Соловьев попросил серебряных рублей, новый внедорожник, несколько хороших стволов, снаряжение и боеприпасы, как выходное пособие, и я не отказал. Старик на своей волне, он бродяга и будет искать приключений. Человек достойный и свое отработал, так что денег и снаряжения не жаль.
Володька обратился за разрешением демонтировать кузницу, а заодно попросил денег для кузнецов. После чего, получив, что хотел, он пожелал мне удачи, поблагодарил за опеку и сделал подарок - собственноручно выкованный и заговоренный по всем ведовским канонам меч. Кажется, мелочь, но клинок был превосходный, сделан на совесть и отдаленно напоминал шотландский хаудеген. Неширокий двулезвийный клинок около восьмидесяти сантиметров, корзинчатая гарда, и возле нее на металле выдавлен знак мастера - буква "В" с несколькими штрихами. Это первое настоящее изделие кузнеца-ведуна Владимира Макеева, хоть и сделанное не единолично, а при помощи кузнецов. На мой взгляд, дар ценный. Ведь именно в первые творения мастер вкладывает часть своей души, и подобные клинки, если верить опыту предков и древним летописям, способны на многое.
Только расстались с Володькой, который под присмотром росанов не пропадет, появился Костерин. У него предложение - продолжать торговлю с Кромкой, но втайне от соратников, и он готов стать моим человеком среди преображенцев. Ничего нового. И если бы это предложение исходило от кого-то другого, возможно, я бы немного подумал. Но Костерин человек несерьезный. Он может быть исполнителем, а руководитель слабый. Поэтому я его выпроводил, и он сразу же побежал к радиостанции, делать доклад Преображенским полковникам. Видимо, они его уже завербовали, и это еще один повод не доверять ему.
После Костерина пришли повольники, которые хотели уточнить детали. Они остаются на базе, тут все просто. А каковы цены, по которым необходимо сбывать излишки товаров? Куда отправлять золото и серебро, вырученное на торгах? Сколько платить рабочим? И кому передать базу после того, как истечет срок договора? Все это мы обговорили, и в конце я сказал, что драгметаллы нужно отправлять росанам, а судьба базы меня не интересует. И хотя я понимал, что они, несмотря на договор и мое доброе отношение к ним, постараются нагреть на торговле руки, меня это не волновало. Если выживу, деньги заработаю и когда-нибудь построю новую базу, а пока это не так важно.
Повольники оставили бункер, и заглянул Ромашин. Писатель долго мялся и подводил меня к какой-то мысли, а потом выдал, что еще раз все обдумал и понял, что возвращаться на Землю не желает. Опасно там для него теперь. Поэтому придется обживаться на Кромке. Однако это сложно, не имея финансов и поддержки. Все понятно. Я предложил ему деньги и оружие, машину и снаряжение. Он не отказался, и поздно вечером я видел его с Соловьевым. В компании с несколькими наемниками они что-то обсуждали, и наверняка на поиски приключений писатель и снайпер отправятся вместе.
Последними появились Челбас и Ворон. Как я уже неоднократно говорил, они люди серьезные. По этой причине разговор был по существу, прямым и четким. Они не хотели меня оставлять, потому что со мной интересно и обоих устраивает оплата их умений. Оставаться на Кромке им не с руки. По крайней мере, в Преображенском анклаве точно. А на Земле нет достойного вожака, за которым рисковые люди готовы пойти. Таковы их резоны. А раз я ухожу, они следом, и вместе с ними небольшая группа боевиков. И если мне понадобятся услуги людей, которые знают, с какого конца держать автомат и не боятся крови, контакты они оставят и будут ждать вызова. Что тут скажешь? Воины мне могут понадобиться, в самом деле. Особенно если соберусь закрывать земные порталы, соединяющие сектантов и демонов. Так что договорились. Челбас и Ворон по-прежнему остаются моими людьми и будут готовы к проведению боевых операций в любое время, когда это нужно. Разумеется, при этом они гарантируют сохранение тайны и просят на обустройство базы для бойцов, выплату постоянного жалованья и снаряжение денежку. Все по делу, без нервов. Поэтому они получили сто тысяч долларов для начала и разрешение погулять по арсеналу.
Некогда дружная команда рассыпалась на отряды и группы. Отныне каждый сам за себя, и выяснилось, что количество людей, желающих вернуться на Землю, невелико. Из числа тех, кто подчинялся мне, всего двадцать семь человек плюс Челбас и Ворон, с которыми уходили четыре бойца, это те, кому они доверяли на сто процентов. А помимо этого были еще потеряшки, тридцать шесть человек.
Ночь прошла без происшествий, а с утра пораньше нагрянули гости. Велимир с охраной, Преображенские полковники с ротой спецназа на броне и старейшины росанов. Все они уже знали о моем намерении самоустраниться, хотя я об этом никому кроме своих офицеров не говорил. И отношение к этому у каждого было свое. Росаны сказали, что чего-то подобного ожидали и были уверены, что мы еще встретимся, ибо в их племени есть пророки. Раз они так сказали, значит, все хорошо. Ведьмак меня поддержал. А вот преображенцы были категорически против, и дошло до того, что полковники едва не отдали своим бойцам приказ о моем задержании. Однако, посмотрев на повольников и на охрану Велимира, а потом на башни бронетранспортеров и ДШК, которые бойцы Лиса направили на гостей, они сдержались. После чего начались переговоры, которые закончились, как я и предполагал. Между нами по-прежнему мир и дружба. Я перевожу на Землю одну группу Преображенского спецназа и передаю воинам карты порталов с графиком их самопроизвольного включения, а дальше они решают свои проблемы самостоятельно. Есть контакты генерала Гурьянова, пусть крутятся.
Росаны, забрав Макеева и кузнецов, покинули гору первыми. За ними последовали преображенцы, а Велимир остался. Как прикрытие от необдуманных действий преображенцев и гарант моей безопасности, хотя я считал, что справлюсь.
Вечером я посетил Медногорск и встретился с Гурьяновым. Ему от меня ничего не нужно, генерал вжился в местные реалии и, как мне показалось, жил уже в каком-то своем, придуманном мире, где все хорошо и прекрасно, он барин, и у него есть холопы. А его дочь, моя любовница, встретила меня весьма прохладно. Куда делись былые чувства, если они были? Развеялись ветром, без следа и остатка. Поэтому, пожав плечами, я пожелал всем доброй ночи и вернулся на базу. После чего сформировал колонну из желающих вернуться на родину и повел ее в земли росанов, где благополучно перевел потеряшек на Землю.
Это было уже утром. Потеряшки, счастливые и улыбающиеся, толпой спешили навстречу цивилизации, к городу Нерль. И вроде бы каждого инструктировали, что нужно быть осторожнее, они вели себя, словно дети. И я был уверен, что через пару-тройку часов половина из них окажется в полиции. Слишком странно они выглядели. Даже несмотря на наличие денег в карманах современной одежды, которую им выдали на базе, все равно они будут выделяться из толпы. Но это уже их проблемы. Хотели на родину? Никаких проблем. Добро пожаловать, дамы и господа. Впрочем, несколько человек от толпы отделились и направились в противоположную сторону. Эти должны выжить. Сразу заметно, что люди опытные.
Вновь переход на Кромку, и мы с Велимиром, под усиленной охраной, отправились в Александровск. Здесь встреча с Преображенским спецназом и отрядом ведьмака. Пока шли по лесу и собирались возле свободного портала, разговаривали, и я подал Велимиру хорошую идею. Пусть он встретится с бабкой Валентиной, земной волхвой. Вдруг она что-то знает про таинственных эсвернов? А может быть, она сама эсверн, хранитель древних сооружений?
Ведьмак выслушал меня и признал, что в моих словах есть резон. А потом он дал пару телефонных номеров. Оказывается, у него на Земле уже есть свои агенты, и через них мы можем держать связь.
Наконец все в сборе. Переход - и опять я на Земле, в каком-то болоте невдалеке от города Юрьев-Польский.
Преображенцы сразу обшарили территорию и начали вести разведку. Ведьмак со своими воинами, махнув на прощанье рукой и пожелав удачи, ушел на север. А я с группой Ворона - Челбаса двинулся на юг.
Вот и все. Пусть кто-то снабжает Кромку, а кто-то ищет древние дворцы и бункеры. Меня это не волнует и не касается, ибо надо идти своим путем. И чтобы легче было идти, рядом хорошо подготовленные вояки, а за спиной набитый долларами большой рюкзак.
36
По пешеходному мосту я пересек Москву-реку, сделал несколько шагов по набережной, остановился и, облокотившись на ограждение, посмотрел на проходящий мимо речной кораблик. Справа от меня фонтан Европы, и за ним Киевский вокзал, а слева зеленый сквер, где еще при советской власти планировали поставить монумент в память 300-летия воссоединения Украины с Россией. Однако монумент не поставили, и в центре провонявшего мочой, пищевыми отходами и бомжами сквера стоит одинокий камень, напоминание о былом намерении. Прохожих немного, день холодный, несмотря на то что уже середина мая, и рядом только усталая тетка в оранжевой куртке, которая сметает в кучку окурки и прочий мусор.
Полной грудью вобрав наполненный газами воздух мегаполиса, я поморщился. Да уж, Земля не Кромка. Это там от девственной природы деваться некуда, а в Москве, как и в других крупных городах планеты, нескончаемые потоки автомобилей, фабрики, заводы и люди, которые ежедневно производят тысячи тонн мусора. Отсюда болезни, психозы и стрессы. Люди меняются не в лучшую сторону, и при взгляде на них мне становится жаль этих несчастных. Куда-то бегут, торопятся, добывают денежку, копят мелочные обиды и строят планы. Зачем? Для чего? Все равно конец один: могила.
"Что-то ты, Олег, философствовать начал, - промелькнула мысль, и я улыбнулся. - Кромку вспоминаешь, а сам сбежал обратно в родной мир".
В самом деле, так и есть. Вот уже три месяца я проживал в столице нашей родины, городе-герое Москве. Сменил внешность, отрастил волосы, завел аккуратную бородку и усы. Поменял стиль одежды, спрятал камуфляжи и горки, а взамен прикупил костюмы светлых тонов и хожу в дорогих стильных очках с обычными стеклами. Плюс к этому у меня новый паспорт на имя Антона Караваева, который не пожелал вернуться на Землю и в настоящий момент бегает где-то в параллельном мире, охраняет границу Преображенского анклава или путешествует с Соловьевым по Перуновым горам.
В общем, в данный момент меня даже родная мать не узнала бы, и я спокойно занимаюсь чем пожелаю. Каждое утро пробежки или длительные прогулки, как сегодня. Потом завтрак в хорошем кафе и возвращение на съемную квартиру. Принимаю душ и открываю электронную библиотеку учителя, много читаю и многое переосмысливаю. Дальше обед, который иногда готовлю сам, но чаще опять иду в кафе. И вновь квартира, тренировки с оружием и развитие ведовских навыков.
В основном стараюсь повысить скорость реакции и усилить частичную трансформацию, а заодно развить телекинетические и регенеративные способности. Хватаюсь за все сразу, и пока серьезных успехов нет. Серьезных, если сравнивать мои возможности с тем, что умеет настоящий ведьмак, который прожил под сотню годков, как Велимир. А на фоне обычных людей я крут. При желании могу легко побить мировой рекорд по бегу - либо марафон, либо стометровку. С легкостью трансформирую ладони рук и пальцы, а один раз даже получилось отрастить крепкие длинные когти. В течение нескольких минут держу в воздухе штурмовой нож, который в будущем планирую метать силой мысли, и заживляю незначительные раны.
Ближе к вечеру отправляюсь в спортзал, где качаюсь и выхожу на жесткий спарринг с любым желающим. Почти бойцовский клуб с минимальными правилами, поражений у меня нет, и хозяин спортзала уже сделал предложение поучаствовать в подпольных боях за весьма хорошие деньги. Но я отказался, мне это не интересно и не нужно. И вновь оказавшись в квартире, я ужинаю, смотрю новости и ворошу интернет, а затем ложусь спать, и приходят видения. Сейчас нет ни одной ночи, чтобы я спокойно выспался. Видения идут без перерывов, и меня это устраивает, ибо каждый сон приносит знания и дополнительный опыт.
О чем еще можно упомянуть?
Пару раз под прикрытием Ворона и воинов его группы выезжал на закрытие порталов в районе Москвы и близлежащих районов. Сработали чисто, даже не пришлось воевать, и я закупорил семь точек перехода. А Челбас создал собственную группу, отслеживает перемещения сектантов и проверяет порталы, которые нужно запереть в ближайшее время. Ну и попутно поддерживает контакт с Преображенскими спецназовцами. Они в нашем мире освоились быстро и уже отправили на Кромку первую партию трофеев. Все верно, не товаров, а трофеев, которые были отбиты у демонопоклонников. Адреса-то есть, и оружие имеется. Вот они и работают. По возможности, отстреливают врагов, грабят их, копят золото, присланное полковниками, и собирают деньги для покупки серьезного вооружения и промышленного оборудования. Кстати, через них была получена весточка из Преображенского анклава. Там все относительно спокойно. Возле моей базы, которую охраняют повольники, часто появляются разведгруппы противника, и к отряду Лиса прибились шпионы, но их не трогают. Пусть они убедятся в том, что меня на Кромке нет, и это избавит преображенцев от очередного большого набега.
Еще не так давно созванивался с Велимиром. Я скинул его агенту временный номер телефона, и ведьмак перезвонил. Мы неплохо пообщались, и я запомнил почти весь разговор.
- Привет, Олег, - сказал он.
- Здравствуй, ведьмак, - ответил я. - Как ты? Где сейчас?
- У меня полный порядок. Отдыхаю на Урале.
- Так уж и отдыхаешь? Наверняка ведь ведешь поиск.
- Верно. Я продолжаю искать объекты, о которых мы с тобой говорили.
- И как успехи?
- По-прежнему - никак.
- А с Валентиной встречался?
- Сразу, как только оказался на Земле. На следующий день уже был на кладбище…
Он замолчал, и я его поторопил:
- Не томи. Как она тебя встретила, и что ты узнал?
- Честно говоря, ничего у меня не вышло. Подошел к ней, вежливо поздоровался, и она меня послала. Думаю - наглая старуха, сейчас покажу тебе свою силушку. Валентина с виду хлипкая, и я расслабился. Руку к ней протянул - и непонятно как оказался на земле. Лежу на чужой могилке, лицом в грязь, а она рядом ходит и поучает. Мол, не надо ее тревожить ни расспросами, ни пустой болтовней. И если я немедленно не уберусь, будет мне худо. Весьма серьезная волхва, таких еще встречать не доводилось, и я ей поверил. Чутье сработало: надо уходить, и пришлось ретироваться. Обидно как-то даже.
- Она больше ничего не сказала?
- Сказала. - Ведьмак усмехнулся.
- Что?
- Вдогонку бросила, что знает, кто про нее проболтался и меня на Землю пустил. Так что лучше тебе ей на глаза не попадаться.
- Ты серьезно?
- Успокойся, шучу.
- Да ну тебя с такими шутками. Лучше скажи, ты за ней хвост пустил?
- Конечно. Только ничего не вышло. Я за ней специалистов пускал, настоящих профессионалов, и каждый раз они ее упускали.
- Хреново.
- Понятное дело, что хреново. Но ничего, я нашел выходы на других местных ведунов и волхвов. Знают и умеют они немного, но кое-какой информацией поделились. А у тебя что?
- Набиваю мускулы и готовлюсь к великим свершениям.
- Это дело нужное. Новостей нет?
Дальше я пересказал ему вести с Кромки, и на этом разговор прервался. Договорились созвониться через пару месяцев, если ничего не произойдет, и отключились. После чего я выкинул телефон в мусорный бак, на всякий случай.
Больше ничего интересного не было, да и не надо. Чем спокойней вокруг, тем лучше.
Еще раз посмотрев на реку, я продолжил прогулку. Брел куда глаза глядят и в следующий раз остановился минут через двадцать в каком-то парке. Пора поворачивать обратно.
Однако пришлось изменить свои планы, потому что неподалеку зарычали псы, и я услышал истошный женский крик:
- Па-ма-ги-те!!! Кто-нибудь?! Скорее!!! На помощь!..
Без промедления я бросился на голос, перескочил через зеленую изгородь и оказался на тропинке.
Спиной к дереву прижалась стройная светловолосая девушка в легком плаще. В руке у нее был поводок, и на нем крупный черный ротвейлер в наморднике, на которого набросился другой пес, американский питбультерьер. Он был без намордника и без хозяина и вел себя крайне агрессивно, вцепился в загривок ротвейлеру, который пытался его сбросить, а девушка продолжала кричать. Все равно она не могла ничего сделать.
Питбультерьер собака в принципе хорошая, но если его не обучать, не выгуливать или бить, он становится очень опасным, а челюсти у него мощные. Размышлять некогда, нужно было что-то сделать, и я поступил по наитию. Нащупал рукоять ПСС, который с недавних пор всегда таскал под одеждой вместо массивного "стечкина", но сразу же опустил пистолет и выхватил узкий стилет. После чего подскочил к собакам и вонзил клинок в башку питбультерьера. Ударил сильно и пробил череп, моментальная смерть.
Ротвейлер под тяжестью мертвого пса, который не разжимал челюстей, истекая кровью, завалился на бок, а девушка бросилась к нему и закричала:
- Вольтер, только не умирай! Меня хозяйка убьет! Вольтер!
В этот момент на сцене появился еще один персонаж, хозяин питбультерьера, крепкий накачанный мужик, который тоже стал кричать:
- Робби! Что вы, суки, сделали с моим псом?! Козлы! Вы хоть знаете, сколько он стоит?! Хрен вы за него расплатитесь!
Я подошел к нему и открытой ладонью оттолкнул его:
- Почему собака без намордника и ошейника?
- А ты кто такой? - Он раскинул пальцы веером. - У меня брат полковник полиции! Сейчас звонок сделаю, и отправишься на кичу!
По-хорошему не получалось, и оставаться на месте побоища не следовало. Знаю, что дальше будет. Разборки. Приедет полиция, и начнется составление протоколов, а потом возможные неприятности с хозяином питбультерьера. А оно мне надо? Конечно нет. Значит, необходимо уходить. Но прежде придется успокоить мужика, который продолжал кричать:
- Тебе конец! Да я тебя…
Договорить я ему не дал. Снизу вверх резко ударил с правой в челюсть, и послышался треск кости, а затем он отлетел в кусты, упал на спину и затих.
Девушка перестала кричать, испуганно посмотрела на меня и спросила, кивнув в сторону мужика:
- Вы его убили?
Отметив, что у девушки красивые глаза и сама она очень даже привлекательная, я покачал головой и ответил:
- Нет.
Она помедлила и задала новый вопрос:
- А что же теперь делать?
- Ветеринара надо вызвать и полицию. Тебя, кстати, как зовут?
- Катя.
- Меня Олег. Телефон у тебя есть?
- Конечно.
- Давай звони в полицию и собачьему доктору.
- А вы?
- А я, пожалуй, пойду. Мне с полицейскими встречаться не интересно. Номер своего телефона продиктуй.
- Зачем?
- Проконтролирую, чтобы тебя этот бугай не напрягал. - Я кивнул в сторону потерявшего пару зубов и сознание хозяина питбультерьера.
Девушка продиктовала свой номерок, и мы расстались. Она осталась, а я, на ходу обтерев травой клинок стилета, вышел из парка и нырнул в ближайшую подворотню.