Посреди ночи сталкер проснулся оттого, что всем телом грохнулся об пол. Под ним извиваясь визжал Кут. Сталкер посмотрел на кровать, с которой только что упал, встретился с виноватым, но очень довольным взглядом Рута. Здоровый пёс теперь занимал всю кровать единолично. Чёрный пёс умудрился столкнуть обоих друзей на пол. Глубоко оскорблённый такой невоспитанной выходкой друга, сталкер был безжалостен и выгнал Рута на пол. Едва он лёг, как Рут начал выть. Причём так будто с него заживо снимали шкуру. Сталкер рассердился ещё сильнее и выгнал его на улицу. Уже через минуту пришлось бежать открывать дверь: она жутко трещала и едва держалась на петлях. За дверью, вывалив язык сидел Рут и встретил его милым невинным взглядом. Пришлось снова пустить его на кровать. Едва удалось уснуть как Кут начал ворочаться и поскуливать: жаловался на недостаток места. Горестно застонав, Молния решил, что уснуть они ему не дадут и потому перебрался на пол, оставив обоих в кровати. Так и уснул. А утром проснулся и обнаружил, что оба пса оставили несчастную кровать и теперь спали так же на полу, прижимаясь к нему боками.
- Вот ведь неугомонные животные. - Сказал он и оба пса проснулись как по команде. Заскулили и разом положили головы ему на колени. - Прощаю, прощаю.
Радостные псы тут же подпрыгнули и кинулись к дверям. По ходу дела, хвост Кута больно хлестнул по лицу, а Рут нечаянно оцарапал ногу.
- Просто невозможные псы! - Сказал он и ему ответили нетерпеливым рычанием: дескать, чего ты разлёгся, особое приглашение надо?
Молния вышел на крыльцо и остановился. На опушке стоял Валдис, опираясь на длинный автомат, напоминавший немного ручной пулемёт Дегтярёва и пыхтел сигаретой. Он улыбнулся. Тут же псы счастливо взвизгнули и бросились на него. Повалили наземь и в стороны полетели все предметы, имевшиеся у него и напоминавшие оружие. Повторилась вчерашняя сцена: оба прижимали его лапами к земле и тихо рычали прямо в лицо.
- Кут, Рут! Что вы творите?! - Рявкнул сталкер и псы немедленно вернулись к нему. Оба были очень довольны собой. - Валдис! Не ужели ты согласен?
- К-кто? Я? - Валдис сидел на земле и пустым взглядом смотрел на Молнию. - Слушай, ты не мог бы как-то заставить их перестать так делать? Я ж так поседею, уже через пару дней. Угомони их как-нибудь, а?
- Я попробую. Валдис ты их не бойся и всё будет в порядке.
- Ну-ну. - Он ощупал вновь разорванный ремень, пистолетные кобуры пёсики оторвали вместе с частью толстого кожаного ремня, будто он бумажным был. - Двадцать пять, братан. И я на два месяца к твоим услугам, в качестве тренера. Но, если ты решишь к примеру, завтра всё это дело бросить, двадцать пять штук всё равно мои.
- По рукам. - Улыбнулся сталкер. - Когда приступим.
- Прямо сейчас. - Немного хищно улыбнулся бандит. - Забор упал, видел да? Ну, надо бы отремонтировать.
- Хм. - Молния почесал загривок. - Ну, тебе виднее… Инструменты…, нужны.
- Они есть там, в полу в погребочке…, босс сказал что есть. Там ещё и оружие и еда. Да, рис я тебе принёс, там оставил. - Он указал на лес. - За деревом. Сейчас принесу.
- Спасибо тебе Валдис, спасибо!
- Ты чего делаешь брат? - Спросил Валдис, возвращаясь с внушительным мешком.
- Так… - Молния посмотрел на доску в руках, вырванную из старого забора кабанами и кучку таких же, которые он насобирал, пока Валдис отсутствовал. - Ты же сам сказал, что забор нужно поставить. Вот я и собираю уцелевшие доски.
- Э, нет. Ты меня не понял. - Бандит мило улыбнулся. - Мы с тобой будем делать крепкий добротный частокол. Бери топор и пойдём рубить деревья.
Сталкер взял два топора, только большой там был всего один. Второй годился разве что ветки обрубать. Молния очень довольный, направился к лесу в компании Валдиса.
- Слушай, а ты зачем два топора взял?
- Как это зачем? Мы же рубить идём…
- Послушай парень, ты производишь впечатление умного человека. Не ужели ты думаешь, что я стану рубить дрова, пока моя спина открыта?
- Рут и Кут прикроют.
- Да? А как же я буду приглядывать за тобой? Кто тебе подскажет, если ты вдруг неправильно начнёшь рубить дерево? Ни под тем углом к примеру. А?
- Валдис, ты издеваешься да?
- Нет. - Бандит улыбался. - Просто сам подумай, в моём-то преклонном возрасте махать тяжёлым топором! Послушай, ты просил об услуге. Я буду помогать тебе, брат. Но это не значит, что я стану обливаться потом вместе с тобой. У меня здоровье слабое.
- Понятно. - Проворчал Молния и покорно унёс маленький топорик на место. Предстоял не лёгкий месяц. Впрочем, он сам хотел этого. - Но зачем мне рубить деревья? Я ведь просил не об этом, Валдис.
- Первый урок парень. Махая топором, ты закалишь запястья, а усталость, позволит нам избавиться от не нужного влияния разума. Если ты и правда, раньше владел каким-нибудь бальным танцем на вроде каратэ или самбо, ты гораздо быстрее всё вспомнишь, если твое тело получит возможность действовать без жёсткого контроля сознания. - Он развёл руками. - Извини, но за два месяца, с них…я, я тебя ни чему путём научить не смогу. Нужно вспомнить, всё что ты знал раньше. Да, хотя бы самый базис. А там посмотрим. Физические нагрузки хорошо помогают в таких случаях. Так что брат не сачкуй, вкалывай.
Он и вкалывал. Нарубил деревьев попрямее, очистил от веток. Разрубил их на требуемой длины, будущие колья. Заострил. Собственноручно отнёс к домику. Раскопал первые ямы и начал вбивать первое бревно частокола. Рядом постоянно крутились псы: им было очень интересно. Они не могли понять, чем занимается их друг и хозяин. Пару раз они пытались помочь таскать брёвна. Одно поменьше даже утащили, куда только неизвестно…
- Стрелок…, то есть Молния, бросай работу. - Махнул рукой Валдис. - Обед, блин.
Они сели подле кучи натасканных сталкером Молнией, тяжеленных кольев. Прямо возле расстеленного на земле и уже накрытого снедью, плаща. Валдис налил себе водки, выпил. Потёр виски ладонями.
- Слушай, братан. Я так понимаю, ты мне чего-то о себе хочешь рассказать?
- Почему ты так решил? - С искренним любопытством спросил сталкер.
- Какого хрена! - Взвился вдруг бандит. - Ты уже восемь часов в одиночку ворочаешь брёвна и я даже капли пота на твоей чёртовой шкуре не увидел!
- Но что же тут такого не обычного? - Невинно рёк Молния. - Я ведь сталкер, а сталкеры народ крепкий. А я к тому же ещё и один из самых крепких физически. Только и всего.
- Не гони фуфла брат. Тут как-то попросил меня один, пособить в тренировке. С год назад. Здоровый, что твой псевдогигант! Хм, мы его даже как-то чуть не убили, он из лесу выходит, а мы за стволы: с псевдогигантом перепутали. Так здоров мужик был. Так он у меня землянку строил: на четвёртом часу с него, не то что пот! Он уже на ногах не стоял, трясся как нарк без утренней дозы! А ты и не вспотел даже…
Тяжело вздохнув, Молния встал на ноги. Поискал глазами подходящее деревце, не слишком толстое, но и не слишком тонкое. Мягко по-кошачьи шагая, подошёл. Тело сработало автоматически: шаг вперёд, присед в стойку, не останавливая плавного движения и используя энергию этого движения, резкое вращение корпуса с одновременным ударом локтя вперёд, от плеча. Дерево треснуло и упало, его срезало не хуже чем лазером. Сталкер вернулся на место, морщась: удар был нанесён не верно. Плечо ломило от боли, при каждом неосторожном движении. Конечно, уже через несколько минут, боль пройдёт, но вот прямо сейчас, правая рука не сможет заблокировать даже пощёчину, нанесённую ребёнком.
- Хм. - Валдис хмуро смотрел на сталкера, на дерево. - Неплохо, но ты в шаговом движении слишком рано начинаешь вращение, локоть не успеваешь поднять на нужную высоту. Тут ведь чуть ниже и всё, тело уже не сможет удержать отдачу и…. Слушай, это дерево я и сам таким вот ударом подрубить мог бы. Но я так понимаю, ты специально выбрал соломинку, вместо серьёзной щепки, иначе сломал бы плечо, а не только ушибся. Я правильно понял?
- Да. Я гораздо сильнее обычного человека. - Пожал плечами сталкер. - Не важно как это случилось. Но теперь те не многие удары, что вспоминаются: каждый из них, грозит мне серьёзной травмой как минимум.
- Хм… - Валдис долго молчал. Он старался в основном выбросить из головы мысли о нечеловеческой силе сидевшего перед ним и думать о деле, за которое ему обещали не малое вознаграждение. Где-то на пятой минуте его осенило. - Мать твою! Сила! Ну, етит твою налево! Точно. Смотри мужик, вот какая херь, с тобой приключилась. Когда-то ты много времени провёл, изучая какое-то единоборство или несколько, одно за другим, как я. И вот в Зоне, ты почему-то стал очень силён физически, но тело-то твое тренировалось при другой силе! Видишь ли, что у тела, что у мозга своя память. И твоё тело действует точно по памяти. А само по себе-то оно стало сильнее!
- Значит, мне нужно просто научиться, соизмерять силу удара?
- Не-а… - Весело улыбнулся Валдис. - Тебе придётся всему учиться заново.
Электрик преследовал химеру, которая преследовала двух людей. Интересно, что злобный зверь Зоны, наверное и не подозревал, за кем охотится. Химера шла по следу добычи, но не знала, что добыча слишком опасна что бы стать таковой. Особенно тот, со шрамом через пол лица. Он умел чувствовать аномалии. У парня было звериное чутьё.
Химера прекратила движение. Сталкер не снизил скорости. Что ж, животное почуяло преследователя и решило устроить засаду. Глупо с её стороны. Он не тот зверь, на которого стоит охотиться. Электрик улыбнулся - благодаря Валдису, он сейчас и без оружия мог разобрать химеру-одиночку на части, причём без особых усилий…
Минул месяц. Не обычно жаркий летний месяц, полный утомительных тренировок. Да, Валдис таки заставил его пропотеть. И не только. В иные дни, сталкер к вечеру буквально падал с ног, от усталости. Бандит добился таких результатов, просто скорректировав нагрузки. Раз сталкер сильнее обычного человека, значит нагрузки, будут такими, от которых обычный человек тихо мирно скончается в результате сердечного приступа.
Утро начиналось с лёгких упражнений. Он показывал сталкеру каты. Тот выполнял их, по ходу оба выясняли, что Молнии они уже известны: заучивать движения не требовалось. После кат, отрабатывались некоторые удары, по воздуху. Затем они шли к ручью за домиком и Молния начинал таскать лежавший там огромный замшелый валун. К домику и обратно. На вытянутых руках. Худое, средне-мускулистое (для восемнадцати лет пойдёт, но для взрослого мужика - хиловато), жилистое тело обросло выпуклыми мышцами. Кожа задубела. Молния за эти дни стал сильнее в полтора раза. После "любимого" камня начинались новые повторения кат, ударов. Потом лёгкий перекус и прыжки: в длину, высоту, сальто, всё что изобретала нездоровая фантазия Валдиса. После удары по твёрдым предметам, чаще по деревьям, тем что росли у ручья. В итоге, к концу месяца у ручья рос один кустарник. Всё время тренировок, псы неотступно кружили вокруг них, уничтожая тех мутантов, что могли уничтожить сами и предупреждая о тех, с которыми справиться не могли. Так шли недели… В процессе, Валдис узнал, что кровь сталкера немного необычна некоторыми своими свойствами. Вот что он сказал по этому поводу, пожав плечами:
- Ты брат не переживай. - Молния угрюмо смотрел на бандита, готовый в случае чего покончить с ним, понимая как противно ему будет сделать это. Он привязался к Валдису… На землю, с голого торса сталкера, из глубокой царапины капала светясь алым, кровь. - Вот у босса, в ушах волосы растут. А у меня, знаешь ли с детства, на ноге один ноготь не растёт. Прикинь? Не растёт и пиз…ц. А у тебя вот, кровь, алым светится. Кстати, удобно очень: ночью. Ни когда не думал? Ну, а теперь хорош сачковать, бери этот грёбаный валун и тащи его обратно к ручью. И не надо отмазов, про то что ты устал!
Улыбаясь Молния потащил валун в указанную сторону. Псы за спиной Валдиса бесшумно растворились в лесу. Парень даже не подозревал, как близок был к смерти…
Примерно на третьей недели двум сталкерам, посчастливилось познакомиться с местной флорой, пережившей воздействие таинственного излучения Зоны. Случилось это после выброса, прошедшего ночью. Как всегда на утро пришёл Валдис. Оставаться ночевать в домике, в компании псов и Молнии он почему-то наотрез отказался. Сославшись на страшную аллергию: на собачью шерсть. Сталкер вежливо намекнул, что Кут с Рутом не совсем собаки. Кут, тогда в подтверждение его слов пару раз гавкнул. Но почему-то им не удалось убедить Валдиса.
Молния вышел на улицу. Как обычно Валдис стоял во дворике, заранее положив наземь всё своё оружие, кроме автомата: его держал на вытянутой в сторону руке. Как обычно псы счастливо повалили его на землю. Выдернули из рук автомат. Осмотрели внимательно и обиженно взвизгнув, вернулись к хозяину: не воспитанный бандит, лишил их любимого развлечения, не чего было срывать с него и раскидывать по дворику. Только Кут, немного задержался и впервые за всё время знакомства, лизнул Валдиса в лицо.
- Ёпс…, как я это ненавижу… - Сказал он, поднимаясь и тут же, закашлялся: слюна Кута пахла отнюдь не фиалками. Валдис кивком указал на пса. - Кажется, мы с ним подружились.
- Это Рут. - Улыбнулся ему сталкер и показал на второго пса. - Тебя лизнул Кут.
- Чёрт. Похожи один на другого, прям близнецы.
- Нет, что ты. Рут больше и мощнее. Кроме того, у него видишь уши какие? У Кута расположены немного иначе и хвост…
- Ну да. Конечно. - Валдис кивнул согласно. Он в упор не замечал указываемых различий. - Давай, что ли попрыгаем? Покажу кое-что новое.
И показал. Очень быстро, без пояснений. Резкие удары, плавные движения, иногда ускорявшиеся до плохо видимых глазу. Прыжки с сериями различных ударов. Падения и мгновенные прыжки при них, из казалось бы невозможных положений.
Молния начал повторять до того как закончил показывать Валдис. Он вдруг понял, что знает, как именно закончится эта сложная серия движений. Знал, как и что делать.
- Хм. - Валдис сидел на крыльце и смотрел, когда сталкер замер в боевой стойке и плавно вышел из неё. - Молния ты в курсе, что ты сейчас изобразил? Причём без серьёзных ошибок. - Сталкер пожал плечами: если бы он знал! - Не знаю, кем ты был до Зоны, но явно не простым смертным. Я вообще думал, что этой техники уже нет. Тот, кто учил меня…, я считал что я был последним живым учеником и что других учителей больше нет. Впрочем…, он никогда не говорил, где сам научился… Знаешь, если вспомнишь кто ты и откуда, корешок, не вздумай мне рассказать. Не хочу знать… Ладно, пойдём. Я уже вижу по твоим глазам, тебе просто не терпится потаскать тот замечательный валун.
Сталкер тоскливым стоном подтвердил, что да, не терпится.
Они вышли к ручью и именно тогда, Молния ощутил нечто странное. Будто вокруг ручья, что-то изменилось. Направленной угрозы он не ощущал. Просто, что-то стало не так.
- Хватай его. - Кивнул бандит на камень, после чего обозрел местность любопытным взглядом. Некогда симпатичное местечко, ручеёк, множество деревьев по его бокам, теперь походило на место экологической катастрофы. Разломанные деревья, переплетённые ветки. - Знаешь парень, а ты тут как ураган настоящий прошёлся. Вот помню в Москве ураган…
Он не договорил. Упал лицом вперёд и вскрикнув, схватился руками за расквашенный нос. Нечто сильно дёрнуло и бандит исчез в лесу.
Валун полетел в сторону. Молния широкими прыжками двинулся на звук. Нечто быстро тащило громко матерящееся и орущее тело бандита, по земле. Псы бежали по обе стороны от сталкера. Им ещё предстояло выслушать обличительную речь, за бездарно прозёванную опасность и непростительное лоботрясничество.
Догнать стремительно исчезающее в лесу, орущего на разные голоса бандита, удалось через пару минут: он застрял мех двух близко стоящих деревьев и теперь только хрипел, двумя руками держась за эти деревца. Нечто продолжало тянуть его, с неимоверной силой. Молния подскочил к нему и быстро оглядев растянутого в струну бандита, обнаружил что обе его ноги охвачены, толстой…, хм. Могло сойти за лиану, но цвет эта штука имела грязно-коричневый. И маленькие листочки по всей своей длине. Данная прелюбопытная хреновина исчезала где-то в лесу. И сейчас судорожно дёргалась, пытаясь протащить Валдиса через деревья. Молния схватил нож и сильным рубящим ударом перерубил…, в общем, перерубить очень хотелось, но не вышло. Лиана корневой внешности, получила неглубокий порез, брызнула зелёным соком и дёрнулась с такой силой, что Валдис вместо крика, издал тихий тоненький писк. Что-то громко хрустнуло. Сталкер взялся за нож покрепче и со всей возможной скоростью начала наносить рубящие удары по подозрительному растительному отростку. Отросток дёргался всё сильнее и ни как не желал перерубаться. Наконец, он дёрнулся с такой силой, что оторвался по месту разруба. Брызгая соком, обрубленная лиана пропала в подлеске.
- Рут! Кут! Что это значит? - Возмущённо воскликнул сталкер. Морды псов выглядывали из кустов на почтительном удалении от места схватки. Оба заскулили и легли наземь, старательно делая вид, что только что прибежали и так запыхались, что даже стоять не могли. - Испугались, да?
Рут вскочил и грозно зарычал на весь лес. Кут не менее грозно, оскалил зубы и низко рыча, посмотрел туда, где исчезла лиана. Оба демонстрировали полное бесстрашие и готовность вступить в битву, с тем зверем, которого они ни сколечко не боялись: просто немного опоздали к сражению, вот и всё. Молния поднял извивающийся обрубок лианы и бросил его псам под ноги. Оба тут же истошно завизжали и скрылись в листве. Он слышал, как они стремглав кинулись прочь и остановились только на приличном удалении от обрубка. Это плохо.
- Валдис, ты как, живой?
- У-у-у… - Простонал бандит, поднимаясь, он пошатывался и прихрамывал на обе ноги. - Бля, что это было???
- Не знаю. Какой-то корень. Только очень живой, знаешь ли.
- У-у-у! Сука! - Бандит тряхнул головой и вытащил пистолеты. - Завалю, падлу!
- Не спеши. - Молния указал на обрубок живого растения. - Очень крепкая оболочка, сомневаюсь, что её возьмёт пистолетная пуля. Если так хочешь разобраться, давай вернёмся, возьмём оружие и тогда уже…. Её Кут с Рутом боятся.
- Ать, чёрт. Ладно, идём. Я гранат возьму ещё. У меня в рюкзачке есть…, псы боятся?
- Да. - На ходу говорил сталкер. - Довелось мне как-то с контролёром нос к носу столкнуться. Так вот его они не боялись ни капли. Кинулись как на смертельного врага. Ни капли страха. А сейчас даже помогать мне не стали: перепугались насмерть.
- Думаешь лучше оставить эту скотину? - Валдис указал в сторону леса. - Может ты и прав… Знаешь у нас в этом районе как-то браток один пропал. Автомат только нашли…, думали мутант какой сожрал. Иль на лыжи встал паря. Хм…, надо сказать боссу.
Они не пошли войной на странное существо в тот день, а утром Валдис прибыл не один. В этот раз псы не бросились к Валдису, что бы привычно свалить его на землю (Кут ещё взял за правило, пару раз лизнуть Валдиса в лицо). Оба зверя застыли, но не рычали просто подозрительно осматривали спутника Валдиса. Они его знали, и знали что он тоже принадлежит к числу друзей хозяина. Только если Валдису они теперь даже радовались, к его спутнику они относились по-прежнему подозрительно.
- Здорово, парень. - Улыбаясь, сказал Нищий. - Мы к тебе по делу.
- Ага. Братан, сегодня у меня выходной. - Кивнул Валдис. - Мы к тебе вот ещё зачем…