С утра отстоявшийся мазут выставил на мороз, благо температура уже ушла в минус, и после нескольких часов выдержки на морозе, выбирал из мазута парафин. Правда, это был ещё не парафин, а какой-то полуфабрикат, с ним ещё надо было поработать, чем и занялся. Первым делом, используя домкрат, соорудил пресс, на котором отжал полученный полуфабрикат от остатков мазута. Но этого оказалось мало, расплавил парафин, добавил серной кислоты и после небольшой выдержки весь этот раствор нейтрализовал щелочью.
В итоге всех этих манипуляций получил около десяти килограммов парафина. Теперь можно было начинать делать и испытывать взрывчатку.
Галка и новое вдохновение
Я нисколько не сомневалась, что всё получится. Теперь осталось только сделать лампы, и будет почти нормальный свет. Тем более, что отговорок никаких быть не может - железо есть, а Могута сам горит желанием удивить всех своим мастерством. А то он немного обижен - его работа всем нужна, а в то же время её никто и не замечает. Зато теперь он самый нужный человек - все хотят новую лампу, но вот достанется она далеко не всем. Нефти мало, но буду надеяться, что на зиму хватит.
Витек от создания лампы несколько устранился, наверное правильно, пусть Могута свой авторитет поднимает. Он ему нарисовал несколько различных вариантов, как можно сделать лампу, в основном чисто для домашнего пользования. Пришлось мне ещё привлечь стеклодувов и вместе с Могутой дополнительно более подробно изобразить обычную керосиновую лампу, лампу с отражателем, летучую мышь и несколько других исполнений, что я помнила. Так что стеклодувы пошли делать стекла под нужный размер, а Могута готовить всё остальное.
Заодно пришлось идти организовывать производство фитилей. В общем, Витек своё дело сделал - на уши всех поставил в очередной раз и слинял в сторону. Зато народ теперь в ожидании, когда же, когда же будут эти новые светильники. А Могута с Молчуном такие важные стали, даже ученики у них преисполнились гордости, правда, непонятно от чего. Но, думаю, скоро Витёк их на землю вернёт, опять что-нибудь придумает и заставит затылки чесать, как это можно сделать.
Глава 3. Первые попытки создания порохового оружия
На следующий день я попытался воплотить, как говорится, в металл, все, что узнал раньше про хлоратную взрывчатку. Первым делом мелко растер бертолетову соль. В чистом виде она не представляет опасности, так что эту операцию можно было проводить спокойно. Затем растопил парафин, смешал его с воском и залил бензином. Полученной смесью залил бертолетку. Получилась смесь, напоминающая пластилин. Сделав цилиндр по форме будущей гранаты, оставил его сохнуть, а сам занялся изготовлением фитиля.
Испытывать я планировал в первый раз просто саму взрывчатку, до гранат доберемся немного позже. В качестве фитиля использовал веревку, пропитанную бензином. В общем, в готовую взрывчатку вставил фитиль, вместе с Мышонком ушли подальше в лес, в овраге нашли подходящее место, где и расположили взрывчатку. Сами спрятались за деревом на расстоянии не менее двадцати метров.
Эхо от взрыва достаточно долго гуляло по оврагу и полянке, а пенька, на котором была размещена взрывчатка, мы не нашли. К нам успел добежать Вышеслав и спросить, что произошло, когда Мышонок пришёл в себя, подобрал челюсть, и его глаза приняли нормальный вид.
- Не пугайся, Вышеслав, - ответил я ему, - мы тут с Мышонком испытывали заготовку для нового оружия, взрывчатка называется. Вот немного и нашумели.
- Что же это за оружие такое, если только звук от него с ног валит?
- Да нормальное оружие, как будет готово, покажу всем. Сейчас просто рано о чем-то говорить. Слишком много ещё надо сделать.
Когда Вышеслав ушёл, Мышонок спросил:
- И ты хочешь, чтобы я работал с этой штукой? Да я теперь дышать в её сторону буду бояться.
- А вот этого не надо. Самое главное, знать правила обращения и соблюдать технику безопасности. Тогда всё будет в порядке. Бертолетка сама по себе достаточно спокойна, а вот когда её смешаешь с чем-нибудь, вот тогда нужна особая осторожность, она может взорваться так, что мало не покажется. Особенно если её много. Ведь сегодня, ты видел сам, я смешал бертолетку, парафин и воск. И чтобы эта смесь взорвалась, пришлось её поджигать. А есть другие составы, которые взрываются при простом ударе. Уронишь на такую смесь или стукнешь чем-то, и будет то, что ты видел.
- А зачем это надо, делать такую смесь?
- Ты представь, что будет, если взрыв произойдёт среди врагов. Их просто не будет, как того пенька, на который мы положили взрывчатку. И тогда, используя такое оружие, наши воины смогут небольшими силами отразить наступление врагов. Вспомни, как они к нам пришли зимой. Если бы мы не подготовились к встрече с ними, и у нас не было гранат, нам не удалось бы отбиться. А с таким оружием мы сможем отбиться в любых условиях. Так что если хочешь, чтобы мы все остались живы, тебе придется готовить такое оружие.
- Да я в прошлый раз всё понял, и буду заниматься этим. Вот только страшно.
- Не бойся, а делай всё правильно. Самое главное - работай с чистыми вещами, а если делаешь смесь и начинаешь с ней работать, пользуйся самым маленьким количеством, какое только возможно. Ну, я тебе ещё все подробно расскажу дополнительно, прежде, чем ты начнешь что-то делать.
А что сейчас мне делать?
- То же самое, что и раньше.
Закончив на этом беседу с Мышонком, пошел к Могуте, нужны были корпуса для гранат. Мастер творил и создавал ЛАМПУ. Иначе всё происходящее назвать было нельзя. Он буквально священнодействовал. В мастерской я успел заметить несколько различной формы стёкол и фитилей. Чтобы просто так не отвлекать Могуту, решил немного ему подсластить моё пожелание, отрывающее его от творчества.
- Здравствуй, мастер. Смотрю, процесс пошёл и дело идёт.
- И ты будь здоров, Вик. А дело у прокурора.
Молчу, молчу, иначе получу что-нибудь ещё в ответ.
- Вот с тебя и будет спрос. Ты сделай две вещи - стеклодувам дай оправку, на которой они будут мерить свои стёкла, а сам делай именно под этот размер для них посадочное место. Тогда у тебя всегда стекло будет хорошо и без проблем садиться на лампу. А ткачам дай другую приспособу, через которую должен проходить фитиль, тогда все фитили будут одного размера, и тебе ничего не придется подгонять. Понял?
- Понял. А что ещё надо сделать?
- Ты какие лампы делаешь? Ага, понял, по рисункам вижу. Тогда вот тут поставь ещё вот такую звёздочку, - я быстро накидал ему эскиз, как должен выглядеть механизм для перемещения фитиля, - и тогда сможешь регулировать высоту фитиля, выступающего из держателя. А тут добавь отверстий, надо сделать больший приток воздуха для хорошего горения.
- Хорошо, с этим мне тоже понятно. Ещё что-то надо сделать?
- Для использования внутри дома такая лампа вполне подойдёт, особенно если добавишь отражатель, но он у тебя уже предусмотрен, так что с этим всё нормально. А вот чтобы с такой лампой можно было спокойно ходить по улице, надо сверху сделать вот такую насадку, чтобы не попадал ветер, а сгоревший газ мог выходить. И стекло надо сделать другим, - я нарисовал эскиз стекла под летучую мышь. - Хотя у тебя такой формы стекло уже предусмотрено. И лампа такая уже есть, - показал ему на рисунок подобной лампы.
Делай, мастер, и всё у тебя получится. Только оторвись на некоторое время и сделай мне четыре таких штуки, - я передал ему эскиз корпуса гранаты, - и метров десять проволоки толщиной в пять миллиметров с насечками на половину глубины через двадцать миллиметров по всей длине. Можешь поручить Молчуну, мне всё равно.
- А что это будет, Вик? - не утерпел Могута.
- Новые гранаты, мастер. Называется - писец врагам. Пока делаю опытные образцы, а вот когда всё будет готово и их испытаем, боюсь тебе придётся забыть про лампы и делать много-много таких штучек. Но ты не боись, к этому времени я что-нибудь придумаю, как их сделать проще.
- Да, с тобой не соскучишься. Поручу это дело Молчуну, пусть пока твои образцы делает, а сам хоть одну лампу сделаю. Тебе, кстати, велено передать самую первую. На оценку и испытания.
- Ну спасибо, мастер, уважил. Ладно, пошёл дальше, успехов тебе. Будут трудности, найди меня, подскажу, как можно что-то лучше сделать.
Теперь мне надо было получить сахар. В общем-то, проблем это не должно было доставить никаких. Как в песне поётся - "если бы спирт гнать не из опилок…", а там, где спирт, там и сахар. Гидролиз древесины и проводят для того, чтобы получить глюкозу и заставить её бродить. Бродить нам пока не надо, мы и так в потёмках гуляем, но задуматься об этом можно. Вон сколько опилок образовалось. Так что пока займёмся просто сахаром.
В этом вопросе всё было достаточно просто. Можно было совместить этот процесс с получением бумаги, как-никак что-то подобное используется при варке целлюлозы, но пока решил это не форсировать, будем работать последовательно.
Набрал опилок, положил в горшок и смочил водой, после того, как опилки немного постояли, долил немного воды и затем добавил серной кислоты. Размешав опилки, горшок поставил в печку с температурой около двухсот градусов, где и выдержал час, после чего вытащил, добавил воды и после того, как она отстоялась, слил жидкость. Её пришлось нейтрализовывать, для чего воспользовался известковым молочком, благо известь была.
Оставшуюся жидкость оставил на ночь, пусть отстаивается. С утра отфильтровал и раствор выпарил на водяной бане. В итоге всей этой операции стал обладателем кристаллов глюкозы. Так что можно было приступать к следующему этапу в производстве гранат - делать запальные фитили. Дело в том, что сделать нормальные детонаторы мне сейчас казалось крайне затруднительным. Всё ограничивалось двумя причинами - не на чем и некому было это делать. А вот использовать что-то типа бикфордова шнура для детонации взрывчатки мне казалось задачей выполнимой.
Вот изготовлением чего-то, напоминающего бикфордов шнур, я сейчас и занимался. Следующей задачей было растереть бертолетку и сахар в мелкую пудру. Эту работу проводил для каждого элемента отдельно, а потом осторожно смешал оба компонента. Хорошо, что бертолетова соль благодаря своим особенностям не требует применения слишком мелкой фракции и очень тщательного перемешивания компонентов.
Взяв совсем чуть-чуть смеси, буквально, как говорится, на кончике ножа, я проверил, что же у меня получилось. При ударе смесь взрывалась, при трении о деревянную поверхность происходило то же самое. Но мне надо было, чтобы взрыв происходил как минимум через четыре секунды. Идея заключалась в том, что после воспламенения шнура он будет гореть четыре-пять секунд. Этого времени должно быть достаточно для того, чтобы граната долетела до противника.
Воспламенение шнура-запала получилось, теперь осталось добиться его горения в течение нужного времени. Для этого в качестве замедлителя я намеревался использовать воск. Так что пришла пора следующих экспериментов. Воск растворил в бензине, в него же добавил смесь бертолетовой соли и сахара до образования густой массы, в которую поместил несколько нитей. После выдержки в этой смеси ниток в течение нескольких часов повесил их на просушку, а сам занялся другими делами.
На опробование разных составов и соотношений компонентов ушла неделя, пока не были получены нитки нужной длины, сгоравшие за пять секунд. За это время Могута сделал мне нужные заготовки для гранат, и можно было начинать сборку первых образцов.
Галка в творческом поиске
В общем-то, все идет довольно успешно, жизнь стала гораздо спокойней. Нет той изматывающей неопределенности и подготовки к нападению, которая буквально витала в воздухе в прошедшую зиму. Все спокойны и заняты своими повседневными делами. Правда, начинает ощущаться, как бы ее назвать, некоторая неоднозначность от совместного проживания достаточно большого числа людей из разных племён и разной веры, вернее не ощущаться, и даже не зарождаться, а как бы точнее выразиться, витать в воздухе.
Но пока установившийся порядок не дает этому принять какие-то конкретные формы и среди людей не возникает недовольства. На сегодняшний день установившееся негласное соревнование в мастерстве является определяющим для всего поведения людей. Да и ткацкие дела наладились, теперь некогда заниматься разными философскими рассуждениями. Пришла пора теребить крапиву, прясть нитку, шить одежду и вязать теплые вещи из имеющихся запасов шерсти.
Лесная шерсть показала себя вполне прилично, подобные валенки хоть и не такие теплые, как из натуральной шерсти, но гораздо лучше ходить в них, чем босиком. Так что их изготовление тоже идёт полным ходом, даже Алан заинтересовался подобной обувкой. Ткань пока у нас получается одноцветной, но что радует, не слишком грубой. Да и одежда из неё вполне даже ноская, не от кутюр, но по здешним меркам, прочная и удобная. Вот только собака меня печалит, похоже, помирать собралась, почти не двигается, и только иногда поест. Жалко будет, коли помрет.
Глава 4. Новое оружие и новые задачи
Вот и готовы первые настоящие гранаты. В их конструкции нет ничего неожиданного. По сути дела это консервная банка, насаженная на длинную деревянную ручку. Внутри банки взрывчатка, сверху банка обмотана проволокой, внутри ручки сделан канал, в котором проложен шнур-запал, его конец выведен на торец ручки. Сам торец закрыт деревянным колпачком, который удерживает чека.
Для приведения гранаты в боевое положение надо выдернуть чеку, снять колпачок, его крышкой провести по торцу рукоятки, воспламенится шнур-запал и через пять секунд взорвётся граната. Пришла пора натурных испытаний, так что, пригласив с собой Вышеслава, Явана, Могуту и Мышонка, я отправился оценивать новое оружие.
Место для этого было выбрано с моей точки зрения безопасное, все зрители прятались на склоне оврага, на расстоянии двадцати метров располагался огороженный щитами десятиметровый круг. Объяснив всем присутствующим, что должно произойти, и показав на личном примере, как надо себя вести, велел всем спрятаться в овраг. И хотя всё было уже неоднократно испытано, как по частям, так и в целом, ощущался мандраж. Но отступать нам некуда, так что гренадёры - вперёд.
Проделав все необходимые манипуляции и метнув гранату в огороженный круг, я спрыгнул в овраг, пригнулся и успел всем крикнуть, чтобы не высовывались. Как оказалось, не зря. После взрыва над головой что-то просвистело. Выглянул из своеобразного окопа, увидел, что все щиты повалены. Надо признать, что граната сработала превосходно и демонстрация удалась. Ошарашенные лица моих спутников явились тем бальзамом, который успокоил мою исстрадавшуюся душу.
Первым делом после того, как все немного пришли в себя, пошли смотреть, что натворила граната. Подняли поваленные щиты, и я показал всем частицы проволоки, буквально усыпавшие всю их поверхность. Видя непонимание, пришлось объяснить, что каждый из этих кусочков металла можно считать стрелой, попавшей во врага и как минимум, нанесшей ему ранение. По моим прикидкам, там было больше двухсот осколков, так что представить, что сделает граната, взорвавшаяся в толпе воинов, каждый мог сам.
Просветлённые лица моих спутников сказали мне, что они хорошо представили, что из этого получится. Первым не выдержал Яван:
- Это что же получается, один воин с таким оружием может уничтожить сотню врагов без всяких усилий?
- Ну, сотню, не сотню, но уничтожит немало. Вот только самому надо уцелеть. Ты видел, что получается, при близком взрыве может и самому достаться. Даже над нами что-то просвистело. Да и пользоваться таким оружием надо уметь.
- Ничего, научимся.
- Да, только не забудь, что делать его долго и трудно. Мало того, что надо получить в достаточном числе исходные компоненты, мало того, что надо потом их обработать, так надо ещё сделать сами гранты. И на все эти операции нужны люди, а гранат надо много. Вот о чем думать надо, как всё это сделать. Да ещё надо много их испытывать. Может быть, поменьше взрывчатки класть, проверить надо, как со временем гранаты себя вести будут.
Смогут они взрываться через месяц хранения или нет. С ними работы очень много, и самое главное, надо проводить разные испытания. Как это сделать - тоже надо думать. Но оружие получилось вполне подходящим, особенно для нас, когда с малыми силами надо отбиться от многочисленных врагов. Только вот надо определиться, как его использовать правильно.
- Вик, дай попробовать, как самому таким оружием пользоваться, - спросил Вышеслав.
- Конечно дам, у меня осталось ещё три гранаты, попробуете все. А потом будем думать, как их делать. Поправляйте щиты, и пошли в овраг прятаться.
Восстановив статус-кво, ушли на исходные позиции. Объяснив Вышеславу, что и как делать, постарался втолковать самое главное - если загорелся шнур, а также после того, как выдернул чеку, от гранаты надо избавиться как можно быстрей, причём отправить её как можно дальше, а самому успеть спрятаться в укрытие.
Испытания прошли успешно, гранату кинули и Вышеслав, и Яван, и Могута. Все остались довольны и настроены были очень оптимистично, мол, с таким оружием нам никакой враг не страшен. Пришлось несколько сбить волну оптимизма, предупредив о возможности взрыва гранаты в руках или о последствиях в том случае, если кто-то уронит гранату. И хоть это несколько убавило оптимизм, но не дошло. Жаль. После этого стали собираться домой, надо было совместно обдумать, что делать дальше.
На подходе к домам нас встретили почти все жители города, обеспокоенные непонятными звуками. Пришлось всех успокаивать:
- Други, люди, не надо волноваться. Ничего страшного не произошло. Вы слышали звуки, которые издаёт новое оружие. Мы вместе ходили его испытывать. Что за оружие спрашиваете? Мы станем гораздо сильнее, и не будет врага, который сможет нас победить, когда мы сделаем его в достаточном количестве и научимся им воевать. Это новые гранаты. С помощью одной гранаты можно уничтожить больше десяти врагов.
Так что успокойтесь. Как работает оружие, вам расскажут Вышеслав и Яван. Они видели всё сами. А вот мастеров - Могута, Тумна, Житко, Путята, Виряс, Ярый, Галина, Мышонок, Вышеслав, Мирослав и Яван - прошу пройти в школу, там мы будем обсуждать, как нам сделать больше такого оружия.
Когда все собрались, я выложил на стол оставшиеся у меня заготовки для гранат и показал на них, что собой представляет новая граната. А вот потом повёл разговор совсем в другую сторону.
- Здесь даже главное не то, что надо делать такое количество деталей, новых приспособлений и инструмента. Многого я и сам не знаю, здесь будем учиться вместе, но не забывайте самого главного - это очень опасное производство, особенно некоторые его этапы, и надо очень внимательно относиться к каждой операции, делать все тщательно и не торопясь. Для многих операций надо будет построить новые помещения, какие - определимся немного позже.