"Это была дверь. Большая чёрная дверь, и я знала, что там, с другой стороны, что-то ждёт, но я не посмела её открыть. Я просто не могла её открыть."
"Что это было? Иллюзия?"
"Если я понимаю это правильно - Сеть сделана из разумов тысяч телепатов, все они находятся в заточении, их силы направляются на требуемые нужды - чтобы передавать сообщения, блокировать их, исцелять и разрушать. Это - совокупное подсознание всех этих разумов. Почему бы здесь не быть и всем их кошмарам?"
"Мы должны уничтожить это."
"Я знала, что ты поймёшь. Сразу же, как только здесь побываешь. Все хотели того же, стоило только им это увидеть."
Чен оглянулся - и человек исчез. Талия осматривала остальных.
"Я нашла то, что искала. Теперь мы уходим, быстро."
"Мы должны это уничтожить." - снова подумал Чен.
"Мы уничтожим." - ответила Лаурен. - "Ты видел кто это был?"
"Да, видел. Не хочу особо надеяться, но..."
"Теперь я думаю, что у нас есть шанс. И мы можем хотя бы попробовать им воспользоваться."
* * *
- Лучше бы у этого был веский повод.
- Уж поверьте. - ответила Джулия. - Я знаю, что лучше не мешать вашей ночке тестостерона, пива и сигар, если на это нет веского повода, верно?
- Где ты увидела сигары? - спросил Декстер. - Я не курю.
- Тут должны быть сигары. - пробормотал Зак. - Что за покерная ночь без сигар? Это как... хм... как что-то, без чего-то, что полагается.
- Ладно, тут никаких сигар нет, дальше что?
Джулия закатила глаза.
- Вы не задумывались, почему на ваши покерные ночи не ходит ни одной женщины?
- Традиция. - ответил Декстер, усмехаясь. У Джулии порой была манера вести себя так, словно она куда старше чем есть.
Она привела их на гауптвахту Сектора 301, и отказалась объяснять, что они должны там увидеть, сказав только что они, несомненно, не поверят ей, если только не увидят всё собственными глазами.
- Мы арестовали это примерно час назад. - сказала она, когда они направлялись к камерам.
- Поступило донесение о нападении и подозрительной личности, замеченной близ сектора. Подозреваемого мы поймали почти сразу же. Словно он не беспокоился, заметят его или нет.
- Ты сказала 'это'. - подчеркнул Декстер. - Чужак или что-то ещё?
- Я на это очень надеюсь.
Камере полагалось быть защищённой электронным силовым полем, в дополнение к обычным запирающимся дверям, но это же была Яма, где бюджет был несколько ограничен. В результате двери камер тут просто запирались на ключ. По крайней мере, сейчас тут было больше охранников, чем прежде, и сейчас все они были более-менее честными.
- Взгляни. - сказала Джулия в офисе, показывая на экран наблюдения за блоком камер. Естественно, за каждой клеткой следила камера.
- Там никого нет. - сказал Декстер. - Ты показываешь не ту клетку.
- Нет, клетка правильная.
- Значит камера неисправна. - предположил Зак. - Тут это совсем не редкость.
- Неисправностей не обнаружено. Кроме того, интерьер камеры она показывает отлично. Кроме её постояльца. И да, мы знаем, что это всё ещё там. А ещё мы не смогли сделать ни фотографий ни электронных записей. И даже отпечатки пальцев не сняли.
- Ладно. - сказал Декстер. - Теперь я заинтригован. Можем мы взглянуть на эту... личность?
- Я тут не начальник. - пожала плечами Джулия. - Я бы рекомендовала держать кучу людей наготове. Всерьёз. Это создание... опасно.
- Опасно чем? - спросил Зак.
Джулия помотала головой.
- Не знаю, смогу ли объяснить, и не знаю поверите ли вы мне, если смогу.
Декстер снова посмотрел на пустую камеру на экране. Что-то привлекло его взгляд, что-то ускользающее, на грани восприятия. Он посмотрел снова, уже пристальней.
Он увидел краткий отблеск света и услышал голос в своём разуме.
"Приди к нам приди и узри свет."
Он нахмурился.
* * *
Шепоты со Дня Мёртвых - III.
Она знала, зачем пришла сюда. Это было не ради дипломатии, не ради стратегии, тактики или союзов. Это было не для блага её народа. Это было ради неё самой, один эгоистичный поступок, за целую жизнь на службе Минбару.
Ночь в столице Бракира была тёплой. Улицы были полны бродившими и танцевавшими, процессиями и карнавалами. День мёртвых для них был событием священным, а сейчас, во время праздника - тем более. Тут было так много мёртвых, с которыми можно было поговорить. Вчера тут был траур, завтра наступит утро. Этой же ночью здесь был шанс снова встретиться со старыми друзьями, старыми врагами.
Старыми возлюбленными.
Завтра Сатай Катс вернётся на Минбар, чтобы продолжить медленное его восстановление. Завтра закончится бледное подобие дипломатической сделки, что привела её сюда.
Тиривайл понимала. Она одна её понимала и Катс знала это.
"Иди." - сказала воин. "И если увидишь его, скажи ему... скажи..."
"Что ему сказать?"
"Я была неправа. Он не был трусом. Он никогда не был трусом."
"Я скажу."
Катс не смела надеяться. Никто на памяти живущих не бывал на Дне Мёртвых. Последний раз День случился больше двухсот лет назад. Сама мысль о возвратившихся мёртвых шла вразрез со всем, чему её учили. Каста воинов верила в призраков и духи предков, но в касте жрецов учили что души возвращаются в эфир, чтобы бесконечно возрождаться снова.
И даже если легенды были правдой - кто сказал, что она вновь встретится с Козорром? Почему не с её отцом, Хедронном, кем угодно другим?
Но она надеялась.
Она стояла на балконе, рассматривая тех, кто проходил по улице внизу. Высокий, аристократично выглядевший центаврианин шёл твёрдо и целенаправленно, но в нём чувствовалась та же аура отчаянной надежды, что и в ней самой. На тротуаре, под окнами её комнаты, сидел человек, стонавший и шептавший что-то себе под нос. Нарн в простой рясе шёл к ближайшему храму, а бракири в форме капитана "Тёмной Звезды" смотрел в небо, удивлённо вглядываясь в комету над головой.
- Вот и ты. - произнёс голос и Катс сжалась, не в силах поверить, что она действительно его слышит. Шрамы, старые и новые, заныли от памятной боли, когда она обернулась и увидела Калейна входящего из теней в её комнату.
Он выглядел таким, каким был прежде, до того как болезнь изуродовала и исказила его тело. Он выглядел гордым, надменным и высокомерным, властителем всего, на что падал его взор. Он всегда принадлежал иным временам, прежним дням, когда он мог бы идти рядом с Маррэйном и Парлонном и сотрясать мир звуком своих шагов.
Но он был рождён не в те времена, и он посвятил свою жизнь тому, чтобы изменить это.
- Ты думала, что освободилась от меня. - сказал он, его голос был командным и резким, не тем хриплым сипением, что он стал позже. - Ты думала что сможешь убежать от своих грехов.
Катс посмотрела на него.
- Почему? - тихо спросила она.
- Это один из ваших трюков, мастер? - спросил он. - Задавать вопросы, не имеющие смысла?
- Почему ты делал со мной всё, что ты делал? ты наслаждался этим, Калейн. Не говори, что это не так. Но только ли в этом было дело? - Она помнила его голос становившийся всё громче и громче, требующий у неё молить о пощаде. Она помнила его смех, и её крики, и её мольбы о милосердии. Себастьян был жесток, холоден и рационален. Он не получал удовольствия от своей работы. Но Калейн наслаждался.
- Я делал это, чтобы очистить тебя, чтобы заставить тебя раскаяться в своих грехах, чтобы...
- Ты не из касты жрецов. С чего бы тебе беспокоиться о моих грехах? Ты воин. Я в самом деле была самым подходящим для тебя противником? Я была единственной персоной, с которой ты мог сражаться?
- Прекрати! Ты лжёшь! Ты не забыла, кто вырезал Серый Совет? Ты не забыла...?
- Нет! Я не забыла и никогда не забуду. Это сделала не я, и ты знаешь это. И ты всегда это знал. Итак, я снова спрашиваю тебя, Калейн. Почему?
- Потому что... потому что ты заслужила это! Были дни, когда вы стояли бы на коленях в грязи у моих ног, и молили бы предков, чтобы я соизволил обратить на вас внимание! Были дни, когда вы обращались ко мне, опустив глаза и говорили лишь с моего разрешения! Были дни, когда мы были воинами, и это понимали все, когда нам не приходилось никого ни о чём спрашивать, когда нам достаточно было сказать, чтобы нам повиновались, когда...
- Когда у вас была истинная власть. Когда у вас было истинное уважение?
- Да!
Катс вздохнула.
- Так значит, вот чего ты хотел. Ты хотел уважения и власти - хотя бы лишь от одной персоны, хотя бы лишь над одной персоной. Остальной Серый Совет следовал за тобой только по приказам Синовала. Ты же потерял всякое их уважение, когда растерялся у Марса.
- Но я была там. Я была мастером, кто считал себя достойной стоять рядом с тобой. Я считала себя способной командовать воинам. Я считала себя достойной стоять в Сером Совете, где когда-то стоял сам Вален.
- И потому ты привёл меня в Серый Совет, и ты показал мне, как мало у меня власти, и нашёл для себя кого-то, кем ты мог командовать, кого-то, над кем ты мог издеваться, как тебе угодно.
- Прости Калейн. Я думала, что ты пытал меня ради собственного удовольствия. Я ошибалась.
- Я должен был... Я был воином. Я...
- Ошибался?
- Я ошибался.
- Я прощаю тебя, Калейн. Ты мучил меня, ты унижал меня, и ты почти сломал меня - но тебе это не удалось. Теперь я сильнее, чем была прежде, и за это я благодарю и прощаю тебя.
- Я никогда не извинялся, и никогда не искал твоего прощения.
- Я знаю, но всё равно благодарю. Покоя тебе, Калейн.
- И тебе. Тут есть...кое-кто ещё, кто хочет говорить с тобой. Думаю, и ты тоже захочешь поговорить с ним. Я ещё увижу тебя в другой жизни, мастер.
- Пусть твои боги встретят тебя дома. - ответила она, эти слова звучали пустыми для неё, но она знала, что для него они важны.
Возможно, День Мёртвых не являет тебе тех, с кем ты хотел бы говорить - а тех, с кем ты должен был говорить.
Она нежно коснулась ожерелья, а затем ей показалось, что в комнате вдруг кончился воздух.
- Моя леди. - произнёс его голос. - Могу поклясться, вы очаровательны как никогда.
Она прошептала его имя - лишь раз - и её глаза наполнились слезами.
* * *
Зал был больше тех, к которым она привыкла, и больше того, что она находила комфортабельным. Это было место, где она провела больше времени, чем в любом другом на "Вавилоне-5", больше даже чем в собственной спальне, и всё же она до сих пор не полюбила его.
Возможно, это было потому, что этот зал рождал так много раздоров, так много конфликтов.
Порой Деленн тосковала по старым дням. Тогда, в начале, их была всего горстка. Она, Лондо, Летке, Таан Чарок, Вижак. Теперь их было так много, тех, кого она не знала, тех, кто не видел того, что видела она, тех кто явно не понимал почему должен был существовать Альянс.
Расам необходимо быть едиными. Им необходимо друг друга защищать, помогать и заботиться.
И всё же столь многие не понимали этого.
Дурано продолжал говорить. Деленн не слишком хорошо его знала. Лондо лично направил его сюда, а Лондо обычно неплохо разбирался в людях. Вот только было в нём что-то, что отталкивало её. Он был таким... жёстким и официальным. Словно вся его жизнь была маской, и что скрывается за ней - не знал никто, включая самого Дурано.
- Списки погибших всё ещё составляются, на данный же момент количество жертв составляет более одиннадцати тысяч. Хотя большая их часть погибла при ранних бомбардировочных налётах, значительное число составляют жертвы болезней, ранений и голода. Большая часть больниц в столице была намеренно уничтожена во время атаки.
- Мы получили сообщение от одного из рейдеров, с требованием выкупа за захваченных в плен. В их числе оказались губернатор, его жена, несколько правительственных чиновников и аристократов. Рейдер был центаврианином, представившимся как Лорд Рем Ланас. У нас нет сведений о подобной персоне, и у нас нет такого аристократического дома.
- Моё Правительство просит о финансовой помощи, так же, как и о поставках продовольствия и медицинских припасов. Мы также запрашиваем военную помощь, для защиты Гораша и восстановления порядка. Также мы запрашиваем об освобождении от некоторых обязательств, взятых нами согласно Договору Казоми. Слишком многие из наших миров защищены чересчур слабо, а мы можем быть атакованы где угодно.
- Боюсь, это невозможно, Министр. - сказал Джон, вставая после того, как Дурано закончил.
- Договор Казоми прямо запрещает это, как вы знаете. Однако остальные запросы вашего Правительства не выходят за пределы разумного.
Г'Каэл встал и все взгляды обратились на него. Нарн обычно был молчалив и заговаривал редко. Тем не менее, когда он всё же говорил - он завладевал вниманием всех слушателей. У него был редкий дар - быть центром внимания, или же быть незамеченным никем, в зависимости от того, что требовала ситуация.
- Я связался с Кха'Ри перед этой встречей. - медленно проговорил он. - Мы слышали об этой атаке, и мы ожидали этих запросов. Моё Правительство рассматривает это как внутренние проблемы Центавра, и это не подпадает под юрисдикцию Альянса.
- Почему вы решили так ответить? - спросил Джон.
- Центаврианский мир был атакован рейдерами, которыми, как было сказано, командовал центаврианский лорд. Центаврианские чиновники были захвачены в плен и рейдеры послали требование выкупа Центаврианскому Правительству. Кха'Ри полагают, что это проблемы внутренней безопасности, в которые Альянсу вмешиваться запрещено, за исключением случаев преследования агентов Теней, или же их вассалов.
- Это некорректно, и вы полностью сознаёте это. - ответил Дурано. - В нападении принимали участие и другие расы, включая нарнов, дрази и людей. Были также очевидцы, заметившие одно существо, которое могло быть З'шайлилом. В довершение ко всему, при нападении было убито как минимум двое чиновников Альянса, и существует вероятность, что ещё несколько было ранено или захвачено. Эти рейдеры также могут решиться напасть и на другой мир, который уже не будет принадлежать нам. Очевидно, что это проблема для всего Альянса.
- Позиция моего правительства остаётся неизменной. - сказал Г'Каэл, садясь на место.
Поднялась Посол Калика. Аббаи присоединились к Альянсу под конец войны, опасаясь возможной кары со стороны Теней. Некоторые, в особенности среди дрази, расценивали это как трусость, но многие в бывшей Лиге Неприсоединившихся Миров видели в этом отвагу, и она была неофициальным голосом многих из этих рас.
- Если центавриане чересчур слабы, чтобы защитить собственные миры, с какой стати всем остальным помогать им? - спросила она. - Планетарная защита - дело местных правительств, а не Альянса.
- А почему мы слишком слабы, чтобы защитить наши миры? - поинтересовался Дурано. - Где наши корабли? Где наши армии? Они здесь! Они гоняются за призраками по всей галактике. Их посылают по первому слуху о кораблях Теней, высылают на каждую легенду про древние судна в дальних уголках галактики. Их разослали искать Святилище Эпох, Исток Душ или человеческий Святой Грааль! Вы, все вы, выжали нас досуха! Что, хотите полюбоваться как мы все умрём?
- Это цена союза с Врагом. - холодно ответила Калика, оставшаяся равнодушной к нехарактерной для центаврианца потере самообладания. - Почему мы должны защищать вас? Почему мы должны помогать тем, кто сражался на стороне тех, кто уничтожил бы всех нас?
- Почему? - произнесла, поднимаясь Деленн. - Потому что мы Альянс. Потому что слабость одного следует восполнять силой другого. Потому что вместе мы можем стать куда сильнее, чем поодиночке.
- Потому что все мы одной крови, и одной души, и если мы не сможем устоять вместе, то поодиночке мы погибнем тем более. Я считаю Императора Моллари одним из ближайших своих друзей. Он был здесь, в самом начале, когда этот Альянс только зарождался. Он страдал вместе со всеми на руинах Казоми Семь. Он истекал кровью, как и все мы, чтобы дать Альянсу подняться. И теперь мы должны его бросить? Теперь мы должны сказать, что его жертва была напрасной?
- Этот вопрос выносится на голосование. Намерен ли этот состав Совета удовлетворить запрос Министра Дурано о помощи?
Она совершенно не знала, как повернётся дело. Война закончилась больше года назад, и многие из тех, кто был здесь, начали привыкать к миру. Центавриан не любили и им не доверяли. Всё-таки именно они были в союзе с Тенями. Так же, как и человечество, но у него сейчас было совершенно полностью новое правительство, и его представитель здесь, Посол Лученко нравилась многим. Кроме того, у человечества был Джон, чтобы поддержать его, а его слова весили немало.
Но центавриане... у них было слишком много врагов, особенно среди дрази и нарнов. Ими всё ещё правили те, кто правил во время войны. Дурано был холодным и надменным, и близких друзей у него было немного...
Летке голосовал "за", как она и ожидала. Он и Лондо были очень старыми друзьями. Г'Каэл голосовал против, хотя Деленн не могла сказать - доволен он, или нет таким поворотом событий. Она и Джон голосовали "за". Калика - против. Таан Чарок, как и всегда, воздержался - в знак молчаливого протеста против того, что было сделано с его народом.
Кто-то за, кто-то против. Наконец, всё было кончено. Нет.
Лицо Дурано было застывшим, не выдававшим никаких признаков его внутренних чувств. Деленн опустила голову.
"Прости, Лондо. Я попыталась."
Она была первой, кто обратил внимание на шелестящий звук, похожий на лёгкий шорох опавших листьев, на поскрипывание костей. Она подняла взгляд. Нет, она была не первой. Второй. Джон уже смотрел на новоприбывшего.
В Альянсе уже был представитель ворлонцев, прибывший вскоре после Битвы на Третьем Рубеже, но тот остался на Казоми-7. Новый представитель был назначен уже на "Вавилон-5". Имени у него не было, но оно никому и не требовалось. Его узнавали сразу же. Его скафандр был белоснежным, хотя оттенки иногда менялись. Сегодня он почти ослеплял, и казалось что он отражает каждый луч света в этом зале.
Он посмотрел на Деленн, затем обвёл взглядом Совет.
"Это голосование закончено." - сказал он.
Так и было. Деленн оставалось лишь надеяться, что она сможет с этим смириться.