Офицер перекинул правую руку через сиденье и нащупал мокрую ткань. Он перетащил одежду на сиденье рядом с собой и попытался найти карманы. Однако, на удивление, карманы не находились. Да и ткань под руками была непривычной. К сожалению, движение на дороге было оживленным и отрываться от вождения было нельзя.
Он бросил лишь мимолетный взгляд направо.
Так. Он притащил к себе не только свою куртку, но и хаори девочки. Он вновь попытался не глядя распутать одежду и найти карточку с названием больницы. Под руки ему попался карман. В нем что-то было. Пальцы Янни нащупали бумагу. Карточка? Нет, это что-то иное.
Он вытащил клочок бумаги. Бросив на него быстрый взгляд, - обрывок бумаги! - Янни небрежно сунул его в карман рубашки. Затем продолжил искать карточку.
Через минуту его поиски были вознаграждены. Он, наконец, нашел размокший кусочек картона и протянул его Ики.
- Прочти, пожалуйста, адрес, - попросил он ее.
После минутного размышления та произнесла.
- Улица Темного листа, дом двенадцать.
Янни кивнул. Он ехал правильно. Но на улице Темного листа придется поискать дом. Впрочем, наверняка можно будет спросить у местных жителей.
Так он и поступил через два десятка минут, когда добрался до нужной улицы. Продавец в одном из стеклянных магазинов вышел из-за прилавка и подробно объяснил, как добраться до больницы. Янни поблагодарил и сел в машину.
Через несколько минут они с девочкой были на месте.
Больница "Сараба" занимала большую отгороженную от остального города площадь. Забор был невысок - по грудь взрослому человеку и состоял из каменных столбов, перевитых выкрашенными в черное железными узорами. Кованый забор, но ковка простая, без особой вычурности, присущей старым мастерам. В заборе было устроено несколько ворот - по двое на каждую из сторон света.
"Сараба" построили лет десять назад, почти сразу после того, как Кэнб Агатового Дракона получил в управление общественную медицину города.
Три широких пятиэтажных и пятиугольных корпуса разлеглись на зеленеющих травой площадках, пересеченных бетонными дорожками. Все три корпуса были выкрашены в разный цвет - зеленый, синий и оранжевый. Формой корпуса напоминали бабочек-шершавниц. Казалось, будто три скакуна богов прилегли отдохнуть на зеленую лужайку.
Янни оставил машину на стоянке и в месте с Ики подошел к воротам. Оглядев здания, он направился к синему корпусу. Похоже, им туда.
Медсестра в светло-зеленом, почти белом халате, которая сидела в дежурном отделении, удивленно осмотрела странную пару в мокрой одежде, и позвала доктора. Молодой худощавый дрэгхэ чуть не присвистнул, увидев Янни и Ики, но все же сдержался. Не сказав ни слова, он окинул их быстрым взглядом и присел на корточки рядом с девочкой.
Осмотрев ее ногу, он подозвал медсестру и помог ей уложить Ики на высокий и длинный стол.
- Что с ней произошло? - обратился он к Янни.
Сен- шангер пожал плечами.
- Уснула рядом с костром.
Брови доктора удивленно поднялись.
Янни добавил:
- Точнее, внутри круга костров.
Брови дрэгхэ совершили скачок и вернулись в нормальное положение. Он кивнул офицеру полиции и занялся девочкой. Чуть позже он вызвал на помощь другого врача, и они принялись хлопотать вокруг Ики. Худощавый врач опустил с потолка толстую черную пластину стационарного сканера, второй в это время подтащил к столу аппарат неясного назначения и какую-то блестящую трубу. Молодой врач взглядом показал медсестре на шангера и вновь склонился над девочкой.
Медсестра попросила Янни подождать в комнате рядом. Проводив его, она достала записную книжку и записала имя девочки и ее адрес. Потом ушла.
Шангер осмотрелся и опустился в жесткое кресло у входа.
Через четверть часа в комнату заглянул молодой дрэгхе и сказал:
- С девочкой все в порядке. Мы провели ей вентиляцию легких - но все у нее там нормально. К счастью, внутренних ожогов нет, лишь левая нога пострадала.
Янни молча кивнул. Хорошо.
- С ногой у нее чуть хуже - но не очень страшно. Мы заклеили ожог регенерирующим пластырем и дали препараты. Ей теперь надо несколько дней полежать у нас, дня четыре-пять, не больше…
- Это невозможно, господин… Хен Галанкин. - Янни прочитал имя врача на табличке, что висела у того на груди. - Я должен ее забрать с собой.
- Господин…
- Хокансякэ.
- Господин Хокансякэ, девочке нужен покой.
Янни согласно кивнул.
- Поверьте, за ней будет уход. - Он достал из кармана золотую пластинку и продемонстрировал ее врачу. - Шангас о ней позаботится. Но здесь ей нельзя быть.
Врач долго молча рассматривал ханшцу, затем задумался. Потом кивнул и произнес:
- Хорошо, господин сен-шангер. Тогда я дам вам полоски коры Древа Жизни. Они горькие, но ей будут полезны. Пожалуйста, проследите, чтобы она жевала по две полоски в день.
Янни коротко кивнул. Он надеялся, что ему удастся заставить девочку жевать эту горькую кору. Он задержал дрэгхэ, который, было, собрался выйти из комнаты.
- Вчера в "Сараба" привезли девушку, Митику Токунэхо, у нее были ранения лица. Порезы. Как ее найти?
Врач молча сделал ему знак следовать за ним.
Через четверть часа Янни и Ики медленно поднимались по лестнице на четвертый этаж оранжевого корпуса. Внизу, на первом этаже им выдали огромные соломенные сандалии-дзори, и теперь они медленно шлепали ими по мраморным ступеням, пытаясь не наступить на длинные завязки сандалий. Казалось, будто не на человека делали дзори, а на неких гигантов с невероятно длинными ступнями.
На седзе? Говорят, они оставляют удивительно большие следы на песчаных пляжах.
Янни все же наступил правой ногой на завязки левой сандалии и несколько секунд размахивал руками, стараясь удержать равновесие. Удержался. Ики хихикнула. Янни этому молча порадовался, ведь она улыбнулась первый раз за время их знакомства.
Вскоре они оказались на нужном этаже. Затем они долго шли по бесконечному коридору, прерывающемуся небольшими холлами, заполненными цветами в крохотных горшочках. Но вот показалась дверь палату Най-34, где лежала Митику.
Янни остановился перед дверью, пригладил волосы, попытался расправить складки на влажном форменном костюме и постучал в дверь. Когда откликнулся хорошо знакомый ему голос, сердце шангера нервно дернулось и утихло.
Он отворил дверь и вошел. Вслед за ним в палату проскользнула Ики.
Палата оказалась почти квадратной, площадью примерно в пару десятков татами. В стенах были прорезаны ниши для цветов и полки для книг, а во внутренний двор здания выходило одно, но очень широкое окно.
У окна в легком кресле сидела Митику в больничном светло-оранжевом халате. Над ней склонился какой-то человек. Он с недовольством повернулся в сторону вошедших. Увидев сен-шангера и девочку, человек выпрямился и отошел от Митику на расстояние, считающееся приличным.
Ему было около сорока лет, среднего роста. Довольно упитанное тело было затянуто в строгий светло-коричневый костюм.
Сен- шангер прищурился, разглядывая толстячка. У Митику в гостях друг? Но почему он так близко к ней подошел? Неужели это не просто друг?
Девушка, явно обрадованная появлением Янни, встала из кресла и подошла к шангеру. На ее лице были наклеены пластыри, но не те, что наложил вчера старый врач-дрэгхэ, а уже свежие.
Сен- шангер поклонился Митику.
- Рад, что у вас все в порядке, госпожа Токунэхо.
Девушка закусила губу. Затем тряхнула волосами и произнесла:
- Познакомься. Это господин Асика, судовладелец. Он приехал сделать мне предложение стать хозяйкой его Северных покоев.
Янни едва сдержался. У него в голове словно паровой котел взорвался. Но едва он раскрыл рот, чтобы сказать нечто… нечто… он сам еще не знал что именно, как Митику слегка опустила глаза и едва приметно улыбнулась.
Шангер закрыл рот, затем вновь его открыл и вежливо заметил:
- Верно, это хорошее предложение, госпожа Токунэхо. Я слышал о господине Асика только хорошее.
Он удивительнейшим образом врал. Ничего об этом человеке он не знал и желал и дальше не знать. Но точно ли не знал? Или…? Янни начал смутно припоминать его имя. Что-то Митику говорила об этом судовладельце. Что-то важное, связанное с ханзаку.
Какой- то слух про Шангас и ханзаку…
Он вздрогнул и впился взглядом в Асику. Несколько недель назад это был только слух. А сейчас - сейчас это нечто намного более серьезное.
Человек в коричневом костюме в ответ на его слова уважительно поклонился. На губах у него расцвела улыбка.
- А вы, верно, господин Хокансякэ? Митику о вас много хорошего говорила!
- Правда? - вежливо удивился Янни. - И что же именно, господин Асика?
Тот замялся. Затем глаза его блеснули, и он вкрадчиво произнес:
- Ну, она говорила, что вы сильно интересуетесь цветами. Лотосами к примеру.
- Да?
- Говорят, вы хорошо знаете, где можно достать столь редкие цветы, как бледно-зеленые лотосы.
Недоуменно подняв брови, сен-шангер ответил:
- Так ведь это все знают, господин Асика. На островах. Там, где не знающие письменности дикари живут. Вы же судовладелец?
- Да, это так, но… - удивленно начал тот.
- Так отправьте один из ваших кораблей за лотосами.
Асика скривился.
- Отправлять корабль за лотосами?! Вы удивительные вещи говорите, господин сен-шангер. Не время заниматься цветами - надо работать
Янни развел руками. Он попытался помочь, но, увы - господин Асика не внял его совету.
- К сожалению, господин Асика, зеленых лотосов я в жизни не видел. Говорят, они очень дорогие, на жалование сен-шангера их не купить! Как жаль, что я не смог вам помочь.
Господин Асика недовольно кивнул. Шангер насмехается над ним? Что же - он сумеет это исправить. И не позднее, чем через десяток минут.
Митику подошла к девочке, которая стояла на шаг позади Янни и спросила:
- Господин Хокансякэ, вы познакомите нас?
Янни спохватился.
- Госпожа Митику Токунэхо. Господин Асика. Госпожа Икизоку Куггин.
Девочка поклонилась девушке, затем Асике. Тот отошел от окна и направился к двери.
- Прошу меня простить, только что вспомнил одно важное дело!
На пороге он обернулся:
- Госпожа Токунэхо, я вернусь через половину часа. Я хотел обсудить с вами тот значительный вопрос, о котором я уже упомянул. Тем более, что скоро приедут ваши уважаемые родители…
Митику кивнула и повернулась к Янни, рассматривая его и девочку. Когда дверь за судовладельцем закрылась, она мило улыбнулась Ики и схватила шангера за рукав. Оттащив Янни к окну, она тихо и гневно зашептала:
- Так что это за госпожа Куггин?! Вас положительно нельзя оставить одного, господин Хокансякэ!
- А вас, госпожа Токунэхо? Что это за господин Асика! - едва шевеля губами, отвечал ей шангер.
- И почему вы оба в мокрой одежде?
- Почему он так близко к вам стоял?
- Вы с ней купались в море?!
- Да ей же всего двенадцать лет, госпожа Токунэхо! Зачем такие неправильные мысли!
Сильно ущипнув Янни за обожженную руку, - тот едва удержался от стона, - Митику прошипела:
- Ах, вот как! Двенадцать лет! Похоже, вам не дают спокойно спать рассказы из ваших "Трехсот тридцати трех удовольствий"!
- Каких трехсот удовольствий? - опешил Янни.
- Тех самых! За которые вас должны были посадить в подземную темницу!
- Какую темницу, Митику?
- Ту самую, о которой ты рассказывал! Не пытайся надеть шкуру морского угря, Янни! Говори, зачем тебе эта девочка?
Янни разозлился. День был настолько трудный - а тут Митику со странными подозрениями! Он злобно прошипел:
- А вы, госпожа Митику? Что за неприятных старикашек вы приваживаете? Ему уже сорок лет - скоро на седьмое небо… нет! какое небо! - в девятую преисподнюю он попадет, а ты с ним разговариваешь о Северных покоях!
- Господин Асика уважаемый человек! Ты, Янни, сам это только что сказал, - тихо хихикнула в ответ девушка.
Сен- шангер умолк. Против такого возразить ему было нечего. Кто его заставлял в повозку черепаху впрягать?! Теперь придется молчать -Митику просто так его не отпустит.
Но девушка улыбнулась и слегка прижалась к его плечу щекой.
- Не беспокойтесь, господин Хокансякэ. Этот судовладелец - малостоящий человек и он мне не нравится. Но есть иной человек… - она многозначительно умолкла.
Янни замер, сердце его радостно забилось. Неужели Митику все же решила поговорить с родителями?
За их спинами что-то тихо упало. Они резко развернулись - Ики случайно уронила на кровать книгу с полки. Девочка смущенно склонила голову. Янни отпустил Митику, подошел к девочке и взял ее за руку. Затем повернулся к Митику и произнес:
- Это Ики. У нее недавно погибли родители. Она пыталась их возвратить, но… но сама чуть не умерла. Я… сегодня едва успел спасти ее.
Ики уткнулась ему лицом в грудь и расплакалась.
Через десяток минут она лежала на кровати Митику, уткнув нос в подушку и постепенно успокаиваясь. Девушка в последний раз погладила Ики по волосам и встала с кровати. Поманив шангера, она отошла в дальний конец комнаты и шепотом попросила Янни все рассказать.
Несколько минут они тихо разговаривали у окна. Митику нервно крутила в руках снятую с волос синюю ленту-хатимаки и едва сдерживала слезы.
Как печально!
Янни закончил рассказ. Затем помолчал и добавил:
- Ты говоришь, господин Асика рассказывал о планах ханзаку? Так вот, они начали сбываться… Тихо! Я не могу сказать много, любимая Митику… но ближайшие дни будут опасны.
Митику кивнула.
Какие неудачные случайности происходят последнее время. Эта авария с самолетом казалась предвестником тяжелых событий. Неужели дело дойдет до того, о чем говорил господин Асика?
Она качнула головой. Господин Асика - неприятный человек.
- Говорят, господин Асика связан с контрабандистами.
- Откуда это известно?
- Он как-то раз хвастался, что у него хорошие знакомства с Алыми Тунцами.
Янни покосился на Ики и задумался.
- Нехорошо, что он ее видел.
- Почему?
- Недавно была одна весьма странная случайность. На меня и Кристиана Ларова напали в Порту какие-то люди. Они были похожи на людей Алых Тунцов. Им мало повезло - в тот вечер Изумрудная птица летала над нами, но все равно - это подозрительно.
Митику стиснула руки. Как, неужели этот судовладелец придумал такое дело?! Он за это поплатится! Верно, и сейчас он не просто так ушел. Может быть, готовит что-то нехорошее? Она прошептала шангеру:
- Наверняка это он устроил то нападение. У него очень хорошие связи с Алыми Тунцами. Они помогают ему делать смутные дела.
- Это очень нехорошо, тогда нам с Ики нельзя здесь быть.
- Поедете в Управление?
- Да. Митику, дай мне твой телефон, мой сломался.
Девушка кивнула и подошла к нише над кроватью. Девочка перевернулась на спину и посмотрела на нее. Глаза у Ики были красные.
Она села на кровати и смущенно пробормотала:
- Прошу простить меня, госпожа Токунэхо…
Митику, присев рядом с ней, обняла девочку и ненадолго прижала к себе.
- Не надо извиняться, Ики. Не надо. Мы будем друзьями, хорошо?
Девочка согласно кивнула.
Митику улыбнулась ей, провела рукой по волосам девочки, повязала их своей синей хатимаки и вернулась к окну, где стоял Янни. Тот тоже коротко улыбнулся Ики и взял телефон.
Через несколько минут он сложил трубку. Новости были не совсем удачные.
Дежурный долго извинялся, но смог направить ему навстречу всего восемь человек. Людей не хватало. Большая часть боевых отрядов дейзаку сегодня ушла из города - в лагеря у подножия гор. Похоже, глава Шангаса и главы иных дейзаку полагали, что войну с ханза можно провести вне города.
Как они ошибались.
Такое бывало в прошлом, но сегодня все иначе. Янни ощущал это.
Внутри у него медленно таял кусок льда. Предчувствия чего-то опасного растекались по нему холодной волной. Когда лед растает до конца - произойдет нечто неприятное. Ощущение близкой опасности плавало в воздухе, как дым давно потухшего костра, как воспоминание о прошлогоднем снеге. Он впервые переживал подобное.
Говорят, после ритуала, проведенного в садах размышлений, человек еще несколько дней видит удивительные сны и чувствует странное. Сон Неба и дыхание не-мыслия не сразу покидают человека, даря ему мгновения истинного зрения и крохи предвидения.
В больнице нельзя больше оставаться!
Янни кинул взгляд на сидящую на кровати девочку. Лицо Ики осунулось, она действительно устала - столько всего за один день! Надежда вернуть родных, смерть, которая коснулась своим черным хаори самой девочки, нежданное спасение…
Он вздрогнул - все это время Митику что-то ему говорила, а он задумался.
Как стыдно.
- А ведь вы меня не слушаете, господин сен-шангер, - обиженно произнесла Митику. - Вы, наверное, думаете - женщина не сможет дать вам хороший совет.
Янни слегка смутился. Именно сейчас он об этом не думал, но… Совет от женщины?
- Я говорила, что не стоит ехать прямо в Управление, - повторила девушка. - Вдруг по дороге засада? Попробуйте добраться кружным путем. Через промышленные кварталы, не через Порт. И возьми мой телефон. Он тебе нужнее. Да и у меня еще один есть.
Янни согласно кивнул. Это хорошая мысль. Он на миг прижал к себе Митику, затем повернулся к девочке и сказал:
- Нам надо уходить. Поедем в Управление полиции - с тобой хочет увидеться сам Хегу-шангер.
Сен- шангер помог Ики встать с кровати. У самой двери он остановился и вернулся к стоящей у окна Митику.
- Вы подумаете над предложением стать моей хозяйкой Северных покоев? - прошептал он.
Девушка едва слышно ответила:
- Хорошо. Я подумаю. Но только если вы выкинете вашу глупую книгу про тысячу удовольствий. Я сама вас буду учить, ведь женщины от рождения знают об удовольствиях все! - И она гордо задрала нос.
Янни усмехнулся и на прощание поцеловал девушку.
Женщина!
Как прекрасно!
- -
Лучи солнца падали обжигающим дождем на землю.
Разогретые шины с трудом отрывались от раскаленного бетона и встречные машины при движении издавали неприятный липкий звук.
Щшшшллшщь… Щшшшллшщь…
Микава Таганов, светловолосый сорокапятилетний цан-ханза, который уже потерял надежду получить когда-нибудь четвертый ранг, посмотрел в зеркало заднего вида и коротко выругался. Еще раз выругавшись и не получив от того ни малейшего облегчения, он ткнул пальцем вправо. Водитель кивнул и их машина, свернув направо, прижалась к обочине.
Мимо них с тем же противным шипением проследовали серо-черные машины его маленького отряда. Таганов присмотрелся. У второго "Фанла" искрил усилитель. Похоже, охлаждение вышло из строя и он сильно разогрелся. Цан-ханза скривился. Верно, у его напарника, Симадзу, который вошел в город с юго-востока, нет таких проблем. У того в колонне ни одного "Фанла" - сплошные "Шандаи" да тяжелые "Кусонги".