Позади тяжело и мощно идут "Фульминаторы".
Бронированные катамараны резко набирают высоту над шеренгами клонских "коробок". За ними воздух буквально чернеет.
Это сработали кассетные бомбы КАБ-2000К. Каждая выбрасывает полсотни блоков, и в каждом имеется головка самонаведения. На заданной высоте они взрываются, направляя в цель два вольфрамовых кумулятивных ядра. Скорость три километра в секунду. Никаких шансов для техники!
Очень эффектно. Тысяча разрывов разом засевает смертью сотню гектаров! Получайте свое господство в воздухе! Не ждали?!
– Пикируем! – Скомандовал Бердник.
В самом деле, пора.
Я повел "Дюрандаль" чуть левее машины ведущего. На мне большая ответственность! Каперанг да еще и комкрыла! Его надо беречь! Поэтому я зорко вглядываюсь и мой парсер зорко вглядывается – не притаилась ли недобитая "Рату" с ее летальной для "Горыныча" лазерпушкой?!
Не притаилась. Две уцелевшие зенитки вовсе не таятся, лупят навстречу из всех стволов. Но целей слишком много. Два взрыва и ПКО полка затыкается окончательно.
– Работаем в один заход! Торпедоносцы, разворачивайтесь и уходите на Глетчерный! Мы следом!
А вот это умно. Тактический экран показывает, что к нам буквально отовсюду рвутся клоны. Много. С орбиты, с запада от космодрома "А" и с юго-юго-запада, но те довольно далеко.
Значит, один заход и драпать!
Я вижу "Саласары" и максимально сбрасываю скорость. Выстрел лазера в моторный отсек, танк замирает, лазеры перезакачиваются. Очередь из "Ириса" в следующий. Лес разрывов вокруг поднимает целую снежную тучу, результатов не видно.
Истребитель входит в пологое пикирование. Еще "Саласар". Бью лазерами в башню и дорабатываю из ТТП.
Все. Рукоять на себя!
За кормой бабахает так, что машину ощутимо толкает взрывной волной!
"Дюрандаль", вибрируя, выходит из пике, и я тут же бросаю его вслед за ведущим в левый вираж. Даже не интересно. Такие скорости для меня, молнии черного неба – оскорбление какое-то!
– Первый танк – поражение двигателя, потеря хода. Второй танк – нет поражения. Третий танк – уничтожен, – доложил парсер.
– Крепкая сволочь! – Ответил я, разумея вторую мишень и ее превосходное бронирование. О третьей можно было не докладывать. Думаю, что сдетонировал генератор плазмы, а за ним и гидролеум в баках, так здорово шандарахнуло.
– По красоте! – Сказал голос Бердника. – Гарантированно уничтожены: сорок один танк, девять самоходных орудий, двенадцать бэтээров и весь дивизион ПКО подчистую!
– Ур-р-ра! – Прокричал кто-то на общем канале.
А я включил задние камеры, полюбоваться на следы нашей небесной жизнедеятельности. В самом деле, красиво. Снежное поле перепахано взрывами и больше не чарует белизной. Натуральный лунный пейзаж – черно от воронок. И дым на половину неба!
– Сколько их было, командир? – Спросил я.
– Шестьдесят два танка и девятнадцать САУ, – ответил Бердник. – Закончили радоваться и полный ход! "Фульминаторы", вас касается в первую очередь! У вас небольшая фора, но всё же поддайте! Яхнин! Ты живой там?
– Живой, Григорий Алексеевич.
– Не спи, Максим, не спи, родной! Дави на всю железку! Надо успеть в зону ПКО Глетчерного, а то видел сколько "Абзу" в гости? Ведь порвут!
Яхнин у нас исполняет должность старшины сводного отряда торпедоносцев. Так что, взывая к нему, отец командир подбадривает всех остальных. Сие зело правильно, потому что нам прикрывать посадку.
– Бабакулов вызывает Бердника.
– Слушаю тебя, Ибрагим.
– Не подумай, что я испугался, но И-02 идет замыкающей... – треск статики в наушниках на общем канале. – Не пора ли нам разворачиваться навстречу? Ты посмотри сколько аспидов!
Да, посмотреть было на что.
"Абзу" было много. И они догоняли, ведь с нами шли заторможенные "Белые Вороны", которые в атмосфере разгоняются куда как нездорово. То есть скоро паразиты выйдут на огневой рубеж и шарахнут ракетами.
В принципе, могут уже и сейчас, особенно те, что догоняют с орбиты на скрестном курсе. Но далековато.
– Отставить разворот. Идем на Глетчерный! Там их ждет небольшой сюрприз. Надо подманить.
Надо так надо. Подманим.
Сюрпризом могли быть только замаскированные позиции мощных средств ПКО, которые терпеливо молчали, выжидая вот этот самый случай. Дотянем.
Дотянули, хоть и было жутковато. Ничего приятного, когда тебе в дюзы дышит враг.
До Глетчерного оставалось километров двадцать, когда мимо нашего строя пронеслись дымные болиды.
– Вот черт! Что это было?! Почему радары не предупредили? – И выразительный мат на общем канале.
– Не поминай черта! Это я, Егор Кожемякин, тебе говорю!
– Это и есть сюрприз. Дальнобойные ракеты ПКО Х-45. – Ответил Бердник. – Радары их не видят, там генераторы дифракционного поля. Как на флуггерах, только в двадцать раз меньше. Учитывая, что и ракета – не флуггер, отражение рассеянного сигнала выходит такое, что даже наша электроника его просто фильтрует, как помехи.
– Сколько же такая штука стоит? – Протянул прижимистый муромчанин Егор.
– Не дороже жизни, – отрезал Бабакулов.
Это точно. Две группы вражеских меток позади вдруг рассыпались и начали метаться по экрану. Им сразу стало не до нас.
Одна погасла! Две! Пять, семь, девять! Жалко, что икс сорок пятые имеют всего пять пусковых контейнеров, потому что начинку в них заложили ну просто золотую! Стало быть, две установки отстрелялись, всего один промах.
Вторая порция невидимых болидов также миновала нас и ушла в зенит, к аспидам, спешащим с орбиты. Еще две установки. Если ребята не совсем деревянные, сейчас они срочно переводят контейнеры в транспортное положение и гонят тягачи вместе с ТЗМками на новые позиции! Ведь пуск такой орясины не спрячешь!
Вот сейчас по ним сориентируются из космоса!
И точно. Не прошло и двух минут, как у нас прямо по курсу начали вырастать грибы пламени, дыма и ледяных обломков. По засечке работал главный калибр линкора. Оставалось надеяться, что Х-45 успели передислоцироваться.
А мы разворачивались. Нас ждал бой, потому что бесполезные теперь "Фульминаторы" и "Белые Вороны" заходили на посадку и их требовалось прикрывать. Интересно, там вообще остались чистые, не вспаханные взрывами, директрисы? Ведь торпедоносец на пятачок не посадишь!
Но это не наша головная боль. На нас навалились "Абзу". С двух ракурсов. Со стороны солнца – орбитальная группировка, и с запада те, что обслуживали космодром "А". Всего бортов восемьдесят. Против наших тридцати девяти.
В атмосфере – тухлое дело. Тут у нас никаких преимуществ. Ни в скорости, ни в маневре. Только вооружение посолиднее, что вполне компенсируется их численным превосходством.
Над космодромом завертелась дичайшая кадриль.
Бердник сориентировал всех нас на западную группировку. Мы пожали плечами и пошли, оставив совершенно голый тыл. Я постоянно поглядывал назад... страшно ведь!
И тут над горами вокруг Глетчерного поднялись фонтаны дыма и снега – это работали Х-45! Ни с чем не спутаешь! Хитрые зенитчики заранее выкопали во льду маршруты ухода, затянутые маскировочными сетями. Успели таки выйти из-под линкорского ГК! И теперь поддали жару сразу десятком убийственных ракет!
Одновременно проснулось ПКО малого и среднего радиуса. Лазеры и легкие ракеты с мобильных установок. Сколько же терпения у парней! Ведь сутки прятались, не реагируя на огонь! Вот что значит кадровые части, офицерская кость!
Словом, так: если бы не зенитчики, хрен бы я писал вот это всё.
Я видел как среди выхлопа ракетных пусков, затянувших поле космодрома снежной взвесью, садились ударные флуггеры. А потом нас накрыла волна клонских ракет "борт-борт".
Пришлось вертеться. Ох и неуютно мне было всего с одним фантомом!
Хорошо еще, что я прикрывал комкрыла, который вперед не лез, перенацеливая флуггеры, ориентируя звенья, руководя, одним словом.
Мы подпустили "Абзу" поближе и ответили. Я облегчил контейнеры с "Оводами" наполовину. Клоны не остались в долгу...
Со стороны космодрома что-то тяжко ухало и взрывалось. Надо полагать, что их сасанидские величества линкоры "Шапур" и "Йездигерд" перепахивали позиции ПКО.
В тот раз до собачьей свалки не дошло, слава Богу. Клоны отстрелялись на пределе визуального контакта и улетели. Думаю, им пришел приказ: в зону эффективного огня наземной ПКО не соваться!
Мы приземлились, буксировщики загнали машины под землю. Быстрая дозаправка и опять – в небо! В первом бою железные валькирии унесли в стальную Вальхаллу семь флуггеров. Не помню, сколько пилотских душ отправилось следом, а сколько катапультировалось.
Но во второй вылет нас пошло аж сорок голов! Подтянулись безлошадные пилоты, а флуггеров в капонире оставалось много.
Отбились и в этот раз. Правда, к концу драки мобильная ПКО упокоилась начисто. Все-таки, главный калибр с орбиты решает любые жизненные неурядицы! Или почти любые.
Сели. Передохнули полчаса. И опять посты дальнего наблюдения доложили: "К вам идут флуггеры".
Логика понятна: клоны не решались на штурм Глетчерного, пока там имелось воздушное прикрытие.
По всему выходило, что это наш последний и решительный. В строю двадцать восемь машин. Пилоты измучены. На сладкое с орбиты прилетело сразу пять тяжеленных бетонобоек, которые наконец нашли наш капонир. Как надо нашли. Три из пяти угодили прямо по восемнадцатому ангару.
Три камуфлета украсили взлетку. А потом надулся колоссальный бетонный пузырь, который пошел трещинами и провалился внутрь самого себя... Но спустя мгновение бетон хлынул обратно! Вверх! В небо, на стратосферную высоту! Фонтанами огня и обломков! Это детонировали склады топлива и боеприпасов.
То есть оперативно заправляться и вооружаться нам стало негде. Да и садиться, если подумать, некуда. В поле клоны перещелкают нас, как сонных осенних мух! Прямо с орбиты. Подземного укрытия больше не существовало. И подкреплений больше не будет.
Этот бой я вспоминаю с ужасом. Тогда не боялся – было некогда. А вот теперь – теперь страшно.
Двадцать восемь флуггеров. Против... даже не знаю скольких. Два "Ягдхунда" с подфюзеляжных пилонов и три блока "Оводов" я расходовал целых пятнадцать минут. Приходилось экономить! К исходу четверти часа в небе осталось всего девятнадцать меток дружественной зеленой окраски. И всего один контейнер с ракетами у меня лично!
Вот тогда-то клоны решились на ближний бой.
Начался страшный сон истребителя – собачья свалка. Запредельные маневры в атмосфере, стоны измученного центроплана и измученного тела. Пуски ракет из полубеспамятства.
Не верю до сих пор, но мы дрались еще полчаса!
Пот заливал глаза – даже губки скафандра не справлялись. Ракеты иссякли, ствол "Ириса" повело от перегрева, так что он больше не стрелял – плевался. Оставалось надеяться на Бога и лазеры "Стилет".
Когда по каналу "дом-борт" передали, что Конкордия высадила десант на планерах, что бой идет у самого летного поля Глетчерного, что с востока и запада приближаются танки, я понял, что с Богом мы в этот раз не договорились.
Значит, только лазеры...
И вдруг, когда нас остался десяток, случилось чудо. В посрамление мне, маловеру.
"Абзу" потянулись на орбиту. Да так борзо, что я даже ахнуть не успел. Р-р-раз – и чистое небо.
Мы сели. Прямо на перфорированную взрывами взлетку. Туда, где раньше гнездились звездолеты первого ранга. По открытым посадочным площадкам клоны не били – зачем? Вот туда-то мы и приземлились.
К нам ехали ТЗМ и заправщики, катили платформы с техниками.
Над нашими головами висел грязно-коричневый купол дыма и поднятого взрывами в атмосферу грунта. По правую руку чадил ангар 18, по левую – расстрелянный клонами с орбиты "Рюдзё". Не даром, значит, прощался! С северо-востока доносилась слитная канонада – это отбивалась какая-то наземная часть.
Я выбрался на бетон. Огляделся. Апофеоз войны.
Подкатила летучка с техниками. Они облепили машину, воткнули топливный шланг куда положено, принялись навешивать вооружение. Это вот зачем?! Что вообще происходит?!
– Отвали, летун! – Попросили техники.
Я пожал плечами внутри "Гранита" и направился к группе коллег во главе с Бердником.
– Григорий Алексеевич! – Я протолкался к командирскому телу. – Это в честь чего нас опять на вылет? Куда, то есть, лететь? И почему клоны...
– Главный Ударный Флот, Андрюша! – Заорал Бердник, не дослушав, и бросился обниматься.
Я опешил. Каперанг, вообще-то, на такие вот публичные выражения эмоций всегда скупился. Да чего там! Такого просто не могло быть!
– Х-крейсера в работе! – Кто-то хлопнул меня по плечу.
– К-к-какие крейсера? – Не понял я и, обернувшись, вопросительно поглядел на Бабакулова.
– Сам не знаю! – Гаркнул тот и заржал.
* * *
3-я отдельная рота спецназа "Скорпион"
Космодром "А"
Планета С-801-7, система С-801
Сперва всё шло отлично.
"Скорпион" при поддержке огня линкоров упал на головы защитникам космодрома "А". Прямо на взлетное поле. Дюжина планеров, три роты.
Взвод Шираза летел на одноразовом брандер-планере, начиненном взрывчаткой. В трехстах метрах над землей они выбросились с парашютами через десантную аппарель, а планер спикировал на башню связи.
В каждой роте половина планеров выполняла функцию таких вот "десантных торпед".
Шираз повел своих на север, рывком, к зданию диспетчерской. За ними приземлились планеры с тяжелым оружием и боеприпасами.
Пока враг не сориентировался, не открыл прицельный огонь...
Взвод залегает перед дверьми диспетчерской. Взрыв режущего заряда, здоровяк Гомен выносит оплавленные створки ногой, а Фируз тут же лупит в створ из пулемета.
Вперед! Бросок на площадку, гранаты за угол... Взрыв! И сразу туда! Выстрел из плазмомета вдоль коридора, бегом до угла, гранаты...
Цокольный этаж был занят в три с половиной минуты. Ни одного раненого!
Забросали дымовыми гранатами лестничный пролет. Рванули вверх. Все как полагается, по звеньям, прикрывая друг друга. Пока неуклюжая русская пехота сдавала этажи, четверка парней карабкалась вверх по стене снаружи, к остеклению кабины – собственно, диспетчерской. Выстреливающие вакуумные присоски с лебедками – отличное штурмовое средство – быстро вознесли их к цели. Нашлепки гелевой взрывчатки на окна, подрыв, и они уже внутри. Диспетчерская захвачена, все оборудование в порядке!
Десять минут на всю башню! Всего один убитый! И это важнейший объект, с хорошей охраной!
Пока техники разбирались с аппаратурой, чтобы дать сигнал десантным кораблям и флуггерам, Шираз вылез на крышу.
Отличная позиция для автоматического гранатомета и снайперов.
Гранатомет подтащили парни из четвертого взвода, они же посадили двух снайперов.
Шираз же погнал своих через поле под дымами, дальше, к ремскладу номер 11 (так значилось на карте). Не то чтобы наземный склад был кому-то нужен, но это капитальное сооружение оказалось узловой точкой, обеспечивающей выход к позициям стационарных зенитно-ракетных комплексов, которые били по орбитальным целям.
Склад захватили еще быстрее. За шесть минут.
Правда, на последнем отрезке маршрута по ним пристрелялся пулеметчик, сваливший наглухо двух парней... Но его быстро засекли с крыши. Очередь из гранатомета – и больше их никто не беспокоил, кроме непосредственной охраны склада.
Дальше – дело техники. Дымовая завеса, подрыв дверей, два миниатюрных беспилотника внутрь, атака.
Главная цель – шахты ПКО! Хорошо замаскировались, сволочи! Но их разведка сработала не хуже. На карте точные координаты. Лезть под огонь охраны – глупо. Там сидели по-настоящему серьезные ребята.
Дали подсветку лазером и по точному целеуказанию отработали ракеты с линкора. Вот и все. Дорога открыта. Рота заняла оборону, а на космодром начали прибывать танкодесантные корабли "Элан".
Вот что значит "Скорпион"! Час от момента старта с авианосца – и космодром принимает десант Великой Конкордии! И всего трое убитых во взводе лейтенанта Шираза.
Потом, правда, не заладилось. Космодром был огромный, сил у русских гегемонистов накоплено преизрядно. Танки и мобильная пехота увязли. Но господство в воздухе сыграло свою роль. Враг медленно отступал. А когда на поле высадились коллеги – егеря "Атурана", дело пошло еще веселее. К утру поступил приказ: танковому полку выдвигаться на космодром Глетчерный.
В самом деле, враг еще сопротивлялся, но только на окраинах. Друджвантов били с воздуха, их били ракеты, установки залпового огня и ствольная артиллерия.
Жалко, что с Глетчерным так ловко не вышло. Мудрое командование не стало рисковать спецназом, десантируя их туда. На Глетчерном ПКО в разы серьезнее. Кроме того, там концентрировались последние истребительные соединения русских. Можно было потерять весь десант прямо в воздухе.
Шираз видел как ушли на запад "Абзу", добивать флуггерное прикрытие врага. И все стихло. Не считать же перестрелку по закраинам летного поля за шум? Это музыка! Музыка победы!
Правда, приказ выдвигаться на Глетчерный все не поступал. Хотя пора бы. Через некоторое время над полем заложили круг два русских "Дюрандаля", но вели себя мирно, так что командир роты приказал их не обстреливать, рассудив, что это могут быть только свои на трофейной технике.
В самом деле, через пару минут странные флуггеры набрали скорость и скрылись в северном направлении.
И вдруг всё сломалось. Испортилось. Прогнило и рухнуло. Буквально всё.
Первый танковый, видимо, наткнулся на сильное сопротивление – на подмогу с космодрома выдвинулся второй. Потом туда же потянулись эскадрильи "Абзу".
И не вернулись.
Вместо них вернулись русские флуггеры. Их самих Шираз, понятное дело, не видел, но вот ракеты и планирующие бомбы... За полчаса позицию роты выпотрошили так, что сказать страшно.
Потом русские перешли в контратаку.
Пехота, много пехоты. И танки. Проклятые Т-10, на которые насмотрелись еще на Грозном. И нечем их было остановить, потому что вся артиллерия оказалась уничтожена ударами с воздуха! Только гранатометы и спасительная плазма!
Увы, русские танки работали грамотно. Десяток бронированных монстров под прикрытием мобильной пехоты подползал за развалинами, обстреливал площадь из навесных минометов и пушек, после чего ее занимала пехота, а танки снова ползли вперед.
В результате остатки роты заняли рубеж по линии диспетчерская-ремсклад. Сожгли два Т-10. Потом еще один. Наступление застопорилось, но тут у них в тылу приземлился... нет, не так! Упал гражданский сухогруз! Самое обычное корыто для космических перевозок. Старое, как бабушка Шираза.
И из него посыпался русский осназ! Скафандры "Валдай" ни с чем не перепутаешь. Странный это был осназ, бился из рук вон плохо. Но неожиданная атака с тыла отвлекла внимание бойцов "Скорпиона" от танков Т-10.
Теперь Шираз сидел за пулеметом, прикрытый разрушенной стеной и развороченным контейнером.