Внешняя дверь захлопнулась, и Укия расслабился. Его спутница вновь закрыла все замки, вкатила тележку в спальню и заперла за собой дверь. Запах еды сводил с ума, мыши толпой ринулись к тележке. Хеллена рассмеялась и поставила тарелку с нарезанным сыром на пол.
- Знаешь, - юноша безуспешно попытался сесть, - как частный детектив я всегда начинаю искать людей в гостиницах.
- В гостиницах прячутся люди. - Хеллена помогла ему сесть и подоткнула подушки за спиной. - Стая обычно занимает пустые здания или уходит в лес.
- А почему мы не ушли?
- Мы не можем. Стая ищет Онтонгарда, а одна я не смогла бы ухаживать за тобой в другом месте. Здесь есть горячая вода, доставка еды, - она с легким поклоном поставила перед ним оладьи, - и охранники будут защищать меня, потому что я плачу за проживание. В номере две запирающиеся двери, их не так-то просто преодолеть, а в окна никто не полезет - мы не на первом этаже.
Укия набросился на оладьи, разглядывая хрупкую молодую женщину. Она явно имела в виду, что Онтонгард должен будет сразиться с ней, чтобы добраться до него. На вид ей было лет двадцать восемь, но в воспоминаниях Ренни она появлялась рано - значит ей не меньше ста реальных лет. Никто не знал, как она стала частью Стаи; Хеллена просто появилась на собрании, застенчивая, тихая. Ренни полюбил ее с первого взгляда и, надо отдать ему должное, остался верен ей навсегда. Одно воспоминание цеплялось за другое, и юноша внезапно вспомнил, каково это - заниматься с ней любовью. Он покраснел, решил ограничиться своими собственными воспоминаниями и принялся за сосиски.
Укия не смог прикончить завтрак, хотя нанес ему существенный урон. Только что он жевал - и вдруг заснул.
А когда проснулся, у его кровати стоял незнакомец.
Укия вскрикнул и попытался отодвинуться, но сильные руки поймали его и зажали рот, подавляя рычание.
- Тише, Волчонок, не разбуди соседей. Это я. Да, голос Ренни, и запах его, но лицо чужое.
- Ренни?
- Да, Волчонок, это я. Просто я замаскировался.
Эти слова вызвали лавину чужих воспоминаний. Острая боль, с которой подбородок и скулы сдвигаются, имитируя чужое лицо; вкус крови того, в кого превращаешься; удивление, когда смотришь на себя в зеркало, а видишь кого-то совсем другого. Укия всмотрелся в широкое азиатское лицо с миндалевидными глазами и кивнул.
Ренни отпустил его, сел на край кровати и бросил на тумбочку ключи.
- Зачем тебе маскироваться?
- Не хочу привести к тебе хвост. Если бы мы увезли твою семью, всем было бы спокойнее, но у нас и на свои дела времени не хватает.
Укия нахмурился. Ах да, Хеллена сказала, что его убили, хотя он и не помнит, как это случилось.
- Зачем ты приехал?
- Где дистанционный ключ?
- В безопасном месте.
Укия не хотел, чтобы Стая знала о ферме, и уклонился от прямого ответа.
- Гекс забрал три твои памяти. Твои тайники теперь опасны.
Юноша дернулся в ужасе, сел - и потерял сознание. Придя в себя, он понял, что пробел в памяти увеличился, и снова попытался сесть.
- Мамы и сестра! Надо их предупредить... Ренни прижал его к постели с пугающей легкостью: только теперь Укия понял, насколько слаб.
- Мы предупредили твою единственную любовь, и она начала заниматься защитой твоей семьи еще до того, как мы забрали твое тело. Волчонок, мы заботимся о своих и об их семьях тоже.
- Ключ в моем древесном доме. Там есть дырка, я в нее всегда складывал сокровища. Он там.
Вожак Стаи улыбнулся, показав ровные белые зубы.
- В древесном доме!.. Твоя любовь сказала, что Гекс вытянул из тебя только "он на дереве". Сейчас он должен выть от злости, обыскивая Шенли-парк! Твоя любовь ничего не поняла, поймет ли семья?
- Они поймут, и Макс поймет. Они знают, что для меня есть дерево - и все остальные деревья. Индиго была в древесном доме, но она не знает, насколько он важен для меня. Надо будет ей рассказать, ей лучше знать такие веши.
Ренни рассмеялся и взъерошил ему волосы.
- По крайней мере ты выбрал женщину со стальными нервами. Она оплакала тебя и обратила холодную ненависть на твоих убийц. "Трибот" закрыт, накрыли две берлоги Гекса, и все Твари погибли в перестрелках. Говорят, она прослеживает все финансовые операции "Трибота" и напустила на них службу внутренних расследований. Гекс еще пожалеет, что встал у нее на пути.
- Они ее просто убьют.
- Нет, что ты! Она же может носить внука Прайма. Твари Гекса скорее прикончат друг друга, чем коснутся ее хотя бы пальцем. Ты выдумал замечательную правду, а в конце поручил ее нашим заботам.
- Да? - Укия потряс головой. - Ничего не помню.
- Но ты это сделал. С тех пор мы присматриваем за ней, и знаешь, смотреть, как она расправляется с Гексом, - чистое удовольствие.
И тут юноша понял, что все вышеописанные действия требуют времени.
- Сколько я провалялся?
- Два дня. Ты приходил в себя вчера и вот сегодня.
- Значит, если Онтонгард подчинил себе мои памяти, дистанционный ключ у них.
- Вряд ли у них это получится. Мы тут заботились о твоих памятях, и скажу тебе, они жутко упорные.
- Твои тоже были не сахар.
Так у них изломанная ДНК, их можно заставить подчиниться, а твои - бесшовные, неуязвимые. Хеллена им нравится, но даже с ней они не хотят соединяться. Мы думали, так будет только возле тебя, но когда мы их вынесли, все повторилось.
- Значит, они не работают.
- Как память - нет.
- Как еще их можно использовать?
- Я знаю три способа, ни об одном мне не хочется думать, но они могут попробовать их все.
- Я даже спрашивать боюсь.
- Во-первых, с их помощью можно сделать Тварей. Одна мышь - одна Тварь, и успех им гарантирован, поскольку ты производитель. Правда, вместе с воспоминаниями Тварь получит твои силу воли и упорство, так что Гексу придется пытать ее, чтобы что-нибудь узнать.
- О Боже, нет. - Укия начал вставать, и Ренни снова придержал его. - Я должен помешать ему.
- Прошло два дня, если он смог захватить кого-нибудь, то дело уже сделано. Хотя твоя любовь взялась за него так, что у него нет на это ни сил, ни времени. Так или иначе, тут уже ничего не изменишь.
- Что еще?
Вожак показал на свое лицо-маску.
- Одна мышь даст Онтонгарду достаточно информации, чтобы они смогли замаскироваться под тебя.
- Зачем им это нужно? Чего они добьются?
Ренни покрепче взял Укию за плечо.
- Семья думает, что ты умер, но Гекс-то знает, что ты выжил. Таким образом он сможет взять заложников.
Юноша задергался в его руках, едва не завыл:
- Пусти! Пусти меня!
- Я же сказал, твоя Стальная Леди увезла твою семью в безопасное место. Лежи спокойно, себе же хуже делаешь, - тихо зарычал Ренни.
- А как же Макс, Индиго?
- Мы присмотрим за твоей любовью, не волнуйся.
- А Макс?
Ренни глубоко вдохнул, потом выдохнул - совсем как Макс, когда думал о чем-то очень неприятном.
- Мы найдем твоего напарника и будем защищать его, Волчонок. Мы собираем всю Стаю, чтобы выслеживать Гекса, Гончие Ада уже приехали. Люди у нас будут.
- Обещай мне.
- Мы найдем и защитим его.
Укия упал на постель. Где-то на границе видимости в такт сердцебиению пульсировала мгла, он понимал, что встать не сможет, как бы ни хотел.
- А третий способ?
- Мышь можно вырастить во взрослого человека. Это требует времени, но Гекс привык, что оно всегда работает на него. Так он получит производителя, и вообще это удачная мысль - у него не будет твоих воспоминаний, а значит, и силы характера. В руках Онтонгарда он станет послушной игрушкой.
- У него не будет воспоминаний?
- Чтобы вырасти, мышь опорожняет хранилище памяти. Чем больше она растет, тем меньше остается воспоминаний, а когда вырастает во взрослого человека, его память остается пустой.
- Это теория? Или вы так уже делали?
- Мы вырастили Медведя из его мыши, это заняло примерно двадцать лет. Потом одна из его Тварей поделилась с ним памятью. Это лучшее, что мы смогли придумать.
Укия подумал, что в последнее время его жизнь стала слишком сложной.
В дверь постучали. Ренни поднял голову, сузив глаза и раздувая ноздри, потом успокоился.
- Это Хеллена с припасами.
Она принесла ему одежду, пакеты с продуктами, в том числе сыр, и горячей еды.
- Когда проснешься, будешь уже на ногах. - Ренни глазами указал на ключи на тумбочке. - Я привел из Киттаннинга твой мотоцикл и оставил в гараже Кауфманна, на верхнем уровне. Хорошая машина.
- Спасибо. - Укия зевнул. - Если найдете моих Тварей, вы ничего им не сделаете?
- Конечно, нет. - Хеллена забрала у него тарелки и снова укутала. - Они - Стая, а Стая о своих заботится.
Подоткнув одеяло, она поцеловала его в лоб.
- Так мы стараемся остаться людьми.
Он проснулся в одиночестве, Хеллена и Ренни уехали. Мышей тоже не было видно, вначале Укия даже решил, что вожак забрал их с собой, потом вспомнил, как они соединились с ним во время сна. Хоть и слегка смазанно, но теперь он помнил все свое столкновение с Онтонгардом.
Все его мышцы словно закоченели, но, если не считать шрамов, он был в полном порядке. Детектив принял горячий душ, а когда одевался, заметил записку на фирменной бумаге "Хилтона". Память Стаи опознала элегантный наклонный почерк как принадлежащий Хеллене. В записке говорилось:
Есть опасность, что ключ попал в руки Онтонгарда. Надо найти Гекса, иначе все пропало. Береги себя. Онтонгард побывал на ферме.
Укия схватил ключи, бумажник, сотовый телефон и кинулся к мотоциклу. Через минуту он уже ехал по направлению к дому.
По двору были разбросаны мертвые собаки, лужи крови отмечали места, где убили кого-то размером побольше; впрочем, его унесли. Дом абсолютно пуст, куда уехала семья, непонятно. Укия взобрался в древесный дом и проверил тайник. Там успели побывать Ренни, Онтонгард и Макс. Интересно, кто первый? Ренни был последним. Может быть, Макс услышал рассказ Индиго и сразу отправился сюда? Или ключ нашел Онтонгард, а Макс приехал позже? Его телефон все еще не отвечал.
Укия ринулся в Питтсбург по 1-79, чтобы разыскать его.
Офис оказался разгромлен. Он шел между обломками и по ним, стараясь не плакать. Старинные часы разбиты, стол Фрэнка Ллойда Райта перевернут, ящики валяются на полу, стенные панели содраны. Юноша поднялся в свою комнату: вся одежда на полу, шкаф поломан. Он поднял футболку с надписью "Частный детектив": ее порвали просто от злости. Перебрав все футболки, он нашел две целые, снял новую жесткую рубашку и облачился в черную футболку.
Двери всех четырех гаражей оказались открыты, ни одной машины не было. В оружейном сейфе лежал только сотовый телефон Макса с севшим аккумулятором, напольный сейф сняли и унесли. Укия упал на ступеньки и позвонил Индиго, но ее автоответчик сообщил, что агент Женг звонков не принимает. Тогда он позвонил в справочную, попросил телефон дежурного по ФБР и позвонил туда.
- ФБР слушает.
- Могу я поговорить со специальным агентом Женг?
- Простите, специальный агент Женг звонков не принимает. Может быть, кто-то другой может вам помочь?
- Я ее жених. Скажите, могу я хоть как-то с ней переговорить?
Сэр, ее спрашивают люди, которые представляются всеми возможными и невозможными членами ее семьи. Если хотите взять у нее интервью, попытайтесь позвонить в отдел отношений с общественностью. Соединить вас с ними?
- Нет.
Только сейчас он заметил, что на крыльце лежат газеты за последние три дня. Укия поднял ту, которая вышла на следующий день после его смерти, и она открылась на громадной фотографии: Индиго обнимает его тело. "Он погиб, спасая агента ФБР".
Господи, какой кошмар! На носу вторжение инопланетян, его семья пропала, Макс пропал, Индиго не отвечает на звонки. Укия снова взял телефон. В памяти пятьдесят семь номеров, первые три - дом, контора и Макс. Чино - четвертый. Он поднял трубку с первого звонка:
- Эй, кто это? Ты говоришь с телефона Укии!
- Чино, это Укия. Мне нужен Макс.
- Что за чушь? Я видел, что произошло на ферме.
- Что там произошло, Чино?
- Укия мертв. Я все видел. Я навсегда с ним попрощался.
- Ладно, Чино, давай не будем о том, кто я. Ты знаешь, что контору взломали?
- Что? - Перемена темы на минуту смутила его. - Макс просил не ходить туда.
- Туда приходили плохие парни и устроили разгром. Если ты не веришь, что я Укия, может, все-таки вызовешь мастера поставить замок на входную дверь? Ее взломали, и она стоит открытая. И постарайся найти плотника, чтобы стенные панели поставили на место, а то эти сволочи их ободрали. И вызови кого-нибудь убрать кухню: они выбросили все продукты на пол три дня назад, и теперь там воняет. Кстати, и продуктов можешь купить. Возьми ручку, я дам тебе пин-код фонда непредвиденных расходов и оставлю пластиковую карту. - Диктуя код, Укия положил карту в почтовый ящик. - Вот, карточка в почтовом ящике. И пусть кто-нибудь съездит на ферму моих мам, то есть мам Укии, и похоронит собак. В ста футах на север от псарни скала, под ней мы хоронили всех собак. Ты сможешь это сделать?
В трубке долго было тихо, потом Чино испуганно спросил:
- Укия, это ты, да?
- Да, Чино, это я. Все это трудно объяснить, но скажи, я был когда-нибудь нормальным человеком?
- Нет...
- Ты видел Макса? Его телефон в конторе, а я уже три дня пытаюсь выйти на него. И машин нет.
- Про машины я ничего не знаю. Я был с ним в Вилинге, когда ты позвонил, из Западной Виргинии мы просто летели - и все равно опоздали. Ты был холодный, такой холодный. Ты хороший парень, нельзя было с тобой так поступать! Агент Женг сказала, тебя убили потому, что ты что-то спрятал и не признавался, где оно. Сказал только, что оно на дереве, и Макс вдруг бросился на ферму.
Значит, ключ у Макса. Укия закрыл глаза, думая о том, плохо это или хорошо.
- А что было на ферме?
- Ты не знаешь?
- Ничего, только мертвых собак видел.
- ФБР послали людей, чтобы перевезти твою семью в безопасное место. Они решили выгулять напоследок собак, тут подъехала машина, из нее вышли шесть человек, у одного было твое лицо. Твои мамы чуть не бросились к нему, но собаки его просто разорвали. Говорят, зверей не обманешь. И тут началась перестрелка.
- Так что с мамами?
- Фэбээровцы убили всех гадов, спасибо собакам, а потом посмотрели на того, что был с твоим лицом. Он оказался не того сложения, ботинки, брюки не твоего размера, и вообще высоковат. Ух и страшно было!
- И Макс приехал сразу после этого?
- Да. Мы уехали сразу после того, как тела убрали. Твои мамы ничего еще не знали, их только вели и говорили, что делать, но ничего не объясняли. Макс им рассказал, они поплакали, и агенты ФБР их увезли.
- Сейчас они в безопасности?
- Конечно. Макс бы и шагу не ступил, пока в этом не убедился бы.
- Он поднимался в древесный дом?
- Это на то большое дерево?
- Да.
- Поднимался. А что, ты там и спрятал эту штуку?
- Да. Я не мог им рассказать, это же было рядом с домом.
- Я понял. О конторе и собаках не волнуйся, я все сделаю. И расскажу кому надо, что ты вернулся и ищешь Макса.
- Спасибо, Чино.
- Береги себя, парень. Мы все тебя любим.
Пятым в памяти был домашний номер Джени, он не отвечал. Когда включился автоответчик, Укия оставил какое-то неловкое послание. Шестым шел номер их юриста, который не поверил Укии, пока тот не перечислил грамоты, висящие у него на стене, и имена его одноклассников со школьной фотографии. Юрист пообещал связаться с "Питтсбург пост газетт" и продиктовать опровержение, а также рассказал, что официально юношу мертвым не признали: тело увезли до прибытия полиции. Хотя бы с документами трудностей не будет.
Детектив почувствовал себя увереннее и решил пойти прямо в здание ФБР.
У здания стоял новый грузовик. Девушка в приемной выглядела усталой, она сказала ему, что агент Женг никого не принимает.
- Я Укия Орегон, меня убили три дня назад, когда я спасал агента Женг. Вы можете хотя бы сказать ей, что я вернулся к ней из мертвых?
- Простите?
Укия снял футболку, показал недавно затянувшиеся раны:
- В меня стреляли семь раз, я умер, но вернулся из мертвых.
- Простите, но я ясно сказала: она никого не принимает.
Укия продолжил раздеваться. Штурмовать здание ФБР не стоит - застрелят, а так все хотя бы будут видеть, что он не вооружен.
- Простите, что вы делаете?
- Хочу попасть к агенту Женг. Надеюсь только, что она действительно здесь.
- Она здесь, но никого не принимает...
Детектив поднес к электронному замку один из хитрых приборчиков Макса, дверь зажужжала, он открыл ее, бросил прибор на пол и помчался к кабинету Индиго. По коридорам разнесся высокий, резкий звук тревоги, и через несколько секунд Укию окружили несколько человек в костюмах, наставив на него пистолеты. Он медленно пошел вперед, подняв руки.
- Я просто хочу увидеть агента Женг.
По крайней мере в него не стали стрелять. Его повалила на пол группа невооруженных людей в сорока футах от ее двери.
- Индиго! - закричал он. - Индиго!
Ему заломили руки назад, щелкнули наручники.
- Готово!
Она вышла из кабинета с пистолетом наготове.
- Индиго, - прошептал Укия, глядя в ее серые глаза, - прошу тебя, поговори со мной. Макс пропал, собак убили, ключ украли... Мне просто надо с тобой поговорить.
Она посмотрела на его грудь - один из рубцов открылся, по смуглой коже стекала струйка крови - и снова подняла глаза к его лицу.
- Укия?
- Индиго, это я. Я звонил тебе, но ты не отвечала. Я просто не знал, что еще делать.
Индиго поставила пистолет на предохранитель, отдала агенту, стоящему радом, и села на пол рядом с юношей. В глазах ее стояли слезы, девушка кончиками пальцев коснулась раны на его груди.
- Укия, ты же умер. Я видела, как он убил тебя. Когда пришла Стая, я сидела над тобой и плакала. Ты умер...
- Да, - прошептал он в ответ.
- Как же может быть, что сейчас ты жив?
- Ты помнишь? Я из Стаи. - Сейчас он шептал только для нее. - Я говорил тебе, что мы живем долго. Наши раны зарастают, даже когда сердце не бьется. Чтобы мы остались мертвыми, нас надо сжечь, для того они и принесли топливо.
Индиго погладила его по щеке.
- Теперь я знаю, что значит "отчаяние". Когда он бил тебя, а я не могла ничего сделать, это было именно оно.
- Я не мог пустить его к тебе. Я люблю тебя, Индиго, и готов снова умереть за тебя.
Она поцеловала его, и мир стал немного лучше.