- Там особо не высовывайтесь, найдите место рядом с порталом, и тихо ждите, - строго предупредил он, давая последние наставления, - вход открывается в конце каждой фазы луны, ночью и всего на несколько минут. Надо быть готовыми. Вы увидите серебряный туман, который будет резко двигаться по спирали, вызывая головную боль и тошноту. Читайте заклинание и крепко держите вещи и друг друга, а то вас может раскидать в разные стороны.
Так девушки оказались в густом, диком лесу, благо был день, но чувство тревоги не проходило.
- Давай, Кэтрин действуй, ты можешь узнать, где пользовались магией и оставили следы, там и будет проход. У нас не так много времени, - не очень уверенно говорила Царица, и стала прислушиваться к незнакомым звукам.
- Тут живут разумные существа, но жуткого вида и свирепого нрава. Нам лучше с ними не встречаться, - нервно усмехнулась она.
- Тогда пойдем в эту сторону, - прикрыв глаза, медитировала Кэт, - веди меня, чтобы об деревья себе шишек не набила, а я буду показывать нужное направление, - и уже скоро радостно проговорила, - все, пришли.
- Да, чувствую, - обрадовалась Лиза, что долго не пришлось блуждать, - Белунис говорил, что это место знают только избранные.
Девушки вечером разогрели еду, что прихватили с собой, сделали горячий напиток, но чувство тревоги и постороннего присутствия, не давало расслабиться, и спокойно отдыхать.
- Неуютно как то здесь, и спать ложиться боязно, - передернула плечами Лиза, - кто - то наблюдает за нами, но угроза от него не исходит. Это один человек или особь. Сейчас поставлю над нами защиту, которую пробить и сильному магу будет не под силу. Нам нужно хорошо отдохнуть. Еще хочу сделать кинжалы невидимыми, и чтобы появлялись в руках по твоему зову. Пусть в незнакомых Мирах будут всегда рядом. Ритуал был не долгим, и девушки скоро легли отдыхать.
***
- Кэтрин, вставай уже утро, - тихо будила ее подруга, - слава Богам, на нас никто не напал.
- Да, защита хорошо работает, - согласилась рокнарка, - жаль, ручья рядом никакого нет, не помешало бы немного освежиться, - оглядывалась она по сторонам.
- Ты, подруга маг, или просто по лесу вышла погулять, - весело засмеялась Царица, - раздевайся, я сейчас тебе теплый дождик устрою, лучше всякой ванны будет. Они громко смеялись, шутили и наслаждались приятной водичкой, совсем забыв, что находятся в опасном месте. И, вообще, после расправы над Арт - Шассом, Луизиана очень изменилась. Она стала не Правительницей, а простой женщиной, которая любит жизнь и хочет весело ее прожигать.
За всеми действиями девушек, как они и предчувствовали, следил могучий зверь. Он был похож на демона с преисподней, и стоял за огромным деревом, не сводя жестокого взгляда с нежданных гостей. На его, покрытой шерстью голове, красовались два толстых рога. Из огромной пасти выпирали острые клыки, с которых стекала тягучая слюна, а красные, налитые кровью глаза, с любопытством следили за человеческими самками.
- Они красивые и юные, - думал Маур, местный житель и разумный зверь, - почему эти девы остановились на поляне перехода. Это случайность, или они посвященные?
Самец держал в когтистых лапах мешок с вещами, а волосатые бедра, прикрывала узкая полоска ткани.
- Сегодня ночью открывается портал, и если мне помешают войти в него, придется быть беспощадным, - злился Маур, чуть сдерживая не довольный рык, - жалко уродовать такие нежные тела, но у меня не будет выбора.
День, как ни тянулся, но все же подошел к концу, вечер тоже был не долгим, и девушки переодевшись в походную, удобную одежду, накинули еще плащи, с тревогой ожидая появления тумана или серебристой дымки.
- Точно посвященные, - тихо проговорил зверь, - тогда они сильные маги и мне будет тяжело с ними сразиться. Пусть делают свое дело, а я успею совершить свой прыжок. Эти девицы не подозревают о моем существовании, значит, не буду привлекать их внимание. Миров хватит всем, разойдемся без битвы.
Лиза, заметила серое марево, и проговорила нужное заклинание, чтобы их перебросило в другой, безопасный Мир. Белунис подсказал им его название. Подруги четко увидели серебристый туман, возникший мгновенно и ниоткуда. Им сильно сдавило головы, в души закрался страх и холод, а ноги ослабли и дрожали. Кэтрин скривилась от боли, и обхватила себя руками, глухо постанывая. Царица крепко обняла ее за талию, громко прокричала второе заклинание и они, пошатываясь, как от сильного порыва ветра, шагнули навстречу приключениям. Их кружило и бросало то вверх, то вниз, а тошнота подкатывала к горлу. Хорошо, что мучения длились не долго. Сильный воздушный поток выбросил девушек прямо в холодный ручей, и вокруг стало тихо и спокойно.
- Здесь другой воздух, чувствуешь? - тяжело дыша, поднялась Лиза, отряхивая мокрые штаны, сожалея, что и сапожки промокли.
- Да, ... - хотела согласиться с ней подруга, но обе громко вскрикнули от испуга, а у Кэтрин мгновенно в руках оказались кинжалы. Рядом с ними свалилось что огромное, покрытое шерстью. Оно громко рычало, извивалось и стонало от боли. Все это ужасно воняло, лязгало клыками, а лапы с длинными когтями скребли землю. От сильных судорог волосатая туша дергалась, и девушки застыли в ступоре, не зная нападать им, или убегать.
- Лиза, мы должны ему помочь, - первая пришла в себя рокнарка, - может, это местный житель, а мы своей аурой плохо влияем на него?
- Еще бы знать, как помочь, - задумалась Царица, внимательно наблюдая за особью, - вдруг они не переносят магию, или он сам очнется и бросится на нас? Не хочется начинать знакомство с этим Миром, убив его аборигена. Может, сбежим отсюда, пока не поздно?
Но, то, что произошло дальше, заставило девушек, остаться и очень удивиться. Тело зверя последний раз вздрогнуло, шерсть исчезла, как по волшебству, и перед ними лежал человеческий мужчина, с фигурой воина, обнаженный, и с очень большим достоинством.
- Может ему воды дать, - запинаясь, отозвалась сердобольная Кэт, - почему он молчит? Надо его расспросить на общем языке Миров.
В это время самец очнулся и зло уставился на ошеломленных девушек. Его зеленые глаза полыхали ненавистью, а темно рыжие, длинные волосы, мокрыми прядями облепили лицо и широкие плечи.
- Интересно, - громко проговорила Кэтрин, стараясь не смотреть на мужские бедра, - чего это он злиться, не на нас же? Мы его первый раз видим.
- Что - то мне подсказывает, - нервно хохотнула Царица, заинтересованно поглядывая на чресла незнакомца, - что мы захватили этого самца с нашего Мира, поэтому он нервничает.
Девушки все это обсуждали вслух, и с осторожностью следили за мужчиной, а он совсем не обращал внимания на свою наготу. Пошевелил руками, ногами, повертел головой и сел, подвернув под себя волосатые конечности.
- Это вы меня сюда затащили? - порыкивая, хрипел он, и с досадой сжимал кулаки, - мои вещи пропали, и я очутился не там, где моя семья.
- Ну, и чего так расстраиваться, - делала вид Лиза, что не понимает злобы мужчины, - проход еще работает, отправляйся назад, и попробуй еще раз. Мы в первый раз решились на путешествие, может, что и напутали, захватив тебя, извини, - и развела руки в стороны.
- Нет, это опасно. Никто не знает точного времени закрытия портала, я могу застрять среди Миров, а оттуда нет выхода. Моя душа будет проклята и останется на веки во Вселенной. Придется мне ждать следующую фазу луны. А, самое ужасное, что мой облик изменился до неузнаваемости, мое тело стало человеческим. Это позор для Мауров, и мой род откажется от меня.
- Этот Мир так повлиял на тебя? - удивилась Кэтрин, с испугом осматривая себя и подругу, - но это же хорошо, ты стал таким красивым.
- Да, - согласилась Царица, и тоже быстро осмотрела свое тело, - пересели сюда весь свой род, и начните другую жизнь. Вы же хотели все поменять, раз твоя семья удрала с Гознара?
- Да, мы хотели изменить свою жизнь, но не так радикально, - опять зарычал он, - эти человеческие тела отвратительны и совсем не защищены. Они слабые и жалкие. Народы всегда охотились на мауров, считая нас животными, но мы мудрее, сильнее и опытнее вас. Последнее время члены нашей общины стали погибать на Гознаре от неизвестных болезней. Наши Боги дали нам благословение на переход в другой Мир. Там живет много разумных особей, и для всех хватит свободных земель. Только людям всегда мало золота, власти и силы. Это вы убиваете ради забавы, а нас называете жестокими тварями. Для нас позор и проклятье быть в вашем теле, лучше сразу умереть.
- Но, в следующую фазу луны, ты сможешь исправить ошибку и перейти в свой Мир, - сочувствовала Кэт, и во многом была согласна с ним, на своем опыте зная, какими могут быть коварными ее соплеменники, - зачем искать смерти, если можно все исправить?
- Не знаю, - растерялся мужчина, но не успел договорить свою мысль. Всех напугал дикий вопль Лизы. Кэтрин с ужасом вертела головой по сторонам, пытаясь понять, что случилось, пока не остановила взгляд на подруге. Вместо Царицы стояла Рыжая Лисица рода Корсаков. ЕЕ рода. Она в ужасе ощупывала себя, и стонала, не веря, в произошедшее.
-О о о ..., - только и могла произнести Кэт.
- А мне нравится, - не удивился ее преображению Маур, - и не стесняясь, раздвинул ноги, - такая хорошенькая стала и сексуальная. Так и хочется погладить по рыженькой мягкой шерстке.
Он это сказал искренне, и с интересом голодного самца, рассматривал новый облик девушки.
Лиза сразу успокоилась, и старалась сдерживать весь негативный накал эмоций, чтобы, не наговорить всем грубых слов. Сейчас нужно было понять, смогут ли они в этом Мире пользоваться магией, и исправить это обращение, или она останется такой навсегда. Ее мало утешало то, что такой Царица нравилась этому варвару и Белунису, и даже Марк был очарован тогда еще телом Кэт.
- Попробуй опять перекинутся, - поняла и сочувствовала ее терзаниям подруга, но и немного злилась, что Лиза обманом забрала ее вторую ипостась. Рокнарка скучала по ней, и думала, что наказание не такое уж и жестокое, а может даже заслуженное.
- В каждом Мире свои законы энергии, и они влияют на тела и разум пришельцев, - тяжело вздохнул Грузд, так представился им Маур, - нам придется с этим смириться, как бы не было это противно. Хорошо, еще соображаем нормально.
- Мне не противен мой вид, - нервно усмехнулась Лиза, и виновато посмотрела на Кэтрин, - но я не люблю чувствовать себя хоть в чем то бессильной. И вообще, мы тоже попали не в то место. Белунис бы не отослал сюда, где изменяются тела. Нужно все хорошо проверить.
- Нам надо узнать, как тут действует магия, и действует ли вообще, - испуганно смотрела по сторонам рокнарка, внимательно прислушиваясь, - без своей силы, мы будем уязвимыми, и станем легкой добычей.
- Может, мне приманите одежду? - с наглой ухмылкой предложил Грузд, - да, и перекусить не помешает.
- Мы не можем это приманить, не зная, что тут носят и что едят, - ехидно отвечала Царица, - сначала, хотя бы издали присмотреться к поселению и местным жителям. Я разожгу костер, и обсушимся, не привлекая внимание магией. Вдруг, она запрещена в этом Мире, - приказывала Лиза, - а еды немного осталась у нас в сумке. Тебе Грузд так и быть пожертвую новую повязку на бедра, чтобы, ты не светил своими прелестями. Даже кусок ткани от платья оторву.
- Рад, что мои прелести тебе нравятся, - ухмыльнулся Маур, но "щедрый дар" принял, - мне нужно вымыть тело и волосы. Я тут долго на земле валялся. Вы можете меня не стесняться и освежиться, - с иронией продолжал он, - я уже видел вас обнаженными в нашем лесу под магическим дождем.
- Ух, - воскликнули девушки вместе, переглянулись и рассмеялись. Теперь, они поняли, чей взгляд все время в лесу ощущали на себе. Пришлось, забыть о приличиях и привести себя в порядок.
Ели молча, каждый думал, что их ждет в будущем, если они даже не знают название этого Мира.
- Здесь так пасмурно, - тихо заговорила Кэтрин, - в Гознаре была ночь, когда мы вступили в проход, а у них сейчас вечер, утро или день? Странно, что не видно звезды Света.
- Все узнаем со временем, - тяжело вздохнула Луизиана, - нужно быстро изучить их язык и обычаи, чтобы, не выглядеть подозрительными и глупыми.
- Ты сможешь это сделать для всех нас, Луна? - заинтересовано спросил Грузд, изменив имя Царицы, делая ударение на первый слог, - так нам будет легче продержаться в чужом Мире нужное время.
- Ты интересно изменил мое имя, - кокетливо отвечала Царица, - не любишь длинных слов?
- Тебе оно больше подходит, - нежно улыбнулся Маур, - думаю, я не обидел этим тебя? Луизиана действительно очень длинно, а Лиза, тебе не подходит.
- Нет, не обидел. Мне оно понравилось, - усмехнулась девушка, а Кэт, забыв жевать, наблюдала за флиртом этой парочки.
- Ничего себе, так быстро сдружились,- подумала рокнарка, не понимая, почему ее это раздражает, - неужели ревную Грузда, или Лизу к нему?
Кэтрин быстро прогнала не нужные, глупые мысли, и стала спокойно кушать дальше, иногда, вступая в разговор. После не долгих сборов, все отправились в путь, решив шагать вдоль ручья. Через пару часов увидели за каменной, не высокой стеной поселение, похожее на не большой город.
- Я закроюсь невидимостью и первая туда зайду, чтобы все разведать, - серьезно говорила Луизиана, - потом, вернусь за вами. Не будем рисковать все сразу, вдруг магия не так сработает, или наш вид привлечет не нужное внимание.
- Накинь плащ, - волновалась подруга, - неизвестно, как здесь относятся к оборотням. Может, мне пойти первой? Не напугает ли твой вид горожан?
- Я скрою лицо под мороком, и капюшон не буду снимать, - спокойно рассуждала Царица, - ты все равно не сможешь забрать у них знания, так что спорить не о чем.
- Если не вернешься через час, - строго предупредил Грузд, - мы идем на выручку.
- Хорошо, - улыбаясь, не спорила Луна, и, не оглядываясь, зашагала по наезженной дороге, - но, будем надеяться на лучшее. Нам здесь придется некоторое время пожить, так что хотелось бы дружить с местными поселенцами.
Минуты тянулись медленно и тревожно. Кэтрин с Мауром сидели под высоким и огромным деревом, издали наблюдая за воротами города. Их охраняли два стражника с секирами в руках на длинных древках. Пропускали редких путников, или торговцев на повозках, особенно не проверяя, и это немного успокаивало друзей.
- Ей пора бы вернуться, - нервничал Грузд, и Кэт тоже переживала, хотя была уверена в силе подруги, - жаль, что не могу принять свой истинный облик, я бы этот городишко разметал к демоновой матери.
- Не торопись, - уговаривала девушка, - я чувствую, с ней ничего плохого не случилось. Ждем еще немного, и идем на выручку. За золото эти стражники не только нас, но и настоящих врагов пропустят.
Прождав, еще некоторое время, они поднялись, и стали медленно собирать свои вещи. Именно в это момент перед ними появилась улыбающаяся Луна.
- Что, испугались?- скалила она острые клыки лисички, - все нормально. Мы можем смело шагать в Кейтон. Так назвали этот город местные.
- Почему, так долго копалась? - злилась Кэт, мы уже настраивались штурмовать эту крепость. Грузд был готов голыми руками и телом стать на твою защиту.
- Я задержалась, чтобы купить ему одежду, - смеялась, довольная Царица, - даже сапоги не дорого сторговала. Заодно узнала, где можно устроиться на ночлег.
Маур немного успокоился, и с благодарностью принял подарки. Он хотел иметь, хоть какое оружие, чтобы в образе человека, мог защищать женщин. Его тело было не послушным и слабым, не такое, как его истинное. Самец чувствовал себя без клыков и когтей голым и уязвимым, даже в одежде. Просить же об этом, не смел. Они и так много тратили на него монет.
- Надо будет, пока ждем прохода, найти работу в городе, и купить клинки, или меч, - думал Маур, молча переодеваясь, и удивился, что вся одежда подошла по размеру. Луна, даже, связала кожаным ремешком его не послушные, длинные волосы.
- Здесь так ходит мужское население, но сама я его не видела, что странно. Пришлось читать мысли местных поселянок, - объясняла Царица, - вы не заметили, что даже на воротах стоят воины женщины?
Кэт с Груздом удивились, а Луна обрадовала друзей, что в этом Мире очень много пришельцев, попавшее на Конкорд из множества Миров, и все они говорят на общемирном языке, который девушки хорошо знали. Маур, как и его племя, готовился к проживанию в новом Мире, поэтому, тоже понимал универсальную речь.
- Сейчас нужно скорее войти в город и быстро добраться до дома для путников, иначе, их дневная звезда Хейлуна спалит нас своими жаркими лучами, - торопила друзей Царица, - здесь днем все спят, а работают в сумерки, когда прохладно.
Через ворота они прошли без проблем, заплатив страже по серебряной монете. Скорее всего, здесь привыкли к частым гостям, и много вопросов не задавали.
***
- О, Боги, - тряхнула головой Кэт, без стеснения рассматривая местных жителей, - и все эти расы живут в этом городе?
- Мне можно было смело идти с тобой, и даже без повязки на бедрах, - усмехнулся Грузд, - никто бы и внимания не обратил, если девицы ходят почти голые, и в частичной трансформации.
- Не радуйся, - серьезно заметила Луна, - здесь так одеваются, только, женщины, а мужчины закрывают свое тело с головы до ног. Советую тебе накинуть плащ с капюшоном.
- Почему я должен прятаться? - гордо поднял голову обиженный самец.
- Сам скоро все поймешь, - ехидно ухмыльнулась Царица, - а сейчас нам нужно быстро попасть в город, уже небо стало светлее, и начинает припекать.
Дороги были узкие и грязные, и по ним могла проехать одна повозка. Дома строились из темного дерева и камня, поэтому, смотрелись бы сумрачно и скучно, если бы не большие магические шары света. Они искрились разноцветными огнями, придавая городу праздничность и уют. Еще от них шло тепло. Больше всего друзей удивили сами горожане. Девушки и женщины прикрывались маленькими лоскутками ткани чисто символически, а у некоторых из одежды были, только, их длинные волосы.
- Смотри, Луна, - тревожно оглядывалась по сторонам Кэт, - здесь, почти, нет жителей с человеческими лицами, да и конечности у многих с длинными когтями, которые они красят. Жуть!
- Этот Мир так действует на пришельцев, - тихо отвечала Царица, - он извлекает их настоящую сущность наружу. Это, как твои кинжалы, которые выявляют сущность особи. Так что, ты Маур больше человек, чем все эти люди в прошлом. Ты, тоже, Кэт достойна уважения, если не изменилась. Но, в этом я всегда была уверена. В тебе нет хитрости, злобы, зависти. Ты не можешь предать.
- О, подруга, - притворно рассмеялась Кэтрин, - не идеализируй меня. Я всего лишь человек, и такая же грешная, как все. Тут, что - то другое.
- Почему, эти женщины так пристально разглядывают меня, - старался тихо говорить Маур, и низко опустил голову, - я сам хищник, но эти существа выглядят отталкивающе с этими головами зверей и птиц. Хотя, тела их довольно привлекательны.