- Образцы? Тесты? - растерянно переспросил мужчина.
Похоже, Джад был немного не в себе после всего того, что владычица эйсин нам поведала. И я прекрасно его понимала.
- Тебе ведь интересно, что ты из себя представляешь? Какими способностями наделен? Могут ли быть у тебя дети? Что ожидает тебя в будущем?
- Да-да, конечно, - пробормотал полувампир, затем зажмурился, встряхнул головой и добавил: - Только ничего опасного и чересчур болезненного. И я в любой момент могу прервать эти ваши тесты.
- Договорились, - улыбнулась Арелина.
Никак не ожидала, что Джад вот так, добровольно, согласится стать лабораторной крыской. Хотя, наверное, ему действительно хочется разобраться в себе. И опять же, кто знает, как поведет себя тетушка, если Джаред откажет ей в этой небольшой просьбе.
- Рийна, чтобы ты знала, та башня, в которой вы остановились, принадлежит тебе, сказала владычица эйсин.
- Мне? - переспросила я.
Хайдаш, ничего не понимаю. Разговор с Арелиной вывел меня из себя, перепутал мысли, поставил всю картину мира с ног на голову. Что снежная королева хочет мне сказать?
- Ты - часть нашего народа. Мы никогда не отказывались ни от тебя, ни от твоей матери, - проникновенно вещала эйса. - Так что здесь у каждой из вас есть свой дом. А если конкретно, то башня. Ты можешь обставить там все по своему вкусу или вообще перестроить башню и мы тебе в этом с удовольствием поможем… И да, если ты решишь отказаться от дальнейшего участия в нашем предприятии, то на все вышесказанное это никак не повлияет. Здесь твой дом.
Я мысленно вздохнула. А вот и ответ на мой вопрос. Не отпустит меня никто просто так на все четыре стороны. Никак не отпустит.
- Хорошо. Спасибо, - улыбнулась я.
- И еще. Я отправила за твоей матерью. Лиане будет намного безопаснее здесь, чем в Таннисе. Тем более что сейчас всякая нужда скрывать от тебя и от нее правду отпала.
Я прикрыла глаза и мысленно выругалась. А вот это уже похоже на взятие заложников. Теперь волей неволей придется играть по правилам Арелины… Хайдаш, как же я ненавижу это синеволосую тварь!
- А… - начала я.
- Подруга твоей матери с дочерьми тоже переедет сюда. Думаю, тебе будет гораздо спокойнее, если ты будешь знать, что твоим близким ничего не угрожает.
- Спасибо, - опять повторила я.
Надо же. И голос не дрогнул. Молодец, Ри.
Арелина в ответ улыбнулась, всем своим видом показывая, что чего только не сделаешь для вновь обретенной родственницы.
- Сейчас я вас переправлю обратно в башню. Там вы можете поесть и отдохнуть. Как только возникнет желание поговорить, я к вашим услугам…
Мы с Джадом кивнули и направились к дверям на балкон.
- Думаю, в этот раз стоит обойтись без полетов. Они занимают много времени и довольно утомительны.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я.
В ответ тетушка лишь скривила губы в легкой усмешке, взмахнула рукой и тут же нас окутал плотный туман. А когда через пару ударов сердца он рассеялся, мы находились уже не в кабинете Арелины, а в комнате, где отдыхали наши спутники. Все произошло так быстро, что я даже испугаться не успела.
Джаред глухо выругался. И я в этом порыве его поддержала. Хоть так смогла немного выплеснуть скопившуюся злость.
И какого, спрашивается, Хайдаша летунам Арелины надо было тащить нас на себе как мешки с картошкой? Зачем было это представление?
Впрочем, я уже знала ответы на эти вопросы. И от этого злилась еще сильнее.
2 глава Эрайн Элиар-Тиани
11–14 день Карэль-лин 223 года от О.В.
Я медленно и как-то лениво вынырнул из сна. Просыпаться не хотелось. Совсем. Снилось мне что-то очень хорошее, приятное, но что именно я никак не мог вспомнить. Воспоминания, как вода сквозь пальцы, все время ускользали, убегали от меня.
Да, вынужден был констатировать я, в этот сон мне уже не вернуться. Нехотя открыл глаза и уперся взглядом в потолок. Серебристо-голубоватый, слабо мерцающий. Такого точно не было в моих апартаментах. Я вообще не мог припомнить, что когда-либо видел столь странный потолок.
И тут я все вспомнил. То есть почти все, как именно оказался в комнате со странным потолком, я не имел не малейшего понятия. Последнее, что осталось в моей памяти, это как я лежал на снегу рядом с Лэей…
Резко подскочил на кровати. Аррито хэт, где я?! И где моя сестра? Что с ней?
Незнакомая просторная светлая комната. Пять хаотично расставленных кроватей. Три из которых пусты, на четвертой сижу я, а на пятой лежит Лэя. И огненноволосая девушка, сосредоточенно чистящая оружие за столом, который стоит по центру комнаты… Ри?
Кажется, последнее слово я все-таки произнес вслух, потому что девушка тут же бросила свое занятие и подошла ко мне. Присела на краешек кровати.
- Как ты себя чувствуешь, Райн? - бывшая рабыня назвала меня домашним именем, под которым представила своему дружку Джареду.
Невольно я залюбовался полукровкой. Как же все-таки Ри свежа и прекрасна. И как ей удивительно идет эта одежда, не то, что те жуткие, мрачные тряпки, которые она носила в Лайэне. Если бы у Ри был другой цвет волос, иная форма ушной раковины и девушка была бы на полголовы выше, то никто бы и не подумал, что перед ним полукровка, а не чистокровная эльфийка.
- Нормально, - я прислушался к себе. - Нет, пожалуй, даже удивительно хорошо. И… Арртито хэт! Мои магические силы тоже полностью восстановились!.. Как долго я спал?
- Около суток.
Этого не могло быть… Потому, что просто не могло! После того как я активировал Амулет Иракэны и перенесся из столицы эльфийского государства в вольный город Лайэн, я еще несколько дней должен был ощущать физическую слабость, а магические силы в полном объеме восстановились бы только через месяц.
- Но как такое возможно? - растерянно пробормотал я.
- У эйсин хорошие целители, - дикарка зло усмехнулась.
И эта злость определенно направлена не на меня… Она сказала у эйсин?!
- Так мы все же перенеслись к ним?
- Ага, - кивнула Ри, - будь эти синевласые гады неладны!
У меня были десятки, сотни вопросов к Ри. Начиная с того как мы тут оказались и что от нас хотят эйсин. Мое отношения к дикарке сейчас тоже было, мягко говоря, двойственным. Слишком много нелицеприятных фактов мне открылось. Право, я уже сомневался, что наша первая встреча с Ри была случайна.
Но выяснение отношений можно отложить и на потом, прежде я должен узнать, что с моей сестрой.
- А Лэя? Что с ней?
- Ей досталось тяжелее всего, так что она спит. Эйсин сказали, что они стерли ей кое-какие воспоминания.
- Они копались у нее в голове?!
- Неужели ты хочешь, чтобы твоя сестра на всю жизнь запомнила, что ее чуть не изнасиловали какие-то подонки?
- Нет, но такое вторжение в мозг крайне опасно.
- Вы сами регулярно промываете людям и полукровками мозги!.. Нет, молчи. Я знаю все, что ты скажешь, и сейчас точно не время и не место для споров, - Ри глубоко вздохнула и уже гораздо спокойнее продолжила: - Эйсин основательно подштопали тебя. Думаю, с твоей сестрой тоже все будет хорошо.
- Надеюсь… Но я должен убедиться в этом сам.
Я уже собрался встать с кровати, когда понял, что совершенно голый, и прикрывает меня тончайшая простыня и то лишь до пояса. Озадаченно посмотрел на Ри, дикарка ответила мне ехидной улыбкой. Аррито хэт, девушка определенно поняла, в чем мое затруднение! И неужели?.. Нет! Не может быть! Но, кажется, кончики моих ушей предательски покраснели.
Мысленно застонал и выругался.
Никогда не страдал излишней скромностью. И уж точно не стеснялся разгуливать нагишом в присутствии дэйш'ли. Но Ри для меня простой дэйш'ли не была уже давно. Не имело значения и то, что дикарка не раз видела меня в постели с другими рабынями. Творец, я бы многое отдал, чтобы навсегда стереть эти воспоминая из памяти Ри!
Может поговорить об этом с эйсин?..
Аррито хэт, я определенно схожу с ума! Так нельзя!
Я резко подорвался с кровати, в прыжке завернулся в простыню и бросился к кровати Лэйаны, сопровождаемый звонким смехом дикарки.
* * *
С Лэйаной, слава Творцу, оказалось все в порядке. Я не целитель и в магии разбираюсь не то чтобы очень хорошо, мне не хватает опыта и знаний. Вот и сейчас я толком не мог понять, какие плетения использовали эйсин для лечения моей сестры. Вроде бы магия хозяев долины была близка к лоэльской. Узлы и переплетения нитей силы знакомые, но понять принцип построения узоров у меня не получалось.
Так что я запустил три плетения, призванных проверить душевное, физическое и магическое состояние Лэи. Через десять минут был вынужден признать, что Лэйана уже почти в норме. А потому решил не тревожить ее и не выводить из целебного сна.
- Ну как? - спросила Ри.
- Похоже, все в порядке.
- Я рада. Тогда, может, тебе стоит одеться? - девушка ехидно улыбнулась и протянула мне стопку одежды.
И почему мне кажется, что Ри все это подстроила? Специально спрятала одежду?.. Хотя, с другой стороны, зачем ей это?
Дикарка любезно отвернулась и дала мне одеться.
- Так, где эти эйсин? Я бы хотел поговорить с ними, - сказал я немного резче, чем планировал.
- Рэйа сказала, что увидится с тобой немного позже.
- Так ты уже говорила с ней?
- Я и Джад, - кивнула девушка.
Значит, тот человек. Точнее, по словам Ри, не совсем человек, а полукровка с какой-то запутанной родословной. Не то, что я забыл про любовника Ри. Просто я очень не хотел о нем думать.
- А где, кстати, он и мальчишка?
- Пошли прогуляться.
- Подожди! Вы говорили с самой владычицей?! - вдруг дошло до меня.
- Ну да, - дикарка окинула меня удивленным взглядом.
- Ты же полукровка! Да и этот твой… вроде бы тоже.
- И что с того?! - глаза Ри гневно сверкнули, девушка в ярости сжала кулаки. - Эрайн, только не начинай опять, ладно?!
Я не мог представить себе ситуацию, при которой мой отец согласился бы встретиться с какими-то грязными полукровками. Никоим образом не хотел обидеть Ри, но ее происхождение никак не изменить, а значит, и ее социальный статус.
Только местная правительница - не мой отец, мало ли какие у нее могут быть причуды. И если я продолжу развивать эту тему, что мы с Ри обязательно поссоримся, а это последнее, что мне сейчас нужно.
Я вздохнул и поднял руки ладонями вверх, признавая поражение.
- Извини, не хотел тебя обидеть. Просто не понимаю, почему рэйа говорила с вами, а не дождалась пока приду в себя я… Все-таки я принц, меня учили вести подобные беседы.
- Ты тоже не обижайся, - бывшая рабыня усмехнулась, - но боюсь, Арелине нет до тебя особого дела. Мы с Джаредом интересуем тетушку гораздо больше.
- Что ты имеешь в виду? Подожди… ты сказала "тетушку"?!
Вся напускная веселость Ри куда-то улетучилась, и девушка начала говорить. Короткими рублеными фразами, не вдаваясь в подробности, она рассказала о том, как появилась на свет, как росла и чем занималась в Таннисе. Поведала о том, как ей в руки попал браслет, и как она бежала из вольного города. О том, что ей сделали предложение, от которого невозможно было отказаться, и ей пришлось украсть из музея императорскую регалию… Рассказала Ри и о том, что в Срединный мир готовят вторжение арриты, и что, по мнению Арелины, остановить их можно только навсегда закрыв Врата.
Я не перебивал Ри, не задавал вопросов. Потому что понимал, девушка находится на грани - одно мое неосторожное слово и дикарка сорвется.
Аррито хэт, я уже ненавидел этих эйсин! За все то, что они сделали с Ри. За то, что играли с ее жизнью да и с моей тоже… Но при этом я испытывал к эйсин какую-то странную благодарность, так как понимал, что если бы не они, я не бы никогда не повстречал Ри, не узнал ее… А еще теперь у меня, пожалуй, не было причин сердиться на дикарку. Не хотел бы я сам оказаться в ее ситуации.
- Так ты веришь рэйе Арелине? - спросил я, когда девушка закончила говорить. - Думаешь, то, что она сказала про арритов и Врата, - правда?
- Да, - устало кивнула Ри. - Пожалуй, что да. Я практически уверена, что Арелина не рассказала нам всего, возможно исказила некоторые факты, но это не отменяет главного - миру и нам всем грозит огромная опасность.
Я глухо выругался.
- Надо немедленно сообщить отцу!
- Не думаю, что Арелина позволит. Но в любом случае, этот вопрос тебе стоит обсудить с ней.
- Значит, я должен немедленно переговорить с рэйей!
- Боюсь, это вряд ли получится. Она улетела куда-то по своим делам, а меня попросила ввести тебя в курс дела.
Так вот к чему вся эта исповедь. Странно, но я испытал какое-то разочарование.
А еще эта война… То, что нам объявили войну урги, меня не пугало. Я, как и многие другие лоэл'ли, не сомневался, что мы легко справимся с зеленокожими варварами. Да, нам пришлось отступить, оставить ряд городов, только это было стратегическое отступление… Но если за ургами стоят арриты - вся ситуация предстает совсем в ином свете. Тогда, в нашем родном мире, нас было гораздо больше, мы были сильнее и все же сокрушительно проиграли - нам нечего было противопоставить странной магии арритов и их машинам.
Я знал, что в лабораториях ведутся исследования, что наши ученые все время ищут оружие против арритов, которое если и не поможет нам выиграть, то хотя бы уравняет шансы. Но пока, насколько мне было известно, особенных прорывов в этом направлении не было… Да, что бы не говорили мои старшие родственники, как бы не успокаивали других лоэл'ли, они вполне допускали мысль, что арриты когда-нибудь найдут дорогу в Срединный мир, и хотели быть готовыми к этой встрече. Только вот слишком мало у нас оказалось времени на подготовку.
Если Арелина права и арриты действительно угрожают этому миру, похоже, единственный выход - запечатать Врата.
- И что ты решила? - тихо спросил я. - Будешь искать другие… как их… Кристаллы Мироздания?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Я устала и не хочу всего этого. Не хочу верить Арелине… Но одновременно с этим понимаю, что, может так статься, тетушка права, и при моем участии шансы на выигрыш существенно повысятся. Понимаю, что если арриты придут, то вскоре погибнут все. В том числе и близкие мне люди, и сама я… Так что я еще думаю. Рэйа сказала, что дней десять на раздумья у нас есть.
- Что решил твой друг?
- Без понятия. Я с ним на эту тему больше не говорила.
- Ри, а почему ты мне не рассказала раньше о том кто ты и что от тебя хотят эйсин? - вдруг, неожиданно для самого себя, спросил я.
- И как ты это себе представляешь? - усмехнулась дикарка, кажется, она начала немного оттаивать. - Что я во время одной из наших ежевечерних бесед скажу: "лоэл Эрайн, знаете, иногда я слышу в голове голос неведомого существа. Какой-то невидимка обещает мне помочь сбежать, если я украду из музея некий кулон. Вы поможете мне?" Так? Ты бы мне просто не поверил и уж точно не стал бы помогать. А вот в лабораторию к твоему дядюшке я бы после таких откровений отправилась незамедлительно.
- Да, - вздохнул, - ты права. Звучит как бред…
И как мне такое спросить в голову только могло прийти? Определенно, в обществе Ри я тупею.
- Знаешь, в сложившейся ситуации меня радует только одно, - сказал я.
- Что тут может радовать? - удивилась Ри.
- Ты не просто получеловечка, ты на четверть эйсин. Более того принадлежишь к правящему роду Элрайин. Так что в некотором роде тебя можно назвать принцессой!
Ри грязно выругалась на смеси сразу трех языков: имперского, лоэльского и ургского. Развернулась и направилась вниз по лестнице.
Я хотел было окрикнуть ее, но потом передумал. Что-то мне подсказывало, что сейчас лучше этого не делать.
Но все-таки как хорошо, что Ри не ора дэйш'ли! Определенно, я не мог увлечься какой-то там полукровкой. А вот внучатой племянницей владычицы эйсин вполне. То, что в дедушки к Ри затесался какой-то человечишка, можно считать досадной случайностью.