- Будет исполнено.
И все четверо (пятеро, если считать коня, и шестеро - если считать Масдая) мгновенно очутились под такими же звёздами, между таких же облупленных желтых стен, с таким же белым песком под ногами, только в нескольких сотнях километров от Шатт-аль-Шейха.
Сверху на них так же глядела та же самая серебристая луна, только око её стало как будто чуть-чуть круглее - от удивления, наверное, подумал Иванушка, но тот час же об этом и забыл.
- Ну, что ж, приступим, - в радостном предвкушении потер руки джин. - Какие будут приказания?
- Начнем, пожалуй, с царских хором, - решил Волк. - Я представляю себе нечто просторное, вместительное, но, вместе с тем, функциональное. Побольше мрамора, малахита, золота, ковров там всяких, драгоценных камней, карельской берёзы - царя встречают по палатам. Сможешь?..
И не успел он договорить, как вокруг них из ничего, как фотоотпечаток в проявителе, проявился, оброс деталями и принял реальный материальный вид невиданной красоты и роскоши дворец, всего блеска и великолепия которого не дозволяло увидеть лишь неяркое факельное освещение.
- Хм… Неплохо, неплохо, - одобрительно закрутил и закивал головой Серый, изо всех сил не подавая виду, как приличествовало бывалому лукоморскому разбойнику, что на самом деле он до неприличия восхищен, поражен и просто ошарашен. - Ну, как тебе, Вить, новое место работы?
Никакого кодекса поведения бывалых подземных огранщиков не существовало и в помине, поэтому изумлённый Виктор восторгов своих не сдерживал.
- Ах, какая красота!.. Какое величие!.. Какие размеры!.. Это же просто произведение искусства! Но, ты уверен, Сергий, что мы все здесь поместимся?
- Все? - озадаченно нахмурился Волк. - Кто это - все? У тебя в семье вообще сколько человек народу?
- В семье - пять, кроме меня…
- Ну, у тебя и запросики, ваше будущее царское величество!..
- …но ведь всё население-то - тысяч десять!.. Нам, по-моему, тут тесновато будет… чуть-чуть… немного…
Волк расхохотался.
- Так вот это, Вить - жилище для твоих пяти. А о твоих десяти тысячах мы ещё позаботимся. Правда, Шарадушка?
- Что-о?!.. Это всё - мне?!..
- Тебе, тебе. Кто у нас в доме царь, в конце концов? А нам работать пока дальше надо - скоро рассветёт.
- Да, да!.. Скорее!.. - заволновался Виктор, тут же выбросив из головы свой новый дворец. - Если мои люди будет жить не здесь, то им нужны такие же просторные дома, мастерские для ремесленников, поля для крестьян, рудники с полезными ископаемыми для шахтеров, пастбища и скот для пастухов, лавки, верблюды и караван-сараи для купцов, кофейни для отдыха, казармы для солдат, школы для учителей…
- Ха! Ты, кажись, всё продумал, а, твоё величество?
Огранщик скромно потупился.
- Я думал об этом с того самого утра, как встретил на поверхности своё первое Солнце… Каждый день…
- А купцов и солдат у вас ведь и нету вовсе, - деликатно напомнил Серый приятелю настоящее положение вещей в Подземном Королевстве.
- Они будут. Они обязательно будут.
- Ну, если будут, тогда конечно… Ну, и насчёт таких же домов, как у тебя, ты, конечно, погорячился, но остальное сделаем в лучшем виде, - успокаивающе похлопал его по плечу Серый. - Шарад, слышал? - обратился он к довольно наблюдавшему тут же за произведенным эффектом джину.
- Слышал, о отрок Сергий, - ухмыляясь в усы, ответил тот с полупоклоном.
- Тогда сполняй, - взмахнул рукой Волк.
И дело закипело.
Не успели первые гости обновлённого города спуститься с башни дворца и выйти на улицу, как город был готов - новенький, как игрушка, как сверкающий макет под стеклом музея. Со всех сторон, освещенные щедрым светом любопытной луны, их обступали дома из разноцветного мрамора, кованые ограды, бескрайние площади, широкие улицы, хрустальные фонтаны и затейливые сооружения колодцев, зелень садов и полей на окраинах - всё пахнущее ночной прохладой, свежей краской и особым, непередаваемым духом новизны, как подарок в праздничной упаковке, который так и хочется поскорее достать, и в то же время боишься разрушить эфемерное состояние блаженной неизвестности и ожидания сюрприза.
И, самое главное, рассекая город ровно посредине, как клинок Шатт-аль-Шейхской стали, блистала под лунными лучами река. Та самая река, освобожденная головокружительной силой Шарада из векового подземного плена.
Иванушка тихо ахнул, Елена всплеснула руками, Волк художественно присвистнул, и только Виктор молча блаженно улыбался во весь рот - живое воплощение счастья на Земле.
- Ну, как вам моя работа? - в полной мере насладившись невербальными проявлениями произведенного эффекта, решил перейти к приёму устного изъявления восторгов джин.
- Ни в сказке сказать, ни пером описать! - только и нашёлся, что сказать, Иванушка.
- Такого я не видела даже в Стелле! - прошептала Елена Прекрасная.
- Нормально, - одобрительно кивнул Волк. - Самое главное, улицы все мощёные - после дождя грязюки не будет.
- После… чего? - не дошло до Виктора.
- После… э-э-э… - сразу понял свою ошибку Серый, но было уже поздно. - Ну, как тебе объяснить… это когда вода… сверху… падает…
- Как водопад?
- Н-нет… Не совсем… Водопад падает в одно место, а дождь - он льётся на всех: на людей, на дома, на поля…
- Это как когда в прошлом году водоносный слой над шестым уровнем прорвало?
- Н-не совсем… Ну, ты представляешь, что такое сито?
- Да.
- Ну, так вот, если бы это сито сделать таким огромным, размером с весь город, и поля, и шахты, и пастбища, и в него налить воды…
- Зачем?
- Что - зачем?
- Зачем кому-то делать такое большое сито?
- Ну, это сравнение такое! - нетерпеливо махнул на Огранщика рукой Волк, призывая помолчать и не мешать полету его творческой мысли, но чёрное дело было уже сделано. Творческая мысль подбитым жаворонком, кувыркаясь, полетела с небосвода на мощеную мостовую суровых сулейманских реалий. - Значит, размером с поля, город, сады, все пастбища…
- С чем сравнение? - упрямо поставил себе задачу уяснить всё до мельчайшей детали Виктор.
- С ситом!
- А что ты сравниваешь?
Серый обречённо вздохнул и снова махнул рукой.
- Ладно, потом как-нибудь дообъясняю. Всё равно у вас этого не бывает. Приступаем ко второй части нашего плана. Шарад, сможешь теперь достать всех людей из-под земли и перенести на самую большую площадь города?
- Нет ничего легче, - поклонился джин.
- Э-э-эй, Шарад, Шарад, Шарад… - встрепенулся Огранщик.
- Что прикажете? - обернулся уже начавший было растаивать в воздухе джин.
- Мне нужно, чтобы все до единого хорошо слышали то, что мы будем говорить!
- Будет устроено. Они вас услышат, - пообещал Шарад и растворился.
И через мгновение Иван, конь и Елена Прекрасная обнаружили себя на втором этаже царского дворца Виктора Первого, а сам царь и друг и сподвижник его Путешественник Сергий - на гранитном пьедестале посреди площади, под брюхом громадного янтарного коня и чьих-то пяток со шпорами, размером с тележное колесо.
Со всех сторон от монумента (ибо язык не поворачивался назвать этот объект просто памятником) вся площадь на глазах стала покрываться оборванными, худыми, бледными людьми в разной стадии пробуждения. По краям площади из гигантских медных чаш на треножниках выбилось столбами в ночное небо пламя, и вокруг враз стало светло.
- А они нас все хорошо видят? - обеспокоено задал вопрос расположившемуся за их спинами в ожидании дальнейших распоряжений Шараду Виктор.
Мгновенно вся площадь приняла слегка воронкообразную форму.
- А им удобно?..
Полусонные и без того ничего не понимающие люди с изумлением почувствовали под собой ещё и теплое дерево скамеек.
- А слышно?..
- Скажи волшебные слова - "раз, раз" - и тебя будет слышать даже самый глухой старик в самом дальнем ряду.
- А…
Волк все понял.
Похоже, волшебные слова сказать придется ему.
- Раз, раз… - громом раскатилось над площадью, и все зарождающиеся шепотки и ропот моментально смолкли. Серый почувствовал на себе испуганный взгляд десяти тысяч пар глаз (плюс-минус), представил себя на их месте и начал говорить совсем не то, что планировал.
- Жители подземного города! - торжественно обратился он к людям, и всё внизу замерло в ожидании. - Это не сон! Это не всеобщее помешательство! Вы были перенесены при помощи древней магии на поверхность, о которой вы все так много слышали и где ваш дом! Посмотрите вокруг! - повел он торжественно рукой, и все, как один, послушно повернули головы туда, куда он показывал. - Здесь вы теперь будете жить! Это место больше не Мёртвый Город! Он - живой, потому что вы вернулись сюда! Ваше освобождение из подземного ига кровожадных карликов, о котором вы даже не мечтали, свершилось! Теперь вами будет править царь Виктор Первый, всё это время живший среди вас под личиной простого ремесленника! Но настоящее величие не спрячешь, и вот он принёс вам свободу, солнце, чистый воздух и воду, чтобы вы снова стали жить и работать только для самих себя, в настоящем городе, на поверхности, как и ваши далёкие предки! Вы больше не рабы злобных коротышек! Вы - свободные люди! Этот город - ваш! Каждая семья получит дом! Крестьяне - землю! Шахтёры - недра! Ремесленники - мастерские! Учителя - детей! Рабовладельцы - по заслугам! Сотни лет они убивали вас, лгали вам, унижали вас! Но сейчас всё кончено! Для них.
- Жизнь на поверхности возможна!!! Они нас обманывали!!! Они украли у нас воду!!! - Виктор Первый пришёл в себя, собрался с теми мыслями, которые не успели разбежаться слишком далеко от перспективы выступления перед такой аудиторией и бросился в общение со своими верноподданными, как с крыши вниз головой.
- Вы все знаете меня!!! Я - Виктор… Резец Огранщик!!! Но я сделал шаг к свободе и Солнцу!!! Вы все сегодня увидите Солнце первый раз в жизни!!! Солнце - это такая же Луна, только в миллион раз ярче!!! Посмотрите вверх, на небо - видите, оно уже не такое черное, как даже ещё несколько минут назад!!! На востоке оно посветлело!!! Это близится Восход Солнца!!! А ещё на поверхности есть вода!!!
Толпа впервые как будто очнулась от оцепенения и загудела.
- Вода… Вода… Вода… - перекатывалось магическое слово как волна над головами людей.
- Шарад, быстренько небольшой дождичек сможешь организовать? - шепнул на ухо джину Волк в припадке просветления.
- Да хоть большой. Хоть ливень. Хоть грозу. Хоть град. Хоть…
- Нет. Просто дождик, - обрубил его инициативу на корню Серый.
- Слушаю и повинуюсь, - слегка разочарованно согласился Шарад и легонько щелкнул пальцами - скорее, для эффекта, чем для вызывания осадков.
- Смотрите!!! Это называется "дождь"!!! - снова выступил вперёд Волк и поднял ладони к набежавшим невесть откуда тучкам.
Люди, всё ещё не совсем понимая, что происходит, недоуменно задрали головы кверху и стали ждать с небес то ли знамения, то ли камнепада.
И с неба упали сначала большие, тяжелые, медленные теплые капли дождя, а потом, откуда ни возьмись, посыпались наперегонки бойкие веселые маленькие капельки, и измождённые люди с загорающимися надеждой и радостью глазами поднимались со скамей и подставляли падающей с неба волшебной воде лица, головы, руки, плечи, и, улыбаясь, повторяли друг другу новое слово в их языке как данное свыше откровение, обещание спасения.
- Дождь!..
- Дождь!..
- Это дождь!..
- Вы слышали - это называется "дождь"!..
- Это настоящая вода падает с неба!..
- Дождепад!..
А звёзды незаметно делались всё бледнее и бледнее, и вдруг, едва Волк сообразил скомандовать Шараду: "Всем тёмные очки быстрее, да чтоб не поснимали!..", как истончившийся под лучами невидимого пока светила край ночного неба прорвался, и из прорехи, как шило из пресловутого мешка, всё-таки высвободились, вырвались, вылетели золотые лучи робко пока, но уверенно набирающего силу утреннего Солнца.
Легкий дождик скоро незаметно превратился в невесомую водяную пыль, и из конца в конец стремительно голубеющее небо перегородила веселая разноцветная радуга.
Выдох восхищения, вырвавшийся одновременно из тысяч уст, пронёсся над площадью как порыв ураганного ветра. Люди обнимались, плакали, смеялись, пытались танцевать, спотыкаясь и переворачивая скамейки…
- Это радуга!!! - выкрикнул со своего пьедестала Волк.
- Радуга!.. Радуга!.. Радуга!.. - подхватили подземные жители на все лады.
Впервые за последние триста лет своей истории они были счастливы.
Так возродился Мёртвый Город.
Когда волна восторженных Свободных, как окрестили себя немедленно бывшие Недостойные, вынесла Виктора и Волка к ступеням дворца и бережно поставила их там на ноги, Серый почувствовал, как его кто-то деликатно тянет за рукав.
Он обернулся и увидел прямо перед собой молодого здоровяка лет двадцати. Он переминался с ноги на ногу, жалостно мигал и натужно откашливался, как лёгочный больной в последней стадии, но слова, так и вертевшиеся у него на языке, явно не осмеливались проследовать дальше.
- Я тебя слушаю, - важно обратился лукоморец к нему. - Только очки одень, а то ослепнешь с непривычки.
Парень быстро воткнул пару стильных черных очков обратно на переносицу, еще раз кашлянул и решился:
- Кхм-м-м… Я… думал… Неудобно… Но ребята… И я… это… значит… Кх-кхм… Короче… Можно мне спросить, уважаемый Сергий Путешественник?.. - всё же чувствуя себя крайне неловко, обратился он к Волку и, как будто в поисках поддержки, кинул быстрый взгляд назад.
Сзади топталась, толкалась и подбадривающее кивала головами большая группа болельщиков из таких же работяг, как он.
- Спрашивай, - милостиво повелеть соизволил Серый.
- Мы знаем Резца Огранщика много лет, - набравшись от товарищей решимости, начал он. - "Резец" было его именем с рождения. Мой отец - Молоток Медник - может подтвердить, - и он снова быстро глянул назад, на сухонького сутулого старичка в таких же лохмотьях неопределенного цвета, как и у него самого. Тот утвердительно кивнул.
- Его так назвали мать и отец - Мотыга Крестьянка и Лупа Огранщик, - немного успокоившись, продолжил парень. - А теперь он говорит, что его имя совсем не такое… Как он назвал себя?.. - снова обернулся он в поисках совета.
Его приятели и отец только плечами пожали.
- Виктор, - горделиво прозвучал голос за спиной у Волка, и его новоиспечённое величество протиснулось к Серому и его собеседникам.
- Приветствую тебя, Колодка Сапожник! И тебя, Уголёк Пекарь! О, Вагонетка Рудокоп! И ты тут! Молоток Медник! Как твой ревматизм? Всё так же? Ничего, тут, наверху, всё быстренько пройдёт! Как я рад видеть вас всех, ребята!..
- Резец, так ты говоришь, что тебя теперь зовут Виктор?
- Да. Виктор. Витя. Витёк, - с нескрываемым удовольствием перечислил Огранщик все варианты его любимого имени, когда-либо слышанные им от Серого.
- Но что это значит?
- Раньше у тебя было хорошее имя, которое говорило всем, кто ты и чем занимаешься, а теперь?
- Раньше это было не имя, а название какого-то предмета, - презрительно фыркнул монарх. - Рабская кличка. А я не вещь. Я - человек. Свободный. И поэтому имя у меня теперь тоже как у свободного человека. И значит оно - "победитель". И теперь я Царь Виктор, что значит - "Правитель-победитель". Мне так объяснил мой друг Сергий, что означает "путешественник". Это всё в переводе с его родного языка, на котором говорят далеко-далеко на севере, откуда он родом.
Рабочие сгрудились поближе и с любопытством заново оглядели Серого.
- А как даются у вас на севере Свободные имена? - наконец, выразил мучавшую всех проблему тот же самый парень, Колодка Сапожник, что завел с ним разговор.
- Н-ну, по-разному бывает. Обычно они образуются от названия чего-нибудь хорошего, достойного. Вот, например, Виктор - победитель… Владислав - владеющий славой… Ростислав - растущая слава… Вячеслав - вечная слава… - под пытливыми взорами аудитории, впитывающей как промокашка каждое его слово, Серый растерялся и теперь хватался за то, что первое приходило на ум, как падающая муха - за паутину.
- …Мстислав - мстительный Слава…
Поток его сознания, жалко булькнув в последний раз, иссяк.
"Во, загнул…" - тоскливо присвистнул про себя Волк, беспомощно оглядываясь по сторонам. - "Где вот этот Иван-книгоман, когда его надо, а? Откуда я знаю, от чего эти имена образовываются?.. Ну, чего они все ко мне прицепились?.."
- А еще как Свободные имена получаются? - абсолютно не удовлетворённый представленным выбором, не унимался тот, кого Виктор идентифицировал как "Уголька".
- Ну, ещё от каких-нибудь особенностей характера человека… - ухватился утопающий в ономастическом море за соломинку. - Скажем, Добрыня - значит, добрый…
- Прошу вашего внимания, о добрые жители города, - вдруг прогудел над площадью голос Шарада, усиленный его магией.
Все замерли и завертели головами, безуспешно пытаясь понять, где спрятался обращающийся к ним великан.
Спасённый Волк облегчённо вздохнул и поспешил юркнуть в толпу, подальше от любопытных выходцев из подземелья.
- …Посмотрите все сейчас себе под ноги, - продолжал джин. - Вы увидите золотой мяч, который кроме вас не видит никто. Идите туда, куда он покатится, и он приведёт вас к вашему новому дому! Там вас ожидает еда и постель и новая одежда. Идите отдыхать, трудолюбивые жители нового города - вы это заслужили! Здесь вы в безопасности!
- Да здравствует наш царь!..
- Да здравствует Резец Огранщик!..
- Слава царю!..
- А обувь там будет?..
- Виктору Победителю - ура!!!..
- Ура!!!..
И довольный народ, склонив головы, как будто стараясь не упустить из вида что-то незримое, но очень важное, наконец-то потянулся вереницами с площади по влажной ещё мостовой широких улиц, больше похожих на проспекты.
- Здорово ты придумал, Шарад! - похвалил его Волк, несказанно довольный, что осада с него, наконец, была снята. - И. главное, вовремя.
- Это не я. Это жена твоего друга, луноподобная Елена, чья красота не может превзойти доброты в её сердце, - честно кивнул головой в сторону скромно потупившейся Елены Прекрасной джин. - Это заботливая супруга сына северного царя, да будет благословен родитель, воспитавший такую дочь, забеспокоилась, что люди могут потратить неделю на то, чтобы разобраться, где кто будет жить, и предложила так развести всех по домам.
- Неплохая идейка, - не поднимая глаз, словно и у него под ногами должен был вот-вот покатиться невидимый мячик, буркнул Серый и поспешил мимо Ивана с Еленой во дворец.
Главы Гильдий сидели за длинным, покрытым серебристой парчовой скатертью столом, на котором были расставлены царские угощения на золотых блюдах, любезно предоставленные джином.
Во главе ковра восседали сам царь, его личный друг на все времена Сергий Путешественник-Волк и Шарад. В самом конце - на расстоянии полуметра друг от друга - Иван и Елена Прекрасная.
Первое заседание Царского Совета было в самом разгаре.
Все головы были повернуты в сторону Иванушки.