Пожиратели шарахнулись во все стороны, только Беллатриса все продолжала гвоздить заклинаниями по кому попало, и у меня, если честно, руки чесались задать ей жару. Да только я точно знал, что с ней мне не совладать, и потом, это была добыча Лонгботтомов! Том, видимо, считал так же, поскольку только время от времени швырялся в Пожирателей Ступефаем или еще какой мелочью.
Ну а Малфою-старшему нужно было пророчество, и он завладел им - все-таки взрослый маг был куда сильнее выронившего палочку подростка.
- Нет-нет, - сказал Дамблдор, когда Гарри кинулся под его защиту, и протянул руку. - Отдайте, Люциус. Ну, право слово…
Тот молча покачал головой, и палочка в его руке не дрожала, хоть он и пятился от Дамблдора.
- Отдайте… - мягко повторил Дамблдор, делая еще шаг, и я вдруг понял, что если Малфой-старший не остановится, то шагнет в арку, за эту ветхую завесу, и… и я не знал, что тогда случится.
Однако, похоже, он тоже чувствовал что-то неладное, потому что развернулся боком, как будто танцевальное па проделывал, и начал отступать уже прочь от арки, шаг за шагом, спиной к нам, чуть наискось, а Дамблдор шел прямо на него.
И тут кто-то из орденских явно решил погеройствовать, потому что луч заклинания полетел через голову Дамблдора точно в грудь Малфою-старшему, и это была Авада… У нее характерный цвет, его ни с чем не спутаешь.
- Эверте Статум! - отчаянно выкрикнул Драко, но целился он не в нападавшего, а в Дамблдора, и расчет оказался почти верным - того отбросило, и он почти перекрыл линию огня… Именно что почти - угол атаки оказался таким, что его швырнуло в арку.
Малфой-старший успел ничком броситься наземь, и луч Авады прошел над ним, чудом не зацепив.
Все это заняло едва ли пару секунд, но Дамблдор… Казалось, он падает целую вечность: его тело плавно выгнулось дугой и спиной вперед полетело сквозь висевшую в арке ветхую завесу. На лице его было написано безмерное удивление…
- Акцио пророчество, - шепнул Том, который никогда не забывал о деле, и стеклянный шарик прилетел ему в руку. - Драко? Драко, ты как?
- Папа… - выдохнул он, а я прижал его к камням, чтобы не вздумал кинуться вниз.
- Живой он, я вижу, встает и удирает за остальными, - сказал Невилл. - Но как ты это…
- Я ничего лучше не придумал, - сглотнул Малфой, дыша так, словно только что пробежал марафон. - Не успел.
- Но я все же не зря вас учил, - ухмыльнулся Том, глядя на поле боя: изрядно потрепанные Пожиратели отступали, отбиваясь, а разъяренные орденские жарили заклинаниями с пулеметной скоростью.
- Я подумал, что не смогу сбить отца с ног рикошетом, угол не тот, - скороговоркой произнес Драко. - Я так вообще мог его толкнуть прямо на Аваду. Поднять в воздух тоже нельзя, все равно бы зацепило, били сверху… Я просто хотел закрыть его, а Дамблдор так удобно стоял!
- Тихо, - приказал Том и взял его за руку. - Возвращаемся. На счет "три". И… раз!
Мы вывалились из портала недалеко от Хогсмида и мелкими перебежками отправились к школе. Драко, по-моему, всхлипывал на ходу, но никому и в голову не пришло над ним насмехаться, особенно Теодору, который тащил его за собой. Ну, его отцу хоть Авада не угрожала, хотя в переломах тоже хорошего мало.
- Ну и зачем все это было? - негромко спросил Диггори, когда мы уже подходили к замку. - Ты даже палочки нам не дал поднять.
- А смысл? - спросил Том, порылся по карманам и сунул Драко и Теодору по паре ампул, видимо, успокоительное. - Там и без нас неплохо справились. Я просто хотел, чтобы вы посмотрели на настоящий бой изнутри… Конечно, если бы все пошло скверно, мы бы вмешались, но, - тут он подкинул на ладони пророчество, - и так неплохо получилось.
- Если туда явится сам Волдеморт, - заметила Джинни, - то скоро нас ждут массовые похороны.
- Да ну, что ему там делать, - отмахнулся Риддл. - Пророчества-то нет. Мы его завтра, на свежую голову кокнем и послушаем. А теперь - живо переодеваться и по койкам! Тс-с…
Мы замерли в тени большого куста.
- Так вот, легенда гласит, что каждый високосный год в июне… - вещал красивым, хорошо поставленным голосом Флоренц, вышагивая мимо нас.
Должно быть, ему неудобно было общаться с низенькой Амбридж, сгибаясь в три погибели, и он усадил ее себе на спину. Ей-ей, никогда в жизни ничего смешнее не видел!
- Пошли, пока путь свободен, - хохотнул Риддл, и мы, надев припрятанные в кустах мантии поверх камуфляжа, пробрались в замок.
- Том, - негромко сказал Невилл, когда мы уже расходились по гостиным, - а Дамблдор… он…
- Боюсь, оттуда, куда он угодил, не возвращаются, - серьезно ответил Риддл. - И теперь грядут серьезные перемены… Поговаривали, что Волдеморт боялся только Дамблдора. Теперь ему бояться некого. Ну, это он так считает… А значит, дети мои, скоро он, уверенный в полной своей безнаказанности, пойдет в атаку. Вы сегодня видели, как это бывает… Готовы?
- На счет "три", - хмыкнула Джинни. - Конечно, всегда готовы!
- Молодец. Что это у тебя? - спросил вдруг Том Луну.
- Я подумала, а вдруг пригодятся? - невозмутимо ответила она, выудив из кармана связку заманчиво поблескивающих финтифлюшек. - Там все разнесли в пыль, одним больше, одним меньше, никто и не хватится…
- Моя школа! - довольно сказал Риддл и тоже вытащил из кармана еще пригоршню хроноворотов.
Глава 61. Карты на стол
Сказать, что после ночных событий воцарился хаос - значит, ничего не сказать.
Конечно, о произошедшем в Министерстве преподаватели узнали еще ночью, а вот все остальные - поутру. Нам удалось выяснить, что в разгромленный Отдел тайн под белы рученьки привели министра, но тот не верил глазам своим, даже когда чуть не схлопотал случайную Аваду от Беллатрисы Лестрейндж, которая отбивалась до последнего… В смысле, до тех пор, пока на огонек не заявился сам Волдеморт, которому, видимо, надоело ждать.
Как ни странно, он не запытал на месте Малфоя, упустившего пророчество, - видимо, гибель Дамблдора так обрадовала Волдеморта, что он милостиво простил верного слугу. Уверен, Малфой представил все это делом своих рук, мол, очень уж удачный случай подвернулся! Ну, выкрутился, и ладно…
Так вот, когда произошло явление Волдеморта народу, то настроения разделились: от "спасайся, кто может!" (а могли далеко не все) до "грудью на амбразуры" и прочего безумства храбрых. Пожалуй, без Дамблдора шансов у Ордена Феникса не было - мы-то уже благополучно слиняли, - и Поттер вполне мог пасть смертью героя, но…
Но тут в действие вступил диверсионный отряд, о котором я, честно говоря, позабыл в этом кавардаке, а многие из наших и вовсе не знали.
Могу сказать одно: близнецы честно отработали свою тысячу галлеонов. Слова Драко о том, что неплохо было бы врезаться в ветку водопровода и затопить нижние ярусы Министерства, оказались пророческими… Дело в том, что "портативное болото" (как, немного конфузясь, объяснили Фред с Джорджем, когда назавтра явились к Тому с докладом) оказалось… не совсем портативным. То есть совсем не портативным, и, спасаясь от стремительно прибывающей воды (вернее, грязной и вонючей жижи, к слову, - Теодор тоже оказался пророком), орденцы перемешались с Пожирателями и вместе драпали по лестнице. А потом чуть не передрались уже не на идеологической почве, а просто из-за места в лифте, который, конечно же, оказался перегружен и застрял с первой же партией эвакуирующихся. Как их оттуда добывали - отдельная история. Кому-то, кажется, хватило соображения выпилить лифту дно… Хорошо, что ниже минус девятого яруса падать по шахте было некуда, дальше вела только лестница!
Том хохотал, как гиена, просматривая воспоминания близнецов: они замаскировались под часть гигантской скульптуры, украшавшей Атриум, и наслаждались зрелищем, время от времени постреливая по Пожирателям всякими сглазами, на которые были большими мастерами. Конечно, разве они могли упустить такой случай? Вдобавок они ничем не рисковали, у них были портключи.
Вода выплеснулась из лифтовой шахты, ведущей на нижние ярусы, и начала стремительно заливать Атриум. Не знаю, что уж там нахимичили близнецы, но избавиться от этой пакости не удавалось даже совместными усилиями, и, пока мелкими партиями все (грязные с ног до головы, а потому неузнаваемые) отправлялись наверх, мутная жижа поднялась на добрых три фута, и лифт начал барахлить. Не знаю, имелись ли в Министерстве запасные выходы, но вроде бы туда можно еще попасть по каминной сети. Да вот беда, камины-то не действовали! К тому же, их быстро залило…
В общем, последние выбирались по лифтовой шахте, и успели вовремя - болото подступало с угрожающей скоростью, и кое-кого напором воды из шахты просто вынесло, а посреди маггловской улицы, снеся телефонную будку, забил грязевой фонтан. Это близнецы тоже видели, потому что благоразумно воспользовались портключами, но не удержались и аппарировали обратно к бывшему входу в Министерство.
Разумеется, Пожиратели уже успели аппарировать кто куда, а первым, прихватив Малфоя и Лестрейнжей, смылся Волдеморт - еще из Атриума. Видно, для него антиаппарационный барьер Министерства преградой не являлся, либо у него тоже был портключ.
- Вот это и называется - сесть в лужу, - довольно сказал Том, глядя, как Фаджа вылавливают из канавы и пытаются отчистить.
- А сколько у магглов работы будет… - протянул я, наблюдая, как мутный поток несется по грязной улице.
- Точно, решат, что канализацию прорвало, - добавила Джинни. - Еще, чего доброго, откачают "сточные воды", найдут Атриум и засекретят.
- Да нет, оно через часок должно было перестать фонтанировать, - с некоторой неуверенностью в голосе произнес Джордж. - Во всяком случае, мы на это рассчитываем.
- Или ликвидаторы заклятий подоспели, - добавил Фред. - Их, наверно, подняли по тревоге. Мы уж не стали дожидаться, смылись.
- Правильно, - одобрил Том. - Вы у меня бойцы невидимого фронта…
- Это шпионы, - напомнил Невилл, - а не диверсанты.
- Они едины в двух лицах, - рассеянно ответил Риддл, и близнецы жизнерадостно заржали над немудреной шуткой, хотя, по-моему, он и не собирался шутить.
Спросите, как нам удавалось смотреть их воспоминания? Легилиментами-то мы были еще не очень умелыми, в отличие от Тома! Все просто - под шумок он велел Винки притащить думосброс из директорского кабинета, ненадолго, только попользоваться… Удобная штука!
- Ну что ж, - задумчиво сказал он. - Хвалю. Держите премию!
Он вручил им чек (таскать с собой золото Том не любил), близнецы поглядели на сумму, на Риддла, снова на сумму…
- Мы же договаривались на тысячу вообще за всё, - осторожно сказал Фред. - Ты с нулями не ошибся? Может, ты имел в виду - сто галлеонов?
- Уж что-что, а деньги я считать умею и гонорар от премии отличаю, - был ответ. - Вы что, недовольны? Тогда давайте чек обратно!
- Нет-нет, мы очень довольны! - выпалил Джордж и спрятал бумажку за спину. Потом переглянулся с Фредом и добавил: - Том, знаешь… мы могли бы сотрудничать с тобой на постоянной основе. Эксклюзивные товары, самые последние разработки, это вот всё…
- По рукам, - без промедления ответил тот, и они ударили по рукам. - Но с одним условием!
- Каким? - подозрительно спросил Фред.
- За ваши изобретения без отменяющих заклятий к ним я платить не буду, - серьезно сказал Том. - Делайте уж комплект "все включено"! Конечно, я и сам могу осушить это ваше болото, но мне что, заняться больше нечем?
- Идет, - снова переглянувшись с братом, ответил Джордж. - Но только без права передачи этих отменяющих заклятий третьим лицам.
- Кроме членов группы "Щит и меч". Я не хочу отклеивать соратников от стен именно в тот момент, когда надо идти в атаку.
- Годится, - кивнул Фред, и они снова ударили по рукам.
- Поднапрягитесь, друзья мои, - серьезно сказал Риддл. - Экзамены, я уже давно понял, вас не слишком заботят, вдобавок нам всем в этом году предстоит такой экзамен, что перед ним померкнут все СОВы и ТРИТОНы вместе взятые!
- Том… - простонала Джинни, - а можно чуть поменьше пафоса, а?!
- Нет. Я же должен замотивировать своих сотрудников, - ухмыльнулся он.
- Они деньгами прекрасно мотивируются.
- Одних денег мало, нужна еще вдохновляющая цель, - ответил Том. - Ну, хотя бы для порядка.
- Вдохновляющая цель… - протянул Фред. - Что бы это могло быть, а, Дред?
- Деньги, конечно, Фордж, - ответил тот совершенно серьезно.
- Я же говорила, - подвела итог Джинни и хихикнула.
* * *
Я был уверен, что гибель Дамблдора постараются замалчивать как можно дольше. Он ведь и так исчез, мало ли, где скрывается! Директора по-прежнему замещала Амбридж, но на деле ее обязанности исполняли МакГонаггал и Снейп, и уж по их-то лицам безо всякой легилименции было видно, в каком они шоке. Вернее, МакГонаггал - в шоке, а Снейп - в ужасе.
Мы давно уж знали, что у него есть Метка, и что в Хогвартс его принял Дамблдор… на определенных условиях. Если проще - Снейп был двойным агентом, и догадываюсь, какое с ним приключилось потрясение, когда выяснилось, что одного из двух покровителей не стало! Теперь ему оставалось либо возвращаться к Волдеморту, потому что защиты по эту сторону баррикад ждать было не от кого, либо вступать с повелителем в безнадежный бой (а именно так выглядела ситуация, если оценить расклад сил на текущий момент). Судя по всему, Снейп склонялся ко второму. Ему вообще свойственна жертвенность, сказал Риддл в ответ на мой невысказанный вопрос, такая вот дурацкая черта характера! Потом он подумал и добавил:
- Времени в обрез. Пора выложить карты на стол, не то он сотворит что-нибудь такое, что я исправлять замучаюсь.
- То есть ты хочешь сказать Снейпу, кто ты такой на самом деле? - уточнил я.
- Нет, боюсь, двух Риддлов он может и не пережить… - протянул он и улегся на живот, подперев голову руками (мы отдыхали на матах после тренировки, и никаких скидок на то, что вчера мы побывали на поле боя - сами-то мы не сражались, а значит, не устали). - Я просто обозначу цели нашей группы и расскажу о ее возможностях. И сделать это нужно как можно скорее! Сейчас Волдеморт придет в себя после грязевой ванны и, пока Орден и Министерство не очухались после гибели Дамблдора, пойдет в атаку, я его знаю…
Я уже предвосхищал реплику вроде "приведите мне Снейпа", как вдруг Том сказал:
- Я сам его приведу. Ближнего круга будет достаточно, думаю, а там посмотрим по обстоятельствам. Сегодня же вечером и побеседуем, пока у Снейпа душевные метания в самом разгаре, так проще будет склонить его на нашу сторону.
- А если не выйдет? - спросил Невилл. - Он ведь и в Ордене состоит. Не заложил бы…
- Обливиэйт, - напомнил я. - Первый раз, что ли? Он сильный маг, конечно, но нас больше. Да и в прошлый раз, сам помнишь, чем дело кончилось.
Невилл только вздохнул и смирился с неизбежным.
Ну а поскольку слово у Тома никогда не расходилось с делом, то вечером он поймал Снейпа в коридоре, попросил о приватной беседе и, невзирая на сопротивление, доставил его в нашу штаб-квартиру. Я имею в виду Выручай-комнату, конечно.
- А мне показалось, де Линт, вы хотели поговорить наедине, - холодно заметил Снейп, оглядев нашу компанию, и приметно вздрогул при виде Малфоя и Нотта (того Том тоже прихватил, заявив, что, во-первых, Теодор это заслужил своим боевым крещением, а во-вторых, он пригодится для создания необходимого психологического эффекта).
- У меня нет секретов от ближнего круга, - улыбнулся Риддл, и Снейп снова дернулся. - Я имел в виду костяк нашей группы. Впрочем, вы и так их знаете.
Тот уселся в предложенное кресло и мрачно посмотрел на нас: сплошь слизеринцы, не считая Луны.
- Буду краток, - сказал Том, привычно угнездившись на подоконнике, - вы мне нужны.
- Де Линт, вы что, белены объелись? - нахмурился Снейп.
- Нет, я волчье лыко предпочитаю, оно забористее, - фыркнул Риддл, но тут же посерьезнел. - Профессор, давайте не будем терять времени понапрасну. Мы оба прекрасно знаем, что его у нас почти нет - счет идет на недели, если не на дни. Очень скоро Волдеморт нанесет удар, поскольку Дамблдора больше нет, и он прекрасно знает, какая паника началась в нашем уютном мирке.
- А вам откуда это… - начал было тот, но осекся, взглянув на Малфоя и Нотта.
- Мне многое известно, - улыбнулся Том. - И о Метке вашей я знаю, и о клятве, и о двойной игре…
Снейп отчетливо скрипнул зубами.
- За чью команду теперь-то будете играть, сэр? - непосредственно спросил Риддл. - Дамблдора, повторяю, нет, не спасет, случись что. Да он и так бы спасать не стал, будто я его не знаю… Эванс ведь не спас, а?
Снейп начал отчетливо бледнеть.
- Вы слишком много себе позволяете, де Линт! - прошипел он, вскакивая, обернулся - но двери не было.
- Вы не выйдете отсюда, пока я не позволю, - спокойно сказал Том. - Присядьте, пожалуйста. И не переживайте так, не копался я в ваших воспоминаниях, как некоторые. Кстати, опрометчиво с вашей стороны было оставлять думосброс рядом с любопытным Поттером!
- Об этом-то вам откуда стало известно? - мрачно спросил Снейп.
- От Поттера. Воистину открытая книга, читай - не хочу! Впрочем, о том, кто вы такой на самом деле, я и так уже догадывался. У этих вот, - он кивнул на нас с Джинни и Невиллом, - бабушка из Ордена Феникса, у тех - родители из Пожирателей, Сириус кое-что рассказал, и мозаика сложилась. Дел-то…
- И что же вам угодно, де Линт?
- Мне нужно, чтобы вы четко обозначили свою позицию по отношению к происходящему, - ответил Том без улыбки. - От этого будет зависеть выбор моей стратегии.
- Вашей? - неподражаемым тоном осведомился Снейп. - Или спущенной сверху? От кого, от Амбридж?
- Я видела, как она целовалась с Флоренцем, - ни к селу ни к городу вставила Луна, и Джинни перекосилась:
- Ничего себе у него вкусы…
- Я уже говорил вам, у кентавров свои представления о привлекательности, - напомнил Том.
- Интересно, а дальше что? - с интересом спросила Луна.
- Они всегда могут обратиться за помощью к Хагриду, - ядовито сказал Драко. - Соплохвостов он вывел, вдруг и тут не оплошает? Тем более, он и сам жертва межрасовой связи.
- А ну, не отвлекайте! - потребовал Том. - Извращенцы малолетние, воспитал на свою голову… Гм… Словом, Амбридж тут совершенно ни при чем, профессор. "Щит и меч" - это моя и только моя организация. И мне нужно знать, что намерены делать вы: вернетесь к Волдеморту, будете соблюдать нейтралитет, удерете в Бразилию или станете защищать школу.
- А почему вы решили, что его заинтересует школа?
- Потому, что здесь Поттер, - негромко ответил Риддл. - И он нужен Волдеморту. А вы, помнится, обещали оберегать Гарри… Как клятва, не жмет?
- Это уж слишком! - прорычал Снейп и снова поднялся. - Кто дал вам право, вы, молокосос, совать нос…
- Сядьте, - приказал Том и тоже встал. Он был примерно одного роста со Снейпом, а выглядел, если честно, куда внушительнее. - Я не договорил.
Он прошелся взад-вперед, выдерживая паузу, потом сунул руку в карман и выудил стеклянный шарик.