- Стоит, капитан, - поддержав официальный тон, ответил я, - очень даже стоит. Фронт атаки достаточно широк. Без рогаток, вражеская тяжёлая конница несколькими атаками где-нибудь прорвёт нашу оборону. И тогда нам конец. Даже пушки не спасём.
Антоненко пожал плечами с видом "наше дело сказать, а там хоть трава не расти". Я же повернулся к своим стрелкам.
- Солдаты, - обратился я к ним, - вон там шагают венгерские стрелки. Они считают себя лучшими стрелками во всём мире. Даю целковый каждому, кто собьёт мадьяра с максимальной для ваших мушкетов дистанции.
- Есть! - с воодушевлением ответили мои бойцы.
- Стрелять без команды, - приказал я. И тут же загремели выстрелы.
Я приложил окуляр зрительной трубы к глазу, следя за успехами моих солдат. Коричневые венгры падали довольно редко, но всё же куда чаще, чем я даже мог надеяться. Выучка стрелков гренадерской роты превосходила выучку обычных мушкетёров во много раз.
- Молодцы, - ободряюще крикнул я солдатам, - будете так стрелять, весь взвод по целковому получит. Выискивайте синие мундиры, - продолжал я, - синих бить в первую очередь. За каждого синего по пятиалтынному накину.
Выстрелы зазвучали несколько реже. Стрелки приняли высматривать в коричневых рядах синие мундиры военных инженеров врага.
Несмотря на потери, противник медленно, но верно продвигался к рогаткам. Венгры ответного огня не вели. Похоже, коричневая масса солдат была нужна для того, чтобы телами прикрывать военных инженеров. Теперь всё зависит от Кмита с гренадерами, опоздает - и они успеют растащить или просто испортить рогатки, поспешит - только положит людей без толку, а враг своё дело всё равно сделает.
- Переходить к залповой стрельбе? - спросил поручик Ефимов.
- Рано, - покачал головой я. - Вот как только гренадеры Кмита выстрелят, так и мы следом.
- А у половины солдат мушкеты будут разряжены, - буркнул Ефимов. - Кому стрелять тогда? Промедленье тут, как говорят древние, смерти подобно.
- Мудрые люди во все времена говорили, - парировал я, - поспешишь - людей насмешишь. А смех у этого врага - скверный, свинцовый. - Я помедлил ещё несколько секунд и сказал: - Всему взводу по рублю с пятиалтынным. Тебе, Ефимов, пять - за отличную стрельбу. Прекратить стрельбу. Заряжай мушкеты. Командуй, Ефимов.
- Взвод, - воскликнул поручик, - стрельбу прекратить! Мушкеты заряжай!
Едва отзвенели последние шомпола, как гренадеры дали залп по врагу.
- Залпом! - крикнул я. - Не целясь!
- Пли! - скомандовал Ефимов.
Уши заложило от ружейного треска. Баррикаду затянуло пороховым дымом. А затем с той стороны донеслось родное "Ура!". Первое время, пока не рассеялся дым, мы узнавали только по звукам. Вот зазвенели клинки, раздались крики и команды на русском и разных диалектах немецкого, а также, кажется, на венгерском. Наконец, дым рассеялся, и мы увидели, как коричневых солдат теснят от баррикад. Они совершенно не ожидали атаки не только с фронта, но и с флангов, не сумели дать ответного залпа ни по нам, ни по гренадерам Кмита и теперь их, буквально, вырезали мои солдаты, прорываясь к военным инженерам. Те пытались отбиваться мушкетами и тесаками, однако не особенно успешно, куда им было до наших гренадер. Самые умные успели попрятаться за спины венгерских солдат и тем спасли себе жизни.
И вот враг отступил. Гренадеры Кмита отошли обратно к домам и вернулись на позиции. Когда он вернулся, в порванном, запятнанном кровью и порохом мундире, я обнял его за плечи и крикнул:
- Молодец, подпоручик! Орёл! Доложи о потерях.
- Двоих убили, - ответил он, - тела мы вынесли. Ещё пятеро ранены, пара - тяжело.
- Убитых к священнику, - распорядился я. - Раненым - в лазарет. Тяжёлым - в госпиталь.
- Может оставить легкораненых на позициях? - спросил Кмит.
- Не надо, - покачал я. - Немчура вряд ли сегодня ещё сунется. Мы им славно всыпали, нескоро опомнятся. Так что о раненых лучше позаботиться, как следует.
Дорогой отец.
Я знаю, что это письмо придёт к тебе, когда я, скорее всего, или буду лежать в сырой земле или, даст Бог, вернусь домой. Мой друг и командир, капитан Антоненко, недавно рассказал мне историю про своё письмо, написанное в сходных обстоятельствах, во время войны со шведами. Он прибыл домой раньше этого письма. Мы посмеялись над этой историей, и тогда я решил написать Вам это письмо.
Не смотря на героическую стойкость наших солдат, поддержку французов и умелые действия кавалерии, мы проиграли. Сначала нам удалось рассеять римские войска, обратить их в бегство, однако предательский удар пруссаков и рейнцев решил исход боя. Теперь мы вынуждены отступить к городу Труа, неподалёку от которого, и происходило сражение. На наше счастье, враг не спешит со штурмом, и мы успеваем укрепить его в достаточной мере. Сооружены три линии обороны и сейчас мы дерёмся с врагом на первой из них.
Немцы попытались растащить рогатки, которые должны защитить нас от кавалерии. И в некоторых местах им это удалось. Пионеры, приданные нам, настаивают на том, чтобы выставить новые рогатки этой ночью, но солдаты слишком устали и командиры отказали им. Мне, кажется, что это большая ошибка. Быть может, завтра нам придётся сражаться с вражеской кавалерией, а без рогаток это будет очень тяжело и приведёт к большим, потерям, которых можно было бы избежать. А у нас и без того каждый человек на счету.
Не смотря ни на что, мы будем драться завтра так, чтобы враг запомнил нас. Даже если мне суждено погибнуть, то знайте, дорогой отец, что я не посрамил высокого звания русского офицера.
За сим дозвольте откланяться, навеки Ваш покорный сын, поручик, командир 1-го взвода 3-й роты 3-го батальона Полоцкого пехотного полка, Пётр Большаков.
12 числа февраля месяца 18.. года.
- Сегодня кавалерией ударят, - уверенно сказал де Брасиль. - Даже у нас рогаток почти не осталось. Почти все растащили и порубили.
- Скорее всего, - не стал спорить я, - слишком долго они топчутся на нашей первой линии. Наверное, думали, что к третьему дню боёв уже из города нас выбьют.
- Нас выбьешь, - усмехнулся первый лейтенант. - Как же. Мы им уже надавали по рогам. И ещё надаём.
- Каждая атака стоит врагу нескольких десятков человек, - поддакнул ему суб-лейтенант Маржело. - И это только на нашем направлении.
- Нам они тоже стоят недёшево, - сказал Кмит. - В моём взводе очень большие потери. Легкораненых некогда в лазарет отправлять, а тяжёлых выписывают не долечившихся.
- Мы должны продержаться ещё несколько дней, - настойчиво произнёс Маржело. - Придёт Макдональд с Северной армией, придут Ожеро и Ланн. Маршалы не бросят своего императора.
- Прийти-то они придут, - согласился я, - вопрос только: когда? Доживём ли мы до этого момента.
- А это, по большому счёту, не так важно, первый лейтенант, - сказал мне де Брасиль. - Главное, чтобы город продержался. Только это имеет значение.
Кавалерия ударила на рассвете. Ещё в сумерках, когда солнце только показалось из-за горизонта, мы услышали топот сотен копыт. Первыми мчались знакомые мне кирасиры Священной Римской империи. В зрительную трубу я видел латки на полукирасах. За ними маячили кирасиры прусские в двуугольных шляпах и драгуны рейнцев с карабинами наперевес.
Тот карабин, что дал мне Ахромеев, так и остался у меня, и я активно пользовался им во время перестрелок с венграми. Ему не хватало дальности и точности стрельбы - всё же оружие всадника, однако когда коричневые солдаты и инженеры подходили к рогаткам, он собирал свою кровавую жатву в полной мере. Теперь уже мои стрелки били точно без каких-либо материальных мотиваций, а гренадеры старались от них не отстать. Теперь уже заключались пари между стрелками и гренадерами, к которым вскоре присоединились и вольтижёры первого лейтенанта де Брасиля. Спорили на выданные мною премиальные за первый бой, на прошлые и будущие жалования, на доли в трофеях, на патроны, сапоги, обмундирование и прочее. На что угодно, кроме оружия и наград - есть для солдата вещи не просто чтимые, но святые.
- Один залп, - командовал я. - Только один залп. Времени зарядить мушкеты враг нам не даст. В рукопашную пойдут все. Гренадеры и стрелки.
- Мы также дадим только один залп, - сообщил командир артиллерийского взвода поручик Сергеев. - Картечью. Потом потащим пушки в тыл. Ко второй линии.
- Ясно, - кивнул я.
Правильное решение. Если погибнут бомбардиры и фейерверкеры, пушки придётся тащить солдатам. Да и много ли толку будет от двух пушек, даже с картечью, когда прямо перед ними идёт рукопашная. Нет. Орудия своё дело сделали за эти три дня, уничтожив изрядное число врагов шрапнельными снарядами. Теперь им осталось сказать последнее слово - и удались в тыл со всей возможной скоростью.
- Враг приблизился на двадцать шагов! - крикнул Ефимов. - Готовятся к стрельбе.
Действительно, кирасиры вынимали из кобур короткоствольные пистолеты, взводили курки.
- Ждать, - протянул я. - Ждать. На пистолетный выстрел пускай подойдут.
Но кирасиры не сделали этого. Натянув поводья коней рядом с редкой линией рогаток, они выпалили по нам из пистолетов, а затем, споро выхватив палаши, обрушили на них тяжёлые клинки.
- Провоцировали, гады, - прошипел сквозь зубы Ефимов.
- Верно, - ответил я. - А мы на их провокацию не поддались.
В отличие от многих других. Слева и справа воздух разорвал треск мушкетных выстрелов.
- А вот теперь, - улыбнулся я, - когда они остановились. Командуйте огонь, господа офицеры.
- Стрелки, огонь! - скомандовал Ефимов.
- Гренадеры, огонь! - не отстал от него Кмит.
Остановившиеся у рогаток кирасиры были идеальной мишенью. Пули косили их десятками. Кричали люди. Ржали лошади. Падали на изрядно уже окроплённую кровью мостовую и те и другие. Они бились в конвульсиях, хрипели, умирали в страшных муках. Многих раненых просто затоптали.
- Мушкеты заряжай! - скомандовал я, вопреки своим же инструкциям. Я решил рискнуть, очень уж велик оказался ущерб, нанесённый нами врагу. - Господа офицеры, поторопите солдат!
- Поспешай, ребята! - закричали унтера и фельдфебель. - Поспешай! Надо поспеть снова врагу вмазать!
И мы успели. Враги ещё возились с рогатками, когда мои люди зарядили мушкеты.
- Может ещё раз дать залп? - предложил Ефимов.
- Поздно, - покачал головой я. - На третий времени не будет. А я хочу нанести им максимально возможный вред.
И вот озверевшие кирасиры и драгуны рванулись к нам, вскидывая палаши и ружья. Сейчас они готовы были разорвать нас на куски. Я знал, что пощады нам от них не будет.
- Товьсь! - скомандовал я - и солдаты вскинули мушкеты к плечам. - Целься! - Вражеские всадники всё ближе, можно уже разглядеть заклёпки на латаных кирасах и выщербины на медных бляхах на шлемах. - Теперь пора, - сказал я и скомандовал: - Пли!
Пули вышибали из сёдел всадников, кирасы не спасали. Перед самой баррикадой образовалась жуткая давка. Драгуны дали по нам ответный залп, однако он был весьма неточным и не принёс моим людям вреда.
А потом началась рукопашная. Штыки против палашей. Кирасиры и драгуны гарцевали перед баррикадой, рубя нас сверху вниз. От широких клинков не спасали кивера. К тому же, многие враги наносили ловкие колющие удары, целя в лица и плечи рослых гренадер. После таких выпадов редко кто поднимался. В ответ мои люди работали штыками, всаживая длинные острия в горло врагу. Некоторые особенно сильные гренадеры мощными ударами пробивали латаные кирасы. Особенно мне запомнился фельдфебель Роговцев. Могучим выпадом он проткнул кирасира и рывком выдернул его из седла, подняв в воздух и перекинув на нашу сторону баррикады. Нам несчастного быстро прикончили несколькими быстрыми ударами штыков.
Ещё в самом начале рукопашной схватки я разрядил оба своих пистолета и теперь дрался палашом. Отражать выпады кирасир и драгун, наносимые с седла, было очень тяжело, поэтому я предпочитал уходить от их клинков, отвечая короткими выпадами. Целил обычно в бедро врагу, не защищённое кирасой или же и вовсе в лошадиную грудь или шею.
- Баррикада трещит! - крикнул Кмит. - Долго не простоит! Пора отходить!
- Ефимов, - скомандовал я, - уводи стрелков! Де Брасиль! - постарался я докричаться до командира вольтижёров. - Де Брасиль! Emmener soldats!
- Первый лейтенант убит! - крикнул в ответ Маржело. - Я принял командование!
- Уводите людей, Маржело! Мои гренадеры прикроют вас!
- Понял!
- Кмит! Роговцев! Держимся! Прикрываем стрелков и вольтижёров!
Баррикада трещала под напором тяжёлой кавалерии врага, но держалась. Мои гренадеры дрались отчаянно, падали один за другим, но держались. И вот, когда нас осталось всего восемь человек, включая офицеров и фельдфебеля, я приказал отступать от баррикады. Надеюсь, она продержится достаточно долго, чтобы мы успели добежать до второй линии обороны.
Глава 17,
В которой продолжается осада Труа.
До второй линии мы так и не добрались. Из-за того, что отступление было нескоординированным, из-за того, что многие французские - да что греха таить, и русские - солдаты попросту позорно бежали. Из-за того, что большая часть офицеров не справились со своими солдатами. Из-за того, что вслед за кавалерией, проложившей путь через баррикады, шагала венгерская, прусская и рейнская пехота, быстро отрезавшая отдельные подразделения и уничтожавшая их.
Я со своими гренадерами как раз и оказался отрезан от артиллерии и даже стрелков Ефимова и вольтижёров Маржело. Мы петляли по переулкам, отбиваясь от мелких групп начавших уже потихоньку мародерствовать венгров и скрываясь от более крупных подразделений, занимавшихся поисками как раз таких вот отбившихся от основных сил солдат.
- Долго не пробегаем, - сказал мне Кмит. - Скоро наткнёмся на какой-нибудь взвод и нам конец.
- Было б нас побольше, - вздохнул прапорщик Фрезэр, - могли бы закрепиться в каком-нибудь доме...
- У нас на каждого по десятку патронов, - отмахнулся я. - Сейчас на дворе век девятнадцатый, а не шестнадцатый, когда выбить из дома засевших солдат было очень тяжело.
- Надо прорываться к своим, господин штабс-капитан, - тяжело дыша, произнёс фельдфебель Роговцев. - Пока ещё неразбериха царит.
- Верно, - кивнул я. - Времени отдыхать нет. Будем прорываться, не смотря на количество солдата врага. Идём по самым узким улочкам, где преимущество в количестве перестанет быть таковым. Вперёд!
Несмотря на усталость, я отдал команду: "Бегом марш"; надо было как можно скорее прорываться к своим. Первыми мы налетели на коричных венгров, занимавшихся выносом ценностей из богатого дома. Они были столь беспечны, что даже мушкеты составили в пирамиду, оставив лишь одного часового. Это был совсем ещё молодой парень, к чести его, скажу, он успел поднять тревогу, но мародёров это не спасло. Мы перекололи их штыками и тесаками, быстрее, чем они успели добраться до пирамиды, побросав награбленное.
- Кмит, осмотрите оружие врага, - коротко скомандовал я, очищая клинок палаша о форму убитого венгра. - Солдаты, собрать патроны. Поторопитесь!
- Это штуцера, - сказал Кмит, заглянувший в стволы нескольких ружей. - Отличные штуцера римского производства.
- Разобрать штуцера, - приказал я солдатам. - Роговцев, сколько у нас патронов на солдата?
- Штук по тридцать примерно, - ответил фельдфебель.
- Теперь можно побеседовать с латинянами нормально, - хищно усмехнулся Фрезэр.
- Вперёд! - скомандовал я. - Бегом!
Потом были ещё несколько стычек, мы уничтожили два взвода врага. Ещё один венгерский и один, кажется, из Гессен-Дармштадта, судя по тёмно-синим мундирам. На крупном перекрёстке пропустили разъезд прусских гусар. А потом наткнулись на серых солдат. Руководил ими не кто иной, как фон Ляйхе. Они расстреливали засевших в доме не наших, не то французов, этого было не понять - из окон торчали только мушкетные стволы.
- У немцев обычные мушкеты, - сказал мне Кмит. - Иначе не подошли бы к дому так близко.
- Предлагаешь пострелять по ним? - задумчиво спросил я. - Рискованно. Но иного выхода, похоже, нет.
- Взвод, - скомандовал я, - к бою. Бьём залпом. Кмит, командуй.
Мы вскинули ружья - я также временно забросил карабин за спину и вооружился штуцером - и по тихой команде "Пли!" дали залп по серым. Семь немцев рухнули, только фон Ляйхе, которому я всадил пулю в спину, всего лишь дёрнулся и повернул к нам свою жуткую маску с окулярами. Проклятье, будто бы сам Сатана на меня поглядел.
- Ружья бери! - скомандовал Кмит, и я, отдавшись привычным действиям, отмахнулся от дьявольского взгляда чёрного немца. - Целься! - Мы все вскинули приклады к плечу. - Пли! - Вместе со всеми жму на спусковой крючок.
Фон Ляйхе, единственный из немцев, не искал укрытия от перекрёстного огня. Теперь моя пуля угодила ему в грудь. Он снова лишь покачнулся. Крови на кожаном плаще пальто я не заметил. Ляйхе встряхнул руками - и в ладонях его, как и когда-то в Париже, у входа в магазин "Граф Ди", возникли два кинжала с широкими клинками. Он кинулся на нас.
- В рукопашную! - скомандовал я.
- В штыки его! - крикнул Кмит. - На штыки поднять, немчуру!
Я отбросил свой штуцер - девать его было, всё равно, некуда - и выхватил палаш. Немец оказался ловок, как кошка, и быстр, как сам чёрт. Он отбивал выпады штыков и палаша своими кинжалами, крутился, словно угорь, между нами, так что мы не успевали его достать. А между тем, к нам уже бежали с десяток серых немцев. Остальные плотным огнём не давали осаждённым в доме вырваться и прийти нам на помощь.
- Кмит! - крикнул я, на секунду отвлекаясь от схватки. - Я схвачусь с ним один на один. Не дайте серым помешать нам!
- Есть! - ответил подпоручик. - Солдаты, за мной!
- Geteiltes Leid ist halbes Leid? - проскрипел из-под маски фон Ляйхе, не препятствовавший моим людям. - Хочешь умереть смертью героя?
- Попробуй убить меня, герр труп, - ответил я в той же мрачно шутливой манере.
И перешли от слов к делу. Зазвенели клинки. Меня спасала только длина и вес шотландского палаша, немцу приходилось парировать его, подставляя под него сразу оба кинжала. Ляйхе был быстрее меня и чертовски лихо управлялся со своим оружием. Мне стоило огромных усилий, увёртываться от его искусных выпадов и держать дистанцию. Однако был в его мастерстве серьёзный изъян - фон Ляйхе совершенно не думал о защите, весь с головой уходя в нападение. Именно поэтому я сумел достать его - полоснул палашом по груди, распарывая кожаное плащ-пальто и чёрный мундир под ним. И снова ни капли крови. Из разрезов на теле посыпался мелкий рыжеватого цвета песок.
В ответ на это фон Ляйхе издал жутковатый скрипящий звук, который только при очень большой фантазии можно было принять за смех. Я замер на мгновение, ошарашенный этим зрелищем и звуком. И это едва не стоило мне жизни. Выпад левого кинжала я отбил корзиной гарды палаша, недаром же их зовут баскетсвордами, она защитила мою ладонь от клинка. А вот от правого пришлось защищаться предплечьем левой руки - клинок распорол мне мундир и руку, по пальцам обильно потекла кровь.