Он добрался до холмистых территорий с тополями, отсюда до полей, переполненных аномалиями, всего километр-два. И вот двигаясь лёгким бегом через группу деревьев он остановился и в полном шоке смотрел себе под ноги. Он так поразился, больше даже не самим этим странным фактом, а тем что только сейчас обратил на него внимание, так был поражён, что сделал ещё пяток шагов, войдя прямо в аномалию. Впрочем, без риска для себя. Электра проснулась, брызнула парочкой молний, как бы говоря - здесь я, ни куда ни делась и затихла. Трава: вся трава пожелтела. Засохла и скорее даже стала коричневой. Жёсткая лишённая жизни трава. Что же происходит с Зоной? Всё чаще шли дожди, трава должна бы, разрастись пышными зарослями, а не засохнуть. Да, конечно, ночью стало заметно холоднее, но днём тепло и дождей много, так почему растительность Зоны умирает? Он стал на четвереньки и поковырял землю пальцами: может, с землёй что-то случилось или дожди, живительные дожди, на самом деле полны какого-нибудь страшного яда? И если так, не отравлен ли он сам? Ведь он попал не под один дождь, разыскивая упорно скрывающуюся базу. Он проковырял дёрн. Кажется, он прав: земля слишком рыхлая. Корни растений гибнут. Что-то происходит с Зоной, что-то страшное и…
- Поразительно. - Произнёс Молния, откидывая в сторону кусок дёрна, очень тонкий. Под ним блеснул металл. Он осторожно раскопал маленький кусочек. - Любопытно.
Сталкер прекратил копать и стал прислушиваться: тишина. Нет, вот какое-то сопение, пыхтение, скрежет когтей по металлу…
- Рут! Ну, вот что ты делаешь?
Воскликнул сталкер, когда пёс брызнул землёй ему прямо в лицо. Рут присоединился к раскопкам и теперь, уверенно работая лапами, тихо пыхтя от натуги, повторял движения хозяина. Кут, как самый работящий, помогал морально. Стоял в сторонке и поскуливал.
- Ага, ты Кут совершенно прав. - Кивнул ему Молния, поморщившись, когда когти Рута проскрежетали по металлу. - Ты у нас молодой болезненный юноша и тебе абсолютно противопоказаны любые физические нагрузки. Не так ли мой юный друг?
Кут оскалился и взвизгнув сел, потом лёг. Тоскливо заскулил. Закрыл глаза устало, приоткрыл один, покосился на брата, увлёкшегося копанием. Так его сам процесс захватил, что обнаружив, как плохо и неглубоко копается металл, он отошёл в сторонку и с громкими взрыкиваниями начал копать яму. Там где стоял. Сталкер склонив голову на бок с некоторым непонимание наблюдал за псом. Вскоре из ямы только летели комья земли, взрыкивания и торчал мелко подрагивающий хвост здоровенного пса. Прошла минута, Рут выскочил из ямы, жутко довольный и тут же начал рядом рыть вторую.
- Как ты считаешь Кут, могла ли так повлиять эта коварная радиация на шаткую и неокрепшую психику нашего доброго друга Рута? Кут? - Пёс ответил храпом. - Замечательно: один дрыхнет без задних ног, другой кажется, сошёл с ума. Просто замечательно! И что тут делает металлический люк? Проклятье! Не ужели база? Я считай месяц, бегаю по этим отвратительным холмам, а цель поисков оказывается, всё время была у меня под носом! Ужасно, просто ужасно друзья мои….
Он замолчал и резким движением распластался по земле. Сталкер слышал звуки движения под люком. Странные, даже в таком положении, так слабо слышимые, что он вовсе не был уверен, что что-то действительно слышал. Кажется или ему показалось? Всхлипнул кто-то. Там внизу. Не медля ни секунды, сталкер принялся раскапывать люк. Звуков больше не было. Впрочем, их могло вообще не быть. Может это и не база вовсе, а чей-то давно брошенный схрон. Судя по толщине дёрна, его плотности, люк давно не открывался. Возможно, схрон сталкера, которой давно сгинул, где-нибудь в Зоне. Впрочем, даже в этом случае посмотреть будет любопытно. Может, там есть что-то интересное.
Вскоре люк был очищен от земли. Квадратная металлическая пластина, метр на метр, в металлической же раме. Ни кольца, ни чего бы то ни было, хоть отдалённо напоминавшего приспособление для открывания люка. Забавно. Он стал раскапывать раму. Выяснилось, что рама часть уходящей под землю, металлической трубы, квадратной трубы. Ещё интереснее, как же открыть этот люк? Может, открывается только изнутри? На всякий случай он обследовал поверхность плиты, на ощупь. Потом, раму. К сожалению, сидя на люке. Что-то сработало и плита резко откинулась, став ребром. Сталкер улетел в сторону и врезался спиной в ближайшее дерево. Голову ударил, так что всё поплыло.
- Какой не очень хороший человек построил этот люк? - Сказал он, поднимаясь на ноги. Некоторое время постоял, пытаясь удержаться от какой-нибудь невоспитанной выходки. Не удержался и покрыл изощрёнными матами зловредный люк. По нецензурному слову на каждый его сантиметр. Стало полегче и сталкер заглянул внутрь.
Длинный спуск, снабжённый лестницей. Далеко внизу, кажется горит свет. Удивительно, что он хоть что-то услышал! Глубина не меньше пятнадцати метров. Везде пыль. Всё-таки это не база, на поиски которой он отправился. Но и не схрон, как минимум военный склад или какая-то подземная лаборатория. Ну не бросать же просто так?
- Рут, Кут, охранять. - Показал он пальцем на свой худой рюкзачок, брошенный наземь. Псов вниз он брать не станет. Во-первых, для этого их придётся стаскивать на руках по одному. Во-вторых, там может быть опасно для них. Кто знает, какие твари живут в таком подземелье? Достаточно вспомнить Златоглазку. Кстати, как она там? Надо бы как-нибудь заглянуть, проведать. Да и Изя, там где-то несчастный бедняга, совсем один. Может и убили уже давно или Златоглазка съела, она ведь такая рассеянная: могла нечаянно съесть Изю. Она ведь не знает, какой он на самом деле воспитанный излом. Туповатый конечно, но не всем же быть умными! Тупость тоже имеет право на жизнь.
Сталкер начал спускаться вниз, оба пса поскуливали, глядя на него сверху. Они беспокоились за него. Из колодца пахло гнилью, той которой пахнут старые, почти сгнившие зомби. Ну, это не опасно. Если их будет немного, можно даже немного пообщаться. Развеяться от однообразной беготни по холмам и оврагам.
Он ступил на пол готовый в любую секунду прыгнуть вверх и стремительно взобраться по лестнице обратно. Не все мутанты безопасны для него. Контролёр к примеру. Повстречавшись с ним, надо либо бежать со всех ног, либо убивать его впервые же мгновения контакта. А скольких тварей он просто ни когда не видел? О существовании скольких никто не знает? Впрочем, тут ничего такого не было. Совершенно пустая маленькая комната. С толстым слоем пыли. Мебели нет. Зато имеются двери: точнее одна единственная дверь на пол стены. С кодовым замком. Окошечко на его панели, мелькало зелёной искоркой. Так, можно поворачивать назад - надо полагать, кода он не знает. Хотя…, может эта внушительная дверь не такая крепкая, как ему кажется? Возможно, код ему не нужен. Всё-таки любопытство победило, здравый смысл. Потому как здравый смысл утверждал: раз дверь такая мощная, на кодовом замке, да плотно закрыта - это не спроста. Там могут быть всякие страшные чудики. И чудовища тоже могут быть. Да мало ли, кого могли там закрыть? А любопытство подсказывало - там может быть что-то интересное. Да и скучно же? Ну, вот, можно пошарить, может чего интересное найдётся.
Так что Молния не долго раздумывал, направился прямиком к двери. Обследовал кодовый замок, панель замка, саму дверь. Выходило, что открыть её не зная кода, было невозможно. Да. Поэтому он вытянул руку и взглянул, на Сеть. Тугая электрическая струя, расплавила щиток. Посыпались искры, что-то закоротило и с ужасным скрипом дверь отодвинулась немного на него. С улыбкой победителя сталкер отворил дверь шире и вошёл в слабо освещённое помещение. Надо же…, лампа на потолке горит. Интересное помещение. Круглое, большое. Посередине стол, тоже круглый. Стулья вокруг него. По стенам диваны, всё пыльное и трухлявое, за исключением упомянутого металлического стола в центре и таких же стульев. Два металлических шкафа. Один деревянный, в виде невысокой горки обломков. Пять дверей, одна из которых плотно закрыта. И плафон на потолке. И конечно, местные обитатели. В числе трёх штук. Мёртвые абсолютно. И пахнущие просто отвратительно. И так затхлый воздух, насквозь пропитала сладковатая гниль мертвецов. В обстановке помещения именно эти мертвецы, заинтересовали его больше всего. Они не шевелились. Были одеты в платья. Лёгкие короткие летние платьица. И туфли. Три девушки, явно мёртвые. Синюшные тела, язвы, порезы, через которые виднелось сиреневое гнилое мясо. Одна девушка лежала безвольной тряпичной куклой на полу, лицом вверх, руки раскинуты в стороны. Пустые глаза смотрят в потолок. Вторая сидела за столом, уронив голову на руки. Если у первой личико ещё сохранило остатки былой красоты, то у этой лицо походило на желе. В этом гниющем куске мяса, проглядывал один ярко-голубой глаз. Третья сидела, раскинув ноги, спиной к закрытой двери. С густо покрытого синими прожилками, ощеренного в кровожадном оскале лица, смотрели изумрудные глазки. Тусклый такой изумруд. Девушки не шевелились. Неужто просто покойники? Ну, это вряд ли. В пыли виднелись следы. Кроме того, просто покойники давно бы сгнили, а эти разлагались слишком медленно. А значит, что? Именно.
- Девушки, это просто неприлично, в конце концов! - Возмутился вошедший сталкер. - К вам пришли гости, а вы упорно игнорируете их! Даже не надейтесь, я не уйду, оскорблённый вашим отвратительным, не воспитанным поведением.
Он вошёл внутрь и демонстрируя свои намерения, уселся на стул напротив мертвеца, надувшись и надев маску человека глубоко оскорблённого невежеством окружающих. Изумрудные зрачки, сдвинулись, уставившись прямо на него. Сталкер мигом оживился.
- О! Вы наконец-то пришли в себя! - Улыбнулся он оскалившейся девушке. - Видимо, вчера что-то отмечали, да? Ох, понимаю вас, понимаю.
Монстр очнулся. Тело пришло в движение, пасть щёлкнула и низкий протяжный вой мертвеца пронёсся по подземелью. В нём слышался кошмарный глас, сырых могил и потусторонней жизни бездушных мертвецов!!!
- Ужасно, ужасно юная леди. Но простите, опохмелиться просто не чем. - Молния, извиняясь, развёл руками. - Понимаете, я ведь совсем не думал, что у вас тут была маленькая, наверняка, превосходная пирушка. И потому ничего не захватил с собой. Кстати! Давайте знакомиться? Я Мол…, Призрак! Точно, я Призрак!
Он протянул руку девушке за столом, пока неподвижной. Страшная башка, медленно с хрустом поднялась и повернулась к нему. Голубой глаз ожил, наполнился голодом и зубы клацнули, возле протянутой ладони. Ладонь отдёрнулась и сложившись в кулак, опустилась на голову покойной. Удар прибил голову к краю стола. Зубы щёлкнули, глаз выпал и покатился по столу.
- Ой. Простите. - Смутился Призрак, всегда чувствовавший себя несколько неуютно при общении с дамами. Поймав глаз, он протянул его девушке. - Я не хотел, правда. Вот возьмите. Кажется, это ваше. - Зубы щёлкнули снова. - Зачем же так расстраиваться? В конце-то концов, я же не специально: как-то случайно получилось. Поймаете?
Он бросил глаз мертвецу, свирепевшему прямо на глазах. Труп тут же поймал часть своего бренного тела. Ртом. Начал чавкать, довольно урчать.
- Воспитанные леди, за столом не чавкают. - Погрозив пальцем, сообщил он не воспитанному мертвецу. - Но вы не волнуйтесь. Я побуду у вас не много и очень скоро, вы станете столь же воспитаны и вежливы как Болтун. Эх, Болтун…
Немного с ностальгией произнёс сталкер. По своим, лично воспитанным зомби он немного скучал. Вот бы их познакомить с Изей! Изя наверняка, был бы счастлив.
- Знаете, если хорошо будете себя вести, я познакомлю вас с Болтуном, а вас с Дохляком. - Зеленоглазая, странно подёргиваясь всем телом, ковыляла к нему, непрерывно воя и хрипя. - Понимаю, вам сейчас не до мужчин. Страшная головная боль и некоторая ватность тела, я угадал? О, ну зачем же так громко выть? Знаете ли, нельзя, так страшно кричать, когда к вам приходят гости: они могут решить, что вы совершенно не воспитаны и уйти.
С другой стороны стола подбирался третий труп. Эта шла с совершенно каменным лицом и довольно ровно. При жизни она была очень красива. Большая грудь, милое личико, шикарные ноги. Теперь всё это было гнилым и синюшным.
- Простите, но вынужден сообщить вам, леди, вы очень плохо выглядите. - Участливо сообщил сталкер девушке. - И знаете почему? Всё это последствия несдержанного потребления алкоголя и беспорядочных половых связей. Вам надо следить за собой.
Зелёные глаза уже были совсем близко и ужасные зубы, готовились перекусить шею сумасшедшего, затеявшего разговоры со смертельно опасными существами…
- Присаживайтесь. - Произнёс он, мягко выкрутив руку мертвецу. Перехватил её за плечи и резко вдавил в кресло только что им занимаемое. Так резко, что голова покойной дёрнулась вниз и едва не отвалилась. Мертвец перестал хрипеть и выть. Зелёные глаза бесцельно шарили, потеряв жертву. - Я сразу понял, что это ваш любимый стул и вы возмущены тем, что незваный гость занял его. Но так как в раннем детстве я получил соответствующее воспитание, я понял свою ошибку и раскаиваюсь. Садитесь, прошу вас. Нет, нет, не вставайте: не волнуйтесь, я могу и постоять.
Зомби поизвивалась немного, но подняться не смогла и горестно завыла. Её безглазая подружка полезла через стол, по тупости не сообразив его обойти. Третья подошла и укусила прицелом в плечо. Лёгкое движение корпуса, потом руки и несчастная, совершенно не следившая за собой девушка, откусила часть плеча зеленоглазой.
- Что вы делаете! - Немедленно возмутился сталкер, усаживая бедняжку на второй стул. Она при этом остервенело вертела головой, и злобно щёлкала зубами. - Как же вы можете, бросаться на таких приличных зомби как ваши подруги! Это просто ужасно. Немедленно прекратите свои вульгарные выходки, недостойные юной воспитанной леди!
Труп продолжал настойчиво щёлкать зубами. Наконец, когда безглазая перебралась через стол, затихла. Широко открыв рот и вывалив сиреневый язык.
- Вы знаете, кажется ваша подруга сошла с ума. - Доверительно сообщил покойным Призрак, указав кивком, на труп с открытой пастью. - Это очень печально, вы не находите?
Безглазая стремительно атаковала и получив пинок в живот улетела прямо в открытые двери одной из комнат. Что-то там упало, загремело.
- О! С этого и надо было начинать! - Сияя улыбкой, сообщил он двум более менее спокойным мертвецам. - Видите? Ваша подруга уже начала исправляться. Леди! - Крикнул он гремевшей чем-то безглазой. - Будьте любезны, если конечно у вас есть, отварите мне немного риса. И, пожалуйста, принесите чаю, только прошу вас не надо сахару. - Он пояснил оставшимся девушкам. - Не люблю, знаете ли, сахар.
Девушки с пониманием отнеслись, к его ограниченной диете и даже перестали пытаться встать, что бы его съесть. Возможно, решили, что он не очень-то и вкусный.
Вернулась безглазая. Что удивительно со сковородкой в руках. Оскалившись, она подняла её над головой и устремилась к нему. Призрак даже подавился заготовленной фразой: впервые столь трухлявые зомби, проявляли подобный уровень интеллекта.
- Леди, должен признать, при жизни вы были гениальны. Как минимум. - Зомби, у которой только что отобрали сковородку, едва не оторвав и руку, попыталась подняться с пола и истошно завопила, потерпев не удачу. - Поразительно! Вы давно мертвы, а способны указать мне на некоторые недостатки моего поведения. Конечно же, я помогу вам подняться и посажу вас за стол, рядом с вашими милыми подругами.
Он убрал ногу с её спины, поднял завывающего мертвеца и посадил на стул. Выдал каждому покойнику кулаком по темени (совершенно не воспитанно они попытались подняться и нагло укусить его!), сел напротив покойной троицы.
- Итак, на чём мы остановились? - Все три как по команде, полезли через стол. Зарядив каждой по лбу, отобранной только что сковородкой, чем сумел усадить их обратно, Призрак продолжил беседу, обещавшую быть интересной. - Ах, да. Спасибо, что напомнили. Поведение в обществе. Должен заметить, что вы, видимо ещё с детства страдаете от недостатка воспитания… Сколько можно выть? Леди, прекратите немедленно! Не вежливо прерывать людей посреди фразы. Начнём с того, что по столу лазать, не прилично. Да, это относится именно к вам…, хм, так не интересно.
Заключил он, ударил безглазую сковородкой полбу: она не безобразничала, так просто, для профилактики.
- Надо дать вам имена. Вы будете Изумрудка. Вы не против? - Девушка не ответила, только тупо пялилась зелёными глазами на пищу, которую почему-то невозможно было съесть. Сталкер опустил на её голову сковороду. Труп страшно захрипел. - О, я так и знал, что вы будете в восторге. А вы…, хм. Как же мне наз…
- Эй! Там есть кто?! А? - Сталкер широко открыл глаза и посмотрел на закрытую дверь. Нервный, чуть с хрипотцой женский голос доносился оттуда. Безглазая опять полезла через стол. Сталкер в воспитательных целях ударил сковородкой. От удивления он не много не рассчитал сил и зомби ласточкой вылетела из стула. Врезалась в стену и дико хрипя, стала ползать там, по кругу. У неё подломило одну руку и теперь, она упорно ползла, но в итоге её постоянно заносило вправо, так что она вертелась волчком.
- Значит опять глюки… - Всхлипнули за дверью. Спустя миг монолог неизвестной продолжился. - Каждый раз кажется… Будто пришёл кто-то…, а это вы девочки, всё ходите никак не успокоитесь. Никак ваши тела не умрут… Надеюсь Бог принял ваши души….
Изумрудка открыла пасть, завыла. Сталкер прижал палец к губам: ш-ш-ш. Пасть схлопнулась, глаза моргнули. Третья девушка поднялась и шатаясь побрела к закрытой двери видать решила, что говоривший более доступная пища. И только сейчас сталкер обратил внимание, что дверь эта вся в царапинах, а ногти покойных изломаны, до мяса.
- Не могу больше! - Застонали за дверью. - Повешусь… Сколько ещё мне мучиться в этой комнатке? Господи, прости. Не могу больше… Повешусь…
- Э-э-э, извините, возможно, вам требуется помощь? - Спросил сталкер, отбрасывая от дверей, очень настырных голодных зомби. Те немного по возмущались, но подходить опять, не стали. Безглазая только, попыталась подползти, но на пути воткнулась в ножку стола и теперь ползла, на одном месте.
- Что? А? Там кто-то есть? Правда!? - Взволнованный голос за дверью оборвал истошный хрип девушки с целым лицом. Она подло подкралась со спины и потому получила сковородкой по лицу. Завертевшись юлой, она рухнула на пол и завыла-захрипела. - Господи…, опять кажется. Да что же это такое???
- Простите, вам не кажется. - За дверью слышались только всхлипы. - Я спустился сюда, совершенно случайно найдя люк. Я думал, все мертвы и занялся воспитательной работой с этими вежливыми мертвецами. Мы немного поговорили и вы знаете они довольно милы…
- Замолчи!!! - Она буквально завизжала. - Что за бред!? Кажется, я окончательно свихнулась…, голоса…, голоса…
- Вы слышите голоса? Очень прискорбно, знаете ли. Думаю, ваш разум немного помутился, возможно, вследствие некоторых психологических травм пережитых в раннем детстве. Но не беспокойтесь. О! Эти ужасные покойники: я не медленно закрою их в какой-нибудь комнате и вы сможете выйти и мы познакомимся.
Он отловил всех трёх зомби и закрыл их в полупустой комнате, кажется служившей раньше спальней. Они не особенно сопротивлялись. Только Изумрудке пришлось выдать полбу: очень она разнервничалась, от его бестактности и попыталась даже его покусать.
- Вы ещё не повесились? - Спросил сталкер, подойдя к двери.
- Н-нет, п-пока… - Ответили оттуда.