Секунду десантник тупо глядел на рассыпавшиеся по дну окопа патроны, затем медленно отвернулся, самым краешком сознания отметив, что, не сдвинься он на метр в сторону, эта самая пуля завершила б свой полет в аккурат чуть пониже края бронежилета. Это кто ж такой меткий, млять?! Ладно, ловите алаверды… Ту-дуду-дух! АКС привычно толкнулся в плечо, горячие гильзы ушли вправо, беззвучно осыпаясь на утрамбованную подошвами до каменной твердости землю. Попал – не попал, а к земле ненадолго, но прижал. Рискнуть? Патронов-то – ек, штук десять в магазине осталось. Опустившись на колени, Дмитрий стал торопливо набивать пустой рожок, стараясь, чтобы вместе с патронами не попадала земля и мелкие камешки. Первый, второй… десятый. Подхватив автомат, дал длинную, на все оставшиеся патроны очередь. Присел, продолжая. Пятнадцать, двадцать… двадцать три. Вытащил из кармашка гранату с заранее сведенными усиками, сорвал чеку и просто выбросил за бруствер, стараясь, чтобы эргэдэха, вопреки технике безопасности, далеко не улетела. На дно! БУХ! Сверху по каске щедро сыпануло каменной крошкой, раздался чей-то короткий вскрик. Ого, неужто еще и попал в кого-то?! Совсем хорошо. Двадцать пять… тридцать. Все, успел! Теперь главное, чтобы среди набитых в рожок патронов не попался поврежденный срикошетировавшей пулей, а то перекосит на хрен. Так, пустой магазин долой, полный примкнуть, затворную раму назад. А пулемет-то только один и лупит, похоже, скоро уже… Э-эх!
Приподнявшийся над бруствером десантник замер, глядя на уставившийся прямо в лицо черный зрачок чужого ствола. "Калаш", семь – шестьдесят два. Старенький, но вполне смертоносный. А его собственный автомат смотрит совсем не в эту сторону, ствол развернут вдоль окопа. Нет, не успеть: подобравшемуся практически вплотную духу только дожать спуск – и все… блин, как обидно-то…
Судорожно вздохнув, Дмитрий зажмурился, однако сочный шлепок над головой заставил его тут же раскрыть глаза. Несостоявшийся палач мягко рухнул наземь, почти достав головой край бруствера. Впрочем, "головой" – это сильно сказано: снесенный наполовину череп сохранял первозданную форму исключительно благодаря размотавшейся чалме, пропитанной кровью, кажущейся в утренних сумерках темной, почти черной. Выстрела сержант не расслышал, спустя мгновение уяснив, почему. Под подошвами зашуршали мелкие камушки, и в окоп спрыгнул парень в выгоревшей одноцветной униформе, некогда светло-оливковой. Практически пустая разгрузка свободно болталась на груди, голову украшал выцветший платок, а в руках оказался зажат виданный лишь однажды, перед самой отправкой в Афган (да и то лишь на плакате) спецавтомат "Вал", стреляющий девятимиллиметровыми дозвуковыми патронами. Еще даже не осознав факта собственного чудесного спасения, Дмитрий тем не менее узнал оружие и понял, почему не слышал выстрела и отчего душману так разворотило голову.
– Ну, чо замер, де́сант? – сделав ударение на первый слог, ухмыльнулся нежданный спаситель, обнажив в улыбке зубы, кажущиеся на фоне загоревшего почти до черноты, заросшего многодневной щетиной лица неестественно-белыми. – Все уже, все. Успокойся. Вы нас ждали – мы и пришли. Сейчас пацаны уцелевших духов подчистят, и будем "вертушки" ждать. Командир твой где?
– Моравский?
– А я знаю? – снова улыбнулся спецназовец. – У вас тут что, много командиров?
– Нет… – Дмитрий потряс гудящей головой. – Один. Лейтенант. Прости, братишка, соображаю туго. За пулеметом он был, вон там глянь, – и, не дожидаясь ответа, сполз по стене окопа, уложив на колени автомат. – Может, и погиб уже, под конец только один пэкаэм из трех лупил. Посижу немного, ладно?
– Эк тебя торкнуло… – уже серьезным тоном хмыкнул собеседник. – Ладно, пойду сам твоего лейтенанта искать. А ты это, на вот, хлебни. Поможет.
Захаров равнодушно принял протянутую фляжку, сделал несколько глотков и вернул обратно, даже не заметив, что пил отнюдь не воду. Устало прикрыв глаза, сержант замер, не обращая внимания на задравшийся под самое горло бронежилет и неудачно подвернутую под себя ногу. Из оцепенения его вывел лишь рокот вертолетных движков и клекот рубящих горный воздух лопастей. За вышедшей в точку рандеву группой спецназа и уцелевшими десантниками пришли обещанные "вертушки". Давешний спецназовец тряс сержанта за плечо и отчего-то сдавленно и зло шипел под нос голосом механика-водителя Балакина:
– Просыпайся, командир, да просыпайся ж ты, м-мать…
Глава 9
Василий Краснов, недалекое будущее
Весь остаток дня соседка учила Краснова компьютерной грамоте. Поначалу выходило из рук вон плохо, хоть танкист и старался изо всех сил. Да и не умел он иначе, еще батя так учил, уж если что-то делать – то делать хорошо. На "ять", как он любил выражаться. Или вовсе не браться. Вот он и старался. Проблема была в том, что у него просто не имелось никакого базисного уровня знаний. Про "базисный уровень" – это не он придумал, лейтенант и слов-то таких не знал, а Сонька. А когда он было обиженно нахохлился, улыбнулась ободряюще и пример привела: мол, если в его родную "тридцатьчетверку" посадить, допустим, мушкетера или вовсе средневекового рыцаря, смогли б они танком управлять и из пушки стрелять? А если – или когда – смогли бы, сколько времени и сил на обучение ушло? Поскольку и про мушкетеров, и про рыцарей Василий прекрасно знал – о первых в книжке читал, жаль, автора позабыл, француз какой-то, про вторых в школе рассказывали, – то аналогию понял. Приободрился даже, так как всяко считал себя пообразованнее и тех и других. А девушка тем временем привела и еще один пример: а если его самого пересадить из Т-34 в современный танк, перед этим слегка подучив, неужели б не справился? Наверняка справился, поскольку – в отличие от всяких там рыцарей с мушкетерами – имел те самые "базисные знания".
Поразмыслив пару секунд, Краснов вынужден был согласиться, поскольку считал себя не просто не самым плохим танкистом, но и настоящим ветераном. А как иначе? С лета сорок первого воюет и жив пока. А много ли таких, особенно среди мазуты или летунов? Немного, к сожалению. Танк долго не живет, экипаж – чуть дольше, но тоже недолго. Так что освоил бы он танк-из-будущего, никуда не делся. Особенно если учесть, что нынешние танки ему понравились – как только они с девушкой залезли в эту самую "сеть", сразу же и попросил Соньку показать. Непривычные, конечно, приземистые какие-то, корпус громадный, широкий, зато башня маленькая, приплюснутая, ни развернуться, ни в полный рост встать. Зато уж пушка… и калибр, и длина ствола откровенно поражали. Вот только вообще непонятно, как там заряжающему работать, при калибре в сто двадцать пять мэмэ? Тем более лейтенант вполне себе представлял, сколько весит и сам снаряд, и заряд – ну, не унитаром же из такой дуры палить, он и вовсе неподъемным будет?! Это ж по калибру самая настоящая гаубица получается. Правда, оказалось, что заряжающего в экипаже из всего-то трех человек и вовсе не предусмотрено, а снаряд с зарядом в казенник подается при помощи какого-то "механизма заряжания". Что это такое, Василий пока понятия не имел, но зарубочку в памяти сделал, решив потом разобраться поподробнее.
Короче говоря, от обучения лейтенант решил не отлынивать. Да и не собирался, в общем-то. И наплевать, что "базисного уровня" нет! Вот он и наплевал. И худо-бедно разобрался – с Сониной помощью, разумеется. Да и не столь сложной эта наука оказалась, главное, не думать, что ты в этом ничего не понимаешь. Тем более девушка сразу объяснила, что испортить этот самый "комп" он вряд ли сможет. Еще и термин смешной припомнила, "защита от дурака" называется. Мол, даже если сдуру тыкать в разные клавиши – именно так те квадратные кнопки на "сплющенной пишмашинке" по-правильному назывались – ничего особенно страшного не произойдет. Но лучше, конечно, все-таки наобум не тыкать, а сразу учиться, как правильно.
Следующая пара дней прошла вполне тихо и спокойно. С утра Василий ходил в знакомый магазин через дорогу – не столько за какой-то особой надобностью, сколько просто, чтоб немного пройтись и провентилировать мозги. Денег пока хватало: с помощью Сони выяснилось, что те пластиковые прямоугольнички, что он нашел в ящике стола и кошельке, являются своего рода аналогом наличных денег или сберкнижки и ими можно оплачивать покупки. Да и какие там покупки: в основном хлеб да курево. Ну и пиво, разумеется.
Соседка надолго в одиночестве его не оставляла, забегая в гости по несколько раз на дню. Охотно отвечала на многочисленные вопросы, помогая справиться с непокорным компьютером и "Всемирной сетью", а порой и готовила немудреную, зато горячую пищу, поскольку самому делать это было откровенно лень. На фронте, как ни странно, всегда б нашел десяток минут, чтоб разогреть на костре или решетке МТО банку тушенки, а тут? Вот не хотелось куховарить, и хоть ты тресни! А пока он ел, девушка сидела перед монитором, азартно щелкая клавишами и решая какие-то свои, ему не ведомые, проблемы. "Общалась", как однажды сама сказала. А уж с кем да о чем – не его дело. Негоже мужику, особенно фронтовику-танкисту, в бабские дела лезть. Сонька – деваха видная, молодая, у нее свои интересы имеются. Шуры-муры и прочие амуры. А то, что иногда вдруг возьмет, да и кольнет в груди что-то вроде ревности – так это глупости все! Никакого "такого-эдакого" интереса к соседке у него нет и быть не может! Однозначно… ну, или почти однозначно…
Интернет, кстати, Краснову понравился. Хотя вначале он никак не мог себе представить, что это, собственно, такое, "Всемирная сеть". В его понимании, таинственный "Интернет" был намертво связан с тихо гудящим под столом компьютером и помещался внутри этого непонятного ящика, называвшегося "системным блоком". Иными словами, выключишь компьютер – исчезнет и Интернет. Включишь – появится. А как иначе? "Тридцатьчетверка" с заглушенным двигателем тоже не более чем неподвижная огневая точка, стрелять можно, а маневрировать – нет. Примерно так.
Впервые услышав его предположение, Соня надолго задумалась. Минут на пять, что, несомненно, полностью соответствовало понятию "надолго", поскольку обычно на его наивные, а порой и откровенно глупые вопросы отвечала с ходу. В итоге объяснила, что Интернет – это все огромное количество компов по всей планете, связанных между собой проводами или радиоволнами. Поразмыслив, Василий понимающе кивнул: действительно, если на Земле миллионы связанных между собой компьютеров, в каждом из которых находится небольшая часть Интернета, тогда да, все более-менее ясно. Улыбнувшись, девушка сказала "ну, да, примерно так" и подозрительно торопливо убежала на кухню, с трудом сдерживая смех. Впрочем, Краснов ничего не заметил.
Вообще, Всемирная сеть – или "паутина", как еще называла ее Соня – с точки зрения более-менее разобравшегося в ней танкиста оказалась полезной штукой. Не только средством для общения разделенных огромными расстояниями людей, но и чем-то вроде безразмерного справочника, где можно отыскать все, что угодно, от книжек и кинолент до подробнейших технических характеристик военной техники. Последнее лейтенанта удивило больше всего: ведь сущая же находка для вражеских шпионов! О какой секретности может идти речь, если в Сети свободно выложены ТТХ и фото даже самой современной боевой техники?! Нет, определенно, странный у них тут мир! Хотя, возможно, он пока еще многого просто не понимает. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Вдоволь насмотревшись на танки и самолеты будущего, Краснов перешел к более чем многочисленным сайтам, посвященным истории Великой Отечественной войны, да там надолго и "завис", как сказала бы та же Сонька. Сначала просто изучал историю его войны, читал, порой скептически хмыкая, а порой – прикладываясь к бутылке, воспоминания ветеранов (никого из сослуживцев на старых, времен войны, снимках не узнал, на современных – тем более) и просматривал сотни документальных фото. А затем попросил соседку научить пользоваться форумами. Девушка не спорила, лишь предупредила, что "на любых подобных ресурсах полно неадекватов, так что не вздумай спорить до хрипоты, все равно никому и ничего не докажешь, только нервы попортишь и под бан попадешь". Попросил объяснить, что она имела в виду. Смерив его неожиданно серьезным взглядом, соседка пояснила:
– Понимаешь, на подобных исторических форумах тех, кто на самом деле воевал или хотя бы примерно представляет, что такое реальная война, единицы. Чуть больше тех, кто действительно хочет разобраться в событиях прошлого и интересуется настоящей историей. Остальные… – девушка неожиданно стушевалась, видимо, не зная, как и объяснить – такое уже бывало, и Василий ее прекрасно понимал. – Ну, как тебе объяснить? Они просто считают, что, пошарив от нечего делать по нету, знают все и про всех. На то, чтобы изучать серьезные документы или карты, у них нет ни желания, ни времени, ни мозгов. В лучшем случае могут прочитать пару документально-художественных книжек весьма сомнительных авторов. Зато у них всегда есть свое мнение, обычно прямо противоположное исторической логике и логике вообще. Тролли, короче.
– Кто? – осторожно переспросил Краснов.
– Офисные хомячки, – не менее понятно пояснила та. – Те, кто лучше профессиональных историков и военных "знает", как нужно было воевать или готовиться к войне. Очень любят сыпать цитатами и ссылками, обязательно в курсе, чем немецкие танки круче наших, и абсолютно точно знают, почему Сталин наделал кучу ошибок в сорок первом и перед войной. Один из их главных и любимых аргументов – всех великих полководцев Сталин перед войной расстрелял, поэтому Красная армия просто завалила отлично подготовленных немцев трупами, таким образом и победив.
Поджав губы при упоминании товарища Сталина, Василий решил смолчать – встречал уже нечто подобное в Сети.
– Короче, я толком объяснить не смогу, извини. Не моя тема. Но ты парень умный, сам разберешься. Главное, с ними не спорь. Ни при каких обстоятельствах. Ты им слово – они десять. Поверь, совершенно бессмысленное дело.
– А ты, смотрю, разбираешься, кто есть кто в Интернете?
– Да тоже не особенно, – грустно улыбнулась собеседница. – Просто… Помнишь, я тебе про того мудака рассказывала, из-за которого меня чуть из универа не выперли и которому дядь Дима харю начистил? Вот он очень любил по подобным ресурсам шариться. Считал себя жутким знатоком истории. Историк, блин, всякие фрицевские побрякушки времен войны коллекционировал, кресты там наградные, знаки, пряжки. Даже ржавую каску на барахолке зачем-то купил. Вот, глядя на него, и поняла кое-чего. А уж потом и дядя Дима объяснил, что к чему… в основном в матерных выражениях…
Девушка зло скривилась, и Василий понял, что неприятную для его "учительницы" тему лучше свернуть. Так что остальные правила общения на форумах он постигал уже сам. На нескольких его сразу забанили "за некорректное поведение по отношению к форумчанам", затем стал куда умнее и до подобного больше не доводил. Что означает данный термин, спрашивать у Сони не стал, разобравшись самостоятельно при помощи поисковой системы. Попутно пытался выяснить что-нибудь относительно забросившей его в будущее игры, но не преуспел. Пришлось снова просить помощи у соседки.
Просидев за клавиатурой больше часа, Соня удивленно сообщила:
– А знаешь, Вась, тут что-то странное. Обе твои учетные записи по-прежнему заблокированы, хотя уже давно прошло несколько суток, но не это главное. Я попробовала зарегиться… ну, зарегистрироваться по новой – и не смогла. Может, конечно, ты там слишком уж много правил нарушил, и они по айпишнику банят, не знаю. Но все равно подозрительно. Но есть и еще кое-что… Я тут пробежалась по тематическим геймерским форумам, – уловив в глазах собеседника непонимание, девушка пояснила: – Ну, по форумам, где тусуют… общаются игроки "Танковой схватки". Короче, они все закрыты. Временно, не временно, но закрыты. У кого-то технические работы на сервере, у кого-то текущая профилактика или ремонт. Кстати, на официальном сайте игры тоже висит объявление о том, что до окончания каких-то работ на сервере эффект полного присутствия недоступен. Говорю ж, странно все…
– И что это значит? – осторожно переспросил танкист.
– Это значит, что, похоже, ты прав, – задумчиво протянула девушка, машинально постукивая пальцем по столешнице. – Эта игра – не машина времени, конечно, как ты предполагал, но и странностей вокруг нее наворочено выше крыши, – Соня неожиданно серьезно взглянула на лейтенанта. – Не знаю, Вася, что все это значит, но больше пытаться зайти в игру я тебе не советую. По крайней мере пока мы не разберемся, что происходит. Так что, броди по своим историческим форумам, но сюда – ни ногой, ни мышкой! А я поговорю кое с кем, есть у меня один знакомый программер, он тоже от "Танковой схватки" фанател. Может, он чего знает…
– Мы? – глуповато переспросил тот.
– Ну, не оставлять же тебя одного, – хмыкнула Соня. – Пропадешь же, товарищ лейтенант Василий Краснов!
И, решительно поднявшись из кресла, вдруг добавила:
– Только вот давай без глупостей, ладно? Терпеть не могу, когда меня благодарят, бла-бла-бла и все такое прочее. Я тебе помогаю просто потому, что сама так хочу. И ради дяди Димы, и ради тебя, это ясно? Просто сама так хочу. Договорились?
– Да, – только и кивнул тот, хотя мало что понял. Особенно касаемо непонятного "бла-бла-бла".
– Вот и здорово. Тема закрыта. Ладно, Вась, мне пора. Я сейчас убегаю, но вечерком обязательно загляну, о’кей? И не зависай в Сети, как вчера, а то снова поесть забудешь. Спать тоже иногда нужно. Ну, все, пока, – прощальные слова донеслись уже из прихожей. Негромко хлопнула входная дверь.
Несколько секунд Василий сидел, тупо глядя перед собой, затем с силой провел ладонью по подбородку (кстати, побриться пора) и покачал головой. Вот, значит, как. С одной стороны "мы", с другой – "без глупостей"… Блин, да о чем он вообще думает?! Чушь это все! Есть куда как более актуальные вопросы. Хотя Сонька, конечно, хороша. Тьфу ты, снова…
Краснов раздраженно поднялся на ноги и отправился на балкон перекурить. Лезет же всякое в голову… Дымя сигаретой, танкист уже привычно глядел на ползущие по улице троллейбусы и автомашины. Ну да, дело к вечеру, час пик начинается. И как они тут живут? Ведь и на улице-то не продохнуть, можно представить, каково сидеть внутри раскаленных солнцем стальных коробок. В его времени все было куда проще – ни пробок, ни воняющего выхлопными газами воздуха, густого, хоть ножом режь, ни толп в магазинах.
Правда, там, в его времени, еще была Война…
И вместо автомобильных пробок были забитые остовами сожженной штурмовиками техники фронтовые дороги. Да и воздух порой был не менее густым, режущим ноздри тяжелым ароматом сгоревшей солярки и пороха, горячего металла и машинного масла, железистым запахом свежей крови и тошнотворно-сладковатым – сгоревшей человечины. И это напрочь перечеркивало все неудобства будущего…