– Ну здравствуй, Ась! Ты хороший мальчик? Правильный мальчик? Ты хорошо себя вел в этом году?
"Совсем не умеет играть Деда Мороза, – подумала Людмила Сергеевна с теплым чувством. – Дилетант".
Но Асю нравилось. Он хлопал в ладоши и пританцовывал.
– Ась хорошо, да. Ась подарки ждет. Дай подарки.
– Ты замечательный мальчик. Сейчас получишь свои подарки.
Архангельский начал потрошить мешок. На свет появились: настольный набор "Хоккей", большая модель космического шаттла, магнитная доска для рисования с набором трафаретов. Каждый новый подарок приводил Ася в неописуемый восторг. Наконец Архангельский извлек "костюм эльфа". Так Людмила Сергеевна впервые увидела вещь из будущего. Костюм не впечатлял – просто блестящий кусок материи, сшитый в подобие мешковатого комбинезона. В какой-то другой обстановке он выглядел бы неуместно, но на праздничном карнавале – самое то.
– Это костюм эльфа! – торжественно объявил Архангельский. – Его нужно надеть.
Ась отшатнулся. Светлая улыбка погасла.
– Вертячки, – сказал он. – Вертячки. Ась не хочет.
– Нужно надеть, – гражданский генерал был непреклонен. – Нужно, Ась. Ты же хороший мальчик? Ты же хочешь еще подарков от Деда Мороза? А Дед Мороз хочет, чтобы ты надел костюм.
Ась колебался. На лице его застыла странная гримаса. Казалось, он сейчас заплачет. Но вместо этого мальчик из будущего вытянул руки. Архангельский глянул на Людмилу Сергеевну, которая стояла рядом с клеткой, и помог ему одеться: влезть в штанины, в рукава. Капюшон с рожками Ась напялил сам. И сам запахнулся.
Повисла пауза. Людмиле Сергеевне показалось, что еще немного, и она задохнется – возбуждение и страх душили ее, адреналин клокотал в крови.
Ась стоял, зажмурившись, а потом медленно открыл глаза. И Людмила Сергеевна отчетливо увидела, что в клетке рядом с Архангельским находится вовсе не хорошо ей знакомый "большой мальчик", а некто другой, чуждый. И взрослый. Изменилось всё: осанка, мимика, взгляд.
Дальнейшее произошло так быстро, что Людмила Сергеевна не смогла сложить отдельные моменты в цельную картину. Ась – нет, больше не Ась! – бросился на Архангельского и повалил его на пол. Затем начал бить по голове – сильно и расчетливо, с сокрушительной частотой отбойного молота. Маска Деда Мороза треснула, из-под нее полетели брызги крови. Гражданский генерал пытался сбросить нападавшего, но не получилось – тот умело оседлал его. Когда Архангельский перестал сопротивляться, человек из будущего сорвал с него маску, вытащил из шубы и, схватив за воротник костюма и поясной ремень, привалил к решетке.
– Заткнись, баба! – рявкнул он.
Только тут Людмила Сергеевна заметила, что непрерывно и тонко кричит. Она закашлялась и замолчала.
– Открой клетку! Быстро открой клетку! Я убью его!
Архангельский вяло шевелился, кровь из рассеченного лба заливала опухающее лицо.
– Открой! Убью!
Людмила Сергеевна сомнамбулой двинулась к пульту. Все наставления гражданского генерала вылетели у нее из головы. Ею двигало только одно желание – спасти Мишу, вытащить его из клетки, и пусть всё это закончится.
– Открой! Убью! – как заведенный, повторял человек из будущего.
Чудовище!
Она нажала нужную кнопку и разблокировала дверь. Потом повернулась и увидела самое страшное – человек из будущего уперся коленом в позвоночник Архангельскому и с нечеловеческой силой рванул его голову вверх и вбок. Ноги Миши конвульсивно задергались, потом он обмяк и замер. Кровь продолжала течь, но Людмила Сергеевна в ослепляющем ужасе поняла, что всё кончено – человек из будущего обманул ее.
Убийца не стал дожидаться, пока она придет в себя. Он прыгнул к выходу из клетки. Людмила Сергеевна и моргнуть не успела, как он схватил ее за шею и сжал пальцы.
– Баба, где я? Где я? Говори!
Людмила Сергеевна задыхалась, мир отдалялся, всё вокруг подернула кровавая дымка. Человек из будущего, видно, сообразил, что может переборщить, и ослабил хватку.
– Где я? Говори! Иначе убью!
Отдышавшись, Людмила Сергеевна выдавила из себя:
– Это исследовательский комплекс. Подземный.
– Страна – Россия? Какой год? Год какой?!
– Девятый. Две тысячи девятый.
Человек из будущего посмотрел в сторону, шевеля губами. Потом улыбнулся, но неприятно, зло.
– Значит, я еще не родился, – сказал он. – Оки. Электронные сети у вас есть?
– Есть. Интернет…
– Оки. Где моя капсула? Где моя капсула?! Говори, баба, убью!
– Я… я не знаю.
– Знаешь, сука! – человек из будущего вновь стиснул пальцами горло Людмилы Сергеевны, усилив нажим. – Говори!
– Королёв! – выпалила Людмила Сергеевна. – Город Королёв.
– Королёв? Это где? Там, где музей?
– Там космический центр.
Человек из будущего выпустил Людмилу Сергеевну, она потеряла равновесие и чуть не упала.
– Ты отведешь меня туда, баба! Слышишь? Иначе убью!
– Это далеко.
Он снова схватил ее, на этот раз – за плечо, больно сдавил.
– Отведешь! Пошевеливайся. Вперед! Иначе убью!
Людмила Сергеевна пошла. Ее шатало, как пьяную. Всё рухнуло. Всё потеряло смысл.
Но нужно было идти. Потому что Ась жив, он здесь, его надо спасти, избавить от этого чудовища.
Человек из будущего распахнул дверь, ведущую из карантинного блока, и подтолкнул Людмилу Сергеевну вперед.
– Где указатели? Говори!
– Синяя линия.
– Вперед!
Синий коридор. Кира говорил о синем коридоре. О синем коридоре. "Сделай ручкой. Мне будет приятно".
Когда они шли по коридору, Людмила Сергеевна подняла глаза на камеры видеонаблюдения и сделала короткий жест – чиркнула пальцами по подбородку.
17.
О том, что в гараже должен быть охранник, она вспомнила уже в лифте. Человек из будущего чутко уловил изменения в ее настроении – настоящий дьявол!
– Там кто-то есть? Говори! Иначе убью!
– Охрана. Нам не выйти. Лучше сдайся.
– Ха! Баба! РАЖ не сдается!
Людмила Сергеевна вскинулась – на какое-то короткое безумное мгновение ей почудилось, что прежний Ась вернулся. Но нет – на нее с жестким прищуром смотрело чудовище.
Дверь лифта открылась. Человек из будущего вытолкнул Людмилу Сергеевну, а сам тенью скользнул вдоль стены. Охранник в гараже действительно присутствовал, но сидел расслабленный на стуле и, похоже, был немного пьян. Он и сказать ничего не успел, не то что сделать – человек из будущего свалил его вместе со стулом и пяткой ударил по открытому горлу. Охранник захрипел, хватая воздух. Глаза у него закатились.
Убийца не задержался над ним, развернулся корпусом и в два прыжка подскочил к Людмиле Сергеевне.
– Вперед, баба! Вперед! Мне нужна капсула! Мне нужен Королёв!
В гараже стоял "фольксваген" Архангельского.
– Это автомобиль! – объявил человек из будущего с такой интонацией, будто сделал великое открытие. – Какая рухлядь! Вперед! Ты поведешь!
– Я… я… давно не водила. И тут ключи нужны.
– Убью, баба! Прямо сейчас убью! Ты видела, умею убивать!
– Без ключей она не откроется, не заведется!
Увлекая женщину за собой, человек из будущего бочком приблизился к машине, дернул дверцу. К изумлению Людмилы Сергеевны, дверца поддалась, а ключ торчал в замке зажигания. Миша, Миша, зачем ты ее так оставил? Наверное, были соображения? Думал о бегстве? Не узнаешь теперь, о чем ты думал…
Людмила Сергеевна увидела, что на приборной доске закреплена присоска с маленьким футляром, а в футляр за прозрачную пленку кто-то аккуратно поместил пластилиновую фигурку – "мама" для "мамы". Перед глазами всё поплыло от слез.
Человек из будущего грубо впихнул Людмилу Сергеевну в машину, на водительское место, а сам предусмотрительно разместился сзади:
– Вперед! Вперед, баба! Иначе убью!
У подъемных ворот возникла новая заминка. Надо было выйти и под строгим присмотром задействовать механизм подъемника. В открывшийся проем из мрака ночи сразу полетели хлопья снега. Слышалась отдаленная канонада, словно во время войны – народ уже вовсю праздновал.
"Фольксваген" выехал на шоссе. Машина хорошо слушалась руля, но Людмила Сергеевна не водила больше года и едва не врезалась в ближайший забор. Пришлось резко тормозить и, пробуксовывая в сугробе, сдавать назад.
– Убью, баба! – грозился человек из будущего.
Людмилу Сергеевну перемкнуло. Страх сменился дикой злостью, что придало ей сил.
– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – заорала она. – Ты от меня зависишь больше, чем я от тебя, ясно?
Убийца притих. Похоже, от удивления потерял дар речи.
– Мы поедем в Королёв. Но ты мне скажешь, зачем тебе капсула. И откуда ты свалился. Иначе сам поведешь. И делай, что хочешь.
– Оки, – сказал человек из будущего без прежнего нажима. – Но ты же ничего не поймешь, баба!
– Разберусь.
Людмила Сергеевна наконец справилась с управлением и погнала автомобиль по шоссе от Города. Куда угодно, только от Города.
– Куда мы едем?
– В Королёв. Тебе нужен Королёв? Получишь Королёв.
На самом деле она не знала, как добраться с Рублёвки до Королёва. Не знала и того, находится ли там спускаемый аппарат, ведь Архангельский ничего не сказал об этом. Она надеялась только на одно – чудовище раньше или позже устанет, утратит бдительность, и тогда можно будет воспользоваться электрошокером, который лежал в кармане халата. Необходимо вернуть Ася!
– Кто ты? – спросила Людмила Сергеевна.
Человек из будущего помолчал, потом ответил с оттенком самодовольства:
– Порфирий Соколов. Майор-ас Ракетной авиации имени Естествосвятого маршала Жукова. Второй полк, эскадрилья асов.
– Это… РАЖ?
– Догадлива. Да, это РАЖ.
– Ты искусственный интеллект?
– Нормальный я интеллект. Когда-то был такой же, как вы. Говорю, Соколов – моя фамилия. Понятно?
– Что ты здесь делаешь?
– Смешная баба! А ты не видишь, что я здесь делаю? Вы все идиоты, ничего не знаете. Откуда вам знать? У нас война, понятно? С внешними ублюдками – с кыш! Готовится атака на орбитальное транспортное кольцо, понятно? Нужно было донести инфу. Срочно. Но меня подбили при джампе, понятно? И теперь я среди вас, идиотов. Но – ничего! Ничего! – в голосе майора-аса зазвучало воодушевление. – Прорвусь! РАЖ не сдается! Через капсулу закачаю в сеть оператив. Умники меня найдут и сделают рекОв. Такое случалось раньше, с другими, понятно? Не раз случалось! Слышишь, баба? Не раз! Всё будет оки.
Над шоссе на низкой высоте прошел вертолет. Его вращающиеся лопасти подняли небольшую снежную бурю, и несколько секунд вокруг ничего не было видно.
– Тебя уже ищут, – заявила Людмила Сергеевна, напряженно следя за дорогой. – Лучше сдаться властям. Отсюда не вырваться. Если окажешь сопротивление, тебя убьют.
– Всё-таки ты дура, баба! – человек из будущего засмеялся. – Убьют не меня, а мясо!
В глазах потемнело от страшной догадки. Людмила Сергеевна ударила по тормозам.
– Что?! Что ты сказал?!
– Мясо. А ты как думала? Это мое четвертое мясо, понятно? Не привыкать. Реков, и сделают пятое.
– Он же человек!
– Какой он человек? – майор-ас глумливо хохотнул. – Г-М-О. Мясо. Мы их выпекаем пачками, понятно? Веди автомобиль, не стой!
ГМО. Генетически модифицированный организм.
"Мораль… – подумала Людмила Сергеевна с тоской. – Я и вправду дура-баба… Но какое всё-таки скотство это ваше будущее…"
Она вжала педаль газа, быстро набирая скорость на пустом шоссе. Бедный, бедный Ась. Снова взглянула на пластилиновую фигурку в футляре. И почувствовала прилив глухого ожесточения. Я его верну! А ты, Соколов, сдохнешь!
– Давай, баба, давай, – подбадривал ее майор-ас. – Ты-то естЕства, тебе умирать не хочется, я знаю.
Но проехали они еще не больше двух километров. Впереди был заслон из поставленных поперек трассы машин. За снегопадом угадывались проблесковые маячки и конус света от большого прожектора.
– Что это?! – человек из будущего сорвался на крик, яростно стиснул плечи Людмилы Сергеевны.
– Я не знаю, – морщась, ответила та. – Но дальше дороги нет.
Майор-ас помолчал. Потом снова засмеялся – тихо и зловеще.
– Придется разбираться. Всё будет оки, баба!
Он отпустил Людмилу Сергеевну и приоткрыл дверцу. Тут же хлопнул выстрел. Близко свистнула пуля.
– Прекратить огонь! – раздался усиленный мегафоном голос.
Людмила Сергеевна узнала его. Кир, Кира, брат! Ты увидел!
– Пришелец, слушайте меня внимательно, – продолжал Кирилл. – Мы знаем, кто вы. Мы знаем, откуда вы. Мы видели, на что вы способны. Но у вас нет ни единого шанса. Либо вы сдадитесь прямо сейчас, либо… у меня есть приказ стрелять на поражение. Выходите из машины с поднятыми руками. И без глупостей!
Людмила Сергеевна оглянулась. Человек из будущего сидел, откинувшись на диване, и криво улыбался. Капюшон закрывал ему лоб, нелепо торчали рожки. В этом человеке ничего не осталось от Ася, но всё же… это был Ась.
– РАЖ не сдается, – спокойно сказал майор-ас.
Людмила Сергеевна опустила руку в карман, нащупала холодную рукоятку электрошокера.
– Живи, баба! Наслаждайся. Недолго вам осталось.
Майор-ас вылез из салона, встал на шоссе. И объявил громко и отчетливо:
– РАЖ не сдается!
Хлопнул выстрел. Еще один. Пуля попала человеку из будущего в грудь, ударом его развернуло влево, он оступился и упал на колени. И тогда, невзирая на стрельбу и не чувствуя мороза, Людмила Сергеевна птицей ринулась из салона, выхватила электрошокер и воткнула его майору-асу в поясницу.
Электрошокер сработал, как и обещалось. Соколов зарычал и повалился лицом на обледенелый асфальт. Заливаясь слезами, ломая ногти, Людмила Сергеевна перевернула человека из будущего, приподняла, сдернула капюшон, освободив копну золотистых волос. Кровь выплеснулась из раны, запачкав костюм и халат.
Человек из будущего открыл глаза.
– Мама, Ась нет, – сказал он.
Людмила Сергеевна обняла его, прижала к себе из последних сил и закричала с отчаянным надрывом, как может кричать только мать:
– Маленький мой! Никому не отдам!