Перед глазами пронеслась разноцветная вращающаяся сфера.
(за мгновенье до этого он ощутил сильнейшую потребность в каком-то внутреннем потоке, который будто бы должен пробежать по его позвоночнику)
А потом было падение в глубокий тоннель, полет в пустоте…
"Тойота" остановилась как раз напротив входа в приемный покой. Тоскливо горел фонарь, освещая пустое пространство.
Расин судорожно сглотнул. Его всего трясло. Ну… Что теперь?
Может ли он вообще как-нибудь влиять на развитие дальнейших событий? Или в настоящую минуту он всего лишь бессильный созерцатель?
Что же делать? Бросать машину? Бежать?
- Куда? - прошептал он в отчаянии.
Металлическая дверь скрипнула и отворилась. На улицу вышла хрупкая молоденькая санитарка Наташа, закурила, стала вглядываться в вечерний полумрак. Вдруг девушка узнала авто, весело помахала рукой.
Вадим поставил ногу на педаль, взялся за рычаг. Мышцы напряглись.
Куда ты, Вадим? Что, если сейчас тебе было дано последнее предупреждение? Возможно, ты выбрал неверную дорогу. ещё не поздно вернуться. Поставь машину на стоянку, выберись с территории больницы. Позвони Пиликину. И жди, когда он приедет на помощь.
Помощь?..
Помощь в чем? Что он скажет Пиликину? Защити меня, Иван! Меня преследует больница-трансформер! А ещё я нашел в своей машине исчезающую записку? Но началось все после того, как ко мне пришла женщина с…
Чушь! Курам на смех!
"Тойота" тронулась с места и очень медленно двинулась к повороту.
Край стены… Угол…
В памяти пронеслись слова Гаерской: "Вы ещё пожалеете…"
Да пошла ты!..
Расин включил дальний свет, крутанул руль и надавил на газ. В следующий миг свет выхватил из темноты фасад серого здания и большую надпись на стене
ОТДЕЛЕНИЕ ТОРАКАЛЬНОЙ ХИРУРГИИ
Глава 3
От больницы до дома на улице Кибальчича он добрался меньше, чем за двадцать минут. Поставил машину в гараж, пересек площадку, пройдя мимо скамеек со смеющейся молодежью, приблизился к подъезду, набрал код…
Оказавшись внутри, Вадим перевел дыхание.
Он вышел из лифта, открыл дверь, ступил в прихожую и замер от неожиданности. Квартира была завалена всякой рухлядью. Закрыв дверь, Расин прошел мимо пустых картонных ящиков, которых прежде никогда здесь не было. Разулся, не нагибаясь. Бухнулся в старое потертое кресло.
Сказать, что квартира выглядела иначе, чем всегда, - не сказать ничего. Он не удивлялся: способность удивляться терялась довольно быстро. Было некоторое озлобление. Позже Вадим пытался припомнить, когда же наступил момент истины? Не в минуту ли сидения в этом бог весть откуда взявшемся кресле?
По всему пространству квартиры размазалась другая, совсем незнакомая реальность. Попади он и впрямь к себе домой, в ту идеально упорядоченную обстановку, которую всегда любил и оставил утром, уходя на работу, имело бы смысл как следует взвесить происходящее. Он бы мог проанализировать события и, возможно, что-либо предпринять. Во всяком случае, наметить план на ближайшее будущее.
Однако Вадим по-прежнему видел перед собой не то, что хотел. Он был словно во сне, и, чтобы не сойти с ума, надо было играть по законам сновидения.
Комната казалась чужой: более узкой, чем обычно, и непомерно вытянутой. И это не было её окончательным состоянием, ибо то, что вызвало изменение восприятия, все ещё действовало. Мир на глазах продолжал трансформироваться, менялись телесные ощущения, грудь распирало неведомое чувство, каждая клеточка посылала в мозг новые сигналы…
- Ты ампутатор, - неожиданно для себя произнес он. - Вот так! Прими за аксиому…
Квартира представляла собой большое скопище ненужного хлама. Привычные вещи отсутствовали. Исчез диван, комод, стереоустановка и многое другое. Остались книжные полки, шкаф, табурет. Но самое невероятное - он почти уже мог все объяснить. Как будто в разум ему понемногу подбрасывали иную логику, другие воспоминания.
Теперь вчерашний день и все недавнее прошлое всплывали в воображении не в одной, а в двух, трех и даже нескольких возможностях. Словно кто-то показывал слайды и спрашивал: это? может это?.. а как вам это?
Внезапно пришло в голову: от того, какую из версий он выберет, и будет зависеть его теперь .
Вроде бы утром он выходил из своей квартиры, и все в ней было как обычно, мебель стояла на своем месте, всюду чистота. Но, между тем, в памяти всплывают и иные картины. Он ножницами срезает обшивку дивана, выворачивает пружинный каркас, распиливает ножовкой корпус, вот тащит по лестнице мешок, набитый старой одеждой. Долой лишние предметы!
Вадим поднялся с кресла, подошел к полке, извлек толстый учебник "Психиатрия" в черном коленкоровом переплете и, вернувшись назад, сел. Открыл оглавление. Вчитываясь, стал водить пальцем.
Бредовые синдромы. Страница сто двадцать пять.
Расин полистал книгу.
Конфабуляции. Ложные воспоминания… Относятся к признакам парафренного синдрома. Данный синдром заключается в сочетании фантастического бреда величия с бредом преследования, воздействия и разнообразными явлениями психического автоматизма.
Безусловно, все так и есть…
И дальше… Бред наблюдается при шизофрении, органических, сосудистых и атрофических заболеваниях ЦНС, эпилепсии, психогенных, симптоматических и других психозах.
Вадим попытался заглянуть себе в черепную коробку. Черт, да это же просто ипохондрия, болезнь третьекурсников мединститута! Примерка известных науке симптомов на самого себя.
Захлопнул книгу, положил сверху руки и задумался.
Одна часть ума все ещё протестовала, в то время как другая выстраивала новый познавательный порядок.
Действительность пугала своей нестабильностью, но в хаосе определенно была спрятана непознанная цель. Если бы только можно было узнать врага в лицо, установить, ради чего (или кого?) все происходит.
"Допустим, действует реальный человек или группа людей… - думал Расин. - Проклятье! Кто позволил так бесцеремонно вторгнуться в частную жизнь?! Что это? Массовый эксперимент над людьми? Или безумный розыгрыш? Кто такие Гаерская, Пиликин, таскающие на своем теле дороги, КПП и прочие "тяготы"?.. И что за сотня человек, которых надо пропустить по контракту?.. Куда пропустить?!
Ладно. Предположим, некто проводит грандиозный научный (или псевдонаучный?!) эксперимент. И врач Расин в него втянут. Но кто я: материал или инструмент? Наблюдатель или подопытная мышь?
А что, если просто пациент? Который находится в психиатрическом диспансере. И все, что со мной происходит, является продуктом моего же больного воображения.
Стоп. Осознать себя. Свой страх.
Ну да, страх, понятно, есть… Однако вполне нормальный, здоровый страх. Защитный рефлекс.
Сохранилось ли критическое отношение к себе, к своему состоянию?
Несомненно. Я даже готов обсуждать. Стараюсь смотреть на себя со стороны. Мне небезразлично, что обо мне думают другие. Я буду себя контролировать и не позволю сумасшествию завладеть мной.
Критически относиться к себе - во много раз важнее того, что вчера я, вероятно, стоял очень долго возле черно-белой стены-граффити в незнакомом уголке города и ждал момента, когда в стене откроется проход…
Да нет! Нисколько не важнее!
Плевать на себя и свое сумасшествие.
Что будет значить в мировой истории мое психическое состояние, если я сделаю неверный шаг?!
Стоит ошибиться в выборе предлагаемых альтернатив прошлого, и навеки потеряешь себя в бесконечных метаморфозах".
И вдруг осенило: все, что ему нужно, - отбросить лишнее - то, что бесполезно для выполнения важной, хоть ещё и неосознанной цели. Сосредоточься!..
Понемногу меняющиеся видения стали исчезать, уступая место более-менее последовательной линии…
Осмысленно или нет, в последнее время Расин вел неустанную борьбу с собственной упорядоченностью.
Теперь никогда не существовавший период каруселью проносился в его воображении.
"Что я успел сделать? - спрашивал себя Вадим. - Прежде всего, напрочь разрушил режим. Раньше лечь спать после десяти вечера в любые дни, кроме дежурств, было катастрофой. Четыре-пять дежурств в месяц отнимали столько сил, что все остальное время, прожитое по графику, шло на восстановление. Теперь можно ложиться когда угодно, постель никогда не бывает заправлена. К черту рационализм!
Наконец избавился от ненужных вещей. Все, что не нужно, - отсек бритвой Оккама! Нет ни вешалки, ни абажура, ни стола со стульями, ни ковра, ни оконных занавесок… Из прежнего остался телевизор. Впрочем, сейчас ящик - только средство для получения информации.
Однако я нанес в квартиру кучу хлама. Все, что в беспорядке разбросано повсюду, бесполезно и необходимо одновременно. В основном, картонные упаковки. Я понимаю, насколько они нужны (о, эти коробки меня в свое время спасут!), хотя сейчас невозможно подобрать подходящие слова для точного растолкования смысла…
Впрочем, не так уж важно - давать всему объяснения. Позже, когда придет момент, я поступлю правильно".
В коридоре послышались шорохи, тихие разговоры. Расин прислушался и не смог ничего разобрать. Он сидел, вглядываясь в стену, отделяющую комнату от кухни, чувствуя, как по лицу катятся крупные капли пота.
…Вот. Недопитая бутылка бренди.
Стенки липкие, к ним пристала пыль.
Черт возьми, откуда алкоголь? Однако! С кем он мог устраивать попойку? В памяти нет по этому поводу никаких сведений.
Расин поднял бутылку на уровень глаз, оценил объем содержимого и с чувством сожаления подумал: маловато.
Что?!. При его безразличии к алкоголю…
Алкоголь… алкоголь… бег от реальности.
Вадим подозрительно осмотрелся. Когда успел войти в кухню? Мгновение назад сидел в кресле!
Открыл шкафчик, стал искать стакан, случайно опрокинул банку с солью.
Плохая примета.
Ох, не смеши!..
…Так. Главное - окончательно не свихнуться до утра. Надо сохранять спокойствие…
…Петр Сергеич Хван - вот к кому он поедет завтра! Так просто, немного проконсультироваться.
Хван - кандидат наук. Пишет статьи для иностранных журналов. Человек он тяжелый, но, возможно, в состоянии помочь.
Ободренный идеей, Вадим вернулся в комнату, прихватив с собой остатки бренди. Вновь уселся в кресло, взял со столика пульт, включил телевизор.
Черный ящик издал электрический треск и жизнерадостно пропел:
- Оставайтесь с нами!..
Отчего тянет выпить? Прежде никогда не наблюдал за собой этого свойства. Расин плеснул немного в стакан, поболтал, отхлебнул. Глоток приятно обжег горло.
Добавил еще. Опять хлебнул.
- …ваша улыбка!..
Палец непроизвольно вдавил кнопку пульта.
(бег от реальности…)
На экране появился лысоватый человек в коричневой жилетке и клетчатой рубахе.
- Вакуум является родоначальником пространства и времени, - сказал он. - Вакуум из ничего создает энергию, которая искривляет пространство и время!
Искривляет… пространство… и время…
Брось! Если ты станешь перенапрягать мозги, то можешь окончательно двинуться.
Вадим принял полулежащее положение и принялся беспорядочно переключать каналы.
- Чудо - это то, что не сводится к элементам, - улыбнулся мужчина с проницательным взглядом.
Снова послышались разговоры за стеной. Они то приближались, то удалялись. Теперь казалось, что в кухне, где он был несколько минут назад, есть люди.
Пускай себе будут… Страх смешивался с равнодушием.
Он сделал хороший глоток и переключил канал…
- Вы находитесь на третьем уровне, - сказал приветливый женский голос. - Не забудьте закрыть за собой дверь.
Третий? Вадим хмыкнул. А когда же мы второй-то проскочили?
Поначалу он пытался сопротивляться дремотному чувству, которое нахлынуло на него. Потер скользкое от пота лицо.
- Надо закрыть дверь… - прошептал он.
Стакан выскользнул из рук.
Вадим обхватил голову руками.
Спустя какое-то время обнаружил себя на полу. Попробовал подняться и снова сесть в кресло, но не смог.
Наконец, самым разумным ему показалось уснуть.
Глава 4
Было десять часов утра. Эдуард Фирман сидел за письменным столом и, уткнувшись в газету, пил чай "Riston".
Эдуард был черноволос, молод и изящен. Он сохранял ровное настроение в любой ситуации - будь то тяжелый клинический случай или нечаянная оплошность при вскрытии фурункула, дача крупной взятки или маленький презентик.
Даже происшествие, случившееся вчера в отделении, не вывело его из равновесия. Выслушав мнения коллег, Эдуард включился в своей обычный ежедневный процесс. Выполнив его главные пункты, он перешел к второстепенным, среди которых было питье чая и чтение газеты.
Дверь открылась, и в ординаторскую ввалился шеф. Его круглое, розовощекое лицо выглядело озабоченным.
- Не пришел? - хрипло спросил он.
- Не пришел, - ответил Эдуард.
- И не звонил?
Фирман отрицательно покачал головой. Шеф нахмурил седые брови.
- Ладно, - вздохнул он. - Семенович там уже кромсает. Сережка вместе с ним… Я через полчаса на медсовет. Ты давай за старшего. Появится Вадик - что бы там ни случилось, пусть меня ждет. Если все, что он вчера вытворял, правда, будем принимать меры. Во всяком случае, я сейчас переговорю с братом. Вадика к нему для начала нужно. А? Как считаешь?
Эдуард пожал плечами.
- Пускай сходит, пообщается… Может, больничный возьмет.
- Ага!.. Вот-вот! У Петра есть результаты тестов. Помнишь, когда Петр кандидатскую делал, он нам всем экспертизу проводил?
- Помню, Сергеич. Соционика. В этих тестах у Расина что-то зашкалило. Если я не ошибаюсь, что-то в плане интуиции.
- Откуда знаешь? - Шеф насторожился.
- Ты сам мне рассказывал на день медика за пивом, когда мы в "Пильзнере" сидели.
- Да? Ну, и что ты сам на этот счет думаешь?
- Ничего. Лично я раньше за Расиным странностей не замечал.
- Раньше - да, - тут же согласился шеф. - Да ты, Эдька, не бери в голову. Речь тогда шла о психологических типах… Ну, это теория Юнга… Понимаешь, у каждого что-то свое сильней развито… Ладно, все это дебри… Я к чему говорю? Если Вадик вдруг заупрямится или чего там еще, так ты мне подсоби. Хорошо? Лишнего шуму не хочется в отделении поднимать. Сам подумай: ведущий хирург, высшая категория - и вдруг помешательство. Тень на всех нас упадет.
Фирман внимательно посмотрел на шефа. Тот отвел взгляд в сторону и проговорил:
- Хрень какая…
Он постоял некоторое время молча, затем указал на настенный график дежурств.
- Вот… видишь? Исправлять теперь придется. Если не наладится все, то предложу тебе субботу и следующий вторник. И попробуй только мне отказаться.
Он кашлянул и вышел.
Фирман задумался.
Несколько минут он просидел неподвижно, негромко барабаня пальцами по поверхности стола. Вспомнил разыгравшийся вчера в отделении спектакль. Затем перевел взгляд на небольшую стопку листов назначений вновь поступивших и вспомнил, что не содрал с шефа положенные подписи. Фирман любил своевременность и завершенность во всем и не терпел, когда даже такая мелочь, как отсутствие подписи завотделением оставляла работу недоделанной.
Он поднялся, взял листы и неторопливо вышел в коридор. Дойдя до двери в кабинет заведующего, Эдуард взялся за ручку, но дверь не открыл. Внутри громко спорили. Чей-то раздраженный голос убеждал шефа "оставить все как есть".
- Наша задача - активировать таких, как он! - кричал голос. - Мы её выполнили! Мы долго и кропотливо готовили почву. Я со своей стороны, вы со своей (хоть вы, ко всему, и пограничник) - оба мы оказывали на него воздействие. Все так же, как на строгом пути… И он постепенно изменялся. Но теперь это произошло. Слышите? Уже про-и-зо-шло. Работа выполнена. Вы, уважаемый Михаил Сергеевич, не можете ни контролировать, ни удерживать его. То, что последует далее - не в нашей с вами компетенции. Понимаете?
Фирман узнал голос: он принадлежал анестезиологу Галаху.
- Нет, - возразил заведующий, - Я полагаю, что подобная тактика касается обыкновенных адептов. Тех, кто действительно идет по строгому пути. И, будь Вадим обыкновенным адептом, я бы с вами согласился. Да, на строгом пути мы с вами ограничиваемся выполнением своей функции. Но в данном случае, любезный Григорий Максимович, мы имеем дело с самородком. Мы пошли на риск. Проявили инициативу. Никто нам его не направлял, никто не ждет его выше.
- И что? Он не такой, как мы. Вот вы, например, прежде чем ампутатором стать, сколько стажировались? Лет пять? Может, десять?.. А он? Как случилось, что Расин избавил проводника от тяготы сам, ещё до вашего приезда в отделение?
- Я думал об этом, поверьте, - ответил шеф. - И скажу вот что. Для снятия тягот ко мне ни один проводник никогда не приходит сам. По окончании срока действия контракта Кантарат присылает мне пациента в скорой с диагнозом острый живот. В приемном покое я диагноз исключаю, и тем временем избавляю проводника от тяготы. Но… - он заговорил тише, и Эдуарду, чтобы расслышать слова, пришлось прислонить ухо к двери. - В штате Кантарата произошли кое-какие изменения… Сами знаете, штат небольшой. Тот парень, что вербовал проводников, недавно исчез…
- Да. В курсе.
- Я вот к чему веду, Григорий Максимович… Недаром бандит Пиликин тогда к нам попал. Это было, так сказать, причинно-следственное разрешение проблемы. Как не крути, а условия контракта в любом случае выполняются. Проводник себя травмировал, попал в больницу, а там его кто ждал? Как и положено - ампутатор. Не тот, зато другой.
- Другой, - согласился Галах.
- Сила контракта. Контракт - не бумажка, он вроде кармы. Не люди Кантарата его создали, не хомуны, а сущности иного порядка, чем мы. Он действует всегда и везде. Нам с вами - напоиминание, ведь мы с вами такие же контрактники, как и все остальные. А я к тому же ещё и пограничник, моя задача - не пускать.
- Понятно, дело тонкое… А что, если этот случай с Пиликиным и заставил Вадима пробудить в себе способности? - предположил Галах.
- Может быть, может быть… Но, насколько мне известно, он по-прежнему ничего не знает. Или не подает виду.