Главное другое: скорее всего, линия фронта уже совсем рядом. Недаром же лес так поредел. Да и не стали б фрицы глубоко забираться – как, собственно, просеку, что ли, рубить? Вот и укрылись неподалеку от опушки, загнав технику под деревья. Значит, он прав, к передку, что бы он из себя в данный момент ни представлял, он благополучно вышел. Ну, и что дальше? Радисты, какую б функцию они тут ни выполняли, – добыча лакомая, но не силами ж одного танкиста, пусть и бывшего десантника? Значит, отползаем и обходим стороной. Имея в виду, что тут кругом уже немцы (ага, можно подумать, что раньше их в тылу не было), а вот где наши – еще большой вопрос. Ладно, отходим. Мы не гордые, когда подопрет, и по-рачьи могем, жопой вперед, то бишь…
…Нападение Захаров заметил лишь в самый последний момент. Да и то сказать "заметил" – скорее, просто отреагировал на отмеченное боковым зрением непонятное движение. Успел перевернуться на спину, подставляя под удар предплечье левой руки. Правая же тем временем уже тянула из-за голенища последний подарок покойного мехвода, трофейный кинжал. Сработал на чистом автомате, если честно. Неосознанно, так сказать – пусть его учили уже на самом излете Союза, но учили еще на совесть. Нападавший оказался затянут в подозрительно-знакомый по фильмам – не тем, советских же времен, где отечественные диверсы облачались исключительно в современную "березку", она же "серебряный лист", – а в куда более исторически-правильную зелено-коричневую "амебу" из картин двухтысячных.
Впрочем, не суть важно, поскольку главным желанием атакующей стороны оказалось нанизать его горло на штык-нож от СВТ, только укороченный и нестандартно обточенный. Пришлось воспротивиться, конечно. В результате нескольких решительных телодвижений раритет отлетел в сторону, а в опасной близости от горла неведомого гостя оказался как раз его кинжал. В смысле, Захарова. Гость к тому времени уже лежал на лопатках, испытывая не самые приятные ощущения после двух коротких болевых приемов, и особенно не сопротивлялся. Дмитрий решил усилить эффект, выдав едва слышным злым шепотом одну из своих коронных фраз, матерных разумеется, что разучил еще "за речкой".
Пленный удивленно заморгал белесыми ресницами:
– Наш, чо ли?
– Нет, плять, фашистский! Ползаю по кустам и таких, как вы, на живца ловлю! – и чуть усилил нажим, так, чтобы кожа ощутила острие, но еще не расслоилась – эсэсовский ножик заточен оказался на совесть, причем по обеим сторонам. Вроде бы и не по уставу, помнится, читал когда-то, что немецкие штыки чуть ли вообще не затачивались по лезвиям. Хотя, возможно, перепутал. – Поговорим, или кровь пустить?
– По… поговорим… – сдавленно прохрипел тот.
– Добро. Если штык приберу, дергаться не станешь? Тут вообще-то фрицы совсем недалеко. Услышат – оба рядом ляжем, а у меня задание. Ну?
– Сказал же. Убери нож.
– Гут, – Дмитрий медленно отвел лезвие в сторону. – Тем, что за кустами ветошью прикинулись, тоже сигнал дай, все равно я их уже срисовал. И вообще, давайте вон туда, в ложбинку переместимся да по ней в сторонку отойдем, там овражек удобный будет метрах в ста. Я оттуда и пришел, так что местность чуток знаю. А то, не ровен час, фрицы нас на ровном месте заметят. Там и побазарим, разведка. Идет?
– Угу.
– Тогда давай ты первым, я следом. Только без глупостей, лады? Одно дело делаем, обидно, если по твоей дурости спалимся.
Несколько минут спустя в овраге, поросшем поверху все тем же колючим кустарником, по дну которого неспешно бежал небольшой ручеек, собрались все действующие лица. Трое разведчиков – в их принадлежности именно к фронтовой разведке у Захарова, едва срисовал камуфляж, не осталось никаких сомнений, и он сам. Нет, разумеется, парни могли оказаться и какой-то хитрой диверсионной группой того же ОСНАЗа, но сути дела это не меняло. По крайней мере, для него. Ну, не "Бранденбург-900" же в сорок третьем по лесам бродит? Даже не смешно. Еще двое бойцов остались в охранении где-то наверху – разумная предосторожность со стороны командира группы.
Поскольку теперь от представителей сумрачного тевтонского гения их отделяло достаточно приличное расстояние, можно было спокойно поговорить, обсудив взаимные претензии и разъяснив прочие непонятки. Разведчик, что столь бездарно не сумел его спеленать, старательно прятал взгляд, но командиру доложился четко. Не дослушав, тот лишь поморщился и махнул рукой, отправив его к товарищам. И обратился непосредственно к Захарову:
– Представьтесь?
– А почему не вы первым? – Дмитрий неожиданно и, возможно, не к месту вспомнил ту загадочную группу, из-за которой едва не вернулся из Афгана в наглухо запаянном цинке. Все эти "спецы" одинаковы. Хотя, если уж честно, его именно один из них и спас, пристрелив того духа, так что в Союз он на своих двоих вернулся как раз благодаря им… – Ладно, извини… – десантник замялся, вопросительно взглянув в глаза разведчика.
– Лейтенант, – верно истолковав короткую паузу, подсказал тот. И поколебавшись еще мгновение, докончил: – Фронтовая разведка. А вы?
– Да тоже лейтенант, только младший. Комвзвода средних танков "три-четыре", бортномер машины "два ноль восемь". Танки взвода и мой экипаж погибли при попытке – ага, пусть будет именно так, "попытке" – задержать наступление противника. Вася, если что.
– Иван, – представился тот. И неожиданно раскрыл планшет. – А показать, где именно, сможешь?
– Карт нам не давали, со слов комбата, перекрывали основное направление прорыва, – Дмитрий вгляделся в видневшийся под целлулоидной пленкой лист, пытаясь сориентироваться. Получилось достаточно легко, и он уверенно ткнул пальцем. – Да вот тут, собственно, мы и стояли. Видишь, дорога? Там засаду и устроили. А что остальные делали и где стояли, понятия не имею.
Разведчик вгляделся следом, удивленно вскинув брови:
– Слышал я о том бое. Краем уха, но слышал. Три танка было, верно? Так это вы?
– Мы, – буркнул в ответ Захаров. – А что?
– Так ребята говорили, фрицев намолотили, будь здоров. Точно вы?
– Хочешь, документы проверь! – неожиданно разозлившись, Захаров вдруг вывалил из полевой сумки и красноармейские книжки погибших товарищей, и "зольдбухи" эсэсманов. – Только сначала вон этих подсчитай, – он кивнул на рассыпавшиеся по земле немецкие "аусвайсы", некоторые из которых оказались перепачканы темными пятнами крови. – Еще один сгорел, уж извини, не успел труп обшарить, вонял больно. Тоже, кстати, разведгруппа… была. Плюс пилот штабного самолета и адъютант какого-то полковника, бумаги из портфеля которого у меня с собой, – Дмитрий позволил разведчику взглянуть внутрь сумки, но в руки документы не дал. – И их я обязан любой ценой доставить в штаб фронта.
– Позволишь?
– А вот фигушки. Моя добыча. Весь экипаж за эти бумажки полег. Сам и донесу. Но если поможешь, буду рад и вообще благодарен.
Помолчав, лейтенант решился:
– Ладно, слушай. Самолет был одномоторным "Шторхом" с бортномером "1221"? Сам полковник мертв?
Ах, так вон оно как, оказывается! Интересный расклад, ага. Только вот долгонько вы собирались, ребята. Хотя, возможно, просто думали, что он ближе звезданулся. Интересный расклад получается. Что ж за такой важный оберст был, что на поиски его самолета целую разведгруппу бросили? И нашу, и немецкую? Еще и в условиях, когда фронт не остановился и вокруг хрен разбери что творится?
– Угу, "Шторх". Штабной. Номера не заметил, не до того было. Оберст-то? Да мертвее некуда. Лично убедился. А что?
– Да понимаешь… – лейтенант заметно вильнул взглядом в сторону сидящего неподалеку бойца, судя по характерному ящику за спиной, радиста. – Мы за этим самым самолетом и шли. Но имей в виду, это военная…
– Ага, тайна… – докончил за него Захаров. – Удивил ежа голой попой. Нетрудно догадаться, знаешь ли. Особенно если трофейные бумажки у меня в сумке лежат, а у тебя при их виде чуть глаза на лоб не вылезли. Только припозднились вы, мы с ребятами на самолет еще вчера наткнулись, заодно и эсэсманов тех на ноль помножили – они тоже его искали. Правда, живым я один остался…
– Значит, полковник Штейнтенберг точно погиб?
– Сказал же. И даже больше того.
– Это как?! – откровенно опешил разведчик.
– Да понимаешь, когда я засаду на немцев у самолета сооружал, его почти под самый фюзеляж затащил, а из пробитого бака топливо текло. Так что, когда самолет полыхнул, то и этот самый Штейнтеберг тоже сгорел. Портфель, кстати, я тоже там бросил, так что, если будет расследование, немцы почти наверняка решат, что все бумаги уничтожены огнем. Только он к тому времени уже давненько дохлым был. Ему снарядом из авиапушки руку практически оторвало. Тебе это что, настолько важно?
На этот раз разведчик темнить не стал, ответив просто:
– Да. Конечно, оставался шанс, что он мог уцелеть при падении, но главной задачей было захватить именно документы. Ну, и убедиться в его гибели. Хотя, если и самолет, и тело сгорели, то так даже лучше.
– А он кто вообще?
Лейтенант покачал головой:
– Василий, лично я нисколько не сомневаюсь, что ты не врешь насчет себя и своих товарищей, хотя окончательно разбираться, разумеется, будут по ту сторону фронта. Но есть вещи, о которых я просто не могу тебе рассказать, – помедлив, Иван неожиданно закончил: – Тем более что и сам точно не знаю. Не обижайся, пожалуйста…
– И не думал, – хмыкнул Захаров. – Слушай, а что ж вы сами так самолет и не нашли? Горел он заметно.
– Не знаю, – потупился разведчик. – Почти сутки тут бродим, наткнулись на пару мест, где сбитые падали, но оказались не те. А горел? Так тут много кто горел, в воздухе такое рубилово было, ого! И наши "горбатые", и "лаптежники" ихние, и истребители прикрытия. И все куда-то падали и где-то горели. А вот с час назад на этот радиоузел наткнулись. Как раз решали, что делать, тут тебя и заметили.
– Ясно. Слушай, Вань, а что там вообще творится? – Дмитрий качнул головой в сторону фронта. – Я ж, как машину сожгли, никаких сведений не имею. Меня ребята, земля им пухом, в лес без сознания утащили.
– Понимаю, – серьезно кивнул в ответ разведчик. – Вот только там не шибко здорово.
– Прорвали?
– Продавили скорей. Но глубоко. Надолго задержать их удалось только там, где ваши роты стояли. Еще в двух местах они вообще почти без сопротивления прошли. А потом с флангов ударили. Вторые сутки бой идет, чтоб их сдержать. Обещают помощь, но с основных направлений части вряд ли снимут, сам понимаешь, не маленький.
"Это уж точно, – усмехнулся про себя Захаров. – В отличие от тебя, лейтенант, я-то как раз очень даже хорошо понимаю. И даже знаю, почему. Прорыв, конечно, ликвидируют, но вот за счет кого? Кстати, а интересно, в реальной истории документы этого самого Штейн-как-его-там наши захватили или нет? Если нет, то совсем интересно может получиться".
– А линия фронта, что из себя вообще представляет?
Разведчик досадливо махнул рукой:
– Да какая там на хер линия фронта! Слоеный пирог, будто сам не знаешь, как оно в подобных ситуациях бывает. Наши, немцы, снова наши, обратно немцы. Ситуация меняется каждый час. Ну, может, и не каждый, но меняется. Сам должен понимать, всего вторые сутки пошли. Когда уходили, одно было, а что сейчас – поди разбери. Карту мою видал? Подозреваю, обстановка, пока мы тут по лесу ползали, уже изменилась. Причем, непонятно, в какую именно сторону. Короче, настоящей линии фронта нет. Немцы заняли основные дороги, бомбят "железку", передовые части и тылы. Пустых "коридоров" уйма, мы по одному такому и шли.
– Ладно, лейтенант, полагаю, друг друга мы поняли. Что дальше делаем?
– Надо б сообщить, что документы захвачены… – неуверенно предложил разведчик.
– Сдурел? – Дмитрий удивленно приподнял бровь. – Рядом с этими?! Нас в два счета запеленгуют да тепленькими и возьмут.
– Нет, конечно! Нужно отойти в сторону и связаться. Потом сменить направление и уже уходить.
– Слышь-ка, разведка… А вот скажи, на хрена время терять? Если я правильно понимаю, свое задание вы всяко выполнили, пусть и с моей помощью. Но это никого, кроме меня, не волнует, в общем-то. Значит, уходить нужно, и чем скорее, тем лучше.
– Так-то оно так… – кисло согласился Иван. – Но у нас сеанс связи через час.
– И чего? Это настолько принципиально?
– Принци… чего? – неожиданно не понял лейтенант, и Захаров мысленно себя обругал. Вот и опять наступил на те же грабли! Идиот! Ну откуда у двадцатилетнего ветерана-танкиста возьмется подобный лексикон и манера говорить?! А ведь, если они благополучно пересекут фронт, разведчик в своем рапорте обязательно припомнит странные словечки и обороты речи непонятного танкиста. Может, и шутку про ежика и голую задницу тут еще не придумали? Хотя в тот момент ее восприняли вполне адекватно. Блин… ну вот говорил же самому себе, что он определенно неправильный попаданец и за языком следует следить!
– Принципиально – это значит, ну, "важно" там. Короче, то, что трудно изменить. Просто русский у нас в школе училка такая преподавала… интересная. Из бывших, но сочувствующих, в общем. Чуть ли не графиня, или, там, баронесса, я в таком не разбираюсь. Вот и нахватался словечек. Разок даже особист прицепился, в сорок втором дело было, "откуда, мол, словечки умные знаю, мол, с анкетой не сходится". Угу, шпиона нашел. А что?
– Да ничего, – вполне искренне пожал тот плечами. – Слышать слышал, да значения не знал. Какой из тебя шпион, с такой-то рожей. А насчет связи? Не могу я его пропустить. Принципиально не могу, как ты выразился. Ты, кстати, курить не хочешь? Если во-он туда отойти, где дерево поперек завалилось, ни один наблюдатель дыма не засечет.
Намек оказался настолько наивно-неприкрытым, что Дмитрий едва не рассмеялся. Однако, взяв себя в руки, кивнул с самым серьезным выражением лица:
– Ну, пошли, подымим, – демонстративно отложив в сторону автомат, он двинулся следом за разведчиком, на ходу доставая портсигар.
Закурили, и Иван, не дожидаясь вопроса, негромко сообщил:
– Слушай, ты извини, танкист, но можно все-таки документы поближе посмотреть? Не обижайся, Вась, но вот….
– Да смотри, какие проблемы? – пожал плечами Захаров. И просто протянул полевую сумку.
Разведчик, выложив трофейные бумаги на землю, несколько минут изучал их, старательно морща лоб, затем поднял голову:
– Не врешь, стало быть. Правильно все.
– А ты что, по-немецки разумеешь?
– Да не шибко, но нам примерно объяснили, что именно должно быть.
– Ну и?
– Сказал же, нормально. Это именно они. Ты не соврал.
– Да и не думал, в общем-то. Так что, уходим вместе? – Захаров аккуратно убрал бумаги в сумку и застегнул, протянув фиксирующий ремешок сквозь металлическую петельку. Перекинул через плечо ремень.
– Конечно, как иначе?
Разведчик хмуро наблюдал за манипуляциями Дмитрия. Оно, в принципе, вполне понятно: обидно, когда кто-то перехватывает твою добычу, но уж так вышло, извини, разведка. Но он, Захаров, в смысле, вовсе не собирается ни с кем делиться честно уворованным трофеем. Коль уж он окончательно поверил, что попал в прошлое, значит, стоит подумать и о том, как в оном прошлом легализоваться. Нет, для всех он по-прежнему мамлей Василий Краснов, тут вопросов не возникнет. А если покойный Балакин и заметил некое различие в поведении и манере разговора своего командира до и после переноса сознания (замечал, чего уж там, Дмитрий несколько раз его взгляды, не то удивленные, не то подозрительные), то он уже никому об этом не сможет рассказать. Да и не стал бы, скорее всего, сначала б сам попытался осторожно выяснить, что с командиром, – Николай мужик правильный… был.
– И даже про сеанс связи не станешь нудить?
Помедлив несколько секунд, разведчик качнул головой: "Не стану, мол".
– Да не переживай ты, – Дмитрий усмехнулся, легонько хлопнув собеседника по камуфлированному плечу. – Конечно, в ваших делах я не шибко соображаю, но ведь наверняка имеется и запасное время выхода на связь, а то и не одно? Вот тогда и отправишь свою весточку. А сейчас никак, сам ведь понимаешь.
– Ладно, хватит, – буркнул тот. – Все я понимаю. Как уходить будем? Все-таки ночи дождемся? Или засветло рискнем? – Разведчик вытащил карту, разложил на колене: – В принципе, я пока об этом не думал, но если прикинуть… Лучше, наверное, по темноте. Вот смотри, – он ткнул пальцем в ничего не говорящую Захарову условную пометку:
– Вот "коридорчик", по которому мы сюда прошли. Здесь лес почти до самых наших позиций доходит… ну, по крайней мере, доходил, когда мы в поиск уходили. А вот примерно в километре севернее заброшенная дорога, видишь? Когда-то тут деревенька была, но сейчас ее уже нет. Если еще засветло дать по лесу кругаля, то в аккурат на эту дорогу и выйдем. И уж по ней к своим рванем. Как считаешь?
Дмитрий пожал плечами:
– Вань, я вообще-то танкист, а танки по лесу обычно не ездят, так что тебе виднее. Если считаешь, что так и лучше, и безопаснее, значит, пойдем к этой деревне, – вглядевшись в карту, он добавил: – Кстати, ты спрашивал, где самолет грохнулся? Смотри, вот это место. Отметишь?
– Ага, – лейтенант поставил на бумаге очередную непонятную пометку и собрался убрать карту.
– Погоди, дай место запомню.
– А тебе зачем? – быстро взглянул на него разведчик.
– Да ребят своих я там похоронил. Если выживу, вернусь после войны, найду. Чтобы все по-людски было.
– Понятно… – Иван смущенно отвел глаза. – Я вот тоже уж скольких мужиков потерял, а где их могилки, и не знаю. Особенно тех, кто в прикрытии оставался, пока остальные через фронт уходили. Может, так и лежат, кто в лесу, кто в болоте…
– Давно воюешь, Вань?
– Прилично уже, почти полтора года, – с гордостью ответил тот. – А что?
– А я с июля сорок первого. Если еще и до лета доживу, полных три года будет. Всякого насмотрелся. И погибших своих тоже не всегда похоронить мог. Да и что там хоронить, если танк сгорел или укладка рванула, не пепел же? Вот такие дела…
– Ого! – лейтенант округлил глаза. – Ниче ж себе! А еще говорят, ваша братия больше пары-тройки боев не живет.
– Правду говорят, – серьезно кивнул Захаров. – Но мне пока везет. Да и от выучки экипажа многое зависит, и от машины. Хотя, ежели начистоту, я больше полугода в госпитале отдыхал. Короче, все, хватит базарить. Что решаем?
– Так решили же, пока светло, выходим к той бывшей деревушке, что я показывал. Там ждем темноты и двигаем через фронт. Да, собственно, мы в самом лучшем случае к дороге только к сумеркам выйдем, так что и задерживаться не придется. Передохнем с полчаса, и рванем.
Дмитрий еще раз вгляделся в карту и снова пожал плечами:
– Сказал же, я в подобных вещах не большой спец. Пусть будет по-твоему.
Глава 13
Василий Краснов, недалекое будущее