Тенчен-Син молча указал направление и первым пошел к маячившему невдалеке куполу, который выделялся среди других таких же целым рядом круглых окон, опоясывающих его. Кирк пошел следом, продолжая прислушиваться. Он накрепко запомнил, какое ощущение возникало первым - ватная давящая тишина в ушах, заглушающая все звуки. Но сейчас этого не было - шаги Тенчен-Сина были хорошо слышны, даже эхо как будто доносилось издалека.
Дойдя до нужного места, они остановились, и Тен-чен-Син указал рукой на арку ворот, до которой оставалось не больше ста метров.
- Нам нужно будет туда, - заявил он, - но пока еще там опасно.
- Почему? - спросил Кирк.
- Ловушка, - коротко ответил кассилианин.
- А когда она станет безопасной? - поинтересовался Кирк.
- Когда кто-нибудь войдет в нее, - спокойно ответил Тенчен-Син и отвернулся.
Черт побери, подумал Кирк. Что он этим хочет сказать? Что одному из нас придется собой пожертвовать? Или что я просто должен выбрать, кому из группы следует умереть?
Кирк с неприязнью посмотрел на арку. Странная она была, непонятная. На пустом месте, никакого ограждения или стены. Просто арка, две распахнутые настежь створки - и все. И створки, и сама арка - того же белого цвета, безо всяких там подозрительных темных пятен. Хорошо было видно, что прямо за этими воротами начинается что-то, похожее на дорогу, пролегавшую через идеально ровное и пустое пространство. Ровная полоса, вымощенная уже не шестиугольными плитами, а маленькими десятисантиметровыми круглыми пластинками серебристого цвета. Ни куполов вокруг, ни каких-либо иных строений - только вдалеке, километрах в двух, виднеется радужный купол силового поля третьей зоны. И непонятно было, зачем идти именно по этой дороге? Почему нельзя пройти рядом, не подходя к опасным, по словам Тенчен-Сина, воротам?
- А нам обязательно идти через эту арку? - недовольно спросил Кирк.
- Другого пути нет, - пожал плечам Тенчен-Син. - Или он есть, но я его не знаю.
- Ты тоже ходил этой дорогой?
- Да.
- И ты брал с собой какого-нибудь бедолагу, которым жертвовал для того, чтобы пройти эту ловушку? - в голосе Кирка звенела сталь.
Тенчен-Син удивленно посмотрел на Кирка, потом глаза его сузились, и кассилианин прямо-таки облил ван Детчера презрением с головы до ног.
- Только в мозгах у обезьяны могла появиться подобная мысль, - медленно прошипел Тенчен-Син. - Я всегда сидел тут и ожидал какого-нибудь дурака, который сунется туда первым и разрядит ловушку. Иногда по несколько часов сидел и ждал… Кстати, они всегда оказывались обезьянами, - Тенчен-Син отвернулся и принялся разглядывать арку.
Кирк пожал плечами. Честный парень, ехидно подумал он. Просто сидел и ждал "какого-нибудь дурака". Сам его туда не толкал, но и не останавливал. Честнейший человек… То есть, тьфу! Не человек, а кассилианин… Не важно. Вот только понятия о честности у него несколько странные.
А чего ты на него взъелся, одернул сам себя Кирк. Ну, сиди тут, предупреждай разных остолопов, что туда идти опасно… Соберется вас здесь целая армия придурков - что дальше-то? Так и будете тут сидеть, да?
Каждому нужно одно - пройти ловушку. И если при этом погибнет член другой группы, тем лучше - меньше конкурентов. Так чего же злиться на кассилианина?!
А потому, что он мне не нравится, сам себе ответил Кирк. Я еще не знаю, враг ли он, но на друга не очень-то смахивает.
Кирк вспомнил озабоченное выражение на лице Тенчен-Сина, когда тот говорил об исчезнувшем в первой зоне трупе. Не нравится это ему, видите ли, подумал Кирк. Мне тоже много чего здесь не нравится…
А почему, кстати говоря, мы решили, что тот человек умер? Может быть, он не так уж тяжело и был ранен?
И почему Тенчен-Син хотел, чтобы во вторую зону мы вернулись все вместе? Неизвестно же, сумеем ли мы с Роговым вытащить остальных, если опять случится такая же пакость.
И, словно бы услышав его мысли, Тенчен-Син подал голос.
- Командир, - сказал он, - давай подождем. Если все будет в порядке - вернемся за остальными. Если же нет… - Кассилианин повернулся к Кирку, и тот увидел. что глаза его - темнее ночи.
- Ты правда сумел бы меня вытащить, если б ЭТО опять случилось? - неожиданно спросил Тенчен-Син.
- Не знаю, - честно ответил Кирк. - Мне самому было очень плохо…
- А ты вообще стал бы меня тащить на этот раз? - Тенчен-Син говорил медленно, с расстановкой, словно бы взвешивая каждое слово или раздумывая над тем, стоит ли его произносить.
- Стал бы, - жестко ответил Кирк. - Можешь не сомневаться. Не знаю, что ты там думаешь, но я от тебя не в восторге. И от тебя, и от остальных. Но если мы тут между собой перегрыземся, то погибнем все. А этого мне не нужно. Поэтому, пока мы на Анкоре, я стану вытаскивать и тебя, и других… насколько хватит моих сил.
Сказав это, Кирк подумал, что вытаскивать-то ему никого и не приходилось, разве что однажды. И неизвестно вообще, от кого в этом походе больше пользы. Пока еще от Кирка польза была невелика…
- Можешь звать меня Тенч, - неожиданно произнес кассилианин.
Кирк удивленно посмотрел на него.
- Так звал меня Казарад-Син, - пояснил Тенчен-Син.
- Он правда был твоим братом? - спросил Кирк.
- Нет, - ответил Тенчен-Син. - Не кровным. Меня создали в лаборатории - меня и еще шестерых, а у Казарад-Сина были настоящие родители. Но он взял меня на воспитание и дал мне имя. И потому я тоже Син - как и он.
- Расскажи мне о нем, - попросил Кирк.
- Ты сам все знаешь, - ответил Тенчен-Син. - Казарад-Син пропал вместе с Троном Келли. И я разыскивал его в Лабиринте долгих три года. Пока… Пока не встретил Келли. Он был ранен, и я помог ему выбраться из Лабиринта. Он рассказывал какие-то небылицы о тех местах, где побывал, и он рассказал мне о Казарад-Сине. И с тех пор больше не разыскиваю своего брата…
- Ты знаешь, как он погиб? - тихо спросил Кирк.
- Нет, - покачал головой Тенчен-Син. - Но я знаю, что Казарад-Сина больше нет в живых.
Они замолчали.
До Кирка вдруг дошло, какую необычайно высокую честь оказал ему кассилианин, позволив называть себя сокращенным именем. И Кирк с удивлением посмотрел на Тенчен-Сина. С чего бы это, подумал он. Что я такого сделал, что он позволил называть его просто "Тенч"? У кассилиан это является высшим признаком уважения - только родители, пользующиеся почтением и уважением своих детей, могут называть их сокращенными именами, да и то далеко не всегда. Правда, у Тенчен-Сина не было родителей, но был Казарад-Син. И только он один мог называть Тенчен-Сина так. Что я такого сделал, лихорадочно думал Кирк. И вдруг до него дошло.
Ничего особенного он не делал. Он просто сказал кассилианину правду. И тот это мгновенно почувствовал. И отреагировал соответствующим образом.
О, черт! Неужели это такая редкая вещь - правда? Неужели так редко ее говорят, подумал Кирк, глядя на Тенчен-Сина.
Кассилианин стоял, устремив взгляд на арку. Брови его были нахмурены, но думал он совсем не о том, как пройти опасный участок. Он вспоминал брата и все, что было связано с его исчезновением и смертью.
Тенчен-Син знал, что Казарад-Син мертв. Но самое дикое заключалось в том, что Казарад-Син был мертв уже больше тысячи лет. В это невозможно было поверить - сам Тенчен-Син поверил лишь спустя долгое время после того, как узнал об этом. И кассилианин не стал ничего говорить ван Детчеру, чтобы тот не счел его лжецом, как счел лжецом сам Тенчен-Син того, от кого услышал эту новость, - Грона Келли.
Грон Келли рассказал, что они с Казарад-Сином дошли до двенадцатой зоны. Они нашли там какое-то устройство, которое влияет на течение времени и случайно запустили его, и…
Да, в Лабиринте ничего не работает - но только не в двенадцатой зоне. Если верить тому, что рассказывал Грон Келли, то там работает все - оружие, приборы… Поэтому Тенчен-Син и постарался, чтобы все оставили бластеры в первой зоне, в облюбованном им доме. К чему рисковать? Ведь слова Грона Келли могли оказаться правдой. Он уверял, что устройства Предтеч, найденные ими в двенадцатой, тоже работали. Их там было много, этих устройств. От одного из них и пострадал Казарад-Син.
Неизвестно, как это произошло и каким образом то устройство влияло на ход времени, но одно было несомненно - Казарад-Сина больше нет среди живых и никто его никогда не увидит. Разве что в главном доме Синов, в виде памятного барельефа, украшающего главный зал старинного клана Син. Тенчен-Сину было грустно, но он был и горд тем, что его названым братом был кассилианин, положивший тысячу лет назад начало всему клану Син.
Тенчен-Сину стоило немалых трудов убедиться в том, что основатель династии и есть тот самый Казарад-Син, который воспитал его, - кассилианин, появившийся неизвестно откуда в самый разгар Большой Войны между кланами, владевший неизвестными до того момента приемами боя, сумевший объединить несколько семей и при их поддержке прекратить войну. Легендарный Казарад-Син, учитель, воспитатель и названый брат Тенчен-Сина…
Рассказывать обо всем этом ван Детчеру нельзя. Он не поверит, и подобное оскорбление можно будет смыть только кровью. А Тенчен-Син не хотел этого. Потому что ван Детчер вызывал уважение. Не то что, например, тот же Грон Келли.
Казалось бы, к Келли Тенчен-Син должен был испытывать по меньшей мере чувство благодарности, но это было не так. Келли был неприятным существом - трусливым, мерзким и подлым. Когда он умер, Тенчен-Син не испытал совершенно никаких чувств. Келли успел рассказать, что он тоже подвергся воздействию какого-то непонятного устройства Предтеч. Тенчен-Сину это было безразлично, тем более что вскоре Келли умер. Но после Тенчен-Син видел его еще раз. Это было невозможно, но это было так. И когда кассилианин рассказал об этом Аллану Дитриху, тот послал группу на розыски Келли. Его нашли, он опять умер, но перед смертью поведал о чем-то таком, что заставило Дитриха послать в Лабиринт своего сына.
Тенчен-Син не знает, о чем поведал Келли Аллану Дитриху. Что он сообщил такого важного или необычного. И кассилианин не думает, что об этом знает хоть одна живая душа в галактике. За исключением самого Грона Келли, Аллана Дитриха, его сына Арнольда и, Может быть, Кирка ван Детчера…
* * *
- Ты как? - голос у Партиони был озабоченным, брови нахмурены.
- Порядок, - ответила Тас-Кса-Сит. - Но было очень плохо. Спасибо командиру и вот ему, - она кивнула на Рогова. - Вытащили они нас…
- Не за что, - усмехнулся Рогов. - Тут главное спасибо ван Детчеру. Если бы не он, я бы растерялся и не знал, что делать.
- Единственный раз командир проявил инициативу, - покачал головой Партиони, - и все сделал правильно! А ведь он никогда тут не был. И даже не знал, что нужно делать…
- Почему ты решил, что он тут не был? - спросил Рогов.
- Ну, не знаю, - пожал плечами Партиони. - Он же сам так сказал…
- Да?! - улыбка Рогова сделалась язвительной. - Xа! Верь ему больше! Вы, люди, склонны к обману. Да и не только люди, - Рогов бросил быстрый взгляд на Тас-Кса-Сит, но никто не обратил на это внимания, - не только люди, а и чужие тоже. Сам он сказал… Вот то-то и оно, что сам сказал. Но как-то слишком уж он спокоен, наш командир. Я, например, гораздо больше нервничаю, чем он. А я ведь тоже впервые в Лабиринте.
- Опять завел старую песню, - покрутил головой Партиони. - Люди - сволочи, чужие - сволочи вдвойне, одни клоны у тебя замечательные! Первородного греха не знают, поэтому, надо полагать… Да?
Рогов насупился, но промолчал. Партиони был единственным человеком, которого Рогов уважал. Произнеси эти слова кто-нибудь другой, и Рогов бы не смолчал. Но с Мигелем спорить ему не хотелось.
- Будь у тебя нервы покрепче, - возразил Мелони, - командовал бы группой ты, а не ван Детчер. С чего бы командиру врать?
- Откуда я знаю, - хмуро пожал плечами Рогов. - Может быть, и есть с чего… Она вот тоже сказала ван Детчеру, что никогда не была на Анкоре! - Рогов ткнул пальцем в Тас-Кса-Сит.
- Заткнись! - вспыхнула ксионийка. - И перестань трепаться! Я ему этого не говорила!
- Да?! - Рогов расхохотался. - Значит, у меня слуховые галлюцинации!
- А ведь и я тоже слышал, чего ты ему сказала, - задумчиво посмотрел на ксионийку Партиони. - Для чего было лгать-то?
- Идиоты! - ксионийка вскочила на ноги. - Я не говорила ван Детчеру, что не была на Анкоре! Я сказала ему, что не бывала в Лабиринте!
- А какая разница?! - простодушно удивился Мелони.
- То есть на Анкоре ты была, а в Лабиринт не заходила? - прищурился Партиони. - Любопытно… Вот так вот и узнаешь новости о людях… то есть о чужих.
- А чего же ты делала на Анкоре? - продолжал допытываться Мелони. - Быть на Анкоре и не заходить в Лабиринт? На фига?! Здесь кроме Лабиринта, ничего и нету такого…
- Понимаешь, Патрик, - проникновенно ответил за ксионийку Рогов. - На Анкоре живет целая куча народу, который никогда не заходит в Лабиринт. Они все предпочитают слоняться снаружи и поджидать удачливых дураков, возвращающихся с добычей…
Мелони вытаращился на Тас-Кса-Сит.
- Кретины, - проворчала ксионийка. - Должна же была я кормить детей! И я не такая дура, чтобы лезть в Лабиринт неизвестно зачем!
- Интересно, это не твоих дружков поджаривали в том канале, когда мы были еще на пути сюда? - ехидно полюбопытствовал Рогов.
- Скорее - твоих! - холодно ответила ксионийка. - Разве твоя наследственная память молчит? А ведь должна бы помнить! - зло усмехнулась она. - Разве она тебе ни о чем не нашептывает? Например, об Анкоре, о ксионийке, которая выпустила тебе кишки… - Тас-Кса-Сит подмигнула Рогову и неожиданно добавила непонятную и кажущуюся неуместной фразу: - Время - деньги, но деньги - лучше!
- С-с-сучка! - Рогов вскочил на ноги.
- Вовсе нет, - возразила ксионийка. - Мои предки не умели тявкать…
Партиони вдруг обратил внимание, что Tac-Kca-Cит стоит, слегка согнув ноги в коленях и опустив руки вдоль тела. И что на ее руках - стальные перчатки для ксиболдинга.
- Эй, ребята! Хватит!!! - Партиони подошел к Рогову и положил ему руку на плечо. - Перестаньте!!!
- Эта сучка!!! - Рогов с ненавистью смотрел на ксионийку. - Она!.. Она!..
- Вспомнил, милый? - улыбнулась Тас-Кса-Сит и поманила его рукой. - Конечно, такую присказку черта с два забудешь! Иди сюда, я тебя опять приласкаю… - Она сжала пальцы рук в кулаки и снова разжала их. И все услышали холодный и мертвенный скрежет отточенной стали.
- Киска, хватит! - Партиони строго посмотрел на Тас-Кса-Сит. - Я догадываюсь, что у тебя была не очень приятная встреча с Алексом Рогосом, но Александр туч совершенно ни при чем!
- А чего же он тогда злится?! - Ксионийка сделала невинное лицо. - Не ему же от меня досталось!
- Ты права, - неожиданно заявил Рогов, опускаясь на землю. - Не мне. Просто, когда я понял, что это была ты… И эта фраза… Она постоянно просится мне на язык, мне говорили, что слова не могут быть переданы на генетическом уровне, но я не верю. И правильно не верю, потому что… И все ощущения тоже… И когда я их вспомнил, эти ощущения…
- Приятные? - ласково спросила Тас-Кса-Сит.
- Нет, - Рогов отвернулся. - Очень неприятные. И хватит об этом, ладно?
- А как же извинения?! - Тас-Кса-Сит продолжала задевать Рогова, но Партиони уже понял, что драки не будет: ксионийка расслабилась, а Рогов, похоже, правильно оценил ситуацию.
- Извини за моего донора, - холодно ответил Рогов. - За то, что он тебя трахнул…
- Чего?! - Мелони раскрыл рот от изумления.
Он часто слышал разговоры о межрасовых половых связях, но впервые оказывался в такой ситуации, когда рассказчик говорил о себе. Обычно все эти байки начинались так: "Мне рассказывал один знакомый" и так далее.
Мелони удивленно таращился на Рогова, не в силах побороть возникшие уже у него ассоциации донора с клоном. Но ксионийка удивила Мелони не меньше.
- И ты извини, - спокойно ответила Рогову Тас-Кса-Сит, - что мне пришлось его кастрировать… И что он умер после этого…
- Ну, ребята! - покрутил головой Мелони. - Ну, вы даете!
На лице Патрика явственно было написано: "Угораздило же меня оказаться в вашей компании!.."
- Значит, это ты продала правительству мозг Рогоса? - понял Партиони.
- Ага, - кивнула ксионийка. - Мне удалось его сохранить. Хотя слово "мозг" - это для него комплимент. Мозгов-то там было - чуть-чуть… - Тас-Кса-Сит фыркнула, но тут же вновь стала очень серьезной. - Я хотела сделать так, чтобы он умирал тысячу раз. Но деньги были очень нужны - пришлось продать…
- Александр! - Партиони посмотрел на мрачного Рогова. - А ведь ты должен быть ей благодарен! Если б не она, фиг бы ты появился на свет!
- Спасибо, - мрачно кивнул Рогов, - Я уже привык, что к клонам относятся как к мусору…
- Сам виноват, - спокойно ответила Тас-Кса-Сит. - Не нужно было меня сейчас злить. Я бы тебе этого в жизни не сказала. А так-то я против тебя ничего не имею, честное слово!..
- Разумеется, - опять кивнул Рогов. - Я тебя понимаю. Валяется труп ненавистного пирата, почему бы на нем не подзаработать? Может быть, вот из этого парня тоже могут получиться хорошие клоны… - Рогов мотнул головой в сторону, потом посмотрел туда же и испуганно вскочил на ноги. - Вот, черт!!!
- Что? - громко спросил Партиони, мгновенно сдергивая с плеча арбалет.
- Его нет!!! - Рогов испуганно озирался по сторонам.
- Кого нет-то?! - спросил Мелони. Он тоже стоял, выставив перед собой длинный нож.
- Ну, того парня, который умирал здесь, - пояснил Рогов, указывая на темное пятно крови неподалеку oт них.
- Точно! - Тас-Кса-Сит вытаращила глаза. - Нету! И зверюги той нету!!!
- Смотрите! - Партиони присел на корточки над попочкой темных следов. - Кажется, он ушел… Сам ушел!
- Он загибался тут! - возразила ксионийка. - Как он мог уйти?!
- Следы, - возразил Партиони. - Они ведут туда… Посмотрим?
- Пошли! - решил Рогов.
- Нет. не стоит, - запротестовал Мелони. - Кто его знает, что тут происходит?
- Не трусь, - успокоил его Партиони. - Мы будем осторожны. Пошли!
- А как же ван Детчер и Тенчен-Син? - спросил
Мелони.
- Мы вернемся до их прихода, - заверил его Партиони.
- Да на фига нам туда тащиться-то? - продолжал Мелони. Было видно, что он здорово напуган.
- На фига? - переспросил Рогов, и глаза его холодно блеснули. - Чтобы не получить удар в спину. Я уже слышал об оживающих в Лабиринте покойниках… И в том, что о них рассказывали, хорошего мало…