И в этот же миг небо над головой Кирка стало цвета индиго. Такое бывало только после заката. Парили всего три осветительных сферы, а огненные призраки исчезли, потому что их выпустили только после церемонии. Не было никаких гостей. Кирк огляделся вокруг, и увидел обслуживающий персонал, устанавливающий низкие банкетные столики. Там, где на поляне была выжжена главная дорожка, он увидел мирового судью на его ордовере, захваченного в середине легкого галопа. Кирк сообразил, что это снимки были сделаны до начала праздника, должно быть тетей Тейлани Эланеей. Они приехала пораньше вместе с несколькими друзьями Тейлани, чтобы помочь невесте одеться и проследить за всеми деталями праздника.
Кирк повернулся к другой стороне поляны. Он и Тейлани были в своем наполовину построенном доме, когда прибыл судья, и смеялись над некоторыми из большого коллличества сомнительных свадебных подарков, принесенных преподавателями друзьями Тейлани.
?Джим…?? сказал мягко Спок. ?Нам надо продвигаться.?
Кирк знал, что Спок прав.
?Какой продолжительности вся последовательность?? спросил он голограмму.
ЭМГ пересчитал статистику последнего дня Тейлани.
?Из охваченных четырех часов двадцати двух минут этого события, движущиеся изображения представляют один час восемнадцать минут с полной гарантией точности в девяносто процентов и более. Сьемки, воссозданные из неподвижных изображений занимают еще семнадцать минут представления с гарантией точности изображения в восемьдесят процентов и более, а гарантия точности передвижения меньше двадцати пяти процентов.?
Один час тридцать пять минут, подумал Кирк. Он не знал, сможет ли он вновь пережить эти моменты, заранее зная как это все закончится. Спок пришел к нему напомощь.
?Доктор,? сказал Спок. ?как долго у вас займет просмотр реконструкции при ваших максимальных сенсорных входных параметрах??
ЭМГ на мгновение замолчал. ?Двенадцать и тридцать две сотых секунды.?
Кирк облегченно вздохнул. Ну конечно, доверяй технике. Маккой это бы одобрил.
?Тогда пожалуйста, просмотрите реконструкцию при максимальной скорости,? проинструктировал его Спок. ?Я прошу вас обратить особое внимание на любое животное, или насекомое…?
?… или человека,? добавил Кирк не раздумывая. Имело смысл охватить все возможности, независимо от их невероятности.
?… или человека,? согласился Спок, ?которые входили в физический контакт с Тейлани.?
?Это все?? сказал ЭМГ.
?Пожалуйста, действуйте,? сказал Спок.
ЭМГ скорчил гримасу. ?Ну если вы настаиваете.?
Поляна замерцала вокруг Кирка и Спока, а голограмма Марка II растворилась в цветное пятно. Затем, когда реконструкция начала проигрываться на гиперскорости, мимо помчались вспышки света и тени, а звезды наверху задвигались поперек ночного неба. Точно через двенадцать и тридцать две сотых секунды движущееся пятно остановилось, и ЭМГ остановился около Спока и Кирка.
Это был конец вечера. Финальный код времени; поляна была ослепительно освещена сверху прожектором, который бил вниз с парящего транспортного звездолета. Команда безопасности Звездного Флота сканировала веранду трикодерами. Другие офицеры Звездного Флота, которые транспортировались вниз с Суверена, разговаривали с гостями возле кострища.
Кирк совсем не удивился, когда заметил что он, Тейлани, Спок, Маккой и Скотт отсутствуют. Через две минуты после начала конвульсий у Тейлани его и остальных транспортировали на Суверен. К тому времени, когда было зарегестрировано это последнее изображение, через пятнадцать минут после их транспортации Маккой уже поставил предварительный диагноз, ЭМГ готовил камеру стазиса, а Суверен был уже на расстоянии одной шестнадцатой светового года, передвигаясь на варп-факторе девять, мчался к родному миру клингонов.
Но что действительно удивило Кирка, так это число персонала Звездного Флота, который оказался здесь. Когда он звал Маккоя, он видел всего горстку примчавшихся из леса. Откуда так быстро прибыли остальные, и почему они были так хорошо организованы? Сообщая о реконструкции свадьбы, которую он только что отсмотрел, ЭМГ заключил:
?Было много объятий и поцелуев; никаких насекомых, насколько я мог видеть; и контакт с восемью животными.?
?Какого вида?? резко спросил Кирк.
?Ордовер судьи, ваша лошадь, две ваших собаки, и четыре собаки, принадлежавшие гостям. Самый лохматый облизал лицо вашей жене весьма тщательно. Как Экстренная Медицинская Голограмма я должен сказать, что облизывание лица было самым антисанитарным.?
?Но никаких нападений,? сказал Спок.
Кирк потерял интерес к поиску диких животных. Его интерес теперь переместился к команде безопасности Звездного Флота.
?Спок, посмотри на количество парней из службы безопасности. Сорок два человека развернулись меньше чем за двадцать минут.?
Спок понимающе поднял бровь. ?Это интересный аспект.?
?Что?? спросил ЭМГ.
?Звездный Флот ожидал неприятностей,? сказал Кирк. Он почувствовал как внутри него растет гнев. До настоящего момента судьба Тейлани была ужасной, случайной трагедией. Но чем больше он ломал голову о масштабных мерах безопасности Звездного Флота, тем больше сердился от того, что никто из флота не сообщил ему, что адмирал Нечаева обеспечила нечто большее, чем несколько охранников в знак любезности. И значит что-то упустила.
?Спок, они знали. Те ублюдки в командовании знали, что что-то должно случиться.?
?Это логический вывод,? сказал Спок, ?но еще не доказанный.?
?Еще как доказанный… Сорок два офицера охраны. Вот доказательство. Мы ищем не животное.? Он обвиняющее ткнул пальцем в ЭМГ. ?Они загрузили вам список гостей??
ЭМГ с тревогой кивнул. ?Да.?
?Вы сможете сравнить имена людей, зарегистрированных здесь??
Голограмма Марк II кивнул снова.
?Отлично. У вас есть изображения людей, для которых нет соответствующих имен в списке гостей??
ЭМГ посмотрел в сторону. ?Почти весь персонал службы безопасности Звездного Флота.?
?Нет, не обращайте внимания на людей, которые были зарегистрированы после того, как у Тейлани начались конвульсии. Только те, кто был здесь раньше, но не числится в списке.?
ЭМГ ответил сразу. ?Двадцать шесть человек.?
Кирк отстранился, и ткнул в землю. ?Я хочу увидеть их. Все двадцать шесть. Стоящими прямо здесь.?
?Экстраполяция,? сказал ЭМГ.
Потом двадцать шесть голографических фигур сформировались в линию перед Кирком. Кирк быстро оценил каждого из них.
?Удалите тех, на которых я покажу,? сказал он.
Сначала он выбрал Мемлона – ребенок был частью семьи, а приглашение отсутствовало потому, что предполагалось, что он будет там со своими родителями. Потом Кирк указал на судью и трех женщин, котрорые обслуживали банкет, и четырех членов струнного квартета. Еще четырнадцать фигур исчезли, потому что Кирк узнал двух мужчин, которые управляли осветительными сферами, четырех барменов и их восьмерых помошников. Осталось всего три незваных гостя.
?Замечательно,? сказал Спок.
Кирк подумал также. Каждый из этих троих был ребенком. Два мальчика и одна девочка, немного старше Мемлона, возможно лет десяти.
?Студенты Тейлани?? спросил Спок.
?Нет. Я знаю большинство из них.? Кирк пристально посмотрел на детей, уверенный что никогда их прежде не видел. Но они действительно выглядели странно знакомыми. ?Доктор,? сказал он, ?кто-нибудь из этих детей входил в контакт с Тейлани??
?Самый маленький мальчик. Двое других никогда не приближались к ней.?
Кирк обошел вокруг моделей. Все три ребенка были одеты в типичную одежду этого мира: всесезонные белые брюки и туники. Но вместо сандалий они носили ботинки. Это было необычно для Чала.
?Покажите контакт мальчика с Тейлани.?
ЭМГ показал на дом. ?Это было на веранде. Код времени четыре часа две минуты.?
Всего через минуту Тейлани потеряла сознание. Как один Кирк и Спок направились к дому.
?Проиграть,? приказал Кирк.
Потом он отступил в сторону, чтобы избежать столкновения с самим собой. Там он был в своих джинсах и футболке, направляясь к пню дерева. И там была Тейлани, сидящая на веранде среди своих друзей. И дети.
Кирк видел, три маленькие одетые в белое фигурки приближались внезапными дискретными скачками, там где у компьютера было недостаточно визуальной информации, чтобы полностью восстановить их точные движения. Потом самый маленький мальчик оказался на лестнице веранды, как будто что-то хотел сказать Тейлани. Двое из друзей Тейлани отошли с дороги, чтобы пропустить малыша. Теперь он оказался перед Тейлани, и она раскрыла свои руки, и наклонилась и…
?Остановить программу,? сказал мрачно Кирк.
Он прошел мимо самого себя к веранде, где Тейлани застыла в объятиях с ребенком. Кирк увидел на веранде двух женщин с голокамерами, что объясняло законченность визуальной информации. Кажется одна из них все время делала запись встречи Тейлани с мальчиком.
Кирк и Спок обошли вокруг женщин, и встали рядом с Тейлани в нескольких дюймах от деревянного кресла. Кирк сам сделал это кресло. Оно было грубым и незаконченным, его руки еще не доработали все детали, но Тейлани объявила его совершенным.
?Там,? сказал Спок. Он указал на тыльную сторону шеи Тейлани, лишь немного выше линии волос. Рука мальчика, сжатая в кулак с оттопыренным указательным пальцем, была нацелена прямо туда. ?Назад на пять секунд,? сказал Спок.
Рука мальчика отодвинулась, а Тейлани немного откинулась назад. Потом обе фигуры снова застыли.
?Продолжить воспроизведение со скоростью одна четвертая,? сказал Спок.
ЭМГ поднялся по лестнице веранды, желая увидеть сам, что такого убедительного нашли Кирк и Спок. Медленно двигаясь во времени реконструированные фигуры обрели жизнь. Тейлани наклонилась вперед, чтобы обхватить руками мальчика. Его рука с оттопыренным указательным пальцем двинулась вниз.
?Следите за ногтем,? сказал Спок. Ноготь указательного пальца мальчика был немного стерт, как будто изображение в нем было недостаточно завершенным. Потом Кирк увидел, как Тейлани вздрогнула. Всего лишь небольшое рефлекторное движение плеч, когда ноготь мальчика вступил в контакт с ее шеей.
?Проклятье…? прошептал Кирк. Он хлопнул по своему коммуникатору. ?Кирк Маккою.?
Маккой ответил из изолятора почти сразу же.
?Проверь сенсорами кожу Тейлани,? сказал ему Кирк. ?С тыльной стороны шеи, вдоль позвоночника, примерно на два сантиметра выше линии волос.?
?И что мне искать??
?Если это там, ты узнаешь это, когда увидишь.?
?Дайте мне минуту,? сказал Маккой.
Кирк потянулся, чтобы коснуться плеча голографической реконструкции своей невесты, но остановился всего в нескольких сантиметрах, неспособный завершить движение, пораженный осознанием того, что для Тейлани это может стать единственным способом являться к нему теперь, всегда как эмуляция. Воспоминания, которые обречены угаснуть. Голос Маккоя оборвал его темные мысли. Голос доктор прозвучал не одобрительно.
?Джим, я вижу очень маленькую ссадину на коже. Почти как будто она уколола себя шпилькой. Именно этого вы хотели??
?Это царапина, Боунз. Нанесенная преднамеренно.?
?Что??
?Десятилетний мальчик. Я предполагаю, что нервный токсин был нанесен на его ноготь. Думаю ты сможешь найти его следы вокруг ранки.?
?Спок?? спросил Маккой.
Спок ответил. ?Я здесь, доктор. Это логически заключение основанное на доказательстве.?
?Джим, ты уверен что хочешь, чтобы я исследовал это?? спросил Маккой. ?Чтобы исследовать ранку, я буду вынужден вывести ее из стазиса, а на этой стадии каждая минута сокращает по меньшей мере на два часа время, которое она способна там выжить.?
Кирк посмотрел на Спока для подтверждения.
?Мы в четырех днях пути от Кроноса,? сказал вулканец. ?Как только мы прибудем на Кронос, у клингонских специалистов останется меньше пятидесяти часов, чтобы вылечить ее. Нарушение поля стазиса уменьшит это время.?
?Но если мы идентифицируем токсин,? сказал Кирк, ?у них будут четыре дня, чтобы приготовить контрагент к нему.?
?Если это токсин,? добавил голос Маккоя.
Спок скрестил руки за спиной. ?Это решение можете принять только вы.?
Кирк уставился на реконструкцию. Он знал, что может рассчитывать на Спока для логики в такой ситуации и на медицинские факты Маккоя в том что должно быть сделано, но его собственные инстинкты не оставили ему выбора.
?Если ЭМГ будет здесь, я смогу использовать вторую пару рук.?
?Наконец кто-то оценил меня,? сказала голограмма. Он тотчас же исчез.
Кирк повернулся спиной к реконструкции. ?Идемте, Спок.? Он бросился вниз по лестнице веранды к дорожке. Спок последовал за ним.
?Куда, если точно??
?На мостик.?
?Чтобы сделать что??
Кирк прошел мимо себя самого, даже не взглянув. ?Конец программы,? сказал он.
Поляна и гости замерцали, затем исчезли из вида, оставив большую комнату с ярко желтыми решетками, нарисованными на темных панелях эмиттеров.
?Заставьте вашу логику поработать,? сказал Кирк, рванув к арке голодека. ?У нас всего два факта. Первый: Звездный Флот подозревал, что кто-то мог попробовать сделать нечто вроде этого. И второй: это означает, что Звездный Флот знает монстра, который послал ребенка уничтожить Тейлани.?
Спок поспешил вслед за Кирком в коридор к ближайшему турболифту.
?Недостаточно информации, чтобы сделать достоверные логические выводы.?
?Забудьте логику,? с отчаянием выпалил Кирк. ?Я знаю что это за выводы.? Они остановились перед нишей турболифта, ожидая пока откроются двери. ?И вы тоже знаете. Если не благодаря логике, то своим сердцем.?
Оба неизменных друга посмотрели друг на друга, пока Спок не кивнул, неохотно признавая этот единственный вывод.
?Тиберий,? сказал Спок.
Двери открылись. Оставалось пойти только в одно место. Капитан Суверена отвернулся от главного коммуникационного пульта, и извиняющимся тоном улыбнулся Кирку.
?Мне очень жаль, но вы можете лично убедиться. Нет никаких записей о капитане Ху-Лин Редиссон, члене Звездного Флота, или какого либо другого флота, отчеты которых у нас есть.?
Кирк хотел ударить кулаком по пульту коммуникатора и физически вытрясти из него информацию, в которой он нуждался. Но больше этого ему требовалось удержать содействие этого капитана, даже если он выглядел как подросток. Неужели в этом времени Звездный Флот набирал кадетов из начальной школы?
?Капитан Рендл,? сказал Кирк так спокойно, как мог. ?Я был на ее корабле. Я говорил с ней. Тоже делали Спок, Маккой и капитан Скотт.?
?О том корабле… обо всем научном конвое фактически…?
Спок не позволил капитану Рендлу закончить. ?О тех кораблях так же нет никаких отчетов.?
Молодой капитан почувствовал облегчение от того, что ему не придется самому говорить плохие новости своему выдающемуся пассажиру.
?Что значит никаких отчетов?? Потребовал от Спока Кирк.
?Гейзенберг, Шредингер и Паули. Если капитан Редиссон не существует в отчетах Звездного Флота, тогда будет логичным предположить, что о конвое научных кораблей также нет никаких доступных отчетов.?
?Если это имеет какое-то отношение,? застенчиво сказал капитан Рендел, ?на U.S.S.Venture есть транспортный шаттл, называемый Паули.?
?Прошу прощения,? сказал Кирк. ?Спок, на минутку.?
Кирк отвел Спока к алькову турболифта по левому борту. Он понизил голос.
?Ну и что еще ваша логика подсказывает вам??
Иногда Кирк завидовал превосходному самообладанию Спока. Прямо сейчас Спок не проявил ни малейшего признака эмоций, последовав за Кирком. С таким лицом его друг вулканец и он могли обсуждать погоду на Земле, или другую равно скучную тему.
?Что Проект Знак капитана Редиссон действительно особо секретный,? сказал Спок. ?Вы и я оба знаем, что у Звездного Флота всегда были корабли, существование которых оставалось непризнанным. Но, за некоторыми исключениями, они были испытательными аппаратами, или пробными концептуальными моделями. Не до конца укомплектованными и эксплуатационными до такой степени, которую мы видели на Гейзенберге.?
Кирк кивнул, глядя мимо Спока на остальную часть мостика Суверена. Он был почти идентичен мостику Энтерпрайза-Е капитана Пикарда, разве что здесь отделка имела тенденцию к серебряно-голубому диапазону, а не к медно-бронзовому. И здесь не было центрального кресла для капитана. Вместо него как и на Вояджере здесь была скамья, место для капитана и его старших офицеров. Еще один корабль, запущенный коммитетом, с тревогой подумал Кирк.
?Я помню то время,? сказал он. ?Вы почувствовали, что Гейзенберг был прототипом.?
?На нем было много прогрессивных черт. Голографические дисплеи на мостике.?
?Голографические члены экипажа,? добавил Кирк, вспомнив об офицере службы безопасности Редиссон. ?Не только ЭМГ. К тому же у них был полностью управляемый корабль.?
Внезапно Спок нахмурился. Это было едва заметно, но для Кирка это было столь же поразительное выражение эмоций, как если бы Спок схватил его за руку и закричал бы ?эврика?.
?Что?? спросил он.
?Джим, вполне возможно, что никто из того, кого мы видели на борту Гейзенберга не был реальным.?
?Прошу прощения.?
?Учитывая ваше описание голографических возможностей кабинета капитана Редиссон, и присутствия по крайней мере двух голографических членов экипажа, мы не можем быть уверены, что кто-то еще, кого мы видели, не являлся другим уровнем этой иллюзии.?
?Но почему, Спок??
Спок поднял обе брови, как будто говорил об очевидном. ?Чтобы скрыть правду.?
?Правду о чем??
?О Проекте Знак. Реальная причина, почему капитан Редиссон сделала попытку убедить вас, что Тиберий умер. Как конвою удалось…?
?Минутку, вы тоже знали, что она солгала??
При своей вулканской привычке сдерживаться, Спок казалось был удивлен вопросом.
?Вы утверждаете, что тоже знали, что она представила нам ложное свидетельство??
Кирк не мог поверить, что никто из них за эти восемь месяцев не посмел обсуждать этот секрет.
?Шлем. Я знал, что это была фальшивка. Лицевая панель была разрушена не в той части.?
?Весьма наблюдательно,? осторожно сказал Спок, и Кирк понял, что не шлем был причиной того, что Спок обнаружил обман Редиссон.
?А как вы узнали??
Подбородок Спока немного приподнялся. ?Это не я. Доктор Маккой сказал мне… позже.?
Рот Кирка недоверчиво распахнулся. ?Боунз знал??
?Кровь, кости, и ткани на шлеме генетически в точности соответствовали вашим. Но из-за того, что корабль имел такой обширный список медицинского оборудования, включая и лабораторию клонирования, наш доктор обнаружил питательный раствор, в котором обыкновенно промывали клонированные органы, выращенные в пробирке. Проверив его, он пришел к выводу, что доказательство было сфабрикованно бортовым компьютером.?
?Я думал, что они перепрограммировали его трикодер, чтобы получить ложный результат,? сказал Кирк. ?Как еще они могли убедить Боунза, что ткани имели квантовую сигнатуру зеркальной вселенной??