Это была отчаянная провокация, хотя такая мысль уже приходила в голову Корилу и его помощникам. Впрочем, доказать это было невозможно, так что потенциальные шпионы были практически неуязвимы. В том числе и Зала.
- И как вы понимаете, единственное наказание для каждого подозреваемого смерть. - Я подошел к ней и, произнеся заклинание, соприкоснулся с ее ВА. Зала резко вскрикнула и вскочила. Не дав ей опомниться, я нанес легкий парализующий удар по ногам, чтобы предупредить побег. Преобразование всего тела - очень сложная процедура, требующая большой аккуратности. Чтобы реально изменить тело человека, ВА требуются многие дни или даже недели, но в представлении жертвы и окружающих это происходит мгновенно.
Зала в изумлении уставилась на свои руки: кожа на них стала зеленовато-коричневой в крапинку, они росли, как на дрожжах и превратились в мерзкие, длинные щупальца с присосками по полтонны каждое.
- Нет! - в отчаянии вскрикнула она.
- Принести зеркало? - насмешливо произнес я. Я не испытывал от содеянного никакого удовольствия, но другого выхода не было. Корман говорил, что барьер, разделяющий два ее мозга, можно сломать только очень сильным давлением.
- НЕТ! НЕТ! НЕТ! - исступленно повторяла она. - КИРА’ ПОМОГИ МНЕ! ПОМОГИ! КИРА!
Я облегченно вздохнул: значит, она знает о втором мозге! И стал ждать дальнейшего развития событий.
В свое время Корман предупреждал, что когда-нибудь я увижу ВА, - и вот это случилось. Два мозга Залы Эмбуэй хорошо просматривались, и зрелище действительно было потрясающее. Они были примерно одинаковые и заметно уступали в объеме человеческому мозгу. Каждый обладал собственной ВА, и они все интенсивнее обменивались информацией. Теперь над телом властвовала уже не Зала, а кто-то другой. И этот другой весьма удачно справился с моим заклинанием.
ВА вспыхнула ярким светом, и по направлению к телу и обратно полился поток сообщений, команд, данных. Зала словно погрузилась в гигантскую паутину, перенасыщенную энергией. Кира восстанавливала прежний облик девушки точно так же, как я делал это с Дарвой, а это значило, что она могучий, если не сказать, всесильный волшебник. Мое несложное заклятие соответствовало 6-му или 7-му рангу, и я видел, что второй мозг Залы прекрасно подготовлен. Но кем и когда?
Защищать заклятие я не стал, и чары развеялись как дым. Из кошмарного чудовища Зала вновь превратилась в хрупкую беззащитную девушку. Как и тогда, на площади в Бурже, Зала в своей второй ипостаси предстала передо мной всего лишь на несколько секунд и теперь вновь робко сидела в кресле, избегая встречаться со мной глазами. От пережитого ее буквально трясло, но я не собирался позволить ей так легко отделаться.
- Кто такая Кира? - спросил я.
Она помотала головой, но глаз не подняла.
- Она внутри тебя, не так ли? - нажимал я. - Вы делите одно и то же тело, правда? Вот почему ты оказалась на Хароне - из-за Киры, да?
Она в отчаянии закрыла уши руками, но я был непреклонен.
- Кира, если ты слышишь и понимаешь меня, тебе лучше раскрыть свое существование, - жестко произнес я. - Ты без труда справилась с простым заклинанием, но с другими ты помучаешься. Любая попытка с помощью магии вывести из строя лазер будет тут же зарегистрирована, и тебя уничтожат без предупреждения. ВА действует не мгновенно, а свет обогнать не удавалось еще никому. Ты останешься здесь, Кира, без пищи и воды, в пустой комнате посреди пустыни, откуда тебе не выбраться.
Зала повернулась и безучастно посмотрела на лазерную пушку, но не предприняла никаких попыток разрушить ее. Наконец она взглянула прямо мне в глаза:
- Черт побери! Да что вам от меня надо? Я широко улыбнулся:
- Зала, солнышко, я твой бывший муженек, бедный старый Парк, только в новой шкурке. Надеюсь, ты меня не забыла?
Это известие поразило несчастную Залу, словно громом. Даже мои угрозы не возымели такого действия.
- Парк? - Ее голос прервался. - Неужели это правда ты?
Я слегка поклонился:
- Да, я. И если тебя хоть немного это утешит, знай: ты давно уже разоблачена. Корман поручил мне приглядывать за тобой и сообщать обо всем ему. Он считал, что ты - новый тип убийцы, засланный на Харон спецслужбами Конфедерации. Боюсь, что столь своеобразный мозг не может не броситься в глаза каждому, кто способен видеть ВА.
Она задохнулась от удивления. Это было для нее откровением, а возможно, и для Киры. Собственно говоря, никому не дано видеть собственную ВА. Она в зеркале не отражается.
- Это чистая правда, - заверил я Залу. - Ученые Корила бьются над твоим феноменом, с тех пор как ты только прибыла на Гамуш. Ты заинтересовала не только их, но и сотрудников Служб безопасности. Мне поручено хорошенько напугать тебя, чтобы посмотреть на твою реакцию. Ты выдала себя с головой, и теперь пора рассказать правду. Если ты работаешь на Мораха или на кого-то еще, признайся, и тебя немедленно отсюда вышлют. Но если ты вообще ни на кого не работаешь, нам тем более нужно знать все, чтобы разобраться в той чертовщине, которая вечно с тобой происходит.
Она потрясла головой, словно пыталась прийти в себя:
- Я… я - черт побери, ладно. Что со мной творится? Я честно рассказываю тебе все, пока она меня не останавливает.
- Кира?
- Да.
- Зала, кто такая Кира?
- Она мне как сестра. То, что я тебе говорю, - о Боже, неужели это ты, Парк? - чистая правда. От начала и до конца. Надо мной поставили эксперимент. Точнее, над нами. Два совершенно различных мозга в одном теле, объяснили нам. Это действительно прекрасно, я даже не берусь описать свои ощущения.
Я удивленно покачал головой:
- Но в чем цель опыта? Вряд ли его поставили из любви к науке. Вы наверняка подвергались огромному риску.
- Риск, - сухо усмехнулась Зала. - Что ты знаешь о риске? У тебя слишком радужное представление о Конфедерации, Парк, и в этом твоя ошибка. Ты как глиссер, несешься по поверхности, совершенно не углубляясь в суть. Ты думаешь, что Четыре Властителя Ромба сидят себе на троне и управляют своими крошечными планетками? Но это же просто смешно! Они заняты упорной политической борьбой в Конфедерации, и ты даже не догадываешься, насколько серьезной. Это новая разновидность людей, которая существует уже многие тысячелетия, а может, существовала всегда.
Бизнесмены, торгующие всем, что официально запрещено: всевозможными извращениями, азартными играми, ростовщичеством, коррупцией… Они скупают краденые драгоценности, предметы искусства - и все это здесь, в Ромбе. Они вездесущи, и от них невозможно скрыться. Они снабжают наркотиками население приграничных планет и космолетчиков сверхдальних рейсов. У них можно купить все, что душе угодно.
- Я не настолько наивен, как ты думаешь, - возразил я. - Но продолжим. Выходит, этот подпольный синдикат специально вывел тебя?
- Да, - сказала Зала. - И не только меня. Это уже интересно.
- Вот как? И много же вас было?
- Кто знает? - пожала плечами Зала. - Нас создавали независимо друг от друга.
- Да - но для чего? С какой целью?
- У Конфедерации имеются элитные подразделения, так называемые отряды агентов-убийц, хотя собственно убийства они совершают нечасто. Ты знаешь об этом?
- Кое-что, - уклончиво ответил я.
- Ну и как, по-твоему. Четыре Властителя оказались здесь? Да и большинство остальных, к слову сказать? Их вычислили, схватили и передали правосудию эти, самые агенты. Они выращиваются именно для этого и почти неподкупны. Они любят только свою работу. Их подлинный облик практически никому не известен, а если им приходится с кем-то общаться, то эти контакты редки и мимолетны. После выполнения задания память агента стирается и записывается в компьютер. Они неизвестны даже Четырем Властителям, для которых в Конфедерации нет вообще никаких секретов. Только их и боятся высокопоставленные преступники Братства. Они единственная реальная сила в Конфедерации. Только один попал на Ромб - и стал властителем!
- Марек Криган, - откликнулся я. - Он погиб, да будет тебе известно.
Ее головка тут же поднялась.
- Погиб? Как?
- Похоже, его убил агент Конфедерации, - пояснил я.
- Вот видишь?
- Пока еще нет. Для чего создали вас?
- Четыре Властителя Ромба - подлинное руководство Братства - остро нуждаются в людях, которые могли бы выследить этих убийц, пока те не уничтожили всех властителей. Обычные методы тут бесполезны. Даже Криган оказался бессилен. А поскольку контролировать всех обитателей Ромба невозможно, они вывели нас. Мы - убийцы убийц.
- Это ты-то убийца убийц? - искренне расхохотался я.
- Нет, не я, - пояснила Зала. - Кира. Она моментально запоминает любую информацию, в совершенстве владеет своим, то есть моим, телом. Это хладнокровная машина по уничтожению людей.
Последние слова Зала произнесла с явным восхищением, как о постороннем человеке. Услышанное изумляло и в большей степени порождало новые вопросы, чем разрешало старые.
Если Зала говорит правду, значит, Корил уже знает, кто она на самом деле. И вероятно, Корман. Или нет? А если да, к чему весь этот маскарад? Что-то тут не сходилось, и подозрение падало в первую очередь на Залу.
На нее и раньше едва ли можно было положиться.
- Зала, а почему все-таки вас с Кирой двое? - спросил я.
- Предполагалось, что это послужит дополнительной защитой на случай, если нас схватят. Тогда сотрут лишь мою психику - Кира же не пострадает.
- Это было бы логично, если бы ты не знала о ее существовании, - заметил я. - Но ведь это не так.
- Да, конечно. Но Кира невероятно сильна. На самом деле именно она заправляет всем. Она может заставить меня замолчать и частенько именно так и поступает. Иногда у меня в голове всплывают океаны информации, о которой не имею ни малейшего представления. Порой я только случайно узнаю, что это такое.
Все это весьма странно, хотя звучит правдиво, подумал я. Биология подобного симбиоза была мне совершенно непонятна - ни за что бы не поверил в такое, если бы доказательство не сидело прямо передо мной. Итак, ученые уголовного синдиката каким-то образом умудрились решить сложнейшую проблему, и теперь я лицезрел настоящего суперубийцу - ничуть не хуже, чем агент Конфедерации. А возможно, и лучше. Доминирующая личность обладает ключом к общей памяти и полностью контролирует все поступающие в мозг команды и данные - а их поступает несравненно больше, чем в мозг обычного человека. Значит, ей требуются и резервные секции для избыточной информации. Стало быть, что бы я ни предпринял - погрузил Залу в состояние гипноза, установил полный контроль над ее мозгом, - ее реакция будет реакцией Залы и только.
- Похоже, Кира довольна, что ты используешь ваше общее тело в личных целях, - отметил я. - Как правило, она ничем не выдает своего присутствия.
Зала утвердительно кивнула:
- Верно. Но ты не думай, что она спит - Кира всегда начеку. Она объясняла мне, что наш образ жизни ее вполне удовлетворял.
- А значит, - сделал я вывод, - когда я говорил что-то тебе, то на самом деле говорил это Кире - но ты обращалась ко мне от своего имени.
- Да, - просто согласилась она.
- И каким же образом вы оказались здесь, на Хароне?
- Кира уверяет, что все было разыграно как по нотам, хотя до подробных объяснений не доходило ни разу. Со мной вообще получилось очень просто однажды они приехали и арестовали меня. О-о-о! - внезапно вскрикнула Зала. Ее будто подменили, и вместо слабой и заурядной девушки я увидел суровую женщину с неукротимым темпераментом и стальной волей; хотя черты лица и фигура остались прежние, вряд ли я ошибался - передо мной сидела Кира собственной персоной. Холодные глаза уставились на меня в упор.
- Здравствуй, Кира, - сказал я.
- Лакош. - Низкий и ледяной голос ничем не напоминал голос Залы. Кажется, пришло время поговорить откровенно..
Я откинулся на свой хвост:
- Я тоже так считаю. Скажи, пожалуйста. Зала знает, что происходит, когда ты напрямую управляешь вашим телом?
- Когда я позволяю, - ответила Кира. - Например, сейчас. Не вижу оснований запрещать.
- А что происходит, когда ты запрещаешь?
- Она погружается в легкую дремоту.
- Отлично. Ты ответишь на мои вопросы?
- Да. Словесная борьба меня не пугает. Мне показалось, что не она, а я заперт в этой комнате. Кира с первого мгновения разрушила все мои планы.
- Итак, начнем сначала. Зала мне говорила правду?
- Она тебя ни разу не обманула, - услышал я двусмысленный ответ.
- Вас разводили только на Таканне? Кира кивнула:
- Расширить рамки проекта - значит, ослабить конспирацию. Теперь нам не нужно скрываться, так как проект рассекречен и, вероятно, уже забыт.
Весьма интересная информация.
- И ты знаешь, почему?
Кира отрицательно покачала головой:
- Нет. Скорее всего произошла утечка информации среди приближенных к Четырем Властителям Ромба. Нас всех предали, но лишь немногих удалось поймать и отправить на Ромб. Впрочем, Конфедерация могла и не подозревать о моем существовании. Проект был завершен, а документация уничтожена задолго до моего ареста. На этом настояли, как ни странно, сами властители. Прямых доказательств у меня нет, но все говорит за то, что я оказалась здесь не без их участия. Такие, как мы, нужны везде - и даже на Хароне.
Я немного поразмыслил над сказанным:
- Стало быть, вас вызвали к боссу единственно возможным способом..
- Это только одна из версий.
- Отлично, тогда объясни мне - почему ни нынешний, ни предыдущий властитель ничего о тебе не знают? Корман считал, что ты агент Конфедерации, посланный убить Эолу Мэтьюз; Корил вообще не подозревал о твоем существовании, пока я ему не сказал. Сотрудники Корила утверждают, что ты сбила их с толку, и тоже не имеют ни малейшего представления о твоей истинной природе. ПОЧЕМУ ОНИ НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ, ЗА… КИРА?
- Есть только три приемлемых объяснения, - ответила она. - Либо один из них - Корил или Мэтьюз - действительно ничего не знает, а другой притворяется, либо они оба в полном неведении, и следовательно, властители по неизвестным причинам не поделились с ними этой информацией, либо и тот, и другой морочат мне голову.
- Кто-нибудь выходил с тобой на контакт?
- Да. Еще в Бурже.
- Кто?
- Ятек Морах.
Кровь застучала у меня в висках. Наконец-то мы добрались до главного.
- Когда?
- На вторые сутки после нашего прибытия.
- Не может быть! Он появился там спустя пять месяцев!
Кира не стала спорить:
- Морах инструктировал меня на расстоянии, с помощью своей ВА. Ты тогда был сильно занят. Он выходил на связь почти ежедневно, но по мере того как мое обучение перешло в практическую стадию, стал появляться все реже и реже.
- Ты знала, что именно от тебя требуется?
- Я спрашивала у него, он ответил, что я получу задание позднее, а пока должна только тренироваться.
- И ты ни разу не нажала на него как следует?
- Я привыкла безоговорочно подчиняться приказам своего господина.
Ее тон и выражение глаз красноречиво свидетельствовали, что это отнюдь не пустые слова.
- Итак, в то утро ты осталась без инструкций?’ - Да. Я попыталась привлечь внимание Мораха, но он отмахнулся от меня.
- Так ты не была членом культа?
- Нет. Я неоднократно пыталась установить контакт с повстанцами, но каждый раз терпела поражение! Они великолепно маскировались. Разумеется, не составляло особого труда вычислить все их явки, однако тогда я еще не вполне овладела своей ВА и не горела желанием нечаянно столкнуться с превосходящим меня волшебником до того, как обрету необходимые навыки.
Я рассеянно кивнул, погрузившись в размышления. Все выглядело очень зловеще, однако разрозненные факты упрямо не желали складываться в цельную картину. Черт побери, так знал о ней Корил или нет? А Корман? Только про Мораха можно было сказать с уверенностью. Мне требовалось как можно больше информации - и срочно.
- Кира, на кого ты работаешь сейчас? Чьи приказы выполняешь?
- Здесь, на Хароне, очень непросто ответить на этот вопрос, - ответила она. - Именно поэтому я выжидаю, и в моем теле все время обитает Зала. Там, в Братстве, конечно, существовали фракции, но мое положение было вполне определенным. Здесь, насколько я могу судить, борются две равносильные группировки. Мэтьюз вытеснила Корила и в настоящий момент правит Хароном, но неизвестно, удастся ли ей удержать свои позиции. Морах привлекал меня на ее сторону, но, если мыслить логически, я должна служить Корилу.
Ведь я в его владениях, а от Мораха никаких известий. Если я не присоединюсь к Корилу, меня убьют. И я подчиняюсь логике.
Она говорила так холодно и бесстрастно, что я невольно вздрогнул. Кира была по ту сторону не только морали и стыда, но даже преданности. Ей абсолютно все равно, на кого работать.
Я вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.
- Вы посмотрели запись нашей беседы? - спросил я. - И как впечатление?
Корил откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на меня.
- С трудом, но припоминаю о подобном проекте, - после долгой паузы произнес он. - Разумеется, он возник задолго до того, как я попал сюда, и долгое время считался совершенно бесперспективным. Клянусь, я был твердо уверен - все исследования по этой программе прекращены еще много лет назад, и сейчас просто глазам своим не верю, видя этот двойной мозг.
Говорил он весьма искренне. Мне очень хотелось поверить ему. Очень.
- Однако кое-кто все это время не забывал о нем, - заметил я. - Подобно остальным, Зала долго работала на Братство. Кто знает, сколько таких убийц бродит сейчас по свету? Кто-то затыкает всем рот. Залу преднамеренно сдают властям, а потом поворачивают дело таким образом, что она оказывается на Хароне.
Корил, казалось, углубился в размышления и совершенно не обращал на меня внимания.
- Чем больше я думаю, тем яснее вижу, как все это было. Насколько я помню, проект прикрыли из-за того, что его результаты напугали Четырех Властителей Ромба, а особенно их высокопоставленных покровителей в Конфедерации. Машины для убийства… Зала открыла мне глаза на многое. Никакой преданности. Никаких эмоций. А следовательно, любая внешняя сила способна обернуть их не только против Конфедерации, но и против любых силовых центров человечества, в той числе. Братства. Но проект был прикрыт примерно в то время, когда я прибыл на Харон. Я узнал об этом случайно на заседании Синода от одного старого босса.
- Но ведь это было лет сорок назад, не меньше, - осторожно заметил я. Зала выглядит гораздо моложе.
- Это говорит лишь о том, мой друг, - сказал Корил, - что кто-то продолжал разработки неофициально. И получил огромное преимущество.
- Зала упоминала о семействе Траяна, - сказал я.
- Я их не знаю, - развел руками Корил, - но не исключено, что такое семейство существует и не входит в Братство. Ты понимаешь, что это значит? Существует подпольный пятый властитель, который манипулирует остальными четырьмя вот уже сорок лет.
- Морах. Наверняка это он.