- Но ты же говорил, смена караула и все такое.
Мы завернули за угол и оказались в еще одном тупике (странная архитектура у этого города), примыкающем к стене, в котором была устроено что-то похожее на свалку.
- Смена караула только для того, чтобы никто не мешался под ногами! - сказал Санар, ловко вскочив по этой куче на стену, немного постоял, видимо примеряясь, и спрыгнул вниз.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Эх, высоковато прыгать! Но тут я заметила хорошенько выдолбленные уступы в стене. Видимо этим "лазом" пользовалось не одно поколение! Я осторожно спустилась вниз и встала рядом с Санаром.
- Куда теперь?
- Туда, - пират махнул рукой в сторону хорошо видимого скопления деревянных домиков.
Где-то через четверть часа мы уже были на окраине Вестницы. Маленький поселок с крохотными домиками, примыкающими к ним небольшими огородиками. Тут, наверное, все друг друга знают!
Санар пару раз свернул и, пройдя задами, вывел меня к небольшому желтому домику, держащемуся на одном магическом слове. Его давным-давно надо было бы починить, а еще лучше снести и построить новый.
- Ну, вот. Это и есть дом Анарионы Шэнтейл, - сообщил Санар, непринужденно облокотившись на забор. Так он еще больше был похож на божество, спустившееся на землю для инспекции вверенных ему территорий.
Впрочем, я сюда не его разглядывать пришла, на него я могла бы сколько угодно пялиться на корабле, благо, что он каждый день пару часов проводил у штурвала, где был хорошо виден с любой точки корабля.
Я снова посмотрела на домик. Должно быть, я была прилежной ученицей, раз так хорошо его помню. Только он был гораздо красивее и новее когда-то… его бы подновить!
Тут дверца скрипнула и медленно отворилась. На ветхое крылечко вышла пожилая женщина в потрепанном платье с передником. Странно, на портрете она была гораздо моложе, хотя, наверное, он был сделан давно. Тут женщина обернулась и увидела меня. Эти серо-голубые глаза, как же они мне знакомы, как будто она…
- Анариона, - пробормотала я, вскрикнула и побежала навстречу женщине. - АНАРИОНА!
Женщина вздрогнула, по ее лицу побежали слезы, она поспешила мне навстречу.
- Эвелиночка, девочка моя. Ты наконец-то вернулась! Слава богам! Я так долго ждала этого момента, думала уж и не доживу! - она обняла меня.
- Почему не доживешь, Анариона?
- Это все Николсон. Прости нас, прости, что пришлось отправить тебя в другой мир, но это был единственный шанс тебя спасти. В том мире ты была для него недосягаема.
- Ты умираешь? - настаивала я на своем.
- Твоя мать отдала за это перемещение свою жизнь, а я силу. Я стара, и теперь, когда ты здесь, мне пора уходить. Прости меня, девочка моя, но мы не могли поступить по-другому.
- Но… - заикнулась я.
- Саарушка и ты тут, - Анариона перевела взгляд, на незаметно подошедшего Санара, но как она его назвала!!!
- Здравствуйте.
- Я знала, что так будет, я видела, - Анариона закашлялась. - А тебе, Эвелиночка, нужно скорее бежать отсюда, пока Николсон не узнал, о твоем возвращении. Беги на главный Имперский остров, там он тебя не достанет.
- Кто такой Николсон?
- В книге, - силы покидали старушку прямо на моих глазах. - Все там, она… Да помогут тебе боги!
Я как в замедленной съемке увидела побледневшую Анариону Шэнтейл, она медленно осела и осталась лежать.
- Анариона? - жалобно спросила я.
Молчание…
- АНАРИОНА!!!
Я рванулась к лежащей без движения женщине, но что-то не дало мне этого сделать, в следующую секунду я увидела перед собой серьезное лицо Санара.
- Пусти! - вскрикнула я.
- Нет.
- Да, пусти же! - я отчаянно рванулась, но какой там…
Как же все-таки больно найти и сразу потерять…
Слезы брызнули из глаз и покатились по лицу…
- Наставница, - всхлипнула я, слезы потекли с утроенной силой.
Не знаю, сколько времени я так простояла, прижавшись к широкой груди Санара, но я успела вспомнить всю свою жизнь до аварии, точнее до перемещения в другой мир.
До десяти лет мы жили с мамой и папой. Все было замечательно. Папа работал в городском совете магической безопасности. Он был архимагом и пользовался большим уважением. Мама тоже была магом, она практиковала целительство. Учила же меня всем премудростям магии наставница, папина страшная сестра, Анариона Шэнтейл. Так было принято. Но в день моего десятилетия к нам в дом пришел какой-то странный человек. Сейчас я уже смутно помнила его лицо, но вот черную силу, исходившую от него, ощущала как будто наяву. Он ушел очень скоро, тогда я впервые услышала имя Николсон, а спустя полторы недели папа умер… Тогда и начались страшные дни… Мама была мрачнее тучи, все время чего-то боялась, везде меня провожала. Я ничего не понимала. Прошел месяц, за ним еще один, я постепенно престала плакать по ночам и ждать, что папа вот-вот вернется. Жизнь возвращалась в свою колею, только мама не перестала везде меня опекать. В какой-то из дней буря загнала к нам в дом мальчишку, который так и остался у нас жить, помогая маме по хозяйству. Это и был Санар. А еще через месяц я исчезла из этого мира и появилась на шоссе у перевернутой машины, в которой погибли, как оказалось мои не настоящие родители.
Оказывается, во всех моих бедах виноват только один человек. Этот Николсон! Из-за него погибли мои родители, из-за него я росла в другом мире, из-за него я теперь не знаю, кто я и что мне делать! Хотя, почему же не знаю, что делать! Очень даже знаю! Неизвестно сколько еще жизней искалечил этот самый Николсон!
Я решительно отстранилась от Санара и поймала на себе его испытующий взгляд.
- Извини, - сказала я, отступая на шаг, обернулась к наставнице и удивленно замерла.
На лестнице лежала молодая женщина, в красивом платье с длинными золотистыми волосами, как у меня до покраски. Как же дорого она заплатила за мое благополучие.
Слезы снова навернулись на глаза.
Нет, плакать я больше не буду! Пусть месть не самое лучшее занятие, но я ни за что не оставлю все так, как есть.
- Акардажио ваканармет ланти Анариона Шэнтейл. Да будет наследие передано! - громогласно возвестила я. - Прощай, тетя, покойся с миром и знай, что я этого не так не оставлю! Караванти!
Ее фигуры окутала бледным сиянием, ярко сверкнула и исчезла. Так хоронят всех магов. Сила забирает их к себе, чтобы передать их дар следующему.
Поборов новый приступ рыданий, я, собралась, было идти в дом, но Санар снова остановил меня.
- Эва? - то ли спросил, то ли вспомнил он.
- Так я себя называла первые дни после Аварии, так меня звала мама… - кивнула я и, развернувшись, ушла в дом.
Ничего не изменилось с момента моего ухода. Все та же кровать, книжная полка, шкаф, письменный стол… Только нет ни мамы, ни папы, ни тети… Хватит раскисать!
Я ловким движением открыла потайное отделение, скрытое полкой и вытащила оттуда потрепанную книгу. Именно о ней говорила тетя. Наследие магов, в ней собрано множество ценной информации о магии. Я переместилась к кровати и вытащила старую половицу. Тетя до сих пор хранит… хранила здесь зелья. Я сгребла их в кучу и высыпала в сумку. Потом разберусь. Вроде бы все.
Я открыла шкаф. Господи, да здесь все мои вещи! Она их сохранила! Но мне нужны не они. На верхней полке я отыскала несколько амулетов, тоже перекочевавших ко мне в сумку. Теперь точно все. Пора заметать следы.
- Пошли, - сказала я Санару, до того следившим за моими быстрыми действиями, и быстро вышла из дома.
Выйдя за забор, я снова обернулась к дому. Нет хозяев, нет и дома, а если нет дома, то нет и следов!
Я деактивировала закрепляющее заклинание и добавила немного от себя. Дом заскрипел и обрушился, погребя под собой все, что когда-то мне было так дорого и любо…
Все, мосты сожжены, пути назад отрезаны, отступать некуда! Я развернулась и зашагала прочь от обрушившегося дома, к которому уж начали стягиваться жители поселка, встревоженные моими криками и шумом, прочь отсюда…
- Боюсь, я не смогу больше работать у тебя, - сказала я по дороге к городу.
- Почему? - это было первое, что сказал Санар с того момента, как я сообщила ему, что я действительно Эва. Всю дорогу он о чем-то размышлял, изредка следя за окрестностями.
- У меня появились другие планы, если хочешь - контракты.
- Это из-за Анарионы Шэнтейл?
- Да, - я не считала нужным скрывать причину резкой смены моих планов.
- Будешь мстить Николсону?
- Сначала его нужно найти.
- Я помогу.
- Зачем? - я резко остановилась, с удивлением глядя на Санара.
- Не только тебе он испортил жизнь.
- Кому еще? - чуть более резко, чем нужно спросила я. Все-таки я была права, когда предположила, что не только моя семья пострадала от него.
- Многие. С некоторых пор он старается захватить господство на море, а пираты ему сильно мешают, - чересчур поспешно ответил Санар.
- Ты с ним встречался?
- Нет.
- Но?
- Он убил мою мать, наслав на нее проклятие. Отец решил за нее мстить, и тоже был убит, на моих глазах. До того, как ты появилась на острове, я как раз плыл к западным морям, где предположительно у него база, - железно отчеканил Санар.
- Выходит, и ты остался без родителей по его вине. Что ж, значит нам по пути! - как можно безразличнее сказала я.
Дальше мы шли в полном молчании. Благополучно преодолев стену, мы уже почти было вышли к пристани, как вдруг прямо у нас на пути появились два стражника. Точнее на пути у Санара, я же чуть отстала, проверяя, как преодолели стену склянки с зельями.
- Говорил же, не показалось! - это были те самые мужчины, которые задержали вора.
- А ну стой! - Санар, уже было собравшийся бежать, был остановлен приставленным к горлу мечом. - Теперь никуда не денешься!
Надо было срочно что-то делать, иначе его упекут в подземелья замка, а утром повесят как главаря пиратов. Тут под руку мне попалась пухлая склянка, в которую тетя всегда наливала…
Я с размаху швырнула дымное зелье, с помощью которого все маги исчезают столь эффектно, под ноги Санару, уповая, чтобы тот не растерялся и быстренько сделал ноги.
Мягкий хлопок и все вокруг заволокло дымом, когда же тот рассеялся, Санара нигде не было видно! Молодец, быстро сориентировался!
- Где он?
- У-у, магические штучки! Паршивые маги! Завел видать себе! - взревели стражники, крутя головами.
- Кажется, он туда побежал? - осторожно заметила я, и, ободрившись вниманием стражников, продолжила. - Да, точно, вон он!
Вот тупицы, но бегают отменно! Я усмехнулась им вслед.
- Санар! - позвала я, оглядывая переулок, в котором нас угораздило повстречаться со стражниками. - Они ушли.
Санар буквально свалился мне на голову, как он умудрился забраться на окно второго этажа, оставалось загадкой. Ну да чего не сделаешь в экстремальной ситуации!
- Пойдем скорее отсюда, пока они не смекнули, что паршивый маг - это я.
- Ты права, что-то тут совсем уж небезопасно стало!
Даже не запыхался, скалолаз! Что-то здесь не чисто, ой как не чисто!
Вскоре мы оказались на корабле и, наконец, спокойно вздохнули. По пути стражники встретились нам еще несколько раз, но к счастью, никто из них Санара не признал. Смена имиджа определенно сыграла лучше всякого отводящего глаза заклинания. К вечеру мы уже отплыли довольно далеко от Менда.
Я сидела у себя в каюте и читала. Анариона, оказывается, успела научить меня только бытовым заклинаниям, да самым основным зельям. Незатронутыми остались аспекты стихийной, боевой и дистанционной магии. Если без дистанционной я худо-бедно еще могу обойтись, по крайней мере, первое время, то вот без стихийной и боевой никак. Помимо магии в книге еще содержались сведения об устройстве мира, его магических жилах, их составляющих, обрядах проводимых на определенной местности. Я почерпнула много новых сведения и кое о чем призадумалась.
Вечером ко мне в каюту зашел Санар. Даже постучал, надо же!
- Нашла что-нибудь полезное? - спросил он, увидев раскрытую книгу.
- Да, и очень многое. Тут и о Николсоне написано. Правда ничего особенно важного или хоть бы действительно нового. Лет ему не меряно, в совершенстве владеет стихией огня (кто бы сомневался), увлекается чернокнижием, питает слабость к вызову божков, с более сильными вступает в коалиции.
- Ну да, можно было бы и так догадаться. Но зато теперь точно известно, что от него можно ожидать, - кивнул Санар.
- Кстати о птичках. Буланат, Караса, Севея, Аная - это тебе о чем-то говорит? - вопрос был с подковыркой, потому и ответа я ждала, затаив дыхание.
- Да. Это боги. Буланат - гром, молния, гроза. Караса - шторм, буря. Севея - ветер, бриз, ураган. Аная - дождь, море, вода. Этим богам поклоняются все моряки, - не преминул блеснуть умом Санар.
- Так и я думала, - все мои догадки разом подтвердились. - Сними рубашку.
- Что сделать? - Санар явно пришел в полный шок от моего предложения.
- Э-эм… снять рубашку. Это так сложно? Нет, я, конечно, могу сделать это сама, но согласись, это несколько изменит смысл задумки, - говорят, что наглость второе счастье! Проверим?
Санар еще пару мгновений пребывал в ступоре, но потом видно решил, что роль невинной девицы ему не подходит, и все же потянулся к пуговицам. Рубашка слетела с его плеч с мягким шелестом, он только и успел ее подхватить. Блин, я ж ему шелковую наколдовала! Тот-то же на него все так косились. В нижнем белье по городу расхаживать?! Он, бедный, подумал, что это часть моей мести. Ы-ы-ы… надо переделать!
Вытащив у него из рук сей предмет одежды, и, откладывая его подальше, я незаметно сделала ее льняной, благо этому я уже успела научиться, посредствам так вовремя попавшей мне в руки книги. Разделавшись с рубашкой, я, наконец, перевела взгляд на Санара. Посмотреть определенно было на что, но меня интересовало совсем не это.
- Я так понимаю, ты уже 4 года как капитан? - спросила я, обходя его по кругу.
- Да.
- И много налетов на порты вы уже совершили?
- Как минимум раз в два месяца, считай сама, у тебя это лучше получается.
- 24 раза, - быстро подсчитала я, - и ни одного шрама.
Я провела кончиками пальцев по абсолютно ровной коже спины и снова оказалась перед лицом Санара.
- Я очень удачлив, - излишне медленно сказал Санар. Сам что ли сомневался в своих словах, или продумывал, чтобы еще такое наврать?
- Не удивлюсь, что эффект сломанного носа ты получил еще при рождении, - сказала я, вытянула из-за пояса Санара кинжал и полоснула ему поперек груди. Он даже не шелохнулся, все сходилось, остался последний тест.
Я смотрела на быстро наполнявшуюся кровью рану. В какой-то момент что-то изменилось, и рана почти мгновенно затянулась, оставив после себя только шрам, который истаял прямо под моими пальцами.
- Санар, ты полубог.
- И что с того? - резко ответил Санар.
- А стоило ли врать? - я собралась, было, отвесить еще одну колкость, как вдруг кинжал, все еще остававшийся у меня в руках нагрелся. Я перевела на него взгляд и прочла:
- Девейерт Саранар.
- И что бы изменилось, если я тебе сказал, что моя мать была богиней моря?
- Санар, где шкатулка? Я знаю, как ее открыть. Ты действительно ключ! Точнее твое имя!
- В смысле? Около нее сто раз называлось мое имя, - не понял он, однако за шкатулкой все же отправился. - Так что?
- Имя, которое ты предпочитаешь, а не данное тебе родителями, - я взяла у него из рук деревянную шкатулку с вязью рун. - Кстати, носишь ты с собой не жертвенный кинжал, а кинжал определитель, как его называют в книге. Девейерт Саранар Джен!
Шкатулка с мягким щелчком открылась.
- Что это? - Санар заглянул внутрь и увидел тускло поблескивающий перстень на черной бархатной ткани.
- Судя по всему перстень, - заметила я, осматривая открывшееся сокровище. Большой темно-синий камень, видимо сапфир, оправленный в какой-то почти черный металл. По всему периметру камня была тонкая вязь рун. Сильная магия была вложена в этот предмет!
- Я и так вижу, что это не браслет! - рассердился Санар. - Что он тут делает?
- Ты меня, конечно, извини, но он лежит. Вестимо, его туда кто-то положил, - как можно более деликатно ответила я.
- Р-р-р, Эвелина!
- Каков вопрос таков и ответ! Нечего всякую ерунду спрашивать. Лучше бы спросил, кто его туда положил, почему его так хорошо защитили, и для чего он нужен! Вот это я понимаю вопросы. А то, "что это" да "что оно там делает"!
- Хорошо, - с трудом сдерживаясь, сказал Санар. - Кто его туда положил? Почему его так хорошо защитили? Для чего он нужен?
- Думаю, положил его туда твой отец, а вот предварительно защитила шкатулку мать. Такую мощную защиту на нее поставили, потому что этот перстень никак не должен был попасть в чужие руки. А вот в чем его ценность, только еще предстоит узнать, - я еще ниже наклонилась над шкатулкой, не решаясь взять сам предмет обсуждения в руки.
Для лучшей видимости я даже очки сняла, так как вблизи они мне были не нужны. Руны были очень мелкие, но удивительно четкие. Я так и не придумала, чем бы их можно было начертить в здешних условиях жизни.
- Те руны, что я понимаю, все относятся к водной стихии. Рискну предположить, что это перстень, так называемого "Наследника моря". Полагаю, это что-то типа твоего наследства.
- То есть я могу взять это в руки? - наученный горьким опытом обращения с ящиками, Санар испросил мое мнения, прежде чем к чему-либо прикоснуться к перстню.
- Думаю да, если ты действительно наследник богини, приготовившей это тебе в дар, - кивнула я.
Санар заколебался.
- А что будет, если нет?
- Точно сказать не могу, но что-то нехорошее точно. Некоторые руны, касающиеся данного аспекта, я не знаю. А что есть сомнения?
- Не то, чтобы…
- Что-то не так?
- Вообще-то я точно, не знаю, действительно ли я сын своего отца, - понурил голову Санар.
- В смысле?
Санар тяжело вздохнул и заговорил:
- С самого рождения я рос в приюте, потом сбежал и попал к твоей тете. Когда мне исполнилось 18,я узнал о своей удивительной способности заживлять раны, только пожелав этого. Физические силы всегда превышали норму. Как-то раз я отправился в город за травами для твоей матери, шел через пристань и столкнулся с пиратами. Само собой они решили вытрясти из меня деньги, я сдаваться не хотел, в итоге положил всех. Тут вышел капитан и увидел, как только что распоротая рука вмиг становится целой. Он обрадовался, назвался моим отцом и предложил мне плыть с ним. Я, конечно же, согласился. Что мне делать на острове? Потом я узнал, откуда у меня такие странные возможности, узнал об отце с матерью и уверился в том, что действительно их сын. Не ахти, какие доводы. Мало ли кем я могу являться.
- То есть ты достоверно не знаешь, чей ты сын и действительно ли твоя мать была богиней моря, - подытожила я.
Санар кивнул.
- Плохо, - вздохнула я и расхохоталась.
- Чего тут смешного?