваться в разумных размерах. Да и возвращать, не надо, это моё долевое участие в вашем деле. Там напишем бумагу, по которой мануфактуры, потом будут, нам троим принадлежать. Тебе, мне и Евгению, в равных долях. Согласен? Если да, то жду вас двоих….
Глава 8
Вот и прошла первая капель, за нею ледоход, с сильным разливом реки и, в конце концов, сама распутица. Как только земля немного просохла. Из Ростова, по первым же дорогам, в путь отправились две группы: одна из которых отправлялась в Тулу. Точнее, её задача заключается в том, чтобы выше села Торхово по реке Тулице основать городок, где Борис Иванов, впоследствии должен развернуть производство бездымного пороха и капсюлей, … точнее унитарных патронов. В задачу другой группы входила разведка залежей стратегического сырья. Обе команды, имели не только бумаги от царя, но и охрану, из нанятых Юрием стрельцов. Чему сам Пётр, был не очень рад - не доверял он этой братии. Одновременно, были приведены в движение две армии Русская, идущая к Дону и Турецкая, движущаяся навстречу.
Как докладывали егеря: регулярно посещавшие Азов. Имперское войско вышло из крепости и двигалось очень медленно. Собирая по пути присоединяющихся воинов, из племён вассалов. Но самой большой причиной, такого медленного продвижения, был не до конца высохшая земля. Вязли не только тяжёлые пушки, продавливающие своими колёсами тонкий слой подсыхающей земли, но и все повозки. Но, несмотря на это, войско всё равно двигалось, повинуясь воле визиря. На третьи сутки движения, возникла новая беда. Не с того не с чего, начали падать замертво, самые богато одетые воины. Но не было слышно ни единого выстрела и невидно никаких стрелков поблизости. Поначалу великий визирь Мустафа Кёпрюлю, думал, что это кочевники, исподтишка сводят меж собой счёты за старые обиды. Поэтому уже собирался в назидание другим, схватить и показательно обезглавить нескольких подозрительных "детей степи". Но когда, на его глазах, неожиданно, вылетел из седла один его охранник. Как будто, злой Джинн поразил его своей невидимой адской стрелой. Он почувствовал волну холодного страха, сдавившую его грудь.
Мустафа Кёпрюлю, не был бы визирем, если бы позволял чувствам и эмоциям иметь над ним, хоть какую-то власть.
- Алаэддин, посмотри, не с арбалета ли подстрелили несчастного. - Отдал он команду одному из охранников, которые мгновенно окружили визиря плотным кольцом.