* * *
Волк заглянул в КПК - Ба!.. так я могу прямо отсюда подключиться к моему старенькому КПК. Почему вы мне раньше не сказали, девчата?
- Не до того было. Если пароль на сеть знаете то можете в Общие сетевые документы зайти. У вас там есть что-нибудь полезное то хоть?
- Морфи, надо не так говорить. Говорите типа того - ну, слыш, сталкер, у тебя инфа не завалялась на антресолях твоей КЭПишки? Давай шустро заценим расклад. Какие прибамбусы у тебя там нахмырились?
- М…мдаааа… Я, наверное, никогда не выучу этот великий язык…
- Морфи, вам не кажется что он не совсем похож на тот великий русский язык, который мы изучали в Церне?
- Профессор, а вы где его изучали? Ну, колитесь давате!
- В Церне. Недалеко от Женевы. Вы про Адронный Коллайдер слышали?
- А что это за такенная хренотень? Что-то вроде слышал, но так не вспомню.
- Даааа, что-то в роде того я и ожидал от вас услышать… У вас есть пара минут выслушать гениального ученого?
- Да, конечно, професссор. Я весь внимание. Вы уже купили мое время, так что мне по барабану. Давайте чешите про Большой Театр и космические корабли, летающие по нему…
- Ха, ха. Ну вы даете…
- Морфи, вы смотрели этот фильм? Да неужто? Не верю!!!.. Брешете…
- Смотрел, Волк. Смотрел. Маршалл, расскажите нам, дилетантам, про великое чудо техники.
- Да в общем то и нечего рассказывать. Я тогда аспирантом профессора Мак К Ллойна был. Готовился к защите диссертации, был полон всякихъ идей. Но потом попал в группу Хаммера и мне сказали что придется ехать изучать Чернобыльскую Зону Отчуждения. Я здесь уже 5 лет. Написал кандидатскую, потом докторскую, получил профессора, в общем все не так уж и плохо. И что удивительно, многие из моих коллег "на большой Земле" уже, как это у вас говорят, "отдали концы", а я здесь как Сахаров в своем бункере - словно вечно живой и молодой…
- Вы хотели, наверное, сказать как у Христа за пазухой. Он бережет наши души, сталкеров. Иногда бывает что я верю в него. А вы верите в него, профессор?
- Он не верит не в Бога ни в Черта. Он - человек науки. Этим все сказано…
- А вы, Морфи? Как вы к этой теме относитесь?
- Да как вам сказать… Сложно однозначно ответить и не соврать. Считайте меня просто капиталистом, нет, консерватистом, не то…
- Н…да…, время когда эту фразу говорили со словом "коммунист" уже прошло. Но я надеюсь на нашу солидарность. Как говорил один чел с соплей на лысине - Главное консенсус, консенсус и ничего более…
- Только не надо сюда политики, сталкер. Я терпеть этих толстомордых не могу. Из-за них в моем родном штате я не могу смотреть на раздетых женщин, носить огнестрельное оружие и пить пиво за рулем.
- Морфи. Вы - действительно наш человек. Респект вам… приезжайте к нам на Кордон и пиво будет. Ну насчет машины не общаю, но какую-нибудь "Ниву" с нормальным более-менее фоном подберем вам. А вы, профессор… Если не хотите рассказать про ваш чертов Коллайдер, то я сам найду парочку бородатых сталкерских анекдотов и расскажу вам. Вы сами
захотели… Не виноватая я, он сам пришел…Только не надо ухмыляться - они не такие уж и старые…
- Подождите, сталкер! Не надо ваших анекдотов! Большой адронный коллайдер, LHC - это ускоритель заряженных частиц на встречных пучках, предназначенный для…
- Поздно, профессор. Получайте по полной, что хотели,… и потом чтоб не жаловались…
* * *
Волк включил подсветку КПК - Итак, слушайте. Я читаю…
- Профессор, откройте уши. Так нечестно.
- Морфи, неужели вам охота снова слушать похабщину?
- А как по-другому мы сможем изучать сталкерский фольклор?
- Да идите вы. Слушайте сами если нравится…
Идет. значит, морпех по Зоне.
Справа вспышка. Слева вспышка. Взрыв. Лежит, голову закрыл руками- ну впрям как на учениях…Бах! Бах!
А к нему подходит Псевдогигант и таким тонеьким голоском спрашивает - "ты чего, мужик?"
И так когтоком его переворачивает а тот уже и дух испустил.
- Ну вот, опять живот пучило. Не вовремя этот солдатик по Зоне шлялся у моего геморроя)))))))))))
Идет, кроче, кровосос мимо старой деревни. А там такая хиленькая старушка стоит, в сарафане и платочке.
Он думает - а жрать-то нехрен. Или помирать - или бабку сейчас высосу.
Он к ней и к горлу, а она как хватит его чугунной сковородой по башке - "Сталкер, забирай добычу. Этих корявых уже с полдюжины набралось - как расплачиваться будете- натурой или патронами?
- патронами, бабка, патронами.
- если что еще приходите. Я на псевдогиганта крысоловку свою поставлю))
Сидит на старой автобусной остановке горбатый дед. Сталкеры подходят и смеются- мол дед, огоньку не найдется.
Дед - А почему же, найдется. только ты слишком слаб для такого огонька, сопляк.
- Че, че. дед, какой сопляк, я уже второй год топчу Зону!
- Вот в том то и дело, что только второй год. Подставляй свою сигрету, хлопчик.
Тот и наклонился к деду. А дед его чик, голову забрал и унес никто не знает куда. Но говорят, что это был не простой дед, а мутант - рука у него как плеть была. Вроде их называли изломами али еще как…С тех пор у старцев никто не закуривает и их обходят за три километра стороной…
Сидит сталкер такой грустный, грустный. Ну нехрен ему делать - не вешаться же. А вокруг его камня толпа-толпень слепых псов. Все ворчат, ворчат, жрать уже пора- обед у ихнего псиного брата, значит.
А сталкеру похрен, значит - ноль внимания.
Тут из- за деревьев показался контроллдер и спрашивает его - ну чего ты ждешь, давай, прыгай. Мне твоя ляжка или грудинка достанется - я, говорит, люблю свежатинку.
А сталкер так тихо говорит - вы слышали про дядю Васю?
- Че за хрен, говорит ему контроллер
- Этот тот тип, что прошлым месяцом заложил вот в этом дворике кучу мин противопехотных, МОН-150 называется, кумекаешь к чему я клоню, хрен моржовый?
- Неа. А причем здесь мины. Они сгнили уже давно.
- Дурак ты, хоть и контроллер.
- Чаво?
- Не чаво а молись, паскуда большеголовая.
Взрыв. потом еще взрыв. потом бооооольшущий взрыв. Вокруг камня море крови а сталкер спокойно себе так сидит и песенку напевает в усы -
Вжик, вжик, вжик, кто на новенького?
Уноси готовенького!
- Что-то мне после этих анекдотов перехотелось находиться в Зоне. Пошловато, но с вычуром.
* * *
Он только что вошел в промозглый темный коридор. Свет давно уже был выключен в этих лабиринтах из бетона, серые стены освещала одна единственная аварийная лампочка в заплесневевшем колпаке.
Морфи - Я обещал анекдот. Слушайте. Идет как то смерть по саркофагу, считает занчит души убиенных Монолитом сталкеров. А на встречу ей лысый сталкер. Она с удивлением - "Ты кто такой? Откуда взялся? Я здесь хозяйка!"
А он, значит, ей и говорит - А не пошла бы ты, старуха, куда подальше.
Говорит еще ей - Стара ты для меня, косая. Что мне с тебя взять - один суповый набор, да и только.
Смерть как взорвется - Да ты, да я… Я тебя сейчас здесь на кусочки порву и скушаю!!!!!.."
А он, значит, заходит спинкой в хранилище ТВЭЛов. Она за ним, естественно. Он взял и шмыг в дверь сбоку и закрыл хранилище. Тут ее фантомы и расчесали, несмотря на то, что худая была.
Волк - А в чем смысл то?. Мрачно как-то…
Морфи - Чернобыльские фантомы не боятся ни смерти, ничего. Им все побоку. Если они привяжутся к тебе, то жди неприятностей, кучу неприятностей. Насколько я знаю сталкеры всегда боялись припятских и чернобыльских фантомов больше любых других мутантов из-за их мистических способностей.
Волк - С припятскими фантомами я уже имел дело. А на этих еще посмотрим. Смотри, точно как часы! Один уже здесь шастает. Иду, иду!.
Темная тень девушки скользнула по коридору мимо него и послышался тихий шепот - Иди за мной. Я здесь. За мной…шшш…
Волкодав - Фу ты черт всех их побери! Мне это кажется или здесь творится всякая чертовщина? Доктор? Может я сплю и вы мне тоже снитесь?
- Никак нет. Но я буду вам сниться если вы не выполните миссию…Внимание, зафиксирован повышенный ПСИ- фон. Включаю систему экранирования внутреннего экзоскелетона. Возможно легкое пощипывание конечностей от статики проводников в скафандре. Сталкер, будь внимательнее и не отвлекайся больше. Предельная концентрация! Слушайся наших указаний, только их и никаких других!
Стены коридора будто двигались в такт дыханию, то сдвигаясь, то расходясь обратно. Темная тень фантома двигалась по коридору перед ним, исчезая то в одном провале двери, то в другом, взгляд не мог поймать ее, зафиксироваться на ней. Волкодав чувствовал присутствие чего-то большого, злого, возможно это и руководило всем здесь сейчас. Оно дышало в такт движению стен, точнее это и было его дыхание, дыхание ужаса…Прутья арматуры из выбоин стен выгибались и острыми змеями вились в коридоре - каждый хотел зацепить его за киберскафандр, притянуть к стене и вплюснуть в нее. Волкодав благоразумно отказался от этих недружелюбных "объятий" и зашагал по середине коридора, не касаясь стен. Тени остались позади его, постепенно рассеиваясь. В голове все плыло словно после литра спирта…, но он продолжал осторожно ступать по полу.
Тень фантома что-то говорила ему, удаляясь от него в пролом стены - Иди сюда, сюда…здесь то, что ты ищешь. Здесь! Иди сюда… сюда…
Внезапно Волка вернул к реальности голос в шлемофоне - Сталкер, экранирование включено. Фон пси-излучения ослабевает. Можешь подождать минуту и проходить дальше. Не обращай внимания на эти голоса. У тебя есть задание.
Все внезапно успокоилось - Волкодав почувствовал теплые волны энергии, проходящие по проводам ПСИ-экрана киберскафандра. Теперь отрицательное воздействие накапливалось и разряжалось на артефакте "Искра", спрятанном в разрядном контуре киберскафандра. Этот свет пробивался сквозь все щели наспинного контейнера-рюкзака, выдавая местоположение сталкера. Но теперь ему не страшно ходить по этим серым коридорам. Волкодав прошел дальше и остановился возле валяющегося сплющенного в пыли ранца с порванным экзоскелетом, вспоминая рассказ Стрелка об этих коридорах…
* * *
Волкодав избавился от мучавших его сомнений и вдруг осознал, что идет по черному, черному коридору, словно сотканному из черной шершавой ткани. В конце коридора сидела на полу худая девушка, играя черным шаром. Она обернулась и сняла с лица марлевую повязку - он увидел страшное безглазое и беззубое лицо, с которого словно вода стекала обожженная кожа. Фантом поднялся на ноги и его вид живого мертвеца мог напугать кого угодно, но не бывалого сталкера. Эта "девушка" протягивала ему все тот же черный горящий фиолетовым блеском шар. Волкодав отшатнулся от руки фантома и вытащил из пояса свой артефакт. Шар на руке фантома задрожал и девушка исчезла. Это был обманный ход…Все вокруг дрожало и дергалось, шар набирал амплитуду и уже скакал по стенам…
Морфи - Быстрей выбирайтесь оттуда! Вы что не видите? Вы стоите на краю провала. Вы сейчас упадете! Уходите назад!
Маршалл - Экраны барахлят. Уходите оттуда! У вас пять секунд!
Волкодав поймал в прыжке и вложил артефакт обратно в ячейку пояса и сейчас бежал к выходу обратно по этому страшному черному коридору мимо лежащих у стен трупов сталкеров на свет, исходящий от сужающегося входа. Проход постепенно сужался, скрипя стенами как ржавой пружиной, готовый его раздавить как букашку. Волк в последний момент каким-то чудом проскочил в проход боком и вывалился на пол, тяжело дыша. До него только сейчас дошло, что он был одет в сталкерский плащ, на боку висел АКСУ-74 - Ничего не понимаю? Что за…?!
Ответом ему стала волна сине-белых концентрических вспышек, бежавших по стенам к нему от дальней стороны коридора. Во вспышках появлялись все новые и новые толпы…монолитовцев. Волкодав бросился от этих телепортационных вспышек налево, к ржавой открытой двери, в конец коридора, отстреливаясь из укороченного автомата, который все называли "ублюдком" или "малышом", почему-то…Монолитовцы стреляли всей толпой, пытаясь навалом прижать его. Волкодав увидел лежащий на полу декодер, из автомата сыпались гильзы мимо его щеки, пролетая желто-красными полосами. Автомат заклинило и Волк влез за закраину люка внутрь перехода, передернул затвор и вставил новый магазин. Он захлопнул люк, вращая маховичок гидроусилиеля привода на косяке, смотря как безнадежно стреляют в многотонную дверь, запертую гидравликой, монолитовцы, крича какие-то угрозы. Их побелевшие лица словно мертвые восковые маски носились взад-вперед за бронестеклом, тщетно разевая иссушенные рты. Волкодав обернулся и на него изнутри дохнуло промозглой сыростью темных переходов, ветер гулял в решетках, дребезжа листами самодельного вентилятора в воздуховоде стены - словно он попал в темный склеп. Под ногами шуршал гравий. Где-то вдалеке мелькали высокие тени, клацали затворы оружия, слышалось цоканье металлических набоек армейских ботинок. Волкодав принял все как есть - он опять провалился в какой-то сюрреализм и должен был его пройти до конца, - "Эх, чертовы фантомы. Ну не живется им спокойно и все тут! Где же тут выход и кто там ходит? - задал он сам себе вопрос и перезарядил автомат, поняв что вставил неполный рожок. Он вытащил новый магазин из длинного карамана на внутренней стороне кольчужно-брезентового плаща. Фигуры людей заполнили все коридоры мрачного подземелья, заползли в каждый закуток и поворот. Волкодав понял, что это - монолитовцы, но не те, что остались за дверью, а другие, и что главное - их гораздо больше. Он обшарил свой, нет, чужой плащ и выложил все предметы из него. Артефакты были, в чужом поясе, совершенно другие, только "черный шар" лежал в кармане и набирал силу, еле- еле светясь, было несколько рожков патронов со стальными пулями в зеленой изоленте и один бронебойных патронов - в черной полоске изоленты, охотничий нож, пара банок тушенки и бутылка водки, вот и все богатства. Скорее всего этот человек, в личине которого он себя сейчас ощущал - был давно уже мертв и гнил себе спокойно где-то в подземельях монолита, но сейчас он явно хотел, или кто-то другой хотел, чтобы Волк прошелся в его шкуре по этим подземельям…кто что хотел - тот то и получил, в конце концов…
* * *
Волкодав менял укрытия одно за другим, стрелял одиночными выстрелами в головы противников. Монолитовцы стреляли не так метко, но были ужасно живучи и, получив пулю в голову, не сразу падали, а успевали еще напоследок выстрелить и орали на полу как полоумные зомби, умирая в припадочных судоргах. Снайперы монолитовцев стреляли из гаусс-винтовок, вышибая бетонную горелую пыль над пригнувшимся Волкодавом, разбивая ящики и колонны. Они не давали ему оставаться на месте даже минуту. Так он и бегал посреди завалов решеток и бетонных колонн. Синие сполохи лучей гауссов словно небольшие прямые молнии пронзали пространство затхлого воздуха, выбивая искры со старых решеток, труб и батарей, разбрасывая горячие куски гравия с пола. Во всем этом кромешном аде, среди разлетающихся во все стороны искр, осколков и пыли, Волкодав пробивался к какой-то комнате, где за старыми громоздкими пультами стояли экзоскелетники, держась за рукоятки рубильников. Желтый свет освещал их громоздкие фигуры, опутанные проводами и пневмоэлементами. Волкодав перекатился под лучами гауссов по гравию и подобрал лежащую гаусс-винтовку, но она прошла сквозь его руки так, словно она была из жидкого металла - только теперь он окончательно уверился в том, что все это неплохо отрежиссированный местной "нечистью" спектакль и побежал прямо на стоящего у пульта монолитовца, удивленно повернувшего к нему свою голову. Пули выбивали крошку из бетонных стен вокруг, но он буквально впрыгнул внутрь комнаты. Сквозь пластиковые линзы маски на него смотрели пустые провалы глазниц, это были явно мертвецы. Волкодав выпустил длинную очередь в эту головы, выхватив другой рукой "Черный шар". Все вокруг вдруг изменилось - он опять бежал по бесконечному коридору из серой шершавой кожи, твердой как бетон и двигающейся в такт его дыхания… Где-то показался свет прохода и он запрыгнул в него из последних сил и провалился в темноту…голоса…свет…темнота…
Профессор Ховарт хлестал по щекам сталкера, лежащего боком на бетонной плите - Вставайте, сейчас не время лежать! Мы почти дошли к выходу из саркофага! Вставайте! Зачем было столько пить? Лучше бы я бы выпил за вас эту чертову фляжку!
Волкодав с удивлением поднялся, продрал глаза, и внимательно ощупал себя - он был одет в комбинезон военного сталкера, обработанный полимерными уплотнителями и тефлоновыми вставками на случай кислотных дождей. Волк встал и уставился на незнакомого ему пожилого человека, снявшего маску и возбужденно размахивающего рукам, при этом еще дергающего губами как паралитик - Вы кто такой? Что здесь происходит? Где мы?
Ховарт - Вы что, совсем сошли с катушек? Мы только что проникли в саркофаг, но наткнулись на завал под третьим энергоблоком. От четвертого энергоблока шла такая радиация что мы сделали крюк по подземным ходам. Все ваши товарищи уже погибли. Мы должны идти и достать этот чертов кусок Монолита, второго камня, или сдохнуть прямо здесь. Чего вы ждете?! Или вы хотите чтобы нас тоже растерзали эти…как их…снорки?
Волкодав - Снорки???? Профессор Ховарт?????????…Это вы? Я про вас читал, но не думал что…
- А кто же еще? Здесь что есть другие профессоры, на глубине 250 м под реакторным залом? Ну скажите мне, седому идиоту!..может я сплю и скоро проснусь в своем теплом кресле в колледже Алабамы?
- Нет, дело в том что вы не спите…как бы вам это сказать…мммм…вы как бы… уже мертвы, но пока не осознаете этого, во как! Ты сыграл в ящик, мой дорогой…Надо же было сморозить такую чушь…
- Что? Я не мертв! Я не хочу быть мертвым! Нет, я еще не выполнил задание Союза Ученых. Этого не может быть!!
Волкодав - Что за муть ты мне сейчас несешь? Я знаю, что ты вышел живой с куском этого черного д…ма из подземного бункера один и тебя забрали твои коллеги, пославшие за тобой новый отряд. Так это ты, твою мать, похоронил всех этих ребят здесь? Из-за тебя военные сталкеры полегли здесь? Кто ты, урод, ты - фантом? - , Волкодав наставил на него свой автомат. Это была G-36К с зеркальным прицелом.
Волк - Сейчас я выпущу тебе твои кишки если не увижу кто ты на самом деле? Ну же, покажи свою личину, трус!