Подмигнув своему живому отображению, я переключил внимание на стоящие поблизости столики с бутылочками и флакончиками. Ни секунду задержался у одного из них, заставленного флаконами с неизвестными субстанциями и парфюмерными веществами, обладающими невероятно изумительными запахами. Взяв флакон, наполненный фиолетовой субстанцией, вытряхнул несколько капель этого вещества на ладонь. Едва коснувшись кожи руки, субстанция превратилась в пенящееся вещество. Аромат вещества был незабываем и, следуя своему наитию, я обеими руками начал втирать это вещество в кожу лица, шеи и рук, совершенно не опасаясь возможной негативной реакции на эту процедуру. Осторожными круговыми движениями рук я тщательно втирал вещество в кожные поры лица. "Мое второе я" в зеркале, словно обезьяна в зоопарке, повторяло мои действия по втиранию эфирных масел в поры кожи лица, шеи и рук.
Затем мы одновременно взглянули друг на друга и, глубоко удовлетворенные увиденным результатом, дружно рассмеялись. Как только смех затих, мы подошли к одной из раковин с кранами для горячей и холодной воды, чтобы умыться и смыть с лица клочки фиолетовой пены. Вентили кранов можно было вращать в любую сторону и до бесконечности, но воды не было. Раздосадованные неудачей с вентилями, мы вновь взглянули друг на друга и на секунду обмерли от увиденной картины - на наших лицах не было пены и не было недельной щетины. Исчезли рытвины и морщины, которые с каждым прожитым годом становились только глубже и извилистей, исчезли тени под глазами и жировые складки под подбородком, словно этого никогда с нами не было. Кожа лица сама подтянулась и посвежела, словно по щучьему велению, лицо омолодилось и приобрело юношескую моложавость. Сейчас мне можно было смело дать двадцать пять - тридцать лет. Еще больше помолодел мой визави. Я с трудом узнал в нем самого себя, только на юношеском лице сохранились мои темно-карие глаза, остались брови вразлет, полногубый рот и нос с горбинкой, в детстве палкой перебили переносицу в разгар сражения с соседским двором.
Ошеломленный полученным эффектом, я попытался втереть это же вещество в шевелюру на голове, после втирания волосы становились непонятно по какой причине редкими и тонкими. После завершения в первый раз этой процедуры, я долго и терпеливо разглядывал шевелюру в зеркало, но заметных изменений с волосами не произошло. Походило на то, что фиолетовая пена не очень хорошо впитывалась в кожу головы. Волосы не поменяли окраски и не превратились в густые вихры, а стали более чистыми и шелковистыми на ощупь. Я дважды повторял процедуру, но конечный результат не менялся. В нерешительности я стоял перед зеркалом, думая о том, что может быть попытаться еще раз и четвертый раз повторить процедуру с волосами головы, но тут обратил внимание на то, что мой, медленно вращает пальцем у виска головы, я понял, что совершил глупость, покраснел и вернул флакон с фиолетовой субстанцией на место.
Уже сделав несколько шагов от парфюмерного столика, я вспомнил, что лично не вращал пальцем у виска своей головы, и понял, что этот жест мой визави исполнил самостоятельно и по личной инициативе. Эта мысль задела мое самолюбие и, словно скользкая и холодная змея, скользнула в душу, очень неохотно я развернулся и заглянул моему двойнику прямо в его бесстыжие глаза. Некоторые мгновения его лицо оставалось бесстрастным и ничего не выражало, зеркально отражая мой гнев, затем оно приняло лукавое выражение мордочки, нашкодившего щенка, и расплылось в широкой улыбке счастливого человека, довольного получившейся шутке, он на прощанье помахал мне ручкой, резко развернулся и скрылся в глубине зеркального пространства. А я, словно деревянный истукан, вырубленный из целого ствола дерева и установленный далеко в степи, замер перед зеркалом, пытаясь глазами разыскать своего двойника, но в зеркале ничего не отражалось!
Недоуменно пожав плечами по поводу произошедшего, я решил умыться и принять ванну, чтобы смыть дорожную пыль и грязь, накопившеюся за четыре дня переходов по песку. Скинул трусы, кроссовки и носки и решительно по мраморной лестнице спустился на дно большого джакузи. Вентили кранов ванны были сделаны из золота или аналогичного материала, но, в отличие от вентилей кранов раковины, они не вращались и воды в этих кранах тоже не было. Безнадежно махнув рукой, прилег на дно. Лежать было неудобно и уж было собрался выбираться из этого неработающего джакузи, но почувствовал сильнейшую усталость, а из-за привычной лень не хотелось шевелиться, поэтому решил немного отдохнуть и полежать.
Немного поелозив телом, чтобы принять более удобную позу, я вдруг почувствовал, как дно ванной стало принимать формы моего тела. Под головой появился удобный подголовник, спина оказалась в углублении и могла свободно поворачиваться в любую стороны, нижняя часть спины попала в комфортную впадину, а в ногах сформировался небольшой выступ для упора ног. В этот момент я почувствовал себя вполне счастливым человеком, пока у меня все получалось, был жив и здоров, принимал прекрасную ванну в супер комфортной джакузи. В помещении стояла отличная температура воздуха, она была именно такой, при которой я чувствовал себя лучше всего, казалось бы отсутствие в джакузи воды должно было бы испортить настроение, но сразу всего не бывает, а если быть оптимистом, то когда-нибудь появиться и вода, а сейчас можно было бы отлично подремать. Только глаза начали слипаться, как джакузи стало заполняться жидкостью, которая издавала приятный аромат, но была несколько маслянистой, нежели простая вода.
Прикрыв глаза, я почувствовал себя на седьмом небе.
Когда процесс наполнения джакузи маслянистой жидкостью только начался, то ее температура была на пару градусов выше температуры воздуха, что создавало ужасно комфортные ощущения. Когда процесс заполнения джакузи жидкостью завершился, заработали сопла гидромассажных струй, напор которых то ослабевал, то усиливался в зависимости от плотности массажа отдельных участков тела. Мне не было нужды поворачивать тело, чтобы подставлять различные участки тела под массажные струи. В этом джакузи массаж осуществлялся несколько по иному принципу. Ванная сама определяла, как осуществлять массаж, струи возникали в самых неожиданных местах, и то слабым, то сильным напорами струй массировали ноги, руки, плечи, грудь, шею и спину. Это было действительно приятное безобразие, в глубине тела родилась приятная истома, незаметно переросшая в негу, я не заметил, как душевно задремал и заснул!
Глава 7
Утром Эль-Нассар проснулся очень рано, да и лег он вчера весьма поздновато, поэтому чувствовал себя усталым, разбитым и сильно раздраженным человеком. Побаливала голова, видимо, давала себя знать бутылка вина, распитая за разговором с капитаном Боргом. Эль-Нассар особо не увлекался вином, правда, и не отказывался выпить бокал ... другой в хорошей компании с друзьями и с хорошей закуской, но вчерашняя бутылка и бокал граппы давали себя знать сегодня утром. Он прекрасно понимал, что соревноваться с капитаном призрачной стражи Боргом в выпивке, означало возможную смерть от передозировки и во всех случаях выходило себе дороже. Поэтому Эль-Нассар решил не бороться с головной болью контрмерами капитана Борга, что предполагало выпить на голодный желудок литровый ковшик холодного и только что перебродившего пива, а терпеливо переждать, когда головная боль прекратиться. Правда, можно было бы прибегнуть к квалифицированной помощи Придворного Мага, но ему очень не хотелось выслушивать длинную нотацию о вреде пития еще от одного очень умного человека.
Разговор с Верховным Правителем, состоявшийся прошлым вечером по янтарному камню, еще раз подтвердил уверенность Эль-Нассара в том, что его сюзерен придавал большое значение любой информации о чужаке из белых песков. Во время этого разговора ему даже показалось, что Верховный Правитель с нетерпением ожидал вызова, он моментально отозвался, когда Эль-Нассар прочитал только половину заклинания о соединении. Он опять-таки лично принял вызов своего вассала и очень внимательно выслушал его сообщение о захвате незнакомца. Его интересовала любая информация о чужаке, ловил каждое слова Эль-Нассара, и даже вздохнул с облегчением, когда тот заявил, что незнакомец доставлен в столицу султаната, что он находится в налоговой тюрьме, что о нем никто не слышал и ничего не знает. Этот вздох был отчетливо услышан Эль-Нассаром. Было очевидно, что старика совершенно не волновала информация о гибели шестерых воинов призрачной стражи, участвовавших в поимке незнакомца. И дважды он заставлял Эль-Нассара повторить рассказ об умирающем воине и о том, что тот, якобы, услышал прозвучавший в его голове голос чужака. После это повтора Верховный Правитель дал отбой связи и отключил янтарный камень без дополнительных комментариев или указаний.
По общей тональности разговора Эль-Нассар сделал вывод, что Верховный Правитель остался доволен полученным результатом, поэтому и не внес дополнительных изменений в свое первое распоряжение о порядке содержания чужака и его последующей пересылке в столицу Восточной Империи. На радостях Эль-Нассар и допустил эту оплошку с выпивкой, хорошо зная характер своего старого друга капитана Борга нельзя было идти у него наповоду и, когда они выпили по бутылке вина и запили ее бокалом крепчайшей граппы, нужно было сразу расходиться. А было небольшое продолжение, после которого у нормального человека болела бы не только голова, он следующим утром и подняться бы не смог после такой пьянки без закуски.
Горячая ванна и контрастный душ, когда горячая вода чередуется с ледяной водой, небольшие самодеятельные трюки с магией, позволили Эль-Нассару осознать, что, несмотря ни на что, жизнь продолжается и по ней можно шагать с высоко поднятым подбородком, а не ползать по земле на ощупь или ходить поддерживая равновесие тела, касаясь руками стен комнаты.
ххх
И в этот момент на правой руке замигал рубиновый браслет огоньками срочного вызова. Он нажал одну из выпуклостей браслета и поднес его ко рту:
- Зульфия, родная, - сказал он, - что случилось, что с тобой произошло?
- Отец, - послышался в ответ прелестный девичий голосок, - я только что вернулась после прогулки вместе с Зухратом. Это была бесподобная прогулка на конях, но. Зухрат вел себя, как глупый и невежливый мальчишка. Он все время хулиганил, приставая к селянам и их дочерям, то бешено скакал на своем рысаке, не обращая внимания на овраги и буераки, готовый в любую минуту сломать себе шею. Но, в конце концов, чуть-чуть одумался и стал настоящим кавалером, собрал букет из полевых цветов и подарил его мне. Папа, полевые цветы такие красивые! Я сплела из них венок и до сих пор ношу его на голове. А потом, этот несносный мальчишка все испортил, подскакал ко мне и с налету, без разрешения поцеловал меня прямо в губы. Папа, я не знаю, что делать, этот поцелуй был таким грубым и неделикатным, что я дала ему пощечину. А он сильно обиделся, ударил коня плеткой и куда-то ускакал и я не знаю, где он сейчас.
Зульфия была единственной и любимой дочерью Эль-Нассара, она была полной копией своей матери-красавицы.
Мать Зульфии и жена Эль-Нассара погибла во время одного из случайных набегов номадов на пограничные провинции султаната Гурам около пятнадцати лет тому назад, У нее был шанс сохранить жизнь, но в этом случае она должна была стать наложницей одного из номадов. Чтобы сохранить свою жизнь, подобным образом поступали многие другие женщины из султаната Гурам и других стран Восточной Империи, когда оказывались в плену у номадов. Они становились послушными рабынями номадов, сохраняя жизнь, но этим закрывали себе возможность вернуться домой.
Мать Зульфии слишком любила Эль-Нассара и свою дочь, она так и не смогла поступить подобным образом, душой и телом она осталась преданной своему любимому мужчине и отцу ее дочери, который в то время был удачлив и быстро продвигался к вершинам власти в султанате Гурам. Мать Зульфии еще не получила официальный титул супруги Эль-Нассара, для этого требовалась длительная церемония сватовства, помолвки и официальной свадьбы, а также совершения других ритуалов и обрядов, а они - оба молодые пришли к деревенскому священнику и перед богом и людьми навек соединили свои сердца. Для самих себя они стали мужем и женой, но не для широких кругов аристократии, дворянства народной массы султаната Гурам. Но для них это уже было малозначащим фактором и они не обращали на это обстоятельство внимания. Они любили и были любимы друг другом, не могли и дня прожить друг без друга. И когда родилась Зульфия, ее появление на свет принесло огромное взаимное счастье молодым супругам.
Но оказавшись во время набега перед лицом смертельной опасности, мать Зульфии, не колеблясь ни секунды сделала свой жизненный выбор, умерла свободной женщиной, а не стала рабыней-наложницей. Номады всегда считались шакалами войны, нападали исподтишка, грабили и убивали мужчин, стариков и детей, а женщин забирали в рабство. Но даже эти шакалы преклонили колени и головы перед мужеством свободной женщины-матери Зульфии, которая предпочла смерть, она убила себя кинжалом и труп ее сожгли на костре вместе с телами погибших воинов номадов.
- Хорошо, Зульфия, успокойся, я сейчас приду к тебе и мы поговорим. - Сказал Эль-Нассар и отключил браслет.
В этот день следовало проделать много дел, но они могли бы и подождать своего часа, а дочь была единственным ребенком и престолонаследницей султаната Гурам. После получения официальной информации о гибели матери Зульфии, Эль-Нассар предпринял все возможные усилия, чтобы отыскать свою дочь. Все было напрасно, разведчики и воины Борга каждый раз, возвращаясь из мест гибели матери Зульфии, приносили новую информацию о трагедии в целом, но, как они не старались, так и не смогли разыскать ни кусочка информации о том, куда же пропал ее ребенок. Эль-Нассар за это время довел себя до высшей степени отчаяния, люди все чаще и чаще видели его прикладывающегося к чаше с вином, так ему было легче перенести горе и отчаяние мужа и отца.
С момента гибели материи Зульфии прошло две недели и однажды к охране замка Эль-Нассара подошла старая женщина, одетая в рванье, с маленьким свертком на руках, из которого не слышалось ни писка, ни плача и сказала стражам, что хотела бы увидеть их Повелителя. Стражи начали смеяться и издеваться над этой женщиной, говоря, что молодой Повелитель Омар Эль Нассар только и ждет встречи с этой женщиной. Сообразив, что ей не удастся переубедить словами этих недотеп у ворот замка, женщина развернула и сверток и положила к ногам стражей, а сама начала удаляться от замка, идя вниз по грязной городской улице.
Стражи, как стояли с раскрытыми ртами, чтобы продолжать насмехаться над старой женщиной, так застыли истуканами на месте, будучи не в состоянии издать хоть один звук. А у их ног лежал младенец с ярко-рыжими волосиками, голубыми глазками, засунувший в рот пальчик и сладко его посасывающий. Стражами у ворот обычно назначались самые опытные воины, которые с первого взгляда должны были определять в посетителях, кто они в действительности - друзья или враги. Вот и на этот раз стражи моментально сообразили, что за младенец лежал у их ног. Один страж поднял младенца и плотно укутал его в рваное бельишко, а другой бросился вдогонку за женщиной.
Весь замок в тот день стоял на ушах, все свободные женщины занимались только одним делом - мыли, парили и еще раз мыли ребенка, волосинку за волосинкой расчесывали его волосики и даже попытались их заплести в косичку. К ребенку под страхом смерти не допускался ни один мужчина, а бедный отец метался перед закрытыми дверями покоев, где находились одни только женщины и ребенок, пытаясь то силой взломать их, то жалобно упрашивая женщин, разрешить ему посмотреть на ребенка. Но ни угрозы применения силы, ни мольбы не трогали сердца этих женщин, ребенок для отца был недоступен.
Видимо, вскоре самому ребенку надоела эта женская суматоха вокруг нее и девочка-младенец расплакалась, сначала она негромко поскуливала, а затем стала громко рыдать. Женщины никак не могли успокоить расплакавшегося ребенка, когда в покои прорвался Эль-Нассар и протянул руки к ребенку. Чистенькая, аккуратно причесанная куколка легко перешла на руки отца и сразу прекратила свой плач, она всем своим маленьким тельцам прижалась к отцовской груди и начала агукать, словно жалуясь отцу на тяготы жизни, потерю матери и на невнимание с его стороны к подрастающему поколению. Почти весь этот день ребенок провел на руках отца и ни разу не плакал и не кричал. Но когда настало время укладывать младенца на ночь, и няньки забрали ребенка из рук отца, то послышался такой несчастный и горестный крик ребенка, что Эль-Нассар не смог отойти и держал ее за ручку. Этим жестом отец хотел сказать своему ребенку, что больше никогда ее не покинет и рев младенца моментально прекратился.
С того дня отец и дочь не расставались.