Том молча взялся за голову и произнес несколько слов из разряда тех, за которые мамочка заставляла нас мыть рот с мылом.
- Ты чего? - удивился я.
- Ничего. Поражаюсь идиотизму своего… в смысле, себя-второго, - мрачно ответил он. - Явно все здравомыслие он оставил в дневнике!
- Ты яснее можешь выражаться, а? Я ничего не понимаю!
- Поверь, я пока тоже, - хмыкнул Том, - но кровной защитой тут и не пахнет. Тут что-то другое, о чем я пока не знаю, но непременно должен это разведать… Очень уж интересные страхи у Поттера!
- А ты почем знаешь? - удивился я.
- Да понимаешь ли, его время от времени тянет уединиться, избавиться от всеобщего внимания…
- В сортире ты его подлавливаешь, что ли? - нахмурился я, а Том ухмыльнулся:
- И там тоже. Ну и поглядываю, что делается у него в черепушке. В целом - ничего интересного, но дементор его явно напугал. У него в голове постоянно вертится сцена убийства матери, ее голос - она умоляет убить ее взамен Гарри, и еще один, который велит ей отойти… Догадываешься, чей?
- Твой, вестимо, - мрачно ответил я.
- Похоже, что мой, хотя звучит очень уж мерзко, - вздохнул он. - И что-то я сомневаюсь, будто годовалый ребенок запомнил это в подробностях! Хотя память человеческая - штука странная…
- А еще что ты там откопал?
- Ничего ценного, у тебя и то больше серьезных мыслей, - сделал мне комплимент Риддл. - А там в основном страхи: наш декан, дементоры эти, тетка с дядей и кузеном, а самое интересное - Грим.
- Погоди… - я нахмурился, припоминая. - Это предвестник смерти? Черный призрачный пес? Я слышал, Трелони увидела это чудище в чашке Поттера, да?
- Ага, - усмехнулся Том. - Только Поттер повстречал его задолго до того, еще когда летом удрал из дому, но тогда он решил, что это просто бродячая собака. Затем увидел такого пса на обложке книги в магазине, ну а потом Трелони окончательно его перепугала. Он храбрится, конечно, но что толку? Прочие либо считают, что он и в самом деле вот-вот умрет, либо не верят в такие бредни и полагают, будто ему привиделось с перепугу.
- Ты решил его пожалеть и спасти от Грима и дементоров? - скептически осведомился я.
- Не совсем, - туманно ответил он. - Хотя… как получится. Мне интереснее понять, что же связывает его со вторым мной. Если это то, о чем я думаю…
Том покачал головой, помолчал, потом добавил:
- Дементоры просто укладывают его в обморок. А вот после сеансов связи со мной он идет в больничное крыло за обезболивающим.
- Может, он просто легилименцию не переносит? - нахмурился я. - Я вроде читал о чем-то подобном…
- Джиневра тоже пробовала поработать с ним по моей просьбе, как и Луна. На них он так не реагирует, - просветил Том.
- Надеюсь, он вас не опознает? - мрачно спросил я. - Не вспомнит, что вы копались в его мозгах?
- Не думаю, - улыбнулся он. - Ну а от легкого Обливиэйта еще никто фатально не пострадал.
- А почему девчонки, а не мы с Невиллом?
- Для чистоты эксперимента, - был ответ. - Вы с Поттером пересекаетесь постоянно, а девочки - разве только в Большом зале, реакций его не знают и к поведению не присматривались. И уж поверь, Рональд, не в обиду вам с Вилли будет сказано, у них получается лучше и… мягче, если можно так выразиться. То ли у Джиневры с Луной мозги не такие закостенелые, то ли этот дар зависит не только от силы и умений, но и от пола. Надо будет разобраться, - черкнул он что-то в черной тетрадке, которую теперь использовал по назначению, как ежедневник.
- Получается - и хорошо, - пробормотал я. - Слушай, а почему ты решил поговорить со мной наедине?
- Опять же - для чистоты эксперимента, - серьезно произнес Том. - Не переживай, с девочками я уже говорил, остался Невилл… А ты ни о чем не хочешь мне поведать? Что-то у тебя в последнее время крайне загадочный вид!
- А, - махнул я рукой. - Чушь собачья…
- А конкретнее? - прищурился Том, глядя мне в глаза. Я в отместку показал ему боггарта, чтобы не лез куда ни попадя со своей легилименцией. Видимо, получилось, потому что он засмеялся и велел: - Выкладывай давай!
Ну я и выложил свои наблюдения: дескать, Грейнджер как-то слишком много успевает, а вдобавок - тут уже я вынул записную книжку, - ухитряется присутствовать на трех занятиях одновременно. Я не поленился, расспросил однокурсников, которые ходили на прорицания и маггловедение - она была и там, и там, хотя я собственными глазами видел ее на нумерологии, и не я один!
- Вот это интересно! - оживился Том, заглянув в мои записки. - О чем-то мне это напоминает, надо покопаться в Запретной секции!
Тут он гордо помахал разрешениями от Флитвика, МакГонаггал и Люпина.
- Три-то тебе зачем? - с тяжелым вздохом спросил я, даже не спрашивая, как он уговорил профессоров допустить его в святая святых библиотеки.
- Про запас, вдруг кто-нибудь отменит свое, - улыбнулся он. - Хотя на такой случай остаются еще Вектор, Бабблинг и Снейп, я уж молчу о мадам Спраут.
- От Снейпа ты разве что пинок получишь, - предрек я. - Спорим?
- Легко. До Рождества его разрешение будет у меня в кармане. Если я проиграю, то научу вас всех варить Феликс Фелицис, если выиграю… вы будете мне должны, - улыбнулся Том.
- Э, нет, - пошел я на попятный. - Я могу спорить только за себя.
- А ты думаешь, девочки отказались? - спросил он, и я признал свое поражение. - Впрочем, с тех времен, когда я начинал здесь учиться, Запретная секция заметно уменьшилась. Я вот не нашел той книги, по которой учился всяким внепрограммным вещам.
- Это которой?
- "Тайны наитемнейшего искусства", - пояснил Том. - Я помню самое важное наизусть, но не всё, конечно. Знал бы, что дело так обернется, выучил бы книгу от корки до корки, а теперь ищи ее свищи!.. Рональд?
- Я видел такую книжку, - сказал я и с удовольствием увидел, как вспыхнули у него глаза. - Сказать, где?
- Ну, не томи!
- У миссис Лонгботтом в библиотеке, - коварно произнес я. - И нет, не проси вынести ее оттуда.
- Если книгу нельзя выносить из дома, значит, мне придется войти в этот дом и задержаться там, - преспокойно ответил Том и улыбнулся. - Полагаю, милейшая пожилая дама ничего не будет иметь против скромного постояльца, который, к тому же, станет заниматься с ее подопечными. Как думаешь, получится?
- Даже не знаю, - с сомнением протянул я, хотя мысленно возликовал. - Она крайне подозрительна, и если заподозрит что-то неладное…
- Брось, Рональд, - лучезарно улыбнулся Риддл. - Как можно заподозрить меня в чем-то дурном, сам посуди?
- О да, для этого нужно пообщаться с тобой подольше, - вздохнул я. - Спорим, ты не сможешь усыпить бдительность миссис Лонгботтом?
- Даже спорить не буду, - ухмыльнулся он в ответ. - И так ясно, что вы давно сговорились и капаете бабушке на мозги, чтобы та приняла еще одного гостя. Будете ей писать в очередной раз, непременно сообщите, что деньги у меня есть, тратиться на меня не придется. Ясно?
- И как ты опять догадался? Легилиментил?
- Не-а. Просто это было бы наиболее логичным путем развития событий. Я бы на вашем месте точно так и поступил, - ответил Том и потянулся. - Иди уж… и позови сюда Невилла. И позанимайся чем-нибудь с этой своей Миллисентой, рунами хотя бы, что ты ее совсем забросил? Гляди, так вот приревнует к Грейнджер, будешь знать!
Я признал, что Риддл снова оказался прав, и отправился восвояси, помогать Миллисенте писать сравнительный анализ толкования руны "турисаз" в разных традициях. Джинни под моим свирепым взглядом убралась в сторонку вместе с Луной (которая уже давно стала привычным гостем в нашей гостиной) - они упорно решали задачки по трансфигурации тремя, а то и пятью разными способами каждую, чем доводили бедную МакГонаггал до внеочередного приема валерьянки…
Глава 31. Штрихи к портрету
В целом учебный год шел ни шатко, ни валко. На защите в кои-то веки стало повеселее, хотя, повторюсь, учебники мы с Невиллом уже проштудировали от корки до корки, так что могли особенно не напрягаться: ничего сверхсложного и опасного на практических занятиях профессор Люпин нам не предлагал.
На рунах мы добрались аж до "райдо", и профессор Бабблинг нарадоваться не могла на наши успехи и тягу к знаниям. В особенный восторг она приходила от осмысленных вопросов, пусть даже слегка наивных. Вообще-то, мы давно уже могли закончить с первым аттом (на что периодически намекала всё больше мрачнеющая Грейнджер), если бы профессор не увлекалась рассказами о древних богах, всевозможными преданиями, толкованиями рун - от классического до новейших течений… Это было, по меньшей мере, познавательно, а выучить значения, повторюсь, не сложнее, чем алфавит. А вот всякие тонкости - дело другое, и уж если объясняет их человек, влюбленный в свой предмет…
С нумерологией тоже пока проблем не возникало: профессор Вектор объясняла все сухо и четко. И если профессор Бабблинг словно бы рисовала большую акварель, на которой случайно упавший луч света менял всю картину и заставлял ее заиграть другими красками, то профессор Вектор будто высекала формулы и теоремы на каменных скрижалях раз и навсегда. Наука эта только с первого взгляда казалась скучной и зубодробительной, но стоило вникнуть, и многоэтажные формулы переставали пугать, а упрощать уравнения было совсем легко, если уловить логику преобразований. И это мы еще не дошли до связи нумерологии с зельеварением, чего я ждал с большим нетерпением - почитать учебники почитал, но своим умом смог постичь только самые основы. А уж нумерологию в трансфигурации - продвинутый курс - я даже открывать пока боялся!
Кстати, профессор Вектор, как выяснилось, вовсе не чуралась маггловской алгебры, просто не упоминала ее, считая, что для чистокровных это будет слишком сложно и непривычно. Тут мы с Невиллом взглянули на других чистокровных с некоторым превосходством, а полукровки и магглорожденные, даром, что тоже об алгебре разве что слышали краем уха, захихикали. За такое поведение едва не избили на перемене свои же слизеринцы, но драку остановили в зародыше Флинт с Риддлом. Первый просто наорал на зачинщиков, а второй предложил упражнять не кулаки (хотя и это лишним не будет), а мозги, если таковые имеются в наличии. "Тоже мне, - сказал он презрительно, - в тринадцать лет квадратное уравнение решить не могут!"
Том быстро сделался авторитетом, поэтому наши мрачные чистокровные однокурсники, явно преодолевая брезгливость, взяли у меня маггловские учебники. И поняли… что ничего не поняли. Признать это им мешала гордость, поэтому третий курс притих, с остервенением разбираясь в формулах и уравнениях и с грехом пополам соотнося их с нумерологией.
К сожалению, Миллисенте этот предмет давался с трудом (я, кажется, забыл упомянуть о том, что она записалась туда же, куда и я, кроме ухода за магическими животными). Я охотно помогал, привлекая Джинни и Луну, и постепенно Миллисента уловила основные закономерности и хотя бы перестала хватать "отвратительно" (а на такие оценки профессор Вектор не скупилась, и не знаю, она брала пример с нашего декана или он с нее!).
А вот на уходе за магическими существами теперь было крайне скучно: Хагрида как следует пропесочили, и теперь он был тише воды ниже травы.
Ну а на обязательных предметах ничего особенно интересного не происходило. Разве что на зельеварении в последнее время царила нервозная обстановка, причем никто не мог понять, почему. Ну не на боггарта же Невиллова профессор обозлился! Хотя, признаюсь, гонял он Лонгботтома в хвост и в гриву, да и мне за компанию перепадало. Однако самого Снейпа Невилл бояться перестал, когда после очередного подзатыльника Тома уяснил-таки, что ничего дурного профессор ему не сделает, а его язвительные сентенции можно пропустить мимо ушей. Но лучше все же выслушать, отделить зерна от плевел и усвоить, где накосячил в этот раз… чтобы перестать уже бояться взорвать котел!
Такой подход очень помогал, и когда на очередном занятии Снейп зачитывал оценки за контрольную, то сам, по-моему, был поражен до глубины души, тем, что заслуженно поставил Невиллу "превосходно". Лонгботтом просиял и клятвенно пообещал, что получит эту же оценку за семестр, после чего оторвать его от учебника и справочников стало невозможно. Более того, он даже осмеливался задавать вопросы на занятиях, и вполне толковые, поскольку профессор, хоть и морщился, но отвечал достаточно дружелюбно и подробно, хотя гриффиндорцев, к примеру, игнорировал - за очень редким исключением.
Ну а тут еще подоспели первые выходные в Хогсмиде. Все так торжественно готовились к походу туда, будто собирались на светский раут, даже Грейнджер прихорашивалась, я сам видел - спряталась за углом и пыталась усмирить буйные кудри.
- А ты пойдешь? - не без намека спросила меня Миллисента, ради такого случая сделавшая новую прическу.
- Нет, - улыбнулся я. - Родители не подписали мне разрешение, так что я останусь, позанимаюсь с Джинни и Луной.
- Я тоже, - вставил Невилл и вздохнул. - У меня разрешение есть, но одному идти не хочется.
- С Драко иди, - кивнул я на развеселого Малфоя.
- Да ну, - поморщился Лонгботтом. - И потом, там сладкое продают, я не удержусь, а мне нельзя, забыл?
- Помню уж, что я твоя сила воли, - вздохнул я в свою очередь. - Ну да ничего, позанимаемся в тишине… относительной.
- Что вам принести? - громко спросил Том, сграбастав нас всех (ну, кто не успел увернуться) в охапку. - Так хочется взглянуть, что там, в этом вашем Хогсмиде!
- Да ничего там интересного, - заверил я. - Братья рассказывали. Кафе, магазинчики…
- Магазинчики - это отлично, - еще больше оживился Риддл. - Особенно книжные. Помнится…
- Что? - с интересом спросила Миллисента.
- Помнится, дедушка говорил, что именно в маленьких букинистических лавочках можно отыскать подлинные сокровища, - выкрутился Том, а я за спиной Миллисенты покрутил пальцем у виска, мол, следи за словами. - Обожаю рыться в пыльных старых томах… Ну, я ушел!
Его и впрямь звали однокурсники, и Риддл умчался с ними. Ему что - он числился совершеннолетним, мог ходить в Хогсмид без разрешения от родителей, только с позволения профессоров, конечно.
- Ну… Я, в таком случае, тоже останусь, - сказала вдруг Миллисента и махнула рукой Дафне и Панси, идите, мол, без меня. - Там снаружи дементоры, страшно… Я лучше еще позанимаюсь.
- Пойдем, - решительно сказала Джинни, взяв ее за рукав. - Пойдем к нам… в смысле, к ним, у них удобнее!
Вот так наша спальня подверглась девичьему нашествию.
- Надо же, правда, удобно! - подивилась Миллисента на заваленный тетрадями и пергаментами стол. - Почему у других такого нет?
- Потому что де Линт есть только у нас, - ответил я. - Это была его идея, он не любит писать сочинения на коленке… Да, вот эту кипу не трогай, это его черновики. Джин?
- Угу, лучше садись с того края, а то всем влетит, если мы случайно хоть пару листочков местами перепутаем, - понятливо ответила она и тут же бесцеремонно сдвинула сокровища Тома на другой край стола.
Будто мы не знали, как он сортирует свои записки - одним движением палочки! Он говорил, что научился у мадам Пинс, вернее, подглядел, каким заклинанием она пользуется, расставляя книги по местам или отыскивая что-то в каталоге, да и приспособил под свои нужды.
Они заговорили о нумерологии, Луна углубилась в очередную книжищу по гербологии, а мы с Невиллом взялись за трансфигурацию - МакГонаггал задала столько, что впору было возмечтать о маггловском компьютере, который сам сделал бы вычисления. С другой стороны, чтобы он их сделал, сперва нужно задать ему алгоритм действий, если я правильно понял, а потом задавать значения.
Тут я почесал палочкой в затылке и с трепетом открыл тяжеленные "Основы нумерологии в трансфигурации". Вообще-то, это был учебник Тома, но какая разница? Все равно библиотечный, в смысле, из пресловутого фонда.
- Не рановато нам туда лезть? - с опаской спросил Невилл.
- Не рановато, - пробормотал я, просматривая оглавление. Ага, вот что-то подходящее… кажется. Ну ладно, если даже не получится, я хоть буду знать, что попытался…
Через полчаса, когда я исчеркал очередной лист, моими муками познания заинтересовались и девочки. Невилл, напряженно сопевший у меня над ухом, шепотом пояснил им суть проблемы, после чего тишина стала еще более напряженной.
- А ты начерти сперва схему, - предложила вдруг Миллисента. - И потом по ней составляй уравнения. А то ты в голове всё не удержишь!
- Схему? - поднял я голову.
- Точно! - подскочила Джинни. - Видел, как Флинт рисует схемы для игроков? Кому куда лететь, как действовать на поле… Ну? Тут загонщики, тут охотники, здесь вратарь, стрелками обозначает направление движения…
- И противников тоже отмечает, - добавила Луна, хотя я готов был поклясться, что квиддичем она ни капли не интересуется. - И разными цветами - варианты. Что будет, если Джонсон передаст мяч кому-то из близнецов Уизли… И так далее.
- Ага, - сказал я, - двигайтесь ближе. Попробуем вместе, в одиночку тут явно не сдюжить…
"Если ты не Том Риддл", - добавил я про себя.
Ну а Том был легок на помине: стоило нам исчертить и изорвать всего-то десятка два страниц, как он возник за нашими спинами.
- Вы на ужин не идете, что ли? - весело спросил он. От него немного пахло элем (не сливочным пивом, а обычным элем) и еще чем-то вкусным, должно быть, копченым мясом, ну и холодным ветром, ясное дело.
- Отстань, не видишь, мы заняты… - пробормотала Джинни и провела еще одну линию, высунув кончик языка от усердия.
- Не так, - Миллисента отобрала у нее карандаш с ластиком (ей очень нравилась эта маггловская придумка), стерла линию и провела ее под другим углом. Она, кстати, отлично чертила даже без линейки, а глазомер у Буллстроуд оказался будь здоров! - Вот теперь лучше!
- Остается замкнуть цикл, - обычным своим невозмутимым тоном выдала Луна и прочертила отрывистую линию, соединив два пункта.
Блок-схема (вроде бы у магглов это называлось так) была готова. Ну, во всяком случае, она в самом деле походила на блок-схему, а не на мешанину квадратиков, стрелочек и подписей.
Том, нависнув над нами, в восторге наблюдал за этим актом творения.
- А вы знаете, что это проходят на шестом курсе, и то только те, кто выживет на четвертом? - спросил он, и мы невольно переглянулись. - Я серьезно. Если бы ты, Рон, сунул нос еще вот в эту книжку, то убедился бы в этом воочию!
С этими словами Том выудил из-под самого низа книжной пирамиды зловещего вида потрепанную книжищу с полустершимся названием, полистал и ткнул пальцем в разворот.
- Если б вы знали пару простейших алгоритмов, которые проходят на пятом курсе, вы бы так долго не мучились. Но вы дошли до этого построения своим умом, а такое дорогого стоит, - серьезно сказал он и захлопнул книгу. - Вызубрить любой дурак может, а вот прийти к оптимальному решению самостоятельно… Для этого требуются какие-никакие мозги и воображение!
- И усидчивость, - сказал Невилл, потянувшись. Я тоже потянулся - шея затекла.
- И усидчивость, - согласился Риддл. - Идем ужинать. Сегодня Хэллоуин, вы что, забыли?
Если честно, мы и впрямь забыли, а недоработанная блок-схема так и манила… Но есть все-таки хотелось, поэтому мы всей толпой отправились в большой зал.