Вика зябко передернула плечиками и поспешно сместилась с линии огня мертвого взгляда. Опустилась в ближайшее кресло. И сказала несколько слов. Минут на пять. Мы здесь не будем приводить ее тираду полностью. Нет, не будем совсем! Потому что пришлось бы приводить одни союзы и междометья. Именно они только и были нематерными.
- И что теперь? - выдохнувшись, спросила Вика почти нормальным голосом. Во всяком случае паники в нем было уже меньше.
- Ну, надо бы вызвать Стражу, - череп завис над столом, пытаясь прочесть залитые кровью бумаги. - Специально обученные маги снимут магограмму последних часов жизни Мурохха.
- Это как?
- Каждая аура, как средство потенциального преобразования реальности, оставляет отпечаток в мироздании. Если кропотливо, слой за слоем снимать пласты этих отпечатков, то можно четко восстановить картину произошедшего.
- Это как?
Череп жужжа повернулся и неодобрительно посмотрел на блондинку.
- Не зыркай так! Девушка в шоке, а он зыркает, - Вика фыркнула и поджала губки. - И вообще объясни по-человечески, как снимать магограмму. Интуиция мне говорит, что здесь не все чисто.
- Что здесь может быть не чисто? Магиня Оргнара прирезала своего босса, обычного человека. И теперь где-то на пути к вокзалу монорельса.
- У вас и такое есть? - удивилась Вика, приподняв изящную бровь. - Впрочем, фиг с ним. Расскажи, что надо делать, хочу попробовать разобраться. А то на душе как-то неспокойно…
Это был серьезный аргумент. Серьезный не в том смысле, что его надо принимать всерьез. А в том, что такой аргумент прозвучал в устах женщины. И вот это уже было серьезно. "На душе как-то неспокойно" - это может принести много душевных метаний любой женщине. А заодно головную боль любому мужчине, оказавшемуся в это время рядом. Ну, или светящемуся черепу. Ринар, видимо почувствовал что-то такое и решил помочь девушке устранить причину "душевного неспокойствия". Во всяком случае создать видимость помощи. Иногда это тоже очень хорошо срабатывает.
- Это очень трудоемкая работа. Нужно тщательно и аккуратно поработать с реальностью в этом кабинете. Отделить проекции аур, одну от другой, на пространство и время. Потом записать слепки обратно в реальность легкими мазками, но уже так, чтобы не было беспорядочного наслоения и ауры обрели видимость в обычном для глаз диапазоне - чтобы не отвлекаться на магическое зрение.
- А-а-а… Кажется поняла. Это как слои в фотошопе! - Вика считала себя продвинутым компьютерным дизайнером. Когда-то она закончила 10-дневные курсы по работе в графических редакторах. После приобретения знаний было создано несколько фоток Вики с романтическим фоном. Закат. Рассвет. Водопад. Белый песчаный пляж с пальмами. Еще что-то. В общем стандартный набор. Плюс были подрисованы рожки, усы и очки брошенному любовнику. На этом карьера дизайнера бесславно закончилась. И вот неожиданное возобновление этой самой карьеры. На самом практическом и необычном уровне.
- Сейчас все будет! - Вика подняла ладошки в успокоительном жесте. - Так… Начнем вот с этого…
Некоторое время Вика, прищурив глаза, изучала пространство кабинета. Обнаружить следы аур оказалось гораздо сложнее, чем просто рассмотреть ауру на носителе. Можно сказать, что это был другой уровень восприятия. Когда слабые, призрачные, размытые фигуры разумных, побывавших в этом помещении не так давно, начинают проявляться.
Девушка справилась.
- Ну, вот что получилось, - объявила Вика. - Это как раз тот момент, после которого аура Мурохха исчезает.
Слабая, серенькая с небольшим сиреневым отливом, тень торговца проявилась в кресле. Вика и череп с интересом обернулись к двери. Девушка даже задержала дыхание. Сейчас она раскроет преступление. Сама! Это покруче, чем подрисовывать очки на фотографиях. Хотя по сути почти одно и то же.
Стройный полупрозрачный силуэт шагнул в кабинет. Аккуратно закрыл гипотетическую дверь. От изящной руки к абрису Мурохха протянулась яркая малиновая нить. Захлестнулась на его шее. Одно движение, и пока еще видимая голова торговца падает под стол. Стройная фигурка подошла к столу и, наклонившись, взяла тускнеющую на глазах голову. Водрузила на стол. И преспокойно направилась к двери.
- Это что это? Это как это? Это когда это? - возопила Вика, останавливая призрачное действие (Кнопочка "пауза" всегда под рукой. У любой блондинки. Во всех смыслах). Ринар медленно закружился вокруг струящейся стройной фигуры. У нас это еще называется голова кругом пошла. А что еще могло пойти кругом у того, у кого ничего, кроме головы, и не было?
В общем, и Вика, и Ринар пребывали в шоке. Дело в том, что застывшая на паузе фигура была розовой. В черную искристую крапинку. Именно так. Изумительная фигурка. В цвет ауры Вики. Спутать невозможно.
Ринар опасливо покосился на Вику:
- Как ты это сделала? Мы же с тобой все время были! Когда успела?
- Идиот! - настал черед Вики закатывать глаза. Скажем прямо, у нее это получилось гораздо симпатичнее, чем у черепа с его вытаращенными шарами. - Меня подставили!
Череп отрицательно замахал собой:
- Такого не бывает! - Ринар тихонько взвыл. - Но я не понимаю, как ты умудрилась меня провести!
- Соберись! - Вика поднялась из кресла, чтобы помахать перед ошарашенным черепом ладошкой. Похоже, вовремя. Оранжевые глаза пытались как раз собраться в кучку. - Первое. Мурохха убили тем способом, с помощью которого я держала его за яйца. Второе. Для нас специально оставили лазейку в офис, чтобы подтвердить факт проникновения. Третье. Время убийства по отпечаткам аур не определить. Все происходившее в течение нескольких дней разложить на эпизоды можно. Но какой - за каким идет - нет.
- Но подделка аур невозможна!
- Так считалось до этого момента. Но кое-что указывает на определенного разумного.
- Оргнара!
- Вот именно! У меня следующая версия. Видимо, убив Мурохха, она подделала мою ауру. Справедливо решив, что после вчерашних событий ни у кого не возникнет сомнений в моей виновности. Потом выглянула на улицу и увидела меня в кафе. И решила сделать так, чтобы здесь до кучи отпечаталась моя настоящая аура. Она ослабила магическую защиту одного из окон и, дождавшись, когда я замечу это, преспокойно покинула место преступления. А я уже вляпалась, как дура, в ловушку.
- Гениально! - череп потрясенно смотрел на девушку. - Только одни вопрос: куда делась блондинка Вика?.. Оказывается можешь, когда захочешь, рассуждать логично, выключив блондинку!!! Ладно, если серьезно, надо бежать за ней. Насколько я понимаю, по следам ауры ты ее не сможешь преследовать?
- Издеваешься? - Вика покрутила пальцем у виска. - Я тут провозилась почти час. И это с аурами единиц разумных, побывавших в кабинете. А на улице? - Вика пожала плечиками. - Ну, если у нас есть месяц на чтение следов… Тогда возможно мы найдем, куда направилась Оргнара.
- Месяца у нас нет… - качнулся череп.
- Нет? О! Как же теперь жить-то? - Вика расширила глаза и прижала ладошку к губам. В притворном ужасе.
- Не юродствуй! - Ринар строго посмотрел на девушку. - Завтра с утра вся Стража города будет тебя искать. Нам нужно срочно исчезать из Янсурка. Но прежде стоит поговорить с Оргнарой. Ты с ней справишься, если что?
- Если что, я уделаю эту паршивку так, что мама родная не узнает. Только как мы ее найдем? Забыл? Месяца у нас нет!
- Где-то здесь должны быть личные дела сотрудников. Там обязательно найдется адрес.
Вика удивленно подняла точеную бровь:
- Оу! Вы уже и до этой бюрократии дошли? Только ты не забыл, дорогой, сколько времени мы проплутали, когда искали офис? Тоже зная адрес? Да еще когда на улицах было полно народу, и мы могли уточнить направление?
- Это нам сильно помогло? В любом случае мы видели, что гномка направлялась в ту сторону, где находится монорельсовая станция. Просто поколесим по городу в том направлении. Не найдем, так просто сядем в поезд. Не найдем Оргнару, так просто свалим из города.
- Чудесный план! Изумительный! - с сарказмом проворчала Вика. - А еще кто-то меня блондинкой обзывает!
- А ты не блондинка, что ли? Хе-хе! Хе-хе-хе…
* * *
Спутники, а теперь вернее, судя по всему, сообщники, работали как одна слаженная команда. Обязанности черепа заключались в освещении. А Вика методично наводила хаос. Проблема заключалась в том, что местная бюрократия не дошла до изобретения великой вещи - канцелярской папки. А также единого формата для документов. Поэтому Вика просто бросала просмотренные листы под ноги. К счастью стеллажи, с которых начала поиски девушка, были полупустыми (к столу, а вернее к безголовому покойнику, сидящему за этим столом, Вика поклялась подойти в последнюю очередь). Дело продвигалось быстро - наводить беспорядок - это совсем не то, что наоборот. И скоро весь пол был усеян белой, желтой, коричневатой бумагой.
Для начала в одном из нижних ящиков нашлась сумочка.
- Упс! - сказала Вика. - А про нее я и забыла. Нет, ты представляешь, чуть не подарила бриллиант какому-то дяде!
- Не отвлекайся! - гуднул череп, видя, что Вика скрупулезно проверяет содержимое сумочки.
- Ничего не пропало! - улыбнулась Вика и приступила к дальнейшим поискам.
Личные дела нашлись почти сразу после сумочки. В соседнем ящике. Каждое дело было оформлено как положено. С графами. Скрупулезно заполненными. Только вместо фотографии неярко мерцал оттиск ауры.
* * *
Когда Вика с двумя сумочками (Не думаете же вы, что она не подобрала новую сумочку к голубому платью и таким же босоножкам?) и личным делом Оргнары подмышкой вылезла из окна офиса Мурохха, на улице было уже пустынно. Лишь внутри кафе слышалась музыка, да целовалась парочка под фонарем у ближайшего перекрестка. Увлеченные друг другом, разумные не обратили никакого внимания на вылезавшую из окна девушку. Даже не смотря на то, что она сквозь зубы ругалась на цепляющиеся за все что угодно каблуки. И не смотря на светящийся череп. В свою очередь ругающийся на блондинок, изобретающих непрактичную обувь.
Влюбленные оторвались друг от друга на одно мгновение. Когда мимо них, скрипя в повороте тормозами, шинами, корпусом и работающей на пределе магической батареей, промчался самоход. Они заметили только светлые волосы, собранные в полурастрепанный к этому моменту хвост, и непонятный оранжевый отблеск.
* * *
Станция выглядела как на картинке. Ярко освещенный хрустальный ангар. С красивыми, словно морозными, узорами. Внутри отчетливо просматривался поезд. Вагончики, раскрашенные в веселенькие цвета, обладали смешной двускатной крышей и круглыми окнами, напоминавшими разросшиеся иллюминаторы. Разумных на платформе было немного. Парочка, прогуливающаяся вдоль поезда. Еще несколько - сидящих в расположенном прямо на перроне кафе.
- Креативненько! - встряхнула Вика хвостом, с любопытством разглядывая хрустальные обводы.
Девушка подогнала самоход к самой станции. О парковках здесь пока не подозревали. Но поставить машину можно было где угодно. Особенно учитывая то, что в округе не наблюдалось больше ни одного самохода.
Вика вздохнула. Вот бы в Питере так парковаться! Раздолье! Куда хочешь, туда и ставь машину. Потом вздохнула еще раз. До Питера ей было как пешком до Луны. Особенно если учесть, что в этом мире спутники планеты отсутствовали. Вздохнув в третий раз, девушка подумала, что поиски Оргнары были заранее обречены на неудачу. Ну, где в таком немаленьком городе, как Янсурк, наобум отыскать нужный адрес? Только проваландались пару лишних часов, разъезжая по пустынным улицам. Конечно, Ринар верещал, что надо ездить помедленнее. Не разглядеть ему, видите ли, обозначения улиц и домов. Но тогда они бы не успели на ночной поезд! Логично ведь? То, что можно было немного уменьшить площадь поисков или то, что они все равно на такой скорости пропустили бы дом Оргнары, в светлую головку не приходило.
Девушка хотела вздохнуть еще раз. Но передумала, перехватив настороженный взгляд Ринара. Вместо вздоха девушка погасила ходовое заклинание, двигающее самоход. Бросив на сиденье записку с просьбой сообщить Стружу из Долинолесья о местонахождении самохода, она соскочила на землю и направилась внутрь станции.
С Оргнарой Вика столкнулась около будочки кассы. Не сразу конечно. Сначала девушка попеняла на полное отсутствие указателей. И вообще какой-либо информации. Потом спросила Ринара, в какую сторону поедет поезд, если у него нет локомотива с машинистом. В ответ череп несколько минут пытался втолковывать блондинке, что поезд ведут станционные маги, передавая его со станции на станцию. И надо быть больным на голову, чтобы посадить в поезд, едущий по рельсу, машиниста. Или водителя. Куда, на хрен, он, поезд, денется? С рельса-то? Потом Вика занялась вопросом - куда они вообще едут? На какую станцию? Должно быть у станции название? На что ей было предложено (с сарказмом) просто купить поездку до Сиреневого леса. Затем Вика со снисходительной улыбкой, означающей буквально: "Я знаю, что вы пялитесь. Кафе - не ресторан, а ресторана, куда можно пригласить девушку поблизости что-то не наблюдается. Так что обломитесь!", продефилировала мимо разумных в кафешке. И вот тут-то наконец и столкнулась с отходящей от будочки Оргнарой.
- Дорогая! - воскликнула Вика, распахивая объятия. - А я так мечтала пригласить тебя на романтическое свидание!
В следующий миг девушка взвизгнула и отскочила. Переводя неверящий взгляд с ледяного меча, появившегося в руке Оргнары, на прореху в своем платье. Сквозь разошедшуюся голубую ткань виднелась тонкая аккуратная царапина на плоском животе.
- Вот так предварительные ласки… - протянула Вика. - Любишь, чтобы было пожестче? Ну, смотри, сама напросилась…
И шарахнула молотом сжатого воздуха. Оргнара явно не ожидала от Вики с ее аурой такой прыти. Заклинание ударило ее в грудь, и гномку снесло в будочку кассы. Мелькнули стройные плотные ножки, затянутые в черные прозрачные чулки. В стороны полетели доски, пыль.
Округлив глаза, Вика прижала ладошку к губам. В извечном женском жесте: "Что же я наделала?". Впрочем, искреннее раскаяние в ее полных ангельской невинности глазках надо было еще поискать.
Посетители станции встревожено обернулись, когда касса была разбита живым стройным снарядом. Но пока только озадаченно крутили головами, не понимая, что происходит. К их удивлению из обломков будочки вылезла гномка. Вся перемазанная пылью и с щепками в волосах. В ее руке покачивалось ледяное копье, сменившее меч. Еще миг, и копье летит в живот Вики. Девушка небрежным движением пальчиков отклоняет его. Копье меняет траекторию и с громким стуком пробивает борт вагона. Вот тут-то разумные начали потихоньку расползаться. Магический поединок в наличии. Два мага колошматят друг друга. А как известно каждому в Зеленоморье, встревать в разборки магов себе дороже. А если этими магами являются женщины? Тут уж вообще - туши свет. Сливай воду. И как только Вика ухнула Оргнару новой порцией собранного в кулак воздуха, упорядоченное расползание мгновенно превратилось в беспорядочное бегство.
Гномка отразила новое заклинание. На этот раз пострадала вогнутая стена. Ну или крыша. Кто там разберет, где в ангаре крыша. А где стена. Хрустальные обломки полетели вниз, засыпая копошащегося среди обломков будки кассира. "Живой" - удивилась Вика, долбая противницу огненными шарами. Было прекрасно видно, что аура гномки с каждым попаданием бледнеет и утончается. Конечно она пока отражала заклинания. Отлетавшие от нее, словно мячики. Не обжигая ее саму. Плотные шары плазмы с шорохом уносились в стороны. Стоящий рядом поезд пострадал в первую очередь. Несколько округлых дыр с черными дымящимися краями украсили борта вагонов. Из дверей сыпанули разумные, решившие было отсидеться в салонах. Однако заклинания, с легкостью курочившие кресла внутри, быстро показали ошибочность этой идеи. И подсказали новую - "Бежим!".
- Заканчивай с ней быстрее! - азартно крикнул Ринар, ловко уворачиваясь от отраженных огненных шаров. - Брать живой! Но поспеши, наверняка кто-то вызвал Стражу. Не хватало нам снова в кутузке оказаться!
Вика уже примеривалась, как обернуть магический аркан вокруг шейки упавшей на колени гномки. Еще мгновение и Оргнара была бы спеленута заклинанием по рукам и ногам. И тут гномка рванула ожерелье на шее. Большие, голубоватого цвета бусины запрыгали по перрону. Ожерелье это резко выбивалось из стиля. Если вся гномка была одета в черное, то крупные аляповатые бусы резко выделялись на этом фоне своей несообразностью. Зачем Оргнара их надела, выяснилось спустя несколько мгновений. Там где весело скачущие шарики останавливались, возникал фонтанчик живой голубоватой воды, упруго бьющей из ниоткуда. Набирая силу, он превращался в струящуюся водяную скульптуру. Не успела Вика опомниться, как на нее двинулись пара десятков элементалей. Вместо рук у них были водные плети. Которыми они и ударили по застывшей девушке.
- Вот засада! - только и успела сказать Вика, перед тем как ее смело с платформы. Прямо в борт вагона. Стройное тело проделало новый вход и стрелой прошило разлетающиеся в щепы сиденья. Наконец защита, все же выставленная в последний момент, остановила прямое, как стрела, перемещение сквозь все преграды.
Вика, пронзившая вагон по диагонали, доломала стенку и выскочила с другой стороны. Впрочем, элементалям возникшая между ними и жертвой преграда особенно не помешала. Тут же в ореоле брызг они попрыгали на крышу вагона. Переливающиеся жгуты снова хлестнули по не успевшей подняться на ноги девушке. Но она уже была готова. Выставленный щит отбил водяные плети. Проделавшие неровные извилистые прорехи в обшивке вагона. В свою очередь Вика метнула пару фаерболов. Несколько струящихся фигур с громким шипением превратилось в пар. Всего несколько. Их оставалось еще очень много. И Вика нырнула в вагон. Как ни странно это решение оказалось правильным. Находящиеся на крыше элементали могли хлестать водяными струями только наобум. Да и то - струящиеся жгуты теряли свою силу после соприкосновения с препятствиями, окатывая девушку потоками воды.
Еще парочку элементалей, попытавшихся проникнуть в разбитые круглые окна, Вика испарила. Видимо так успешно, что остальные, оставшиеся на перроне, держались в сторонке. Не рискуя попадать под метко пущенные огненные шары.
Установился шаткий паритет. Элементали пытались достать Вику в прорехи крыши. Отскакивая назад, как только в изящных ручках начинало формироваться заклинание. И все их атаки оставались безуспешными. Водяные плети вспарывали крышу вагона. Но становились безопасной водой после этого. Вика тоже не спешила расходовать ауру. Старалась бить наверняка. Но водяные элементали стали гораздо осторожнее, не подставляясь понапрасну.
Хлопнула дверца, и в вагоне появился струящаяся фигура. Вика едва сдержала готовый сорваться огненный шар. В прозрачной водяной голове был отчетливо виден оранжевый череп. Движения самого элементаля были неуверенными. Он медленно крутил подобием головы. Словно не понимал, куда попал и что здесь вообще происходит. Череп, по всей видимости, лишенный собственной воли в мокром узилище, поворачивался вслед. Только его оставались направленными на Вику.
- Ты как туда попал, дорогой? - фыркнув, спросила девушка.