Любовь творит чудеса, так полагала я, доверяя свои тайны Райану. Я надеялась, что мы сумеем побороть безумие наших предков и сможем быть вместе. Но так ли важны чувства, когда прошлое получило новое воплощение? А соблазн обрести силу Бога велик?
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 5
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 7
ГЛАВА ПЯТАЯ 9
ГЛАВА ШЕСТАЯ 12
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 15
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 17
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 19
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 21
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 23
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 26
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 28
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 30
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 33
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 35
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 37
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 39
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 42
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 45
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 49
Настя Любимка
ВЛАСТЬ ЛЮБВИ
Посвящается Великому Человеку,
Наставнику по жизни,
Мосунову Давиду Ивановичу.
Навеки в сердце и мыслях.
Виват, король, виват!
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Мне несказанно горько начинать новый учебный год с прискорбных известий, - голос ректора разносился по всему залу, хоть и говорил он тихо. - Четвертое Королевство пало под натиском последователей культа Утратившего Имя.
Лорд Альгар замолчал и окинул взглядом студентов, собравшихся в огромном зале. Мы стояли, замерев, и жадно внимали каждому слову. На улице бушевала стихия. Уже вторую неделю на территории академии льет дождь.
- Ради спасения мирных жителей Первое Королевство ввело свои войска на земли союзного государства. В ходе операции заговорщиков и виновных в смерти многих людей удалось изгнать из королевства, однако…
В воздухе над головой ректора вспыхнул прямоугольник, а затем на нем стали проявляться лица.
- Ариар Ранис, Страж Воздуха, погиб в бою.
- Рамир Солерей, Страж Воды, погиб, спасая сирот из приюта при столичном храме Богини Сияющей.
- Далириан Ратуг, Страж Земли, погиб в бою.
- Ванесса Лайет, магис, выпускница, погибла, защищая магических существ из королевского зверинца.
- Жерар Вайн, Страж Воздуха, погиб при взятии дворца.
По моим щекам давно текли слезы. Я отдалилась от своих однокурсников и прислонилась спиной к холодной стене. Сквозь пелену, застившую глаза, смотрела на улыбчивые лица ребят, которые больше никогда не смогут обнять родных. Изображения тех, кого назвали, поднимались вверх, а на первый план выходили новые лица.
- Тайар Лит, магис, третьекурсник, погиб в бою.
- Даяна Лоре, артефактор, третьекурсница, погибла в бою, добровольно став донором для выстраивания портала из города Тайрон в Первое Королевство, - голос ректора дрогнул. - Запомните эту девушку. Своим героическим поступком она спасла сотни жизней юных магов, которых готовились принести в жертву. Столичная Начальная Школа Магии Четвертого Королевства отныне будет носить ее имя.
Кто-то из девушек вскрикнул. Я же зажала рот рукой, чтобы мои рыдания не выбрались наружу.
- Мы будем вас помнить! - хор голосов студентов факультета артефакторов подхватили все собравшиеся. - Мы будем вас помнить!
Но вот воздух заискрился, и перед нами появилось новое изображение. Меня затрясло, и я сползла по стене, беззвучные рыдания переросли в крик. Я так надеялась, что он жив. Даже когда не нашла его в академии. Моя вера в то, что он у лучших целителей в столице, исчезла.
А его слова до сих пор звенят у меня в ушах: "Хейли, береги Тора! Не дай ему опустить руки и сама никогда не сдавайся!"
С неимоверным усилием поднялась на ноги, мутными от слез глазами нашла старосту своего курса. Быстро подошла и прижала к себе не сдерживающего рыдания паренька.
Ректорский голос резал без ножа:
- Алекс Сталлаг, лучший студент и староста Факультета Стражей, Страж Огня. Его героический поступок…
Я и Тор дрожали от выплескиваемых наружу рыданий. Гробовая тишина вокруг, и мы двое, чье горе разделял каждый из присутствующих. Я сжимала его в объятиях, и как-то незаметно мы опустились на пол. Так и сидели, обнявшись, под прицелом тысячи глаз. В этот момент мне было все равно, какие могут пойти слухи. Меня не волновало, что он, как и я, - аристократ. Не волновало то, что оба мы Стражи.
Чертова традиция сдерживать свои эмоции и на людях быть безупречными могла катиться в пасть демонам.
Я не хотела, чтобы Тор закрывался в своей боли. Я желала, чтобы он выплеснул ее. Позже я расскажу ему все. Не знаю, о чем думала королевская семья и отец Тора и Алекса, но держать в неведении младшего и уже единственного сына они не имели права. Пусть последует наказание, но Тор должен знать, почему погиб его брат, за что боролся Алекс.
И даже если Тор возненавидит меня, я приму это. Мне было известно, как Тор любит Алекса, как он равнялся на него, пусть и говорил, что отец хотел бы, чтобы они во всем были лучшими. Толика правды была в этом. Однако сам Тор восхищался умом и силой своего брата.
Я не заметила, как погас свет в зале. Не заметила, как вокруг нас выстроились ребята с Факультета Стражей, ограждая собой от любопытных глаз.
- Хейли, - ректор осторожно коснулся моего плеча, - позволь увести Тора, его ждут отец и мать.
Я не понимала, зачем они сделали вот так? На всеобщее обозрение? Почему не дали ему разделить горе со своей семьей? Он не должен был узнать все вот так! Это неправильно и отвратительно!
Мягко попыталась отстраниться от паренька. Но Тор вцепился в меня, будто я была той соломинкой, что могла помочь ему вынырнуть. Была.
- Пойдем, Тор, там твоя мама, - прошептала, понимая, что мой друг просто не соображает ни где он, ни что делает.
Кусая губы и глотая слезы, я повела друга к его родителям.
Путь к общежитию показался мне неимоверно длинным. За то время, пока мы шли, нам никто не встретился. Я придерживала Тора за плечи и, как могла, старалась не всхлипывать громко. Груз вины давил на меня. Это я виновата в том, что Алекс не вернулся живым из тех трижды проклятых стен.
- Студентка Сизери, дальше мы справимся сами, - мужской голос ввел меня в ступор.
Я не слышала его прежде. Холодный, властный. Таким тоном можно было стены рушить. Запнулась и едва не упала в ноги незнакомому мужчине. Как ни странно, но удержал меня именно Тор.
- Отец, разве это правда? - выдохнул он, не отпуская мою руку. - Алекс не мог… не мог!
Отчаяние в голосе друга насквозь прошило меня. Хотелось сделать хоть что-то, утешить хоть как-нибудь. Но я могла только молчать.
- Довольно! Обо всем поговорим дома, - оборвал стенания Тора лорд Сталлаг. - Завтра ты вернешься в академию, а сегодня…
- Возьмите меня с собой, - прежде чем поняла, кому и что говорю, да еще прерываю, прошептала я. - Пожалуйста, я сама все расскажу… Тор имеет право знать правду.
- Это не вам решать, леди Сизери, - холодно оборвал меня отец Тора и приказал сыну: - Отпусти ее, и пойдем.
- Хейли, ты знала? - Больнее было то, что друг отпрянул от меня, а не его удивление.
- Я надеялась, что он выживет. Я не знала, что он… - голос сорвался, а по щекам с новой силой полились слезы, быстро утерев их, выдавила: - погиб.
Все это именно так, я не лгала и не лукавила. И в тот же день, как оказалась - в столице, первым делом спросила именно об Алексе. Правда, мне так и не ответили. И лишь в академии Асгар сообщил, что выпускник находится во дворце. Выходит, лорд Ортон, дворцовый целитель не справился и не помог парню. Подавив новый поток рыданий, посмотрела прямо на отца Тора:
- Что бы вы ему ни сказали, я не стану ничего скрывать.
- Для вас клятва королевской семье пустой звук? - выгнув брови дугой, вопросил мужчина, а друг, уже было сделавший шаг к отцу, остановился.
- Нет, - я покачала головой, - клятвы нельзя нарушать, наказание последует незамедлительно.
- Тогда вы должны понимать, леди Сизери, что в ваших интересах придерживаться официальной версии, - снисходительно заявил лорд Сталлаг и холодно добавил: - И не открывать рта тогда, когда вас об этом не просят.
Я смотрела на него и не могла понять причину его недовольства. Советник короля, глава рода, отец и муж, как он может быть таким бесчувственным к горю своей семьи? Он даже не допускает мысли, чтобы раскрыть тайну гибели старшего сына и ее причину.
- Все, конечно, так, - поспешно шагнула к Тору и коснулась его локтя, - но я не давала клятв.
Лорд Сталлаг ничего ответить не успел. Перед нами материализовался Асгар.
- Леди Хейли, вас ожидают в аудитории.
Резко выдохнула, но с места не сдвинулась. Ждала решения мужчин рода Сталлаг.
- Тор, идем, мама ждет тебя.
- Хейли, - Тор стремительно обнял меня, - спасибо, я вернусь, и мы поговорим.
Возможно, оно и к лучшему, что меня предпочли не брать с собой. Учитывая каменного лорда Сталлага, его жена, леди Алисия, сможет утешиться в объятиях сына. Я была бы там лишней.
Но мне бы хотелось проводить Алекса в последний путь. Родовой ритуал принятия души происходит в храме, и туда допускаются самые близкие люди погибшего. После церемонии тело сжигается, а его прах хранится в родовом склепе поместья. И, наверное, именно на эту церемонию отец и забирает сына.
Что ж, лучше я запомню Алекса живым. Улыбчивым и серьезным. Отважным, храбрым и вечно молодым.
- Хейли, - Асгар тряс меня за плечо, - тебе пора бежать, декан начинает зачитывать перечень предметов и распределяет группы.
Моргнула. Тор и его отец испарились, словно только что не стояли рядом со мной. Я же рассеянно смотрела на двери общежития.
- Ты прав, - обнимая плечи руками, кивнула, - нужно идти.
Ладонями вытерла лицо, глубоко вдохнула и выдохнула, и только после этого побежала в главное здание. Общий сбор факультетов, а затем собрания с деканами проходят именно в нем. Это потом обучение будет проходить в разных корпусах.
По лестнице поднималась стремительно. Чувствовала, как пульс отдается в висках и дыхание становится тяжелым. Но это ничего, что я запыхалась. Какая, в сущности, разница, если все равно опоздала. Накажут. Впрочем, не страшно.
У двери на секунду задержалась, поправляя мантию. Странно, в прошлом году нам разрешали ходить в чем угодно. А сейчас мы должны носить мантии, которые немногим отличались от преподавательских. Разве что ткань была тоньше да к вышивке букв факультета добавились цифры курса. Ну и капюшоны были отделаны каймой факультетского цвета.
Толкнула дверь и, опустив голову, вошла, приготовившись выслушать наказание от нового декана. Сердце противно защемило от мысли, что лорд Валруа больше не будет преподавать в академии.
"Как он там?" - в который раз задалась этим вопросом, жаль только, ответа получить не от кого. Асгар наотрез отказывается связываться с ним и что-либо рассказывать мне о нем.
- Студентка Сизери, - знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Резко подняла голову и встретилась взглядом с родными глазами.
- Не может быть, - ошеломленно выдохнула и едва сдержалась, чтобы не протереть веки.
- Садитесь на место, студентка Сизери, - отдал распоряжение декан, и я на ватных ногах пошла к столу, за которым сидел Мэтт.
Лица ребят слились в сплошное пятно.
- Хейли, тебе не кажется, - зашептал Мэтт, и я уловила в его голосе ехидство. - Теперь и у тебя декан - родственник.
- Итак, я еще раз поздравляю вас с образованием связи с вашими Стражами. - Отец лукаво смотрел на меня. - Напоминаю, что магические звери, успешно контролирующие себя, имеют право сопровождать своего подопечного. Остальные же, до полного контроля и взаимопонимания останутся в ангарах.
Затаив дыхание, я не спускала глаз с папы. Очень захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что не сплю. Невероятно! Глава рода Сизери, того самого, запечатанного, стал деканом Факультета Стражей! Какой плевок для тех, кто унижал нас!
- Итак, начиная с этого года в академии введены новые правила. Вы попадаете под образовательную реформу, а если быть точнее, именно с вас она и начинается. К концу этой недели вам нужно распределиться на четверки, в которые обязательно должны входить студенты второго курса факультетов магис, артефакторов и целителей.
По аудитории прошелся недовольный гул.
- Тихо! - Отец поднял ладонь вверх. - Это распоряжение ректора. Раньше подобные четверки были нормой, но распределялись на последнем курсе. Сейчас учебная программа перестроена, и вместо одного года совместных занятий вам предстоят три года потоковых лекций. И, естественно, несколько экзаменов для всей четверки.
- Разрешите вопрос, декан Сизери? - Али поднялся из-за стола.
- Слушаю вас, студент Аран.
- У нас будут проходить потоковые лекции со всем вторым курсом или определенные занятия, на которых попеременно будут присутствовать разные факультеты?
- Второе. В учебную программу Стражей включены профильные предметы остальных факультетов второго курса.
- Означает ли это, что те, кто учится на третьем и четвертом курсах, подобные четверки образовывать не будут? - со своего места поднялся Виктор Дант.
- Да, именно так.
- Декан Сизери, но на других факультетах больше студентов, - вновь подал голос Али. - Что будет с теми, кто не войдет в состав четверок?
А ведь правильный вопрос! Нас всего восемнадцать человек, в то время как магис сорок, артефакторов почти пятьдесят, да и целителей наверняка не меньше.
- Для них программа останется прежней.
- Нецелесообразное изменение, - хором выдохнули парни. - Зачем нужны эти четверки?
- Наконец-то! - отец довольно улыбнулся. - Именно с этого вопроса вы и должны были начать.
Раздалось сконфуженное сопение.
- Всем вам известно, что стражи - это воины, которые в первую очередь занимаются зачистками территорий от последователей Утратившего Имя. Так называемые рейды - это операции по выявлению и устранению порождений Безымянного Бога. Обычно в состав команд подобных рейдов входили стражи и один-два целителя. Ранее этого было достаточно. - Отец обвел взглядом аудиторию и прислонился к столу. - К сожалению, мирное время закончилось. Последние события показали, что новая программа неэффективна, а старая требует доработки. Именно поэтому вновь вводятся команды из четырех человек, куда будут входить не только стражи. Помимо прочего, три последующих года позволят вам сработаться, узнать друг друга максимально близко, а значит, действовать как единый слаженный организм.
Мы молчали. Уверена, у каждого из нас перед глазами вновь появились образы погибших магов.
- Рассчитывать лишь на силу стражей - глупо и недальновидно. Если бы академия обучала целителей и артефакторов не только их ремеслу, а еще обороне и защите, большинства жертв в Четвертом Королевстве можно было избежать. - Декан сжал край стола, да так, что костяшки пальцев побелели. - Я буду с вами откровенен и прошу не распространять ту информацию, которую я дам. Королевству невыгодно упоминание о слабости собственной армии, однако вы - наше будущее, наша защита и опора. Мы были не готовы к зачистке в соседнем государстве, в наши ряды и по всему королевству затесались приверженцы Безымянного Бога.
- Не может быть! - слаженно выдохнули парни, я же молчала.
Может. И даже ближе, чем всем могло казаться. В моей собственной семье жрица культа Утратившего Имя. Я закусила губу и опустила голову.
- Увы, но за долгое время мирных отношений мы непозволительно расслабились. - Отец резко опустил руки вниз, а затем сжал ладони в кулаки. - Ваш бывший декан, его высочество Райан Валруа, отдал непомерную цену, чтобы защитить союзников нашего королевства и спасти своих студентов.
Справа от меня раздался судорожный вдох. Повернула голову, чтобы увидеть побледневшего друга. Неужели Мэтт ничего не знает о своем брате? Нашла под столом его руку и сжала.
- Его не было… не было среди… - бескровными губами прошептал он, намекая на образы погибших студентов.
"О Сияющая! О чем думает король? Сначала Тор, теперь Мэтт. Зачем он скрывает то, что случилось во дворце?"
- Он жив, - быстро проговорила я, успокаивая соседа.
- Вы должны четко понимать, - голос отца стал холодным, в нем звенела сталь, - что на вас возложена огромная ответственность. Ваши ошибки, сделанные сейчас, в будущем могут стоить не только вашей жизни, но и жизней мирных жителей. Вы - гордость академии, вы - ее сила, вы - ее надежда.
Я никогда не видела отца таким. Не слышала подобного тона. Невероятно, но его речь произвела впечатление на студентов.
- Да, декан Сизери! - хором воскликнули они, пока я ошеломленно вертела головой.
Страх, что ребята не примут моего отца, улетучился. Папа явно сумел подобрать правильные слова и в дальнейшем сумеет подобрать ключик к каждому сердцу.
Впервые за долгое время я чувствовала гордость за свой род. Мы словно восстаем из пепла. Надеюсь, наш род еще не однажды прославит свое королевство, а ошибок не допустит.
- Вернемся к четверкам. - Декан Сизери зашагал по аудитории. - Первое, в четверке допустим лишь один страж. Следовательно, в этом году будет восемнадцать команд. Второе, за каждого из вас в течение этой недели начнется настоящая битва. Попасть в одну из четверок станут стремиться все студенты второго курса факультетов магис, целителей и артефакторов. Вам придется выбирать лучших среди лучших, именно с этой целью будут проведены показательные выступления.
Думала, поразить больше уже невозможно. Но тот факт, что на целую неделю мы окажемся желанными трофеями почти для всего второго курса, - отвратительнейшая пилюля!
- Больше о выступлениях я расскажу завтра на лекции. Третье, в вашу четверку обязательно должны входить целитель, магис и артефактор.
По аудитории раздался протяжный стон, а отец остановил свой взгляд на мне.
Да, я лелеяла надежду, что смогу взять в свою четверку Элайзу и Асакуро!
- Студентка Сизери, у вас есть возражения?
- Возражений нет, - моментально поднялась на ноги и тихо добавила: - Только сожаления.
И тут до меня с ужасом дошло, что сейчас, вот точно на таких же собраниях других студентов посвящают в дальнейшие учебные планы. А значит, именно с сегодняшнего дня начнется борьба за место в четверке. Искренне пожалела парней. Их же начнут осаждать девушки!
- О Сияющая… - выдохнула я, прикрывая глаза. - Ребята, мы попали.
Мэтт потянул меня за руку вниз, чтобы я села на стул и не наговорила еще лишнего.
- Студентка Сизери, свои наблюдения сделаете позже, - одернул меня декан.
- Простите, - прошептала я и покраснела.
Еще не хватало позорить отца своей несдержанностью.