Записка восьмая. Эскорт. Не все то золото, что блестит…
Сутки назад закончился выброс. Как обычно, сменилось расположение аномалий, Припять наполнилась новыми мутантами прущими от центра Зоны к ее периметру. Снова стали активничать бойцы "Монолита", отстреливая особо активных и агрессивных тварей, а попутно и сталкеров одиночек, рискнувших прошвырнуться в Припять за дорогими артефактами.
Для нас, военных сталкеров, это время затишья, возможности отдохнуть. Хотя в этот раз, времени на отдых было суток двое, потом предстояло выходить на встречу ходоков, которые вышли в нашу сторону сутки назад. К выходу готовились все, в смысле и мы со Стасом, и наши вторые номера. Как бы ни хотелось тащить полевые ранцы, а брать пришлось. Путь не близкий, поход рассчитан не один день. Каждый взял дополнительный боекомплект, из вооружения - все по стандарту ВCC у Стаса, ВСК у меня, Тунгус вооружился СВД, для подстраховки на дальних дистанциях, Лысый ухватил ВАЛ, кому-то и нас прикрывать надо. Хотя, "Винторез" и ВСК можно смело использовать и на малых дистанциях боя, особенно ВСК, разработанную для штурмовых операций.
Вышли засветло, чтобы успеть выйти из Припяти и проскочить лес до полной темноты. С нашим уходом база в Припяти перешла в режим глубокой консервации. Теперь, двери бункера откроются либо для кого-то из нас, либо… уже для новых обитателей. Тут уж, как карта ляжет… Обслуживающий персонал еще утром эвакуировался в одну из лабораторий… впрочем, эта информация к делу не относится.
- Вижу, - подал голос Лысый.
- Где? - Стас приник к оптике винтовки, таскать бинокль, в отличие от меня, он не любил.
- Правее сопки, где опора ЛЭП, - уточнил напарник.
- Ага, засек, - подтвердил Стас. - Сэм, видим ходоков. Юго-запад, ориентир опора ЛЭП.
- Понял, - ответил я. Действительно, недалеко от опоры маячили пара сталкеров довольно хороших комбезах. Один в "Заре", второй - явно в армейском, но старого образца.
- Сэм, пойдем ромбом, - начал Стас, - ты и я по флангам, Лысый прикроет тылы, а Тунгус в головной дозор. Как понял?
Понял, переходим на общий канал, - ответил я. Теперь наши вторые номера могли нас слышать.
- Тунгус, маршрут помнишь? - спросил я.
- Так точно, - отозвался мой напарник.
- Идешь в голову, твоя задача…
- Дозор, подстраховка, проверка маршрута, - не дал закончить мне Тунгус.
- Молоток. Но еще раз перебьешь меня, зубы затолкаю так глубоко в глотку, что жевать будет удобней задницей.
Конечно. Не стоило так отвечать, он парнишка слегка заедался, стоило поставить на место.
- Чего встал? - спросил я.
- Прошу прощения пан майор, - вытянулся по стойке "смирно" Тунгус, - разрешите выполнять?
- Свободен. И смотри мне, - более дружеским тоном произнес я, - будь внимателен.
- Не вопрос, буду, - улыбнулся Тунгус и затрусил в сторону северных холмов.
Мне предстояло пересечь маршрут ходоков, желательно не оставив следа. Особых проблем это не доставило, земля была сухая, запас времени у меня был. Прошло менее десяти минут с момента обнаружения объекта, а Стас уже связался с группой прикрытия, которая эскортировала комиссию сюда, и подтвердил перехват конвоя.
- Сэм, товар наш, принимаем, - прилетел голос Стаса. - Общая команда! Работаем.
Сопровождение началось. Дорога до Припяти особых хлопот не доставила, пришлось пугнуть стайку слепых псов и пару заблудших зомби. Лысый мирно брел за хвостом колонны, потому, работы у него вообще не было. Стасу пришло проработать, уложил контролера с малой свитой из трех кадавров, заметив его на дальних подступах. Видимо, псионик еще не успел собрать нужное войско. Тунгус предупреждал об изменениях в обстановке, вот у кого работы было порядком. Его голос раздавался в гарнитуре часто, практически постоянно. То предупредит об аномальной зоне, то о притаившихся тварях. Ну, а когда Тунгус доложил, что видит окраины Припяти, Стас скомандовал стоп и вышел на связь с Батыем.
Получив подтверждение о свободном коридоре, мы двинулись дальше. Однако перед самой Припятью, ходоки устроили привал, с ужином из тушенки и как положено со ста граммами для лечения.
Компания была еще та. Сказать правду, они мне не нравились. Лишь двое проводников, судя по амуниции, сталкеры со стажем, шедших во главе группы вызывали симпатию. Остальные клиенты были вообще, как говорится, не в тему. Что и потянуло в Припять? Сидели бы в своих кабинетах…Штабисты, а это были, судя по внешнему виду, именно штабные работники, собрались кучкой. Уплетая тормозки, они о чем-то говорили. Здоровый бугай в камуфляже размахивал руками и что-то втолковывал остальным, которые внимательно слушали.
Приникнув к оптике винтовки, я рассматривал каждого члена группы. Что греха таить, отвлекся. Пока наблюдал за крепким мужичком в маскхалате, который направился к ближайшим кустам, видимо, отлить приспичило, совершенно забыл о контроле над окружением. А зря.
- У нас гости! - доложил Лысый.
Мгновенно переведя ствол винтовки в нужное направление, я заметил движение на холме позади группы.
- Лысый, не высовывайся! Осмотрись! - раздался в ухе голос Стаса.
- Есть, выполняю.
В оптику ВСК я наблюдал, как Лысый, используя изрезанность рельефа, начал смешаться в сторону. "Ай, молодца, красавчик!" - подумал я. Парень своим маневром уходил с линии движения гостей и оказывался у них с левой стороны.
- Командир, это наемники, - долетел шепот Лысого.
Стас молчал. Я поискал глазами позицию друга. Бесполезно. Если он выбрал место, найти его будет не просто.
- Они остановились, - докладывал Лысый. - Дистанция до объекта охранения около четырехсот пятидесяти метров.
Интересно, по чьи души пришли "синие". Почему "синие"? Да эмблемой наемники выбрали себе голову орла, причем синего цвета. Да и цвет комбезов у них был синий, правда, настолько темный, что отличить от черного можно было лишь на свету.
- Тунгус, что у тебя? - Стас собирал информацию.
- Все тихо, без изменений, - отрапортовал Тунгус, - живность пошла правее. Впереди вижу пару "каруселей".
- Люди? - продолжил опрос Стас.
- Нет, никого до самых окраин Припяти.
- Сэм, что у тебя?
Я осмотрел холм, где притаились наемники. Развернулся левее, осматривая правый фланг нашего ромба.
- По флангу чисто. В ложбине движение. Возможно, зверье прет. Прямой видимости нет. Гости залегли на холме.
- Принял, - ответил Стас. - Смотреть за гостями!
- Есть, - в один голос ответили Лысый и я.
В этот момент произошло то, чего не ожидал никто. Ну, или почти никто. Пока внимание Лысого, да и мое, было приковано к тылу группы, в группе отдыхающих штабистов развернулось действие. Что послужило началом, не могу знать, поскольку пытался рассмотреть количество "синий". Однако три одиночных выстрела, крик, прозвучавшие в одной мгновение, заставили меня осмотреть стоянку штабистов.
Оба проводника были мертвы, если судить по неестественным позам тел.
- Стас, у нас проблемы! - проговорил я в усик гарнитуры.
- Гости двинулись вниз! - доложил Лысый.
Действительно, шестеро наемников стремительно приближались к группе ходоков. Когда расстояние сократилось до десятка метров, прозвучали еще три одиночных выстрела.
- Стас! Что происходит? - в голосе Тунгуса звучала озабоченность.
- Не вмешиваться! Огонь не открывать!
Странно. Очень странно. Если не сказать больше. Видимо, Стас знал больше, чем все остальные. Однако, открывать карты он не спешил.
- Сэм, слышишь? - я понял, Стас вызывал по закрытому каналу.
- Весь внимание.
- Объяснять некогда. Слушай приказ…
Опаньки, вот так даже. Приказ!
- Цель: военный сталкер на шесть часов. Цель одиночная. Убрать без шума.
- Ты с ума сошел?! Это же Лысый!
- Сэм, выполняй приказ! - голос Стаса был жесткий.
- Стас! Что происходит?
- Майор! Выполняйте приказ немедленно!
Голова Лысого появилась в перекрестии оптики. Мягким, плавным движением указательный палец нажал на спуск. Легкий толчок в плечо, глухой хлопок выстрела.
- Цель уничтожена, - доложил я.
- Новая цель: Двенадцать часов. Цель одиночная.
- Стас!? За что?
- Выполнять приказ, майор!
Снова легкий толчок в плечо. Второй. Дистанция была предельная. Пришлось выстрелить дважды для верности.
- Цель на двенадцать часов уничтожена.
- Отлично. Возвращайся на базу.
Через сутки на базе появился Стас. Бросив на меня тяжелый взгляд, он удалился в недра помещений. Еще час ожидания и на пороге комнаты появилась тень. Я повернул голову. Стас стоял молча, наблюдая за мной.
- Что, черт возьми, происходит?!
- Майор, не заставляй меня повторять приказы! - Стас не двигался. Наши взгляды встретились.
- Ты не ответил на мой вопрос.
- У меня был приказ, мы его выполнили. Вот, - он швырнул на тумбу у входа сложенный вдвое лист бумаги, - прочти и сожги.
Развернувшись на каблуках, Стас удалился.
"Совершенно секретно.
После прочтения - уничтожить.
Операция "Фитиль"…
Дальше шло описание того, что произошло…
"Итоги:
Операция проведена успешно.
Уничтожен отряд наемников под управлением Лешего (объект 3412).
Группировка "Монолит" спровоцирована на уничтожение группы ходоков.
Объект уничтожен в районе стадиона "Авангард"…
Побочные потери:
Два сталкера-проводника.
Два военных сталкера…"
После прочтения я выполнил просьбу Стаса. Наблюдая, как язычки пламени пожирают остатки документа, я думал о том, что происходит. О том, почему ради политических амбиций и властных устремлений люди должны платить своими жизнями. О том, что для тех, кто затеял тут в Зоне свои игры - мы не более чем "побочные потери", "второстепенные помехи" и "расходный материал"
Майор СПВС "Выброс"
Юрковский Семен
Записка девятая. Прав не тот, кто стреляет первый… …а тот, у кого выстрел точнее
Вот мы и в свободном плавании. Что это значит? Все просто. Нас отправили в долгосрочный рейд, события двухмесячной давности сыграли роль катализатора. Смерть штабистов в Припяти всколыхнула больших дядей в Министерстве обороны. Нажались нужные кнопки, отзвонили мелодии необходимых мобильников, издались и огласились приказы. Заработала государственная машина. Разгневанные дядьки увидели нового врага.
Утром нам спустили указание: выйти в рейд. Территория рейда - Припять, от южной окраины до гостиницы "Полесье". Рейд скрытый; любой человек, встреченный нами на территории Припяти, должен быть уничтожен. "В Зоне нет никого, кроме военных и ученых", - так гласит официальная информация, так пишут в прессе. Естественно, желтая пресса пишет и о группировках, и об артефактах, обо всем. Но официально, каждый, кто в Зоне, кроме указанных выше вояк и умников - вне закона. А раз вне закона - подлежит удалению. Способ удаления - радикальный.
Вышли ближе к вечеру. Молча преодолели расстояние до окраины мертвого города. Черные глазницы домов взирали на нас пустотой. После смерти Лысого и Тунгуса мы остались вдвоем. Стас - за главного, я - вторым номером. Разговаривали мы мало. Только по мере необходимости. Я понимал, Стас тут не виноват, он такой же заложник генеральских игр, но… Есть одно и очень большое "НО"! На курок давил я, а не он, хотя для него, как для стрелка более высокого уровня, такое дело было еще проще.
Видимо понимая, что он потерял мое доверие, Стас шел первым, сам занял позицию "отмычки", как говорили в кругах вольных бродяг. Первые четыре часа прошли спокойно. Припять на окраине была пустынна. Ни зверья, не ходячих мертвецов, ни сторонников небесного камня на глаза не попадалось.
- Предлагаю сделать привал, - голосом Стаса заговорила гарнитура.
- Можно, - поддержал идею я.
Мы направились к пятиэтажному дому. Обычная стандартная пятиэтажка, обшарпанные стены подъезда, выбитые двери квартир, хлам и мусор всюду, куда падал взгляд. ПНВ позволяли легко ориентироваться в темных как склепы квартирах. Для отдыха Стас выбрал однокомнатную квартиру на четвертом этаже.
- Проверь верх, а я посмотрю соседние помещения, - Стас направился на осмотр соседствующих квартир на лестничной клетке.
Осмотрев квартиры пятого этажа, установив растяжку на люке чердака, я спустился.
- Чисто. Люк на растяжке.
- Добро, я проверил обе хатки, пусто, - Стас прикрыл, на удивление державшуюся на обеих петлях, дверь в квартиру. Подпер ее ножкой от обеденного стола, найденной на полу.
Часы на КПК показывали двадцать два семнадцать. Я проверил оружие, достал армейский комплект питания и принялся готовиться к позднему ужину. Стас пару минут наблюдал за мной, потом тоже полез в ранец. Полчаса прошли в тишине. Уметелив пайки и выпив тоника, мы молча сидели у стены комнаты, прислушиваясь к ночным звукам Припяти.
- Да не молчи ты, - нарушил тишину Стас. - Мне и так тошно, а тут еще ты, бойкот объявил. Ты думаешь, мне было приятно…
- Не надо, Стас, - оборвал я его тираду. - Ты прекрасно понимаешь, что мое молчание имеет причину. Я бы очень не хотел, чтобы оно имело и следствие.
Я повернул голову к напарнику. Увидеть лицо в такой темноте невозможно. Определить эмоции - тем более.
- Даже так, - спокойно произнес он. - Следствие? О каком следствии ты говоришь? Сэм, пойми, я всего лишь…
- Ты всего лишь выполнил работу чужими руками. Моими руками.
Наступила тишина. Прошла минута. Другая. Я поднялся. Осторожно подошел к окну, выходившему на проспект. Активировал ПНВ, никаких подозрительных движений рядом со зданием не наблюдалось. Правда, ближе к стоящим в отдалении девятиэтажкам, наблюдалось движение. Скорее всего - зомби, а может и люди. Могли выйти фанатики "Монолита", а могли обычные бродяги забрести.
- Пора выходить, если хотим до рассвета обойти участок, - произнес я.
- Пора, - ответил Стас, поднимаясь.
В эту ночь мы столкнулись с группой зомби, шатавшихся у развалин киоска. Тратить боезапас на них было глупо. Я заметил движение на фоне ночного неба. Указав пальцем на крышу ближайшей пятиэтажки, я переместился в тень ржавеющего грузовика, стоявшего у тротуара. Стас присел. Напряженно всматриваясь в чердачные слуховые окна, мы застыли. Где-то далеко, завыла собака, тоскливо завыла. Ей начали вторить сородичи, стая слепцов вышла на ночную охоту. Стас поднял руку, выставив указательный палец.
- Вижу, - шепотом произнес я. ВСК была снабжена ночным прицелом. Отключив прибор ночного видения, я поднес оптику к глазу. Вот он. Снайпер "Монолита" сидел правее вентиляционной колоны. Из-за кирпичной кладки выглядывал лишь край шлема, стрелять из такой позиции было бессмысленно.
- Нет, в мертвой зоне. Вероятность точного выстрела мало, - отрапортовал я.
- Тогда отвлеки его, - прилетел шепот Стаса.
Включив ПНВ, я осмотрелся. Поднял кусок битого кирпича и швырнул его в кусты, правее дороги. Снайпер привстал, уверенно определил направление шума и шмальнул в кусты из…винтовки Гаусса. Этот выстрел был последним в его жизни. Пуля из "Винтореза" вошла точно в висок, превратив содержимое черепа в кашу.
- Готов, - прилетел голос Стаса. - Идем дальше.
Больше встреч не происходило. Утро застало нас в районе детского сада, там мы и решили скрыться. Место не особо удачное, но двигаться по открытой местности днем - убийственная беспечность. Первым дежурил я. Стас устроился в углу комнаты и тихо посапывал. Мне оставалось погладывать на улицу, прислушиваться к звукам и ждать. Ждать когда пройдет два часа моего стояния на часах.
Мысли вяло и неспешно перекатывались в голове. В последнее время я стал задумываться о том, что я тут делаю? Зачем мне все это? Что я ищу? Деньги? Может быть… материальная составляющая дела была важна. Жизнь дорожала, а хотелось жить, именно жить, а не прозябать. Но только ли это? Может, адреналин? Приключения? В гробу я видал такие развлечения. Только идиоты думают, что тут романтика и сплошной героизм. Какая романтика? Быть разорванным аномалией? Загнуться от лучевой болезни? Выхватить свинца в свою тупую башку, которая привела сюда? Хм, причем получить "желудь" можно и от недруга, но и от собрата, приятеля, напарника… даже друга. Здесь каждый сам за себя, у каждого свои цели и методы их достижения. Нет! Я не хочу чернить тех, кто до сих пор ценить дружбу, кто ставить свои амбиции в очередь, открывая дорогу таким понятиям, как помощь, товарищество. Есть и такие. Их не мало. Но других, других в несколько раз больше.
Я еще раз выглянул на улицу. Зомби устроили спарринг с кучкой слепцов. Рычание, утробные звуки и визг метались между пустыми домами. Вернувшись вглубь комнаты, я уселся у стены и посмотрел на спящего Стаса. Мысли свернули в русло самокопания…
Сейчас даже на Стаса не могу положиться. Что ему помешает убрать и меня? Чем я лучше Лысого или Тунгуса? Скажете, что это я их убрал? Да, технически - я. Но не я приговорил их! Приговорил еще до того, как мы вышли в тот рейд. Ведь знал же, знал Стас, что ребята обречены, что начальство переиграло все. Мог бы отпустить их на вольные хлеба. Вон, Лысый собирался податься в "вольные". Нет! Стас не прав. Я понимаю: приказы, долг, служба. Пусть, но мы же ведем негласное общение с "Монолитом", если надо, связываемся с "Долгом", со "Свободой", да и с другими кланами и группами есть контакты. Нет, Стас не прав, однозначно не прав. Вот закончим рейд, поговорю с ним. И попрошу перевода куда-нибудь, хоть на периметр, хоть на крайний оплот - базу возле ЧАЭС. Но со Стасом я больше работать не желаю.
Вот так вот. Стоит принять решение, определиться, сразу становится легко на душе. Все! Решено! Однозначно и бесповоротно. Рейд - разговор - перевод. Либо, пусть увольняют к чертовой матери!
Время моего дежурства медленно подошло к завершению. Разбудив Стаса, я уселся в угол комнаты и мгновенно уснул. Мне было спокойно и тепло, в том, что меня не уберут во сне, я был уверен. Стас не любит марать свои руки. А сейчас мы одни…
Мы вышли к гостинице. Последней точке обхода. Прошедшие четверо суток не внесли изменений ни в режим обхода, ни в наше общение. Все сухо, четко, согласно инструкции. Я видел, как меняется настроение Стаса. Как меняется он сам. Многое можно сказать по молчанию человека. Правда, сегодня мой напарник был другой, его как подменили. Он пытался шутить, часто обращался не по делу, а так, для поддержания беседы, как говорят. Может он решил выкинуть все из головы? Может. Ну да Бог с ним, на базе поговорим.
- Ну, вот, последняя и точка и на базу, - довольным голосом произнес Стас. - Я уже соскучился по нормальной еде, да кофе охота.
Стас блаженно улыбнулся, прикрыв глаза. Сейчас его лицо, незащищенное забралом шлема, выглядело как раньше. Ни тени того человека, который отдавал приказы… Стоп! Об этом позже. Не сейчас, не здесь.
- От кофейка и я бы не отказался, - вздохнув, поддержал собеседника я.