Пикард знал, что тоже можно сказать и о нем. Один индивид стремился к карьере офицера, который неизменно поддерживал Звездный Флот во всех вопросах. Но другой был офицером, который охотно забросил бы карьеру и встал на сторону адмирала Догерти, чтобы защитить Ба’Ку. И каждый был любим: и носящий траур дядя, и строптивый сын. Каждое из его многочисленных ?я? объединялись под внешней оболочкой, вмещавшей их все, иногда позволяющей то одному то другому вырваться вперед, но всегда изо всех сил пытающейся найти баланс между несметным числом надежд и желаний, демонов и ангелов, которые существовали внутри него.
Пикард повернулся к закрытым дверям своей комнаты, размышляя над словами Спока. Он не сомневался, что сегодня увидел прорыв внешней оболочки Джима Кирка. Он мельком увидел демонов внутри человека. Но у кого не было таких скрытых страстей? И кто смог справиться с тем, с чем столкнулся Кирк? Пикард осторожно вернул на место верхнюю часть naiskos, содержавшего множество внутри, восстанавливая баланс частей. Спок был прав. Он должен дать Кирку этот шанс. Или в противном случае демоны Кирка овладеют им навсегда.
Кирк ставался на мостике, слушал и наблюдал за приготовлениями для продолжения миссии. Он видел, как Пикард пригласил Спока в свой кабинет. Он видел Спока, вышедшего оттуда несколько минут спустя. Но он не стал бы спрашивать, о чем именно они говорили. Это было последнее дело у кого-то что-то расспрашивать. Все что было у него на уме, так это убраться с этого корабля, неважно каким способом. Наверняка угнать шаттл не составит труда. А благодаря искажениям сенсоров все, что ему было нужно, так это пять минут форы, и он исчезнет в шторме. Наконец Пикард вернулся на мостик. Он подошел к Кирку.
?Уверен, то что вы сделали в обсерватории было неправильно,? сказал Пикард.
Меня не волнует чему вы верите, подумал Кирк.
?Но я понимаю почему вы это сделали.?
Никто не сможет этого понять, подумал Кирк.
?И если вы все еще хотите,? продолжал Пикард, ?я полностью поддержу эту миссию и ваше участие в ней.?
Независимо от того что сказал ему Спок, казалось это сработало. Только этого было недостаточно. Не теперь.
?Прежде чем я решу,? сказал Кирк, ?что если окажется, что существуют два задания??
?Объясните,? сказал Пикард.
?Одно, о котором говорила Редиссон и куда она посылает меня, и другое, реальное, которое, как я подозреваю, она запланировала.?
?Чтобы устранить вас??
?Вот именно.?
?Я обещаю вам,? сказал Пикард. ?Если Редиссон лжет вам, значит она лжет и мне. И я не стану мириться с этим больше, чем стали бы вы.?
?Даже если это означает пойти против Звездного Флота??
Кирк не понял странную улыбку, внезапно появившуюся на лице Пикарда.
?Напомните мне рассказать вам что случилось несколько месяцев назад в Briar Patch.? Он положил руку на плечо Кирка. ?Джим, полагаю что я больше верю в мудрость Звездного Флота чем вы. Но я не допущу злоупотребления этой верой. Если мне придется выбирать между Звездным Флотом и правым делом, мы с вами будем сражаться на одной стороне.?
Кирк услышал искренность в голосе Пикарда и увидел это в его глазах. Возможно Жан-Люк действительно понимает.
?Спасибо. Особенно ради Тейлани.?
Кирк заметил взгляд Пикарда, направленный на его китель, и понял, что он собирается сказать.
?Должен ли я позаботиться о новом коммуникаторе для вас??
?Не там, куда я иду,? сказал Кирк. Он повернулся к обзорному экрану. На нем был старший научный офицер Шредингера, молодая вулканка коммандер, и все еще передавала данные калибровки варп Дейте на мостик и ЛаФоржу в инженерный.
?Скоро они закончат,? спросил Кирк.
?Давайте узнаем,? ответил Пикард. ?После вас, капитан.?
Кирк покачал головой. ?Нет, только после вас.?
Кирк оставался в стороне в течение следующих десяти минут, пока Пикард наблюдал за действиями своего корабля. Определенно они собирались совершить то, что еще никто не пробовал прежде. По крайней мере в этой вселенной. Наконец ЛаФорж объявил, что ядро деформации настроено на новые выходные модуляции. Все что можно было сделать, сделали. Кирк нашел этот момент до странности разочаровывающим, потому что это означало, что весь корабль теперь должен вернуться в резервный статус.
?Энтерпрайз готов начать,? сказал Пикард старшему офицеру по науке. ?Нам остается только ждать вашего прибытия в заданные координаты.?
Кирк перехватил на лице коммандера вулканки едва заметное выражение удовольствия, когда она сказала.
?Капитан Пикард, мы находимся в этих координатах с тех пор, как вступили с вами в контакт.?
?Мистер Дейта?? спросил Пикард.
?В пределах чувствительности сенсоров нет никаких кораблей,? сообщил андроид.
?Пожалуйста переключитесь на передний обзор,? сказала офицер по науке. Потом она исчезла с экрана, а ей на смену пришли сплетаюшиеся огни и тени Бесплодных земель.
?Настройте ваши сенсоры на тетта диапазон,? предложил голос офицера.
?Изменяю избирательность,? сообщил Дейта.
Офицер по науке дала последнее распоряжение. ?Смотрите на ваш экран.?
По изображению на экране пробежал поток подпространственной статики, и внезапно Кирк увидел, как материализовались три звездолета. По крайней мере он думал, что это были звездолеты. При действующем увеличении они были ненамного больше размытых белых пятен. Пикард тотчас же вскочил с кресла. Кирк знал почему. Сама мысль о возможности того, что три корабля смогли приблизиться к Энтерпрайзу, оставшись необнаруженными, заставила бы нервничать любого капитана звездолета.
?Мистер Дейта, вы обнаружили импульс тахионов?? спросил Пикард.
?Нет, сэр. Я не знаю, как они сумели спрятаться, но это не маскировка. Я уверен.?
?Дайте полное увеличение,? сказал Пикард, а затем добавил. ?Коммандер Т'Тул, я весьма впечатлен вашими возможностями.?
Изображение на экране вздрогнуло как только возросло увеличение. Кирк тщательно изучал три звездолета. Это определенно был проект Звездного Флота: с передним командным корпусом, инженерным корпусом, и двумя варп гондолами – но эти корабли имели странные наполовину размытые очертания. Такие, словно новый Энтерпрайз был задрапирован тканью, создающей эффект перепонки между различными корпусами, которые казалось плавно перетекали друг в друга вместо того чтобы представлять корабль, составленный из отдельных элементов.
?Никогда не видел ничего подобного,? сказал коммандер Райкер, вставая рядом со своим капитаном.
Кирк увидел, как Дейта отвернулся от управления.
?Капитан, наши регистрирующие сенсоры отключены.?
?Перейти на дублирующие,? приказал Пикард.
?Сэр, я имел ввиду, что все наши регистрирующие сенсоры не работают. Мы можем видеть эти корабли, но не можем регистрировать обратный сигнал от них.?
Изображение странного звездолета сменилось изображением капитана Шредингера Менделла.
?Сожалею, капитан Пикард, но это дело наших рук. Даже дизайн наших кораблей засекречен.?
?Понимаю,? ответил Пикард. ?Но вы могли бы проинструктировать нас не наводить на вас наши сенсоры. И как это вы сумели скрыться из прямой видимости? Передали ложное изображение на наш экран??
Ментелл не обраттил внимания на вопрос. ?Я не волен рассказывать об этом, капитан.?
?А капитан Редиссон может?? спросил Пикард.
?Не в настоящий момент, хотя она посылает вам свой привет. Вы готовы к переходу??
Кирк увидел досаду на лице Пикарда.
Отлично, подумал он. Теперь он сам знает, каково это иметь дело с такими людьми.
?Энтерпрайз на позиции,? сказал Пикард.
Потом он вернулся в свое кресло. Райкер сел рядом с ним. Двери турболифта открылись, и Кирк увидел вошедшую на мостик советника Трой, которая заняла оставшееся место рядом с Пикардом. Кирк посмотрел на Спока. Он стоял в задней части мостика рядом с автоматической вспомогательной станцией жизнеобеспечения. Интендант Спок, Джэнвей и Т'Вэл остались в обсерватории. На Кирка произвело сильное впечатление, что они предпочли не быть рядом с ним.
?Думаете это действительно сработает?? спросил Кирк.
?Момент, чтобы задать этот вопрос, давно миновал,? сказал Спок. ?Однако, как бы капитан Редиссон не стремилась избавиться от вас, я искренне сомневаюсь насчет ее желания уничтожить ради этого корабль класса Суверен.?
?Будем надеяться, что она не такого низкого мнения обо мне, как кажется вам.?
?Безусловно.?
На обзорном экране капитан Менделл давал Пикарду последние распоряжения.
?По моему сигналу, капитан, переходите на одну десятую импульса, ориентир ноль ноль ноль точка ноль.?
?Пеленг строго вперед,? подтвердил Дейта.
?Возмущение полей будет продолжаться пятьдесят пять часов,? продолжал Ментелл. ?Если вы не вернетесь к тому времени…?
?Мы знаем о резервном плане,? сказал Пикард. ?Экипаж постарается достич Терок Нор, и мы запустим Энтерпрайз на звезду. Никакую технологию нельзя будет восстановить.?
?Удачи вам, капитан Пикард, капитан Кирк. И хорошей охоты.?
Менделл исчез с экрана, снова сменившись искаженным изображением трех звездолетов, теперь образовавших равносторонний треугольник. Из динамика донесся голос Ментелла. ?Начали.?
?Одна десятая импульса,? подтвердил Дейта.
Изображение на экране начало медленно расширяться, как только Энтерпрайз двинулся вперед, направляясь прямо в центр треугольника, образованного кораблями. Кирк внимательно смотрел на экран, ища любой признак перехода. Но ничего не было. Только ионный шторм и непрерывные плазменные молнии Бесплодных земель. Три звездолета исчезли с экрана. Кирк знал, теперь это случится в любой момент. Он положил руку на край консоли системы жизнеобеспечения, и в этот момент… обзорный экран замерцал, и изображение шторма внезапно дрогнуло, и показало новую конфигурацию плазменных всполохов, как будто кто-то объединил вместе две визуальные записи не беспокоясь о непрерывности. Но это было все.
?Мистер Дейта?? спросил Пикард.
Кирк ждал ответа. Наверняка это не могло быть так просто и незначительно. Но было.
?Согласно квантовой сигнатуре плазменных частиц, окружающих корабль,? сказал Дейта, ?мы только что перенеслись в зеркальную вселенную.?
Кирк почувствовал нервную дрожь от спада напряжения. Он посмотрел на Спока.
?Вы получили то, что просили, капитан,? сказал Спок.
Кирк понял. Теперь все зависело от него.
XVI
?Мне очень жаль что доктора Башира вызвали,? сказал Гарак, ставя свой поднос на столик в клингонском кафе. ?Но тем не менее это дает нам шанс получше познакомиться, вам так не кажется, доктор??
Андреа М'Бенга подняла взгляд от своего падда и стакана с мятным чаем на Гарака, севшего напротив нее.
?Естественно если я не потревожу вас,? добавил Гарак.
?Ммм, нет, нисколько,? сказала М'Бенга. Хотя по правде говоря это было не так.
?Вы уверенны?? заботливо спросил Гарак. ?У вас такой взгляд, словно вы скорее предпочтете поспать.?
М'Бенга рассмеялась. Было в этом портном что-то такое, что заставляло ее не верить слухам, которые кружились вокруг него подобно грозовым тучам. Она считала, что когда-то он был садовником в кардассианском посольстве на Ромуле. В нем без сомнения было это нежное заботливое качество. Но в легендах о нем говорилось, что он был убийцей Порядка Обсидиана, который слишком далеко зашел.
?Я предпочитаю поспать,? признала М'Бенга. ?Но не могу, я слишком ценю общество.?
Гарак любезно улыбнулся.
?Такое освежающее прямодушие. Я сделаю все, чтобы поддержать блистательную беседу и удержать ваш интерес.?
?Так как дела в портновском бизнесе??
?Всегда есть входы и выходы.?
М'Бенга рассмеялась. ?Но нет никого для светской беседы??
?Слова так драгоценны,? сказал Гарак, ?поэтому считается позором тратить их впустую на светскость. Говорят о том, что вы получили известие от доктора Башира??
?Он возвращатся завтра. Очевидно произошла путаница на сельскохозяйственной станции. Были перемаркированны некоторые антивирусные реактивы. Они думали что у них эпидемия. Но это оказалась всего лишь аллергическая реакция.?
?Отлично, я рад за людей на Баджоре. Но бедный доктор Башир, он пропустил все волнение.?
М'Бенга махнула рукой чтобы привлеч внимание официанта. ?Какое волнение??
Гарак налонился к ней поближе, а его умные глаза, никогда не знающие отдыха как и он сам, внимательно рассматривали остальных клиентов в зале. М'Бенга была уверенна, что он всегда находился в поиске клиентов и желал видеть, кому нужна новая одежда.
?Наверняка вы слышали разоворы о таинственных посетителях? Люди в плащах странствующих вулканцев, которые определенно не были вулканцами? Обнаружение корабля Звездного Флота, скрывающегося в кометном ореоле??
М'Бенга попыталась заморозить выражение своего лица, но было практически невозможно замаскировать ее истинную реакцию от такого наблдательного человека как Гарак. Он дружелюбно поманил пальцем.
?Ну же, ну же, доктор. Давайте вспомним о прямодушии. Вы слышали эти истории, не так ли??
Наконец возле стола появился огромный клингон, и М'Бенга попросила еще один стакан горячего чая. Она воспользовалась этим мгновенным отвлечением, чтобы состряпать ответ для Гарака. Пока она может поддерживать его уверенность, что она всего лишь слышала эти истории, а не была на самом деле связанна с ?таинственными посетителями?, она была уверенна, что сможет сохранить тайну Кирка.
?Я слышала эти истории,? признала она.
Гарак откинулся назад, и мудро кивнул. ?Ага, и вы не желаете распространять слухи. Весьма благородно. Вы не считаете, что это делает беседу интереснее, но я понимаю.?
В этот момент на столик легла тень. ?Привет… Гарак.?
М'Бенга заинтригованно уставилась на полусформированное лицо Одо, шефа службы безопасности станции.
?Доктор,? добавил резко констебль шейпшифтер.
?Какое неожиданное удовольствие,? сказал Гарак. ?Хотите присоединиться к нам??
М'Бенга подумала, что этот способ Гарака рассматривать каждого с равным уважением, освежал.
?Это займет не больше минуты,? сказал Одо. ?Я здесь из-за сообщения о пропавшей собственности.?
Гарак рассеянно улыбнулся. ?Чьей пропавшей собственности??
?Вашей,? ответил Одо.
Гарак продолжал улыбаться. ?Но я не давал никакого сообщения о пропавшей собственности.?
?Отлично, но возможно вы не знаете, что это пропало.?
При этом Одо положил на стол маленький блестящий черный передатчик размером с крупную сережку.
?Боюсь что не понимаю.?
?Это кардассианский шпионский оптический сенсор.?
Гарак встревожено огляделся. ?Вы предполагаете, что здесь есть кардассианские шпионы? На кардассианской космической станции??
Одо посмотрел на М'Бенгу. ?Я нашел это в лазарете.?
Теперь встревожилась М'Бенга. ?Где? Когда??
?В оборудовании над экспертным столом. Вчера.?
М'Бенга почувствовала, как ее сердце остановилось. Одо внимательно смотрел на нее.
?У вас есть вопросы, доктор??
?Нет, ничего.? М'Бенга знала, что она должна была сообщить об этом Пикарду. Безопасность его миссии в зеркальной вселенной могла оказаться под угрозой. ?Весьма странное место для шпионского устройства.?
Одо снова воззрился на портного. ?А что вы скажете об этом, Гарак??
Гарак поднял маленькое устройство и искоса посмотрел на него. ?Боюсь я не тот человек, который знает об этом. Но кажется это простое устройство. Старый проект. Малого диапазона. Вероятно остался после оккупации.?
?Вчера, когда я его нашел, он работал. И его не было там в прошлый раз когда я очищал Променад от жучков.?
Гарак протянул устройство, словно намереваясь вложить его в руки Одо. Одо забрал его.
?Вы хотите спросить не я ли тот шпион, который потерял это устройство?? предположил Гарак.
?Единственное чего я от вас хочу, чтобы вы оставались в своем магазине и не ввязывались ни во что, что связано с работой на кардассиан. У капитана Сиско своя выигранная война, а у меня есть станция, на которой надо сохранить надежность и безопасность.?
М'Бенга зачарованно наблюдала, как рука Одо внезапно изменила очертания, став трехпалой лапой с мощными когтями, схватившей устройство, и которая затем обрызгала Гарака салатом.
?Наслаждайтесь вашим завтраком,? прорычал Одо портному. Затем он повернул с натянутой улыбкой к ней. ?Доктор М'Бенга, мы должны поговорить об этом, позже, когда вернется доктор Башир.?
Официант клингон вернулся с чаем М'Бенги, когда Одо вышел из кафе.
?Я… не знаю что сказать,? скзала М'Бенга Гараку, чтобы смягчить смущение, которое он без сомнения испытывал.
Но Гарак сам преобразился. На его лице больше не было обезоруживающей улыбки.
?Знаете в чем ваша проблема, доктор. Вы слишком доверчивы. Всегда принимаете все за чистую монету,? сказал он мрачно.
М'Бенга не поняла изменение в его настроении, но прямо сейчас у нее возникли собственные проблемы. Она отодвинула свой стул, и начала подниматься. Но Гарак снова наклонился вперед, правда теперь его слова были быстрыми и четкими.
?Доктор Башир пытался экспериментировать с трианозином??
М'Бенга тяжело осела. Я не должна ни с кем говорить о трианозине, произнесла она мысленно, чтобы успокоиться. ?Не знаю о чем вы говорите,? произнесла она вслух.
?Нет, я не допускаю, что вы знаете. И это показывает насколько они могущественны, раз удерживают вас.?
М'Бенга почувствовала головокружение. ?Думаю мне надо идти.?
?А я думаю, что вам стоит зайти ко мне в магазин,? сказал Гарак.
Все ее тело сопротивлялось этому предложению. Гарак опасен. Каждый, кто пытался говорить с ней о трианозине опасен. Их нужно избегать любой ценой. Любой ценой. Любой ценой.
?Я не могу,? сказала она. Она поднялась, готовая удалиться.
А потом Гарак улыбнулся ей со всей своей искренностью, блеском и приветливостью.
?Вы уверены, доктор? Я только что получил новую партию красочных тканей с Бетазеда. И я был так уверен, что из некоторых можно сделать отличные отличные обручи для волос, что я специально отложил кое-что для вас.из некоторых сочных тканей с Бетазеда. пасен. лся вперед, нотеперь его слова были на, она была уверенна,?
Ощущение растущей паники оставило М'Бенгу так же быстро, как изменилось настроение Гарака.
?Да, да… это звучит заманчиво.?
?Тогда все улажено,? сказал Гарак, поднимаясь. ?Всего 441 метр по Променаду, рядом с офисом оценщика. Мы пойдем туда прямо сейчас, и вы сами все выберете.?
?О! Спасибо, Гарак.?
?Не за что, доктор. Мне всегда нравилось делать приятное людям, которые, я уверен, этого заслуживают. И я действительно считаю вас более чем заслуживающей этого.?