Вызвав нескольких молчаливых зомби-охранников, биолог приказал оттранспортировать тело в лабораторию. Лично прикрутил Мортэма к столу эластичными ремнями, которые не мог бы разорвать ни один зомби. Потом не слишком-то бережно воткнул в вены мертвеца иглы, и пустил через прозрачные трубки мутный синеватый раствор, который должен был ликвидировать последствия удара, но и отнять у зомби силы.
Мортэм вздрогнул, захрипел, выгнувшись дугой.
Эрих на секунду вновь залюбовался этим созданием. Жаль разрушать. Редко когда получается такое. Но с другой стороны, неслыханное дело - зомби, напавший по своей воле на хозяина. Они терпят всё, что бы с ними ни учинялось. Им плевать на всё. В том числе и на грубое использование. Этому оказалось не плевать. Может быть, он и не зомби? Какая-то новая, неизвестная форма жизни?
- Ты слышишь меня? - буркнул Резугрем, когда тело зомби обессилено вытянулось на столе.
- Да, - прохрипел Мортэм, глядя перед собой. Он не мог повернуть голову к хозяину - она была надёжно зафиксирована несколькими ремнями.
- За нападение я должен был бы прекратить твоё функционирование немедленно, - произнёс Эрих. - Но ты слишком красив для того, чтобы просто превратиться в груду мяса. Мне надо было лишить тебя разума раньше. Что ж, никогда не поздно… И пока ты ещё можешь меня понимать почти как равный, я хочу попрощаться. Прощай.
- Господин Резугрем, - быстро прошептал Мортэм, - лучше уничтожьте…
Биолог бесстрастно и молча подключал электроды к вискам зомби, игнорируя его фразу.
- Я выполнял приказ. Вы сами создали нас такими! - выкрик получился сдавленным.
Эрих замер. Длинные пальцы медленно положили провод на стол рядом с шеей зомби.
- Что?
- Я выполнял приказ, - повторил Мортэм, - я выполнял приказ. Я выполнял приказ…
- Чей? - рявкнул Резугрем, склонившись над бледным лицом, на котором даже сейчас не отражалось ни одной эмоции.
- Лорэлая.
- Что?! - Эрих схватил зомби за ворот виниловой безрукавки. - Как ты смеешь так нагло врать?!
- Я не умею врать. Ни один зомби не умеет. Вы создали нас такими.
Чёрные глаза таращились в пространство и не моргали. Эриха трясло.
- Ты врёшь!
Он чуть притянул к себе Мортэма. Ремни не пускали. Отшвырнул. Развернулся и вынесся из лаборатории прочь.
Лорэлай сидел у окна в своей комнате, подняв ворот чёрной рубашки. Спина напряжена. На лице застывшее выражение то ли страха, то волнения. Вампир развернулся, когда в его комнату ворвался Эрих, встал ему навстречу и попытался было улыбнуться. Но его буквально снесло и припечатало к стене.
- Ты! - проревел Эрих, - неблагодарная вероломная тварь…
- Эрих… - прошептал Лорэлай наполовину вопросительно, наполовину испуганно.
- Я должен был догадаться… - процедил Эрих сквозь зубы, доставая электрошок. Лорэлай округлил глаза, страдальчески изогнув брови, взвился, но вырваться не получилось.
- Эрих, что ты делаешь?! - вскричал он, упершись руками в грудь Резугрема.
- Нет, что ТЫ сделал! - огрызнулся тот, приставив продолговатый "фонарик" к ямке под челюстью вампира. - Ты натравил на меня этого зомби! Интересно знать, за что. За то, что я не отпускал тебя охотиться?!
- Что?! Я натравил?! - Лорэлай уставился на Эриха блестящими глазами и быстро заговорил: - Эта тварь вообще дефективная, как ты сказал сам! Он запросто мог убить своего прежнего хозяина из-за угрозы уничтожить его семью. Почему бы ему не отомстить тебе? Ты же сам говорил, что его мозг остался почти таким же, как при жизни, все чувства, мысли, личность… Он был солдатом. Ты его изнасиловал. Как ты думаешь, простил бы солдат такое?
Электрошок чуточку отошёл от шеи вампира. Лорэлай немного расслабился.
- Как ты мог поверить какому-то зомби, - с горьким упрёком проговорил он, - а меня посчитать предателем… После того, что я сделал для тебя…
Эрих медленно отпустил Лорэлая. Тот оттолкнул его, бросился к окну, уставившись на серую хмарь за толстым стеклом.
- Уходи. Я не хочу тебя видеть…
- Лори, я же…
- Эрих, прошу, - Лорэлай приподнял руки, прервав оправдания. - Если бы я мог уйти, ушёл бы я. Но я не могу. Я же твоя собственность. Поэтому уходи ты.
Эрих шагнул к нему.
- Но что я мог подумать? Зомби ведь не умеют лгать. Он сказал мне, что убил меня по твоему приказу. Ты давно был недоволен тем, что я якобы ограничиваю твою свободу. Всё логично…
- Её высочество Логика, да?! - воскликнул Лорэлай, повернувшись к нему и всплеснув руками. - И ты готов был прикончить меня только потому, что эта ходячая мертвечина, сплошная ошибка с головы до ног, слишком складно врёт?!
- Лори, прости… - Эрих обнял вампира, но тот оттолкнул его, прошипев:
- Не трогай меня!
Эрих снова обнял его и крепко стиснул. Лорэлай зашипел, оскалившись, и полоснул ногтями по предплечью Эриха. Тот поморщился, но не отпустил. Притянул к себе и впился в его губы поцелуем. Лорэлай извивался, попытавшись даже укусить за губу, но потом успокоился. Медленно и постепенно, как и надлежало после такого оскорбления. Прикрыл глаза. Но не обнял.
Эрих обнимал притихшего вампира и гладил его по шёлковым чёрным волнам волос.
Когда не нужно делать вдохи и выдохи, можно целоваться бесконечно.
Эрих молча прижал Лорэлая к стене спиной. Тот не сопротивлялся. Наоборот быстро расстегнул рубашку и спустил её с плеч, пока руки Эриха торопливо, но не суетливо расправлялись с серебряной пряжкой ремня.
Сердце Эриха шевельнулось, на миг оглушив своим робким, сонным ударом. Ощущение возвращающейся жизни, точнее, её подобия и суррогата, будоражило и обжигало. Стылая псевдо-кровь в венах Эриха, органическая смесь пополам с бальзамом, отравляла мозг, лёгкие, сердце, нагнетала тяжёлое, острое возбуждение. При жизни всё было по-другому. Теперь он понял, что стоны Лорэлая - не игра. Эрих и сам хотел стонать от наслаждения.
Они оба уже практически голые. Царапины на плечах и спине горят огнём. Хочется, чтобы Лорэлай содрал с него лоскуты кожи. Глаза вампира блестят, как настоящие звёзды. Огромные и тёмные. Губы приоткрыты, вздрагивая от ритмичных шумных выдохов, хотя в обычном состоянии ему не нужно дышать. Эрих смотрит в его лицо, крепко стиснув руками его талию.
…Они не уставали, секс мог быть долгим и каким угодно - нежным или грубым, быстрым или сосредоточенным. Казалось, до этого они воздерживались многие годы, а сейчас навёртывали упущенное. Эрих был ошеломлён новыми ощущениями и не мог остановиться.
Спустя какое-то время он лежал в постели на спине, Лорэлай дремал у него на плече. Едва ли не мурлыкал.
- Что же теперь будет, - угрюмо проговорил Резугрем.
- М? - сонно приоткрыл глаз Лорэлай.
Эрих улыбнулся, погладив его кончиками пальцев по лбу и убрав мягкую прядь.
- Ты же знаешь закон. Я теперь не имею прав ни на свои лаборатории, ни на частную собственность, ни на исследования…
- Ни на меня, - сладко пропел вампир, приподнимаясь на локте и глядя на Эриха сверху вниз. Чёрные волосы соскользнули со смуглых гладких плеч и защекотали бледную, слишком бледную грудь Резугрема.
- Эрих, всё хорошо, - Лорэлай наклонился и ласково поцеловал узкие губы любовника. - О твоей смерти знают только три эм… существа. Это ты сам, я и Мортэм. Зомби не станет рассказывать кому-то о твоём маленьком секрете. Ты тем более. А я…
Он опустил густые ресницы и мягко улыбнулся.
- Я никому не скажу, если ты опять не начнёшь свои занудные проповеди о том, что мне следует делать, а чего не следует…
Резугрем горько улыбнулся. Роза с шипами. Роза может увянуть, но шипы останутся острыми. Лорэлай дождался идеального момента для ультиматума. Что ж, он имеет право на обиду и на компенсацию этой обиды.
- Хорошо. Чего ты хочешь? Вырывать глотки каждому, кто попадётся на пути?
Лорэлай улыбнулся, прищурившись, как сытый кот.
Эрих нахмурился.
- Это может привести к конфликту с властями, Лори. Могут быть неприятности…
- Да брось, - Лорэлай скривился, как будто попробовал что-то кислое. - Мы можем охотиться в таких районах, где полиции нет дела до пары-тройки исчезнувших жителей.
- Мы? - Эрих немного приподнялся, посмотрев в лицо Лорэлаю. Вампир медленно растянул губы в улыбке, пока не показались матово блеснувшие клыки.
- Да, Эрих. Мы. Я хочу, чтобы ты был со мной. Это как секс. Втроём. Ты, я и Смерть…
- Постой, постой, Лори, - Эрих чуть мотнул головой, - я могу синтезировать себе сохраняющие препараты искусственно. Ты, если хочешь, охоться, но я не хочу…
- А я хочу, - чуть жёстче заявил Лорэлай. - Я хочу, чтобы ты ощутил то, на что обрёк меня. И я хочу, чтобы ты стал таким же, как я. В полной мере.
Эрих смотрел на красивое лицо с мягкими, яркими чертами. И ему было страшно. В последний раз ему было страшно двадцать лет назад, на войне, когда его ранило в живот, и никого не было рядом, чтобы помочь. И он полз среди трупов, сам не понимая, куда…
- Хм. А если я откажусь, то ты донесёшь на меня? - проговорил Эрих почти не слышно.
- Ты не сможешь отказаться, Эрих, - Лорэлай поцеловал его в щёку. - Я подожду, пока ты действительно захочешь. И это будет скоро, уверяю тебя…
Он плавно забрался на Эриха и выпрямил спину.
- А пока что я хочу, чтобы ты почувствовал кое-что иное, что чувствовал я.
Эрих встрепенулся, пошевелился.
- Эм… Лори…
Рука вампира уже ласкала его в промежности. Не прерывая своего занятия, Лорэлай наклонился, тронув губы Эриха кончиком языка.
- Тсс… Я знаю, Эрих, что ты никогда не пробовал… так. Это не больно. Теперь тебе можно наплевать на боль.
Ощущения были новыми и острыми. Это обман рецепторов, или Лорэлай действительно обжигающе-горячий? Электричество колется в венах, а сердце разгоняется до прижизненной скорости. Под ладонями - гладкая кожа плеч Лорэлая. Ноги сжимают его бёдра. Длинные чёрные волосы вампира соскользнули вниз пологом, гладят и щекочут шею и грудь. Эрих закрыл глаза. Не смог побороть собственное желание стонать, и простонал в голос, когда достиг оргазма. Получилось что-то похожее на рычание.
Минуту спустя Лорэлай, целуя его в скулу, проговорил:
- Ну как? Это лучше, чем с зомби?
Эрих ответил, не открывая глаз:
- Господи, да забудь ты про этого зомби! Он просто вещь. Он тебе не конкурент.
- Вещь? - Лорэлай приластился. - Тогда подари его мне?
Эрих открыл глаза. Уставился в потолок.
- Зачем? - спросил он с подозрением.
- Хм. Знаешь, я здорово на него обиделся. Кажется, я имею полное право на месть. Ты не находишь?
Эрих усмехнулся.
- Ну что ж, туда ему и дорога. Делай с ним, что хочешь. Желательно убей.
Лорэлай медленно растянул губы в улыбке, поднимаясь с грацией кошки и собирая волосы в хвост. Проговорил:
- Я в душ, ты со мной?
- А есть варианты ответа? - Эрих приподнялся на локте, любуясь плавными линиями смуглого тела.
- Только один, - Лорэлай лукаво улыбнулся, взяв Эриха за руку и потянув за собой, - это "да".
18 глава
Джейк тяжко заворочался и разлепил сонные глаза, когда он понял, что отмахнуться от того, кто его так назойливо будил, не удастся.
- Отстаань! - прогнусавил мальчишка, перевернувшись на другой бок и попытавшись лягнуться.
Но крепкая лапа схватила его за шкирку и приподняла.
- Подъём-подъём! - гаркнул прокуренный голос. - Должен же быть коммуне прок какой-то с тебя! Байки уже заждались.
Джейк сел на потрёпанном матраце, который ему отвели в качестве лежанки (впрочем, это было лучше, чем то рваньё, на котором он ночевал в Трущобах) и протёр глаза. Ну вот и ещё один день в коммуне.
Сид привёл беглого эвтаната к своему приятелю в заброшенный район города, который когда-то, вероятно, хотели достроить, да так и забросили по ряду причин. Здесь не устанавливали огромные электронные щиты, считывавшие информацию со вшитых биометрических чипов граждан. А значит, все, кто обитал на этой территории, были "невидимы" для полиции и правительства. С одной стороны, не очень удобно. А с другой - никаких налогов и давящей навязчивости масс-медиа. Облавы бывают. Но это даже весело. По крайней мере, Джейку удалось подслушать пару разговоров, пока он протирал машины. Судя по этим разговорам, для местного населения подобные рейды полиции в заброшенные части города - не более чем неплохая разминка. Иногда из канализации на поверхность выбирались крысы. Говорят, что на Материнской Планете крысы в самом лучшем случае не вырастали больше кошки. Местные твари, окрещённые первыми поселенцами как "крысы", могли вымахать до размеров средней собаки. При этом отличались наглым нравом и были довольно смышлёными. Когда они устраивали набеги на склады, воевать с ними приходилось всерьёз. Но пока что Джейк не стал свидетелем и этого.
Было скучновато. Новые впечатления быстро притупились. И даже Хром, друг Сида и новый покровитель Джейка, не казался больше таким диковинным. Здоровенный и широкий в кости, с диковатой и жизнерадостной физиономией, татуировками на висках и по всему телу, с крашенной в карминовый цвет небольшой бородкой, он с первого же взгляда показался Джейку фриком и вызвал только раздражение. Однако смышлёный парнишка вскоре понял, что лучше держаться к нему поближе и не злить без повода.
За несколько дней, проведённых в коммуне байкеров, панков, хакеров и прочих антисоциальных личностей, Джейк успел сориентироваться в ситуации и понять, что Хром здесь является кем-то вроде вожака. Хотя, никакой структуры в обществе этого разношёрстного сброда не было. Просто Хрома все уважали. Некоторые боялись, некоторые ненавидели. Это было достаточно для того, чтобы понять - в случае чего, можно спрятаться за его широкую спину или попросить помощи.
Ради этого Джейк готов был даже терпеть назойливые и наглые попытки Хрома его воспитывать. Во-первых, он мигом повесил на Джейка кучу обязанностей. Причём, словно сомневаясь в умственных способностях парня, он доверял ему только грубую и не требующую особых навыков работу. Например, чистить байки. Джейк понимал, что занимается, в сущности, ерундой. Байкеры предпочитали сами ухаживать за своими машинами. Но с ехидцей и добродушными смешками изредка поглядывали, как трущобный "крысёныш" с раздражением надраивает и без того блестящие колёса и корпуса. Но так как охотиться на представителей местной фауны или ходить в дозор, предупреждая появление полицейских отрядов, Джейка не пускали (он предпочитал думать, что это связано с боязнью доверить ему оружие), то приходилось исполнять мелкие поручения.
Впрочем, потерпеть можно. Джейк с удовольствием отмечал, что Хром, довольный его послушанием, всегда оставляет ему кусочек повкуснее и при случае довольно прозрачно намекает некоторым угрюмым и агрессивным личностям, что "чужака" трогать нельзя. Джейк иногда, ради баловства, начинал кокетничать с прочими местными авторитетами, чтобы посмотреть реакцию Хрома. К неудовольствию мальчишки, поглазеть на спровоцированную им же драку так и не удавалось. А очень хотелось поглядеть, почему же Хром пользуется таким уважением. Неужто он так здорово дерётся?
Всё шло относительно неплохо. Если бы не занудство Хрома.
Но затем произошло нечто очень неприятное.
В коммуне, как ни странно, было несколько женщин. Не таких грязных и вороватых созданий, как трущобные проститутки. Эти были вальяжны и доброжелательно-спокойны. Они наравне с мужчинами умели обращаться с байками и не походили на изнеженных обитательниц Оазисов. И кроме всего прочего, Джейк заметил, что большинство из них были беременны. Как потом выяснилось, жили женщины своей маленькой обособленной компанией где-то среди перекрытий между недостроенными ярусами Нижнего города. И они выбирали себе мужчин сами. Об этом Джейка успел вовремя предупредить Хром, а ни то чрезмерно наглый мальчишка мог бы получить тяжёлой цепью по хребту. Почему-то Джейк сомневался в том, что какая-нибудь самка сможет устоять перед его обаянием. Это всего лишь ревность Хрома. Либо же он всё врёт, а на самом деле все самки принадлежат ему. Всё-таки он здесь "вожак". Тогда почему он не скажет об этом прямо? Жизнь в Трущобах научила Джейка уважать право собственности более сильных противников, и он не посягнул бы ни на одну самку. Но ему упорно рассказывали небылицы про какой-то там свободный выбор у женщин. Джейк лишь усмехался и отмахивался.
И вот однажды, прилаживая лист жести к стене ангара, парень услышал сперва рёв подкатившего байка, а затем звонкий оклик. Оглянулся.
Девчонка, позвавшая его, показалась ему совсем юной - лет четырнадцати или пятнадцати. А может, это впечатление создалось из-за того, что потёртая куртка была девочке велика размера на три, как и массивные бутсы, а на широком седле байка она могла бы преспокойно свернуться калачиком и вздремнуть. Рогатый воронёный шлем делал её похожей на чертёнка, а большие гоночные очки - на стрекозу.
- Ты что ль Джейк, а? - крикнула девчонка сипловатым сопрано.
- Ну допустим, - ответил парень, повернувшись к ней всем корпусом и с удовольствием отметив, как кончик розового язычка быстро облизнул пухлую нижнюю губку. Волнуется. Что ж, его голый торс мало кого мог оставить равнодушным.
- И чего тебе? - спросил Джейк, отложив молоток и скрестив на груди руки. Девчонка соскочила с монстроподобного байка на четырёх массивных колёсах, небрежно сняла шлем и подняла очки на лоб. Её волосы оказались завязаны в два забавно торчащих хвостика. Потом она размашисто прошагала к Джейку и бесцеремонно схватила его рукой в паху.
- Оу… - Джейк аж округлил глаза от неожиданности. Впрочем, от приятной неожиданности… Возбуждение поднялось в теле тёплой мокрой волной за считанные секунды.
- Я хочу от тебя ребёнка, - заявила девчонка, как будто речь шла об отвёртке напрокат.
- Прямо сейч… - начал было свой глуповатый вопрос Джейк, криво ухмыльнувшись, но девчонка уже расстегнула куртку, явив крошечные груди с крупными сосками, потом быстро расстегнула свои брюки и принялась за ширинку Джейка.
- Дык…а…ох, - Джейк смущённо хихикнул. Ему казалось, что девочка старается казаться нарочито деловитой, дабы создать иллюзию того, что всё под контролем именно у неё. Он мягко прикоснулся к ней и взял за тонкие покрытые копотью запястья. Девочка вздрогнула и вскинула на него глаза. Надо же. Серые.
- Как тебя зовут? - спросил Джейк хрипло, хотя ему было всё равно. Хотелось просто прижать её к жестяной стене ангара и всадить до упора. Но тогда она точно решит, что это она выбрала себе Джейка.
- Лиз, - растерянно ответила девчонка, моргнув несколько раз.
- Красивое имя, - прошептал Джейк и, осторожно взяв её за подбородок, нежно поцеловал в губы. Ресницы Лиз затрепетали. Она казалась хрупким ребёнком, играющим в самостоятельность. И Джейка это немного коробило. Ты женщина. Ты всего лишь женщина. И твоя свободная воля - просто самообман.