- Что? - не поняла я. - Ты не можешь. Ты всего лишь часть моего подсознания.
Надеюсь.
- Надежда тебе не поможет, - резко сказала она. - Ты останешься здесь, на моем месте. Будешь томиться в темноте и бессильно наблюдать за моей жизнью. Почувствуешь, что значит жить в голове, мыслями которой не в силах управлять!
Это что, шутка такая? Как ты можешь выкинуть меня из моего же тела? Это невозможно.
Внезапно палец, на котором у меня там, в реальности, было надето кольцо, начало резать, жечь и колоть, вызывая невыносимую боль. Ирэне что-то яростно кричала, но мне было не до нее. Мне словно без анестезии рвали кожу.
Больно… Как же больно…
- Не смей терять сознание! - вопил голос, а я мысленно отмахнулась.
Как я могу потерять сознание во сне? Или… или могу?
Прийти к какому-то выводу я не успела, провалившись во тьму и мгновенно очнувшись в комнате с дикой болью в руке. На платье, в том месте, где покоилась кисть, образовалось кровавое пятно, а кольцо, сотворившее это, смотрело на меня черными глазками-камушками, словно проверяя - я это или не я.
- Ты кричала во сне… - не открывая глаз, промычала Малена в подушку.
Выходит, я и вправду могла остаться там, в заточении собственного сознания… а дракоша… то есть кольцо… вытянуло меня. И что мне теперь, совсем не спать?
Я обмотала палец первым попавшимся на глаза шарфиком и села за стол. Дракоша вернулся в свое обычное положение и теперь неподвижно обнимал камень.
Даже во сне я в ловушке. Ирэне не успокоится… это факт. Она никого не жалела при жизни, никого не любила, чего ради ей вдруг измениться и испытать чувство сострадания ко мне? Она виновата в том, что я здесь. Она виновата в том, что меня хотят убить. По сути, все мои проблемы из-за нее, и теперь она же хочет от меня избавиться, живя в моем подсознании. "А не обнаглела ли?" - хочется задать вопрос, глядя ей в глаза, только у нее и глаз нет. Нет вообще никакой оболочки, и поэтому Ирэне так жаждет ее заполучить. Вернее, меня заполучить.
- Ты чего не спишь? - пробормотала Малена, открыв правый глаз. - Один выходной… Ты чокнутая…
- И тебе доброго утра, - я подперла подбородок левой рукой.
Выходной один… Да только кого это волнует? Айнеха не волновало, когда он выдернул меня из теплой постели на допрос. Ирэне тоже не волновало, когда она мне поспать не дала. Сейчас еще кто-нибудь заявится, и его тоже ничего не будет волновать.
Стоило об этом подумать, как в дверь тихонько поскребли.
- Рэне, - шепотом позвал меня Джен. - Ты спишь? - Его голова наполовину показалась из-за двери. - А, ты уже не спишь! - бодро воскликнул он, захлопывая дверь.
- Зато я сплю, тьма тебя забери, Джен! - Малена со злости бросила в визитера подушку и спряталась с головой под одеяло.
- Какая-то ты нервная с утра, - со смешком прокомментировал он, отправив подушку в обратный полет и присев на свободный стул.
- Ходят тут всякие, - не унималась подруга, - поспать не дают!
Джен промолчать не смог, хотя стоило бы.
- У-у-у… Я вижу, у кого-то недостаток мужского внимания, - усмехнулся он, забавляясь реакцией Малены.
Подруга рыкнула, отшвырнув одеяло. На ходу схватила халат, полотенце и вылетела в коридор, громко хлопнув дверью.
- Не стоило этого говорить, - без упрека сказала я, продолжая смотреть на дверь.
- Мужская солидарность. Дину надо хоть чем-то помочь, - он продолжал усмехаться, пока не зацепился взглядом за мой перемотанный палец.
Платочек уже напитался кровью и теперь светил красным пятном.
- Что с пальцем?
Я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к мгновенной смене настроения Джена. Веселость улетучилась, я и моргнуть не успела. Теперь на меня смотрел серьезный Джен, разительно отличающийся от того, что вошел в эту комнату пару минут назад.
- Кольцо, - ответила я, зачем-то погладив дракошу по хвосту.
- Пыталась снять?
- Наоборот. Оно мне помогло.
Джен всматривался в мое лицо, пытаясь уличить во лжи. Чтобы он не успел ничего надумать, я начала рассказывать:
- После разговора с Айнехом я легла спать. Во сне Ирэне заперла меня в ловушку, сказав, что теперь она будет на своем месте, а я останусь в заточении собственного сознания, а вот он меня, можно сказать, спас, - я продолжала поглаживать дракошу, невесело улыбаясь.
Джен некоторое время молчал, после чего спросил:
- Кто еще об этом знает?
- Никто.
Напарник кивнул и куда-то заторопился.
- Никому не рассказывай и не вздумай заснуть, - он взялся за дверную ручку. - Второй раз можешь не вернуться, - и вышел из комнаты, оставив меня одну.
Куда, спрашивается, он пошел? Хоть бы что-нибудь объяснил. Теперь сиди, гадай, накручивай себя… Да и вообще, зачем он приходил? Явно не просто так. Джен без причины не приходит. Надо было сначала все у него выведать, а уже потом про сон рассказывать.
Еще одна несправедливость - все проблемы в один момент. Не могла Ирэне подождать, пока пройдет турнир? Тогда можно не беспокоиться насчет недосыпа.
Малена вернулась довольно быстро, обведя хмурым взглядом комнату.
- Ушел этот великий ум и король юмора? - спросила она, стянув с головы полотенце.
- Не злись на него, - я задумчиво поводила пальцем по столу, - просто мужская солидарность.
Подруга стала чернее тучи.
- Ты всегда его защищаешь, - с нервозными нотками сказала она, натягивая платье. - Только я не пойму, Рэне, защищаешь ты Джена, а кольцо носишь Витора. Странно, нет?
Малена проследила взглядом за моими мерными поглаживаниями кольца, не обратив никакого внимания на то, что палец перемотан.
- Просто Джен добрый.
И не только. Он понимающий, помогает мне, хотя я для него совершенно чужой человек. Это достойно того, чтобы его защищать хотя бы в чем-то. В остальном обычно все наоборот.
- Я не сравниваю, Джен и Витор… словно небо и земля, - Малена высушила волосы и теперь подкрашивала глаза. - Я о другом говорю. Почему, если Джен тебе нравится и ты ему тоже…
- Он мне не…
- Не перебивай, - подруга недовольно прищурилась. - Разбудили меня, значит, я буду ворчать. А ты слушай! Так вот… о чем это я… - она задумалась. - А, о тебе и Джене. Почему же тогда на твой пальчик он свое кольцо не надел?
- Это ради защиты…
- Да-да-да, я помню. Ради защиты Джен мог на тебя и свое кольцо надеть, - продолжила гнуть свое Малена, - а он преспокойно отдал тебя Витору.
Пришла моя очередь хмуриться.
- Меня никто никому не отдавал.
Что это вообще за выражение "он отдал тебя Витору"? Я не вещь, чтобы меня передавать из рук в руки. Тем более ни одному из них я ничего не обещала.
Джен - мой напарник и тренер, а еще личный наставник и психолог. Витор - "жених" и тоже тренер. Без него я вряд ли подготовлюсь к турниру, и без него же я его не пройду. Совершенно неправильно оценивать их по одной шкале и приписывать им статус больший, чем просто нужных и необходимых мне в силу обстоятельств людей.
Конечно, к Джену я привыкла и вряд ли смогу распрощаться с ним, когда решится вопрос с кражей и дневником. Я даже не думала, что мы когда-то сможем перестать общаться. Витор… с ним я бы распрощалась без сожаления, хотя в последнее время он немного изменился и больше к себе располагает, но вряд ли он сможет заполучить мое безграничное доверие.
Джену я доверяю, как себе. Это глупо и безрассудно, только по-другому никак. Либо я ему доверяю, либо я теряю друга и напарника в одном лице.
- Пойдем завтракать, горе ты мое неопределившееся, - по-доброму усмехнулась Малена, только сейчас заметив пятно засохшей крови на моем платье. - Переоденься сначала. И расскажешь мне во всех подробностях, что у тебя с пальцем, - беспрекословным тоном сказала подруга и выпорхнула в коридор, бросив напоследок: - Я за Дином.
Чтобы рассказать, надо сначала придумать легенду, а с фантазией у меня сейчас, мягко говоря, не очень. Скажу, что случайно порезалась. Решила потренироваться в фехтовании, и вот результат - покалеченный палец. Правда, не исключено, что после этого Дин решится взять роль моего наставника на себя, и вряд ли Витор обрадуется сему обстоятельству…
Бездна. Когда настанет светлый момент под названием "Я избавилась от вранья"? Он вообще когда-нибудь настанет? Судя по постепенно расширяющейся заднице, в коей я нахожусь, этого момента мне придется ждать очень долго.
Быстро переодевшись, я вышла в коридор. Дин с Маленой вывернули из-за угла, о чем-то переговариваясь. Малена с недовольной гримасой что-то шипела, Дин с беспечной улыбкой ее выслушивал и, казалось, в суть не вникал. Неконфликтный он. Ему проще отшутиться, чем поругаться.
- Ты меня совсем не слушаешь, - донесся до меня гневный возглас Малены.
- Ты в нашей семье самая крикливая, - Дин притянул ее к себе за плечо, - тебя услышит даже мертвый. Что ты там говорила? - Он улыбнулся, а Малена взвилась.
- Он меня не слушает, Рэне, - она возмущенно на меня смотрела, - представляешь?
- Не ругайтесь, - ответила я, не желая занимать ничью сторону.
Если поддержу Дина, Малена меня съест и косточками не подавится. Если поддержу Малену, Дин сделает вид, что расстроен, на самом же деле не придаст этому никакого значения. Но я все равно предпочитаю держать нейтралитет в тех случаях, когда его можно сохранить.
На мое счастье, Малена о пальце не вспоминала, Дин тоже не обратил на него внимания. Правда, счастье длилось недолго.
Возле лестницы, спиралью уходящей вниз, меня остановил магистр. Он спускался и, к моему огромному сожалению, заметил меня. Я решила прошмыгнуть вперед, но попытка успехом не увенчалась.
- Савелье, задержитесь, - магистр заложил руки за спину.
На его лице блуждала загадочная, не соответствующая образу улыбка, и я невольно отметила, что она ему очень идет. Последний раз магистр был в приподнятом настроении на балу, после же он, как обычно, ходил со строгим видом, пугая и настораживая адептов, просто встав рядом.
Зная магистра Айнеха, все понимали - просто так он рядом стоять не будет. Ты либо где-то крупно ошибся, либо что-то натворил, либо и то, и другое, и легче в последнем случае тебе точно не станет.
Дин с Маленой застыли позади меня, настороженно наблюдая за магистром. А если быть точнее, с опаской смотрел Дин. Он упрямо не хотел верить в невиновность Айнеха.
- Магистр Айнех, что-то случилось?
С последней встречи прошло не больше двух часов, за это время я точно не успела нигде ошибиться, ничего натворить, разве что слегка пострадать, но это мелочи.
- Да, Савелье. Я совсем забыл отдать вам это, - магистр повел рукой в воздухе, достав из пространственного кармана небольшую белую коробочку, перевязанную красной лентой.
Теперь настороженно смотрел не только Дин, но и я.
- Это что? - Я не спешила тянуть руки.
Во-первых, я не знаю, по какому поводу подарок (а в коробочке с ленточкой явно он). Во-вторых, мне помнился печальный опыт со шкатулкой… И пусть дарил ее Витор, и вернуть я пыталась ему же, Айнех тоже вряд ли примет подарок обратно.
- Признаю, я забыл о вашем дне рождения, но как о нем могли забыть вы?
Со стороны друзей донеслись красочные ругательства с поминанием бездны, я судорожно соображала, какой сегодня день и когда мой день рождения. Вообще, у меня он всю жизнь был весной.
- Я не ожидала от вас подарка, - ответила я, стараясь не показать недоумения.
Мое тело уже не мое, теперь еще и день рождения, получается, не мой? От меня мне хоть что-нибудь оставят, интересно знать.
Магистр искривил губы в усмешке, с прищуром глядя на меня. Он определенно о чем-то догадывался. Верны ли его предположения, я проверять не рискну, но сам факт. Иногда мне кажется, он знает все мои тайны и видит меня насквозь. Не исключено, что именно так, но верить все же хочется в лучшее.
- Спасибо, - совсем уж неуверенно поблагодарила я, мелко подрагивающей рукой принимая коробочку.
Я успела забыть не только о якобы моем дне рождения, но и о пострадавшем пальце, за который взгляд магистра и зацепился. Казалось бы - просто повязка, что такого страшного и ужасного может быть? Так думала я, но не магистр.
- Что с пальцем? - ровным тоном поинтересовался магистр Айнех.
- Ерунда, - отмахнулась я, - просто порезалась.
Сообразила о глупой лжи уже после того, как лицо магистра из добродушного превратилось в пристально всматривающееся. Кто его, хотела бы я знать, наделил способностью распознавать ложь? Зачем это сделали? Как теперь выкручиваться?
- Я хотела сказать, ничего серьезного, - поспешно добавила я.
Магистр бросил взгляд на друзей, те заверили:
- Мы ничего не знаем.
А я добавила:
- Они ничего не знают, - и в этом не было ни капли лжи, магистр это понял.
- Будем считать, вы просто оговорились, - с вернувшейся в голос суровостью произнес он и, еще раз взглянув на меня, Дина и Малену, пошел прочь.
Оговорилась. Скорее ляпнула, не подумав.
Все, разоблачение не за горами. Айнех далеко не дурак, к глубокому моему сожалению.
- Рэне, мы… - Дин провел рукой по волосам с виноватой улыбкой. - Забыли про твой день рождения.
Я не обиделась. Это не мой день рождения.
- Темная бездна, как мы вообще могли забыть? - сокрушалась Малена. - Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем. Выберемся в какой-нибудь ресторан или бар…
Я не расстроилась. Ничуть. Меня больше волновал подарок магистра.
- Все хорошо, правда, - заверила я друзей на подступах к столовой, - вы мне лучше скажите, Айнех всех так поздравляет? - Я потрясла коробочкой, даже не догадываясь о содержимом.
Дин усмехнулся и ответил с иронией:
- Поздравляет, ага. Мне в прошлом году в качестве подарка достался третий полигон после учений некромантов. Шикарный вышел подарок.
Малена тоже усмехнулась.
- Не удивлюсь, если он преподнес тебе сердце умертвия, - мы сели за столик в углу, - или другой орган.
Я с отвращением отодвинула от себя коробочку, не испытывая ни малейшего желания перед едой любоваться наполовину истлевшими органами.
- Он чокнутый, но не настолько, - возразил Дин, по-хозяйски развязав и отбросив красную ленточку. - Та-дам, - напряженно протянул он, медленно поднимая крышку.
В следующее мгновение по столовой разнесся удивленный свист.
- Сердце умертвия он решил оставить себе, - пошутил Дин, доставая со дна коробочки брошь.
Тонкие серебряные линии сплетали цветочек, напоминающий ромашку, только серединка не желтая, а с голубеньким камушком. Красивая…
- Ты помнишь, что это? - Дин крутил в руках брошь, пока Малена не забрала посмотреть поближе.
- Что?
- Символ света, - ответила за него подруга. - Эльфийская работа. Они используют его как знак светлой магии. Ну, что-то вроде метки.
Светлая магия…
Темная бездна. Кипарис из умертвия, лук для светлых. Айнех, естественно, догадался, спрашивать в лоб не стал, а лишь тонко намекнул. Этого стоило ожидать. Не подарка, нет… Результата прозорливости магистра.
- Стоит вернуть? - с сомнением спросила, поглядывая то на Дина, то на Малену.
- Попробуй, - отозвался друг. - Только я не буду помогать тебе очищать полигоны.
Малена его поддержала.
- Сама, сама… - она вернула брошь в коробочку, туда же затолкала ленточку и закрыла крышку.
Да бездна с ним, с подарком. Карман не тянет. Отправлю в тумбочку и пусть лежит до лучших времен. Все-таки человек хотел приятное сделать. Наверное. Или в чем-то подвох? В любом случае лучше брошь, чем полигон с ошметками энгеров и умертвий.
Завтрак прошел в тишине. Вернее, я молчала, а друзья активно обсуждали возможную вылазку или, на худой конец, посиделки в комнате. Они решили использовать берлогу Дина, туда же вызвать Джена, мол, он сможет принести чего-нибудь покрепче компота и вкусной еды, и его компания их в принципе устраивает.
Я не стала говорить, что Джену, вероятно, сейчас вовсе не до празднования, зато я наконец-то поняла, зачем он с утра приходил. По старой памяти решил поздравить.
Меня же, как по закону подлости, начало клонить в сон, и после завтрака, чтобы хоть как-то взбодриться, я переоделась в форму, взяла лук и побежала на полигон.
Серые тучи заволокли небо, предвещая скорый дождь. Ветер клонил ветки деревьев, норовя сломать, и я с грустью отметила, что погода для стрельбы неподходящая. Сделать пару кругов и размяться ветер не помешает. Не сбавляя темпа, свернула на тропинку, уводящую сквозь кусты к металлическим воротам первого полигона, и затормозила, не добежав до намеченной цели пару метров. Я свернула с тропинки и боком, вдоль ограждения, подобралась к воротам, чтобы не раскрыть своего присутствия.
Действовала машинально, не задумываясь. И в мыслях не было подслушивать, но, увидев Витора в тренировочной форме в компании того "ангелочка", что я застала с ним в первый день, захотелось узнать причину незапланированной встречи. Витор, судя по форме, пришел тренироваться, а адептка в платье и на каблуках точно не собиралась бегать по многочисленным выбоинам и колдобинам.
В конце концов, девушки - существа весьма любопытные. Ну, интересно мне, о чем у них разговор.
Мне удалось застать конец речи адептки, полной негодования и скрытого возмущения:
- …Раньше все было по-другому.
Выражение лиц я разглядеть не могла, но по тону Витора можно было понять, что он недоволен состоявшимся разговором:
- Прекрати унижаться, - холодно и хлестко произнес он. - Найди себе кого-нибудь, развлекись, - сказано было крайне безразлично. - Хватит за мной бегать. Твое поведение недостойно леди и позорит некромантов.
- Я целитель, - прошипела в ответ "ангелочек".
Наступила пауза, после которой Витор еще более безразлично произнес:
- А выглядишь как некромант. Тем лучше, в моем роду целителей не было, - и холодно добавил: - Я чту традиции.
Девушка что-то прорычала в ответ и выбежала с полигона, яростно размахивая руками. Меня она в порыве гнева не заметила, и я, словно только что здесь оказалась, вышла на тропинку. Витор встретил меня вздернутой бровью, а я обернулась вслед "ангелочку". Она с остервенением ломала ветки кустов.
- Я смотрю, личная жизнь у тебя не складывается? - бесстрастно полюбопытствовала я, заходя на полигон.
На лице Витора не отразилось никаких эмоций.
- Ты носишь на пальце мое кольцо, и я тебе безразличен, - в тон мне ответил он. - Да, пожалуй, не складывается.
Я сняла колчан, положила на скамейку, рядом разместила лук.
- Я тебе ничего не обещала, - я стянула волосы на затылке в тугой хвост.
- Я от тебя ничего не требую, - Витор продолжал стоять возле ворот.
Я медленно приблизилась и выглянула, чтобы узнать: кусты на месте или их беспощадно превратили в кучу веток.
- По-моему, она не самый плохой вариант, - высказала я свое мнение и заметила блеснувший опасный огонек в темно-синих глазах. - Зря злишься, присмотрелся бы.
За последнее время я перестала бояться сказать Витору что-нибудь не так, а он прекратил на меня остро реагировать. Нет, вспышки контролируемого гнева у него по-прежнему случались, но он его либо выплескивал на умертвия и энгеров, либо гасил в себе, но меня не трогал. Хотя какой-то страх, что он снова причинит мне боль, остался.