- Должно быть, решат, что какой-нибудь террорист взорвал здесь бомбу, - предположила Рхиоу, оглядывая разрушения: рельсы были перекручены, из стен торчали куски арматуры. С усталым вздохом она опять повернулась к телу Хаффа. - И что нам с ним делать?
- Я могу отнести его в такое место, где он будет лежать в покое, - вызвался Иф. - Аухла… - Он огляделся. - От нее и следа не осталось. Должно быть, она по доброй воле предалась Одинокой Силе.
- Да, - кивнула Рхиоу. - Но Прародительница милосердна, и кто знает, где теперь ее душа… Может быть, они с Хаффом когда-нибудь где-нибудь воссоединятся… ведь он спас нас. - Она еще раз грустно взглянула на тело, которое Иф держал передними лапами.
- И заклинание тоже сработало, - кивнул на икосаракт Урруах. - Молодец, Иф.
- Момент был правильный, и место тоже, - пожал плечами тот. - Что же до остального… Заклинание всегда работает.
- Пошли, - сказала Рхиоу. - Фрио, нужно проверить ваши ворота… а потом нам пора домой.
Однако на несколько часов им пришлось задержаться. Лондонская команда нуждалась в помощи. Фрио, ставший силой обстоятельств ее главой, охотно согласился с тем, что Рхиоу и остальные и в будущем будут периодически появляться, пока Вечные Силы не найдут замену Хаффу и Аухле.
- Думаю, что в основном мне придется справляться в одиночку, - сказал Фрио, посмотрев на Сиффху и Арху. - Эти двое еще не скоро расстанутся.
- Им предстоит привыкнуть друг к другу и распределить роли, - кивнула Рхиоу. - Тем временем мы за пару дней наладим твои неисправные ворота. Есть, правда, еще одна вещь, которую мы должны сделать, прежде чем вернемся к себе.
Фрио был в таком хорошем настроении, что даже улыбнулся.
- С удовольствием, - сказал он и отправился приводить в рабочее состояние магический круг для перемещений во времени.
Урруах о чем-то беседовал с Ифом. Когда Рхиоу подошла к ним, он повернулся к ней и сказал:
- Арти… Разве эххифы обычно не имеют больше одного имени?
- В некоторых странах у людей бывает больше имен, - ответила Рхиоу.
- Так как насчет Арти? Мы так и не узнали его полного имени?
- Дойл, - ответил Арху. - У него необычная фамилия - двойная. Он Артур Конан Дойл.
- Очень славный парнишка, - сказал Урруах. - Интересно, кем он станет, когда вырастет.
- Трудно сказать, - ответила Рхиоу. - Но динозавры ему явно понравились.
- Рхиоу! - окликнул ее Фрио. - Все готово.
Пейтел стоял у выхода на платформу радиальной линии, с изумлением озираясь. Его кроссовки были покрыты грязью, но всюду вокруг было сухо: перед ним тянулась платформа, над ней горели лампы…
Вдруг откуда-то снизу отчетливо прозвучал голос:
- Сэр, вы уронили книгу.
Пейтел оглянулся, но никого не увидел; только на полу в пластиковом пакете лежала "Научная энциклопедия Ван Ностранда".
- Э-э… - пробормотал Пейтел, - спасибо. - Он поднял пакет, все еще озадаченно разглядывая свои кроссовки, попробовал - без всякого успеха - отчистить с них грязь, потом двинулся по платформе.
Позади него невидимая Рхиоу довольно распушила усы и вернулась к своей команде; вместе с новым временным ее членом - Сиффхой - они отправились в Нью-Йорк.
Эпилог
В приведенном выше изложении событий была допущена лишь одна вольность в отношении "настоящей" истории, по крайней мере истории нашей временной линии. Нет документальных свидетельств того, что в возрасте девятнадцати лет (именно таков был его возраст в 1874 году) Э.А. Уоллис Бадж уже числился официально в штате Британского музея, хотя часто бывал там в служебных помещениях. После окончания университета Бадж постоянно жил в Лондоне и активно сотрудничал с сотрудниками музея, которым был представлен Дизраэли после того, как в раннем возрасте проявил гениальные способности переводчика. Обширные познания Баджа помогли ему в плодотворной работе над переводом "Книги мертвых", который стал началом его долгой карьеры в Британском музее. В 1894–1924 годах он был смотрителем отдела египетских и ассирийских древностей, собрав огромное количество клинописных табличек, папирусов, греческих, коптских, арабских и эфиопских манускриптов. Он всегда оставался на переднем крае всех попыток расшифровки древних языков.
В остальном все даты, места действия и приписываемые реальным историческим персонажам поступки соответствуют действительности. Артур Конан Дойл, в частности, посетил в 1874 году в Лондоне своего дядю Ричарда Дойла (знаменитого художника, создателя "мистера Панча" и тысяч карикатур в журнале "Панч", а также иллюстраций к сотням детских книг того времени). Артур Конан Дойл в юности вел дневник, но период, приходящийся на этот визит, странным образом в дневнике не отражен. Его соученики по иезуитской школе в Австрии, где он учился после описываемого времени, отмечали его внезапный интерес к истории и к фантастическим рассказам Эдгара Аллана По.
Наконец, появление в зале заседаний парламента 9 июля 1874 года серого полосатого кота не отмечено "Хансардом", официальным парламентским органом, но подробно описывается в "Таймс" за 10 июля. Крис Понд, сотрудник государственного информационного бюро Вестминстера, пишет: "В девятнадцатом веке в здании располагалось одиннадцать частных резиденций, и, возможно, обитатели одной из них держали кота, хотя бы для того, чтобы бороться с нашествием мышей". Впрочем, трудно объяснить, как кот мог проделать весь путь от частного жилища до зала заседаний Палаты Общин незамеченным, - если только не допустить, что это был не совсем обычный кот.
Краткий словарь айлуринского языка
Ааурх - одно из божеств кошачьего пантеона: воительница
Аахфауй - "присутствие", этап игры "хауисс"
Авхи - использованный; также собственное имя, если произносится с повышением тона
Аув - энергия; используется в связи со многими областями магии и близостью кошек к огню, теплу, потокам энергии
Аувт - "Очаг": айлуринско-магический термин для того, что люди называют "Сердцем времен" - самая древняя (центральная) реальность; все остальные - ее зеркальные отражения или вариации
Аувш-уиф - "нижний электромагнитный спектр", включающий кванты, частицы и волны, распространяющиеся быстрее света, элементарные частицы, а также обозначающий такие явления, как слияние и распад частиц и "субматериальные" взаимодействия (струны и гиперструны)
Ауо - один (числительное)
Ауух - бродячий
Ахоуфрив - "собачье слово": ключ к заклинаниям, обращенным на собак или других представителей собачьих
Bay - "Черт!", "Проклятие!", "Дерьмо!"
Вефесс - вода; также окраска, известная у людей как "голубая"
Иау - Прародительница, самая старшая представительница кошачьего пантеона
Ирх - олицетворение самца в кошачьем пантеоне
йАххах - Нью-Йорк (звукоподражательн.)
Оххра - опера (звукоподражательн.)
Рахио - радио (звукоподражательн.)
рехт - будущее; также "божество будущего", охраняющее его, - Невидимый, один из каменных львов перед лестницей к Нью-Йоркской Публичной библиотеке
Риох - лошадь, "животное для ноши"; в сельской местности также вол или любое другое тягловое или вьючное животное. Кошки с чувством юмора могут назвать так грузовик, такси, тележку или тачку
Ррайфих - связь в прайде, предполагающая возможное кровное родство
Руах - плоский
Рхио - ночь
Саррахх - одно из божеств кошачьего пантеона, бывающее и добрым, и злым; аналог (в известном приближении) Одинокой Силы
Сеф - "божество вчерашнего дня", один из каменных львов перед лестницей к Нью-Йоркской Публичной библиотеке
Ссвиас - "сукин сын!", "подонок!"
Сшай-сау - безумный
Уай - молоко
Ур - нос
Урруа - Великий Кот, сын и возлюбленный Кошки Иау (имя происходит от древнего "урра" - "покрытый шрамами")
Урруах - "плосконосый" (от "ур" и "уах")
Фвайс - тембр средней высоты; эквивалентен человеческому тенору
Фоуар-хвех - положение игроков "хауисс", считающееся "классическим"
Ффейх - кастрированный кот или кошка с удаленными яичниками
Ффрихх - холодильник
Ффхейх - кот
Хауисс - игра
Хаухаи - речь
Хвааи - пить
Хвиоф-уиф - "верхний электромагнитный спектр", обозначает плазму, гравитационные силы и т. д.; как наречие также означает "вверх"
Хиоух - экскременты
Хихх - "Проклятие!", более сильное выражение, чем "вау"
Хвахх - окраска, известная у людей как "черепаховая"
Хоуифф - собаки
Хоуфф - собака
Храу - дочь Прародительницы, божество, создавшее и упорядочившее кошачий пантеон; имеет прозвище "Молчаливая"
Хруисс - драка, по преимуществу - драка между котами
Ху - день
Ху-рхио - "день и ночь", идиома, обозначающая черно-белую кошку
Ххауфих - групповые отношения
Ххейх - успокаивающее вылизывание шкурки
Ххоуехху - желание
Ххуау - Лев - "божество настоящего"; также прозвище фигуры "Терпение", одного из каменных львов перед Нью-Йоркской Публичной библиотекой
Шхейх - кошка
Эйув - вельд, большое открытое пространство; как имя собственное обозначает Овечью лужайку в Центральном парке Нью-Йорка
Эйусс - "контролирующее" положение при игре "хауисс"
Эфвиау - воспринимаемый кошками электромагнитный спектр
Эххиф - человек, люди
Примечания
1
Английская детская песенка. Перевод С.Я. Маршака.
2
Эххиф (айлурин.) - человек.
3
Оххра (звукоподражательн.) - опера.
4
Чатал-Хююк, Ур - неолитические поселения в Южной Турции и Месопотамии.
5
Хоуфф (айлурин.; мн. число - хоуифф) - собака.
6
Хлоххохн (звукоподра. жательн.) - Лондон.
7
Рахио (звукоподражательн.) - радио.
8
Хиоух (айлурин.) - экскременты и моча.
9
Тауэр (англ.) - башня.
10
Bay (айлурин.) - "Черт!", "Проклятие!", "Дерьмо!".
11
Ху-рхио (айлурин.) - "день и ночь" - черно-белая окраска.
12
Хугин и Мунин ("думающий" и "помнящий") - вороны, служившие Одину, верховному богу в скандинавской мифологии.
13
Возможно, имеется в виду извержение вулкана Стромболи в Тирренском море.
14
Эти события описаны в "Книге лунной ночи".
15
Франкированное письмо - помеченное членом парламента письмо, которое можно было отправлять без марки (бесплатно).
16
Лендс-Энд и Джон о'Гротс - крайние юго-западная и северная точки острова Великобритания; выражение от "Лендс-Энда до Джон о'Гротса" означает "с одного конца Англии до другого".
17
Ффейх (айлурин.) - кастрированный кот или кошка с удаленными яичниками.