Город вдруг дернулся, завернулся лукошком, раскрылся навстречу, и Серёга соколом ухнул с высоты вниз, точнёхонько в собственную голову, и даже ниже, в горящий огнем копчик. Вскрикнул, вскочил, заковылял к обернувшейся к нему на секунду Крысе, удивляясь ее злому взгляду, побежал как мог, уперся ладонями мотороллеру в расписной зад, крепко налёг, из-под колес полетел в глаза песок, Серёга заплевался, но толкать не бросил, мотороллер сдвинулся, зажужжал, Крыса вильнула рулем и въехала в узкую, не шире одного метра, щель между стоящими в ряд гаражами, Серёга вбежал следом – и через секунду они оказались вдруг на соседней улице Свободы, а мобилам ещё придется объезжать целый квартал.
– Туда рули, туда! – закричал Серёга, показывая рукой. – Туда, где народ!
Крыса завернула по широкой дуге, а Серёга побежал наперерез, прыгая через кусты, догнал мотороллер и вскочил коленями на багажник. Почему коленями-то? А копчик очень болел, не хотелось как-то задом на железное плюхаться.
Еще один поворот – и Серёга увидел людскую реку, если не сказать – стену. Люди стояли лицом все вдоль улицы, празднично одетые, в руках у многих были флаги на деревянных палках, дети были с бумажными цветами на проволоке и с шариками на нитках. Народ был настроен добродушно, даже весело, кое-кто притоптывал ногами, пританцовывал на месте, потому что играла музыка, и не такая, как на дискотеке, а настоящая – толстая тётка растягивала меха аккордеона и пела со смешными подвизгиваниями:
– Мне милёнок-ликвидатор
Подарил елду-вибратор!
Он ходит ликвидирует,
А я лежу – вибрирую!
Народ довольно посмеивался, косясь на детей. Из тётки, как из дырявого мешка горох, сыпались бойкие рифмы:
– Милый сделал мне анал,
Но мне анал не проканал.
И на него за тот анал
Я сообщила в Трибунал!
Серёга через голову Крысы перехватил руль и направил мотороллер прямо в толпу. Люди расступались легко, как вода или, скорее, как колосья в поле. Тётка с аккордеоном посмотрела вослед проезжающим задумчивым взглядом, пожевала губами и выдала очередной куплет:
– Я с милёночком скакала
по двору на палке.
Я б до ночи с ним скакала
Но болит скакалка!
Последнее слово Серёга не расслышал, его заглушил вой сирены – подъехали мобилы. Потом к сирене добавились гудки, требовательные и злые. Потом крики. Серёга назад не смотрел, но ему и так было понятно, что там происходит – перед патрульной машиной народ расступаться не захотел.
– С дороги! – орали эмчеэсники. – Пошли, пошли!
– Пошли! – прокатилось по толпе. Колонна вздрогнула, качнулась вперед, аккордеон заиграл марш, и люди пошли, пошли вперед, потекли как река, медленно и неостановимо, обтекая словно обломок скалы безнадежно завязшую в толпе патрульную машину. Она уже не гудела и не выла. Людские волны раскачивали ее. Один из мобил выбрался через окно на крышу и теперь, стоя на четвереньках, растерянно озирался сверху, словно потерпевший кораблекрушение. Из толпы в него бросили бумажным цветком.
– Слава российским ликвидаторам, передовому отряду защитников национальной демократии! – торжественно бубнил репродуктор. – Ура, товарищи!
– Ура-а-а! – с желанием подхватывала толпа, люди смеялись и махали флажками, а над колонной проплывали флаги и транспаранты:
Россия – всё, остальное ничто!
Америке клизму, смерть капитализму!
Для России навсегда: серп, и молот, и звезда!
Глава 8.
БАРЫШНЯ И ДУРАК
Мотороллер затащили в подъезд первого попавшегося дома и бросили у почтовых ящиков. Народ приберет. А то больно уж приметная штука, выдаёт с головой. Ищут-то двоих на мотороллере, а теперь есть только двое пешком, да и то порознь, метрах в ста друг от друга.
Так решила Крыса. Серёга возражать не стал, городские условия Крыса понимала куда как лучше его. Тем более, Крыса дулась на Серёгу – ведь это из-за его глупости их чуть не схватили эмчеэсники. Надо же быть таким дебилом, шипела Крыса, расселся посреди улицы, рожа мечтательная, ворон считает, столько времени из-за него потеряли!
– Я не расселся, – возразил Серёга с некоторой даже обидой. – Я дорогу искал, осматривался сверху!
Но Крыса не слушала. Велела не отставать, но и не приближаться, и ушла вперед. Серёга помедлил минутку и побрёл следом. Крыса вела его через дворы и улицы как бычка на веревочке. На такой длинной, невидимой, неразрываемой веревочке. И не оглядывалась даже – знала, что отстать или потеряться Серёга не посмеет.
Серёга повздыхал, потом пожал плечами и простил Крысу. Понимал, что это она не на него дуется, это она сама собой недовольна, что забоялась там, возле гаражей. Испугалась, словно и не безоглядная анархистка вовсе. Вот только интересно – испугалась она только за себя одну или за Серёгу тоже?
Крыса шагала целеустремлённо, Серёга плёлся следом, руки в карманах, не терялся и не отставал. Да и что отставать-то?! Три её широких шага – это два нормальных Серёгиных. Прошагали через необъятную площадь Советов, затем мимо огородов, устроенных по-городскому, террасами, спустились к реке. Народу на улицах было мало, куда как меньше, чем в первый Серёгин день в городе. Один раз видели мужика на велосипеде с тележкой сзади и еще встретили собачью свадьбу. Патрульные машины попадались дважды, всякий раз проезжали мимо, не задерживаясь. Значит, Крысина хитрость сработала. С такой девчонкой не пропадешь.
На реке в одну сторону оказался мост, и в другую сторону – еще один. Да и то сказать, Лимонов – город немаленький, за день не обойдешь, одного моста городским мало. Сама река была огорожена решеткой. Умно придумано – и красиво, и коровы в воду не упадут. Где решетки не хватило, там заборчиком забрали. Тоже хозяйственно.
На мост сбоку вели бетонные ступеньки. Крыса уселась посередке лестницы, сняла бутсу с левой ноги и помахала ступней в воздухе – проветривала. Потом проветрила и правую ногу тоже. Носки у нее были смешные, куцые, только по щиколотку. Сразу видно – девчоночьи. Надо будет попросить маму-Биологиню связать ей нормальные носки. Серёга и сам умел вязать, но получалось у него пока еще плоховато.
Серёга затормозил внизу – не знал, позволяется ему подойти, или надо и дальше конспирироваться. Крыса махнула рукой – подваливай, чего уж! Серёга подвалил. Сесть рядом ему не предложили.
– Надо было Чечена взять на хвоста, факелы кидать, – сказала Крыса, не глядя на Серёгу. – Чечен бы не свалился в самый такой момент, как последний даун.
– Ну, и взяла бы Чечена, – Серёге надоело, что на него без конца дуются. Да еще и копчик болел. – Если ваш Чечен такой замечательный.
– Чечен не замечательный, а настоящий боец. И замечательный тоже. Только Чечен на крыше был нужен. Тебя же не пошлёшь на крышу. У тебя же эта – горафобия.
– Чего-чего у меня?!
– Горафобия. Это по-медицински. Боязнь гор. В смысле, высоты.
– Нет у меня ничего такого! Всё у меня нормально!
– Нет, есть. Ты высоты боишься. Я еще на крыше заметила. Ты забоялся подойти на край. Издалека плевал, даже не доплюнул по-человечески.
– Я доплюнул куда надо, ты не сочиняй!
– Чуть в меня не попал.
– Всё я правильно плевал!
– Сейчас через мост пойдём, даже не знаю, придется тебя за руку держать, что ли. Чтобы ты не ссал.
– Да чего тут мост?! Это вот мост у вас, что ли, чтобы его-то ссать?! Да у нас мосты покруче ваших будут, и то молчим!
Крыса ничего не сказала, только хмыкнула и плечом так повела, оскорбительно. Стала обуваться, очень независимо, будто совсем одна. Будто Серёги тут и рядом не стояло.
– Видал я ваши мосты! – разозлился Серёга. И ведь понимал же, что Крыса права, высоты Серёга и вправду боится после того случая в детстве, когда падал в сарае с лестницы. Понимал её правоту, а всё равно злился. Не всякую правоту надо говорить в лицо, невежливо это.
Крыса принялась насвистывать. Серёге этот свист очень не понравился, просто очень!
– Да я с вашего моста на раз спрыгну, хочешь?! – крикнул он. – На спор! С самой серёдки! Хочешь?!
Крыса на вид, вроде, и не хотела, но Серёге было решительно ясно: хочет она или нет – прыгать надо. Необходимо это теперь. Назвался груздем – и всё такое. Чтобы доказать Крысе и всем. Что доказать?! Неважно что! Что Серёга анархист, а не какой-нибудь из деревни!
– Гляди! – крикнул Серёга и бросился, прыгая через три ступеньки, вверх по лестнице, выскочил на мост, побежал от берега, стараясь не смотреть вбок и вниз. А там – уходила из-под ног земля, зеленела тина, ширилась и разливалась вода, сначала безопасная, просвечивающая песочком, а дальше – всё более сердитая, серая, с мелкими шершавыми волнами. На мосту дул ветер, прижимал к ограде, хотел сбросить. И чего ему хотеть-стараться?! Серёга сейчас и сам спрыгнет, как последний, представьте себе, дурак.
Серёдка уже, или нет ещё? Да неважно это! Серёга, зажмурившись, ткнулся животом в перила, клюнул головой вниз, застонал, переваливаясь, руки его соскользнули, сапоги пронеслись над головой, ветер рванулся навстречу – и Серёга, кувыркнувшись, полетел спиной вперёд в реку, полоща руками и ногами, как ворона крыльями, пытаясь ухватиться всё равно за что, да хоть и за воздух. Ещё успел подумать, что – не забыть бы вдохнуть поглубже. Но само "вдохнуть" уже не успел.
Сейчас треснется об воду. Как об асфальт, спиной. Сейчас треснется, сейчас!..
Тр-р-ресь!!!
Странно только, что вода не мокрая.
Серёга недоверчиво приоткрыл один глаз, уже понимая, что именно с ним, в очередной раз, произошло. Так и есть – вывалился из себя, выкрутился, как та свинья из целлофана. Завис между небом и землёй. То есть, между небом и водой. Река ведь кругом, Воронежское водохранилище. Река, а над ней – Серёга. А что треснуло – так это воздух вокруг него заледенел.
– Ты! – крикнула ему прямо в ухо душа. – Слышь, ты, придурок!
Серёга хотел сначала оскорбиться, но тут же передумал. Придурок ведь и есть. Душе позволено ему правду в лицо излагать, имеет такое право. По-родственному, как между своими.
– Убиться решил?! – негодовала душа. – Утонуть?! Дважды за день теперь, дважды!
– Дважды, и чо?!
– Чевочка с молочком! Ты об воду шею же сломаешь! Вода же твёрдая, если с размаху! Ты об матерях-то подумал?! Одних их оставить хочешь?!
– Я нырну! Я же плавать умею, не ссы.
– Плавать?! – ярилась душа. – Плавать умеешь, ты?! По-собачьи, как Лыська, да?! Тут его нет, тебя вытаскивать! А кто должен, я, что ли?! Я?!
– Да я сам справлюсь…
– Сам! Сам с усам! Ты справишься?! Да ты знаешь, сколько у тебя жизней твоих цыганских осталось, знаешь, сколько, идиотина?! В день по две тратишь!
– Чего мне знать…
– Две! Две вшивеньких жизнёночки осталось, заруби себе где хочешь! А было – девять! Девять!
Серёга прикинул: две в детстве, одна вчера и две сегодня. А было девять. Что-то не сходилось.
– Подозрительный какой! – процедила душа. – Считает он всё, не сходится у него! Одна при рождении потратилась, твоя мать тобой месяц не доходила. Одна ушла, когда ты в десять лет в жару лежал, потому и не запомнил. Должен был помереть, да только справился. И одна – твоя собственная, балбесина, но она-то не считается! Потому как вообще последняя! Сошлось теперь?!
Серёга промолчал.
– И если ты утонешь, ты подумал, что с девчонкой твоей будет?! Её же совесть заест, уж поверь мне! Что она пошутила, а ты с моста скинулся! У нее вообще с мозгами слабовато, а тут она совсем сдвинется. Что из-за нее кто-то самоубился…
Серёга и тут ничего не сказал, а только скосил глаза и посмотрел вниз, на воду. Вода была цвета хорошо утоптанного просёлка. Волны ерошились ледяными торосами. Прилететь на них спиной было как-то боязно.
– И как же теперь? – пробормотал Серёга.
– Как?! А так вот! – в сердцах отрезала душа. – Знаешь что, милый мой?!
– Что?
– Выкручивайся ты сам, как знаешь! А я пойду!
И душа так хлопнула невидимой дверью, что у Серёги между несуществующих его глаз даже задрожало всё. Разругался, значит, с собственной душой-совестью, представляете такое?!
Серёга поначалу приуныл, а потом вспомнил привычку Души давать ему советы намёками, и стал усиленно думать, что бы это значило – выкручиваться самому. Как половая тряпка, что ли? Непохоже. Но тут на память как-то сама собой пришла соседская кошка – если ее, бывало, поднять повыше, да выпустить из рук спиной вниз, то приземлялась она всегда на все четыре лапы, мгновенно выкрутившись в воздухе винтом. Хорошо, намёк Серёга понял, но как же она это делала-то?!
Кошка, помнится, поворачивалась частями: сначала крутила передние лапы, а потом задние. Серёга посмотрел на свои сапоги, торчащие в небеса как коровьи рога, представил себе, что прочно стоит ногами на голубизне неба, и стал медленно поворачивать туловище влево. Странно, но это получалось. Ноги держим неподвижно, плечи поворачиваем. Вот голова уже не в небо смотрит, а в воду. Теперь держимся руками за плечи, ноги вослед крутим. Если не спешить, то всё получается неплохо. Теперь вроде как лежим плашмя в воздухе. Тоже опасная еще поза.
Ногами стоим, туловище сгибаем вперед. На чём стоим ногами-то? Не важно на чём, главное – крепко стоять. Дальше держим голову ровно, а ноги распрямляем назад. Пожалуйста – вот и висит Серёга вертикально, головой вниз, ногами вверх, как положено! Теперь только руки вытянуть стрелкой и…
Воэдух вокруг морозно хрустнул, время дёрнулось, поскакало дальше, и Серёга с лёту щучкой вошел в воду, не ударившись ничуть. Разве что, сапоги река в момент с него сдёрнула.
И вот даже, знаете, как-то оно на пользу пошло, что Серёга в воздухе висел не торопясь, да соображал. Был Серёга поэтому спокоен совсем, высоты он теперь нисколько не боялся уже, разве что – опасался немного глубины. Но глубина тоже нестрашная оказалась, только в уши надавила, да грудь сжала, но Серёга взмахнул пошире руками, да и всплыл наверх, к белому солнцу за тонкой пленкой поверхностного водяного натяжения. Волна тут же шлёпнула его по щеке, плеснула в лицо и попала в нос, Серёга зафыркал, высунулся из воды подальше, попытался оглядеться.
Мост уже уплывал в сторону, течение тащило Серёгу прочь, мелкие волны вставали вокруг складками и заслоняли берега. Снизу мост выглядел ржавым, неухоженным. Прямо наверху семафорила руками маленькая черная фигурка – Крыса. Серёга тоже помахал рукой в ответ и чуть не утонул от этого неловкого движения. Рубашка, раздувавшаяся под водой пузырями, наверху липла к рукам и мешала грести. Штаны отяжелели и тянули Серёгу вниз. Солнце сияло в каждой волне и слепило глаза. Серёга дрыгал, как мог, ногами, шлёпал по воде ладонями, дышал тяжело, отплёвывался, и до него постепенно доходило – Воронежское водохранилище совершенно не похоже по характеру на милую домашнюю речку Песковатку. Водохранилище оказалось тоже городским, как и всё остальное тут, злым и негостеприимным. Слишком большим. Его невозможно было переплыть даже на пару с Лысенкой.
Еще несколько минут – и Серёга стал задыхаться. Сердце колотилось в горле, вода заливала глаза, руки и ноги постепенно становились ватными. Заболели колени. Серёга глотал тёплую грязную воду и лихорадочно соображал – до берега далеко, жизней у него осталось две, но с середины водохранилища душа его не вытащит никакими намёками и советами, невозможно это. Остаётся, что же, только тонуть дураку. Доказал свою смелость и отправился ко дну. Дурак и есть.
Последняя отчетливая мысль была о Крысе. Что она обидится.
Глава 9.
НА ДНЕ
Но на дно Серёга не попал. Потому что, спасли его доблестные спасатели Лимоновского отделения террористической безопасности на водах. Вовремя спасли, Серёга уже пузыри пускал. Спасибо им.
Получается, что даже и в городе есть что-то хорошее.
Глава 10.
УБЕЖАЛ
Из воды Серёгу выловили за волосы и за штаны, и перевалили в лодку. Лодка была странная, с круглыми надувными бортами, вся из грубой оранжевой резины, толстой и шершавой. Серёга, всхлипывая, переполз через пузатый борт лодки, на животе съехал на пухлый, подающийся под ладонями пол, ткнулся макушкой во всякое барахло, которое валялось на дне – моток снежно-белого троса, пластмассовый черпак и синие тряпочные туфли. Хозяин обувки стоял рядом, крепко упираясь в ненадёжное днище босыми загорелыми ногами, и вытягивал из воды белый плавучий круг на веревке. Серёга перекатился на спину и с благодарностью заглянул своему спасителю в лицо. Лицо спасителя было серьезное, а глаза смеялись. Хорошее было лицо, доброе.
– Ты чего это, парень, тонуть у нас тут вздумал?! Тонуть приказа не было!
Голос у него был тоже хороший, незлой. А на голове – оранжевая знакомая кепка с длинным козырьком и буквами на ней: МЧС.
Серёга на всякий случай подтянул колени к груди. Если пинать будут.
Но никто его пинать не стал, а, даже напротив, дали ему одеяло, завернуться и согреться. Серёга только сейчас заметил, что весь дрожит от холода. И ведь странно-то как – вода в реке по-летнему тёплая, а замёрз Серёга чуть не до смерти.
Одеяло, конечно, тут же промокло. Такая вот незадача, намочил людям одеяло.
– А мы глядим – с моста прохожие машут, человек в воду свалился, – подал с кормы голос второй спасатель. – Хорошо, мы недалеко были. Ты чего, земляк, перепил, что ли, в честь праздничка?
Серёга, кутаясь в одеяло, замотал головой.
– Н-н-не… Я н-н-на спор.
– Слышь, Витёха, он на спор сиганул! – весело удивился спасатель. – Ты же утонуть мог, спорщик! Как же ты тогда выйгрыш-то забрал бы?!
На это Серёге ответить было нечего, поэтому он только пожал плечами и улыбнулся виновато. Выигрыш… Его выйгрыш-то как раз и махал руками с моста, звал на помощь. Хороший такой выйгрыш, рыжий, в бутсах, ручки-спички. Машут с моста.
– Заводи, Петрович, – сказал Витёха. – Может, ему кольнуть чего надо.
Спасатель Петрович нажал какую-то кнопку на ящике у лодки сзади, взвыл мотор, вырыл за кормой яму в воде, нос лодки сразу приподнялся, она крутанулась на месте и пошла скакать с волны на волну, мягко плюхаясь надувным днищем и оставляя сзади пенную белую борозду. Под резиновым полом заходили тугие буруны. Витёха, сидя на днище боком, сматывал на локте веревку. Серёга хотел оглянуться, высмотреть на мосту Крысу, но Витёха придержал его за плечо – не мельтеши, парень. Серёга мельтешить перестал, раз хороший человек просит. Спасатель Перович ворочал ревущий подвесной мотор за ручку, вправо-влево. Рулил. И еще, похоже, насвистывал при этом, тянул губы. Но за мотором ничего слышно не было, никакого свиста.
Когда Серёга улучил-таки момент и оглянулся, мост был уже страшно далеко. И пустой – из конца в конец.